Comics belong in the classroom | Gene Luen Yang

Vertaald door: Paul Vrancken Nagekeken door: Rik Delaet

When I was in the fifth grade,

Toen ik in groep zeven zat,

I bought an issue of "DC Comics Presents #57"

kocht ik een exemplaar van "DC Comics Presents #57"

off of a spinner rack at my local bookstore,

uit een boekstandaard in mijn plaatselijke boekwinkel

and that comic book changed my life.

en dat stripboek heeft mijn leven veranderd.

The combination of words and pictures did something inside my head

De combinatie van woorden en plaatjes deed iets in mijn hoofd

that had never been done before,

wat nog nooit gebeurd was.

and I immediately fell in love with the medium of comics.

Ik raakte op slag verliefd op het medium stripboek.

I became a voracious comic book reader,

Ik begon stripboeken te verslinden,

but I never brought them to school.

maar bracht ze nooit mee naar school.

Instinctively, I knew that comic books didn't belong in the classroom.

Instinctief wist ik dat stripboeken niet in het klaslokaal thuishoorden.

My parents definitely were not fans,

Mijn ouders waren beslist geen fan

and I was certain that my teachers wouldn't be either.

en ik wist zeker dat mijn leraren dat ook niet zouden zijn.

After all, they never used them to teach,

Ze gebruikten ze tenslotte nooit.

comic books and graphic novels were never allowed during silent sustained reading,

Stripboeken en beeldromans waren verboden tijdens de uurtjes stillezen

and they were never sold at our annual book fair.

en ze werden nooit verkocht bij onze jaarlijkse boekenbeurs.

Even so, I kept reading comics,

Toch bleef ik stripboeken lezen

and I even started making them.

en begon ze zelfs te maken.

Eventually I became a published cartoonist,

Tenslotte werd ik publicerend cartoonist

writing and drawing comic books for a living.

die stripboeken schreef en tekende en dat als broodwinning.

I also became a high school teacher.

Ik werd ook leraar voortgezet onderwijs.

This is where I taught:

Hier heb ik les gegeven:

Bishop O'Dowd High School in Oakland, California.

Bishop O'Dowd High School in Oakland, California.

I taught a little bit of math and a little bit of art,

Ik gaf wat les in wiskunde en kunst,

but mostly computer science,

maar gaf vooral computerles

and I was there for 17 years.

en deed dat daar 17 jaar.

When I was a brand new teacher,

Toen ik nog maar pas was begonnen,

I tried bringing comic books into my classroom.

probeerde ik stripboeken de klas in te krijgen.

I remember telling my students on the first day of every class

Ik weet nog dat ik mijn leerlingen op de eerste dag vertelde

that I was also a cartoonist.

dat ik ook cartoonist was.

It wasn't so much that I was planning to teach them with comics,

Ik plande het niet zo dat ik ze met stripboeken iets wilde leren;

it was more that I was hoping comics would make them think that I was cool.

eerder hoopte ik dat stripboeken ze lieten beseffen dat ik cool was.

(Laughter)

(Gelach)

I was wrong.

Fout.

This was the '90s,

Dit waren de jaren negentig

so comic books didn't have the cultural cachet that they do today.

en stripboeken hadden niet het culturele cachet van nu.

My students didn't think I was cool. They thought I was kind of a dork.

Leerlingen vonden niet dat ik cool was. Ze vonden me een sukkel.

And even worse, when stuff got hard in my class,

En nog erger, als de lessen stroever liepen,

they would use comic books as a way of distracting me.

gebruikten ze stripboeken als middel om me af te leiden.

They would raise their hands and ask me questions like,

Ze staken hun vinger op en stelden me vragen

"Mr. Yang, who do you think would win in a fight,

zoals: "Meneer Yang, wie wint het in een gevecht, denkt u?

Superman or the Hulk?"

Superman of de Hulk?"

(Laughter)

(Gelach)

I very quickly realized I had to keep my teaching and my cartooning separate.

Al snel besefte ik dat ik mijn lesgeven en cartoonwerk apart moest houden.

It seemed like my instincts in fifth grade were correct.

Alsof mijn instincten in groep zeven juist waren geweest.

Comic books didn't belong in the classroom.

Stripboeken hoorden niet thuis in het klaslokaal.

But again, I was wrong.

Maar weer had ik het fout.

A few years into my teaching career,

Na een paar jaar lesgeven,

I learned firsthand the educational potential of comics.

leerde ik uit de eerste hand het onderwijspotentieel van strips.

One semester, I was asked to sub for this Algebra 2 class.

In een semester vroeg men mij in te vallen voor een Algebra 2-klas.

I was asked to long-term sub it, and I said yes, but there was a problem.

Ze vroegen me voor een lange periode en ik zei ja, maar er was een probleem.

At the time, I was also the school's educational technologist,

In die tijd was ik ook de onderwijskundig technisch assistent van de school,

which meant every couple of weeks

wat betekende dat ik elke paar weken

I had to miss one or two periods of this Algebra 2 class

een of twee perioden in deze algebraklas zou uitvallen,

because I was in another classroom helping another teacher

omdat ik in een ander lokaal een andere leraar hielp

with a computer-related activity.

met een computergerelateerde activiteit.

For these Algebra 2 students, that was terrible.

Voor deze Algebra 2-leerlingen was dat verschrikkelijk.

I mean, having a long-term sub is bad enough,

Ik bedoel, een permanente invaller hebben is niet best,

but having a sub for your sub? That's the worst.

maar een invaller voor een invaller? Dat is wel heel erg.

In an effort to provide some sort of consistency for my students,

In een poging mijn leerlingen een zekere consistentie te geven,

I began videotaping myself giving lectures.

begon ik video's te maken van mijn eigen lessen.

I'd then give these videos to my sub to play for my students.

Die video’s gaf ik dan aan mijn invaller die ze aan mijn leerlingen liet zien.

I tried to make these videos as engaging as possible.

Ik probeerde deze video's zo leuk mogelijk te maken.

I even included these little special effects.

Ik voegde zelfs speciale effecten toe.

For instance, after I finished a problem on the board,

Zoals, als ik klaar was met een probleem op het bord,

I'd clap my hands,

klapte ik in mijn handen

and the board would magically erase.

en het magische bord veegde zichzelf uit.

(Laughter)

(Gelach)

I thought it was pretty awesome.

Ik dacht dat het te gek was.

I was pretty certain that my students would love it,

Ik was er zeker van dat mijn leerlingen het leuk vonden,

but I was wrong.

maar ik had het mis.

(Laughter)

(Gelach)

These video lectures were a disaster.

Deze videolessen waren een ramp.

I had students coming up to me and saying things like,

Studenten kwamen naar me toe en zeiden zoiets als:

"Mr. Yang, we thought you were boring in person,

"Meneer Yang, we dachten dat u saai was,

but on video, you are just unbearable."

maar op video bent u onuitstaanbaar."

(Laughter)

(Gelach)

So as a desperate second attempt, I began drawing these lectures as comics.

Als tweede wanhoopspoging begon ik deze lessen als strips te tekenen.

I'd do these very quickly with very little planning.

Ik deed dat heel snel, zonder veel planning.

I'd just take a sharpie, draw one panel after the other,

Ik nam een scherp potlood, tekende een plaatje en nog een,

figuring out what I wanted to say as I went.

om zo gaandeweg duidelijk te maken wat ik wilde zeggen.

These comics lectures would come out

Deze stripboeklessen werden ongeveer

to anywhere between four and six pages long,

tussen de vier en zes pagina's lang.

I'd xerox these, give them to my sub to hand to my students.

Ik kopieerde ze, gaf ze aan mijn invaller, die ze weer aan mijn leerlingen gaf.

And much to my surprise,

En tot mijn grote verbazing

these comics lectures were a hit.

werden deze stripboeklessen een hit.

My students would ask me to make these for them

Mijn leerlingen vroegen me om ze te maken

even when I could be there in person.

zelfs als ik er wel kon zijn.

It was like they liked cartoon me more than actual me.

Alsof ze mijn cartoons liever wilden hebben dan mijzelf.

(Laughter)

(Gelach)

This surprised me, because my students are part of a generation

Dit verbaasde me omdat mijn leerlingen deel zijn van een generatie

that was raised on screens,

die opgegroeid is met computerschermen,

so I thought for sure they would like learning from a screen

dus wist ik haast wel zeker dat ze het leren vanaf een scherm

better than learning from a page.

leuker vonden dan vanaf een pagina.

But when I talked to my students

Maar toen ik hen vroeg

about why they liked these comics lectures so much,

waarom ze deze stripboeklessen zo leuk vonden,

I began to understand the educational potential of comics.

begon ik te begrijpen wat het onderwijspotentieel van strips is.

First, unlike their math textbooks,

Anders dan hun wiskundeboeken

these comics lectures taught visually.

zijn deze stripboeklessen visueel.

Our students grow up in a visual culture,

Leerlingen groeien op in een visuele wereld

so they're used to taking in information that way.

en zijn er dus aan gewend zo informatie op te doen.

But unlike other visual narratives,

Maar in tegenstelling tot andere verhalen

like film or television or animation or video,

via film, televisie, animatie of video,

comics are what I call permanent.

zijn strips wat ik permanent noem.

In a comic, past, present and future all sit side by side on the same page.

In een stripverhaal liggen verleden, heden en toekomst naast elkaar op één pagina.

This means that the rate of information flow

Dat houdt in dat de snelheid van informatieoverdracht

is firmly in the hands of the reader.

helemaal in handen is van de lezer.

When my students didn't understand something in my comics lecture,

Als mijn leerlingen iets niet snapten in mijn stripboeklessen,

they could just reread that passage as quickly or as slowly as they needed.

konden ze die passage gewoon herlezen, zo snel of langzaam als nodig was.

It was like I was giving them a remote control over the information.

Alsof ik ze een afstandsbediening gaf ten behoeve van die informatie.

The same was not true of my video lectures,

Dit ging niet op voor mijn videolessen.

and it wasn't even true of my in-person lectures.

En helemaal niet voor mijn lessen in persoon.

When I speak, I deliver the information as quickly or slowly as I want.

Als ik spreek, geef ik de informatie zo snel of langzaam als ik wil.

So for certain students and certain kinds of information,

Voor bepaalde leerlingen en voor een bepaald soort informatie

these two aspects of the comics medium, its visual nature and its permanence,

zijn deze twee aspecten van stripverhalen --

visueel karakter en permanentie --

make it an incredibly powerful educational tool.

een ongelooflijk krachtig onderwijskundig hulpmiddel.

When I was teaching this Algebra 2 class,

Toen ik les gaf aan de Algebra 2-klas,

I was also working on my master's in education at Cal State East Bay.

werkte ik ook aan mijn master onderwijskunde aan Cal State East Bay.

And I was so intrigued by this experience that I had with these comics lectures

Ik was zo gefascineerd

door deze ervaring met stripboeklessen

that I decided to focus my final master's project on comics.

dat ik besloot mijn afsluitende masterproject op strips te richten.

I wanted to figure out why American educators

Ik probeerde erachter te komen waarom Amerikaanse leraren

have historically been so reluctant to use comic books in their classrooms.

historisch gezien zo hebben geaarzeld om stripboeken in de klas te gebruiken.

Here's what I discovered.

Dit is wat ik ontdekte.

Comic books first became a mass medium in the 1940s,

Stripboeken werden een massamedium in de jaren 40,

with millions of copies selling every month,

toen er per maand miljoenen van werden verkocht,

and educators back then took notice.

en dat bleef onder leraren niet onopgemerkt.

A lot of innovative teachers began bringing comics into their classrooms

Veel innovatieve leraren brachten stripboeken de klas in

to experiment.

om te experimenteren.

In 1944, the "Journal of Educational Sociology"

In 1944 wijdde het "Journal of Educational Sociology"

even devoted an entire issue to this topic.

een heel nummer aan dit onderwerp.

Things seemed to be progressing.

Het leek vooruit te gaan.

Teachers were starting to figure things out.

Leraren begonnen dingen uit te proberen.

But then along comes this guy.

En dan komt deze mijnheer langs:

This is child psychologist Dr. Fredric Wertham,

de kinderpsycholoog Dr. Fredric Wertham,

and in 1954, he wrote a book called "Seduction of the Innocent,"

die in 1954 een boek schreef: "De Verleiding van het Onschuldige".

where he argues that comic books cause juvenile delinquency.

Daarin beweert hij dat stripboeken jeugddelinquentie veroorzaken.

(Laughter)

(Gelach)

He was wrong.

Hij had het mis.

Now, Dr. Wertham was actually a pretty decent guy.

Dr. Wertham was best een fatsoenlijk iemand.

He spent most of his career working with juvenile delinquents,

Hij besteedde zijn carrière grotendeels aan jeugddelinquenten

and in his work he noticed that most of his clients read comic books.

en tijdens zijn werk merkte hij dat de meeste cliënten stripboeken lezen.

What Dr. Wertham failed to realize was in the 1940s and '50s,

Wat Dr. Wertham niet besefte, was dat in de jaren 40 en 50

almost every kid in America read comic books.

bijna elk kind in Amerika stripboeken las.

Dr. Wertham does a pretty dubious job of proving his case,

Dr. Wertham heeft op dubieuze wijze zijn zaak proberen te bewijzen,

but his book does inspire the Senate of the United States

maar zijn boek inspireert de Amerikaanse Senaat

to hold a series of hearings

tot een serie hoorzittingen

to see if in fact comic books caused juvenile delinquency.

om te zien of stripboeken inderdaad jeugddelinquentie veroorzaken.

These hearings lasted for almost two months.

Deze hoorzittingen duurden bijna twee maanden.

They ended inconclusively, but not before doing tremendous damage

Ze eindigden zonder conclusie, maar met enorme schade tot gevolg

to the reputation of comic books in the eyes of the American public.

aan de goede naam van stripboeken in de ogen van het Amerikaanse publiek.

After this, respectable American educators all backed away,

Hierna deinsden alle respectabele Amerikaanse leraren terug

and they stayed away for decades.

en bleven tientallen jaren weg.

It wasn't until the 1970s

Pas in de jaren 70

that a few brave souls started making their way back in.

keerden een paar moedige zielen terug.

And it really wasn't until pretty recently,

Pas kort geleden,

maybe the last decade or so,

de laatste tien jaar ongeveer,

that comics have seen more widespread acceptance

krijgen stripboeken weer een meer wijdverspreide acceptatie

among American educators.

bij Amerikaanse leraren.

Comic books and graphic novels are now finally making their way

Stripboeken en beeldromans zijn nu eindelijk weer terug te vinden

back into American classrooms

in de Amerikaanse klaslokalen.

and this is even happening at Bishop O'Dowd, where I used to teach.

Dit gebeurt zelfs op Bishop O'Dowd, waar ik heb les gegeven.

Mr. Smith, one of my former colleagues,

Mr. Smith, een van mijn ex-collega's,

uses Scott McCloud's "Understanding Comics"

gebruikt Scott McCloud's "Stripboeken Begrijpen"

in his literature and film class, because that book gives his students

in zijn letterkunde- en filmlessen, omdat dat boek zijn leerlingen

the language with which to discuss the relationship between words and images.

de taal aanreikt om de relatie tussen woord en beeld te bespreken.

Mr. Burns assigns a comics essay to his students every year.

Mr. Burns geeft zijn leerlingen elk jaar een opstel over strips op.

By asking his students to process a prose novel using images,

Hij vraagt zijn leerlingen een roman in proza te maken met behulp van beelden

Mr. Burns asks them to think deeply

en vraagt hen zo goed na te denken,

not just about the story

niet alleen over het verhaal zelf,

but also about how that story is told.

maar ook over hoe het verhaal verteld wordt.

And Ms. Murrock uses my own "American Born Chinese"

En Mw. Murrock gebruikt mijn eigen "American Born Chinese"

with her English 1 students.

voor haar Engels 1-leerlingen.

For her, graphic novels

Voor haar zijn beeldromans ideaal

are a great way of fulfilling a Common Core Standard.

voor een gemiddelde-score-standaard.

The Standard states that students ought to be able to analyze

Deze laat zien dat leerlingen in staat zijn om te analyseren

how visual elements contribute to the meaning, tone and beauty of a text.

hoe visuele elementen bijdragen tot betekenis, toon en schoonheid van teksten.

Over in the library, Ms. Counts has built a pretty impressive

In de bibliotheek heeft Mw. Counts een indrukwekkende

graphic novel collection for Bishop O'Dowd.

beeldromancollectie opgebouwd voor Bishop O'Dowd.

Now, Ms. Counts and all of her librarian colleagues

Mw. Counts en al haar collega's van de bibliotheek

have really been at the forefront of comics advocacy,

hebben in feite voorop gestaan bij het bevorderen van strips,

really since the early '80s, when a school library journal article

eigenlijk sinds begin 80'er jaren, toen een artikel over schoolbibliotheken

stated that the mere presence of graphic novels in the library

vermeldde dat alleen al de aanwezigheid van beeldromans in een bibliotheek

increased usage by about 80 percent

het gebruik ervan met 80% verhoogde

and increased the circulation of noncomics material

en de circulatie van niet-strip materiaal

by about 30 percent.

met 30% toenam.

Inspired by this renewed interest from American educators,

Geïnspireerd door de hernieuwde interesse van Amerikaanse leraren

American cartoonists are now producing more explicitly educational content

maken Amerikaanse cartoonisten nu meer puur onderwijskundige boeken

for the K-12 market than ever before.

voor basis- en middelbare school dan ooit.

A lot of this is directed at language arts,

Veel hiervan is gericht op taalvakken

but more and more comics and graphic novels

maar steeds meer stripboeken en beeldromans

are starting to tackle math and science topics.

pakken wiskundige en natuurkundige onderwerpen aan.

STEM comics graphics novels really are like this uncharted territory,

STEM-stripboeken en -beeldverhalen behoren tot dit onontgonnen gebied

ready to be explored.

dat ontdekt moet worden.

America is finally waking up to the fact

Amerika begint eindelijk in te zien

that comic books do not cause juvenile delinquency.

dat stripboeken geen jeugddelinquentie veroorzaken.

(Laughter)

(Gelach)

That they really do belong in every educator's toolkit.

Dat ze echt thuishoren

in de gereedschapskist van elke leraar.

There's no good reason to keep comic books and graphic novels

Er is geen reden om stripboeken en beeldverhalen

out of K-12 education.

uit het onderwijs te houden.

They teach visually,

Ze onderwijzen ons visueel

they give our students that remote control.

en geven onze leerlingen de afstandsbediening in handen.

The educational potential is there

Het onderwijspotentieel is er.

just waiting to be tapped

Het wacht om aangeboord te worden

by creative people like you.

door creatieve mensen als jullie.

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)