Comics belong in the classroom | Gene Luen Yang

Traduttore: Paola Forti Revisore: Valentina Brizio

When I was in the fifth grade,

Quando ero in quinta elementare,

I bought an issue of "DC Comics Presents #57"

comprai una copia di “DC Comics Presents n. 57”

off of a spinner rack at my local bookstore,

da un espositore girevole, in una libreria della zona

and that comic book changed my life.

e quel fumetto mi cambiò la vita.

La combinazione di parole e immagini fece scattare qualcosa nella mia testa,

The combination of words and pictures did something inside my head

that had never been done before,

qualcosa di nuovo,

and I immediately fell in love with the medium of comics.

e mi innamorai subito del genere del fumetto.

I became a voracious comic book reader,

Diventai un lettore vorace di fumetti,

ma non li portai mai a scuola.

but I never brought them to school.

Instinctively, I knew that comic books didn't belong in the classroom.

Istintivamente, sapevo che i fumetti non trovavano posto in classe.

My parents definitely were not fans,

Ai miei genitori decisamente non piacevano

ed ero sicuro che non sarebbero piaciuti neanche ai miei insegnanti.

and I was certain that my teachers wouldn't be either.

After all, they never used them to teach,

Infatti, non li usavano mai per insegnare,

comic books and graphic novels were never allowed during silent sustained reading,

fumetti e romanzi grafici non erano permessi durante le ore di lettura,

and they were never sold at our annual book fair.

né venivano venduti alla nostra fiera annuale del libro.

Even so, I kept reading comics,

Ciononostante, continuai a leggere fumetti

and I even started making them.

e cominciai anche a crearli.

Eventually I became a published cartoonist,

Alla fine, sono diventato un fumettista pubblicato,

writing and drawing comic books for a living.

che si guadagna da vivere scrivendo e disegnando fumetti.

I also became a high school teacher.

Sono diventato anche insegnante di scuola superiore.

This is where I taught:

Ho insegnato qui:

Bishop O'Dowd High School in Oakland, California.

Bishop O'Dowd High School, a Oakland, in California.

I taught a little bit of math and a little bit of art,

Ho insegnato un po' di matematica e un po' di arte,

but mostly computer science,

ma soprattutto informatica

and I was there for 17 years.

e ci sono rimasto per 17 anni.

When I was a brand new teacher,

Quando ero alle prime armi,

I tried bringing comic books into my classroom.

ho provato a portare i fumetti in classe.

I remember telling my students on the first day of every class

Ricordo che il primo giorno di lezione ho detto ai miei studenti

that I was also a cartoonist.

che ero anche un fumettista.

It wasn't so much that I was planning to teach them with comics,

Non è che avessi intenzione di insegnare con i fumetti,

it was more that I was hoping comics would make them think that I was cool.

piuttosto speravo che i fumetti gli facessero credere che ero forte.

(Laughter)

(Risate)

I was wrong.

Mi sbagliavo.

This was the '90s,

Erano gli anni '90

so comic books didn't have the cultural cachet that they do today.

e allora i fumetti non avevano il prestigio culturale che hanno oggi.

Gli studenti non pensavano fossi forte. Pensavano che fossi una specie di sfigato.

My students didn't think I was cool. They thought I was kind of a dork.

And even worse, when stuff got hard in my class,

Peggio ancora, quando le cose si complicavano a lezione,

usavano i fumetti per distrarmi.

they would use comic books as a way of distracting me.

They would raise their hands and ask me questions like,

Alzavano la mano e mi ponevano domande del tipo:

"Mr. Yang, who do you think would win in a fight,

"Professor Yang, chi pensa vincerebbe in un combattimento,

Superman or the Hulk?"

Superman o Hulk?"

(Laughter)

(Risate)

I very quickly realized I had to keep my teaching and my cartooning separate.

Capii molto rapidamente che dovevo tenere separati insegnamento e fumetti.

It seemed like my instincts in fifth grade were correct.

Sembrava che il mio istinto in quinta elementare avesse avuto ragione.

Comic books didn't belong in the classroom.

I fumetti non avevano posto in classe.

But again, I was wrong.

Ma di nuovo, mi sbagliavo.

A few years into my teaching career,

Dopo pochi anni di carriera scolastica,

I learned firsthand the educational potential of comics.

capii in prima persona quale fosse il potenziale didattico del fumetto.

One semester, I was asked to sub for this Algebra 2 class.

Un semestre mi chiesero di fare il supplente in una classe di Algebra 2.

I was asked to long-term sub it, and I said yes, but there was a problem.

Mi chiesero di fare una supplenza lunga e accettai, ma c'era un problema.

At the time, I was also the school's educational technologist,

All'epoca ero anche il tecnico didattico della scuola,

which meant every couple of weeks

il che significava che ogni due settimane

I had to miss one or two periods of this Algebra 2 class

dovevo mancare a un paio di lezioni in quella classe di Algebra 2,

because I was in another classroom helping another teacher

perché ero in un'altra classe ad aiutare un altro insegnante

with a computer-related activity.

per attività legate ai computer.

For these Algebra 2 students, that was terrible.

Per questi studenti di Algebra 2, era terribile.

I mean, having a long-term sub is bad enough,

Avere una supplenza lunga è già brutto,

but having a sub for your sub? That's the worst.

ma avere una supplenza della supplenza? È terribile.

In an effort to provide some sort of consistency for my students,

Nel tentativo di assicurare un po' di continuità ai miei studenti,

I began videotaping myself giving lectures.

iniziai a registrare le mie lezioni.

I'd then give these videos to my sub to play for my students.

Poi davo questi video al mio supplente perché li mostrasse ai ragazzi.

I tried to make these videos as engaging as possible.

Cercai di realizzare i video in modo che fossero il più coinvolgenti possibile.

I even included these little special effects.

Includevo anche dei piccoli effetti speciali.

For instance, after I finished a problem on the board,

Per esempio, dopo aver finito un problema alla lavagna,

I'd clap my hands,

battevo le mani

and the board would magically erase.

e la lavagna si puliva magicamente.

(Laughter)

(Risate)

I thought it was pretty awesome.

Credevo che fosse grandioso.

I was pretty certain that my students would love it,

Ero sicuro che i miei studenti l’avrebbero apprezzato,

but I was wrong.

ma mi sbagliavo.

(Laughter)

(Risate)

These video lectures were a disaster.

Queste video-lezioni furono un disastro.

I had students coming up to me and saying things like,

C'erano studenti che venivano a dirmi cose tipo:

"Professore, pensavamo che fosse noioso di persona,

"Mr. Yang, we thought you were boring in person,

but on video, you are just unbearable."

ma in video, lei è proprio insopportabile".

(Laughter)

(Risate)

So as a desperate second attempt, I began drawing these lectures as comics.

Così feci un secondo tentativo disperato e disegnai le lezioni in forma di fumetti.

I'd do these very quickly with very little planning.

Lo facevo molto rapidamente, senza grande preparazione.

I'd just take a sharpie, draw one panel after the other,

Prendevo un pennarello, disegnavo un riquadro dopo l'altro,

figuring out what I wanted to say as I went.

cercando man mano di capire quello che volevo dire.

These comics lectures would come out

Queste lezioni a fumetti erano lunghe

to anywhere between four and six pages long,

dalle quattro alle sei pagine,

I'd xerox these, give them to my sub to hand to my students.

le fotocopiavo, le davo al supplente che le dava ai ragazzi.

And much to my surprise,

Con mia grande sorpresa,

these comics lectures were a hit.

le lezioni a fumetti furono un successo.

My students would ask me to make these for them

Gli studenti mi chiedevano di disegnargliele

even when I could be there in person.

anche quando potevo essere presente di persona.

It was like they liked cartoon me more than actual me.

Era come se gli piacessi di più in fumetto che in persona.

(Laughter)

(Risate)

This surprised me, because my students are part of a generation

Questo mi stupì, perché i miei studenti sono parte di una generazione

that was raised on screens,

che è cresciuta con gli schermi,

so I thought for sure they would like learning from a screen

quindi ero sicuro che avrebbero voluto imparare su uno schermo

better than learning from a page.

invece che su una pagina.

But when I talked to my students

Però quando parlai con i ragazzi

about why they liked these comics lectures so much,

del perché a loro piacevano così tanto quelle lezioni a fumetti,

I began to understand the educational potential of comics.

cominciai a rendermi conto del potenziale educativo del fumetto.

First, unlike their math textbooks,

Innanzitutto, a differenza dei loro libri di matematica,

these comics lectures taught visually.

i fumetti insegnavano visivamente.

Our students grow up in a visual culture,

I nostri studenti crescono in una cultura visiva,

so they're used to taking in information that way.

quindi sono abituati a informarsi così.

But unlike other visual narratives,

Però, a differenza di altre narrazioni visive,

like film or television or animation or video,

come il cinema, la televisione, l'animazione o il video,

comics are what I call permanent.

i fumetti sono qualcosa di permanente.

In a comic, past, present and future all sit side by side on the same page.

In un fumetto, passato, presente e futuro convivono nella stessa pagina.

This means that the rate of information flow

Ciò significa che la velocità del flusso di informazioni

is firmly in the hands of the reader.

è saldamente in mano al lettore.

When my students didn't understand something in my comics lecture,

Quando gli studenti non capivano qualcosa di una mia lezione a fumetti,

they could just reread that passage as quickly or as slowly as they needed.

potevano semplicemente rileggere quel passaggio alla velocità desiderata.

It was like I was giving them a remote control over the information.

Era come se stessi dando loro un telecomando per le informazioni.

The same was not true of my video lectures,

Non era così per le video-lezioni

and it wasn't even true of my in-person lectures.

e nemmeno per quelle di persona.

When I speak, I deliver the information as quickly or slowly as I want.

Quando parlo, trasmetto informazioni alla velocità che scelgo io.

So for certain students and certain kinds of information,

Per certi studenti e per certi tipi di informazione,

these two aspects of the comics medium, its visual nature and its permanence,

questi due aspetti del fumetto, la sua natura visiva e la sua permanenza,

make it an incredibly powerful educational tool.

lo rendono uno strumento educativo incredibilmente potente.

When I was teaching this Algebra 2 class,

Quando insegnavo in quella classe di Algebra 2,

I was also working on my master's in education at Cal State East Bay.

lavoravo anche al master in Scienze dell'educazione, a Cal State East Bay.

And I was so intrigued by this experience that I had with these comics lectures

L’esperienza fatta con le lezioni a fumetti mi aveva talmente colpito

that I decided to focus my final master's project on comics.

che decisi di incentrare la mia tesi finale sul fumetto.

I wanted to figure out why American educators

Volevo capire perché gli insegnanti americani

have historically been so reluctant to use comic books in their classrooms.

sono stati storicamente così riluttanti ad usare i fumetti nelle loro classi.

Here's what I discovered.

Ecco quello che ho scoperto.

Il fumetto è diventato un mezzo di comunicazione di massa nel 1940,

Comic books first became a mass medium in the 1940s,

with millions of copies selling every month,

con milioni di copie vendute ogni mese

and educators back then took notice.

e gli insegnanti di allora lo notarono.

A lot of innovative teachers began bringing comics into their classrooms

Molti insegnanti innovativi iniziarono a portare i fumetti nelle loro classi

to experiment.

in via sperimentale.

In 1944, the "Journal of Educational Sociology"

Nel 1944, il "Journal of Educational Sociology"

even devoted an entire issue to this topic.

dedicò un intero numero a questo tema.

Things seemed to be progressing.

Sembrava che le cose stessero progredendo.

Teachers were starting to figure things out.

Gli insegnanti cominciavano a capire alcune cose.

But then along comes this guy.

Poi arrivò questo tizio.

This is child psychologist Dr. Fredric Wertham,

Era uno psicologo infantile, il dottor Fredric Wertham,

and in 1954, he wrote a book called "Seduction of the Innocent,"

che nel 1954 scrisse un libro intitolato "La seduzione degli innocenti",

where he argues that comic books cause juvenile delinquency.

in cui sosteneva che i fumetti causano la delinquenza giovanile.

(Laughter)

(Risate)

He was wrong.

Aveva torto.

Now, Dr. Wertham was actually a pretty decent guy.

In realtà, il dottor Wertham era una brava persona.

He spent most of his career working with juvenile delinquents,

Trascorse buona parte della carriera lavorando con delinquenti minorili

and in his work he noticed that most of his clients read comic books.

e nel suo lavoro notò che la maggior parte dei suoi pazienti leggeva fumetti.

What Dr. Wertham failed to realize was in the 1940s and '50s,

Wertham però non si rese conto che negli anni '40 e '50,

almost every kid in America read comic books.

quasi tutti i ragazzi leggevano fumetti in America.

Dr. Wertham does a pretty dubious job of proving his case,

Le argomentazioni del dottor Wertham erano piuttosto discutibili,

but his book does inspire the Senate of the United States

ma il suo libro convinse il Senato degli Stati Uniti

a tenere una serie di audizioni

to hold a series of hearings

to see if in fact comic books caused juvenile delinquency.

per vedere se davvero i fumetti causassero la delinquenza giovanile.

These hearings lasted for almost two months.

Queste audizioni durarono quasi due mesi.

They ended inconclusively, but not before doing tremendous damage

Finirono in modo inconcludente, ma arrecarono un danno enorme

to the reputation of comic books in the eyes of the American public.

alla reputazione dei fumetti agli occhi del pubblico americano.

After this, respectable American educators all backed away,

Dopodiché, gli insegnanti americani rispettabili fecero tutti marcia indietro

and they stayed away for decades.

ed evitarono i fumetti per decenni.

It wasn't until the 1970s

Fu solo negli anni '70

that a few brave souls started making their way back in.

che alcune anime coraggiose ripresero in considerazione il discorso.

And it really wasn't until pretty recently,

Solo di recente,

maybe the last decade or so,

nell'ultimo decennio, all'incirca,

that comics have seen more widespread acceptance

i fumetti hanno goduto di un'accettazione più ampia

among American educators.

tra gli insegnanti americani.

Comic books and graphic novels are now finally making their way

Fumetti e romanzi grafici stanno finalmente tornando

back into American classrooms

nelle aule americane

and this is even happening at Bishop O'Dowd, where I used to teach.

e questo sta accadendo anche al Bishop O'Dowd, dove insegnavo io.

Mr. Smith, one of my former colleagues,

Il professor Smith, un mio ex collega,

uses Scott McCloud's "Understanding Comics"

usa "Capire i fumetti" di Scott McCloud

in his literature and film class, because that book gives his students

nelle sue lezioni di letteratura e cinema, perché quel libro fornisce ai ragazzi

the language with which to discuss the relationship between words and images.

il linguaggio necessario per discutere del rapporto fra parole e immagini.

Mr. Burns assigns a comics essay to his students every year.

Il professor Burns assegna ogni anno agli studenti un tema a fumetti.

By asking his students to process a prose novel using images,

Chiedendo ai ragazzi di analizzare un romanzo attraverso delle immagini,

Mr. Burns asks them to think deeply

Burns chiede loro di pensare in profondità

not just about the story

non solo alla storia,

but also about how that story is told.

ma anche al modo in cui viene raccontata.

And Ms. Murrock uses my own "American Born Chinese"

La professoressa Murrock usa il mio "American Born Chinese"

with her English 1 students.

con i suoi studenti di Inglese 1.

Per lei, i romanzi grafici

For her, graphic novels

are a great way of fulfilling a Common Core Standard.

sono un ottimo modo per raggiungere le competenze di base.

The Standard states that students ought to be able to analyze

Queste competenze prevedono che gli studenti riescano ad analizzare

how visual elements contribute to the meaning, tone and beauty of a text.

l'influsso di elementi visivi sul senso, sul tono e sulla bellezza di un testo.

Over in the library, Ms. Counts has built a pretty impressive

Nella biblioteca, la signora Counts ha creato un'imponente collezione

di romanzi grafici per Bishop O'Dowd.

graphic novel collection for Bishop O'Dowd.

Now, Ms. Counts and all of her librarian colleagues

La signora Counts e tutti i suoi colleghi bibliotecari

have really been at the forefront of comics advocacy,

sono davvero in prima linea nella difesa dei fumetti,

really since the early '80s, when a school library journal article

fin dai primi anni '80, quando un articolo di giornale di una biblioteca scolastica

stated that the mere presence of graphic novels in the library

affermò che la semplice presenza di romanzi grafici nella biblioteca

increased usage by about 80 percent

ne incrementava l'uso di circa l'80 per cento

and increased the circulation of noncomics material

e incrementava la circolazione di materiale non fumettistico

by about 30 percent.

del 30 per cento circa.

Inspired by this renewed interest from American educators,

Ispirati da questo rinnovato interesse da parte degli educatori americani,

American cartoonists are now producing more explicitly educational content

i fumettisti americani stanno producendo contenuti più esplicitamente didattici

for the K-12 market than ever before.

per l'educazione primaria come mai prima d'ora.

A lot of this is directed at language arts,

Molto materiale è incentrato sull'educazione linguistica,

but more and more comics and graphic novels

ma sempre più fumetti e romanzi grafici

are starting to tackle math and science topics.

cominciano a occuparsi di matematica e scienze.

STEM comics graphics novels really are like this uncharted territory,

I romanzi didattici a fumetti STEM sono come un territorio sconosciuto,

ready to be explored.

pronto per essere esplorato.

America is finally waking up to the fact

L'America si sta finalmente rendendo conto

that comic books do not cause juvenile delinquency.

che i fumetti non causano la delinquenza giovanile.

(Laughter)

(Risate)

That they really do belong in every educator's toolkit.

Che fanno davvero parte degli strumenti a disposizione di un insegnante.

There's no good reason to keep comic books and graphic novels

Non c'è ragione di escludere fumetti e romanzi grafici

out of K-12 education.

dall'educazione primaria dei ragazzi.

They teach visually,

Insegnano visivamente,

they give our students that remote control.

offrono ai nostri studenti un telecomando.

The educational potential is there

Il potenziale didattico è lì

just waiting to be tapped

e aspetta solo di essere sfruttato

da persone creative come voi.

by creative people like you.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)