Noreena Hertz: How to use experts -- and when not to

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Els De Keyser

It's Monday morning.

È lunedì mattina,

In Washington,

a Washington,

the president of the United States

il presidente degli Stati Uniti

is sitting in the Oval Office,

siede nell'Ufficio Ovale

assessing whether or not

e sta decidendo

to strike Al Qaeda

se sia il caso di colpire Al Qaeda

in Yemen.

in Yemen.

At Number 10 Downing Street,

Al numero 10 di Downing Street,

David Cameron is trying to work out

David Cameron sta provando a capire

whether to cut more public sector jobs

se apportare altri tagli al settore pubblico

in order to stave off a double-dip recession.

per prevenire una seconda ondata di recessione.

In Madrid, Maria Gonzalez

A Madrid, Maria Gonzalez,

is standing at the door,

dietro alla porta,

listening to her baby crying and crying,

ascolta la sua bambina che piange senza sosta,

trying to work out whether she should let it cry

e cerca di decidere se lasciarla piangere

until it falls asleep

finché si addormenta

or pick it up and hold it.

o prenderla tra le braccia.

And I am sitting by my father's bedside in hospital,

E io sono in ospedale, accanto al letto di mio padre.

trying to work out

Sto cercando di decidere

whether I should let him drink

se sia il caso di fargli bere

the one-and-a-half-liter bottle of water

una bottiglia d'acqua da un litro e mezzo

that his doctors just came in and said,

dopo che i medici, appena entrati, mi hanno detto:

"You must make him drink today," --

"Deve fargliela bere oggi"

my father's been nil by mouth for a week --

-- da una settimana mio padre non assume niente per bocca --

or whether, by giving him this bottle,

o se, facendogli bere quest'acqua,

I might actually kill him.

rischierei di farlo morire.

We face momentous decisions

Noi affrontiamo enormi decisioni

with important consequences

che comportano pesanti conseguenze

throughout our lives,

in tutto il corso della nostra vita.

and we have strategies for dealing with these decisions.

E abbiamo strategie per affrontare queste decisioni.

We talk things over with our friends,

Ne parliamo con gli amici,

we scour the Internet,

facciamo ricerche in internet,

we search through books.

e leggiamo libri.

But still,

Tuttavia,

even in this age

anche in questa era

of Google and TripAdvisor

di Google e TripAdvisor

and Amazon Recommends,

e Suggerimenti di Amazon,

it's still experts

sono ancora gli esperti

that we rely upon most --

quelli ai quali ci affidiamo maggiormente,

especially when the stakes are high

soprattutto quando le conseguenze contano

and the decision really matters.

e la decisione è davvero cruciale.

Because in a world of data deluge

In un'era in cui ci inondano di informazioni,

and extreme complexity,

in un'era di estrema complessità,

we believe that experts

siamo convinti che gli esperti

are more able to process information than we can --

riescano a elaborare le informazioni meglio di noi,

that they are able to come to better conclusions

e che possano trarre conclusioni migliori

than we could come to on our own.

di quanto faremmo da noi stessi.

And in an age

E in un'era

that is sometimes nowadays frightening

che oggi, a volte, fa paura

or confusing,

e che ci rende confusi,

we feel reassured

ci sentiamo rassicurati

by the almost parental-like authority

dall'autorità quasi parentale

of experts

degli esperti

who tell us so clearly what it is

che ci dicono con chiarezza

we can and cannot do.

cosa possiamo e non possiamo fare.

But I believe

Ma io sono convinta

that this is a big problem,

che questo sia un grave problema,

a problem with potentially dangerous consequences

con delle conseguenze potenzialmente pericolose

for us as a society,

per la nostra società,

as a culture

per la nostra cultura,

and as individuals.

per noi come individui.

It's not that experts

Non che gli esperti

have not massively contributed to the world --

non abbiano portato enormi contributi al mondo -

of course they have.

certo che l'hanno fatto.

The problem lies with us:

Il problema siamo noi;

we've become addicted to experts.

dipendiamo dagli esperti.

We've become addicted to their certainty,

Ci siamo assuefatti alle loro certezze,

their assuredness,

alla loro sicurezza,

their definitiveness,

alla loro determinazione,

and in the process,

e durante questa trasformazione

we have ceded our responsibility,

abbiamo abbandonato la nostra responsabilità,

substituting our intellect

sostituendo al nostro intelletto

and our intelligence

e alla nostra intelligenza

for their supposed words of wisdom.

le loro supposte parole di saggezza.

We've surrendered our power,

Abbiamo abbandonato le nostre capacità,

trading off our discomfort

barattando il disagio

with uncertainty

che proviene dall'incertezza

for the illusion of certainty

con l'illusione della certezza

that they provide.

che loro ci offrono.

This is no exaggeration.

E non è un'esagerazione.

In a recent experiment,

In un esperimento recente,

a group of adults

un gruppo di adulti

had their brains scanned in an MRI machine

si è sottoposto a una risonanza magnetica cerebrale

as they were listening to experts speak.

mentre ascoltava le parole di alcuni esperti.

The results were quite extraordinary.

I risultati sono stati incredibili.

As they listened to the experts' voices,

Mentre ascoltavano le voci degli esperti

the independent decision-making parts of their brains

le zone del cervello preposte alle decisioni indipendenti

switched off.

si sono spente.

It literally flat-lined.

Il grafico era letteralmente piatto.

And they listened to whatever the experts said

E hanno ascoltato qualsiasi cosa gli esperti dicessero

and took their advice, however right or wrong.

e seguito i loro consigli, giusti o sbagliati che fossero.

But experts do get things wrong.

Ma gli esperti possono fare degli errori.

Did you know that studies show

Sapete che gli studi mostrano

that doctors misdiagnose

che i medici emettono diagnosi errate

four times out of 10?

4 volte su 10?

Did you know

Sapevate

that if you file your tax returns yourself,

che se compilate da voi la dichiarazione delle tasse

you're statistically more likely

statisticamente avete più probabilità

to be filing them correctly

che questa sia corretta

than if you get a tax adviser

rispetto a quella di un consulente fiscale

to do it for you?

che la compila per voi?

And then there's, of course, the example

E poi c'è, ovviamente, l'esempio

that we're all too aware of:

che tutti conosciamo troppo bene:

financial experts

gli esperti della finanza,

getting it so wrong

e il loro errore madornale

that we're living through the worst recession

che ci ha portato vivere la peggior recessione

since the 1930s.

dagli anni '30 a questa parte.

For the sake of our health,

Per il bene della nostra salute,

our wealth

delle nostre ricchezze

and our collective security,

e della nostra sicurezza collettiva,

it's imperative that we keep

è imperativo mantenere attive

the independent decision-making parts of our brains

le zone del nostro cervello

switched on.

che prendono le decisioni indipendenti.

And I'm saying this as an economist

E qui parla l'economista

who, over the past few years,

che, recentemente,

has focused my research

ha concentrato la propria ricerca

on what it is we think

su cosa noi pensiamo,

and who it is we trust and why,

sulle persone di cui ci fidiamo e sul perché lo facciamo.

but also --

Ma,

and I'm aware of the irony here --

- e capisco sia ironico -

as an expert myself,

da esperto,

as a professor,

da professore,

as somebody who advises prime ministers,

da persona che dà consigli ai primi ministri,

heads of big companies,

ai capi di grosse aziende,

international organizations,

a organizzazioni internazionali,

but an expert who believes

ma un esperto che ritiene

that the role of experts needs to change,

che il ruolo degli esperti debba cambiare,

that we need to become more open-minded,

che dobbiamo diventare più aperti di mente,

more democratic

più democratici,

and be more open

ed essere più ricettivi

to people rebelling against

verso coloro che si ribellano

our points of view.

ai nostri punti di vista.

So in order to help you understand

Quindi, per farvi capire

where I'm coming from,

le mie ragioni,

let me bring you into my world,

lasciate che vi porti nel mio mondo,

the world of experts.

il mondo degli esperti.

Now there are, of course, exceptions,

È evidente che esistano le eccezioni,

wonderful, civilization-enhancing exceptions.

splendide eccezioni che migliorano la civiltà.

But what my research has shown me

Ma, quel che ho rilevato dalla mia ricerca

is that experts tend on the whole

è che, in generale, gli esperti

to form very rigid camps,

tendono a formare campi molto rigidi,

that within these camps,

al cui interno

a dominant perspective emerges

emerge una prospettiva dominante

that often silences opposition,

che spesso zittisce l'opposizione,

that experts move with the prevailing winds,

e che gli esperti seguono l'onda predominante,

often hero-worshipping

spesso considerando degli eroi

their own gurus.

i loro stessi guru.

Alan Greenspan's proclamations

La dichiarazione di Alan Greenspan

that the years of economic growth

secondo cui gli anni di crescita economica

would go on and on,

sarebbero continuati a lungo,

not challenged by his peers,

non fu mai messa in discussione dai colleghi,

until after the crisis, of course.

fino a crisi avvenuta, ovviamente.

You see,

Vedete,

we also learn

impariamo anche

that experts are located,

che gli esperti vengono individuati,

are governed,

vengono gestiti

by the social and cultural norms

dalle norme sociali e culturali

of their times --

del loro tempo -

whether it be the doctors

sia che si tratti di medici

in Victorian England, say,

dell'Inghilterra Vittoriana,

who sent women to asylums

che mandavano le donne in manicomio

for expressing sexual desire,

se esprimevano desiderio sessuale,

or the psychiatrists in the United States

o degli psichiatri statunitensi

who, up until 1973,

che, fino al 1973,

were still categorizing homosexuality

hanno definito l'omosessualità

as a mental illness.

una malattia mentale.

And what all this means

Tutto ciò significa

is that paradigms

che i paradigmi

take far too long to shift,

impiegano troppo tempo a mutare,

that complexity and nuance are ignored

che la complessità e le nuance vengono ignorate,

and also that money talks --

e che a contare sono i soldi -

because we've all seen the evidence

perché tutti abbiamo visto le prove

of pharmaceutical companies

delle compagnie farmaceutiche

funding studies of drugs

che finanziano studi di farmaci

that conveniently leave out

che convenientemente omettono

their worst side effects,

gli effetti collaterali più gravi,

or studies funded by food companies

o studi finanziati da aziende alimentari,

of their new products,

in cui si esagerano enormemente

massively exaggerating the health benefits

i benefici che hanno sulla salute

of the products they're about to bring by market.

i prodotti che si stanno per lanciare sul mercato.

The study showed that food companies exaggerated

Lo studio ha mostrato che tali aziende

typically seven times more

tipicamente esagerano 7 volte di più

than an independent study.

rispetto a uno studio indipendente.

And we've also got to be aware

E dobbiamo fare attenzione al fatto

that experts, of course,

che anche gli esperti, ovviamente,

also make mistakes.

commettono degli errori.

They make mistakes every single day --

Commettono errori ogni giorno,

mistakes born out of carelessness.

errori causati dalla noncuranza.

A recent study in the Archives of Surgery

Un recente studio negli Archives of Surgery

reported surgeons

ha denunciato chirurghi

removing healthy ovaries,

che hanno asportato ovaie sane,

operating on the wrong side of the brain,

che hanno operato la parte errata del cervello,

carrying out procedures on the wrong hand,

che hanno effettuato procedure sulla mano errata,

elbow, eye, foot,

e su gomito, occhio e piede errati,

and also mistakes born out of thinking errors.

così come errori causati da valutazioni errate.

A common thinking error

Un comune errore di valutazione,

of radiologists, for example --

per esempio dei radiologi

when they look at CT scans --

che leggono i risultati di una TAC,

is that they're overly influenced

è quello di lasciarsi influenzare

by whatever it is

da qualunque cosa

that the referring physician has said

il medico di riferimento abbia detto

that he suspects

riguardo a ciò che sospetta

the patient's problem to be.

possa essere il problema del paziente.

So if a radiologist

Quindi, se il radiologo

is looking at the scan

legge i risultati dell'esame

of a patient with suspected pneumonia, say,

di un paziente con una sospetta polmonite,

what happens is that,

quello che succede

if they see evidence

è che, se trova tracce

of pneumonia on the scan,

di polmonite sulla lastra,

they literally stop looking at it --

smette letteralmente di studiarla,

thereby missing the tumor

non identificando così il tumore

sitting three inches below

che si trova 5 cm sotto,

on the patient's lungs.

sui polmoni del paziente.

I've shared with you so far

Finora vi ho dato

some insights into the world of experts.

qualche idea sul mondo degli esperti.

These are, of course,

Non sono certo le uniche

not the only insights I could share,

esperienze che potrei condividere,

but I hope they give you a clear sense at least

ma spero che, almeno, vi diano un senso

of why we need to stop kowtowing to them,

del perché dobbiamo smettere di ossequiarli,

why we need to rebel

del perché dobbiamo ribellarci

and why we need to switch

e del perché dobbiamo fare uso

our independent decision-making capabilities on.

delle nostre capacità di decidere in modo indipendente.

But how can we do this?

Ma come possiamo farlo?

Well for the sake of time,

Per ragioni di tempo,

I want to focus on just three strategies.

illustrerò solo tre strategie.

First, we've got to be ready and willing

Primo, dobbiamo essere pronti e disposti

to take experts on

a sfidare gli esperti

and dispense with this notion of them

e ad abbandonare l'idea secondo cui

as modern-day apostles.

essi sono gli apostoli di oggi.

This doesn't mean having to get a Ph.D.

Ciò non significa ottenere un dottorato

in every single subject,

in ogni campo dello scibile umano,

you'll be relieved to hear.

e questo è un gran sollievo.

But it does mean persisting

Ma significa persistere

in the face of their inevitable annoyance

di fronte alla loro inevitabile irritazione

when, for example,

quando, per esempio,

we want them to explain things to us

chiediamo di spiegarci le cose

in language that we can actually understand.

in un linguaggio comprensibile.

Why was it that, when I had an operation,

Perché, quando sono stata operata,

my doctor said to me,

il mio medico mi ha detto:

"Beware, Ms. Hertz,

"Faccia attenzione. Ms. Hertz,

of hyperpyrexia,"

alla iperpiressia",

when he could have just as easily said,

quando avrebbe potuto semplicemente dire

"Watch out for a high fever."

"faccia attenzione alla febbre alta"?

You see, being ready to take experts on

Essere pronti a sfidare gli esperti

is about also being willing

signifca anche avere il desiderio

to dig behind their graphs,

di andare al di là dei loro grafici,

their equations, their forecasts,

delle loro equazioni, delle loro previsioni,

their prophecies,

delle loro profezie,

and being armed with the questions to do that --

e armarsi delle domande che ce lo permettono --

questions like:

domande quali:

What are the assumptions that underpin this?

Su quali basi si fondano queste affermazioni?

What is the evidence upon which this is based?

Su quale evidenza si basa?

What has your investigation focused on?

La sua analisi su quali punti si è concentrata?

And what has it ignored?

E quali punti non ha considerato?

It recently came out

Di recente hanno reso noto

that experts trialing drugs

che gli esperti che testano i farmaci

before they come to market

prima di immetterli sul mercato

typically trial drugs

in generale lo fanno

first, primarily on male animals

prima, e principalmente su animali maschi

and then, primarily on men.

e poi primariamente sugli uomini.

It seems that they've somehow overlooked the fact

Sembrano tralasciare il fatto

that over half the world's population are women.

che più della metà della popolazione mondiale sono donne.

And women have drawn the short medical straw

E che le donne hanno pescato la pagliuzza medica più corta,

because it now turns out that many of these drugs

perché ora si scopre che molti di questi farmaci

don't work nearly as well on women

sulle donne non hanno gli stessi effetti benefici

as they do on men --

che hanno sugli uomini,

and the drugs that do work well work so well

e i farmaci che funzionano, lo fanno talmente bene

that they're actively harmful for women to take.

da sortire effetti pericolosi sulle donne.

Being a rebel is about recognizing

Essere un ribelle significa riconoscere

that experts' assumptions

che le ipotesi degli esperti

and their methodologies

e le loro metodologie

can easily be flawed.

possono facilmente essere errate.

Second,

Secondo,

we need to create the space

dobbiamo creare uno spazio

for what I call "managed dissent."

per quello che io chiamo 'dissenso gestito'.

If we are to shift paradigms,

Se vogliamo mutare i paradigmi,

if we are to make breakthroughs,

se vogliamo aprire delle brecce,

if we are to destroy myths,

se vogliamo distruggere i miti,

we need to create an environment

dobbiamo creare un ambiente

in which expert ideas are battling it out,

nel quale mettere in discussione le idee degli esperti,

in which we're bringing in

nel quale apportiamo

new, diverse, discordant, heretical views

punti di vista diversi, discordanti, eretici,

into the discussion,

all'interno della discussione,

fearlessly,

senza paura,

in the knowledge that progress comes about,

sapendo che il progresso si ottiene

not only from the creation of ideas,

non solo con la creazione di idee

but also from their destruction --

ma anche con la loro distruzione,

and also from the knowledge

e consci del fatto che

that, by surrounding ourselves

circondarsi

by divergent, discordant,

di idee divergenti, discordanti,

heretical views.

eretiche,

All the research now shows us

come oggi la ricerca ci mostra,

that this actually makes us smarter.

in realtà ci rende più intelligenti.

Encouraging dissent is a rebellious notion

Incoraggiare il dissenso è un'idea ribelle

because it goes against our very instincts,

perché va contro il nostro istinto,

which are to surround ourselves

che è quello di circondarci

with opinions and advice

di opinioni e consigli

that we already believe

che già riteniamo

or want to be true.

o vogliamo ritenere giusti.

And that's why I talk about the need

Ecco perché io parlo

to actively manage dissent.

di gestione attiva del dissenso.

Google CEO Eric Schmidt

Il CEO di Google, Eric Schmidt,

is a practical practitioner

è un fautore attivo

of this philosophy.

di questa filosofia.

In meetings, he looks out for the person in the room --

In sala riunioni lui cerca la persona

arms crossed, looking a bit bemused --

con le braccia incrociate e lo sguardo pensieroso,

and draws them into the discussion,

e la coinvolge nella discussione

trying to see if they indeed are

cercando di capire se quella è

the person with a different opinion,

la persona con un'opinione differente,

so that they have dissent within the room.

in modo da creare dissenso nella sala.

Managing dissent

Gestire il dissenso

is about recognizing the value

significa riconoscere il valore

of disagreement, discord

del disaccordo, della dissonanza

and difference.

e della differenza.

But we need to go even further.

Ma dobbiamo andare oltre.

We need to fundamentally redefine

Fondamentalmente dobbiamo ridefinire

who it is that experts are.

chi siano gli esperti.

The conventional notion

L'idea tipica

is that experts are people

è che gli esperti siano gente

with advanced degrees,

con dottorati,

fancy titles, diplomas,

titoli elaborati, diplomi,

best-selling books --

libri best seller,

high-status individuals.

individui di alto rango.

But just imagine

Ma provate a immaginare

if we were to junk

se cestinassimo

this notion of expertise

questa nozione di expertise

as some sort of elite cadre

e di cattedra elitaria,

and instead embrace the notion

e al suo posto abbracciassimo l'idea

of democratized expertise --

di un'expertise democratizzata,

whereby expertise was not just the preserve

per cui l'expertise non sia solo appannaggio

of surgeons and CEO's,

di chirurghi e CEO,

but also shop-girls -- yeah.

ma anche delle commesse - sì.

Best Buy,

Best Buy,

the consumer electronics company,

l'azienda di elettronica

gets all its employees --

chiede a tutti i propri impiegati,

the cleaners, the shop assistants,

gli addetti alle pulizie, le commesse,

the people in the back office,

il personale degli uffici,

not just its forecasting team --

non solo ai responsabili dei pronostici,

to place bets, yes bets,

di fare scommesse, sì, scommesse,

on things like whether or not

per esempio sul fatto che un prodotto

a product is going to sell well before Christmas,

venderà più o meno bene prima di Natale,

on whether customers' new ideas

o se l'azienda debba considerare

are going to be or should be taken on by the company,

le nuove idee dei clienti,

on whether a project

o se un progetto

will come in on time.

si realizzerà nei tempi stabiliti.

By leveraging

Dando peso

and by embracing

e dando importanza

the expertise within the company,

all'expertise interna all'azienda,

Best Buy was able to discover, for example,

Best Buy ha scoperto, per esempio,

that the store that it was going to open in China --

che il negozio che doveva aprire in Cina,

its big, grand store --

il loro negozio più grande,

was not going to open on time.

non avrebbe aperto in tempo.

Because when it asked its staff,

Perché quando hanno chiesto allo staff,

all its staff, to place their bets

a tutto lo staff, di scommettere,

on whether they thought the store would open on time or not,

e se pensavano che il negozio avrebbe aperto in tempo,

a group from the finance department

un gruppo del dipartimento finanziario

placed all their chips

ha puntato completamente

on that not happening.

sul fatto che non avrebbe aperto.

It turned out that they were aware,

Loro erano al corrente,

as no one else within the company was,

quando nessun altro nell'azienda lo era,

of a technological blip

di un contrattempo tecnologico

that neither the forecasting experts,

di cui né gli esperti delle previsioni

nor the experts on the ground in China,

né gli esperti in loco in Cina

were even aware of.

avevano la minima idea.

The strategies

Le strategie

that I have discussed this evening --

che ho analizzato questa sera:

embracing dissent,

accettare il dissenso,

taking experts on,

affrontare gli esperti,

democratizing expertise,

democratizzare l'expertise,

rebellious strategies --

le strategie di ribellione,

are strategies that I think

sono strategie che io credo

would serve us all well to embrace

servirebbe a tutti mettere in pratica

as we try to deal with the challenges

mentre tentiamo di affrontare le sfide

of these very confusing, complex,

di questi tempi confusi, complessi

difficult times.

e veramente difficili.

For if we keep

Se manteniamo accese

our independent decision-making part

le zone del cervello

of our brains switched on,

preposte alle decisioni indipendenti,

if we challenge experts, if we're skeptical,

se sfidiamo gli esperti, se siamo scettici,

if we devolve authority,

se deleghiamo l'autorità,

if we are rebellious,

se ci ribelliamo,

but also

ma nel contempo

if we become much more comfortable

ci sentiamo a nostro agio

with nuance,

con le nuance,

uncertainty and doubt,

con l'incertezza e il dubbio,

and if we allow our experts

e se lasciamo che i nostri esperti

to express themselves

si esprimano

using those terms too,

secondo quei termini,

we will set ourselves up

saremo molto più pronti,

much better

più preparati,

for the challenges of the 21st century.

alle sfide del XXI secolo.

For now, more than ever,

Perché ora meno che mai

is not the time

è il momento

to be blindly following,

di seguire alla cieca,

blindly accepting,

di accettare alla cieca,

blindly trusting.

di fidarsi a occhi chiusi.

Now is the time to face the world

Ora è il momento di affrontare il mondo

with eyes wide open --

con gli occhi bene aperti,

yes, using experts

certo, ascoltando gli esperti

to help us figure things out, for sure --

per capire le cose, certamente

I don't want to completely do myself out of a job here --

- non voglio rimanere completamente senza lavoro -

but being aware

ma rendendoci bene conto

of their limitations

dei loro limiti

and, of course, also our own.

e, senza dubbio, anche dei nostri.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)