Kees Moeliker: How a dead duck changed my life

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Miranda Schuchhard Nagekeken door: Els De Keyser

This is the Natural History Museum in Rotterdam,

Dit is het Natuurhistorisch museum in Rotterdam

where I work as a curator.

waar ik werk als curator.

It's my job to make sure the collection stays okay,

Het is mijn taak de collectie op orde te houden

and that it grows,

en ervoor te zorgen dat deze groeit.

and basically it means I collect dead animals.

Het komt er dus op neer dat ik dode dieren verzamel.

Back in 1995,

In 1995 werd het museum

we got a new wing next to the museum.

uitgebreid met een nieuwe vleugel.

It was made of glass,

Deze is gemaakt van glas

and this building really helped me to do my job good.

en heeft me geholpen mijn werk beter te doen.

The building was a true bird-killer.

Het gebouw is een echte vogelkiller.

You may know that birds don't understand

Je weet misschien dat vogels het concept

the concept of glass. They don't see it,

glas niet begrijpen. Ze zien het niet,

so they fly into the windows and get killed.

dus vliegen ze tegen het raam en leggen het loodje.

The only thing I had to do was go out,

Het enige dat ik hoefde te doen, was naar buiten gaan

pick them up, and have them stuffed for the collection.

om ze op te rapen en ze te laten opzetten voor onze collectie.

(Laughter)

(Gelach)

And in those days,

Rond die tijd ontwikkelde ik

I developed an ear to identify birds

een gehoor om vogels te herkennen

just by the sound of the bangs they made against the glass.

aan de manier waarop ze tegen het glas vlogen.

And it was on June 5, 1995,

Het was 5 juni 1995

that I heard a loud bang against the glass

toen ik een harde knal tegen het glas hoorde

that changed my life and ended that of a duck.

die mijn leven veranderde en dat van een eend beëindigde.

And this is what I saw when I looked out of the window.

Dit is wat ik zag toen ik naar buiten keek.

This is the dead duck. It flew against the window.

Dit is de dode eend. Hij vloog tegen het raam.

It's laying dead on its belly.

Hij ligt dood op zijn buik.

But next to the dead duck is a live duck,

Maar daarnaast staat een levende eend,

and please pay attention.

en let nu even goed op.

Both are of the male sex.

Het zijn beide mannetjes.

And then this happened.

En toen gebeurde het volgende.

The live duck mounted the dead duck,

De levende eend beklom de dode eend

and started to copulate.

en begon te copuleren.

Well, I'm a biologist. I'm an ornithologist.

Nou goed, ik ben bioloog. Ik ben ornitholoog.

I said, "Something's wrong here."

Ik zei: "Hier klopt iets niet."

One is dead, one is alive. That must be necrophilia.

De ene is dood, de andere leeft nog. Dit moet necrofilie zijn.

I look. Both are of the male sex.

Ik kijk. Het zijn allebei mannetjes.

Homosexual necrophilia.

Homoseksuele necrofilie.

So I -- (Laughter)

Dus ik -- (Gelach)

I took my camera, I took my notebook,

Ik pakte mijn camera en mijn notitieblok,

took a chair, and started to observe this behavior.

pakte een stoel en begon dit gedrag te observeren.

After 75 minutes — (Laughter) —

Na 75 minuten -- (Gelach) --

I had seen enough, and I got hungry,

had ik genoeg zien, begon ik honger te krijgen

and I wanted to go home.

en wilde ik naar huis.

So I went out, collected the duck,

Dus ik ging naar buiten, haalde de eend op

and before I put it in the freezer,

en voordat ik deze in de vriezer stopte,

I checked if the victim was indeed of the male sex.

controleerde ik of het slachtoffer inderdaad een mannetje was.

And here's a rare picture of a duck's penis,

Hier is een zeldzame foto van een eendenpenis,

so it was indeed of the male sex.

het was dus inderdaad een mannetje.

It's a rare picture because there are 10,000 species of birds

Het is een zeldzame foto omdat er 10.000 vogelsoorten zijn

and only 300 possess a penis.

en er maar 300 een penis hebben.

[The first case of homosexual necrophilia in the mallard Anas platyrhynchos (Aves:Anatidae)]

[Eerste geval van homoseksuele necrofilie bij eendensoort Anas platyrhynchos (Aves: Anatidae)]

I knew I'd seen something special,

Ik wist dat ik iets bijzonders had gezien,

but it took me six years to decide to publish it.

maar het duurde nog zes jaar voordat dit besloot te publiceren.

(Laughter)

(Gelach)

I mean, it's a nice topic for a birthday party

Ik bedoel, het is een leuk onderwerp voor een verjaardagsfeestje,

or at the coffee machine,

of voor bij de koffieautomaat,

but to share this among your peers is something different.

maar om dit met je collega's te delen is een ander verhaal.

I didn't have the framework.

Ik had geen kader.

So after six years, my friends and colleagues urged me to publish,

Maar na zes jaar spoorden mijn vrienden en collega's me aan om te publiceren.

so I published "The first case of homosexual necrophilia

Dus publiceerde ik 'Het eerste geval van homoseksuele necrofilie bij de wilde eend'.

in the mallard."

Dus publiceerde ik 'Het eerste geval van homoseksuele necrofilie bij de wilde eend'.

And here's the situation again.

Hier is de situatie nog eens.

A is my office,

A is mijn kantoor,

B is the place where the duck hit the glass,

B de plek waar de eend het glas raakte

and C is from where I watched it.

en C waar ik stond te kijken.

And here are the ducks again.

Hier zijn de eenden nog een keer.

As you probably know, in science,

Zoals je waarschijnlijk weet, is het in de wetenschap zo

when you write a kind of special paper,

dat als je een nogal bijzondere publicatie schrijft

only six or seven people read it.

er misschien zes of zeven mensen zijn die het lezen.

(Laughter)

(Gelach)

But then something good happened.

Maar toen gebeurde er iets leuks.

I got a phone call from a person called Marc Abrahams,

Ik kreeg een telefoontje van ene Marc Abrahams,

and he told me, "You've won a prize with your duck paper:

en hij vertelde me: "Je hebt een prijs gewonnen met je eendenpublicatie,

the Ig Nobel Prize."

de Ig Nobelprijs".

And the Ig Nobel Prize —

En de Ig Nobelprijs --

(Laughter) (Applause) —

(Gelach) (Applaus)--

the Ig Nobel Prize honors research

de Ig Nobelprijs wordt toegekend voor onderzoek

that first makes people laugh, and then makes them think,

dat mensen eerst aan het lachen maakt, maar ze daarna aan het denken zet

with the ultimate goal to make more people

met het doel meer mensen

interested in science.

te interesseren in wetenschap.

That's a good thing, so I accepted the prize.

Dat is een goede zaak, dus ik accepteerde de prijs.

(Laughter)

(Gelach)

I went -- let me remind you that Marc Abrahams

Ik ging -- laat me voor de duidelijkheid nog zeggen dat Marc Abrahams

didn't call me from Stockholm.

me niet belde vanuit Stockholm.

He called me from Cambridge, Massachusetts.

Hij belde vanuit Cambridge, Massachusetts.

So I traveled to Boston, to Cambridge,

Dus ik reisde af naar Boston, naar Cambridge

and I went to this wonderful Ig Nobel Prize ceremony

en ging naar de geweldige Ig Nobelprijsceremonie

held at Harvard University, and this ceremony

op de Harvard Universiteit. Deze ceremonie

is a very nice experience.

was een enorm leuke ervaring.

Real Nobel laureates hand you the prize.

Echte Nobelprijswinnaars overhandigen je de prijs.

That's the first thing.

Dat ten eerste.

And there are nine other winners who get prizes.

Verder zijn er negen andere winnaars die een prijs krijgen.

Here's one of my fellow winners. That's Charles Paxton

Dit is een van mijn medewinnaars. Charles Paxton

who won the 2000 biology prize for his paper,

die in 2000 de biologieprijs won voor zijn publicatie

"Courtship behavior of ostriches towards humans

'Baltsgedrag van struisvogels tegenover mensen

under farming conditions in Britain."

onder agrarische omstandigheden in Groot Brittannië'.

(Laughter)

(Gelach)

And I think there are one or two more

En volgens mij zijn er nog een of twee

Ig Nobel Prize winners in this room.

Ig Nobelprijswinnaars in deze zaal.

Dan, where are you? Dan Ariely?

Dan, waar zit je? Dan Ariely?

Applause for Dan.

Applaus voor Dan.

(Applause)

(Applaus)

Dan won his prize in medicine

Dan won zijn prijs in de geneeskunde

for demonstrating that high-priced fake medicine

vanwege het aantonen dat dure nepmedicijnen

works better than low-priced fake medicine.

beter werken dan goedkope nepmedicijnen.

(Laughter)

(Gelach)

So here's my one minute of fame,

Dus dit is mijn moment in de schijnwerpers,

my acceptance speech,

mijn dankwoord

and here's the duck.

en hier is de eend.

This is its first time on the U.S. West Coast.

Dit is voor het eerst dat hij aan de westkust van de VS is.

I'm going to pass it around.

Ik laat 'm even rondgaan.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah?

Ja?

You can pass it around.

Je kan 'm doorgeven.

Please note it's a museum specimen,

Hou er rekening mee dat het een museumstuk is,

but there's no chance you'll get the avian flu.

maar je loopt geen risico op vogelgriep.

After winning this prize, my life changed.

Na het winnen van de prijs is mijn leven veranderd.

In the first place, people started to send me

Ten eerste begonnen mensen me allerlei

all kinds of duck-related things,

spullen te sturen die met eenden te maken hebben.

and I got a real nice collection.

Ik heb inmiddels een aardige verzameling.

(Laughter)

(Gelach)

More importantly,

Maar belangrijker nog:

people started to send me their observations

mensen begonnen me gevallen

of remarkable animal behavior,

van opmerkelijk dierengedrag door te geven.

and believe me, if there's an animal misbehaving on this planet,

En geloof me, als er een dier is dat zich misdraagt op deze planeet

I know about it.

dan weet ik ervan.

(Laughter)

(Gelach)

This is a moose.

Dit is een eland.

It's a moose trying to copulate

Een eland die probeert te copuleren

with a bronze statue of a bison.

met een bronzen bizonbeeld.

This is in Montana, 2008.

Dit is in Montana, in 2008.

This is a frog that tries to copulate with a goldfish.

Dit is een kikker die probeert te copuleren met een goudvis.

This is the Netherlands, 2011.

Dit was in 2011 in Nederland.

These are cane toads in Australia.

Dit zijn Australische reuzenpadden.

This is roadkill.

Dit is roadkill.

Please note that this is necrophilia.

Merk op dat dit necrofilie is.

It's remarkable: the position.

Het is erg opvallend, dit standje.

The missionary position is very rare in the animal kingdom.

De missionarishouding is erg ongebruikelijk in het dierenrijk.

These are pigeons in Rotterdam.

Dit zijn duiven in Rotterdam.

Barn swallows in Hong Kong, 2004.

Boerenzwaluwen in Hong Kong in 2004.

This is a turkey in Wisconsin

Dit is een kalkoen in Wisconsin,

on the premises of the Ethan Allen juvenile correctional institution.

op het terrein van de Ethan Allen jeugdgevangenis.

It took all day,

Ze waren de hele dag bezig

and the prisoners had a great time.

en de gevangenen hebben zich prima vermaakt.

So what does this mean?

Maar wat betekent dit?

I mean, the question I ask myself,

Ik bedoel, wat ik mezelf afvraag,

why does this happen in nature?

waarom gebeurt dit in de natuur?

Well, what I concluded

Nou, mijn conclusie

from reviewing all these cases

na het bekijken van al deze gevallen,

is that it is important that this happens

was dat dit alleen gebeurt

only when death is instant

als de dood ogenblikkelijk

and in a dramatic way

en op een dramatische wijze intreedt

and in the right position for copulation.

en in de juiste positie voor copulatie.

At least, I thought it was till I got these slides.

Tenminste, dat dacht ik, tot ik deze dia's kreeg.

And here you see a dead duck.

Hier zie je een dode eend.

It's been there for three days,

Hij ligt er al drie dagen

and it's laying on its back.

en hij ligt op zijn rug.

So there goes my theory of necrophilia.

Daar gaat mijn necrofilietheorie.

Another example of the impact

Nog een voorbeeld van de invloed

of glass buildings on the life of birds.

van glazen gebouwen op het leven van vogels.

This is Mad Max, a blackbird who lives in Rotterdam.

Dit is Mad Max, een merel uit Rotterdam.

The only thing this bird did was fly against this window

Het enige dat hij deed, was tegen dit raam opvliegen,

from 2004 to 2008, day in and day out.

dag in, dag uit, van 2004 tot 2008.

Here he goes, and here's a short video.

Hier gaat hij en hier is een korte video.

(Music) (Clunk)

(Muziek) (Plof)

(Clunk)

(Plof)

(Clunk)

(Plof)

(Clunk)

(Plof)

So what this bird does

Wat deze vogel dus doet,

is fight his own image.

is tegen zijn eigen evenbeeld vechten.

He sees an intruder in his territory,

Hij ziet een indringer in zijn territorium

and it's coming all the time and he's there,

en die blijft maar komen zolang hij daar is,

so there is no end to it.

dus er komt geen eind aan.

And I thought, in the beginning -- I studied this bird for a couple of years --

Ik dacht, in het begin -- ik heb deze vogel een paar jaar bestudeerd:

that, well, shouldn't the brain of this bird be damaged?

zouden de hersenen van deze vogel niet beschadigd zijn?

It's not. I show you here some slides,

Dat is niet zo. Ik laat nog wat dia's zien,

some frames from the video,

wat beelden van de video.

and at the last moment before he hits the glass,

Op het laatste moment voordat hij het glas raakt,

he puts his feet in front,

zet hij zijn poten naar voren,

and then he bangs against the glass.

en stoot dan tegen het glas.

So I'll conclude to invite you all to Dead Duck Day.

Ter afsluiting wil ik jullie graag allemaal uitnodigen voor Dead Duck Day.

That's on June 5 every year.

Dat is ieder jaar op 5 juni.

At five minutes to six in the afternoon,

Om vijf voor zes 's middags

we come together at the Natural History Museum in Rotterdam,

komen we samen in het Natuurhistorisch museum in Rotterdam.

the duck comes out of the museum,

De eend komt ook mee

and we try to discuss new ways

en we bespreken nieuwe manieren

to prevent birds from colliding with windows.

om te voorkomen dat vogels tegen ramen aanvliegen.

And as you know, or as you may not know,

Zoals jullie weten, of misschien ook niet,

this is one of the major causes of death

is dit een van de voornaamste doodsoorzaken

for birds in the world.

bij vogels wereldwijd.

In the U.S. alone, a billion birds die

Alleen in de VS al sterven een miljard vogels

in collision with glass buildings.

door botsingen met glazen gebouwen.

And when it's over, we go to a Chinese restaurant

Na afloop gaan we naar een Chinees restaurant

and we have a six-course duck dinner.

om een zesgangendiner van eend te nuttigen.

So I hope to see you

Dus ik hoop jullie volgend jaar

next year in Rotterdam, the Netherlands,

allemaal te zien in Rotterdam, in Nederland

for Dead Duck Day.

op Dead Duck Day.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)

Oh, sorry.

Oh, sorry.

May I have my duck back, please?

Mag ik alsjeblieft mijn eend terug?

(Laughter) (Applause)

(Gelach) (Applaus)

Thank you.

Bedankt.