Nathan Wolfe: What's left to explore?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Μετάφραση: Vasiliki Chatzisavvidou Επιμέλεια: Mary Keramida

Recently I visited Beloit, Wisconsin.

Επισκέφθηκα πρόσφατα το Μπελόιτ του Ουισκόνσιν.

And I was there to honor a great 20th century explorer,

Πήγα εκεί για να τιμήσω έναν σπουδαίο εξερευνητή του 20ου αιώνα,

Roy Chapman Andrews.

τον Ρόι Τσάπμαν Άντριους.

During his time at the American Museum of Natural History,

Στην εποχή του, στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Τέχνης,

Andrews led a range of expeditions to uncharted regions,

ο Άντριους ηγήθηκε διαφόρων εξερευνήσεων σε αχαρτογράφητες περιοχές,

like here in the Gobi Desert.

όπως εδώ στην Έρημο Γκόμπι.

He was quite a figure.

Ήταν αρκετά ιδιαίτερος τύπος.

He was later, it's said, the basis of the Indiana Jones character.

Αργότερα, λέγεται ότι βασίστηκε πάνω του ο χαρακτήρας του Ιντιάνα Τζόουνς.

And when I was in Beloit, Wisconsin,

Όταν ήμουν στο Μπελόιτ του Ουισκόνσιν,

I gave a public lecture to a group of middle school students.

έδωσα μια ομιλία σε μια ομάδα παιδιών του γυμνασίου.

And I'm here to tell you,

Είμαι εδώ για να σας πω,

if there's anything more intimidating than talking here at TED,

πως αν υπάρχει κάτι πιο τρομακτικό από το να μιλάς εδώ στο TED,

it'll be trying to hold the attention

είναι το να προσπαθείς να κρατήσεις την προσοχή

of a group of a thousand 12-year-olds for a 45-minute lecture.

μιας ομάδας χιλίων 12χρονων για μια 45λεπτη ομιλία.

Don't try that one.

Μην το προσπαθήσετε.

At the end of the lecture they asked a number of questions,

Στο τέλος της ομιλίας έκαναν μερικές ερωτήσεις,

but there was one that's really stuck with me since then.

αλλά μία ερώτηση μου έμεινε πραγματικά από τότε.

There was a young girl who stood up,

Ήταν ένα νεαρό κορίτσι που σηκώθηκε,

and she asked the question:

και έκανε την εξής ερώτηση:

"Where should we explore?"

«Πού θα έπρεπε να εξερευνούμε;»

I think there's a sense that many of us have

Νομίζω πως υπάρχει μια αίσθηση που έχουμε όλοι μας

that the great age of exploration on Earth is over,

ότι η σπουδαία εποχή της εξερεύνησης στη Γη έχει τελειώσει,

that for the next generation

ότι για την επόμενη γενιά

they're going to have to go to outer space or the deepest oceans

θα πρέπει να πάνε στο διάστημα ή στους βαθύτερους ωκεανούς

in order to find something significant to explore.

για να βρούνε κάτι σημαντικό να εξερευνήσουν.

But is that really the case?

Είναι όμως όντως έτσι;

Is there really nowhere significant for us to explore

Όντως δεν έχει μείνει κανένα σημαντικό μέρος για να εξερευνήσουμε

left here on Earth?

εδώ στη Γη;

It sort of made me think back

Με έκανε με κάποιο τρόπο να σκεφτώ

to one of my favorite explorers in the history of biology.

έναν από τους αγαπημένους μου εξερευνητές στην ιστορία της βιολογίας.

This is an explorer of the unseen world, Martinus Beijerinck.

Πρόκειται για έναν εξερευνητή του αόρατου κόσμου, τον Μαρτίνους Μπέιχερινκ.

So Beijerinck set out to discover the cause

Ο Μπέιχερινκ, λοιπόν, ξεκίνησε για να ανακαλύψει την αιτία

of tobacco mosaic disease.

του ιού της μωσαϊκής του καπνού.

What he did is he took the infected juice from tobacco plants

Αυτό που έκανε ήταν να πάρει τον μολυσμένο χυμό από τα φυτά του καπνού

and he would filter it through smaller and smaller filters.

και να τα φιλτράρει μέσα από ολοένα και μικρότερα φίλτρα.

And he reached the point

Έφτασε στο σημείο

where he felt that there must be something out there

όπου ένιωσε πως πρέπει κάτι να υπάρχει εκεί έξω

that was smaller than the smallest forms of life that were ever known --

που είναι μικρότερο κι από τις μικρότερες μορφές ζωής που ήταν ποτέ γνωστές --

bacteria, at the time.

τα βακτήρια, εκείνη την εποχή.

He came up with a name for his mystery agent.

Σκέφτηκε ένα όνομα για τον μυστηριώδη παράγοντά του.

He called it the virus --

Τον ονόμασε, ο ιός --

Latin for "poison."

«δηλητήριο» στα λατινικά.

And in uncovering viruses,

Ξεσκεπάζοντας ιούς,

Beijerinck really opened this entirely new world for us.

ο Μπέιχερινκ άνοιξε πραγματικά αυτόν το εντελώς καινούργιο κόσμο για εμάς.

We now know that viruses make up the majority

Γνωρίζουμε πλέον ότι οι ιοί αποτελούν την πλειονότητα

of the genetic information on our planet,

των γενετικών πληροφοριών στον πλανήτη μας,

more than the genetic information

περισσότερο από τις γενετικές πληροφορίες

of all other forms of life combined.

όλων των άλλων μορφών ζωής μαζί.

And obviously there's been tremendous practical applications

Προφανώς έχουν υπάρξει τεράστιες πρακτικές εφαρμογές

associated with this world --

που σχετίζονται με αυτόν τον κόσμο --

things like the eradication of smallpox,

όπως η εξάλειψη της ευλογιάς,

the advent of a vaccine against cervical cancer,

η εμφάνιση του εμβολίου κατά του καρκίνου της μήτρας,

which we now know is mostly caused by human papillomavirus.

που τώρα ξέρουμε ότι προκαλείται κυρίως από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων.

And Beijerinck's discovery,

Η ανακάλυψη του Μπέιχερινκ,

this was not something that occurred 500 years ago.

δεν ήταν κάτι που συνέβη πριν 500 χρόνια.

It was a little over 100 years ago

Ήταν λίγο περισσότερο από 100 χρόνια πριν,

that Beijerinck discovered viruses.

τότε που ο Μπέιχερινκ ανακάλυψε τους ιούς.

So basically we had automobiles,

Άρα, είχαμε στην ουσία αυτοκίνητα,

but we were unaware of the forms of life

αλλά ήμασταν ανυποψίαστοι για τις μορφές ζωής,

that make up most of the genetic information on our planet.

που αποτελούν το μεγαλύτερο κομμάτι των γενετικών πληροφοριών στον πλανήτη μας.

We now have these amazing tools

Τώρα έχουμε αυτά τα φανταστικά εργαλεία

to allow us to explore the unseen world --

που μας επιτρέπουν να εξερευνούμε τον αόρατο κόσμο --

things like deep sequencing,

πράγματα όπως την βαθιά αλληλούχιση

which allow us to do much more than just skim the surface

που μας επιτρέπει να κάνουμε περισσότερα από το να σκαλίζουμε απλώς την επιφάνεια

and look at individual genomes from a particular species,

και να κοιτάμε μεμονωμένα γονιδιώματα από ένα συγκεκριμένο είδος,

but to look at entire metagenomes,

αλλά να κοιτάμε σε ολόκληρα μεταγονιδιώματα,

the communities of teeming microorganisms in, on and around us

τις κοινότητες συγκεντρωμένων μικροοργανισμών μέσα μας, πάνω και γύρω μας

and to document all of the genetic information in these species.

και να καταγράφουμε όλες τις γενετικές πληροφορίες σε αυτά τα είδη.

We can apply these techniques

Μπορούμε να εφαρμόσουμε αυτές τις τεχνικές

to things from soil to skin and everything in between.

σε πράγματα από το χώμα μέχρι το δέρμα και οτιδήποτε υπάρχει ενδιάμεσα.

In my organization we now do this on a regular basis

Στην οργάνωσή μου αυτό το κάνουμε τώρα τακτικά

to identify the causes of outbreaks

για να αναγνωρίσουμε τις αιτίες εκδήλωσης ασθενειών

that are unclear exactly what causes them.

που δεν είναι ξεκάθαρο από τι προκαλούνται.

And just to give you a sense of how this works,

Για να σας δώσω μια ιδέα για το πώς λειτουργεί αυτό,

imagine that we took a nasal swab from every single one of you.

φανταστείτε ότι παίρνουμε ρινικό δείγμα από τον καθένα από εσάς.

And this is something we commonly do

Αυτό είναι κάτι που κάνουμε συχνά,

to look for respiratory viruses like influenza.

για να ψάξουμε για αναπνευστικούς ιούς όπως η γρίπη.

The first thing we would see

Το πρώτο πράγμα που θα βλέπαμε

is a tremendous amount of genetic information.

είναι ένα τεράστιο ποσό γενετικών πληροφοριών.

And if we started looking into that genetic information,

Αν ξεκινούσαμε να κοιτάμε αυτές τις γενετικές πληροφορίες,

we'd see a number of usual suspects out there --

θα βλέπαμε κάποιους συνήθεις ύποπτους εκεί --

of course, a lot of human genetic information,

φυσικά, πολλές ανθρώπινες γενετικές πληροφορίες,

but also bacterial and viral information,

αλλά επίσης βακτηριακές και ιογενείς πληροφορίες,

mostly from things that are completely harmless within your nose.

κατά κύριο λόγο από πράγματα που είναι εντελώς ακίνδυνα μέσα στη μύτη σας.

But we'd also see something very, very surprising.

Θα βλέπαμε, όμως, και κάτι πολύ, πολύ απροσδόκητο.

As we started to look at this information,

Καθώς ξεκινήσαμε να κοιτάμε αυτές τις πληροφορίες,

we would see that about 20 percent of the genetic information in your nose

θα βλέπαμε ότι περίπου το 20% αυτών των γενετικών πληροφοριών στη μύτη σας

doesn't match anything that we've ever seen before --

δεν ταιριάζει με τίποτα που έχουμε δει ως τώρα --

no plant, animal, fungus, virus or bacteria.

ούτε φυτό, ούτε ζώο, μύκητα, ιό ή βακτήριο.

Basically we have no clue what this is.

Στην ουσία δεν έχουμε ιδέα τι είναι.

And for the small group of us who actually study this kind of data,

Για τους λίγους από εμάς που εξετάζουμε αυτού του είδους τα δεδομένα,

a few of us have actually begun to call this information

μερικοί από εμάς έχουμε ξεκινήσει να ονομάζουμε αυτές τις πληροφορίες

biological dark matter.

μαύρη βιολογική ύλη.

We know it's not anything that we've seen before;

Γνωρίζουμε ότι δεν είναι τίποτα απ' όσα έχουμε δει ως τώρα,

it's sort of the equivalent of an uncharted continent

είναι περίπου το αντίστοιχο μιας αχαρτογράφητης ηπείρου

right within our own genetic information.

μέσα στις ίδιες μας τις γενετικές πληροφορίες.

And there's a lot of it.

Είναι μεγάλης ποσότητας.

If you think 20 percent of genetic information in your nose is a lot

Αν νομίζετε ότι το 20% των γενετικών πληροφοριών μέσα στη μύτη σας είναι πολύ

of biological dark matter,

μαύρη βιολογική ύλη,

if we looked at your gut,

αν κοιτάζαμε στο έντερό σας,

up to 40 or 50 percent of that information is biological dark matter.

περίπου το 40 ή 50% εκείνων των πληροφοριών είναι μαύρη βιολογική ύλη.

And even in the relatively sterile blood,

ακόμα και στο σχετικά αποστειρωμένο αίμα,

around one to two percent of this information is dark matter --

γύρω στο 1 με 2% αυτών των πληροφοριών είναι μαύρη ύλη --

can't be classified, can't be typed or matched with anything we've seen before.

δε μπορεί να κατηγοριοποιηθεί, δε μπορεί να ταυτοποιηθεί ή να ταιριάξει με τίποτα απ' όσα έχουμε δει ως τώρα.

At first we thought that perhaps this was artifact.

Αρχικά νομίσαμε πως ίσως να ήταν τεχνούργημα.

These deep sequencing tools are relatively new.

Αυτά τα εργαλεία βαθιάς αλληλούχισης είναι σχετικά καινούργια.

But as they become more and more accurate,

Αλλά όσο γίνονται όλο και πιο ακριβή,

we've determined that this information is a form of life,

έχουμε προσδιορίσει ότι αυτές οι πληροφορίες είναι μια μορφή ζωής,

or at least some of it is a form of life.

ή τουλάχιστον ένα μέρος αυτών είναι μορφή ζωής.

And while the hypotheses for explaining the existence of biological dark matter

Ενώ οι υποθέσεις προς την εξήγηση της ύπαρξης της μαύρης βιολογικής ύλης

are really only in their infancy,

βρίσκονται ακόμη σε πρόωρο στάδιο,

there's a very, very exciting possibility that exists:

υπάρχει μία πάρα πολύ συναρπαστική πιθανότητα:

that buried in this life, in this genetic information,

ότι θαμμένα μέσα σε αυτήν τη ζωή, σε αυτές τις γενετικές πληροφορίες,

are signatures of as of yet unidentified life.

υπάρχουν χαρακτηριστικά μη αναγνωρίσιμης μέχρι στιγμής ζωής.

That as we explore these strings of A's, T's, C's and G's,

Ότι όσο εξερευνούμε αυτές τις σειρές των Α, Τ, C και G,

we may uncover a completely new class of life

ίσως να ξεσκεπάσουμε μία εντελώς καινούργια κατηγορία ζωής

that, like Beijerinck, will fundamentally change

η οποία, όπως ο Μπέιχερινκ, θα αλλάξει ουσιαστικά

the way that we think about the nature of biology.

τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε τη φύση της βιολογίας.

That perhaps will allow us to identify the cause of a cancer that afflicts us

Που ίσως θα μας επιτρέψει να αναγνωρίσουμε την αιτία ενός καρκίνου που μας χτυπά

or identify the source of an outbreak that we aren't familiar with

ή να αναγνωρίσουμε την πηγή ενός ξεσπάσματος ασθένειας που δε μας είναι γνώριμη

or perhaps create a new tool in molecular biology.

ή ίσως να δημιουργήσουμε ένα νέο εργαλείο στη μοριακή βιολογία.

I'm pleased to announce that,

Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι,

along with colleagues at Stanford and Caltech and UCSF,

μαζί με συνεργάτες στο Στάνφορντ, στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας και στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Σαν Φρανσίσκο,

we're currently starting an initiative

ξεκινάμε αυτόν τον καιρό μία πρωτοβουλία

to explore biological dark matter for the existence of new forms of life.

για την εξερεύνηση της μαύρης βιολογικής ύλης για την ύπαρξη νέων μορφών ζωής.

A little over a hundred years ago,

Λίγο περισσότερο από 100 χρόνια πριν,

people were unaware of viruses,

οι άνθρωποι ήταν ανυποψίαστοι για τους ιούς,

the forms of life that make up most of the genetic information on our planet.

τις μορφές ζωής που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των γενετικών πληροφοριών του πλανήτη μας.

A hundred years from now, people may marvel

Σε εκατό χρόνια από τώρα, οι άνθρωποι ίσως να εντυπωσιαστούν

that we were perhaps completely unaware of a new class of life

για το ότι ήμασταν πιθανόν τελείως ανυποψίαστοι για μια καινούργια κατηγορία ζωής

that literally was right under our noses.

που κυριολεκτικά βρισκόταν κάτω από τη μύτη μας.

It's true, we may have charted all the continents on the planet

Είναι αλήθεια ότι μπορεί να έχουμε χαρτογραφήσει όλες τις ηπείρους στον πλανήτη

and we may have discovered all the mammals that are out there,

και μπορεί να έχουμε ανακαλύψει όλα τα θηλαστικά που υπάρχουν,

but that doesn't mean that there's nothing left to explore on Earth.

αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν έχει μείνει τίποτα να εξερευνήσουμε πάνω στη Γη.

Beijerinck and his kind

Ο Μπέιχερινκ και άλλοι σαν κι αυτόν

provide an important lesson for the next generation of explorers --

παρέχουν ένα σημαντικό μάθημα για την επόμενη γενιά εξερευνητών --

people like that young girl from Beloit, Wisconsin.

άνθρωποι σαν εκείνο το νεαρό κορίτσι από το Μπελόιτ του Ουισκόνσιν.

And I think if we phrase that lesson, it's something like this:

Νομίζω πως αν λέγαμε αυτό το μάθημα με μία φράση, θα ήταν κάτι τέτοιο:

Don't assume that what we currently think is out there is the full story.

Μην υποθέτετε ότι αυτό που τώρα νομίζουμε πως υπάρχει εκεί έξω είναι ολόκληρη η ιστορία.

Go after the dark matter in whatever field you choose to explore.

Κυνηγήστε τη μαύρη ύλη σε οποιοδήποτε πεδίο κι αν επιλέξετε να εξερευνήσετε.

There are unknowns all around us

Υπάρχουν άγνωστα πράγματα παντού τριγύρω μας

and they're just waiting to be discovered.

και απλώς περιμένουν να ανακαλυφτούν.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)