Noreena Hertz: How to use experts -- and when not to

Vertaald door: Roelof Potters Nagekeken door: Rik Delaet

It's Monday morning.

Het is maandagmorgen.

In Washington,

In Washington,

the president of the United States

zit de president van de Verenigde Staten

is sitting in the Oval Office,

in het Oval Office,

assessing whether or not

te bedenken of hij wel of niet

to strike Al Qaeda

Al Qaeda in Jemen

in Yemen.

zal aanvallen.

At Number 10 Downing Street,

In Downing Street 10

David Cameron is trying to work out

is David Cameron aan het nadenken

whether to cut more public sector jobs

of hij meer banen in de publieke sector moet opheffen

in order to stave off a double-dip recession.

om zo een dubbele-dip recessie het hoofd te bieden.

In Madrid, Maria Gonzalez

In Madrid staat Maria Gonzalez

is standing at the door,

bij de deur

listening to her baby crying and crying,

te luisteren naar haar baby die huilt en huilt,

trying to work out whether she should let it cry

en ze vraagt zich af of ze haar moet laten huilen

until it falls asleep

totdat zij in slaap valt

or pick it up and hold it.

of dat ze haar moet oppakken.

And I am sitting by my father's bedside in hospital,

En ik zit bij het bed van mijn vader in het ziekenhuis,

trying to work out

en denk na

whether I should let him drink

of ik hem moet laten drinken

the one-and-a-half-liter bottle of water

van de anderhalfliter fles water

that his doctors just came in and said,

waarvan de dokter zojuist zei,

"You must make him drink today," --

"Je moet hem vandaag laten drinken,"--

my father's been nil by mouth for a week --

mijn vader heeft al een week niets door zijn mond naar binnen gekregen --

or whether, by giving him this bottle,

of dat ik, door hem de fles te geven,

I might actually kill him.

hem feitelijk zou doden.

We face momentous decisions

We staan vaak voor belangrijke beslissingen

with important consequences

met gewichtige consequenties

throughout our lives,

gedurende ons leven,

and we have strategies for dealing with these decisions.

En we hebben strategieën om met deze beslissingen om te gaan.

We talk things over with our friends,

We praten erover met onze vrienden,

we scour the Internet,

we doorzoeken het Internet,

we search through books.

we zoeken in boeken.

But still,

Maar toch,

even in this age

zelfs in deze tijd

of Google and TripAdvisor

van Google en TripAdvisor

and Amazon Recommends,

en Amazon aanbevelingen,

it's still experts

zijn het nog steeds de experts

that we rely upon most --

waar we het meest op vertrouwen --

especially when the stakes are high

vooral als de belangen erg groot zijn

and the decision really matters.

en de beslissing er echt toe doet.

Because in a world of data deluge

Want in een wereld met een stortvloed aan data

and extreme complexity,

en extreme complexiteit,

we believe that experts

geloven we dat experts beter zijn in

are more able to process information than we can --

het verwerken van informatie dan dat wij dat kunnen --

that they are able to come to better conclusions

dat zij in staat zijn om betere conclusies te trekken

than we could come to on our own.

dan dat we dat zelf kunnen.

And in an age

En in een tijd

that is sometimes nowadays frightening

die tegenwoordig soms beangstigend

or confusing,

of verwarrend is,

we feel reassured

voelen we ons gerustgesteld

by the almost parental-like authority

door de bijna ouderlijke autoriteit

of experts

van experts

who tell us so clearly what it is

die ons zo helder vertellen wat we

we can and cannot do.

kunnen en niet kunnen doen.

But I believe

Maar ik geloof

that this is a big problem,

dat dit een groot probleem is.

a problem with potentially dangerous consequences

Een probleem met mogelijk gevaarlijke consequenties

for us as a society,

voor ons als samenleving,

as a culture

ons als cultuur

and as individuals.

en onszelf als individu.

It's not that experts

Het is niet dat experts

have not massively contributed to the world --

niet heel veel aan de wereld hebben bijgedragen --

of course they have.

natuurlijk hebben ze dat.

The problem lies with us:

Het probleem ligt bij ons;

we've become addicted to experts.

wij zijn verslaafd geraakt aan experts.

We've become addicted to their certainty,

We zijn verslaafd geraakt aan hun zekerheid,

their assuredness,

hun geruststelling

their definitiveness,

hun stelligheid,

and in the process,

en in dat proces,

we have ceded our responsibility,

hebben we onze verantwoordelijkheid overgedragen,

substituting our intellect

vervingen we ons denkvermogen

and our intelligence

en onze intelligentie

for their supposed words of wisdom.

voor hun vermeend wijze woorden.

We've surrendered our power,

We hebben onze macht overgegeven,

trading off our discomfort

onze ongemakkelijke onzekerheid

with uncertainty

ruilden we in voor

for the illusion of certainty

de illusie van zekerheid

that they provide.

die zij ons leveren.

This is no exaggeration.

Dit is geen overdrijving.

In a recent experiment,

In een recent experiment,

a group of adults

liet en groep volwassenen

had their brains scanned in an MRI machine

hun hersenen scannen in een MRI scanner

as they were listening to experts speak.

terwijl ze luisterden naar experts.

The results were quite extraordinary.

De resultaten waren nogal bijzonder.

As they listened to the experts' voices,

Terwijl ze luisterden naar de stem van de experts,

the independent decision-making parts of their brains

schakelde het deel van de hersenen dat onafhankelijk

switched off.

beslissingen neemt, uit.

It literally flat-lined.

Het kwam letterlijk tot stilstand.

And they listened to whatever the experts said

En zij luisterden naar alles was de experts zeiden

and took their advice, however right or wrong.

en volgden hun advies, hoe goed of slecht ook.

But experts do get things wrong.

Maar experts hebben het soms fout.

Did you know that studies show

Wist je dat studies uitwijzen

that doctors misdiagnose

dat dokters in 4 van de 10 gevallen

four times out of 10?

een foute diagnose stellen?

Did you know

Wist je dat

that if you file your tax returns yourself,

als je zelf je belastingformulier invult

you're statistically more likely

je dat statistisch gezien veel waarschijnlijker

to be filing them correctly

correct invult dan

than if you get a tax adviser

als je dat door een belastingadviseur

to do it for you?

voor je laat doen?

And then there's, of course, the example

En dan is er nog, natuurlijk, het voorbeeld

that we're all too aware of:

dat we maar al te goed kennen:

financial experts

financiële experts

getting it so wrong

die hebben het zo fout gezien

that we're living through the worst recession

dat we nu de ergste recessie sinds

since the 1930s.

de jaren '30 beleven.

For the sake of our health,

Terwille van onze gezondheid,

our wealth

onze welvaart

and our collective security,

en onze collectieve veiligheid,

it's imperative that we keep

is het noodzakelijk dat we

the independent decision-making parts of our brains

die delen van de hersenen die onafhankelijk

switched on.

beslissingen nemen aan laten staan.

And I'm saying this as an economist

En ik zeg dit als een econoom

who, over the past few years,

die, gedurende de laatste paar jaar

has focused my research

haar onderzoek heeft gefocust

on what it is we think

op wat we nou eigenlijk denken

and who it is we trust and why,

en wie we vertrouwen en waarom.

but also --

Maar ook --

and I'm aware of the irony here --

en ik ben me bewust van de ironie daarvan --

as an expert myself,

als zelf een expert,

as a professor,

als een professor,

as somebody who advises prime ministers,

als iemand die minister-presidenten adviseert,

heads of big companies,

leiders van grote bedrijven,

international organizations,

internationale organisaties,

but an expert who believes

maar een expert die gelooft

that the role of experts needs to change,

dat de rol van experts moet veranderen,

that we need to become more open-minded,

dat we meer open-minded moeten worden,

more democratic

meer democratisch,

and be more open

en meer open

to people rebelling against

naar mensen die zich verzetten

our points of view.

tegen onze standpunten.

So in order to help you understand

Om jullie te laten begrijpen

where I'm coming from,

waar ik vandaan kom,

let me bring you into my world,

breng ik jullie naar mijn wereld,

the world of experts.

te wereld van de experts.

Now there are, of course, exceptions,

Er zijn natuurlijk uitzonderingen,

wonderful, civilization-enhancing exceptions.

wonderlijke, beschavingbevorderende uitzonderingen.

But what my research has shown me

Maar wat mijn onderzoek laat zien

is that experts tend on the whole

is dat experts in het algemeen

to form very rigid camps,

een erg rigide bolwerk vormen,

that within these camps,

een bolwerk waar

a dominant perspective emerges

een erg dominante zienswijze uit voortvloeit

that often silences opposition,

die vaak kritische geluiden het zwijgen oplegt

that experts move with the prevailing winds,

zodat experts met de hoofdstroom meegaan,

often hero-worshipping

en daarbij vaak hun

their own gurus.

eigen goeroes vereren.

Alan Greenspan's proclamations

Alan Greenspans beweringen

that the years of economic growth

dat het tijdperk van economische groei

would go on and on,

alsmaar door zou gaan,

not challenged by his peers,

werd niet uitgedaagd door zijn gelijken

until after the crisis, of course.

tot na de crisis, natuurlijk.

You see,

Kijk,

we also learn

we leren ook

that experts are located,

dat experts hun plek krijgen,

are governed,

geleid worden,

by the social and cultural norms

door de sociale en culturele normen

of their times --

van hun tijd --

whether it be the doctors

of het nou dokters waren

in Victorian England, say,

uit Victoriaans Engeland bijvoorbeeld,

who sent women to asylums

die vrouwen naar het gesticht stuurden

for expressing sexual desire,

omdat ze hun seksuele verlangens uitten,

or the psychiatrists in the United States

of the psychiaters in de Verenigde Staten

who, up until 1973,

die, tot en met 1973,

were still categorizing homosexuality

nog steeds homoseksualiteit

as a mental illness.

als mentale ziekte categoriseerden.

And what all this means

En dit alles betekent

is that paradigms

dat paradigma's

take far too long to shift,

heel veel tijd nodig hebben om te veranderen,

that complexity and nuance are ignored

dat complexiteit en nuance genegeerd worden,

and also that money talks --

en dat geld ook een rol speelt --

because we've all seen the evidence

want we hebben allemaal het bewijs gezien

of pharmaceutical companies

van farmaceutische bedrijven

funding studies of drugs

die geneesmiddelenonderzoek financieren

that conveniently leave out

waar gemakkelijk

their worst side effects,

de ergste bijwerkingen werden weggelaten,

or studies funded by food companies

Of studies betaald door de voedingsindustrie

of their new products,

over hun nieuwe producten,

massively exaggerating the health benefits

waarin de gezondsheidsclaims van producten

of the products they're about to bring by market.

die ze op de markt gaan brengen, zwaar zijn overdreven.

The study showed that food companies exaggerated

De studie liet zien dat de voedingsindustrie

typically seven times more

typisch zeven keer meer overdreef

than an independent study.

dan een onafhankelijke studie.

And we've also got to be aware

En we moeten ons er ook van bewust zijn

that experts, of course,

dat experts, natuurlijk,

also make mistakes.

ook fouten maken.

They make mistakes every single day --

Ze maken elke dag fouten --

mistakes born out of carelessness.

fouten die voortkomen uit onzorgvuldigheid.

A recent study in the Archives of Surgery

Een recente studie in de Archieven van Chirurgie

reported surgeons

liet chirurgen zien

removing healthy ovaries,

die gezonde eierstokken verwijderden,

operating on the wrong side of the brain,

aan de verkeerde kant van de hersenen opereerden,

carrying out procedures on the wrong hand,

ingrepen uitvoerden op de verkeerde hand,

elbow, eye, foot,

elleboog, oog, voet,

and also mistakes born out of thinking errors.

en ook vergissingen door denkfouten.

A common thinking error

Een veelvoorkomende denkfout

of radiologists, for example --

van radiologen bijvoorbeeld --

when they look at CT scans --

is, als zij naar CT scans kijken --

is that they're overly influenced

dat ze dan sterk beïnvloed worden

by whatever it is

door hetgeen

that the referring physician has said

de verwijzende arts heeft gezegd

that he suspects

over wat hij vermoedt

the patient's problem to be.

dat het probleem van de patiënt is.

So if a radiologist

Dus als een radioloog

is looking at the scan

kijkt naar een scan van een patiënt

of a patient with suspected pneumonia, say,

waarbij, zeg, longontsteking wordt vermoed,

what happens is that,

wat er dan gebeurt,

if they see evidence

is dat als ze dan bewijs

of pneumonia on the scan,

van longontsteking op de scan zien

they literally stop looking at it --

dat ze dan letterlijk stoppen met kijken --

thereby missing the tumor

zodat ze de tumor missen

sitting three inches below

die 8 centimeter lager zit

on the patient's lungs.

in de longen van de patiënt.

I've shared with you so far

Tot dusver heb ik enkele inzichten

some insights into the world of experts.

met u gedeeld over de wereld van de experts.

These are, of course,

Dit zijn, natuurlijk,

not the only insights I could share,

niet de enige inzichten die ik kan delen,

but I hope they give you a clear sense at least

maar ik hoop dat ik jullie in ieder geval een goed idee heb gegeven

of why we need to stop kowtowing to them,

van waarom we moeten stoppen ons door hen op sleeptouw te laten nemen,

why we need to rebel

waarom we moeten rebelleren,

and why we need to switch

en waarom we ons onafhankelijk

our independent decision-making capabilities on.

beslissingsvermogen aan moeten zetten.

But how can we do this?

Maar hoe kunnen we dat doen?

Well for the sake of time,

Vanwege de resterende tijd,

I want to focus on just three strategies.

zal ik aandacht geven aan drie strategieën.

First, we've got to be ready and willing

Ten eerste, we moeten klaar en bereid zijn

to take experts on

om met experts om te gaan

and dispense with this notion of them

terwijl we afstand nemen van het idee dat

as modern-day apostles.

het moderne apostelen zijn.

This doesn't mean having to get a Ph.D.

Dit betekent niet dat je een doctorsgraad moet

in every single subject,

hebben in ieder vakgebied,

you'll be relieved to hear.

je bent vast blij dat te horen.

But it does mean persisting

Maar het betekent wel dat we moeten volhouden

in the face of their inevitable annoyance

tegenover hun onvermijdelijke dikdoenerij

when, for example,

als, bijvoorbeeld,

we want them to explain things to us

we willen dat zij ons iets uitleggen

in language that we can actually understand.

in een taal die we ook echt begrijpen.

Why was it that, when I had an operation,

Waarom zei mijn dokter me,

my doctor said to me,

toen ik een operatie had ondergaan,

"Beware, Ms. Hertz,

"Pas op, mevrouw Hertz,

of hyperpyrexia,"

voor hyperpyrexie.",

when he could have just as easily said,

terwijl hij net zo makkelijk had kunnen zeggen

"Watch out for a high fever."

dat ik moest oppassen voor hoge koorts?

You see, being ready to take experts on

Zie je, klaar zijn om met experts om te gaan

is about also being willing

gaat over de bereidheid

to dig behind their graphs,

om achter hun grafieken te kijken,

their equations, their forecasts,

hun vergelijkingen, hun voorspellingen,

their prophecies,

hun profetieën,

and being armed with the questions to do that --

en gewapend zijn met vragen om dat te kunnen doen --

questions like:

vragen als:

What are the assumptions that underpin this?

Wat zijn de vooronderstellingen die dit onderbouwen?

What is the evidence upon which this is based?

Op welk bewijs is dit gebaseerd?

What has your investigation focused on?

Wat was de focus van uw onderzoek?

And what has it ignored?

En wat heeft het genegeerd?

It recently came out

Recent werd duidelijk

that experts trialing drugs

dat experts in een medicijnentrial

before they come to market

voordat deze medicijnen op de markt komen

typically trial drugs

typisch medicijnen uitproberen op

first, primarily on male animals

eerst, voornamelijk, mannelijke dieren

and then, primarily on men.

en dan voornamelijk op mannen.

It seems that they've somehow overlooked the fact

Op de één of andere manier lijkt het er op dat zij over het

that over half the world's population are women.

hoofd zien dat de helft van de wereldbevolking uit vrouwen bestaat,

And women have drawn the short medical straw

En de vrouwen vallen hiermee niet in de medische prijzen,

because it now turns out that many of these drugs

want het blijkt nu dat veel van deze medicijnen

don't work nearly as well on women

veel minder goed werken bij vrouwen

as they do on men --

dan bij mannen --

and the drugs that do work well work so well

en de medicijnen die het wel goed doen, doen het zo goed

that they're actively harmful for women to take.

dat ze eigenlijk schadelijk zijn voor vrouwen.

Being a rebel is about recognizing

Je moet een rebel zijn om in te zien

that experts' assumptions

dat de aannamen van experts

and their methodologies

en hun methodologieën

can easily be flawed.

gemakkelijk tot fouten leiden.

Second,

Ten tweede,

we need to create the space

we moeten ruimte creëren

for what I call "managed dissent."

om te komen tot wat ik noem het oproepen van verschil van mening.

If we are to shift paradigms,

Als we paradigma's willen laten schuiven,

if we are to make breakthroughs,

als we doorbraken willen forceren,

if we are to destroy myths,

als we mythen willen ontmaskeren,

we need to create an environment

dan moeten we een omgeving creëren

in which expert ideas are battling it out,

waarin de ideeën van de experts de strijd moeten aangaan

in which we're bringing in

met dat wat wij inbrengen

new, diverse, discordant, heretical views

nieuwe, diverse, tegenstrijdige, ketterse zienswijzen

into the discussion,

in de discussie,

fearlessly,

zonder angst,

in the knowledge that progress comes about,

in de wetenschap dat vooruitgang ontstaat,

not only from the creation of ideas,

niet alleen door de creatie van ideeën,

but also from their destruction --

maar ook door de vernietiging daarvan --

and also from the knowledge

en ook door de wetenschap

that, by surrounding ourselves

dat, als we onszelf omringen

by divergent, discordant,

met diverse, tegenstrijdige,

heretical views.

en ketterse zienswijzen,

All the research now shows us

al het onderzoek ons leert dat

that this actually makes us smarter.

dat ons feitelijk slimmer maakt.

Encouraging dissent is a rebellious notion

Dissidentie aanmoedigen is een rebelse houding,

because it goes against our very instincts,

want het gaat in tegen ons instinct

which are to surround ourselves

dat ons zegt dat we ons moeten omringen

with opinions and advice

met meningen en advies

that we already believe

waarin we al geloven

or want to be true.

of waarvan we willen dat het waar is.

And that's why I talk about the need

En dat is waarom ik spreek over de noodzaak

to actively manage dissent.

om actief verschillen van mening op te roepen.

Google CEO Eric Schmidt

Google CEO Eric Schmidt

is a practical practitioner

is een praktische uitvoerder

of this philosophy.

van deze filosofie.

In meetings, he looks out for the person in the room --

In vergaderingen kijkt hij uit naar de persoon aan tafel --

arms crossed, looking a bit bemused --

armen over elkaar, onrustig kijkend --

and draws them into the discussion,

en hij betrekt deze persoon in de discussie,

trying to see if they indeed are

om te zien of deze inderdaad de

the person with a different opinion,

persoon is met een andere mening,

so that they have dissent within the room.

zodat er een meningsverschil in de vergadering is.

Managing dissent

Het oproepen van meningsverschillen

is about recognizing the value

gaat over het erkennen van de waarde

of disagreement, discord

van meningsverschil, onenigheid

and difference.

en verscheidenheid.

But we need to go even further.

Maar we moeten zelfs verder gaan.

We need to fundamentally redefine

We moeten op fundamentele wijze herdefiniëren

who it is that experts are.

wat experts nou eigenlijk zijn.

The conventional notion

De conventionele opvatting

is that experts are people

is dat experts mensen zijn

with advanced degrees,

met een geavanceerde graad,

fancy titles, diplomas,

dure titels, diploma's,

best-selling books --

bestseller boeken --

high-status individuals.

individuen met een hoge status.

But just imagine

Maar stel je eens voor

if we were to junk

als we deze opvatting over expertise

this notion of expertise

nu eens zouden laten vallen

as some sort of elite cadre

als een soort van elitecorps

and instead embrace the notion

en in plaats daarvan de notie van

of democratized expertise --

democratische expertise zouden omarmen --

whereby expertise was not just the preserve

waarin expertise niet alleen het domein is

of surgeons and CEO's,

van chirurgen en CEO's,

but also shop-girls -- yeah.

maar ook van winkelmeisjes -- jawel.

Best Buy,

Best Buy,

the consumer electronics company,

the consumentenelektronica winkel,

gets all its employees --

laat al zijn medewerkers --

the cleaners, the shop assistants,

de schoonmakers, winkelbedienden,

the people in the back office,

de mensen in de backoffice,

not just its forecasting team --

niet alleen zijn planningsteam --

to place bets, yes bets,

wedden, ja wedden,

on things like whether or not

op dingen als of een product

a product is going to sell well before Christmas,

het goed gaat doen in de kerstverkopen of niet,

on whether customers' new ideas

en of nieuwe ideeën van klanten

are going to be or should be taken on by the company,

door het bedrijf moeten worden uitgevoerd,

on whether a project

en of een project

will come in on time.

op tijd af zal zijn,

By leveraging

Door gebruik te maken van

and by embracing

en de expertise in het bedrijf

the expertise within the company,

te omarmen,

Best Buy was able to discover, for example,

kon Best Buy er bijvoorbeeld achter komen

that the store that it was going to open in China --

dat de winkel die zij in China ging openen --

its big, grand store --

zijn grote megawinkel --

was not going to open on time.

niet op tijd open zou gaan.

Because when it asked its staff,

Want toen men vroeg aan het personeel,

all its staff, to place their bets

al het personeel, om te wedden

on whether they thought the store would open on time or not,

op het feit of de winkel op tijd open zou gaan of niet,

a group from the finance department

bleek een groep van de financiële afdeling,

placed all their chips

alles in te zetten

on that not happening.

op de verwachting dat dat niet ging gebeuren.

It turned out that they were aware,

Het bleek dat zij op de hoogte waren van

as no one else within the company was,

iets waar niemand anders in het bedrijf van wist,

of a technological blip

van een technische blunder

that neither the forecasting experts,

die niet door de planningsexperts,

nor the experts on the ground in China,

noch door de experts op de werkvloer in China,

were even aware of.

was opgemerkt.

The strategies

De strategieën die

that I have discussed this evening --

ik vanavond heb besproken --

embracing dissent,

aanvaarden van onenigheid,

taking experts on,

experts uitdagen

democratizing expertise,

en het democratiseren van expertise,

rebellious strategies --

rebellerende strategieën

are strategies that I think

zijn strategieën die, zo denk ik,

would serve us all well to embrace

ons allemaal helpen om echt

as we try to deal with the challenges

de uitdagingen te lijf gaan

of these very confusing, complex,

van deze verwarrende, complexe,

difficult times.

moeilijke tijden.

For if we keep

Want als we dat deel van onze

our independent decision-making part

hersenen waarmee we onafhankelijk beslissingen nemen

of our brains switched on,

aan laten staan,

if we challenge experts, if we're skeptical,

als we experts uitdagen, als we sceptisch zijn,

if we devolve authority,

als we autoriteit ter discussie stellen,

if we are rebellious,

als we rebels zijn,

but also

maar ook als we

if we become much more comfortable

ons veel comfortabeler voelen

with nuance,

met nuance,

uncertainty and doubt,

onzekerheid en twijfel,

and if we allow our experts

en als we experts toestaan

to express themselves

zich ook uit te drukken in

using those terms too,

dergelijke begrippen

we will set ourselves up

dan zullen we veel beter

much better

voorbereid zijn

for the challenges of the 21st century.

op de uitdagingen van de eenentwintigste eeuw.

For now, more than ever,

Want nu, meer dan ooit,

is not the time

is het niet de tijd van

to be blindly following,

het blind volgen,

blindly accepting,

blind accepteren,

blindly trusting.

blind vertrouwen.

Now is the time to face the world

Nu is het tijd om de wereld tegemoet te treden

with eyes wide open --

met onze ogen wijd open --

yes, using experts

ja, met gebruikmaking van experts

to help us figure things out, for sure --

om zaken te helpen uitzoeken, zeker --

I don't want to completely do myself out of a job here --

ik wil mezelf niet volledig zonder werk laten zetten --

but being aware

maar we moeten ons bewust zijn

of their limitations

van hun beperkingen

and, of course, also our own.

en, natuurlijk, ook die van ons.

Thank you.

Dank u.

(Applause)

(Applaus)