Nathan Wolfe: What's left to explore?

Nathan Wolfe: Was bleibt uns noch zu erforschen?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Johannes Lechner Lektorat: Judith Matz

Recently I visited Beloit, Wisconsin.

Vor kurzem war ich in Beloit, Wisconsin.

And I was there to honor a great 20th century explorer,

Ich war dort, um einen großen Entdecker des 20. Jahrhunderts zu ehren,

Roy Chapman Andrews.

Roy Chapman Andrews.

During his time at the American Museum of Natural History,

Während seiner Zeit am Amerikanischen Museum für Naturgeschichte

Andrews led a range of expeditions to uncharted regions,

führte Andrew etliche Expeditionen in unkartierte Regionen

like here in the Gobi Desert.

wie hier in die Wüste Gobi.

He was quite a figure.

Er war ein ziemlicher Charakter.

He was later, it's said, the basis of the Indiana Jones character.

Später, so sagt man, wurde er die Grundlage für Indiana Jones.

And when I was in Beloit, Wisconsin,

Als ich in Beloit, Wisconsin war,

I gave a public lecture to a group of middle school students.

hielt ich einen öffentlichen Vortrag vor einer Gruppe Schüler der Mittelstufe.

And I'm here to tell you,

Und ich muss Ihnen sagen,

if there's anything more intimidating than talking here at TED,

wenn etwas furchterregender ist, als hier bei TED zu sprechen,

it'll be trying to hold the attention

ist es der Versuch, die Aufmerksamkeit einer Gruppe von tausend

of a group of a thousand 12-year-olds for a 45-minute lecture.

12-Jährigen über 45 Minuten zu halten.

Don't try that one.

Versuchen Sie's erst gar nicht.

At the end of the lecture they asked a number of questions,

Am Ende des Vortrags fragten sie viele Fragen,

but there was one that's really stuck with me since then.

aber es gab eine, die ich seither nicht mehr los wurde.

There was a young girl who stood up,

Da war dieses junge Mädchen, das aufstand

and she asked the question:

und die Frage stellte:

"Where should we explore?"

"Wo sollen wir erforschen?"

I think there's a sense that many of us have

Ich glaube, viele von uns denken,

that the great age of exploration on Earth is over,

dass das Zeitalter der Entdeckung auf der Erde vorbei ist,

that for the next generation

dass die nächste Generation

they're going to have to go to outer space or the deepest oceans

ins Weltall oder in die Tiefsee vordringen muss,

in order to find something significant to explore.

um etwas Wichtiges zu entdecken.

But is that really the case?

Aber ist das wirklich der Fall?

Is there really nowhere significant for us to explore

Ist wirklich nichts Wichtiges mehr auf der Erde,

left here on Earth?

das sich zu entdecken lohnt?

It sort of made me think back

Das ließ mich zurückdenken

to one of my favorite explorers in the history of biology.

an einen meiner Lieblingsentdecker in der Geschichte der Biologie.

This is an explorer of the unseen world, Martinus Beijerinck.

Er war ein Entdecker unsichtbarer Welten. Martinus Beijerinck.

So Beijerinck set out to discover the cause

Beijerinck machte sich auf, die Ursache der Mosaikkrankheit

of tobacco mosaic disease.

des Tabaks zu entdecken.

What he did is he took the infected juice from tobacco plants

Er nahm den infizierten Saft von Tabakpflanzen

and he would filter it through smaller and smaller filters.

und filterte ihn durch immer kleinere Filter.

And he reached the point

Und er erreichte einen Punkt,

where he felt that there must be something out there

an dem er dachte, dass es etwas Kleineres geben

that was smaller than the smallest forms of life that were ever known --

musste als die kleinste jemals entdeckte Lebensform –

bacteria, at the time.

Bakterien, zu jener Zeit.

He came up with a name for his mystery agent.

Er dachte sich einen Namen aus für diesen mysteriösen Erreger.

He called it the virus --

Er nannte ihn das Virus –

Latin for "poison."

Lateinisch für "Gift".

And in uncovering viruses,

Und durch die Enthüllung von Viren

Beijerinck really opened this entirely new world for us.

öffnete Beijerinck diese gänzlich neue Welt für uns,

We now know that viruses make up the majority

Wir wissen jetzt, dass Viren den Großteil

of the genetic information on our planet,

der genetischen Information auf unserem Planeten ausmachen,

more than the genetic information

mehr als die genetische Information

of all other forms of life combined.

aller anderen Lebewesen zusammen.

And obviously there's been tremendous practical applications

Und natürlich sind damit enorme praktische Anwendungen

associated with this world --

mit dieser Welt verknüpft –

things like the eradication of smallpox,

Dinge wie die Ausrottung von Pocken,

the advent of a vaccine against cervical cancer,

Der Beginn eines Impfstoffs gegen Gebärmutterhalskrebs,

which we now know is mostly caused by human papillomavirus.

der, wie wir jetzt wissen, meistens vom menschlichen Papillomavirus verursacht wird.

And Beijerinck's discovery,

Und Beijerincks Endeckung

this was not something that occurred 500 years ago.

passierte nicht irgendwann vor 500 Jahren.

It was a little over 100 years ago

Beijerinck entdeckte Viren

that Beijerinck discovered viruses.

vor etwas mehr als 100 Jahren.

So basically we had automobiles,

Wir hatten also Autos,

but we were unaware of the forms of life

aber keine Ahnung von den Lebensformen,

that make up most of the genetic information on our planet.

die den Großteil der genetischen Information unseres Planeten ausmachen.

We now have these amazing tools

Wir haben heute diese wunderbaren Werkzeuge,

to allow us to explore the unseen world --

die uns erlauben, die ungesehene Welt zu erforschen –

things like deep sequencing,

Dinge wie Tiefen-DNS-Sequenzierung,

which allow us to do much more than just skim the surface

die uns erlauben, viel mehr zu tun, als nur an der Oberfläche zu kratzen

and look at individual genomes from a particular species,

und einzelne Genome einer bestimmten Spezies anzuschauen,

but to look at entire metagenomes,

sondern ganze Metagenome anzuschauen,

the communities of teeming microorganisms in, on and around us

die Gemeinschaften wuselnder Mikroorganismen in, auf und um uns,

and to document all of the genetic information in these species.

und die gesamte genetische Information dieser Spezies zu dokumentieren.

We can apply these techniques

Wir können diese Techniken auf

to things from soil to skin and everything in between.

Dinge von der Erde bis zur Haut und alles dazwischen anwenden.

In my organization we now do this on a regular basis

In meiner Organisation machen wir das mittlerweile regelmäßig,

to identify the causes of outbreaks

um die Ursache von Krankheitsausbrüchen zu identifizieren

that are unclear exactly what causes them.

von denen unklar ist, was sie verursacht hat.

And just to give you a sense of how this works,

Nur um Ihnen einen kleinen Einblick zu geben, wie das funktioniert:

imagine that we took a nasal swab from every single one of you.

Stellen Sie sich vor, wir nähmen einen Nasenabstrich von jedem von Ihnen.

And this is something we commonly do

Oft suchen wir so nach Erregern von Atemwegserkrankungen

to look for respiratory viruses like influenza.

wie beispielsweise Grippe.

The first thing we would see

Das erste, was wir sehen würden,

is a tremendous amount of genetic information.

ist eine riesige Menge genetischer Information.

And if we started looking into that genetic information,

Wenn wir nun in diese genetische Information hineinschauten,

we'd see a number of usual suspects out there --

sähen wir eine Anzahl der üblichen Verdächtigen –

of course, a lot of human genetic information,

natürlich eine Menge menschlicher genetischer Information,

but also bacterial and viral information,

aber auch bakterielle und virale Information,

mostly from things that are completely harmless within your nose.

meistens von Dingen in Ihrer Nase, die vollkommen harmlos sind.

But we'd also see something very, very surprising.

Aber wir würden auch etwas sehr, sehr Überraschendes sehen.

As we started to look at this information,

Als wir begannen, uns diese Information anzuschauen,

we would see that about 20 percent of the genetic information in your nose

sahen wir, dass etwa 20 % der genetischen Information in Ihrer Nase

doesn't match anything that we've ever seen before --

mit nichts übereinstimmt, das wir jemals gesehen haben –

no plant, animal, fungus, virus or bacteria.

keiner Pflanze, keinem Tier, Pilz, Virus oder Bakterium.

Basically we have no clue what this is.

Im Grunde haben wir keine Ahnung, was es ist.

And for the small group of us who actually study this kind of data,

Und in der kleinen Gruppe von uns, die diese Art Daten untersucht,

a few of us have actually begun to call this information

haben mittlerweile ein paar angefangen, diese Information

biological dark matter.

biologische dunkle Materie zu nennen.

We know it's not anything that we've seen before;

Es ist etwas, das wir noch nie zuvor gesehen haben;

it's sort of the equivalent of an uncharted continent

es ist eine Art unkartierter Kontinent

right within our own genetic information.

mitten in unserer eigenen genetischen Information.

And there's a lot of it.

Und es gibt viel davon.

If you think 20 percent of genetic information in your nose is a lot

Wenn Sie denken, 20 Prozent der genetischen Information in Ihrer Nase ist viel

of biological dark matter,

biologische dunkle Materie,

if we looked at your gut,

dann schauen Sie mal in Ihren Darm:

up to 40 or 50 percent of that information is biological dark matter.

Bis zu 40 oder 50 Prozent dieser Information ist biologische dunkle Materie.

And even in the relatively sterile blood,

Und sogar im relativ sterilen Blut

around one to two percent of this information is dark matter --

sind ungefähr ein bis zwei Prozent der Information dunkle Materie –

can't be classified, can't be typed or matched with anything we've seen before.

sie kann nicht klassifiziert werden, nicht typifiziert oder mit etwas Bekanntem abgeglichen werden.

At first we thought that perhaps this was artifact.

Zuerst dachten wir, dass es ein Fehler im Prozess ist.

These deep sequencing tools are relatively new.

Diese Tiefensequenzer sind relativ neuartig.

But as they become more and more accurate,

Aber als sie genauer und genauer wurden,

we've determined that this information is a form of life,

stellten wir fest, dass diese Information eine Art Leben ist,

or at least some of it is a form of life.

oder zumindest etwas davon ist eine Art Leben.

And while the hypotheses for explaining the existence of biological dark matter

Und obwohl die Hypothesen um die Existenz von biologischer dunkler Materie

are really only in their infancy,

immer noch in den Kinderschuhen stecken,

there's a very, very exciting possibility that exists:

gibt es eine sehr, sehr aufregende Möglichkeit:

that buried in this life, in this genetic information,

Dass versteckt in diesem Leben, in dieser genetischen Information,

are signatures of as of yet unidentified life.

die Signaturen von bisher unentdecktem Leben stecken.

That as we explore these strings of A's, T's, C's and G's,

Dass, während wir diese Stränge von A's, T's C's und G's erforschen,

we may uncover a completely new class of life

wir eine komplett neue Klasse von Leben entdecken könnten,

that, like Beijerinck, will fundamentally change

die, wie Beijerinck, die Art und Weise, wie wir über

the way that we think about the nature of biology.

die Natur der Biologie denken, verändern wird.

That perhaps will allow us to identify the cause of a cancer that afflicts us

Es wird uns vielleicht ermöglichen, die Ursache von Krebs zu identifizieren,

or identify the source of an outbreak that we aren't familiar with

oder die Quelle eines Krankheitsausbruchs, mit der wir nicht vertraut sind,

or perhaps create a new tool in molecular biology.

oder vielleicht helfen, ein neues Werkzeug für die molekulare Biologie zu bauen.

I'm pleased to announce that,

Ich freue mich anzukündigen,

along with colleagues at Stanford and Caltech and UCSF,

dass wir, zusammen mit Kollegen von Stanford, Caltech und UCSF,

we're currently starting an initiative

momentan eine Initiative zur Erforschung

to explore biological dark matter for the existence of new forms of life.

biologischer dunkler Materie nach neuen Lebensformen starten.

A little over a hundred years ago,

Vor etwas mehr als hundert Jahren

people were unaware of viruses,

wussten wir Menschen nichts über Viren,

the forms of life that make up most of the genetic information on our planet.

obwohl sie den Großteil der genetischen Information auf der Welt ausmachen.

A hundred years from now, people may marvel

In hundert Jahren werden die Menschen vielleicht darüber staunen,

that we were perhaps completely unaware of a new class of life

dass wir keine Ahnung hatten von einer neuen Klasse des Lebens,

that literally was right under our noses.

die buchstäblich unter unserer Nase war.

It's true, we may have charted all the continents on the planet

Es stimmt, wir haben alle Kontinente des Planeten kartiert,

and we may have discovered all the mammals that are out there,

und wir haben vielleicht alle Säugetiere entdeckt, die es gibt,

but that doesn't mean that there's nothing left to explore on Earth.

aber das heißt nicht, dass es nichts mehr zu entdecken gibt auf dieser Erde.

Beijerinck and his kind

Beijerinck und Menschen wie er

provide an important lesson for the next generation of explorers --

bieten eine wichtige Lektion für die nächste Generation von Forschern –

people like that young girl from Beloit, Wisconsin.

Leuten wie dem jungen Mädchen aus Beloit, Wisconsin.

And I think if we phrase that lesson, it's something like this:

Und wenn wir diese Lektion aufschreiben möchten, würde sie in etwa so aussehen:

Don't assume that what we currently think is out there is the full story.

Glaube nicht, dass alles, was wir gerade wissen, die ganze Geschichte ist.

Go after the dark matter in whatever field you choose to explore.

Suchen Sie nach der dunklen Materie, egal, für welches Feld Sie sich entscheiden.

There are unknowns all around us

Es gibt Unbekanntes überall um uns,

and they're just waiting to be discovered.

und es wartet nur darauf, entdeckt zu werden.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)