Why can't we talk about periods? | Jen Gunter

Vertaald door: Esther van Driel Nagekeken door: Peter van de Ven

When I was a teen, I had terrible periods.

Als tiener had ik vreselijke menstruaties.

I had crippling cramps,

Ik had verlammende krampen,

I leaked blood onto my clothes and onto my bed sheets,

ik lekte bloed op mijn kleren en op mijn beddengoed

and I had period diarrhea.

en ik had menstruatiediarree.

And I had to miss school one to two days a month,

Ik miste een of twee dagen school per maand

and I remember sitting on the couch with my heating pads, thinking,

en ik weet nog dat ik op de bank zat met mijn warmtekruik en dacht:

"What's up with this?"

wat is er aan de hand?

When I ate food, I didn't leak saliva from my salivary glands.

Als ik voedsel at lekte er geen speeksel uit mijn speekselklieren.

When I went for a walk,

Als ik ging wandelen

I didn't leak fluid from my knees, "joint fluid."

lekte er geen vloeistof uit mijn knieën, 'gewrichtsvloeistof'.

Why was menstruation so different?

Waarom was menstruatie zo anders?

I wanted answers to these questions

Ik wilde antwoorden op deze vragen,

but there was no one for me to ask.

maar ik kon ze aan niemand stellen.

My mother knew nothing about menstruation

Mijn moeder wist niets over menstruatie,

except that it was dirty and shameful and I shouldn't talk about it.

behalve dat het vies en schaamtevol was en dat ik er niet over moest praten.

I asked girlfriends

Ik vroeg het aan vriendinnen

and everybody spoke in euphemisms.

en iedereen gebruikte eufemismen.

And finally, when I got the courage to go to the doctor

Toen ik uiteindelijk de moed had verzameld om naar de dokter te gaan

and talk about my heavy periods,

en mijn zware menstruatie te bespreken,

I was told to eat liver.

werd me verteld dat ik lever moest eten.

(Laughter)

(Gelach)

And when I went to the drug store to buy my menstrual products,

Toen ik naar de drogist ging om mijn menstruatieproducten te kopen,

my 48-pack of super maxi pads,

een pak van 48 supermaxi maandverband,

back in the day when they were the size of a tissue box, each pad --

toen elk maandverband nog zo groot was als een tissuedoos.

(Gelach)

(Laughter)

Jullie weten wat ik bedoel.

You know what I'm talking about.

You have no idea how far absorbent technology has come.

Absorptietechnologie heeft zich sneller ontwikkeld dan je denkt.

(Laughter)

(Gelach)

I used to have to buy my menstrual products

Ik moest mijn menstruatieproducten kopen

in the feminine hygiene aisle.

in het gangpad voor vrouwelijke hygiëne.

And I remember standing there, thinking,

En ik weet nog dat ik dacht:

"Well, why don't I buy toilet paper in the anal hygiene aisle?"

waarom koop ik geen toiletpapier in het pad voor anale hygiëne?

(Laughter)

(Gelach)

Wat is daarmee aan de hand?

Like, what's up with that?

Why can't we talk about periods?

Waarom kunnen we niet over menstruatie praten?

And it's not about the blood, as Freud would have you say,

Het gaan niet over het bloed, zoals Freud je zou vertellen,

because if it were,

want als dat wel zo was,

there would be an ear, nose and throat surgeon up here right now,

zou er een Keel-, Neus- en Oorarts op deze plek staan

die zou vertellen over de taboes over bloedneuzen, toch?

talking about the taboos of nose bleeds, right?

Het gaat niet eens over de menstruatie,

And it's not even about periods,

because otherwise, when we got rid of our toxic, shameful periods

want als dat zo was,

zouden we na afloop van onze schaamtevolle menstruaties, in de menopauze

when we became menopausal,

we'd be elevated to a higher social status.

worden verheven tot een hogere sociale status.

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

It's just a patriarchal society is invested in oppressing women,

Een patriarchale gemeenschap heeft baat bij het onderdrukken van vrouwen

and at different points in our lives, different things are used.

en op verschillende momenten worden verschillende dingen gebruikt.

And menstruation is used

Menstruatie wordt gebruikt

during what we in medicine call the reproductive years.

tijdens wat wij in de gezondheidszorg de vruchtbare jaren noemen.

It's been around since pretty much the beginning of time,

Het gebeurt al sinds zo'n beetje het begin der tijden.

Veel culturen dachten dat vrouwen de oogst konden bederven,

many cultures thought that women could spoil crops

or milk, or wilt flowers.

of melk, of bloemen konden verwelken.

And then when religion came along,

En toen religie ontstond,

purity myths only made that worse.

maakten zuiverheidsmythen dat alleen maar erger.

And medicine wasn't any help.

En de gezondheidszorg hielp niet mee.

In the 1920s and '30s

In de jaren 20 en 30

there was the idea that women elaborated something called a menotoxin.

was er het idee dat vrouwen een zogenaamd menogif ontwikkelden.

We could wilt flowers just by walking by.

We konden bloemen verwelken door er langs te lopen.

(Laughter)

(Gelach)

And that's what happens when there's no diversity, right.

Dat is wat er gebeurt zonder diversiteit.

Omdat er geen vrouw was die haar hand opstak en zei:

Because there was no woman to put her hand up and go,

"Well, actually, that doesn't happen."

"Dat is eigenlijk niet wat er gebeurt."

Wanneer je niet kunt praten over wat er met je lichaam gebeurt,

And when you can't talk about what's happening to your body,

hoe doorbreek je dan deze mythen?

how do you break these myths?

Because you don't even need to be a doctor

Want je hoeft niet eens een arts te zijn

om te zeggen dat menstruatie niet giftig is.

to say that periods aren't toxic.

Als dat wel zo was, waarom zou een embryo zich nestelen in giftige troep?

If they were, why would an embryo implant in a toxic swill?

And if we all had this secret menotoxin,

Als we allemaal dit geheime menogif hadden,

we could be laying waste to crops and spoiling milk.

konden we oogsten vernietigen en melk bederven.

(Laughter)

(Gelach)

Why would we have not used our X-Women powers to get the vote sooner?

Waarom hadden we onze X-Womenkrachten niet gebruikt om eerder te mogen stemmen?

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

Even now,

Zelfs nu,

when I tweet about period diarrhea,

als ik over menstruatiediarree tweet --

as one does,

wie doet dat niet? --

(Laughter)

(Gelach)

I mention that it affects 28 percent of women.

dan vertel ik dat 28 procent van de vrouwen er last van hebben.

En elke keer benadert iemand me en zegt:

And every single time, someone approaches me and says,

"I thought I was the only one."

"Ik dacht dat ik de enige was."

That's how effective that culture of shame is,

Zo effectief is die cultuur van schaamte,

that women can't even share their experiences.

dat vrouwen niet eens hun ervaringen kunnen delen.

So I began to think,

Dus begon ik te denken:

"Well, what if everybody knew about periods like a gynecologist?

wat als iedereen net zoveel van menstruatie wist als een gynaecoloog?

Wouldn't that be great?"

Zou dat niet fantastisch zijn?

Then you would all know what I know,

Dan zouden jullie weten wat ik weet.

you'd know that menstruation

Bijvoorbeeld dat menstruatie een uniek fenomeen onder zoogdieren is.

is a pretty unique phenomenon among mammals.

Most mammals have estrus.

De meeste zoogdieren hebben estrus.

Humans, some primates,

Mensen, sommige primaten,

some bats,

sommige vleermuizen,

the elephant shrew and the spiny mouse menstruate.

de springspitsmuis en de stekelmuis menstrueren.

And with menstruation what happens is the brain triggers the ovary

Tijdens menstruatie activeren de hersenen de eierstokken

to start producing an egg.

om een ei te gaan produceren.

Estrogen is released

Er komt oestrogeen vrij

and it starts to build up the lining of the uterus,

en het slijmvlies van de baarmoeder wordt versterkt,

cell upon cell, like bricks.

cel voor cel, als bakstenen.

And what happens if you build a brick wall too high without mortar?

Wat gebeurt er als je een muur te hoog maakt zonder cement?

Well, it's unstable.

Dat is instabiel.

So what happens when you ovulate?

Wat gebeurt er als je ovuleert?

You release a hormone called progesterone,

Er komt een hormoon genaamd progesteron vrij,

which is progestational, it gets the uterus ready.

dat progestageen is; het bereidt de baarmoeder voor.

Het werkt als cement en houdt de bakstenen bij elkaar.

It acts like a mortar and it holds those bricks together.

It also causes some changes

Het zorg ook voor veranderingen

to make the lining more hospitable for implantation.

om het slijmvlies gastvrijer te maken voor innesteling.

If there's no pregnancy,

Als er geen zwangerschap is

(Whoosh)

(Zoef)

lining comes out,

komt het slijmvlies eruit.

there's bleeding from the blood vessels and that's the period.

Er komt bloed uit de bloedvaten en dat is de menstruatie.

Ik heb dit punt altijd heel interessant gevonden.

And I always find this point really interesting.

Because with estrus,

Want bij estrus

the final signaling to get the lining of the uterus ready

komt het signaal om het slijmvlies van de baarmoeder voor te bereiden

actually comes from the embryo.

juist vanuit de embryo.

But with menstruation,

Maar bij menstruatie

that choice comes from the ovary.

komt die keuze uit de eileider.

It's as if choice is coded in to our reproductive tracts.

Het is alsof de keuze in ons voortplantingskanaal geprogrammeerd is.

(Cheering and applause)

(Gejuich en applaus)

OK, so now we know why the blood is there.

Oké, nu weten we waarom het bloed er is.

En het is een behoorlijke hoeveelheid.

And it's a pretty significant amount.

Het is 30 tot 90 milliliter bloed,

It's 30 to 90 milliliters of blood,

which is one to three ounces,

dat is twee tot zes eetlepels

and it can be more,

en het kan meer zijn

and I know it seems like it's more a lot of the times.

en ik weet dat het heel vaak meer lijkt.

I know.

Ik weet het.

So why do we have so much blood?

Waarom hebben we zoveel bloed?

And why doesn't it just stay there till the next cycle, right?

En waarom blijft het niet gewoon daar tot aan de volgende cyclus?

Like, you didn't get pregnant, so why can't it hang around?

Je bent niet zwanger, waarom kan het niet daar blijven?

Stel je voor dat het elke maand dikker en dikker werd.

Well imagine if each month it got thicker and thicker and thicker, right,

like, imagine what tsunami period that would be.

Stel je voor wat voor tsunamimenstruatie dat zou zijn.

(Laughter)

(Gelach)

We can't reabsorb it, because it's too much.

Het is teveel om opnieuw te absorberen.

And it's too much because we need a thick uterine lining

Het is teveel omdat we een dik baarmoederslijmvlies nodig hebben

for a very specific reason.

vanwege een zeer specifieke reden.

Pregnancy exerts a significant biological toll on our bodies.

Zwangerschap eist een significante tol van onze lichamen.

There is maternal mortality,

Er is moedersterfte,

there is the toll of breastfeeding

er is de tol van borstvoeding

and there is the toll of raising a child until it is independent.

en er is de tol van het opvoeden van een kind tot het onafhankelijk is.

And evolution --

En evolutie --

(Laughter)

(Gelach)

That goes on longer for some of us than others.

Dat duurt langer voor sommigen van ons.

(Laughter)

(Gelach)

But evolution knows about risk-benefit ratio.

Maar evolutie weet van de risico-winstverhouding.

And so evolution wants to maximize the chance of a beneficial outcome.

En evolutie wil de kans op een positieve uitkomst maximaliseren.

And how do you maximize the chance of a beneficial outcome?

Hoe maximaliseer je de kans op een positieve uitkomst?

You try to get the highest quality embryos.

Je probeert embryo's van hoge kwaliteit te krijgen.

And how do you get the highest quality embryos?

Hoe krijg je de hoogste kwaliteit embryo's?

Je laat ze ervoor werken.

You make them work for it.

You give them an obstacle course.

Je geeft ze een hindernisbaan.

So over the millennia that we have evolved,

Gedurende de millennia waarin wij geëvolueerd zijn

it's been a little bit like an arms race in the uterus,

is het een soort wapenwedloop in de baarmoeder geweest.

the lining getting thicker and thicker and thicker,

Het slijmvlies werd dikker en dikker

and the embryo getting more invasive

en de embryo werd meer ingrijpend

until we reach this détente

tot aan een wapenstilstand

with the lining of the uterus that we have.

met het baarmoederslijmvlies dat we hebben.

We hebben dit dik baarmoederslijmvlies

So we have this thick uterine lining

and now it's got to come out,

en dat gaat eruit komen.

and how do you stop bleeding?

Hoe stop je het bloeden?

Well, you stop a nose bleed by pinching it,

Je stopt een bloedneus door erin te knijpen.

if you cut your leg, you put pressure on it.

Als je in je been snijdt, oefen je er druk op uit.

We stop bleeding with pressure.

We stoppen bloeden met druk.

When we menstruate,

Wanneer we menstrueren

the lining of the uterus releases substances

maakt het baarmoederslijmvlies stoffen aan

that are made into chemicals called prostaglandins

die omgezet worden in chemische stoffen genaamd prostaglandinen

and other inflammatory mediators.

en andere ontstekingsbemiddelaars.

And they make the uterus cramp down,

Zij zorgen dat de baarmoeder verkrampt,

they make it squeeze on those blood vessels

zij zorgen dat het in de bloedvaten knijpt

to stop the bleeding.

om het bloeden te stoppen.

They might also change blood flow to the uterus

Ze kunnen bloedtoevoer naar de baarmoeder veranderen

and also cause inflammation and that makes pain worse.

en ook ontsteking veroorzaken, wat de pijn verergert.

And so you say, "OK, how much pressure is generated?"

Je vraagt je af hoeveel druk er gegenereerd wordt.

And from studies where some incredible women

Uit onderzoeken waarbij geweldige vrouwen

have volunteered to have pressure catheters

vrijwillig drukkatheters lieten plaatsen in hun baarmoeders

put in their uterus

that they wear their whole menstrual cycle --

die ze tijdens de hele menstruele cyclus dragen --

God bless them, because we wouldn't have this knowledge without,

God zegene hen, want zonder hen zouden we deze kennis niet hebben

and it's very important knowledge,

en het is erg belangrijke kennis,

because the pressure that's generated in the uterus

omdat de druk die gegenereerd wordt in de baarmoeder

during menstruation

gedurende de menstruatie

is 120 millimeters of mercury.

120 millimeter kwik is.

"Well what's that," you say.

Wat is dat? vraag je je af.

Well, it's the amount of pressure that's generated

Dat is de hoeveelheid druk die gegenereerd wordt

during the second stage of labor when you're pushing.

tijdens de tweede fase van een bevalling als je perst.

(Audience gasps)

(Publiek zucht)

Right.

Precies.

Which, for those of you who haven't had an unmedicated delivery,

Voor degenen die geen bevalling zonder medicatie hebben gehad,

that's what it's like when the blood pressure cuff

dat is hoe het voelt als de bloeddrukband

niet zo strak zit als in het begin,

is not quite as tight as it was at the beginning,

maar nog steeds aardig strak en je wilt dat het ophoudt.

but it's still pretty tight,

and you wish it would stop.

So that kind of makes it different, right?

Dat maakt het wel anders, toch?

If you start thinking about the pain of menstruation,

Als je nadenkt over de menstruatiepijn,

we wouldn't say if someone needed to miss school

zouden we iemand die een schooldag moet missen

because they were in the second stage of labor and pushing,

omdat ze in die fase van een bevalling moet persen niet zwak noemen.

we wouldn't call them weak.

We zouden zeggen: "Mijn God, je bent zo ver gekomen", toch?

We'd be like, "Oh my God, you made it that far," right?

(Laughter)

(Gelach)

And we wouldn't deny pain control

We zouden geen pijnbestrijding weigeren

to women who have typical pain of labor, right?

aan mensen die gangbare bevallingspijn hebben, toch?

So it's important for us to call this pain "typical" instead of "normal,"

We moeten deze pijn 'gangbaar' noemen in plaats van 'normaal',

because when we say it's normal, it's easier to dismiss.

omdat we het makkelijker kunnen negeren als we 'normaal' zeggen,

As opposed to saying it's typical, and we should address it.

in tegenstelling tot het 'gangbaar' noemen en het aanpakken.

And we do have some ways to address menstrual pain.

Er zijn manieren om menstruatiepijn aan te pakken.

One way is with something called a TENS unit,

Een manier is met een TENS-apparaat,

which you can wear under your clothes

dat je onder je kleren kan dragen

and it sends an electrical impulse to the nerves and muscles

en dat een elektrische impuls stuurt naar de zenuwen en spieren.

and no one really knows how it works,

Niemand weet echt hoe het werkt,

but we think it might be the gate theory of pain,

maar we denken dat het de poorttheorie van pijn is,

namelijk tegenirritatie.

which is counterirritation.

It's the same reason why, if you hurt yourself, you rub it.

Het is dezelfde reden waarom je over een plek wrijft als het pijn doet.

Vibration travels faster to your brain than pain does.

Vibratie reist sneller naar je hersenen dan pijn.

We also have medications

Er is ook medicatie

called nonsteroidal anti-inflammatory medications.

genaamd niet-steroïde anti-inflammatoire medicatie.

And what they do is they block the release of prostaglandins.

Deze blokkeren het vrijkomen van prostaglandinen.

They can reduce menstrual pain for 80 percent of women.

Ze kunnen menstruatiepijn verminderen bij 80 procent van de vrouwen.

They also reduce the volume of blood by 30 to 40 percent

Ze verminderen ook de hoeveelheid bloed met 30 tot 40 procent

and they can help with period diarrhea.

en kunnen helpen bij menstruatiediarree.

And we also have hormonal contraception,

Er is ook hormonale anticonceptie

which gives us a thinner lining of the uterus,

die ons een dunner baarmoederslijmvlies geeft,

so there's less prostaglandins produced

waardoor minder prostaglandinen worden aangemaakt

and with less blood, there's less need for cramping.

en met minder bloed is er minder aanleiding tot kramp.

Now, if those treatments fail you --

Als deze behandelingen jou teleurstellen --

and it's important to use that word choice,

die woordkeuze is belangrijk om te gebruiken,

because we never fail the treatment,

omdat wij nooit onze behandeling teleurstellen,

the treatment fails us.

de behandeling stelt ons teleur.

If that treatment fails you,

Als die behandeling je teleurstelt,

you could be amongst the people

kan je bij de mensen horen

who have a resistance to nonsteroidal anti-inflammatories.

die resistent zijn voor niet-steroïde anti-inflammatoire medicijnen.

We don't quite understand,

We begrijpen het niet goed,

but there are some complex mechanisms

maar er zijn complexe mechanismen

why those medications just don't work for some women.

waardoor deze medicatie gewoon niet werkt voor sommige vrouwen.

Het is ook mogelijk

It's also possible that you could have

dat je een andere reden hebt voor pijnlijke menstruatie.

another reason for painful periods.

You could have a condition called endometriosis,

Je kan een ziekte genaamd endometriose hebben,

where the lining of the uterus is growing in the pelvic cavity,

waardoor het baarmoederslijmvlies in de bekkenholte groeit

causing inflammation and scar tissue and adhesions.

waar het ontsteking en littekenweefsel en verklevingen veroorzaakt.

And there may be other mechanisms we don't quite understand yet,

Er kunnen andere mechanismen zijn die we nog niet begrijpen,

because it's a possibility that pain thresholds could be different

omdat het een mogelijkheid is dat de pijngrens kan verschillen

due to very complex biological mechanisms.

door zeer complexe biologische mechanismen.

But we're only going to find that out by talking about it.

We gaan daar alleen maar achter komen door erover te praten.

It shouldn't be an act of feminism

Het zou geen feministische daad moeten zijn

to know how your body works.

om te weten hoe je lichaam werkt.

It shouldn't --

Het zou geen --

(Applause)

(Applaus)

It shouldn't be an act of feminism

Het zou geen feministische daad moeten zijn

to ask for help when you're suffering.

om hulp te vragen als je lijdt.

The era of menstrual taboos is over.

Het tijdperk van taboe over menstruatie is voorbij.

(Cheers and applause)

(Gejuich en applaus)

The only curse here

De enige vloek hier

is the ability to convince half the population

is het vermogen om de helft van de bevolking te overtuigen

that the very biological machinery that perpetuates the species,

dat het biologische apparaat dat de soort in stand houdt,

that gives everything that we have,

dat alles geeft dat we hebben,

is somehow dirty or toxic.

niet op een of andere manier vies of giftig is.

And I'm not going to stand for it.

Ik accepteer dat niet.

(Applause)

(Applaus)

And the way we break that curse?

De manier om deze vloek te verbreken?

It's knowledge.

Dat is kennis.

Thank you.

Dank jullie wel.

(Cheers and applause)

(Gejuich en applaus)