Kees Moeliker: How a dead duck changed my life

Kees Moeliker: Wie eine tote Ente mein Leben veränderte

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Judith Matz Lektorat: Jo Pi

This is the Natural History Museum in Rotterdam,

Das ist das Museum für Naturgeschichte in Rotterdam,

where I work as a curator.

an dem ich als Kurator tätig bin.

It's my job to make sure the collection stays okay,

Ich sorge mich um das Wohlergehen und das Wachstum

and that it grows,

der Kunstsammlung.

and basically it means I collect dead animals.

Im Prinzip sammle ich tote Tiere.

Back in 1995,

1995 bekamen wir

we got a new wing next to the museum.

einen neuen Museumsflügel.

It was made of glass,

Er war aus Glas,

and this building really helped me to do my job good.

und das Gebäude war ein Segen für meinen Job.

The building was a true bird-killer.

Es war ein richtiger Vogelmörder.

You may know that birds don't understand

Vielleicht wissen Sie, dass Vögel das Konzept "Glas"

the concept of glass. They don't see it,

nicht verstehen. Sie sehen es nicht,

so they fly into the windows and get killed.

also fliegen sie gegen das Fenster und sterben.

The only thing I had to do was go out,

Ich musste also nur rausgehen,

pick them up, and have them stuffed for the collection.

sie einsammeln und für die Sammlung präparieren lassen.

(Laughter)

(Lachen)

And in those days,

Damals

I developed an ear to identify birds

entwickelte ich ein Gehör dafür, die Vögel

just by the sound of the bangs they made against the glass.

nur am Geräusch zu erkennen, als sie gegen die Scheibe klatschten.

And it was on June 5, 1995,

Und am 5. Juni 1995

that I heard a loud bang against the glass

hörte ich einen lauten Knall an der Scheibe,

that changed my life and ended that of a duck.

der mein Leben veränderte und das einer Ente beendete.

And this is what I saw when I looked out of the window.

Ich sah das hier, als ich aus dem Fenster sah.

This is the dead duck. It flew against the window.

Das ist die tote Ende. Sie flog gegen das Fenster.

It's laying dead on its belly.

Sie liegt tot auf dem Bauch.

But next to the dead duck is a live duck,

Aber daneben steht eine lebendige Ende,

and please pay attention.

und beachten Sie:

Both are of the male sex.

Beide sind Erpel.

And then this happened.

Und dann passierte dies.

The live duck mounted the dead duck,

Der lebende Erpel stieg auf den toten

and started to copulate.

und begann zu kopulieren.

Well, I'm a biologist. I'm an ornithologist.

Ich bin ein Biologe. Ein Ornithologe.

I said, "Something's wrong here."

Ich dachte mir: "Hier stimmt doch was nicht."

One is dead, one is alive. That must be necrophilia.

Einer war tot, einer lebendig. Das war Nekrophilie.

I look. Both are of the male sex.

Ich schaute hin: Beide sind männlich.

Homosexual necrophilia.

Homosexuelle Nekrophilie.

So I -- (Laughter)

Also – (Lachen)

I took my camera, I took my notebook,

Also nehme ich meine Kamera, mein Notizbuch,

took a chair, and started to observe this behavior.

zog einen Stuhl heran und beobachtete das Geschehen.

After 75 minutes — (Laughter) —

Nach 75 Minuten – (Lachen) –

I had seen enough, and I got hungry,

hatte ich genug gesehen und außerdem Hunger.

and I wanted to go home.

Ich wollte nach Hause.

So I went out, collected the duck,

Also ging ich raus, sammelte die Ente ein

and before I put it in the freezer,

und bevor ich sie in den Eisschrank steckte,

I checked if the victim was indeed of the male sex.

vergewisserte ich mich noch einmal des Geschlechts.

And here's a rare picture of a duck's penis,

Hier ist das seltene Bild eines Entenpenis,

so it was indeed of the male sex.

es war also wirklich ein Erpel.

It's a rare picture because there are 10,000 species of birds

Es ist deswegen so selten, weil es 10.000 Vogelarten gibt

and only 300 possess a penis.

und nur 300 einen Penis haben.

[The first case of homosexual necrophilia in the mallard Anas platyrhynchos (Aves:Anatidae)]

["Der erste Fall homosexueller Nekrophilie bei der Stockente"]

I knew I'd seen something special,

Ich wusste, das war etwas Besonderes,

but it took me six years to decide to publish it.

aber es dauerte noch sechs Jahre, bis ich mich für eine Veröffentlichung entschied.

(Laughter)

(Lachen)

I mean, it's a nice topic for a birthday party

Es ist ja eher ein Thema für eine Geburtstagsfeier

or at the coffee machine,

oder die Kaffeepause.

but to share this among your peers is something different.

Es war etwas anderes, sich an die Fachwelt zu wenden.

I didn't have the framework.

Ich hatte keinen Referenzrahmen.

So after six years, my friends and colleagues urged me to publish,

Nach 6 Jahren also drängten mich Freunde und Kollegen dazu,

so I published "The first case of homosexual necrophilia

also veröffentlichte ich "Der erste Fall homosexueller Nekrophilie

in the mallard."

bei der Stockente".

And here's the situation again.

Und hier ist die Situation wieder.

A is my office,

A ist mein Büro,

B is the place where the duck hit the glass,

B die Stelle, wo die Ente in die Scheibe flog,

and C is from where I watched it.

C ist mein Beobachtungspunkt.

And here are the ducks again.

Und hier sind wieder die Enten.

As you probably know, in science,

Vielleicht wissen Sie, dass so einen

when you write a kind of special paper,

wissenschaftlichen Artikel normalerweise

only six or seven people read it.

nur sechs bis sieben Leute lesen.

(Laughter)

(Lachen)

But then something good happened.

Aber etwas Tolles passierte.

I got a phone call from a person called Marc Abrahams,

Ich erhielt einen Anruf von einem Marc Abrahams,

and he told me, "You've won a prize with your duck paper:

der sagte: "Sie haben einen Preis mit dem Entenartikel gewonnen:

the Ig Nobel Prize."

den Ig-Nobelpreis."

And the Ig Nobel Prize —

Und der Ig-Nobelpreis –

(Laughter) (Applause) —

(Lachen) (Beifall) –

the Ig Nobel Prize honors research

der Ig-Nobelpreis belohnt Forschung,

that first makes people laugh, and then makes them think,

die Menschen erst zum Lachen, dann zum Nachdenken bringt,

with the ultimate goal to make more people

und dessen Ziel es ist, mehr Leute

interested in science.

für Wissenschaft zu interessieren.

That's a good thing, so I accepted the prize.

Das ist etwas Gutes, also nahm ich ihn an.

(Laughter)

(Lachen)

I went -- let me remind you that Marc Abrahams

Zur Erinnerung: Marc Abrahams rief mich nicht

didn't call me from Stockholm.

aus Stockholm an.

He called me from Cambridge, Massachusetts.

Der Anruf kam aus Cambridge, Massachusetts.

So I traveled to Boston, to Cambridge,

Ich reise also nach Boston, nach Cambridge,

and I went to this wonderful Ig Nobel Prize ceremony

und besuchte diese wunderbare Ig-Nobelpreis-Zeremonie,

held at Harvard University, and this ceremony

die an der Harvard-Uni abgehalten wurde.

is a very nice experience.

Es war ein tolles Erlebnis.

Real Nobel laureates hand you the prize.

Echte Nobelpreisträger überreichen die Preise.

That's the first thing.

Das war nicht alles.

And there are nine other winners who get prizes.

Es gab noch neun andere Preisträger.

Here's one of my fellow winners. That's Charles Paxton

Hier ist einer der anderen Gewinner. Das ist Charles Paxton,

who won the 2000 biology prize for his paper,

er erhielt 2000 den Biologie-Preis für seine Studie

"Courtship behavior of ostriches towards humans

"Balzverhalten von Straußen gegenüber Menschen

under farming conditions in Britain."

auf Farmen in Großbritannien."

(Laughter)

(Lachen)

And I think there are one or two more

Und es gibt noch einen oder zwei

Ig Nobel Prize winners in this room.

Ig-Nobelpreisträger in diesem Raum.

Dan, where are you? Dan Ariely?

Dan, wo bist du? Dan Ariely?

Applause for Dan.

Applaus für Dan.

(Applause)

(Beifall)

Dan won his prize in medicine

Dan gewann seinen Medizinpreis

for demonstrating that high-priced fake medicine

für den Beweis, dass teure falsche Medizin

works better than low-priced fake medicine.

besser funktioniert als kostengünstige falsche.

(Laughter)

(Lachen)

So here's my one minute of fame,

Hier ist also meine Ruhmminute,

my acceptance speech,

meine Dankesrede,

and here's the duck.

und hier die Ente.

This is its first time on the U.S. West Coast.

Das ist ihre Premiere an der amerikanischen Westküste.

I'm going to pass it around.

Ich reiche sie mal herum.

(Laughter)

(Lachen)

Yeah?

Ja?

You can pass it around.

Sie können sie herumgeben.

Please note it's a museum specimen,

Es ist zwar ein Museumsexemplar,

but there's no chance you'll get the avian flu.

aber die Vogelgrippe bekommen Sie davon nicht.

After winning this prize, my life changed.

Nach dem Preis veränderte sich mein Leben.

In the first place, people started to send me

Zuerst fingen die Leute an, mir alle möglichen

all kinds of duck-related things,

Dinge über Enten zu schicken,

and I got a real nice collection.

und ich bekam eine schöne Sammlung.

(Laughter)

(Lachen)

More importantly,

Aber insbesondere schickten

people started to send me their observations

mir Leute schickten Beobachtungen über außergewöhnliches

of remarkable animal behavior,

Tierverhalten, und glauben Sie mir,

and believe me, if there's an animal misbehaving on this planet,

wenn sich auf dem Planeten ein Tier daneben verhält,

I know about it.

hab ich davon gehört.

(Laughter)

(Lachen)

This is a moose.

Das ist ein Elch.

It's a moose trying to copulate

Der versucht gerade, mit der Bronzestatue

with a bronze statue of a bison.

eines Büffels zu kopulieren.

This is in Montana, 2008.

Das ist 2008 in Montana.

This is a frog that tries to copulate with a goldfish.

Hier ist ein Frosch, der es mit einem Goldfisch treiben will.

This is the Netherlands, 2011.

Das ist 2011 in den Niederlanden.

These are cane toads in Australia.

Das sind Aga-Kröten und überfahrene Tiere

This is roadkill.

in Australien.

Please note that this is necrophilia.

Das ist übrigens Nekrophilie.

It's remarkable: the position.

Diese Position: bemerkenswert.

The missionary position is very rare in the animal kingdom.

Die Missionarsstellung ist im Tierreich sehr selten.

These are pigeons in Rotterdam.

Hier sind Tauben in Rotterdam.

Barn swallows in Hong Kong, 2004.

Rauchschwalben 2004 in Hong Kong.

This is a turkey in Wisconsin

Hier ist ein Truthahn in Wisconsin

on the premises of the Ethan Allen juvenile correctional institution.

auf dem Gelände der Ethan-Allen-Jugendstrafanstalt.

It took all day,

Das dauerte den ganzen Tag,

and the prisoners had a great time.

die Gefangenen hatten einen Heidenspaß.

So what does this mean?

Was bedeutet das alles?

I mean, the question I ask myself,

Also die Frage ist:

why does this happen in nature?

Wieso passiert das in der Natur?

Well, what I concluded

Meine Schlussfolgerung

from reviewing all these cases

nach all diesen Fällen:

is that it is important that this happens

Es ist wichtig zu bemerken, dass es nur passiert,

only when death is instant

wenn der Tod unmittelbar

and in a dramatic way

und abrupt ist

and in the right position for copulation.

und die Position für Kopulation geeignet ist.

At least, I thought it was till I got these slides.

Zumindest dachte ich das, bis mir jemand das schickte.

And here you see a dead duck.

Hier sehen Sie eine tote Ente.

It's been there for three days,

Sie lag da seit drei Tagen

and it's laying on its back.

auf ihrem Rücken.

So there goes my theory of necrophilia.

So viel zu meiner Theorie über Nekrophilie.

Another example of the impact

Ein weiteres Beispiel des Einflusses

of glass buildings on the life of birds.

von Glasgebäuden auf das Leben von Vögeln.

This is Mad Max, a blackbird who lives in Rotterdam.

Das ist Mad Max, eine Amsel in Rotterdam.

The only thing this bird did was fly against this window

Diese Amsel flog ständig gegen das Fenster,

from 2004 to 2008, day in and day out.

von 2004 bis 2008, jeden Tag.

Here he goes, and here's a short video.

Hier sehen wir sie in einem kurzen Video.

(Music) (Clunk)

(Musik) (Klonk)

(Clunk)

(Klonk)

(Clunk)

(Klonk)

(Clunk)

(Klonk)

So what this bird does

Der Vogel bekämpft

is fight his own image.

sein Ebenbild.

He sees an intruder in his territory,

Er bekämpft einen Eindringling in seinem Revier,

and it's coming all the time and he's there,

der ihm ständig zu nahe kommt,

so there is no end to it.

und er hört einfach nicht auf.

And I thought, in the beginning -- I studied this bird for a couple of years --

Erst dachte ich – ich beobachtete den Vogel ein paar Jahre –

that, well, shouldn't the brain of this bird be damaged?

na ja, hat er nicht langsam einen Gehirnschaden?

It's not. I show you here some slides,

Nein. Hier sind ein paar Bilder,

some frames from the video,

ein paar Einstellungen aus dem Video,

and at the last moment before he hits the glass,

und kurz bevor er ins Glas rennt,

he puts his feet in front,

stellt er seine Füße nach vorn

and then he bangs against the glass.

und dann knallt er ins Glas.

So I'll conclude to invite you all to Dead Duck Day.

Ich schließe ab mit einer Einladung zum Tag der Toten Ente.

That's on June 5 every year.

Jedes Jahr am 5. Juni.

At five minutes to six in the afternoon,

Fünf Minuten vor sechs am Nachmittag

we come together at the Natural History Museum in Rotterdam,

treffen wir uns am Museum für Naturgeschichte in Rotterdam,

the duck comes out of the museum,

die Ente kommt aus dem Museum

and we try to discuss new ways

und wir besprechen neue Möglichkeiten,

to prevent birds from colliding with windows.

Vögel von Kollisionen mit Fenstern abzuhalten.

And as you know, or as you may not know,

Und vielleicht wissen Sie, oder auch nicht,

this is one of the major causes of death

dass das weltweit eine der häufigsten Todesursachen

for birds in the world.

für Vögel ist.

In the U.S. alone, a billion birds die

Allein in den USA stirbt eine Milliarde Vögel

in collision with glass buildings.

durch Kollisionen mit Glasgebäuden.

And when it's over, we go to a Chinese restaurant

Und am Ende gehen wir zum Chinesen

and we have a six-course duck dinner.

und bestellen sechs Gänge mit Ente.

So I hope to see you

Ich hoffe also, Sie nächstes Jahr

next year in Rotterdam, the Netherlands,

in Rotterdam in den Niederlanden zu sehen,

for Dead Duck Day.

zum Tag der Toten Ente.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Beifall)

Oh, sorry.

Oh, sorry.

May I have my duck back, please?

Darf ich meine Ente wiederhaben?

(Laughter) (Applause)

(Lachen) (Beifall)

Thank you.

Danke