Juliana Rotich: Meet BRCK, Internet access built for Africa

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Nienke Hulzebos Nagekeken door: Els De Keyser

Living in Africa is to be on the edge,

In Afrika leven de mensen op het randje,

metaphorically, and quite literally

metaforisch, maar ook letterlijk

when you think about connectivity before 2008.

als je het over connectiviteit voor 2008 hebt.

Though many human intellectual and technological leaps

Hoewel er grote sprongen zijn gemaakt op het gebied van menselijk intellect en technologie

had happened in Europe and the rest of the world,

in Europa en de rest van de wereld,

but Africa was sort of cut off.

werd Afrika min of meer buitengesloten.

And that changed, first with ships

Dat veranderde, eerst met schepen

when we had the Renaissance, the Scientific Revolution

tijdens de renaissance, de wetenschappelijke revolutie

and also the Industrial Revolution.

en ook de industriële revolutie.

And now we've got the digital revolution.

Nu is er de digitale revolutie.

These revolutions have not been evenly distributed

Deze revoluties zijn niet evenredig verdeeld

across continents and nations.

over de continenten en naties.

Never have been.

Dat is nooit zo geweest.

Now, this is a map of the undersea fiber optic cables

Dit is een kaart van de onderzeese glasvezelkabels

that connect Africa to the rest of the world.

die Afrika verbinden met de rest van de wereld.

What I find amazing is that Africa

Ik vind het fantastisch dat Afrika

is transcending its geography problem.

haar geografische probleem overstijgt.

Africa is connecting to the rest of the world

Afrika verbindt zich met de rest van de wereld

and within itself.

en ook met zichzelf.

The connectivity situation has improved greatly,

De connectiviteitssituatie is sterk verbeterd,

but some barriers remain.

maar er zijn nog steeds een aantal obstakels.

It is with this context that Ushahidi came to be.

Tegen deze achtergrond ontstond Ushahidi.

In 2008, one of the problems that we faced

In 2008 kregen we onder andere te maken

was lack of information flow.

met een gebrek aan informatiestromen.

There was a media blackout in 2008,

Er werd in 2008 een mediablokkade uitgeroepen

when there was post-election violence in Kenya.

naar aanleiding van het geweld na de verkiezingen in Kenia.

It was a very tragic time. It was a very difficult time.

Dit was een erg tragische en moeilijke tijd.

So we came together and we created software

Daarom kwamen we bijeen en ontwikkelden we een stukje software

called Ushahidi.

dat we Ushahidi noemden.

And Ushahidi means "testimony" or "witness" in Swahili.

Ushahidi betekent 'getuigenis' of 'getuige' in het Swahili.

I'm very lucky to work with two amazing collaborators.

Ik werk samen met twee geweldige mensen.

This is David and Erik.

Dit zijn David en Erik.

I call them brothers from another mother.

Ze zijn mijn broers van andere ouders.

Clearly I have a German mother somewhere.

Ik heb duidelijk ergens een Duitse moeder rondlopen.

And we worked together first with building

We werkten eerst samen aan het opbouwen

and growing Ushahidi.

en ontwikkelen van Ushahidi.

And the idea of the software was to gather information

De software was bedoeld om informatie

from SMS, email and web, and put a map

uit sms'jes, e-mails en websites te verzamelen en in kaart te brengen,

so that you could see what was happening where,

zodat je kon zien wat waar gebeurde

and you could visualize that data.

en je die gegevens kon visualiseren.

And after that initial prototype,

Na het eerste prototype

we set out to make free and open-source software

ontwikkelden we gratis en open-source-software

so that others do not have to start from scratch like we did.

zodat anderen niet vanaf nul hoefden te beginnen, zoals wij.

All the while, we also wanted to give back

Ondertussen wilden we ook iets terugdoen

to the local tech community that helped us

voor de plaatselijke tech-gemeenschap die ons heeft geholpen om

grow Ushahidi and supported us in those early days.

Ushahidi te ontwikkelen en ons tijdens de begindagen heeft bijgestaan.

And that's why we set up the iHub in Nairobi,

En daarom hebben we in Nairobi de iHub opgezet.

an actual physical space

Een tastbare ruimte

where we could collaborate,

waarin we konden samenwerken.

and it is now part of an integral tech ecosystem in Kenya.

Dit maakt nu deel uit van een integraal technologisch ecosysteem in Kenia.

We did that with the support of different organizations

We werden hierbij gesteund door verschillende organisaties

like the MacArthur Foundation and Omidyar Network.

zoals de MacArthur Foundation en het Omidyar Network.

And we were able to grow this software footprint,

We konden deze softwarevoetafdruk uitbreiden,

and a few years later it became

waardoor het een paar jaar later al

very useful software,

zeer nuttige software was.

and we were quite humbled when it was used in Haiti

We waren erg geraakt toen het in Haïti werd gebruikt

where citizens could indicate where they are

als middel waarmee inwoners konden aangeven waar ze waren

and what their needs were,

en wat ze nodig hadden.

and also to deal with the fallout from the nuclear crisis

Hetzelfde gebeurde tijdens de nasleep van de nucleaire crisis

and the tsunami in Japan.

en de tsunami in Japan.

Now, this year the Internet turns 20,

Dit jaar bestaat het internet 20 jaar

and Ushahidi turned five.

en Ushahidi 5.

Ushahidi is not only the software that we made.

Ushahidi is niet alleen de software die we maken.

It is the team, and it's also the community

Het is het team en ook de gemeenschap

that uses this technology in ways that we could not foresee.

die deze technologie op manieren gebruiken die we niet voor ogen hadden kunnen houden.

We did not imagine that there would be this many maps

We konden ons niet voorstellen dat er zo veel kaarten

around the world.

van over de hele wereld zouden ontstaan.

There are crisis maps, election maps, corruption maps,

Er zijn crisiskaarten, verkiezingskaarten, corruptiekaarten,

and even environmental monitoring crowd maps.

en zelfs milieugerichte controlekaarten.

We are humbled that this has roots in Kenya

We zijn blij dat dit in Kenia is ontstaan

and that it has some use to people around the world

en dat het nuttig is voor mensen over de hele wereld

trying to figure out the different issues that they're dealing with.

die meer willen weten over verschillende kwesties.

There is more that we're doing to explore this idea

We doen nog meer om dit idee van

of collective intelligence, that I, as a citizen,

collectieve informatie, dat ik, als burger,

if I share the information with whatever device that I have,

als ik informatie deel met welk apparaat dan ook,

could inform you about what is going on,

jullie kan informeren over wat er gaande is

and that if you do the same, we can have a bigger picture

en dat, als jullie hetzelfde doen, we een beter beeld hebben

of what's going on.

van wat er aan de hand is.

I moved back to Kenya in 2011.

Ik ben in 2011 terug naar Kenia verhuisd.

Erik moved in 2010.

Erik verhuisde in 2010.

Very different reality. I used to live in Chicago

Er is een enorm verschil in realiteit. Ik woonde namelijk in Chicago

where there was abundant Internet access.

waar internettoegang de gewoonste zaak van de wereld is.

I had never had to deal with a blackout.

Ik had nooit te maken met stroomuitval.

And in Kenya, it's a very different reality,

In Kenia ligt het heel anders

and one thing that remains despite the leaps in progress

en één ding dat blijft ondanks de enorme voortgang

and the digital revolution is the electricity problem.

en de digitale revolutie is het elektriciteitsprobleem.

The day-to-day frustrations of dealing with this

Dit vervelende probleem bezorgt ons

can be, let's just say very annoying.

dagelijks een hoop overlast.

Blackouts are not fun.

Stroomuitval is niet leuk.

Imagine sitting down to start working, and all of a sudden

Stel je voor dat je net met je werk bent begonnen en

the power goes out,

opeens valt de stroom uit

your Internet connection goes down with it,

en daarbij ook je internetverbinding.

so you have to figure out, okay, now, where's the modem,

Dan moet je erachter komen waar de modem staat

how do I switch back?

en hoe je die weer aan de praat krijgt.

And then, guess what? You have to deal with it again.

En dan... begint het hele liedje weer opnieuw.

Now, this is the reality of Kenya, where we live now,

Dit is de realiteit in Kenia, waar we nu leven,

and other parts of Africa.

en andere delen van Afrika.

The other problem that we're facing

Een ander probleem waarmee we te maken hebben,

is that communication costs are also still a challenge.

zijn de kosten van communicatie.

It costs me five Kenyan shillings,

Het kost me 5 Keniase shillings

or .06 USD to call the U.S., Canada or China.

of 6 dollarcent om naar de VS, Canada of China te bellen.

Guess how much it costs to call Rwanda, Ghana, Nigeria?

Driemaal raden hoeveel het kost om naar Rwanda, Ghana of Nigeria te bellen.

Thirty Kenyan shillings. That's six times the cost

Dertig Keniase shillings. Dat is zes keer meer

to connect within Africa.

om binnen Afrika met iemand te praten.

And also, when traveling within Africa,

Daarnaast heb je als je in Afrika reist

you've got different settings for different mobile providers.

verschillende instellingen voor verschillende mobiele providers.

This is the reality that we deal with.

Dat is de realiteit waarmee we het moeten doen.

So we've got a joke in Ushahidi

We hebben een grapje bij Ushahidi:

where we say, "If it works in Africa, it'll work anywhere."

"Als het in Afrika werkt, werkt het overal."

[Most use technology to define the function. We use function to drive the technology.]

[De meeste definiëren de functie via de technologie. Wij stuwen de technologie voort via de functie.]

What if we could overcome the problem

Wat als we het probleem van onbetrouwbaar internet

of unreliable Internet and electricity

en elektriciteit te boven konden komen

and reduce the cost of connection?

en de verbindingskosten konden verlagen?

Could we leverage the cloud?

Zouden we de cloud kunnen benutten?

We've built a crowd map, we've built Ushahidi.

We hebben een crowdkaart ontwikkelt, Ushahidi gemaakt.

Could we leverage these technologies

Zouden we deze technologieën kunnen gebruiken

to switch smartly whenever you travel from country to country?

om probleemloos te switchen als je van land naar land reist?

So we looked at the modem,

Dus we namen de modem onder de loep,

an important part of the infrastructure of the Internet,

een belangrijk onderdeel van de infrastructuur van het internet,

and asked ourselves why

en vroegen ons af waarom

the modems that we are using right now

de modems die we nu op dit moment gebruiken

are built for a different context, where you've got

voor een andere situatie zijn gebouwd als je

ubiquitous internet, you've got ubiquitous electricity,

overal internet, overal elektriciteit hebt,

yet we sit here in Nairobi and we do not have that luxury.

en toch hebben we hier in Nairobi geen profijt van die luxe.

We wanted to redesign the modem

We wilden de modem opnieuw ontwerpen

for the developing world, for our context,

voor de ontwikkelingswereld, voor onze situatie

and for our reality.

en voor onze realiteit.

What if we could have connectivity with less friction?

Wat als we connectiviteit met minder wrijving hadden?

This is the BRCK.

Dit is de BRCK.

It acts as a backup to the Internet

Het fungeert als back-up voor het internet,

so that, when the power goes out,

zodat, als de stroom uitvalt,

it fails over and connects to the nearest GSM network.

de verbinding overschakelt naar het dichtstbijzijnde mobiele netwerk.

Mobile connectivity in Africa is pervasive.

Mobiele connectiviteit is erg aanwezig in Afrika.

It's actually everywhere.

Eigenlijk is het overal.

Most towns at least have a 3G connection.

De meeste plaatsen hebben op z'n minst een 3G-verbinding.

So why don't we leverage that? And that's why we built this.

Waarom gebruiken we dat dus niet? En dat is precies waarom we dit hebben ontwikkeld.

The other reason that we built this

Nog een reden is dat je,

is when electricity goes down, this has eight hours

als de stroom uitvalt, acht uur accutijd hebt

of battery left, so you can continue working,

zodat je door kunt blijven werken,

you can continue being productive,

productief kunt blijven en

and let's just say you are less stressed.

minder gestrest bent.

And for rural areas, it can be

En voor landelijke gebieden kan het

the primary means of connection.

de voornaamste manier van verbinden zijn.

The software sensibility at Ushahidi is still at play

Het effectief gebruik van software is bij Ushahidi nog steeds aan de orde.

when we wondered how can we use the cloud

We hebben gekeken naar hoe we de cloud

to be more intelligent so that

nog effectiever kunnen inzetten,

you can analyze the different networks,

zodat je verschillende netwerken kunt analyseren

and whenever you switch on the backup,

en als je de back-up inschakelt,

you pick on the fastest network,

het snelste netwerk kiest.

so we'll have multi-SIM capability

Daarom ondersteunen we meerdere simkaarten

so that you can put multiple SIMs,

zodat je meerdere sims kunt plaatsen.

and if one network is faster, that's the one you hop on,

Als het ene netwerk sneller is, gebruik je die

and if the up time on that is not very good,

en als de uptime van dat netwerk niet goed is,

then you hop onto the next one.

schakel je over op het andere.

The idea here is for you to be able to connect anywhere.

Het stelt je dus in staat om overal verbinding te kunnen maken.

With load balancing, this can be possible.

Via 'load balancing' is dit zeker een mogelijkheid.

The other interesting thing for us -- we like sensors --

Een ander interessant aspect voor ons - we houden van sensoren -

is this idea that you could have an on-ramp

is dat je een soort van oprit hebt

for the Internet of things.

voor het internet der dingen.

Imagine a weather station that can be attached to this.

Zo kan een weerstation zich erop aansluiten.

It's built in a modular way so that you can also attach

Het is modulair opgebouwd, zodat je ook een

a satellite module so that you could have

satellietmodule kunt aansluiten en zo

Internet connectivity even in very remote areas.

ook in afgelegen gebieden internetverbinding hebt.

Out of adversity can come innovation,

Uit rampspoed kan innovatie voortkomen

and how can we help the ambitious coders and makers

en hoe kunnen we de ambitieuze codeschrijvers en ontwikkelaars

in Kenya to be resilient in the face of problematic infrastructure?

in Kenia helpen hun mannetje te staan binnen een problematische infrastructuur?

And for us, we begin with solving the problem

Wij beginnen het probleem op te lossen

in our own backyard in Kenya.

in onze eigen gemeenschap in Kenia.

It is not without challenge.

Dit is niet zonder uitdagingen.

Our team has basically been mules carrying components

Ons team heeft eigenlijk als pakezels onderdelen

from the U.S. to Kenya. We've had very interesting conversations

vanuit de VS naar Kenia gesjouwd. We hebben zeer interessante gesprekken

with customs border agents.

bij de douane gehad.

"What are you carrying?"

"Wat heb je daar?"

And the local financing is not

Plaatselijke financiering maakt geen deel uit

part of the ecosystem for supporting hardware projects.

van het ecosysteem ter ondersteuning van hardwareprojecten.

So we put it on Kickstarter, and I'm happy to say that,

Daarom gingen we naar Kickstarter en ik ben erg blij dat

through the support of many people,

dankzij de steun van veel mensen,

not only here but online,

niet alleen hier, maar ook online,

the BRCK has been Kickstarted,

de BRCK is geKickstart.

and now the interesting part of bringing this to market begins.

Nu is de interessante tijd aangebroken om dit op de markt te krijgen.

I will close by saying that, if we solve this

Ik wil afsluiten met de boodschap dat als we dit

for the local market, it could be impactful

op de plaatselijke markt kunnen oplossen, we niet alleen een impact hebben

not only for the coders in Nairobi

op codeschrijvers in Nairobi,

but also for small business owners

maar ook op eigenaars van kleine bedrijven

who need reliable connectivity,

die een betrouwbare verbinding nodig hebben.

and it can reduce the cost of connecting,

Als de verbindingskosten naar beneden kunnen worden gedreven,

and hopefully collaboration within African countries.

kan een samenwerking met andere Afrikaanse landen worden aangegaan.

The idea is that the building blocks of the digital economy

De bouwstenen van de digitale economie

are connectivity and entrepreneurship.

zijn connectiviteit en ondernemerschap.

The BRCK is our part

De BRCK is ons middel

to keep Africans connected,

om Afrikanen met elkaar in verbinding te houden

and to help them drive the global digital revolution.

en om ze te helpen een drijvende kracht te zijn voor de wereldwijde digitale revolutie.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)