Nathan Wolfe: What's left to explore?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traducător: Aura Raducan Corector: Ruxandra Taleanu

Recently I visited Beloit, Wisconsin.

Recent am vizitat Beloit, Wisconsin.

And I was there to honor a great 20th century explorer,

Eram acolo să onorez un mare explorator al secolului 20,

Roy Chapman Andrews.

Roy Chapman Andrews.

During his time at the American Museum of Natural History,

Pe timpul vieţii lui, la Muzeul American de Istorie Naturală,

Andrews led a range of expeditions to uncharted regions,

Andrews a condus o serie de expediţii către regiuni necunoscute,

like here in the Gobi Desert.

cum ar fi Deşertul Gobi.

He was quite a figure.

A fost o personalitate importantă.

He was later, it's said, the basis of the Indiana Jones character.

Mai târziu avea să inspire personajul Indiana Jones.

And when I was in Beloit, Wisconsin,

Când eram în Beloit, Wisconsin,

I gave a public lecture to a group of middle school students.

am ţinut o prelegere unui grup de elevi de gimnaziu.

And I'm here to tell you,

Sunt aici să vă spun

if there's anything more intimidating than talking here at TED,

că dacă este ceva mai intimidant decât să vorbesc la TED,

it'll be trying to hold the attention

este să captez atenţia

of a group of a thousand 12-year-olds for a 45-minute lecture.

unui grup de 1000 de copii de 12 ani pe durata a 45 de minute.

Don't try that one.

Nu încercaţi asta.

At the end of the lecture they asked a number of questions,

La sfârşitul prelegerii, au pus câteva întrebări,

but there was one that's really stuck with me since then.

dar a fost una dintre ele care mi-a rămas de atunci în minte.

There was a young girl who stood up,

Era o fetiţă care s-a ridicat

and she asked the question:

şi a întrebat:

"Where should we explore?"

"Unde ar trebui să ne ducem să explorăm?"

I think there's a sense that many of us have

Cred că este un sentiment pe care mulţi dintre noi îl avem

that the great age of exploration on Earth is over,

că marea eră a explorării Pământului s-a terminat,

that for the next generation

că generaţiile viitoare

they're going to have to go to outer space or the deepest oceans

trebuie să se ducă în spaţiu sau în adâncurile oceanelor

in order to find something significant to explore.

pentru a găsi ceva semnificativ să exploreze.

But is that really the case?

Dar chiar aşa este?

Is there really nowhere significant for us to explore

Nu mai este nimic semnificativ să explorăm

left here on Earth?

aici pe Pământ?

It sort of made me think back

M-a făcut să mă gândesc

to one of my favorite explorers in the history of biology.

la unul dintre exploratorii mei preferaţi din istoria biologiei.

This is an explorer of the unseen world, Martinus Beijerinck.

Este un explorator al lumii nevăzute, Martinus Beijerinck.

So Beijerinck set out to discover the cause

Beijerinck s-a hotărât să descopere cauza

of tobacco mosaic disease.

bolii mozaicul tabacului.

What he did is he took the infected juice from tobacco plants

A luat sucul plantelor de tabac infectate

and he would filter it through smaller and smaller filters.

şi l-a filtrat prin filtre din ce în ce mai mici.

And he reached the point

Şi a ajuns într-un punct

where he felt that there must be something out there

în care a simţit că trebuie să fie ceva acolo

that was smaller than the smallest forms of life that were ever known --

care era mai mic decât cele mai mici forme de viaţă cunoscute --

bacteria, at the time.

bacteria, în acel moment.

He came up with a name for his mystery agent.

A stabilit un nume pentru acest agent misterios.

He called it the virus --

L-a numit virus --

Latin for "poison."

„otravă” în latină.

And in uncovering viruses,

Descoperirea făcută de Beijerinck

Beijerinck really opened this entirely new world for us.

a deschis o întreagă lume pentru noi.

We now know that viruses make up the majority

Acum ştim că virusurile formează majoritatea

of the genetic information on our planet,

informaţiei genetice de pe planeta noastră,

more than the genetic information

mai mult decât informaţia genetică

of all other forms of life combined.

a tuturor formelor de viaţă combinate.

And obviously there's been tremendous practical applications

Evident, au fost aplicaţii practice incredibile

associated with this world --

asociate cu lumea aceasta --

things like the eradication of smallpox,

cum ar fi eradicarea variolei,

the advent of a vaccine against cervical cancer,

introducerea vaccinului împotriva cancerului cervical,

which we now know is mostly caused by human papillomavirus.

despre care ştim acum că este produs de HPM - Virusul Papiloma uman.

And Beijerinck's discovery,

Şi descoperirea lui Beijerinck

this was not something that occurred 500 years ago.

nu a avut loc acum 500 de ani,

It was a little over 100 years ago

ci acum aproximativ

that Beijerinck discovered viruses.

100 de ani.

So basically we had automobiles,

Practic aveam automobile,

but we were unaware of the forms of life

dar nu ştiam de existenţa unor forme de viaţă

that make up most of the genetic information on our planet.

care constituiau majoritatea informaţiei genetice de pe planetă.

We now have these amazing tools

Acum avem aceste unelte uimitoare

to allow us to explore the unseen world --

care ne permit să explorăm lumea nevăzută --

things like deep sequencing,

cum ar fi secvenţarea în profunzime,

which allow us to do much more than just skim the surface

care ne permite să facem mult mai mult decât să zgâriem suprafaţa

and look at individual genomes from a particular species,

şi să ne uităm la genoamele individuale ale unei anumite specii,

but to look at entire metagenomes,

ci putem să ne uităm la metagenoame întregi,

the communities of teeming microorganisms in, on and around us

la comunităţile de microorganisme care există în noi sau în jurul nostru

and to document all of the genetic information in these species.

şi să documentăm toată informaţia genetică a acestor specii.

We can apply these techniques

Putem să aplicăm aceste tehnici

to things from soil to skin and everything in between.

la lucruri din sol, piele, sau orice altceva.

In my organization we now do this on a regular basis

În organizaţia mea, facem acest lucru în mod regulat

to identify the causes of outbreaks

pentru a identifica cauzele erupţiilor

that are unclear exactly what causes them.

despre care nu ştim clar ce le cauzează.

And just to give you a sense of how this works,

Şi doar să vă ofer o idee depre cum funcţionează asta,

imagine that we took a nasal swab from every single one of you.

imaginaţi-vă că am lua mostre din nas de la fiecare dintre voi.

And this is something we commonly do

Acesta este un lucru pe care îl facem frecvent

to look for respiratory viruses like influenza.

pentru a căute virusuri respiratori cum ar fi gripa.

The first thing we would see

Primul lucrul pe care l-am vedea

is a tremendous amount of genetic information.

este o cantitate enormă de informaţie genetică.

And if we started looking into that genetic information,

Şi dacă am începe să ne uităm la acea informaţie genetică,

we'd see a number of usual suspects out there --

am vedea un număr de suspecţi obişnuiţi --

of course, a lot of human genetic information,

desigur, multă informaţie genetică umană,

but also bacterial and viral information,

dar şi informaţii bacteriologice şi virale,

mostly from things that are completely harmless within your nose.

preponderent de la lucruri care se află în nas şi sunt complet inofensive.

But we'd also see something very, very surprising.

Dar vom vedea ceva foarte, foarte surprinzător.

As we started to look at this information,

Pe măsură ce începem să ne uităm la informaţia aceasta,

we would see that about 20 percent of the genetic information in your nose

vom vedea că 20% din informaţia genetică din nasul vostru

doesn't match anything that we've ever seen before --

nu se potriveşte cu nimic din ce am mai văzut înainte --

no plant, animal, fungus, virus or bacteria.

nici plante, animale, fungi, virusuri sau bacterii.

Basically we have no clue what this is.

Practic nu ştim deloc ce este asta.

And for the small group of us who actually study this kind of data,

Şi pentru grupul nostru mic de oameni care chiar studiază lucrurile astea,

a few of us have actually begun to call this information

câţiva dintre noi am început să numim informaţia asta

biological dark matter.

materie neagră biologică.

We know it's not anything that we've seen before;

Ştim că este ceva ce nu am mai văzut niciodată;

it's sort of the equivalent of an uncharted continent

este echivalentul unui continent necartografiat

right within our own genetic information.

chiar în informaţia noastră genetică.

And there's a lot of it.

Şi este în cantităţi mari.

If you think 20 percent of genetic information in your nose is a lot

Dacă în nasul tău se află 20% informaţie genetică

of biological dark matter,

ce este materie neagră biologică,

if we looked at your gut,

dacă ne-am uita la intestine,

up to 40 or 50 percent of that information is biological dark matter.

de la 40 la 50 la sută din informaţie este materie neagră biologică.

And even in the relatively sterile blood,

Şi chiar în sângele relativ steril,

around one to two percent of this information is dark matter --

în jur de 1-2 la sută din această informaţie este materie neagră --

can't be classified, can't be typed or matched with anything we've seen before.

nu poate fi clasificată, nu poate fi asociată cu nimic altceva ce am mai văzut.

At first we thought that perhaps this was artifact.

La început am crezut că era un artefact.

These deep sequencing tools are relatively new.

Aceste unelte de secvenţare în profunzime sunt relativ noi.

But as they become more and more accurate,

Dar pe măsură ce devin din ce în ce mai precise,

we've determined that this information is a form of life,

am decis că această informaţie este o formă de viaţă,

or at least some of it is a form of life.

sau măcar o parte din ea este o formă de viaţă.

And while the hypotheses for explaining the existence of biological dark matter

În timp ce ipotezele ce explică existenţa materiei negre biologice

are really only in their infancy,

sunt doar la început,

there's a very, very exciting possibility that exists:

există o posibilitate foarte, foarte entuziasmantă:

that buried in this life, in this genetic information,

faptul că în această informaţie genetică sunt îngropate

are signatures of as of yet unidentified life.

urmele unei forme de viaţă care nu a fost identificată.

That as we explore these strings of A's, T's, C's and G's,

Pe măsură ce explorăm aceste serii de A-uri, T-uri, C-uri şi G-uri,

we may uncover a completely new class of life

am putea descoperi o clasă de viaţă complet nouă,

that, like Beijerinck, will fundamentally change

precum Beijerinck, care va schimba fundamental

the way that we think about the nature of biology.

modul în care ne gândim la natura biologiei.

That perhaps will allow us to identify the cause of a cancer that afflicts us

Poate asta ne va ajuta să înţelegem cauza unui cancer care ne îmbolnăveşte

or identify the source of an outbreak that we aren't familiar with

sau vom identifica sursa unei erupţii pe care nu o cunoaştem

or perhaps create a new tool in molecular biology.

sau poate vom crea o nouă unealtă în biologia moleculară.

I'm pleased to announce that,

Sunt fericit să anunţ că,

along with colleagues at Stanford and Caltech and UCSF,

împreună cu colegii de la Stanford, Caltech şi UCSF,

we're currently starting an initiative

am luat iniţiativa

to explore biological dark matter for the existence of new forms of life.

să explorăm materia neagră biologică pentru a găsi forme de viaţă noi.

A little over a hundred years ago,

Acum cam 100 de ani,

people were unaware of viruses,

oamenii nu erau conştienţi de virusuri,

the forms of life that make up most of the genetic information on our planet.

formele de viaţă care constituie majoritatea informaţiei genetice de pe planetă.

A hundred years from now, people may marvel

O sută de ani de acum, oamenii se vor mira

that we were perhaps completely unaware of a new class of life

că nu am fost conştienţi de o nouă clasă de viaţă

that literally was right under our noses.

care era literalmente sub nasul nostru.

It's true, we may have charted all the continents on the planet

Este adevărat, poate am cartografiat toate continentele de pe planetă

and we may have discovered all the mammals that are out there,

şi poate am descoperit toate mamiferele care sunt în natură,

but that doesn't mean that there's nothing left to explore on Earth.

dar asta nu înseamnă că nu mai este nimic de explorat pe Pământ.

Beijerinck and his kind

Beijerinck şi oamenii ca el

provide an important lesson for the next generation of explorers --

ne oferă o lecţie importantă pentru următoarele generaţii --

people like that young girl from Beloit, Wisconsin.

oamenii precum acea fetiţă de la Beloit, Wisconsin.

And I think if we phrase that lesson, it's something like this:

Şi dacă punem în cuvinte acea lecţie, ar suna cam aşa:

Don't assume that what we currently think is out there is the full story.

Nu presupune că ceea ce credem că este în lume este întreaga poveste.

Go after the dark matter in whatever field you choose to explore.

Du-te după materia neagră din orice domeniu pe care alegi să îl explorezi.

There are unknowns all around us

Sunt necunoscute peste tot în jurul nostru

and they're just waiting to be discovered.

care abia aşteaptă să fie descoperite.

Thank you.

Mulţumesc!

(Applause)

(Aplauze)