Kees Moeliker: How a dead duck changed my life

Kees Moeliker: Cómo un pato muerto cambió mi vida.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Antonieta Valenzuela Revisor: Eduardo Sierra

This is the Natural History Museum in Rotterdam,

Este es el museo de Historia Natural de Rotterdam,

where I work as a curator.

donde trabajo como curador.

It's my job to make sure the collection stays okay,

Cuido la colección y trato

and that it grows,

que crezca.

and basically it means I collect dead animals.

Eso significa que colecciono animales muertos.

Back in 1995,

En 1995,

we got a new wing next to the museum.

nos dieron una nueva sección al lado del museo.

It was made of glass,

Estaba hecha de vidrio

and this building really helped me to do my job good.

y el edificio me ayudó mucho a efectuar mi trabajo de manera eficiente.

The building was a true bird-killer.

El edificio era un asesino de aves.

You may know that birds don't understand

Uds. saben que las aves no entienden

the concept of glass. They don't see it,

el concepto de vidrio. No lo ven,

so they fly into the windows and get killed.

así que vuelan contra las ventanas y mueren.

The only thing I had to do was go out,

Lo único que tenía que hacer era salir,

pick them up, and have them stuffed for the collection.

recogerlas y mandarlas a disecar para la colección.

(Laughter)

(Risas)

And in those days,

En aquellos días,

I developed an ear to identify birds

desarrollé el oído para identificar aves

just by the sound of the bangs they made against the glass.

solo por el sonido de los golpes que hacían contra el vidrio.

And it was on June 5, 1995,

El 5 de junio de 1995,

that I heard a loud bang against the glass

escuché un golpe fuerte contra el vidrio

that changed my life and ended that of a duck.

que cambió mi vida y terminó con la de un pato.

And this is what I saw when I looked out of the window.

Y esto fue lo que vi cuando miré por la ventana.

This is the dead duck. It flew against the window.

Ahí está el pato muerto que voló y chocó contra la ventana.

It's laying dead on its belly.

Yace muerto tendido sobre su vientre.

But next to the dead duck is a live duck,

Sin embargo, junto al pato muerto se ve un pato vivo,

and please pay attention.

y por favor presten atención.

Both are of the male sex.

Ambos son machos.

And then this happened.

Lo que ocurrió fue lo siguiente.

The live duck mounted the dead duck,

El pato vivo se montó sobre el pato muerto,

and started to copulate.

y empezó a copular con él.

Well, I'm a biologist. I'm an ornithologist.

Bueno, soy biólogo. Soy ornitólogo.

I said, "Something's wrong here."

Dije: "Algo está mal aquí".

One is dead, one is alive. That must be necrophilia.

Uno está muerto, el otro vivo. Eso debe ser necrofilia.

I look. Both are of the male sex.

Observo y ambos son machos.

Homosexual necrophilia.

Necrofilia homosexual.

So I -- (Laughter)

Así que... (Risas)

I took my camera, I took my notebook,

Tomé mi cámara, tomé mi cuaderno,

took a chair, and started to observe this behavior.

tomé una silla, y empecé a observar este comportamiento.

After 75 minutes — (Laughter) —

Después de 75 minutos... (Risas)

I had seen enough, and I got hungry,

Había visto lo suficiente, me dio hambre

and I wanted to go home.

y quería irme a casa.

So I went out, collected the duck,

Así que salí, recogí el pato,

and before I put it in the freezer,

y antes de que lo metiera al congelador,

I checked if the victim was indeed of the male sex.

verifiqué si la víctima era en realidad de sexo masculino.

And here's a rare picture of a duck's penis,

Y aquí está una rara fotografía del pene de un pato,

so it was indeed of the male sex.

en efecto sí era macho.

It's a rare picture because there are 10,000 species of birds

Es una fotografía extraña porque hay 10 000 especies de aves

and only 300 possess a penis.

y sólo 300 tienen pene.

[The first case of homosexual necrophilia in the mallard Anas platyrhynchos (Aves:Anatidae)]

[Primer caso de necrofilia homosexual en la especie de patos reales Anas platiricos (Aves: Anatidae)]

I knew I'd seen something special,

Sabía que había visto algo especial,

but it took me six years to decide to publish it.

sin embargo me llevó 6 años decidir si lo publicaba.

(Laughter)

(Risas)

I mean, it's a nice topic for a birthday party

Digo, es un buen tema para una fiesta de cumpleaños

or at the coffee machine,

o cuando los colegas se reúnen alrededor en la máquina de café,

but to share this among your peers is something different.

pero compartirlo con tus colegas es algo diferente.

I didn't have the framework.

No contaba con la estructura para hacerlo.

So after six years, my friends and colleagues urged me to publish,

Así que después de 6 años, mis amigos y colegas me alentaron a publicarlo,

so I published "The first case of homosexual necrophilia

y publiqué "El primer caso de necrofilia homosexual...

in the mallard."

...en ánades reales".

And here's the situation again.

Y aquí está de nuevo la situación,

A is my office,

A es mi oficina,

B is the place where the duck hit the glass,

B es el lugar donde el pato chocó contra el vidrio,

and C is from where I watched it.

y C es el lugar donde lo observé.

And here are the ducks again.

Y aquí está de nuevo la fotografía de los patos.

As you probably know, in science,

Como probablemente saben, en la ciencia,

when you write a kind of special paper,

cuando uno escribe un documento especial,

only six or seven people read it.

sólo 6 o 7 personas lo leen.

(Laughter)

(Risas)

But then something good happened.

Pero luego pasó algo interesante.

I got a phone call from a person called Marc Abrahams,

Recibí una llamada de una persona de nombre Marc Abrahams,

and he told me, "You've won a prize with your duck paper:

y me dijo, "Has ganado un premio por tu artículo del pato:

the Ig Nobel Prize."

el Premio Ig Nobel".

And the Ig Nobel Prize —

Y el premio Ig Novel...

(Laughter) (Applause) —

(Risas) (Aplausos)

the Ig Nobel Prize honors research

El premio Ig Nobel honra la investigación

that first makes people laugh, and then makes them think,

que primero hace reír a las personas, y después las hace pensar,

with the ultimate goal to make more people

para que más personas

interested in science.

se interesen en la ciencia.

That's a good thing, so I accepted the prize.

Eso es algo bueno, así que acepté el premio.

(Laughter)

(Risas)

I went -- let me remind you that Marc Abrahams

Les recordaré que Marc Abrahams

didn't call me from Stockholm.

no me llamó desde Estocolmo.

He called me from Cambridge, Massachusetts.

Me llamó desde Cambridge, Massachusetts.

So I traveled to Boston, to Cambridge,

Así que viajé a Boston, de ahí a Cambridge,

and I went to this wonderful Ig Nobel Prize ceremony

y fui a la maravillosa ceremonia de entrega de los premios Ig Nobel

held at Harvard University, and this ceremony

que se celebró en la Universidad de Harvard, y dicha ceremonia

is a very nice experience.

es una experiencia muy hermosa.

Real Nobel laureates hand you the prize.

Verdaderas premios Nobel entregan los premios.

That's the first thing.

Esa es la primera parte;

And there are nine other winners who get prizes.

y otros 9 ganadores también reciben premios.

Here's one of my fellow winners. That's Charles Paxton

Aquí esta uno de mis colegas ganadores. Es Charles Paxton

who won the 2000 biology prize for his paper,

ganador del premio de biología del año 2000 por su trabajo

"Courtship behavior of ostriches towards humans

"El comportamiento de cortejo entre avestruces y humanos

under farming conditions in Britain."

en condiciones de crianza en Bretaña".

(Laughter)

(Risas)

And I think there are one or two more

Y creo que hay uno o dos más

Ig Nobel Prize winners in this room.

de los ganadores del premio Ig Nobel en esta sala.

Dan, where are you? Dan Ariely?

¿Dónde estás Dan Ariely?

Applause for Dan.

¡Aplausos para Dan!

(Applause)

(Aplausos)

Dan won his prize in medicine

Dan ganó el premio de medicina

for demonstrating that high-priced fake medicine

por su trabajo de demostrar que los medicamentos falsos de alto precio

works better than low-priced fake medicine.

funcionan mejor que los medicamentos falsos de bajo precio.

(Laughter)

(Risas)

So here's my one minute of fame,

Este es mi minuto de gloria,

my acceptance speech,

mi discurso de aceptación,

and here's the duck.

y este es el pato.

This is its first time on the U.S. West Coast.

Esta es la primera vez que viene a la costa oeste de Estados Unidos.

I'm going to pass it around.

Lo voy a pasar para que lo vean.

(Laughter)

(Risas)

Yeah?

¿Bueno?

You can pass it around.

Pueden pasarlo unos a otros.

Please note it's a museum specimen,

Por favor tengan en cuenta que es un espécimen de museo,

but there's no chance you'll get the avian flu.

no hay ningún riesgo de contraer la gripe aviar.

After winning this prize, my life changed.

Después de ganar este premio, mi vida cambió.

In the first place, people started to send me

En primer lugar, la gente comenzó a enviarme

all kinds of duck-related things,

todo tipo de asuntos relacionados con los patos

and I got a real nice collection.

y obtuve una muy buena colección.

(Laughter)

(Risas)

More importantly,

Más importante aún,

people started to send me their observations

la gente comenzó a mandarme sus observaciones

of remarkable animal behavior,

de comportamiento animal peculiar,

and believe me, if there's an animal misbehaving on this planet,

y créanme, si hay un animal que esté comportándose mal en este planeta,

I know about it.

yo lo conozco.

(Laughter)

(Risas)

This is a moose.

Este es un alce.

It's a moose trying to copulate

Es un alce tratando de copular

with a bronze statue of a bison.

con la estatua de bronce de un bisonte.

This is in Montana, 2008.

Se encuentra en Montana y ocurrió en 2008.

This is a frog that tries to copulate with a goldfish.

Aquí tenemos un sapo que trata de copular con un pez dorado.

This is the Netherlands, 2011.

Eso ocurrió en los Países Bajos, el año 2011.

These are cane toads in Australia.

Estos son sapos de la caña en Australia.

This is roadkill.

Este es un animal muerto en el camino.

Please note that this is necrophilia.

Por favor noten que se trata de necrofilia.

It's remarkable: the position.

La posición es notable.

The missionary position is very rare in the animal kingdom.

La posición del misionero es muy rara en el reino animal.

These are pigeons in Rotterdam.

Estas son palomas en Rotterdam.

Barn swallows in Hong Kong, 2004.

Golondrinas en Hong Kong, en el año 2004.

This is a turkey in Wisconsin

Este es un pavo en Wisconsin

on the premises of the Ethan Allen juvenile correctional institution.

en los terrenos del instituto correccional juvenil de Ethan Allen.

It took all day,

El acto llevó todo el día,

and the prisoners had a great time.

y los prisioneros lo pasaron muy bien.

So what does this mean?

¿Qué significa esto?

I mean, the question I ask myself,

Me pregunto:

why does this happen in nature?

¿Por qué ocurre esto en la naturaleza?

Well, what I concluded

Bueno, llegué a la conclusión

from reviewing all these cases

estudiando todos estos casos

is that it is important that this happens

de que es importante que esto suceda

only when death is instant

solo cuando la muerte haya sido instantánea

and in a dramatic way

de manera dramática

and in the right position for copulation.

y en la posición adecuada para permitir la copulación.

At least, I thought it was till I got these slides.

Por lo menos, eso es lo que creía hasta que obtuve estas diapositivas.

And here you see a dead duck.

Aquí Uds. ven un pato muerto.

It's been there for three days,

Ha estado muerto 3 días

and it's laying on its back.

y está tendido de espaldas.

So there goes my theory of necrophilia.

Así que ahí falla mi teoría de la necrofilia.

Another example of the impact

Otro ejemplo del impacto

of glass buildings on the life of birds.

de los edificios de vidrio sobre la vida de las aves.

This is Mad Max, a blackbird who lives in Rotterdam.

Este es Mad Max, un mirlo que vive en Rotterdam.

The only thing this bird did was fly against this window

Lo único que hacía este pájaro era volar contra una ventana

from 2004 to 2008, day in and day out.

de 2004 a 2008, todos los días.

Here he goes, and here's a short video.

Aquí lo vemos, y se lo muestra en este corto video.

(Music) (Clunk)

(Música) (Golpe)

(Clunk)

(Golpe)

(Clunk)

(Golpe)

(Clunk)

(Golpe)

So what this bird does

Este mirlo

is fight his own image.

pelea contra su propia imagen.

He sees an intruder in his territory,

En ella ve a un intruso en su propio territorio,

and it's coming all the time and he's there,

y vuelve todo el tiempo y él está ahí,

so there is no end to it.

es una lucha sin fin.

And I thought, in the beginning -- I studied this bird for a couple of years --

Estudié esta ave un par de años y pensé:

that, well, shouldn't the brain of this bird be damaged?

¿no debería tener daños cerebrales?

It's not. I show you here some slides,

No los tiene. Les muestro aquí algunas diapositivas,

some frames from the video,

algunos cuadros del video,

and at the last moment before he hits the glass,

y en el último momento antes de golpear el vidrio,

he puts his feet in front,

pone sus patas de frente,

and then he bangs against the glass.

y entonces golpea contra el vidrio.

So I'll conclude to invite you all to Dead Duck Day.

Así que terminaré invitándolos al Día del Pato Muerto.

That's on June 5 every year.

Es el 5 de junio de cada año.

At five minutes to six in the afternoon,

A las 6 menos 5 de la tarde,

we come together at the Natural History Museum in Rotterdam,

nos reunimos en el Museo de Historia Natural de Rotterdam,

the duck comes out of the museum,

sacamos al pato del museo,

and we try to discuss new ways

y tratamos de descubrir nuevas maneras

to prevent birds from colliding with windows.

de evitar que los pájaros se estrellen contra las ventanas.

And as you know, or as you may not know,

Y como saben, o quizá no lo saben,

this is one of the major causes of death

esta es una de las principales causas de muerte

for birds in the world.

de pájaros en el mundo.

In the U.S. alone, a billion birds die

Sólo en Estados Unidos, mueren 1000 millones de aves

in collision with glass buildings.

estrelladas contra los vidrios de los edificios.

And when it's over, we go to a Chinese restaurant

Y cuando terminamos, nos vamos a un restaurante chino

and we have a six-course duck dinner.

y cenamos pato.

So I hope to see you

Así que espero verlos

next year in Rotterdam, the Netherlands,

el próximo año en Rotterdam, Países Bajos,

for Dead Duck Day.

para el Día del Pato Muerto.

Thank you.

¡Gracias!

(Applause)

(Aplausos)

Oh, sorry.

¡Oh, perdón!

May I have my duck back, please?

¿Me pueden devolver el pato por favor?

(Laughter) (Applause)

(Risas) (Aplausos)

Thank you.

¡Gracias!