Why can't we talk about periods? | Jen Gunter

Traducteur: Stephanie Sieng Relecteur: Kenza Benkirane

When I was a teen, I had terrible periods.

Quand j’étais adolescente, j'avais des règles très douloureuses.

I had crippling cramps,

J'avais des crampes paralysantes ,

I leaked blood onto my clothes and onto my bed sheets,

je souillais mes vêtements et mes draps,

and I had period diarrhea.

et j'avais la diarrhée.

And I had to miss school one to two days a month,

Je devais rater l’école un ou deux jours par mois,

and I remember sitting on the couch with my heating pads, thinking,

et je me rappelle être assise sur le canapé avec ma bouillotte,

"What's up with this?"

à me dire : « Qu'est-ce qu'il m'arrive ? »

When I ate food, I didn't leak saliva from my salivary glands.

Quand je mangeais, j'avais la bouche sèche,

When I went for a walk,

Quand je marchais,

I didn't leak fluid from my knees, "joint fluid."

le liquide synovial s'accumulait dans mes genoux.

Pourquoi est-ce que les règles étaient si différentes ?

Why was menstruation so different?

I wanted answers to these questions

Je voulais des réponses à ces questions,

but there was no one for me to ask.

mais je n'avais personne à qui les poser.

My mother knew nothing about menstruation

Ma mère ne connaissait rien aux règles,

except that it was dirty and shameful and I shouldn't talk about it.

à part que c'était sale et honteux et que je ne devais pas en parler.

I asked girlfriends

J'ai demandé à des copines

and everybody spoke in euphemisms.

et elles en parlaient toutes avec des euphémismes.

And finally, when I got the courage to go to the doctor

Et finalement, quand j'ai eu le courage d'aller chez le médecin

and talk about my heavy periods,

pour parler de mes règles abondantes,

I was told to eat liver.

il m'a dit de manger du foie.

(Laughter)

(Rires)

And when I went to the drug store to buy my menstrual products,

Et quand je suis allée à la pharmacie acheter mes produits hygiéniques,

my 48-pack of super maxi pads,

le grand conditionnement de 48 serviettes super maxi,

back in the day when they were the size of a tissue box, each pad --

à l’époque où chaque serviette faisait la taille d'une boîte de mouchoirs--

(Laughter)

(Rires)

You know what I'm talking about.

Vous savez de quoi je parle.

You have no idea how far absorbent technology has come.

Vous n'imaginez pas combien le taux d'absorption a progressé.

(Laughter)

(Rires)

I used to have to buy my menstrual products

Je devais acheter mes produits hygiéniques

in the feminine hygiene aisle.

au rayon d'hygiène féminine.

And I remember standing there, thinking,

Et je me rappelle m'être dit :

"Well, why don't I buy toilet paper in the anal hygiene aisle?"

« Et pourquoi je n'achète pas du PQ au rayon hygiène anale ? »

(Laughter)

(Rires)

Like, what's up with that?

Pourquoi pas ?

Why can't we talk about periods?

Pourquoi est-ce qu'on ne parle pas des règles ?

And it's not about the blood, as Freud would have you say,

Et le problème n'est pas le sang, comme le dirait Freud,

because if it were,

parce que si c’était ça,

there would be an ear, nose and throat surgeon up here right now,

il y aurait un chirurgien ORL à ma place aujourd'hui,

en train de vous parler des tabous liés aux saignements de nez.

talking about the taboos of nose bleeds, right?

And it's not even about periods,

Et le problème, ce ne sont même pas les règles,

because otherwise, when we got rid of our toxic, shameful periods

car sinon, quand nos règles honteuses et toxiques s'arrêtent

when we became menopausal,

avec la ménopause,

we'd be elevated to a higher social status.

on atteindrait un statut social supérieur.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

It's just a patriarchal society is invested in oppressing women,

C'est juste une société patriarcale qui s'obstine à opprimer les femmes

and at different points in our lives, different things are used.

à différentes étapes de nos vies, en utilisant différentes choses.

And menstruation is used

Les règles sont utilisées

during what we in medicine call the reproductive years.

pendant ce qu'on appelle en médecine les années reproductives.

It's been around since pretty much the beginning of time,

Et ce, depuis la nuit des temps.

De nombreuses civilisations pensaient que les femmes pouvaient

many cultures thought that women could spoil crops

contaminer les récoltes ou le lait, ou faire faner les fleurs.

or milk, or wilt flowers.

And then when religion came along,

Lorsque la religion est arrivée,

purity myths only made that worse.

ses mythes de pureté ont empiré les choses.

And medicine wasn't any help.

Et la médecine n'a pas aidé.

In the 1920s and '30s

Dans les années 1920 et 1930,

there was the idea that women elaborated something called a menotoxin.

on pensait que la femme créait de la « ménotoxine ».

We could wilt flowers just by walking by.

On pouvait faire faner les fleurs rien qu'en passant à côté.

(Laughter)

(Rires)

And that's what happens when there's no diversity, right.

Et c'est ce qu'il se passe quand on manque de diversité.

Parce qu'il n'y avait pas de femme pour intervenir :

Because there was no woman to put her hand up and go,

"Well, actually, that doesn't happen."

« Ben, en fait, ce n'est pas vrai. »

Et quand vous ne pouvez pas parler de ce qu'il se passe dans votre corps

And when you can't talk about what's happening to your body,

how do you break these myths?

comment briser ces mythes ?

Because you don't even need to be a doctor

Parce qu'on n’a pas besoin d'être docteur

to say that periods aren't toxic.

pour dire que les règles ne sont pas toxiques.

If they were, why would an embryo implant in a toxic swill?

Si c’était le cas, pourquoi un embryon s'implanterait-il dans un truc toxique ?

And if we all had this secret menotoxin,

Et si nous avions toutes cette ménotoxine secrète,

we could be laying waste to crops and spoiling milk.

nous pourrions détruire des récoltes et faire tourner le lait.

(Laughter)

(Rires)

Why would we have not used our X-Women powers to get the vote sooner?

N'aurions-nous pas utilisé nos pouvoirs de X-Women pour avoir

le droit de vote plus tôt ?

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Even now,

Même maintenant, quand je tweete

when I tweet about period diarrhea,

au sujet de la diarrhée liée aux règles, tout le monde tweete sur ça,

as one does,

(Laughter)

(Rires)

I mention that it affects 28 percent of women.

je précise que ça concerne 28% des femmes.

And every single time, someone approaches me and says,

Et à chaque fois, quelqu'un me contacte et me dit :

"I thought I was the only one."

« Je pensais que j’étais la seule. »

That's how effective that culture of shame is,

Voilà combien cette culture de la honte est efficace :

that women can't even share their experiences.

les femmes ne peuvent même pas partager leurs expériences entre elles.

So I began to think,

J'ai donc commencé à me dire :

"Well, what if everybody knew about periods like a gynecologist?

« Et si tout le monde en savait autant sur les règles qu'un gynécologue ?

Wouldn't that be great?"

Ne serait-ce pas formidable ? »

Then you would all know what I know,

Alors vous sauriez tous ce que moi je sais :

you'd know that menstruation

que la menstruation

is a pretty unique phenomenon among mammals.

est un phénomène plutôt unique parmi les mammifères.

Most mammals have estrus.

La majorité d'entre eux ont des oestrus.

Humans, some primates,

Les humains, certains primates,

some bats,

certaines chauves-souris,

the elephant shrew and the spiny mouse menstruate.

les musaraignes à trompe et les souris épineuses ont leurs règles.

And with menstruation what happens is the brain triggers the ovary

Lors de la menstruation, le cerveau active les ovaires

to start producing an egg.

pour qu'ils produisent un oeuf.

Estrogen is released

De l'œstrogène est libéré

and it starts to build up the lining of the uterus,

et commence à constituer la muqueuse utérine,

cell upon cell, like bricks.

cellule par cellule, comme par briques.

And what happens if you build a brick wall too high without mortar?

Or, si vous construisez un mur de briques trop haut et sans mortier,

Well, it's unstable.

eh bien, il sera instable.

So what happens when you ovulate?

Qu'arrive-t-il quand on ovule ?

You release a hormone called progesterone,

On sécrète une hormone, la progestérone,

which is progestational, it gets the uterus ready.

qui est progestagène : elle prépare l'utérus.

It acts like a mortar and it holds those bricks together.

Elle joue le rôle d'un mortier qui cimente les briques entre elles.

It also causes some changes

Elle occasionne aussi quelques changements

to make the lining more hospitable for implantation.

pour rendre la muqueuse plus accueillante pour l'implantation.

If there's no pregnancy,

Si vous n'êtes pas enceinte,

(Whoosh)

(Whoosh)

lining comes out,

la muqueuse est évacuée,

there's bleeding from the blood vessels and that's the period.

du sang s'écoule des vaisseaux sanguins, et c'est ça les règles.

And I always find this point really interesting.

Et je trouve cet élément très intéressant.

Because with estrus,

Parce que pour les oestrus,

the final signaling to get the lining of the uterus ready

le dernier signal envoyé pour préparer l'utérus

actually comes from the embryo.

est en fait émis par l'embryon.

But with menstruation,

Mais pour les règles,

that choice comes from the ovary.

ce choix émane de l'ovaire.

It's as if choice is coded in to our reproductive tracts.

Comme si la notion de choix était programmée dans notre système reproductif.

(Cheering and applause)

(Hourras et applaudissements)

OK, so now we know why the blood is there.

Ok, on sait donc désormais pourquoi il y a du sang.

And it's a pretty significant amount.

Et il y en a en quantité :

It's 30 to 90 milliliters of blood,

entre 30 et 90 millilitres,

which is one to three ounces,

soit une à trois onces de sang.

and it can be more,

Il peut y en avoir plus,

and I know it seems like it's more a lot of the times.

et je sais qu'on a souvent l'impression qu'il y en a plus que ça.

I know.

Je sais bien.

So why do we have so much blood?

Alors pourquoi tant de sang ?

And why doesn't it just stay there till the next cycle, right?

Et pourquoi ne reste-t-il pas là jusqu'au cycle suivant, hein ?

Like, you didn't get pregnant, so why can't it hang around?

Si vous n'êtes pas enceinte, ne pourrait-il pas rester un peu ?

Well imagine if each month it got thicker and thicker and thicker, right,

Imaginez qu'il s'accumule chaque mois en couches de plus en plus épaisses.

like, imagine what tsunami period that would be.

Vous imaginez les règles type tsunami que ça donnerait !

(Laughter)

(Rires)

We can't reabsorb it, because it's too much.

On ne peut pas le réabsorber : il y en a trop.

And it's too much because we need a thick uterine lining

Il y en a trop parce qu'on a besoin d'une muqueuse utérine épaisse

for a very specific reason.

pour une raison bien particulière.

Pregnancy exerts a significant biological toll on our bodies.

La grossesse a de lourdes conséquences biologiques pour notre corps,

There is maternal mortality,

comme la mortalité maternelle,

there is the toll of breastfeeding

le poids de l'allaitement

and there is the toll of raising a child until it is independent.

et le poids que représente l'éducation d'un enfant jusqu'à son indépendance.

And evolution --

Et l'évolution --

(Laughter)

(Rires)

That goes on longer for some of us than others.

C'est plus long pour certaines d'entre nous que pour d'autres.

(Laughter)

(Rires)

But evolution knows about risk-benefit ratio.

Mais l'évolution est au courant du rapport bénéfice-risque.

And so evolution wants to maximize the chance of a beneficial outcome.

Elle veut donc maximiser les chances d'une issue positive.

And how do you maximize the chance of a beneficial outcome?

Et comment maximise-t-on ces chances ?

You try to get the highest quality embryos.

En essayant d'avoir des embryons d'excellente qualité.

And how do you get the highest quality embryos?

Comment ?

You make them work for it.

En les faisant travailler dur.

You give them an obstacle course.

En leur imposant une course d'obstacles.

So over the millennia that we have evolved,

Donc, pendant les millénaires durant lesquels nous avons évolué,

it's been a little bit like an arms race in the uterus,

une course aux armements s'est déroulée dans l'utérus,

the lining getting thicker and thicker and thicker,

la muqueuse s'est épaissie, encore et encore,

and the embryo getting more invasive

l'embryon est devenu de plus en plus invasif

until we reach this détente

jusqu'à atteindre une « détente »

with the lining of the uterus that we have.

avec la muqueuse utérine que nous avons.

So we have this thick uterine lining

Du coup, on a cette muqueuse épaisse

and now it's got to come out,

qui doit être évacuée,

and how do you stop bleeding?

et comment arrête-t-on le saignement ?

Well, you stop a nose bleed by pinching it,

On arrête de saigner du nez en se pinçant le nez,

if you cut your leg, you put pressure on it.

si on se coupe la jambe, il faut exercer une pression.

We stop bleeding with pressure.

C'est la pression.

When we menstruate,

Quand on a ses règles,

the lining of the uterus releases substances

la muqueuse utérine sécrète des substances

that are made into chemicals called prostaglandins

qui sont transformées en molécules appelées prostaglandines

and other inflammatory mediators.

et d'autres médiateurs de l'inflammation.

And they make the uterus cramp down,

Ceux-ci font se contracter l'utérus

they make it squeeze on those blood vessels

et le font appuyer sur les vaisseaux sanguins

to stop the bleeding.

pour arrêter le saignement.

They might also change blood flow to the uterus

Ils peuvent affecter le flux sanguin vers l'utérus

and also cause inflammation and that makes pain worse.

et causer de l'inflammation, ce qui aggrave la douleur.

And so you say, "OK, how much pressure is generated?"

Bon, vous vous dites donc : « OK, combien de pression est générée ? »

And from studies where some incredible women

D'après des études pour lesquelles des femmes incroyables

have volunteered to have pressure catheters

se sont portées volontaires pour mettre

put in their uterus

des capteurs de pression

that they wear their whole menstrual cycle --

dans leur utérus tout leur cycle menstruel --

God bless them, because we wouldn't have this knowledge without,

Qu'elles soient bénies, car sans elles nous ne saurions pas cela,

and it's very important knowledge,

et il s'agit de savoirs essentiels,

because the pressure that's generated in the uterus

parce que la pression qui est générée dans l'utérus

during menstruation

pendant les règles

is 120 millimeters of mercury.

est de 120 millimètres de mercure.

"Well what's that," you say.

« C'est à dire ? »

Well, it's the amount of pressure that's generated

Eh bien, c'est la quantité de pression qui est exercée

during the second stage of labor when you're pushing.

lors de la 2e phase de l'accouchement quand on pousse.

(Audience gasps)

(Le public s'exclame)

Right.

Exactement.

Which, for those of you who haven't had an unmedicated delivery,

Pour ceux d'entre vous n'ayant pas accouché sans péridurale,

that's what it's like when the blood pressure cuff

cela correspond au moment où le tensiomètre

is not quite as tight as it was at the beginning,

n'est plus aussi serré qu'au début,

but it's still pretty tight,

mais est encore assez serré,

et vous aimeriez que ça s'arrête.

and you wish it would stop.

So that kind of makes it different, right?

Ca change la donne, non ?

If you start thinking about the pain of menstruation,

Si on commence à réfléchir à la douleur causée par les règles,

we wouldn't say if someone needed to miss school

on ne dirait pas d'une personne devant manquer l'école

because they were in the second stage of labor and pushing,

parce qu'elle est en train d'accoucher et de pousser

we wouldn't call them weak.

qu'elle est faible.

We'd be like, "Oh my God, you made it that far," right?

On dirait : « Oh mon dieu, vous avez tenu jusque là », non ?

(Laughter)

(Rires)

And we wouldn't deny pain control

Et on ne refuserait pas des médicaments anti-douleur

to women who have typical pain of labor, right?

à des femmes qui souffrent des douleurs typiques de l'accouchement, si ?

So it's important for us to call this pain "typical" instead of "normal,"

C'est important de qualifier ces douleurs de « typiques » et non « normales »

because when we say it's normal, it's easier to dismiss.

car quand on dit « normales », c'est plus simple à ignorer

As opposed to saying it's typical, and we should address it.

que quand on dit qu'elles sont « typiques », et qu'il faut s'en occuper.

And we do have some ways to address menstrual pain.

Et nous avons effectivement des moyens de traiter la douleur menstruelle.

One way is with something called a TENS unit,

L'un d'eux est un appareil dit de NSTC

which you can wear under your clothes

qu'on porte sous ses vêtements

and it sends an electrical impulse to the nerves and muscles

et qui envoie une impulsion électrique aux nerfs et aux muscles ;

and no one really knows how it works,

personne ne sait trop comment ça marche

but we think it might be the gate theory of pain,

mais on pense que c'est via théorie du contrôle de seuil,

which is counterirritation.

une forme de contre-irritation.

It's the same reason why, if you hurt yourself, you rub it.

C'est pour cette même raison que l'on se frictionne quand on se cogne.

Vibration travels faster to your brain than pain does.

Les vibrations parviennent au cerveau plus rapidement que la douleur.

We also have medications

Il y a aussi des médicaments

called nonsteroidal anti-inflammatory medications.

appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens.

And what they do is they block the release of prostaglandins.

Ils fonctionnent en bloquant la sécrétion de prostaglandines.

They can reduce menstrual pain for 80 percent of women.

Ils peuvent réduire les douleurs liées aux règles chez 80% des femmes.

They also reduce the volume of blood by 30 to 40 percent

Ils réduisent également le volume de sang de 30 à 40 pourcent

and they can help with period diarrhea.

et peuvent soulager la diarrhée due aux règles.

And we also have hormonal contraception,

On peut aussi recourir à la contraception hormonale,

which gives us a thinner lining of the uterus,

qui donne lieu à une muqueuse utérine plus fine

so there's less prostaglandins produced

donc à une production réduite de prostaglandines.

and with less blood, there's less need for cramping.

Et s'il y a moins de sang, les spasmes sont moins nécessaires.

Now, if those treatments fail you --

Cela dit, si ces traitements ne fonctionnent pas pour vous

and it's important to use that word choice,

-- et c'est important de le formuler ainsi,

because we never fail the treatment,

car ce n'est pas nous qui sommes en cause,

the treatment fails us.

c'est le traitement qui n'est pas adapté --

If that treatment fails you,

Si ce traitement ne fonctionne pas pour vous

you could be amongst the people

vous êtes peut-être de celles

who have a resistance to nonsteroidal anti-inflammatories.

qui ont développé une résistance aux anti-inflammatoires non stéroïdiens.

We don't quite understand,

On ne comprend pas trop pourquoi,

but there are some complex mechanisms

mais il y a des mécanismes complexes

why those medications just don't work for some women.

qui expliquent pourquoi ces médicaments ne fonctionnent pas chez certaines.

It's also possible that you could have

Il est aussi possible que vos règles soient douloureuses

another reason for painful periods.

pour une autre raison.

You could have a condition called endometriosis,

Vous pourriez souffrir d'une maladie, l'endométriose,

where the lining of the uterus is growing in the pelvic cavity,

dans laquelle la muqueuse utérine pousse dans la cavité pelvienne

causing inflammation and scar tissue and adhesions.

ce qui cause une inflammation, du tissu cicatriciel et des adhérences.

And there may be other mechanisms we don't quite understand yet,

Et il y a peut-être d'autres mécanismes que nous ne comprenons pas encore

because it's a possibility that pain thresholds could be different

car il se peut que les seuils de tolérance à la douleur diffèrent

due to very complex biological mechanisms.

en raison de mécanismes biologiques très complexes.

But we're only going to find that out by talking about it.

Mais on ne le saura que si nous en parlons.

It shouldn't be an act of feminism

Connaître le fonctionnement de son propre corps

to know how your body works.

ne devrait pas être un acte féministe.

It shouldn't --

Cela ne devrait pas --

(Applause)

(Applaudissements)

It shouldn't be an act of feminism

Cela ne devrait pas être un acte féministe

to ask for help when you're suffering.

de demander de l'aide quand on souffre.

The era of menstrual taboos is over.

Le temps des tabous autour des règles est révolu.

(Cheers and applause)

(Acclamations et applaudissements)

The only curse here

La seule malédiction ici,

is the ability to convince half the population

c'est la capacité de convaincre la moitié de la population

that the very biological machinery that perpetuates the species,

que le mécanisme biologique même qui perpétue l'espèce,

that gives everything that we have,

qui crée tout ce que nous avons,

is somehow dirty or toxic.

est, d'une manière ou d'une autre, sale ou toxique.

And I'm not going to stand for it.

Et je ne tolérerai pas ça.

(Applause)

(Applaudissements)

And the way we break that curse?

Et comment met-on fin à cette malédiction ?

It's knowledge.

Par le savoir.

Thank you.

Merci.

(Cheers and applause)

(Acclamation) (Applaudissements)