The power of diversity within yourself | Rebeca Hwang

Traductor: Jessica Guzman Revisor: Eduardo Sierra

We're holding hands,

Estamos tomados de la mano,

staring at the door.

mirando hacia la puerta.

My siblings and I were waiting for my mother to come back

Mis hermanos y yo estamos esperando a que mamá vuelva

from the hospital.

del hospital.

She was there because my grandmother had cancer surgery that day.

Ella estaba allá porque mi abuela tuvo una cirugía por cáncer ese día.

Finally, the doors opened,

Finalmente, las puertas se abrieron

and she said,

y ella dijo:

"She's gone.

"Se ha ido.

She's gone."

Se ha ido".

She started sobbing and immediately said,

Comenzó a sollozar y dijo inmediatamente:

"We must make arrangements.

"Debemos hacer los preparativos.

Your grandmother's dying wish was to be buried back home in Korea."

El deseo de su abuela en su lecho de muerte era ser enterrada

de vuelta en casa, en Corea".

I was barely 12 years old, and when the shock wore off,

Yo tenía escasos 12 años y después del sobresalto,

my mother's words were ringing in my ears.

las palabras de mi madre resonaban en mis oídos.

My grandmother wanted to be buried back home.

Mi abuela quería ser enterrada ¡de vuelta en casa!

We had moved from Korea to Argentina six years prior,

Nos habíamos mudado de Corea a Argentina hacía seis años,

without knowing any Spanish, or how we were going to make a living.

sin saber nada de español, ni de qué íbamos a vivir.

And upon arrival, we were immigrants who had lost everything,

Y a nuestra llegada, éramos inmigrantes que lo habían perdido todo,

así que tuvimos que trabajar

so we had to work really hard to rebuild our lives.

realmente duro para reconstruir nuestras vidas.

So it hadn't occurred to me that after all these years,

De tal forma que nunca hubiera yo pensado que después de todos estos años

back home was still in Korea.

volver a casa era aún Corea.

It made me ponder where I would want to be buried someday,

Me hizo reflexionar dónde me gustaría a mí ser enterrada algún día,

where home was for me,

dónde era lo que yo consideraba mi hogar

and the answer was not obvious.

y la respuesta no era obvia.

And this really bothered me.

Y esto realmente me incomodó.

So this episode launched a lifelong quest for my identity.

Así que este episodio disparó una búsqueda de identidad interminable.

Yo nací en Corea, la tierra del kimchi,

I was born in Korea -- the land of kimchi;

raised in Argentina,

fui criada en Argentina,

where I ate so much steak that I'm probably 80 percent cow by now;

en donde comí tanto bife que probablemente ya soy 80 % vaca al día de hoy

y fui educada en EE. UU.

and I was educated in the US,

where I became addicted to peanut butter.

donde me volví adicta a la mantequilla de maní.

(Risas)

(Laughter)

During my childhood, I felt very much Argentinian,

Durante mi infancia, me sentía muy argentina,

but my looks betrayed me at times.

pero mi apariencia me delataba a veces.

Recuerdo el primer día de clases en la secundaria,

I remember on the first day of middle school,

my Spanish literature teacher came into the room.

mi maestra de literatura española entró al salón.

She scanned all of my classmates,

Miró a todos mis compañeros de clase y dijo:

and she said,

"Tú... tú tienes que tener un tutor,

"You -- you have to get a tutor,

otherwise, you won't pass this class."

de otra manera, no aprobarás esta clase".

But by then I was fluent in Spanish already,

Pero para entonces ya hablaba el español con fluidez,

so it felt as though I could be either Korean or Argentinian,

así que se sintió como si solo pudiera ser coreana o argentina, pero no ambas.

but not both.

Parecía un juego de todo o nada,

It felt like a zero-sum game,

where I had to give up my old identity

en el que debía renunciar a mi antigua identidad

para poder ganar o merecer la nueva.

to be able to gain or earn a new one.

Entonces, cuando tenía 18 años, decidí ir a Corea,

So when I was 18, I decided to go to Korea,

con la esperanza de encontrar finalmente un lugar al cual llamar hogar.

hoping that finally I could find a place to call home.

But there people asked me,

Pero allá, la gente me preguntaba:

"Why do you speak Korean with a Spanish accent?"

"¿Por qué hablas coreano con acento español?".

(Laughter)

(Risas)

And, "You must be Japanese because of your big eyes

Y: "Debes ser japonesa porque tienes ojos grandes y un lenguaje corporal raro".

and your foreign body language."

Y entonces resulta que yo era demasiado coreana para ser argentina,

And so it turns out that I was too Korean to be Argentinian,

but too Argentinian to be Korean.

pero demasiado argentina para ser coreana.

And this was a pivotal realization to me.

Y darme cuenta de esto fue esencial para mí.

I had failed to find that place in the world to call home.

Había fracasado en la búsqueda de un lugar en el mundo para llamarlo hogar.

But how many Japanese-looking Koreans who speak with a Spanish accent --

Pero ¿cuántos coreanos con tipo de japoneses que hablan

con acento español, o argentino para ser exactos,

or even more specific, Argentinian accent --

creen que existen ahí afuera?

do you think are out there?

Tal vez esto podría significar una ventaja.

Perhaps this could be an advantage.

It was easy for me to stand out,

Era fácil para mí resaltar,

which couldn't hurt in a world that was rapidly changing,

lo cual no estaba de más en un mundo que cambiaba rápidamente,

where skills could become obsolete overnight.

en donde las habilidades adquiridas podrían volverse obsoletas de pronto.

So I stopped looking for that 100 percent commonality

Así que dejé de buscar la coincidencia perfecta

con la gente que conocía.

with the people that I met.

Instead, I realized that oftentimes, I was the only overlap

En su lugar, me di cuenta de que a menudo yo era la única coincidencia

between groups of people that were usually in conflict with each other.

entre grupos de personas que estaban usualmente en conflicto entre ellos.

Y con esta idea en mente,

So with this realization in mind,

I decided to embrace all of the different versions of myself --

decidí aceptar todas las distintas versiones de mí misma,

even allow myself to reinvent myself at times.

incluso permitirme algunas veces reinventarme a mí misma.

Por ejemplo, en la preparatoria, debo confesar que era una mega-nerd.

So for example, in high school,

I have to confess I was a mega-nerd.

I had no sense of fashion -- thick glasses, simple hairstyle --

No tenía sentido de la moda, lentes gruesos, peinado simplón,

you can get the idea.

ya se imaginan.

I think, actually, I only had friends because I shared my homework.

Creo que de hecho solamente tenía amigos porque les pasaba las tareas.

Esa es la verdad.

That's the truth.

Pero una vez en la universidad,

But once at university,

I was able to find a new identity for myself,

pude encontrar una nueva identidad para mí misma,

y la chica nerd se volvió la popular.

and the nerd became a popular girl.

Pero era el MIT,

But it was MIT,

so I don't know if I can take too much credit for that.

así que no sé si pueda tener mucho crédito.

As they say over there,

Como dicen allá:

"The odds are good,

"Lo raro es bueno, pero lo bueno es raro".

but the goods are odd."

(Laughter)

(Risas)

Cambié de carrera tantas veces, que mis asesores bromeaban

I switched majors so many times that my advisors joked

that I should get a degree in "random studies."

diciendo que debería graduarme en "estudios aleatorios".

(Risas)

(Laughter)

Les conté esto a mis hijos.

I told this to my kids.

Y luego, con los años, he ganado un montón de identidades distintas.

And then over the years, I have gained a lot of different identities.

I started as an inventor, entrepreneur, social innovator.

Comencé como inventora, emprendedora, innovadora social.

Then I became an investor,

Después me volví inversionista,

a woman in tech,

una mujer de tecnología, maestra,

a teacher.

And most recently, I became a mom,

y recientemente me convertí en mamá.

or as my toddler says repeatedly,

O, como mi bebé repite constantemente:

"Mom!" day and night.

"¡Mami!" de día y de noche.

Even my accent was so confused --

Incluso mi acento estaba tan confundido,

sus orígenes eran tan ocultos, que mis amigos lo llamaban

its origin was so obscure,

that my friends called it, "Rebecanese."

"Rebecano"

(Laughter)

(Risas)

But reinventing yourself can be very hard.

Pero reinventarse a sí misma puede ser muy complicado.

Puedes enfrentar mucha resistencia por momentos.

You can face a lot of resistance at times.

When I was nearly done with my PhD,

Cuando casi había terminado mi doctorado,

I got bitten by that entrepreneurial bug.

me picó la mosca del emprendimiento.

I was in Silicon Valley,

Estaba en Sillicon Valley,

así que escribir la tesis en el sótano no parecía tan interesante

and so writing a thesis in the basement didn't seem as interesting

as starting my own company.

como abrir mi propia compañía.

So I went to my very traditional Korean parents,

Entonces hablé con mis muy tradicionales padres coreanos,

who are here today,

quienes están hoy aquí,

con la misión de hacerles saber que iba a abandonar el doctorado.

with the task of letting them know

that I was going to drop out from my PhD program.

Verán, mis hermanos y yo éramos la primera generación

You see, my siblings and I are the first generation to go to university,

en ir a la universidad,

so for a family of immigrants, this was kind of a big deal.

de tal forma que para una familia de inmigrantes,

esto era un asunto importante.

You can imagine how this conversation was going to go.

Se imaginarán cómo iba a ser esa conversación.

Pero afortunadamente, yo tenía mi arma secreta.

But fortunately, I had a secret weapon with me,

Era una gráfica con los salarios promedio de todos los graduados

which was a chart that had the average income of all of the graduates

from Stanford PhD programs,

de los programas de doctorado de Stanford

y los salarios promedio de todos los que habían abandonado

and then the average income of all the dropouts

from Stanford graduate programs.

los programas de doctorado de Stanford.

(Laughter)

(Risas y aplausos)

I must tell you -- this chart was definitely skewed

Debo decirles que esta gráfica había sido definitivamente sesgada

by the founders of Google.

por los fundadores de Google.

(Laughter)

But my mom looked at the chart,

(Risas)

Pero mi mamá miró la gráfica y dijo:

and she said,

"Ah... ¡a favor! Persigue tu pasión".

"Oh, for you -- follow your passion."

(Laughter)

(Risas)

Hola mami.

Hi, Mom.

Now, today my identity quest is no longer to find my tribe.

Ahora, al día de hoy, mi búsqueda de identidad

ya no es encontrar mi tribu.

It's more about allowing myself

Es más un asunto de permitirme aceptar todas las posibles variantes

to embrace all of the possible permutations of myself

de mí misma y de cultivar la diversidad dentro de mí

and cultivating diversity within me

and not just around me.

y no solo en torno mío.

My boys now are three years and five months old today,

Mis niños ahora tienen tres años uno y cinco meses el otro;

and they were already born with three nationalities

y nacieron ya con tres nacionalidades y cuatro idiomas.

and four languages.

I should mention now that my husband is actually from Denmark --

Debería mencionar ahora que mi esposo es de Dinamarca de hecho,

just in case I don't have enough culture shocks in my life,

solo en caso de que no tuviera ya suficientes choques culturales en mi vida.

I decided to marry a Danish guy.

Decidí casarme con un danés.

In fact, I think my kids will be the first Vikings

De hecho, pienso que mis hijos serán los primeros vikingos

who will have a hard time growing a beard when they become older.

que tendrán dificultades para dejarse crecer la barba cuando sean grandes.

(Laughter)

(Risas)

Yeah, we'll have to work on that.

Sí, tendremos que hacer algo al respecto.

But I really hope that they will find that their multiplicity

Pero realmente espero que encontrarán que su multiplicidad

les abrirá y les creará muchas puertas en sus vidas,

is going to open and create a lot of doors for them in their lives,

and that they can use this as a way to find commonality

y que puedan usar esto como una forma de encontrar coincidencias

in a world that's increasingly global today.

en un mundo que está más globalizado cada día.

I hope that instead of feeling anxious and worried

Espero que en lugar de sentirse ansiosos y preocupados

that they don't fit in that one box

por no encajar en esa única caja,

or that their identity will become irrelevant someday,

o de que su identidad se vuelva irrelevante un buen día,

puedan sentirse libres de experimentar

that they can feel free to experiment

y de tomar el control de su propia narrativa e identidad.

and to take control of their personal narrative and identity.

También espero que utilicen su singular combinación

I also hope that they will use their unique combination

of values and languages and cultures and skills

de valores e idiomas y culturas y habilidades

to help create a world

para ayudar a crear un mundo

where identities are no longer used to alienate what looks different,

en donde las identidades ya no sean utilizadas para alejar

a quienes se ven diferentes, sino para unir a las personas.

but rather, to bring together people.

And most importantly, I really hope that they find tremendous joy

Y lo más importante, realmente espero que encuentren

una inmensa alegría atravesando estos territorios desconocidos

in going through these uncharted territories,

because I know I have.

porque yo sé que la encontré.

Now, as for my grandmother,

Ahora, respecto a mi abuela,

her last wish was also her last lesson to me.

su último deseo fue también la última enseñanza que me dejó.

Resulta que nunca fue un asunto de volver a Corea y ser enterrada allá.

It turns out that it was never about going back to Korea

and being buried there.

Era un asunto de descansar junto a su hijo,

It was about resting next to her son,

quien había muerto mucho antes de que se fuera para Argentina.

who had died long before she moved to Argentina.

What mattered to her was not the ocean

Lo que a ella le importaba no era el océano que dividía

that divided her past and new world;

su mundo anterior del nuevo;

era el hecho de encontrar puntos de coincidencia.

it was about finding common ground.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)