Why can't we talk about periods? | Jen Gunter

Traductor: Maira Perez Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

Cuando era adolescente mis periodos menstruales eran horribles.

When I was a teen, I had terrible periods.

I had crippling cramps,

Sufría de dolores menstruales severos,

I leaked blood onto my clothes and onto my bed sheets,

manchaba la ropa y las sábanas, y tenía diarrea menstrual.

and I had period diarrhea.

And I had to miss school one to two days a month,

Tenía que faltar a la escuela uno o dos días al mes,

and I remember sitting on the couch with my heating pads, thinking,

y recuerdo sentarme en el sofá con mis almohadillas térmicas, y pensar:

"What's up with this?"

"¿Qué es esto?".

When I ate food, I didn't leak saliva from my salivary glands.

Si al comer no derramaba saliva de las glándulas salivares

When I went for a walk,

y al caminar no derramaba líquido sinovial de las rodillas.

I didn't leak fluid from my knees, "joint fluid."

¿Por qué la menstruación era tan diferente?

Why was menstruation so different?

I wanted answers to these questions

Quería respuestas a estas preguntas pero no tenía quién me las respondiera.

but there was no one for me to ask.

My mother knew nothing about menstruation

Mi madre no tenía idea de la menstruación, solo que era sucio y vergonzoso

except that it was dirty and shameful and I shouldn't talk about it.

y que no debía hablar de ella.

Le pregunté a mis amigas y todas hablaban con eufemismos.

I asked girlfriends

and everybody spoke in euphemisms.

And finally, when I got the courage to go to the doctor

Hasta que reuní el valor para ir al médico y hablarle de mis periodos tan intensos,

and talk about my heavy periods,

I was told to eat liver.

me dijo que comiera hígado.

(Laughter)

(Risas)

And when I went to the drug store to buy my menstrual products,

Y cuando fui a la farmacia a comprar mis productos menstruales,

my 48-pack of super maxi pads,

la caja de 48 compresas súper grandes,

back in the day when they were the size of a tissue box, each pad --

en esos tiempos eran del tamaño de una caja de cartón de pañuelos descartables,

(Laughter)

(Risas)

You know what I'm talking about.

Saben a lo que me refiero.

You have no idea how far absorbent technology has come.

No tienen idea lo que ha avanzado la tecnología de absorción.

(Laughter)

(Risas)

I used to have to buy my menstrual products

Para comprar los productos menstruales tenía que ir al sector de higiene femenina

in the feminine hygiene aisle.

And I remember standing there, thinking,

Y recuerdo estar allí, pensando, "Bueno, ¿por qué para comprar papel higiénico

"Well, why don't I buy toilet paper in the anal hygiene aisle?"

no vamos al pasillo de higiene anal?".

(Laughter)

(Risas)

¿Qué sucede con eso? ¿Por qué no podemos hablar del periodo?

Like, what's up with that?

Why can't we talk about periods?

And it's not about the blood, as Freud would have you say,

No tiene nada que ver con la sangre como diría Freud,

because if it were,

porque, si fuese así, tendríamos a un cirujano de oído, nariz y garganta

there would be an ear, nose and throat surgeon up here right now,

hablando de los tabús del sangrado de nariz, ¿verdad?

talking about the taboos of nose bleeds, right?

Y tampoco tiene que ver con el periodo en sí.

And it's not even about periods,

because otherwise, when we got rid of our toxic, shameful periods

De ser así, cuando nos libramos de nuestros vergonzosos y tóxicos periodos,

when we became menopausal,

cuando nos volvemos menopáusicas, ascenderíamos de estatus social.

we'd be elevated to a higher social status.

(Laughter)

(Risas)

(Aplausos)

(Applause)

It's just a patriarchal society is invested in oppressing women,

Es la sociedad patriarcal que oprime a la mujer

and at different points in our lives, different things are used.

y en diferentes momentos de nuestras vidas se usan diferentes cosas para ello.

And menstruation is used

during what we in medicine call the reproductive years.

Y la menstruación se usa durante lo que en medicina se llama "los años fértiles".

It's been around since pretty much the beginning of time,

La menstruación siempre ha existido.

Muchas culturas pensaban que las mujeres

many cultures thought that women could spoil crops

podían dañar las cosechas o la leche, o marchitar las flores.

or milk, or wilt flowers.

And then when religion came along,

Y cuando apareció la religión, los mitos sobre la pureza lo empeoraron.

purity myths only made that worse.

And medicine wasn't any help.

Y la medicina no ayudaba.

In the 1920s and '30s

En las décadas de 1920 y 1930 se creía que las mujeres fabricaban algo

there was the idea that women elaborated something called a menotoxin.

que llamaban "menotoxina".

We could wilt flowers just by walking by.

Podíamos marchitar las flores solo con pasarles cerca.

(Laughter)

(Risas)

And that's what happens when there's no diversity, right.

Y esto es lo que pasa cuando no hay diversidad.

Porque las mujeres no podían levantar la mano y decir:

Because there was no woman to put her hand up and go,

"Well, actually, that doesn't happen."

"Bueno, eso no es verdad".

Y cuando no puedes hablar de lo que le pasa a tu cuerpo,

And when you can't talk about what's happening to your body,

how do you break these myths?

¿cómo rompes con estos mitos?

Because you don't even need to be a doctor

Porque ni siquiera necesitas ser médico para decir que el periodo no es tóxico.

to say that periods aren't toxic.

Si lo fuera no se implantaría un embrión en esa ponzoña tóxica.

If they were, why would an embryo implant in a toxic swill?

And if we all had this secret menotoxin,

Y si todas tuviésemos esa "menotoxina" secreta,

we could be laying waste to crops and spoiling milk.

podríamos echar a perder las cosechas y la leche.

(Laughter)

(Risas)

Why would we have not used our X-Women powers to get the vote sooner?

¿Por qué no usamos nuestros poderes X-Femeninos para conseguir

el derecho a voto antes?

(Laughter)

(Risas)

(Aplausos)

(Applause)

Even now,

Incluso ahora cuando tuiteo sobre la diarrea menstrual,

when I tweet about period diarrhea,

as one does,

como haría cualquiera,

(Laughter)

(Risas)

menciono que afecta al 28 % de las mujeres.

I mention that it affects 28 percent of women.

And every single time, someone approaches me and says,

Y siempre alguna chica me dice: "Pensé que era la única".

"I thought I was the only one."

That's how effective that culture of shame is,

Esto muestra lo eficaz que es la cultura de la vergüenza,

that women can't even share their experiences.

que las mujeres no comparten sus experiencias.

So I began to think,

Así que pensé:

"Well, what if everybody knew about periods like a gynecologist?

"¿Qué pasaría si supiéramos del periodo como un ginecólogo?

Wouldn't that be great?"

¿No sería genial?".

Then you would all know what I know,

Entonces todos sabrían lo que yo sé; que la menstruación es un fenómeno único

you'd know that menstruation

is a pretty unique phenomenon among mammals.

en los mamíferos.

Most mammals have estrus.

La mayoría de los mamíferos tienen ciclo del celo.

Humans, some primates,

Los humanos, algunos primates, algunos murciélagos, la musaraña elefante

some bats,

the elephant shrew and the spiny mouse menstruate.

y el ratón espinoso menstruan.

And with menstruation what happens is the brain triggers the ovary

Y lo que pasa con la menstruación es que el cerebro provoca que el ovario

to start producing an egg.

produzca un óvulo.

Se libera estrógeno y empieza a formarse el revestimiento interior del útero,

Estrogen is released

and it starts to build up the lining of the uterus,

cell upon cell, like bricks.

célula sobre célula, como los ladrillos.

And what happens if you build a brick wall too high without mortar?

¿Y qué pasa si haces un muro de ladrillos sin suficiente cemento?

Well, it's unstable.

Pues que es inestable.

So what happens when you ovulate?

Así que, ¿qué pasa cuando ovulas?

You release a hormone called progesterone,

Liberas una hormona llamada progesterona, que es progestacional, prepara el útero.

which is progestational, it gets the uterus ready.

Hace como el cemento que une ladrillos.

It acts like a mortar and it holds those bricks together.

It also causes some changes

También provoca algunos cambios

to make the lining more hospitable for implantation.

para que el revestimiento sea más acogedor para la implantación.

If there's no pregnancy,

Si no se produce el embarazo,

(Whoosh)

(Uush)

lining comes out,

el revestimiento se desprende,

there's bleeding from the blood vessels and that's the period.

se produce el sangrado de los capilares

y eso es el periodo.

And I always find this point really interesting.

Siempre encuentro este punto muy interesante.

Because with estrus,

Porque con el ciclo del celo

the final signaling to get the lining of the uterus ready

el indicio final de que el interior del útero está listo

realmente viene con el embrión.

actually comes from the embryo.

But with menstruation,

Pero con la menstruación, esa elección la hace el ovario.

that choice comes from the ovary.

It's as if choice is coded in to our reproductive tracts.

Como si la elección estuviese codificada en nuestra zona reproductiva.

(Cheering and applause)

(Ovación y aplausos)

OK, so now we know why the blood is there.

Bien, ahora ya sabemos por qué sangramos.

And it's a pretty significant amount.

Y es una cantidad considerable.

It's 30 to 90 milliliters of blood,

Son de 30 a 90 mililitros de sangre.

Lo que equivale de 1 a 3 onzas.

which is one to three ounces,

and it can be more,

Y a veces más.

and I know it seems like it's more a lot of the times.

Muchas veces parece ser más, lo sé.

I know.

So why do we have so much blood?

¿Por qué tenemos tanta sangre?

And why doesn't it just stay there till the next cycle, right?

¿Y por qué esa sangre no se queda allí hasta el siguiente ciclo?

Like, you didn't get pregnant, so why can't it hang around?

No te embarazaste, así que ¿por qué no se queda ahí?

Imaginen que cada mes se vuelva más y más abundante.

Well imagine if each month it got thicker and thicker and thicker, right,

like, imagine what tsunami period that would be.

Tendríamos un tsunami de periodo.

(Laughter)

(Risas)

We can't reabsorb it, because it's too much.

No podemos reabsorberlo porque es mucho.

And it's too much because we need a thick uterine lining

Y es así porque necesitamos un revestimiento uterino grueso

for a very specific reason.

por una razón específica.

Pregnancy exerts a significant biological toll on our bodies.

El embarazo conlleva un esfuerzo biológico muy grande en nuestro cuerpo.

There is maternal mortality,

Existe la mortalidad materna, el estrago de amamantar

there is the toll of breastfeeding

and there is the toll of raising a child until it is independent.

y criar a un niño hasta que se independice.

And evolution --

Y la evolución--

(Laughter)

(Risas)

That goes on longer for some of us than others.

Eso dura más para algunas de nosotras.

(Laughter)

(Risas)

But evolution knows about risk-benefit ratio.

La evolución entiende sobre la relación riesgo-beneficio.

And so evolution wants to maximize the chance of a beneficial outcome.

Y quiere aumentar los chances de un buen resultado.

And how do you maximize the chance of a beneficial outcome?

¿Y cómo hace eso?

You try to get the highest quality embryos.

Se intenta obtener los mejores embriones.

And how do you get the highest quality embryos?

¿Y cómo haces eso?

Los haces trabajar y les das obstáculos.

You make them work for it.

You give them an obstacle course.

So over the millennia that we have evolved,

En lo que va del milenio de evolución,

it's been a little bit like an arms race in the uterus,

ha sido como una carrera armamentística en el útero,

the lining getting thicker and thicker and thicker,

con el revestimiento volviéndose cada vez más grueso

and the embryo getting more invasive

y el embrión más invasivo hasta llegar a esta tregua

until we reach this détente

with the lining of the uterus that we have.

con el revestimiento uterino que tenemos.

Así que tenemos este revestimiento grueso que tiene que salir,

So we have this thick uterine lining

and now it's got to come out,

and how do you stop bleeding?

¿y cómo dejamos de sangrar?

Well, you stop a nose bleed by pinching it,

Detenemos el sangrado de nariz con presión y si nos cortamos la pierna también.

if you cut your leg, you put pressure on it.

We stop bleeding with pressure.

Detenemos el sangrado aplicando presión.

When we menstruate,

Cuando menstruamos, el revestimiento uterino

the lining of the uterus releases substances

libera sustancias que se transforman en químicos llamados prostaglandinas

that are made into chemicals called prostaglandins

and other inflammatory mediators.

y otros mediadores de la inflamación que hacen que el útero se contraiga

And they make the uterus cramp down,

they make it squeeze on those blood vessels

y ejerza presión sobre esos vasos sanguíneos

to stop the bleeding.

para detener el sangrado.

They might also change blood flow to the uterus

También pueden alterar el flujo sanguíneo hacia el útero y causar inflamación.

and also cause inflammation and that makes pain worse.

Lo que causa más dolor.

And so you say, "OK, how much pressure is generated?"

Y entonces te preguntas: ¿cuánta presión es generada?

And from studies where some incredible women

Se han realizado estudios en los que mujeres increíbles

have volunteered to have pressure catheters

voluntariamente se han dejado colocar catéteres de presión intrauterina

put in their uterus

that they wear their whole menstrual cycle --

durante todo el periodo--

Hay que agradecerles porque no sabríamos esto de no ser por ellas.

God bless them, because we wouldn't have this knowledge without,

and it's very important knowledge,

Y es muy importante saberlo

because the pressure that's generated in the uterus

porque la presión generada en el útero durante la menstruación

during menstruation

is 120 millimeters of mercury.

es de 120 milímetros de mercurio.

"Well what's that," you say.

Se preguntarán qué significa eso.

Well, it's the amount of pressure that's generated

Es la presión que se genera durante la segunda fase del parto

during the second stage of labor when you're pushing.

cuando estás pujando.

(Audience gasps)

(Suspiros)

Right.

Así es.

Para las que no han tenido parto natural es similar a cuando el tensiómetro

Which, for those of you who haven't had an unmedicated delivery,

that's what it's like when the blood pressure cuff

is not quite as tight as it was at the beginning,

no está tan apretado como al principio pero aun así aprieta y quieres sacártelo.

but it's still pretty tight,

and you wish it would stop.

Ahora cambia la percepción, ¿no?

So that kind of makes it different, right?

If you start thinking about the pain of menstruation,

Si piensan en el dolor menstrual,

we wouldn't say if someone needed to miss school

si una chica falta a la escuela porque está en la segunda fase del parto pujando,

because they were in the second stage of labor and pushing,

we wouldn't call them weak.

no le diríamos débil.

Le diríamos: "Dios mío, ¿sobreviviste?".

We'd be like, "Oh my God, you made it that far," right?

(Risas)

(Laughter)

Y no le negaríamos calmantes a las mujeres con dolores típicos del parto, ¿no?

And we wouldn't deny pain control

to women who have typical pain of labor, right?

Es importante que hablemos del dolor como "típico" y no como "normal"

So it's important for us to call this pain "typical" instead of "normal,"

because when we say it's normal, it's easier to dismiss.

porque cuando decimos que es "normal" es más fácil de ignorarlo.

As opposed to saying it's typical, and we should address it.

Debemos decir que es "típico" y que debemos hablar de ello.

Existen maneras en las que podemos aliviar el dolor menstrual.

And we do have some ways to address menstrual pain.

One way is with something called a TENS unit,

Una manera es utilizando un estimulador nervioso transcutáneo

which you can wear under your clothes

que manda impulsos eléctricos a los nervios y músculos,

and it sends an electrical impulse to the nerves and muscles

y se puede usar bajo la ropa.

and no one really knows how it works,

Nadie sabe bien cómo funciona

pero creemos que puede estar relacionado con la teoría de la compuerta

but we think it might be the gate theory of pain,

which is counterirritation.

y contrarresta la irritación.

It's the same reason why, if you hurt yourself, you rub it.

Es como cuando te lastimas y te frotas.

Vibration travels faster to your brain than pain does.

Las vibraciones llegan más rápido al cerebro que el dolor.

We also have medications

Otra manera es tomando medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideo.

called nonsteroidal anti-inflammatory medications.

And what they do is they block the release of prostaglandins.

Estos bloquean la liberación de protaglandinas

que reducen el dolor menstrual al 80 % de las mujeres,

They can reduce menstrual pain for 80 percent of women.

la cantidad de sangrado a un 30-40 % y la diarrea menstrual.

They also reduce the volume of blood by 30 to 40 percent

and they can help with period diarrhea.

And we also have hormonal contraception,

Por último, los anticonceptivos

which gives us a thinner lining of the uterus,

que hacen que el revestimiento uterino se vuelva más delgado,

so there's less prostaglandins produced

por lo que se producen menos protaglandinas

and with less blood, there's less need for cramping.

y al disminuir el sangrado disminuye el dolor.

Now, if those treatments fail you --

Si todo esto te falla--

and it's important to use that word choice,

Es importante usar esa palabra porque no es que nosotras fallamos

because we never fail the treatment,

the treatment fails us.

sino que el tratamiento nos falla.

If that treatment fails you,

Si todo esto te falla, puedes ser inmune

you could be amongst the people

who have a resistance to nonsteroidal anti-inflammatories.

al efecto de los antiinflamatorios no esteroideos.

We don't quite understand,

Todavía no lo tenemos bien en claro pero existen razones complejas

but there are some complex mechanisms

why those medications just don't work for some women.

por las que esos medicamentos no son efectivos para algunas mujeres.

It's also possible that you could have

Existe otra razón por la que puedes tener periodos tan dolorosos.

another reason for painful periods.

You could have a condition called endometriosis,

Puedes tener endometriosis,

where the lining of the uterus is growing in the pelvic cavity,

que consiste en el crecimiento del revestimiento uterino

causing inflammation and scar tissue and adhesions.

en la cavidad pélvica,

causando inflamación y el desarrollo de tejido cicatrizal.

And there may be other mechanisms we don't quite understand yet,

Existen otros mecanismos que todavía no entendemos

because it's a possibility that pain thresholds could be different

ya que existe la posibilidad de que el umbral de dolor sea diferente

due to very complex biological mechanisms.

debido a la complejidad de algunos mecanismos biológicos.

But we're only going to find that out by talking about it.

Pero eso solo lo sabremos si lo hablamos.

It shouldn't be an act of feminism

Saber cómo funciona tu cuerpo no debería considerarse un acto feminista.

to know how your body works.

It shouldn't --

No debería--

(Aplausos)

(Applause)

It shouldn't be an act of feminism

Pedir ayuda cuando estás sufriendo no debería considerarse un acto feminista.

to ask for help when you're suffering.

The era of menstrual taboos is over.

La era de los tabús menstruales terminó.

(Cheers and applause)

(Ovación y aplausos)

Para ver más charlas visite TED.com.

The only curse here

El único error es haber logrado convencer a la mitad de la población

is the ability to convince half the population

de que los responsables biológicos que perpetúan la especie

that the very biological machinery that perpetuates the species,

that gives everything that we have,

y nos dan todo lo que tenemos son de alguna manera sucios y tóxicos.

is somehow dirty or toxic.

And I'm not going to stand for it.

Y no lo voy a tolerar.

(Applause)

(Aplausos)

And the way we break that curse?

¿Cómo rompemos con esta creencia?

It's knowledge.

Con conocimiento.

Thank you.

Gracias.

(Ovación y aplausos)

(Cheers and applause)