Comics belong in the classroom | Gene Luen Yang

Traductor: Ana María Menacho A. Revisor: Ciro Gomez

When I was in the fifth grade,

Cuando estaba en quinto grado,

I bought an issue of "DC Comics Presents #57"

compré una edición de "DC Comics Presenta #57"

off of a spinner rack at my local bookstore,

de un estante giratorio en mi librería local,

and that comic book changed my life.

y ese libro de cómics cambió mi vida.

The combination of words and pictures did something inside my head

La combinación de palabras e imágenes hizo algo dentro de mi cabeza

that had never been done before,

que nunca antes había sucedido

and I immediately fell in love with the medium of comics.

e inmediatamente me enamoré del medio de los cómics.

I became a voracious comic book reader,

Me convertí en un lector voraz de cómics

but I never brought them to school.

pero nunca los llevé a la escuela.

Instinctively, I knew that comic books didn't belong in the classroom.

Instintivamente, sabía que los cómics no pertenecían al aula.

My parents definitely were not fans,

Mis padres definitivamente no eran fanáticos,

and I was certain that my teachers wouldn't be either.

y estaba seguro de que mis profesores tampoco lo serían.

After all, they never used them to teach,

Después de todo, nunca los usarían para enseñar,

comic books and graphic novels were never allowed during silent sustained reading,

los cómics y novelas gráficas nunca eran permitidos en una lectura silenciosa

and they were never sold at our annual book fair.

y nunca fueron vendidos en nuestra feria anual del libro.

Even so, I kept reading comics,

A pesar de ello, seguí leyendo cómics,

and I even started making them.

incluso comencé a crearlos.

Eventually I became a published cartoonist,

Finalmente me convertí en un caricaturista,

writing and drawing comic books for a living.

escribiendo y dibujando libros de cómics para vivir.

I also became a high school teacher.

También me convertí en profesor de secundaria.

This is where I taught:

Aquí es donde enseñé:

Bishop O'Dowd High School in Oakland, California.

Secundaria Bishop O'Dowd en Oakland, California.

I taught a little bit of math and a little bit of art,

Enseñé un poco de matemáticas y un poco de arte,

but mostly computer science,

pero más que todo computación

and I was there for 17 years.

y estuve allí por 17 años.

When I was a brand new teacher,

Cuando era un flamante profesor nuevo

I tried bringing comic books into my classroom.

traté de usar los libros de cómics dentro de mi clase.

I remember telling my students on the first day of every class

Recuerdo decirles a mis estudiantes en el primer día de cada clase

that I was also a cartoonist.

que también era caricaturista.

It wasn't so much that I was planning to teach them with comics,

No era tanto que estaba planeando enseñarles con cómics,

it was more that I was hoping comics would make them think that I was cool.

pero más porque esperaba que los cómics les harían pensar que era genial.

(Laughter)

(Risas)

I was wrong.

Estaba equivocado.

This was the '90s,

Esto era en los 90,

so comic books didn't have the cultural cachet that they do today.

así que los libros de cómics no tenían el caché cultural que tienen ahora.

My students didn't think I was cool. They thought I was kind of a dork.

Mis estudiantes no creían que era genial, pensaban que era un poco tonto.

And even worse, when stuff got hard in my class,

Y peor aún, cuando las cosas se ponían difíciles en mi clase,

they would use comic books as a way of distracting me.

usaban los libros de cómics como una forma de distraerme.

They would raise their hands and ask me questions like,

Levantaban sus manos y hacían preguntas como,

"Mr. Yang, who do you think would win in a fight,

"Sr. Yang, ¿quién cree que ganaría en una pelea,

Superman or the Hulk?"

Superman o Hulk?"

(Laughter)

(Risas)

I very quickly realized I had to keep my teaching and my cartooning separate.

Rápidamente me di cuenta de que debía separar mi enseñanza y mis caricaturas.

It seemed like my instincts in fifth grade were correct.

Parecía que mis instintos en quinto grado eran correctos.

Comic books didn't belong in the classroom.

Los libros de cómics no pertenecían al aula.

But again, I was wrong.

Pero de nuevo, estaba errado.

A few years into my teaching career,

Luego de unos años en mi carrera como profesor

I learned firsthand the educational potential of comics.

aprendí de primera mano el potencial educativo de los cómics.

One semester, I was asked to sub for this Algebra 2 class.

Un semestre, me pidieron sustituir en una clase de Álgebra 2.

I was asked to long-term sub it, and I said yes, but there was a problem.

Me pidieron que sustituyera a largo plazo, y dije que sí, pero había un problema.

At the time, I was also the school's educational technologist,

En ese tiempo también era el tecnólogo de la escuela,

which meant every couple of weeks

por lo que cada par de semanas

I had to miss one or two periods of this Algebra 2 class

tenía que perder uno o dos períodos de esta clase de Álgebra 2

because I was in another classroom helping another teacher

porque estaba en otra clase ayudando a otro profesor

with a computer-related activity.

con una actividad ligada a las computadoras.

For these Algebra 2 students, that was terrible.

Para los estudiantes de Álgebra 2 esto era terrible.

I mean, having a long-term sub is bad enough,

Una sustitución a largo plazo ya era terrible,

but having a sub for your sub? That's the worst.

pero tener un suplente para el profesor sustituto era peor.

In an effort to provide some sort of consistency for my students,

En un esfuerzo de dar un poco de consistencia a mis estudiantes,

I began videotaping myself giving lectures.

comencé a grabarme dando mis clases.

I'd then give these videos to my sub to play for my students.

Luego le daba los vídeos a mi suplente para que los mostrara a mis estudiantes.

I tried to make these videos as engaging as possible.

Traté de hacer estos vídeos lo más atractivos posible.

I even included these little special effects.

Hasta incluí algunos efectos especiales.

For instance, after I finished a problem on the board,

Por ejemplo, después de terminar un problema en la pizarra,

I'd clap my hands,

aplaudía con mis manos,

and the board would magically erase.

y la pizarra automáticamente se borraba.

(Laughter)

(Risas)

I thought it was pretty awesome.

Para mí era realmente increíble.

I was pretty certain that my students would love it,

Estaba muy seguro de que a mis estudiantes les encantaría,

but I was wrong.

pero me equivoqué.

(Laughter)

(Risas)

These video lectures were a disaster.

Las lecciones en vídeos fueron un desastre.

I had students coming up to me and saying things like,

Los estudiantes se acercaban y me decían cosas como:

"Sr. Yang, pensábamos que era aburrido en persona,

"Mr. Yang, we thought you were boring in person,

but on video, you are just unbearable."

pero en vídeo es simplemente insoportable".

(Laughter)

(Risas)

So as a desperate second attempt, I began drawing these lectures as comics.

Así que como segundo intento desesperado dibujé las lecciones como cómics.

I'd do these very quickly with very little planning.

Los hacía muy rápido y con muy poca planificación.

I'd just take a sharpie, draw one panel after the other,

Tomaba un marcador y dibujaba una viñeta tras otra,

figuring out what I wanted to say as I went.

pensando qué quería decir mientras avanzaba.

These comics lectures would come out

Estas lecciones en forma de cómics saldrían de cuatro a seis páginas,

to anywhere between four and six pages long,

I'd xerox these, give them to my sub to hand to my students.

las copiaba y se las daba a mi suplente para que las entregara a mis estudiantes.

And much to my surprise,

Y para mi gran sorpresa,

these comics lectures were a hit.

esta lecciones fueron un éxito.

My students would ask me to make these for them

Mis estudiantes me pedían que las hiciera para ellos,

even when I could be there in person.

inclusive cuando estaba allí en persona.

It was like they liked cartoon me more than actual me.

Era como si yo les gustara más en forma de caricatura que en persona.

(Laughter)

(Risas)

This surprised me, because my students are part of a generation

Esto me sorprendió porque mis estudiantes

son parte de una generación criada con pantallas,

that was raised on screens,

so I thought for sure they would like learning from a screen

por eso que pensé que de seguro querrían aprender más de una pantalla

better than learning from a page.

que de un papel.

But when I talked to my students

Pero cuando hablé con mis estudiantes

about why they liked these comics lectures so much,

sobre la razón por la que les gustaban tanto estas lecciones en cómics,

I began to understand the educational potential of comics.

comencé a entender su potencial educativo.

First, unlike their math textbooks,

Primero, a diferencia de sus libros de matemáticas,

these comics lectures taught visually.

estas lecciones en cómics enseñan visualmente.

Our students grow up in a visual culture,

Nuestros estudiantes crecen en una cultura visual

so they're used to taking in information that way.

y están acostumbrados a recibir la información de esa forma.

But unlike other visual narratives,

Pero a diferencia de otras narrativas visuales,

like film or television or animation or video,

como las películas, la televisión, las animaciones o los vídeos,

comics are what I call permanent.

los cómics son permanentes.

In a comic, past, present and future all sit side by side on the same page.

En un cómic, el pasado, el presente y el futuro

están todos uno al lado del otro en la misma página.

This means that the rate of information flow

Esto significa que la tasa de flujo de información

is firmly in the hands of the reader.

está firmemente en las manos del lector.

When my students didn't understand something in my comics lecture,

Cuando mis estudiantes no entendían algo en mis lecciones en cómics,

they could just reread that passage as quickly or as slowly as they needed.

simplemente podían releer ese pasaje tan rápida o lentamente como necesitaran.

It was like I was giving them a remote control over the information.

Era como si les estuviera dando un control remoto sobre la información.

The same was not true of my video lectures,

Tampoco ocurría con mis lecciones en vídeo o en mis clases en vivo.

and it wasn't even true of my in-person lectures.

When I speak, I deliver the information as quickly or slowly as I want.

Cuando hablo, entrego la información tan rápida o lentamente como quiero.

So for certain students and certain kinds of information,

Así que para ciertos estudiantes y ciertos tipos de información,

these two aspects of the comics medium, its visual nature and its permanence,

estos dos aspectos de los cómics, su naturaleza visual y su permanencia,

make it an incredibly powerful educational tool.

los hacen una increíble y poderosa herramienta educativa.

When I was teaching this Algebra 2 class,

Cuando estaba enseñando Álgebra 2,

I was also working on my master's in education at Cal State East Bay.

también estaba trabajando en mi maestría en Educación en Cal State East Bay.

And I was so intrigued by this experience that I had with these comics lectures

Y estaba tan intrigado con esta experiencia en mis lecciones

that I decided to focus my final master's project on comics.

que decidí enfocar el proyecto final de mi maestría en cómics.

I wanted to figure out why American educators

Quería descubrir la razón por la que los educadores estadounidenses

have historically been so reluctant to use comic books in their classrooms.

han sido tan históricamente reacios a usar los libros de cómics en sus clases.

Here's what I discovered.

Esto es lo que descubrí.

Comic books first became a mass medium in the 1940s,

Los cómics se publicaron de forma masiva en la década de los 40s,

with millions of copies selling every month,

con millones de copias vendidas cada mes,

and educators back then took notice.

y los educadores lo notaron.

A lot of innovative teachers began bringing comics into their classrooms

Muchos profesores innovadores comenzaron a traer cómics a sus clases

to experiment.

para experimentar.

In 1944, the "Journal of Educational Sociology"

En 1944, el "Diario de Sociología Educativa"

even devoted an entire issue to this topic.

dedicó una edición entera a este tema.

Things seemed to be progressing.

Las cosas parecían estar progresando.

Teachers were starting to figure things out.

Los profesores comenzaban a darse cuenta de esto.

But then along comes this guy.

Pero entonces aparece este señor.

This is child psychologist Dr. Fredric Wertham,

Este es el Dr. Fredric Wertham, un psicólogo infantil

and in 1954, he wrote a book called "Seduction of the Innocent,"

que en 1954 escribió un libro llamado "La seducción de los inocentes",

where he argues that comic books cause juvenile delinquency.

donde argumenta que los cómics causan delincuencia juvenil.

(Laughter)

(Risas)

He was wrong.

Estaba equivocado.

Now, Dr. Wertham was actually a pretty decent guy.

El Dr. Wertham era un señor muy decente.

He spent most of his career working with juvenile delinquents,

La mayor parte de su carrera trabajó con delincuentes juveniles,

and in his work he noticed that most of his clients read comic books.

y en su trabajo notó que la mayoría de sus clientes leían cómics,

What Dr. Wertham failed to realize was in the 1940s and '50s,

pero lo que el Dr. Wertham no notó era que en la década de los 40s y los 50s,

almost every kid in America read comic books.

casi todo los niños en EE. UU. leían libros de cómics.

Dr. Wertham does a pretty dubious job of proving his case,

El Dr. Wertham hace un trabajo dudoso en probar su caso,

but his book does inspire the Senate of the United States

pero su libro sí inspiró al Senado de EE. UU.

to hold a series of hearings

a llevar a cabo una serie de audiencias

to see if in fact comic books caused juvenile delinquency.

para ver si, en efecto, los cómics causaban delincuencia juvenil.

These hearings lasted for almost two months.

Estas audiencias duraron casi dos meses.

They ended inconclusively, but not before doing tremendous damage

Terminaron de forma inconclusa, pero no sin antes hacer un tremendo daño

to the reputation of comic books in the eyes of the American public.

a la reputación de los libros de cómics a los ojos del público estadounidense.

After this, respectable American educators all backed away,

Después de esto, educadores estadounidenses respetables

dieron un paso atrás, y los mantuvieron alejados por décadas.

and they stayed away for decades.

It wasn't until the 1970s

No fue sino hasta la década de los 70s

that a few brave souls started making their way back in.

que unos pocos valientes los comenzaron a utilizar nuevamente.

And it really wasn't until pretty recently,

Y realmente no fue hasta hace poco,

maybe the last decade or so,

quizás en la última década,

that comics have seen more widespread acceptance

que los cómics han tenido una mayor aceptación

among American educators.

entre los educadores estadounidenses.

Comic books and graphic novels are now finally making their way

Los libros de cómics y las novelas gráficas

finalmente se están abriendo paso dentro de las aulas estadounidenses,

back into American classrooms

and this is even happening at Bishop O'Dowd, where I used to teach.

incluso en Bishop O'Dowd, donde yo enseñaba.

Mr. Smith, one of my former colleagues,

El Sr. Smith, uno de mis excolegas,

uses Scott McCloud's "Understanding Comics"

usa el libro de Scott McCloud, "Entendiendo los cómics",

in his literature and film class, because that book gives his students

en su clase de literatura y cine, porque ese libro les da a los estudiantes

the language with which to discuss the relationship between words and images.

el lenguaje para discutir la relación entre las palabras y las imágenes.

Mr. Burns assigns a comics essay to his students every year.

El Sr. Burns asigna un ensayo de cómics a sus estudiantes cada año.

By asking his students to process a prose novel using images,

Al pedirle a sus estudiantes que escriban una novela en prosa usando imágenes,

Mr. Burns asks them to think deeply

lo que les pide es que piensen profundamente

not just about the story

no solo en la historia,

but also about how that story is told.

sino también en cómo la historia está siendo contada.

And Ms. Murrock uses my own "American Born Chinese"

Y la Sra. Murrock usa mi libro "Chino nacido en EE. UU."

with her English 1 students.

con sus estudiantes de Inglés 1.

For her, graphic novels

Para ella, las novelas gráficas

are a great way of fulfilling a Common Core Standard.

son una gran forma de alcanzar un estándar de núcleo común.

The Standard states that students ought to be able to analyze

El estándar dice que los estudiantes

son capaces de analizar cómo los elementos contribuyen visualmente

how visual elements contribute to the meaning, tone and beauty of a text.

al significado, el tono y la belleza del texto.

Over in the library, Ms. Counts has built a pretty impressive

En la biblioteca, la Sra. Counts ha amasado

una impresionante colección de novelas gráficas para Bishop O'Dowd.

graphic novel collection for Bishop O'Dowd.

Now, Ms. Counts and all of her librarian colleagues

La Sra. Counts y todos sus colegas bibliotecarios

have really been at the forefront of comics advocacy,

han estado realmente al frente de la defensa de los cómics

really since the early '80s, when a school library journal article

desde los inicios de los 80s,

cuando un artículo sobre bibliotecas escolares

stated that the mere presence of graphic novels in the library

mencionó que la mera presencia de novelas gráficas en la biblioteca

increased usage by about 80 percent

incrementaba su uso en un 80 %

and increased the circulation of noncomics material

y aumentaba la circulación de otro tipo de textos en un 30 %.

by about 30 percent.

Inspired by this renewed interest from American educators,

Inspirados por este interés renovado de los educadores estadounidenses,

American cartoonists are now producing more explicitly educational content

los caricaturistas en EE. UU. producen ahora más que nunca,

contenido educativo explícito para lectores menores de 12 años.

for the K-12 market than ever before.

A lot of this is directed at language arts,

Mucho de esto va dirigido a las clases de idiomas,

but more and more comics and graphic novels

pero cada vez más los cómics y las novelas gráficas

are starting to tackle math and science topics.

están comenzando a entrar en los temas de matemáticas y ciencias.

STEM comics graphics novels really are like this uncharted territory,

Los cómics sobre ciencias, tecnologías, ingeniería y matemáticas

son un territorio desconocido listo para ser explorado.

ready to be explored.

America is finally waking up to the fact

Finalmente, EE. UU. está despertando al hecho

that comic books do not cause juvenile delinquency.

de que los libros de cómics no causan delincuencia juvenil.

(Laughter)

(Risas)

That they really do belong in every educator's toolkit.

Que realmente pertenecen al conjunto de herramientas de cada educador.

There's no good reason to keep comic books and graphic novels

No hay una buena razón

para mantener a los cómics y las novelas gráficas

out of K-12 education.

fuera de la educación a menores de 12 años.

They teach visually,

Enseñan visualmente,

they give our students that remote control.

les dan a nuestros estudiantes ese control remoto.

The educational potential is there

El potencial educativo está allí,

just waiting to be tapped

esperando a ser aprovechado por gente creativa como Uds.

by creative people like you.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)