The power of diversity within yourself | Rebeca Hwang

Übersetzung: Britta Willmes Lektorat: Andreas Herzog

We're holding hands,

Wir hielten uns an den Händen

staring at the door.

und starrten die Tür an.

Meine Geschwister und ich warteten, dass Mutter aus dem Krankenkaus zurückkam.

My siblings and I were waiting for my mother to come back

from the hospital.

She was there because my grandmother had cancer surgery that day.

Dort war sie, weil Großmutter an diesem Tag eine Krebsoperation hatte.

Finally, the doors opened,

Schließlich öffnete sich die Tür

und sie sagte:

and she said,

"She's gone.

"Sie ist gestorben. Sie ist gestorben."

She's gone."

She started sobbing and immediately said,

Sie fing an zu schluchzen und sagte sofort:

"We must make arrangements.

"Wir müssen Vorbereitungen treffen.

Your grandmother's dying wish was to be buried back home in Korea."

Großmutters letzter Wunsch war, zu Hause in Korea begraben zu werden."

I was barely 12 years old, and when the shock wore off,

Ich war kaum 12 Jahre alt und als der Schock nachließ,

my mother's words were ringing in my ears.

blieben mir die Worte meiner Mutter im Kopf.

My grandmother wanted to be buried back home.

Meine Großmutter wollte in der Heimat begraben werden.

We had moved from Korea to Argentina six years prior,

Wir waren vor sechs Jahren aus Korea nach Argentinien gezogen,

without knowing any Spanish, or how we were going to make a living.

ohne Spanisch zu sprechen oder zu wissen, wovon wir leben sollten.

And upon arrival, we were immigrants who had lost everything,

Als wir ankamen, waren wir Immigranten, die alles verloren hatten.

so we had to work really hard to rebuild our lives.

Wir mussten sehr hart arbeiten, um das Leben wieder aufzubauen.

So it hadn't occurred to me that after all these years,

Daher hätte ich nie gedacht,

dass nach all diesen Jahren ihre Heimat immer noch Korea war.

back home was still in Korea.

It made me ponder where I would want to be buried someday,

Es ließ mich grübeln,

wo ich wohl eines Tages begraben werden wollte,

where home was for me,

wo für mich meine Heimat war.

and the answer was not obvious.

Die Antwort war nicht klar

And this really bothered me.

und das störte mich sehr.

So this episode launched a lifelong quest for my identity.

Dieses Ereignis war der Auslöser für meine lebenslange Identitätssuche.

I was born in Korea -- the land of kimchi;

Ich wurde in Korea geboren, dem Land des Kimchi,

raised in Argentina,

wuchs in Argentinien auf,

where I ate so much steak that I'm probably 80 percent cow by now;

wo ich so viele Steaks aß, dass ich jetzt wohl zu 80 % eine Kuh bin,

and I was educated in the US,

und studierte in den USA,

where I became addicted to peanut butter.

wo ich süchtig nach Erdnussbutter wurde.

(Laughter)

(Lachen)

During my childhood, I felt very much Argentinian,

In meiner Kindheit fühlte ich mich sehr argentinisch,

but my looks betrayed me at times.

aber mein Aussehen verriet mich manchmal.

I remember on the first day of middle school,

Ich weiß noch,

wie am ersten Tag in der Middle School meine Spanischlehrerin hereinkam.

my Spanish literature teacher came into the room.

She scanned all of my classmates,

Sie sah sich uns alle gut an und sagte:

and she said,

"You -- you have to get a tutor,

"Du! Du brauchst Nachhilfe,

otherwise, you won't pass this class."

sonst bestehst du den Kurs nicht."

But by then I was fluent in Spanish already,

Damals sprach ich aber schon fließend Spanisch,

so it felt as though I could be either Korean or Argentinian,

also schien es, als könnte ich Koreanerin oder Argentinierin sein,

aber nicht beides.

but not both.

It felt like a zero-sum game,

Es schien wie ein Nullsummenspiel,

where I had to give up my old identity

bei dem ich meine alte Identität aufgeben musste,

to be able to gain or earn a new one.

um eine neue bekommen oder mir verdienen zu können.

So when I was 18, I decided to go to Korea,

Daher entschied ich mit 18, nach Korea zu gehen.

hoping that finally I could find a place to call home.

Ich wollte dort endlich einen Ort finden, den ich Heimat nennen konnte.

But there people asked me,

Aber dort fragten mich die Leute:

"Why do you speak Korean with a Spanish accent?"

"Wieso sprichst du Koreanisch mit spanischem Akzent?"

(Laughter)

(Lachen)

And, "You must be Japanese because of your big eyes

Und: "Du bist sicher Japanerin

wegen deiner großen Augen und deiner fremden Körpersprache."

and your foreign body language."

And so it turns out that I was too Korean to be Argentinian,

Ich war also zu koreanisch, um Argentinierin zu sein,

but too Argentinian to be Korean.

aber zu argentinisch, um Koreanerin zu sein.

And this was a pivotal realization to me.

Das war für mich eine entscheidende Erkenntnis.

I had failed to find that place in the world to call home.

Ich hatte es nicht geschafft,

den Ort auf der Welt zu finden, der meine Heimat war.

But how many Japanese-looking Koreans who speak with a Spanish accent --

Aber wie viele japanisch aussehende Koreaner mit spanischem Akzent --

or even more specific, Argentinian accent --

oder, genauer gesagt, mit argentinischem Akzent --

do you think are out there?

gibt es Ihrer Meinung nach?

Perhaps this could be an advantage.

Vielleicht könnte das ein Vorteil sein.

It was easy for me to stand out,

Es war für mich einfach, aufzufallen.

which couldn't hurt in a world that was rapidly changing,

Das konnte in einer sich rapide ändernden Welt nicht schaden,

where skills could become obsolete overnight.

in der manche Kompetenzen über Nacht wertlos werden.

So I stopped looking for that 100 percent commonality

Ich hörte also auf,

bei den Menschen, die ich kennenlernte,

nach absoluten Gemeinsamkeiten zu suchen.

with the people that I met.

Instead, I realized that oftentimes, I was the only overlap

Stattdessen stellte ich fest:

Oft war ich der einzige gemeinsame Nenner zwischen Gruppen von Menschen,

between groups of people that were usually in conflict with each other.

die sonst im Konflikt miteinander lebten.

So with this realization in mind,

Dank dieser Erkenntnis beschloss ich,

I decided to embrace all of the different versions of myself --

alle Versionen von mir zu akzeptieren

even allow myself to reinvent myself at times.

und mich sogar manchmal neu zu erfinden.

So for example, in high school,

Zum Beispiel in der High School.

I have to confess I was a mega-nerd.

Zugegeben, ich war ein totaler Streber:

I had no sense of fashion -- thick glasses, simple hairstyle --

kein Gefühl für Mode, dicke Brillengläser, einfache Frisur --

you can get the idea.

Sie wissen schon.

I think, actually, I only had friends because I shared my homework.

Ich hatte wohl nur Freunde, weil ich andere abschreiben ließ.

Das ist die Wahrheit.

That's the truth.

But once at university,

Aber dann auf der Universität fand ich eine neue Identität

I was able to find a new identity for myself,

and the nerd became a popular girl.

und aus dem Streber wurde ein beliebtes Mädchen.

But it was MIT,

Aber das war am MIT,

so I don't know if I can take too much credit for that.

also weiß ich nicht, ob das so eine Leistung ist.

As they say over there,

Wie sagen sie dort so schön:

"The odds are good,

"Die Perspektiven sind gut, doch die Studenten sind schräg."

but the goods are odd."

(Laughter)

(Lachen)

I switched majors so many times that my advisors joked

Ich wechselte das Fach so oft, dass meine Betreuer witzelten,

that I should get a degree in "random studies."

ich solle doch Examen in "beliebige Studien" machen.

(Laughter)

(Lachen)

I told this to my kids.

Das erzählte ich meinen Kindern.

And then over the years, I have gained a lot of different identities.

Im Lauf der Jahre nahm ich viele verschiedene Identitäten an.

I started as an inventor, entrepreneur, social innovator.

Zunächst war ich Erfinderin, Unternehmerin, soziale Innovatorin.

Then I became an investor,

Dann wurde ich Investorin,

a woman in tech,

Frau in der Technik, Lehrerin.

a teacher.

And most recently, I became a mom,

Und vor Kurzem bin ich Mutter geworden,

or as my toddler says repeatedly,

oder, wie mein Kleiner ständig sagt:

"Mom!" day and night.

"Mama!" -- Tag und Nacht.

Even my accent was so confused --

Sogar mein Akzent war so chaotisch,

its origin was so obscure,

sein Ursprung war so unklar,

that my friends called it, "Rebecanese."

dass meine Freunde ihn "rebecanesisch" nannten.

(Laughter)

(Lachen)

But reinventing yourself can be very hard.

Aber sich neu zu erfinden kann sehr schwer sein.

You can face a lot of resistance at times.

Manchmal stößt man auf viel Widerstand.

When I was nearly done with my PhD,

Als meine Doktorarbeit fast fertig war,

I got bitten by that entrepreneurial bug.

befiel mich der Unternehmervirus.

I was in Silicon Valley,

Ich war in Silicon Valley

and so writing a thesis in the basement didn't seem as interesting

und daher schien mir das Schreiben einer Doktorarbeit im Keller

weniger interessant als die Gründung einer Firma.

as starting my own company.

So I went to my very traditional Korean parents,

Ich ging also zu meinen traditionell koreanischen Eltern,

who are here today,

die heute hier sind,

with the task of letting them know

um ihnen zu sagen, dass ich mein Doktorstudium schmeißen würde.

that I was going to drop out from my PhD program.

You see, my siblings and I are the first generation to go to university,

Meine Geschwister und ich studieren in der ersten Generation --

so for a family of immigrants, this was kind of a big deal.

für eine Immigrantenfamilie eine ziemlich große Sache.

You can imagine how this conversation was going to go.

Sie können sich den Ablauf des Gesprächs vorstellen.

But fortunately, I had a secret weapon with me,

Aber zum Glück hatte ich eine Geheimwaffe dabei:

ein Diagramm mit dem Durchschnittseinkommen

which was a chart that had the average income of all of the graduates

aller Absolventen eines Promotionsstudiums an der Stanford-Universität

from Stanford PhD programs,

and then the average income of all the dropouts

und ein Diagramm mit dem Durchschnittseinkommen

from Stanford graduate programs.

aller Abbrecher eines solchen Studiums.

(Laughter)

(Lachen)

I must tell you -- this chart was definitely skewed

Das Diagramm war definitiv durch die Google-Gründer verzerrt.

by the founders of Google.

(Laughter)

(Lachen)

But my mom looked at the chart,

Doch meine Mutter schaute es sich genau an und sagte:

and she said,

"Oh, for you -- follow your passion."

"Oh, wenn das so ist -- folge deiner Leidenschaft."

(Laughter)

(Lachen)

Hi, Mom.

Hallo, Mama!

Now, today my identity quest is no longer to find my tribe.

Heute geht es bei meiner Identitätssuche nicht mehr darum,

mein Volk zu finden.

It's more about allowing myself

Es geht eher darum, mir selbst zu erlauben,

to embrace all of the possible permutations of myself

alle möglichen Umsetzungen meines Selbst zu akzeptieren

and cultivating diversity within me

und die Vielfalt in mir zu kultivieren

and not just around me.

statt nur in meiner Umgebung.

My boys now are three years and five months old today,

Meine Söhne sind heute drei Jahre und fünf Monate alt.

and they were already born with three nationalities

Sie kamen schon mit drei Nationalitäten und vier Sprachen auf die Welt

and four languages.

I should mention now that my husband is actually from Denmark --

Ich sollte erwähnen, dass mein Mann aus Dänemark stammt.

just in case I don't have enough culture shocks in my life,

Um genug Kulturschocks in meinem Leben zu haben,

I decided to marry a Danish guy.

beschloss ich, einen Dänen zu heiraten.

In fact, I think my kids will be the first Vikings

Meine Kinder werden die ersten Wikinger sein,

who will have a hard time growing a beard when they become older.

die später Probleme haben, sich einen Bart wachsen zu lassen.

(Laughter)

(Lachen)

Yeah, we'll have to work on that.

Daran werden wir arbeiten müssen.

But I really hope that they will find that their multiplicity

Aber ich hoffe wirklich, sie werden verstehen,

dass ihnen ihre Vielfalt im Leben viele Türen öffnet und neue schafft

is going to open and create a lot of doors for them in their lives,

and that they can use this as a way to find commonality

und dass sie das nutzen können,

um in einer immer globaleren Welt Gemeinsamkeiten zu finden.

in a world that's increasingly global today.

I hope that instead of feeling anxious and worried

Anstatt ängstlich und besorgt zu sein,

werden sie später hoffentlich in keine Schublade passen

that they don't fit in that one box

or that their identity will become irrelevant someday,

und ihre Identität wird irgendwann irrelevant,

that they can feel free to experiment

sodass sie sich frei fühlen, zu experimentieren

and to take control of their personal narrative and identity.

und die Kontrolle über ihre Geschichte und Identität zu übernehmen.

I also hope that they will use their unique combination

Hoffentlich nutzen sie ihre einzigartige Kombination

of values and languages and cultures and skills

von Werten und Sprachen, Kulturen und Fähigkeiten,

to help create a world

um eine Welt schaffen zu helfen,

where identities are no longer used to alienate what looks different,

wo Identitäten nicht mehr benutzt werden,

um zu entfremden, was anders aussieht,

but rather, to bring together people.

sondern vielmehr, um Menschen zusammenzubringen.

And most importantly, I really hope that they find tremendous joy

Vor allem werden sie hoffentlich große Freude daran haben,

in going through these uncharted territories,

dieses Neuland zu erforschen,

because I know I have.

denn mir geht es so.

Now, as for my grandmother,

Und nun zurück zu meiner Großmutter.

her last wish was also her last lesson to me.

Ihr letzter Wunsch war auch ihre letzte Lektion für mich.

It turns out that it was never about going back to Korea

Es ging eigentlich nie darum, zurück nach Korea zu gehen,

and being buried there.

um dort begraben zu werden.

It was about resting next to her son,

Sie wollte ihre letzte Ruhestätte neben ihrem Sohn finden.

who had died long before she moved to Argentina.

Er starb, lang bevor sie nach Argentinien ging.

What mattered to her was not the ocean

Nicht der Ozean war ihr wichtig,

that divided her past and new world;

der ihre alte und neue Welt trennte;

it was about finding common ground.

es ging ihr darum, zueinanderzufinden.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)