The power of diversity within yourself | Rebeca Hwang

Traducteur: Rebecca Payet-Hoareau Relecteur: Antoine Driot

We're holding hands,

Nous nous tenions par la main

staring at the door.

en fixant la porte.

My siblings and I were waiting for my mother to come back

Mes frères et moi attendions que ma mère rentre de l'hôpital.

from the hospital.

She was there because my grandmother had cancer surgery that day.

Elle avait accompagné ma grand-mère qui s'était fait opérer d'un cancer.

Finally, the doors opened,

Quand enfin les portes se sont ouvertes,

and she said,

elle a dit : « Elle est partie.

"She's gone.

She's gone."

Elle est partie. »

She started sobbing and immediately said,

Elle a commencé à sangloter et a dit immédiatement :

"We must make arrangements.

« Nous devons nous organiser.

Your grandmother's dying wish was to be buried back home in Korea."

Votre grand-mère souhaitait être enterrée en Corée. »

I was barely 12 years old, and when the shock wore off,

J'avais à peine 12 ans, et une fois le choc passé,

my mother's words were ringing in my ears.

les mots de ma mère résonnaient dans mes oreilles.

My grandmother wanted to be buried back home.

Ma grand-mère voulait être enterrée dans son pays natal.

We had moved from Korea to Argentina six years prior,

Nous avions quitté la Corée pour l'Argentine six ans plus tôt,

without knowing any Spanish, or how we were going to make a living.

sans parler l'espagnol ni même savoir comment on allait vivre.

And upon arrival, we were immigrants who had lost everything,

À notre arrivée, nous étions des immigrés qui avaient tout perdu.

so we had to work really hard to rebuild our lives.

Nous avons dû travailler dur pour reconstruire nos vies.

So it hadn't occurred to me that after all these years,

Après toutes ces années, je n'avais pas pris conscience

back home was still in Korea.

que la Corée restait notre maison.

It made me ponder where I would want to be buried someday,

Ça m’a fait réfléchir au lieu où je voudrais être enterrée un jour,

where home was for me,

et d'où je venais, et la réponse n'était pas claire.

and the answer was not obvious.

And this really bothered me.

Ça me chiffonnait.

So this episode launched a lifelong quest for my identity.

Cet épisode a déclenché en moi une longue quête de recherche d'identité.

I was born in Korea -- the land of kimchi;

Je suis née en Corée, dans la région du Kimchi.

raised in Argentina,

J'ai grandi en Argentine, où j'ai mangé tant de steaks

where I ate so much steak that I'm probably 80 percent cow by now;

que je suis probablement devenue une vache à 80% maintenant.

and I was educated in the US,

Et j'ai étudié aux États-Unis,

where I became addicted to peanut butter.

où je suis devenue accro au beurre de cacahuète.

(Laughter)

(Rires)

During my childhood, I felt very much Argentinian,

Pendant mon enfance, je me sentais très argentine,

but my looks betrayed me at times.

mais mon apparence me trahissait tout le temps.

I remember on the first day of middle school,

Je me souviens de mon premier jour au collège

my Spanish literature teacher came into the room.

et de mon enseignante en littérature espagnole.

She scanned all of my classmates,

Elle a scruté chaque élève

and she said,

et a dit : « Il faut que tu te trouves un tuteur, sinon tu vas redoubler. »

"You -- you have to get a tutor,

otherwise, you won't pass this class."

But by then I was fluent in Spanish already,

Mais à l'époque, je parlais déjà couramment l'espagnol,

so it felt as though I could be either Korean or Argentinian,

donc je l'ai ressenti comme si je devais être soit coréenne soit argentine,

mais pas les deux.

but not both.

It felt like a zero-sum game,

Ça m'apparaissait comme un jeu à somme nulle,

where I had to give up my old identity

où je devais abandonner mon ancienne identité

to be able to gain or earn a new one.

pour pouvoir en acquérir une nouvelle.

So when I was 18, I decided to go to Korea,

Donc quand j'eus 18 ans, j'ai décidé d'aller en Corée,

hoping that finally I could find a place to call home.

espérant trouver un endroit où je me sentirais chez moi.

But there people asked me,

Mais là-bas, les gens me demandaient :

"Why do you speak Korean with a Spanish accent?"

« Pourquoi parles-tu coréen avec un accent espagnol? »

(Laughter)

(Rires)

And, "You must be Japanese because of your big eyes

Et « Tu dois être japonaise avec tes grands yeux

and your foreign body language."

et ton langage corporel étranger. »

And so it turns out that I was too Korean to be Argentinian,

Il semblait donc que j'étais trop coréenne pour être argentine,

but too Argentinian to be Korean.

mais trop argentine pour être coréenne.

And this was a pivotal realization to me.

Et ça a été un vrai tournant pour moi.

I had failed to find that place in the world to call home.

Je n'avais pas réussi à trouver mon « chez-moi ».

But how many Japanese-looking Koreans who speak with a Spanish accent --

Mais combien de Coréens ressemblant à des Japonais avec un accent espagnol

or even more specific, Argentinian accent --

ou plus précisément, avec un accent argentin,

do you think are out there?

pensez-vous qu'il y ait ?

Perhaps this could be an advantage.

Peut-être que ça pouvait devenir un atout.

It was easy for me to stand out,

Il était facile pour moi de me démarquer,

which couldn't hurt in a world that was rapidly changing,

ce qui ne pouvait pas être mal dans un monde qui changeait rapidement,

where skills could become obsolete overnight.

où les connaissances devenaient obsolètes du jour au lendemain.

So I stopped looking for that 100 percent commonality

Donc j'ai arrêté d'espérer de passer inaperçue

parmi les gens que je rencontrais.

with the people that I met.

Instead, I realized that oftentimes, I was the only overlap

A la place, j'ai réalisé que souvent, j'étais le seul recoupement

entre des groupes de personnes qui étaient en conflit.

between groups of people that were usually in conflict with each other.

So with this realization in mind,

Quand j'ai compris cela,

I decided to embrace all of the different versions of myself --

j'ai décidé d'accepter toutes ces différentes versions de moi,

even allow myself to reinvent myself at times.

m'autorisant même à me réinventer à chaque fois.

So for example, in high school,

Donc, par exemple, au lycée,

je dois vous confier que j'étais une intello.

I have to confess I was a mega-nerd.

I had no sense of fashion -- thick glasses, simple hairstyle --

Je n'avais aucun sens de la mode,

lunettes épaisses, coupe simple, vous voyez le topo.

you can get the idea.

I think, actually, I only had friends because I shared my homework.

Je pense que j'avais des amis uniquement parce que je partageais mes devoirs.

That's the truth.

C'est la vérité.

But once at university,

Mais une fois à l'université,

I was able to find a new identity for myself,

j'ai été capable de me trouver une nouvelle identité,

and the nerd became a popular girl.

et l'intello devint la fille populaire.

Mais c'était le MIT,

But it was MIT,

so I don't know if I can take too much credit for that.

donc je ne sais pas si j'ai beaucoup de mérite.

As they say over there,

Comme ils disent là-bas :

"The odds are good,

« Ceux qui sont bizarres sont bons,

but the goods are odd."

mais les bons sont bizarres. »

(Laughter)

(Rires)

J'ai tellement changé de matière principale que mes conseillers m'ont dit

I switched majors so many times that my advisors joked

that I should get a degree in "random studies."

que je devrais avoir un diplôme en études aléatoires.

(Laughter)

(Rires)

I told this to my kids.

Je l'ai dit à mes enfants.

And then over the years, I have gained a lot of different identities.

Et avec les années, j'ai gagné de nombreuses nouvelles identités.

I started as an inventor, entrepreneur, social innovator.

J'ai commencé comme inventrice, entrepreneuse, innovatrice sociale.

Then I became an investor,

Puis je suis devenue investisseuse,

a woman in tech,

une femme dans les technologies,

a teacher.

une enseignante.

And most recently, I became a mom,

Et plus récemment, je suis devenue une maman,

or as my toddler says repeatedly,

ou comme le dit constamment mon enfant :

"Mom!" day and night.

« Maman ! » jour et nuit.

Even my accent was so confused --

Même mon accent était embrouillé,

its origin was so obscure,

son origine si dissimulée,

that my friends called it, "Rebecanese."

que mes amis l'appelle « Rebecanese ».

(Laughter)

(Rires)

But reinventing yourself can be very hard.

Mais se réinventer peut être difficile.

You can face a lot of resistance at times.

On peut souvent faire face à beaucoup de résistance.

When I was nearly done with my PhD,

Quand j'avais presque fini ma thèse,

I got bitten by that entrepreneurial bug.

j'ai été piquée par la mouche de l'entrepreneuriat.

I was in Silicon Valley,

J'étais dans la Silicon Valley,

and so writing a thesis in the basement didn't seem as interesting

et donc écrire une thèse dans un sous-sol ne semblait pas aussi intéressant

as starting my own company.

que démarrer ma propre entreprise.

So I went to my very traditional Korean parents,

Donc je suis allée voir mes parents coréens très traditionnels,

who are here today,

qui sont là aujourd'hui,

with the task of letting them know

pour leur faire savoir

that I was going to drop out from my PhD program.

que j'allais laisser tomber ma thèse.

You see, my siblings and I are the first generation to go to university,

Vous voyez, mes frères et moi sommes la première génération à aller à la fac,

so for a family of immigrants, this was kind of a big deal.

donc pour une famille d'immigrants, c'était quelque chose d'important.

You can imagine how this conversation was going to go.

Vous pouvez imaginer comment cette conversation allait se dérouler.

Mais heureusement, j'avais une arme secrète,

But fortunately, I had a secret weapon with me,

which was a chart that had the average income of all of the graduates

qui était la liste du revenu moyen de tous les diplômés

from Stanford PhD programs,

du programme de thèse de Stanford,

and then the average income of all the dropouts

et celui de ceux qui avaient abandonné

from Stanford graduate programs.

leurs études à Stanford.

(Laughter)

(Rires)

I must tell you -- this chart was definitely skewed

Cette liste était très sûrement établie par Google.

by the founders of Google.

(Laughter)

(Rires)

But my mom looked at the chart,

Mais ma mère regarda la liste, et dit : « Oh, fais ce que tu aimes. »

and she said,

"Oh, for you -- follow your passion."

(Laughter)

(Rires)

Hi, Mom.

Salut maman.

Now, today my identity quest is no longer to find my tribe.

Maintenant, ma quête d'identité n'est plus de trouver ma tribu.

It's more about allowing myself

C'est plutôt me permettre

to embrace all of the possible permutations of myself

d'adopter toutes les transformations possibles de moi-même

and cultivating diversity within me

et de cultiver ma diversité intérieure

and not just around me.

et pas seulement extérieure.

My boys now are three years and five months old today,

Mes fils ont maintenant trois ans et cinq mois,

and they were already born with three nationalities

et ils sont nés avec trois nationalités

and four languages.

et quatre langues.

I should mention now that my husband is actually from Denmark --

Je dois mentionner que mon mari est danois.

just in case I don't have enough culture shocks in my life,

Comme si je n'avais pas assez de chocs culturels,

I decided to marry a Danish guy.

j'ai décidé d'épouser un Danois.

In fact, I think my kids will be the first Vikings

Et je crois que mes enfants vont être les premiers vikings

who will have a hard time growing a beard when they become older.

à avoir des difficultés à se faire pousser la barbe en vieillissant.

(Laughter)

(Rires)

Yeah, we'll have to work on that.

Oui, il va falloir travailler là-dessus.

But I really hope that they will find that their multiplicity

Mais j'espère vraiment qu'ils trouveront que leur multiplicité

is going to open and create a lot of doors for them in their lives,

leur ouvrira et créera beaucoup de portes,

and that they can use this as a way to find commonality

et qu'ils pourront utiliser cela afin de trouver des points communs

in a world that's increasingly global today.

dans un monde aujourd'hui de plus en plus global.

I hope that instead of feeling anxious and worried

J’espère que plutôt que d'être anxieux et inquiets

that they don't fit in that one box

de ne pas coller à une étiquette

or that their identity will become irrelevant someday,

ou que leur identité devienne un jour sans importance,

that they can feel free to experiment

qu'ils se sentent libres d'explorer

and to take control of their personal narrative and identity.

et de prendre en main leur identité et histoire personnelle.

I also hope that they will use their unique combination

J'espère aussi qu'ils utiliseront leur combinaison unique

of values and languages and cultures and skills

de valeurs, langues, cultures et connaissances

to help create a world

pour aider à créer un monde

where identities are no longer used to alienate what looks different,

où les identités ne seront plus utilisées pour aliéner ce qui semble différent,

but rather, to bring together people.

mais plutôt, pour rassembler les gens.

And most importantly, I really hope that they find tremendous joy

Et plus important encore, j'espère qu'ils ressentiront beaucoup de joie

in going through these uncharted territories,

en traversant ces territoires inexplorés,

because I know I have.

parce que c'est ce que j'ai ressenti.

Now, as for my grandmother,

Maintenant, concernant ma grand-mère,

her last wish was also her last lesson to me.

son dernier souhait fut aussi sa dernière leçon pour moi.

It turns out that it was never about going back to Korea

Il se trouve qu'il ne s'agissait pas uniquement de retourner en Corée

and being buried there.

et d'être enterrée là-bas.

It was about resting next to her son,

C'était pour reposer auprès de son fils,

who had died long before she moved to Argentina.

décédé longtemps avant son départ pour l'Argentine.

What mattered to her was not the ocean

Ce qui comptait pour elle n'était pas l'océan

that divided her past and new world;

qui séparait son passé et son nouveau monde,

mais c'était de trouver un terrain connu.

it was about finding common ground.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)