The power of diversity within yourself | Rebeca Hwang

Vertaald door: Desiree Kramer Nagekeken door: Peter van de Ven

We're holding hands,

We houden elkaars hand vast,

staring at the door.

staren naar de deur.

My siblings and I were waiting for my mother to come back

Mijn broers, zussen en ik zaten te wachten

tot mijn moeder zou terugkomen uit het ziekenhuis.

from the hospital.

She was there because my grandmother had cancer surgery that day.

Zij was daar omdat mijn oma kanker had en die dag geopereerd werd.

Finally, the doors opened,

Eindelijk gingen de deuren open

and she said,

en ze zei:

"She's gone.

"Ze is er niet meer.

She's gone."

Ze is er niet meer."

She started sobbing and immediately said,

Ze begon te snikken en zei onmiddellijk:

"We must make arrangements.

"We moeten van alles regelen.

Your grandmother's dying wish was to be buried back home in Korea."

Jullie grootmoeders wens was om thuis in Korea begraven te worden."

I was barely 12 years old, and when the shock wore off,

Ik was nog maar net 12 en toen ik van de schrik bekomen was,

my mother's words were ringing in my ears.

weerklonken mijn moeders woorden in mijn oren.

My grandmother wanted to be buried back home.

Mijn oma wilde thuis begraven worden.

We had moved from Korea to Argentina six years prior,

We waren zes jaar daarvoor van Korea naar Argentinië verhuisd.

without knowing any Spanish, or how we were going to make a living.

We spraken geen Spaans en hadden geen idee hoe we rond zouden komen.

And upon arrival, we were immigrants who had lost everything,

Bij aankomst waren we immigranten die alles verloren hadden,

so we had to work really hard to rebuild our lives.

dus moesten we heel hard werken om ons leven weer op te bouwen.

So it hadn't occurred to me that after all these years,

En het was niet in me opgekomen dat, na al die jaren,

back home was still in Korea.

Korea nog steeds ons thuis was.

It made me ponder where I would want to be buried someday,

Ik ging erover nadenken waar ik op een dag begraven zou willen worden,

where home was for me,

waar thuis voor mij was,

and the answer was not obvious.

en het antwoord was niet duidelijk.

And this really bothered me.

Dat zat me behoorlijk dwars.

So this episode launched a lifelong quest for my identity.

Zo leidde deze gebeurtenis

tot een levenslange zoektocht naar mijn identiteit.

I was born in Korea -- the land of kimchi;

Ik ben in Korea geboren -- het land van kimchi;

raised in Argentina,

opgegroeid in Argentinië,

where I ate so much steak that I'm probably 80 percent cow by now;

waar ik zoveel biefstuk heb gegeten dat ik nu waarschijnlijk 80 procent koe ben;

and I was educated in the US,

en ik heb gestudeerd in de VS,

where I became addicted to peanut butter.

waar ik verslaafd raakte aan pindakaas.

(Laughter)

(Gelach)

During my childhood, I felt very much Argentinian,

Tijdens mijn jeugd voelde ik me erg Argentijns,

but my looks betrayed me at times.

maar mijn uiterlijk verraadde me af en toe.

I remember on the first day of middle school,

Ik herinner me de eerste dag op de middelbare school.

my Spanish literature teacher came into the room.

Mijn lerares Spaans kwam de klas inlopen,

She scanned all of my classmates,

ze bekeek alle leerlingen aandachtig

and she said,

en zei:

"You -- you have to get a tutor,

"Jij -- jij zal bijles nodig hebben,

otherwise, you won't pass this class."

anders haal je geen voldoende voor dit vak."

But by then I was fluent in Spanish already,

Maar ik sprak toen al vloeiend Spaans,

so it felt as though I could be either Korean or Argentinian,

dus het voelde alsof ik ofwel Koreaans, ofwel Argentijns was,

but not both.

maar niet beide.

It felt like a zero-sum game,

Het voelde als een nulsomspel

where I had to give up my old identity

waarin ik mijn oude identiteit moest opgeven

to be able to gain or earn a new one.

om een nieuwe te kunnen bemachtigen.

So when I was 18, I decided to go to Korea,

Toen ik 18 was besloot ik om naar Korea te gaan,

hoping that finally I could find a place to call home.

in de hoop dat ik eindelijk een plek zou vinden waar ik me thuis zou voelen.

But there people asked me,

Maar toen vroegen mensen aan me:

"Why do you speak Korean with a Spanish accent?"

"Waarom spreek je Koreaans met een Spaans accent?"

(Laughter)

(Gelach)

And, "You must be Japanese because of your big eyes

En: "Je bent vast Japans met die grote ogen

and your foreign body language."

en je vreemde lichaamstaal."

And so it turns out that I was too Korean to be Argentinian,

Ik bleek te Koreaans om Argentijns te kunnen zijn,

but too Argentinian to be Korean.

maar te Argentijns om Koreaans te zijn.

And this was a pivotal realization to me.

Op dat moment besefte ik iets cruciaals.

I had failed to find that place in the world to call home.

Ik was er niet in geslaagd om een thuis te vinden op deze wereld.

But how many Japanese-looking Koreans who speak with a Spanish accent --

Maar hoeveel Japans uitziende Koreanen die met een Spaans accent spreken --

or even more specific, Argentinian accent --

of nog specifieker, een Argentijns accent --

do you think are out there?

denk je dat er rondlopen?

Perhaps this could be an advantage.

Misschien is dit wel een voordeel.

It was easy for me to stand out,

Het was makkelijk voor me om me te onderscheiden,

which couldn't hurt in a world that was rapidly changing,

wat geen kwaad kan in een wereld die snel verandert,

where skills could become obsolete overnight.

waar vaardigheden in een handomdraai verouderd zijn.

So I stopped looking for that 100 percent commonality

Dus ik hield ermee op om naar die 100 procent uniformiteit te zoeken

with the people that I met.

bij de mensen die ik tegenkwam.

Instead, I realized that oftentimes, I was the only overlap

In plaats daarvan ging ik inzien dat ik dikwijls het enige raakvlak was

between groups of people that were usually in conflict with each other.

tussen groepen mensen die doorgaans met elkaar in conflict waren.

So with this realization in mind,

Met dit besef in gedachten

I decided to embrace all of the different versions of myself --

besloot ik alle verschillende versies van mezelf te omarmen --

even allow myself to reinvent myself at times.

mezelf toe te staan om mezelf af en toe opnieuw te ontdekken.

So for example, in high school,

Op de middelbare school bijvoorbeeld --

I have to confess I was a mega-nerd.

ik geef het toe -- was ik een mega-nerd.

I had no sense of fashion -- thick glasses, simple hairstyle --

Ik wist niets van mode -- dikke brillenglazen, simpel kapsel --

you can get the idea.

je snapt me wel.

I think, actually, I only had friends because I shared my homework.

Ik had eigenlijk alleen vrienden

omdat ze mijn huiswerk mochten overschrijven.

That's the truth.

Dat is de waarheid.

But once at university,

Maar eenmaal op de universiteit

I was able to find a new identity for myself,

was ik in staat een nieuwe identiteit voor mezelf te creëren

and the nerd became a popular girl.

en de nerd werd een populaire meid.

But it was MIT,

Maar ik zat op de MIT,

so I don't know if I can take too much credit for that.

dus ik weet niet of ik nu met die eer moet gaan strijken.

As they say over there,

Of zoals ze daar zeggen:

"The odds are good,

"De kansen zijn goed,

but the goods are odd."

maar de goederen zijn vreemd."

(Laughter)

(Gelach)

I switched majors so many times that my advisors joked

Ik veranderde zo vaak van hoofdvak dat mijn adviseurs grapten

that I should get a degree in "random studies."

dat ik zou moeten afstuderen in 'ratjetoe'.

(Laughter)

(Gelach)

I told this to my kids.

Ik vertelde dit aan mijn kinderen.

And then over the years, I have gained a lot of different identities.

Door de jaren heen heb ik veel verschillende identiteiten verworven.

I started as an inventor, entrepreneur, social innovator.

Ik begon als uitvinder, ondernemer, sociaal vernieuwer.

Then I became an investor,

Toen werd ik investeerder,

a woman in tech,

een vrouw in tech,

a teacher.

onderwijzer.

And most recently, I became a mom,

En meest recentelijk ben ik moeder geworden,

or as my toddler says repeatedly,

of zoals mijn peuter herhaaldelijk zegt:

"Mom!" day and night.

"Mama!"

Dag en nacht.

Even my accent was so confused --

Zelfs mijn accent was zo verwarrend --

its origin was so obscure,

de origine ervan was zo raadselachtig

that my friends called it, "Rebecanese."

dat mijn vrienden het 'Rebecanees' noemde.

(Laughter)

(Gelach)

But reinventing yourself can be very hard.

Maar jezelf opnieuw uitvinden kan moeilijk zijn.

You can face a lot of resistance at times.

Je hebt af en toe met veel weerstand te maken.

When I was nearly done with my PhD,

Toen ik bijna gepromoveerd was,

I got bitten by that entrepreneurial bug.

wilde ik opeens ondernemer worden.

I was in Silicon Valley,

Ik was in Sillicon Valley

and so writing a thesis in the basement didn't seem as interesting

en een scriptie schrijven in de kelder leek me minder interessant

as starting my own company.

dan mijn eigen bedrijf opzetten.

So I went to my very traditional Korean parents,

Dus ging ik naar mijn zeer traditionele Koreaanse ouders,

who are here today,

die hier vandaag zijn,

with the task of letting them know

met het doel om ze te laten weten

that I was going to drop out from my PhD program.

dat ik voortijdig zou gaan stoppen met mijn doctoraalstudie.

You see, my siblings and I are the first generation to go to university,

Mijn broers, zussen en ik zijn de eerste generatie die naar de universiteit gaan,

so for a family of immigrants, this was kind of a big deal.

voor een immigrantenfamilie was dit nogal van betekenis.

You can imagine how this conversation was going to go.

Je kunt je voorstellen hoe het gesprek zou verlopen.

But fortunately, I had a secret weapon with me,

Maar gelukkig had ik een geheim wapen bij me:

which was a chart that had the average income of all of the graduates

een tabel met het gemiddelde inkomen van alle afgestudeerden

from Stanford PhD programs,

van Stanford doctoraalprogramma's

and then the average income of all the dropouts

en daarnaast het gemiddelde inkomen van alle voortijdige verlaters

from Stanford graduate programs.

van Stanford afstudeerprogramma's.

(Laughter)

(Gelach)

I must tell you -- this chart was definitely skewed

Ik moet zeggen -- deze tabel was absoluut scheefgetrokken

by the founders of Google.

door de oprichters van Google.

(Laughter)

(Gelach)

But my mom looked at the chart,

Maar mijn moeder keek naar de tabel

and she said,

en ze zei:

"Oh, for you -- follow your passion."

"O, voor jou -- volg je passie."

(Laughter)

(Gelach)

Hi, Mom.

Dag, mam.

Now, today my identity quest is no longer to find my tribe.

Mijn zoektocht gaat niet meer over het vinden van mijn bakermat.

It's more about allowing myself

Het gaat erom dat ik mezelf toesta

to embrace all of the possible permutations of myself

om alle mogelijke permutaties van mezelf te omarmen

and cultivating diversity within me

en de diversiteit binnenin mijzelf te ontwikkelen

and not just around me.

en niet alleen om me heen.

My boys now are three years and five months old today,

Mijn zoontjes zijn vandaag drie jaar en vijf maanden

and they were already born with three nationalities

en ze werden geboren met drie nationaliteiten

and four languages.

en vier talen.

I should mention now that my husband is actually from Denmark --

Nu moet ik jullie vertellen dat mijn man oorspronkelijk uit Denemarken komt.

just in case I don't have enough culture shocks in my life,

Alsof ik nog niet genoeg cultuurschokken had meegemaakt,

I decided to marry a Danish guy.

besloot ik met een Deense man te trouwen.

In fact, I think my kids will be the first Vikings

Mijn kinderen zijn in feite de eerste Vikingen

who will have a hard time growing a beard when they become older.

voor wie het lastig zal zijn om een baard te laten staan als ze ouder zijn.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, we'll have to work on that.

Ja, daar moeten we aan werken.

But I really hope that they will find that their multiplicity

Maar ik hoop echt dat ze zullen ontdekken dat hun verscheidenheid

is going to open and create a lot of doors for them in their lives,

veel deuren voor hen zal openen tijdens hun leven

and that they can use this as a way to find commonality

en dat ze die kunnen gebruiken als een manier om gemeenschappelijkheid te vinden

in a world that's increasingly global today.

in een wereld met steeds meer globalisering.

I hope that instead of feeling anxious and worried

Ik hoop dat ze in plaats van zich angstig en bezorgd te voelen

that they don't fit in that one box

dat ze niet in dat ene hokje zullen passen

or that their identity will become irrelevant someday,

of dat hun identiteit op een dag niet relevant zal zijn,

that they can feel free to experiment

dat ze zich vrij kunnen voelen om te experimenteren

and to take control of their personal narrative and identity.

en de controle te nemen over hun persoonlijke verhaal en identiteit.

I also hope that they will use their unique combination

Ik hoop ook dat ze hun unieke combinatie

of values and languages and cultures and skills

van waarden en talen en culturen en vaardigheden zullen gebruiken

to help create a world

om een wereld te helpen creëren

where identities are no longer used to alienate what looks different,

waarin identiteit niet wordt gebruikt om verschillen te benadrukken,

but rather, to bring together people.

maar eerder om mensen bij elkaar te brengen.

And most importantly, I really hope that they find tremendous joy

En het allerbelangrijkste, ik hoop dat ze veel vreugde zullen beleven

in going through these uncharted territories,

bij het ontdekken van die onbekende terreinen,

because I know I have.

want dat heb ik zeker gedaan.

Now, as for my grandmother,

Wat mijn oma betreft,

her last wish was also her last lesson to me.

haar laatste wens was ook haar laatste les aan mij.

It turns out that it was never about going back to Korea

Het blijkt dat het nooit ging over teruggaan naar Korea

and being buried there.

om daar begraven te worden.

It was about resting next to her son,

Het ging over een laatste rustplaats naast haar zoon,

who had died long before she moved to Argentina.

die lang voordat ze naar Argentinië verhuisde, gestorven was.

What mattered to her was not the ocean

Wat belangrijk voor haar was,

was niet de oceaan die haar oude en nieuwe wereld scheidde;

that divided her past and new world;

it was about finding common ground.

het ging over het vinden van een gemeenschappelijke basis.

Thank you.

Dank jullie wel.

(Applause)

(Applaus)