Noreena Hertz: How to use experts -- and when not to

Noreena Hertz: cómo emplear expertos y cuándo no.

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Emma Gon

It's Monday morning.

Es lunes por la mañana.

In Washington,

En Washington

the president of the United States

el presidente de los Estados Unidos

is sitting in the Oval Office,

está sentado en el despacho oval

assessing whether or not

evaluando si ataca

to strike Al Qaeda

o no a Al Qaeda

in Yemen.

en Yemen.

At Number 10 Downing Street,

En el número 10 de Downing Street

David Cameron is trying to work out

David Cameron está tratando de decidir

whether to cut more public sector jobs

si recorta más empleos en el sector público

in order to stave off a double-dip recession.

para evitar una fuerte recaída en la recesión.

In Madrid, Maria Gonzalez

En Madrid, María González

is standing at the door,

está parada en la puerta

listening to her baby crying and crying,

escuchando como su bebé llora sin parar

trying to work out whether she should let it cry

tratando de decidir si dejarlo llorar

until it falls asleep

hasta que se duerma

or pick it up and hold it.

o alzarlo en brazos.

And I am sitting by my father's bedside in hospital,

Estoy sentada junto al lecho de mi padre en el hospital

trying to work out

tratando de decidir

whether I should let him drink

si debo dejarle beber

the one-and-a-half-liter bottle of water

la botella de un litro y medio de agua

that his doctors just came in and said,

luego de que su doctor viniera y dijese:

"You must make him drink today," --

"Debes hacer que beba hoy"

my father's been nil by mouth for a week --

-- mi padre no había ingerido nada en una semana --

or whether, by giving him this bottle,

o si, por darle esta botella,

I might actually kill him.

podría matarlo.

We face momentous decisions

Enfrentamos decisiones trascendentales

with important consequences

con consecuencias importantes

throughout our lives,

a lo largo de la vida.

and we have strategies for dealing with these decisions.

Y seguimos estrategias para hacer frente a estas decisiones.

We talk things over with our friends,

Hablamos de las cosas con los amigos,

we scour the Internet,

buscamos en Internet,

we search through books.

buscamos en los libros.

But still,

Pero aún

even in this age

incluso en esta era

of Google and TripAdvisor

de Google, TripAdvisor

and Amazon Recommends,

y recomendaciones de Amazon

it's still experts

sigue habiendo expertos

that we rely upon most --

en los que confiamos más

especially when the stakes are high

sobre todo cuando hay mucho en juego

and the decision really matters.

y la decisión es muy importante.

Because in a world of data deluge

Porque en el mundo de aluvión de información

and extreme complexity,

y la complejidad extrema

we believe that experts

creemos que los expertos

are more able to process information than we can --

son más capaces que nosotros para procesar información;

that they are able to come to better conclusions

que ellos pueden arribar a mejores conclusiones

than we could come to on our own.

que nosotros por nuestros medios.

And in an age

Y en una época

that is sometimes nowadays frightening

que en ocasiones ahora resulta aterradora

or confusing,

o confusa

we feel reassured

nos sentimos tranquilos

by the almost parental-like authority

por la autoridad casi paternalista

of experts

de los expertos

who tell us so clearly what it is

que nos dicen claramente qué sí,

we can and cannot do.

qué podemos hacer y qué no.

But I believe

Pero creo

that this is a big problem,

que este es un gran problema

a problem with potentially dangerous consequences

un problema de consecuencias potencialmente peligrosas

for us as a society,

para nosotros como sociedad,

as a culture

como cultura,

and as individuals.

y como individuos.

It's not that experts

No es que los expertos

have not massively contributed to the world --

no hayan contribuido en enorme medida al mundo

of course they have.

claro que lo han hecho;

The problem lies with us:

el problema está en nosotros,

we've become addicted to experts.

nos hemos vuelto adictos a los expertos.

We've become addicted to their certainty,

Nos hemos vuelto adictos a sus certezas,

their assuredness,

a su aplomo,

their definitiveness,

a su carácter resuelto,

and in the process,

y en el proceso,

we have ceded our responsibility,

hemos cedido nuestra responsabilidad,

substituting our intellect

reemplazado nuestro intelecto

and our intelligence

y nuestra inteligencia

for their supposed words of wisdom.

por esos supuestos consejos sabios.

We've surrendered our power,

Hemos entregado nuestro poder,

trading off our discomfort

condescendido nuestra incomodidad

with uncertainty

con la incerteza

for the illusion of certainty

por la ilusión de certeza

that they provide.

que ellos nos proveen.

This is no exaggeration.

Esto no es una exageración.

In a recent experiment,

En un experimento reciente,

a group of adults

a un grupo de adultos

had their brains scanned in an MRI machine

les realizaron escáneres cerebrales con un tomógrafo

as they were listening to experts speak.

mientras escuchaban el discurso de expertos.

The results were quite extraordinary.

Los resultados fueron bastante extraordinarios.

As they listened to the experts' voices,

Cuando escuchaban la voces de los expertos

the independent decision-making parts of their brains

las partes del cerebro en la toma de decisiones independientes

switched off.

se apagaban.

It literally flat-lined.

Literalmente una línea plana.

And they listened to whatever the experts said

Escuchaban lo que decían los expertos

and took their advice, however right or wrong.

y seguían su consejo fuese correcto o incorrecto.

But experts do get things wrong.

Pero los expertos se llegan a equivocar.

Did you know that studies show

¿Sabían que hay estudios que muestran

that doctors misdiagnose

que los médicos diagnostican mal

four times out of 10?

cuatro de cada 10 veces?

Did you know

¿Sabían que

that if you file your tax returns yourself,

si Uds. mismos presentan su declaración de ingresos

you're statistically more likely

estadísticamente es más probable

to be filing them correctly

que hagan una presentación correcta

than if you get a tax adviser

que si le piden a un asesor fiscal

to do it for you?

que lo haga por Uds.?

And then there's, of course, the example

Y luego, claro, está el ejemplo

that we're all too aware of:

que todos conocemos:

financial experts

los expertos financieros

getting it so wrong

se equivocaron tanto

that we're living through the worst recession

que ahora estamos viviendo la peor recesión

since the 1930s.

desde 1930.

For the sake of our health,

Por el bien de nuestra salud,

our wealth

de nuestra riqueza,

and our collective security,

de nuestra seguridad colectiva

it's imperative that we keep

es imperativo que mantengamos

the independent decision-making parts of our brains

encendidas las partes del cerebro que toman

switched on.

decisiones independientes.

And I'm saying this as an economist

Y digo esto como una economista

who, over the past few years,

que en los últimos años

has focused my research

ha centrado su investigación

on what it is we think

en qué es lo que pensamos,

and who it is we trust and why,

en quién confiamos y por qué.

but also --

Pero también

and I'm aware of the irony here --

-- y estoy consciente de la ironía --

as an expert myself,

yo misma como experta,

as a professor,

como profesora,

as somebody who advises prime ministers,

como alguien que asesora a primeros ministros,

heads of big companies,

jefes de grandes empresas,

international organizations,

organizaciones internacionales,

but an expert who believes

pero una experta que cree

that the role of experts needs to change,

que el papel de los expertos tiene que cambiar;

that we need to become more open-minded,

que tenemos que ser más abiertos de mente,

more democratic

más democráticos

and be more open

y más abiertos

to people rebelling against

con las personas que se rebelan

our points of view.

contra nuestros puntos de vista.

So in order to help you understand

Por eso para ayudarles a entender

where I'm coming from,

de dónde vengo

let me bring you into my world,

déjenme que les muestre mi mundo,

the world of experts.

el mundo de los expertos.

Now there are, of course, exceptions,

Hay excepciones, por supuesto;

wonderful, civilization-enhancing exceptions.

excepciones maravillosas que enaltecen la civilización.

But what my research has shown me

Pero mi investigación ha mostrado

is that experts tend on the whole

que los expertos tienden en general

to form very rigid camps,

a formar campos muy rígidos

that within these camps,

y que dentro de estos campos

a dominant perspective emerges

surge una perspectiva dominante

that often silences opposition,

que a menudo silencia a la oposición;

that experts move with the prevailing winds,

que los expertos se mueven para donde va el viento;

often hero-worshipping

a menudo rinden culto

their own gurus.

a sus propios gurús.

Alan Greenspan's proclamations

Por ej., las proclamas de Alan Greenspan

that the years of economic growth

de que los años de crecimiento económico

would go on and on,

continuarían y continuarían

not challenged by his peers,

sin ser impugnadas por sus pares

until after the crisis, of course.

hasta después de la crisis, por supuesto.

You see,

Ya ven

we also learn

también aprendimos

that experts are located,

que los expertos están acotados,

are governed,

se rigen

by the social and cultural norms

por las normas socioculturales

of their times --

de su época,

whether it be the doctors

ya sean los médicos

in Victorian England, say,

de la Inglaterra victoriana

who sent women to asylums

que mandaban a las mujeres al manicomio

for expressing sexual desire,

por expresar deseo sexual,

or the psychiatrists in the United States

o los psiquiatras de Estados Unidos

who, up until 1973,

que hasta 1973

were still categorizing homosexuality

todavía clasificaban a la homosexualidad

as a mental illness.

como enfermedad mental.

And what all this means

Esto muestra

is that paradigms

que lleva mucho tiempo

take far too long to shift,

cambiar los paradigmas;

that complexity and nuance are ignored

que se ignoran la complejidad y los matices

and also that money talks --

y también que el dinero dicta

because we've all seen the evidence

porque todos hemos visto la evidencia

of pharmaceutical companies

de empresas farmacéuticas

funding studies of drugs

financiando estudios de medicamentos

that conveniently leave out

que dejan completamente de lado

their worst side effects,

sus peores efectos secundarios,

or studies funded by food companies

o estudios de empresas de alimentos

of their new products,

sobre sus nuevos productos

massively exaggerating the health benefits

que exageran enormemente los beneficios en la salud

of the products they're about to bring by market.

de los productos que están por poner en el mercado.

The study showed that food companies exaggerated

Los estudios muestran que las empresas de alimentos exageran

typically seven times more

por lo general siete veces más

than an independent study.

que un estudio independiente.

And we've also got to be aware

Y también tenemos que ser conscientes

that experts, of course,

de que los expertos, por supuesto,

also make mistakes.

también se equivocan.

They make mistakes every single day --

Cometen errores todos los días...

mistakes born out of carelessness.

errores producto del descuido.

A recent study in the Archives of Surgery

Un estudio reciente de la revista Archives of Surgery

reported surgeons

informó de cirujanos

removing healthy ovaries,

que eliminaron ovarios sanos,

operating on the wrong side of the brain,

que operaron el lado equivocado del cerebro,

carrying out procedures on the wrong hand,

que realizaron intervenciones en la mano equivocada,

elbow, eye, foot,

codo, ojos, pies,

and also mistakes born out of thinking errors.

y también errores producto de pensamientos equivocados

A common thinking error

Un pensamiento erróneo común es

of radiologists, for example --

que los radiólogos, por ejemplo

when they look at CT scans --

cuando analizan las tomografías,

is that they're overly influenced

están excesivamente influenciados

by whatever it is

por lo que les dijo

that the referring physician has said

el médico de referencia

that he suspects

sobre lo que sospecha

the patient's problem to be.

que el paciente pueda tener.

So if a radiologist

Así, si el radiólogo

is looking at the scan

está analizando la tomografía

of a patient with suspected pneumonia, say,

de un paciente con sospecha de neumonía, digamos,

what happens is that,

lo que sucede es que

if they see evidence

ve más evidencia

of pneumonia on the scan,

de neumonía en la tomografía

they literally stop looking at it --

-- literalmente deja de buscar --

thereby missing the tumor

omitiendo así notar el tumor

sitting three inches below

que está 8 cm abajo

on the patient's lungs.

en los pulmones del paciente.

I've shared with you so far

Hasta el momento he compartido con Uds.

some insights into the world of experts.

algunas ideas sobre el mundo de los expertos.

These are, of course,

Por supuesto que no son

not the only insights I could share,

las únicas ideas que podría compartir

but I hope they give you a clear sense at least

pero espero al menos que les dé una perspectiva clara

of why we need to stop kowtowing to them,

del porqué tenemos que dejar de reverenciarlos

why we need to rebel

del porqué tenemos que rebelarnos,

and why we need to switch

del porqué tenemos que encender

our independent decision-making capabilities on.

nuestra capacidad de toma de decisiones independientes.

But how can we do this?

¿Pero cómo hacerlo?

Well for the sake of time,

Bien, por cuestiones de tiempo

I want to focus on just three strategies.

quiero centrarme sólo en tres estrategias.

First, we've got to be ready and willing

Primero, tenemos que estar listos y dispuestos

to take experts on

a dejar de considerar

and dispense with this notion of them

a los expertos como

as modern-day apostles.

apóstoles modernos.

This doesn't mean having to get a Ph.D.

Esto no significa tener que hacer un doctorado

in every single subject,

en todas las áreas;

you'll be relieved to hear.

quédense tranquilos por eso.

But it does mean persisting

Pero significa ser persistentes

in the face of their inevitable annoyance

de cara a la molestia inevitable

when, for example,

cuando, por ejemplo,

we want them to explain things to us

queremos que nos expliquen algo

in language that we can actually understand.

en un lenguaje que podamos entender.

Why was it that, when I had an operation,

¿Por qué, por ejemplo, cuando tuve una operación

my doctor said to me,

mi doctor me dijo

"Beware, Ms. Hertz,

"Cuidado, Sra. Hertz,

of hyperpyrexia,"

con la hipertermia",

when he could have just as easily said,

cuando podía simplemente haber dicho

"Watch out for a high fever."

cuidado con la fiebre alta?

You see, being ready to take experts on

Estar listos para tomar experiencia de los expertos

is about also being willing

es también estar dispuestos

to dig behind their graphs,

a indagar en sus gráficos

their equations, their forecasts,

en sus ecuaciones, en sus pronósticos,

their prophecies,

en sus profecías,

and being armed with the questions to do that --

y estar provistos de las preguntas para lograrlo;

questions like:

preguntas como:

What are the assumptions that underpin this?

¿Cuáles son las hipótesis que sustentan esto?

What is the evidence upon which this is based?

¿En qué evidencia se basa?

What has your investigation focused on?

¿En qué centró su investigación?

And what has it ignored?

¿Qué cosa ha ignorado?

It recently came out

Hace poco salió publicado

that experts trialing drugs

que los expertos que prueban medicamentos

before they come to market

antes de su salida al mercado

typically trial drugs

por lo general prueban

first, primarily on male animals

primero en animales machos

and then, primarily on men.

y luego principalmente en hombres.

It seems that they've somehow overlooked the fact

Parece que han pasado por alto el hecho de que

that over half the world's population are women.

más de la mitad de la población mundial son mujeres.

And women have drawn the short medical straw

A las mujeres les tocó la peor parte

because it now turns out that many of these drugs

porque ahora resulta que muchos de los medicamentos

don't work nearly as well on women

no funcionan tan bien en las mujeres

as they do on men --

como en los hombres

and the drugs that do work well work so well

y que los que funcionan bien lo hacen tan bien

that they're actively harmful for women to take.

que su ingesta es muy perjudicial para las mujeres.

Being a rebel is about recognizing

Ser rebelde es reconocer

that experts' assumptions

que los supuestos de los expertos

and their methodologies

y sus metodologías

can easily be flawed.

pueden fácilmente tener fallas.

Second,

Segundo,

we need to create the space

tenemos que crear el espacio

for what I call "managed dissent."

para lo que llamo disenso controlado.

If we are to shift paradigms,

Si vamos a cambiar de paradigmas,

if we are to make breakthroughs,

si vamos a lograr avances,

if we are to destroy myths,

si vamos a derribar mitos,

we need to create an environment

tenemos que crear un entorno

in which expert ideas are battling it out,

en el que se pueda discutir las ideas de los expertos,

in which we're bringing in

en el cual se aporte

new, diverse, discordant, heretical views

miradas nuevas, diversas, discordantes, heréticas

into the discussion,

a la discusión,

fearlessly,

sin miedo,

in the knowledge that progress comes about,

sabiendo que el progreso se produce

not only from the creation of ideas,

no sólo creando ideas

but also from their destruction --

sino también destruyéndolas

and also from the knowledge

y también sabiendo que

that, by surrounding ourselves

rodeándonos de puntos de vistas

by divergent, discordant,

divergentes, discordantes,

heretical views.

heréticos,

All the research now shows us

toda la investigación nos muestra

that this actually makes us smarter.

que eso nos hace más inteligentes.

Encouraging dissent is a rebellious notion

Fomentar el disenso es una noción rebelde

because it goes against our very instincts,

porque va en contra de nuestros propios instintos

which are to surround ourselves

que nos llevan a rodearnos

with opinions and advice

de opiniones y consejos

that we already believe

en los que ya creemos

or want to be true.

o que queremos que sean verdad.

And that's why I talk about the need

Y es por eso que hablo de la necesidad

to actively manage dissent.

de controlar de manera activa el disenso.

Google CEO Eric Schmidt

El CEO de Google, Eric Schmidt,

is a practical practitioner

es un practicante

of this philosophy.

de esta filosofía.

In meetings, he looks out for the person in the room --

En las reuniones se fija en las personas de la sala

arms crossed, looking a bit bemused --

de brazos cruzados que se ven un poco abstraídos

and draws them into the discussion,

y los conduce a participar en la discusión

trying to see if they indeed are

tratando de ver si efectivamente

the person with a different opinion,

alguien opina diferente

so that they have dissent within the room.

de modo que haya disenso dentro de la sala.

Managing dissent

La gestión del disenso

is about recognizing the value

es reconocer el valor

of disagreement, discord

del desacuerdo, de la discordia,

and difference.

y la diferencia.

But we need to go even further.

Pero hay que ir más allá.

We need to fundamentally redefine

Tenemos que redefinir radicalmente

who it is that experts are.

quiénes son los expertos.

The conventional notion

La noción convencional

is that experts are people

dice que los expertos son personas

with advanced degrees,

con educación avanzada,

fancy titles, diplomas,

con títulos y diplomas llamativos,

best-selling books --

con libros más vendidos,

high-status individuals.

personas de alto estatus.

But just imagine

Pero imaginen

if we were to junk

si elimináramos

this notion of expertise

esta noción de expertos

as some sort of elite cadre

como una especie de cuadro de elite

and instead embrace the notion

y en vez de eso abrazáramos la idea

of democratized expertise --

de la experiencia democratizada

whereby expertise was not just the preserve

en donde la experiencia no fuera sólo el coto

of surgeons and CEO's,

de cirujanos y CEOs

but also shop-girls -- yeah.

sino también del personal de la tienda.

Best Buy,

Best Buy,

the consumer electronics company,

la empresa de artículos electrónicos,

gets all its employees --

pone a todos sus empleados

the cleaners, the shop assistants,

-- de limpieza, asistentes de la tienda,

the people in the back office,

el personal de la oficina,

not just its forecasting team --

y no sólo al equipo de pronósticos --

to place bets, yes bets,

a hacer apuestas, sí apuestas,

on things like whether or not

sobre cosas como si un producto

a product is going to sell well before Christmas,

se va a vender bien o no antes de Navidad

on whether customers' new ideas

o si la empresa deberían adoptar

are going to be or should be taken on by the company,

nuevas ideas de los clientes

on whether a project

o si un proyecto

will come in on time.

se entregará a tiempo.

By leveraging

Apalancando

and by embracing

y abrazando

the expertise within the company,

la experiencia dentro de la empresa,

Best Buy was able to discover, for example,

Best Buy pudo descubrir, por ejemplo,

that the store that it was going to open in China --

que la tienda que estaba por abrir en China

its big, grand store --

-- su enorme tienda --

was not going to open on time.

no iba a poder abrir a tiempo.

Because when it asked its staff,

Porque cuando se le pidió al personal,

all its staff, to place their bets

a todo el personal que hiciera sus apuestas

on whether they thought the store would open on time or not,

de si iban a poder abrir a tiempo la tienda o no

a group from the finance department

un grupo del departamento financiero

placed all their chips

puso todas sus fichas

on that not happening.

a que no iba a suceder.

It turned out that they were aware,

Resultó que ellos estaban al tanto

as no one else within the company was,

-- y eran los únicos en la empresa que lo sabían --

of a technological blip

de un bache tecnológico

that neither the forecasting experts,

que ni los expertos en pronósticos,

nor the experts on the ground in China,

ni los expertos en el terreno en China,

were even aware of.

siquiera habían notado.

The strategies

Las estrategias

that I have discussed this evening --

que he presentado esta tarde:

embracing dissent,

abrazar el disenso,

taking experts on,

tomar experiencia de expertos,

democratizing expertise,

democratizar la experiencia;

rebellious strategies --

las estrategias rebeldes

are strategies that I think

son estrategias que creo

would serve us all well to embrace

nos van a ser de mucha utilidad

as we try to deal with the challenges

para tratar de sortear los desafíos

of these very confusing, complex,

de estos tiempos tan confusos

difficult times.

complejos y difíciles.

For if we keep

Porque si seguimos

our independent decision-making part

con la parte de toma de decisiones independientes

of our brains switched on,

de nuestro cerebro encendida,

if we challenge experts, if we're skeptical,

si desafiamos a los expertos, si somos escépticos,

if we devolve authority,

si [no] delegamos autoridad,

if we are rebellious,

si somos rebeldes

but also

pero también

if we become much more comfortable

si nos sentimos mucho más cómodos

with nuance,

con los matices

uncertainty and doubt,

la incertidumbre y la duda

and if we allow our experts

y si les permitimos a nuestros expertos

to express themselves

que se expresen

using those terms too,

también en esos términos,

we will set ourselves up

nos vamos a preparar

much better

mucho mejor

for the challenges of the 21st century.

para los desafíos del siglo XXI.

For now, more than ever,

Ahora, más que nunca,

is not the time

no es tiempo

to be blindly following,

de seguir a ciegas,

blindly accepting,

de aceptar a ciegas,

blindly trusting.

de confiar a ciegas.

Now is the time to face the world

Es momento de enfrentar el mundo

with eyes wide open --

con ojos bien abiertos

yes, using experts

sí, empleando expertos

to help us figure things out, for sure --

que nos ayuden a desentrañar cosas, claro,

I don't want to completely do myself out of a job here --

no quiero hacer yo todo el trabajo

but being aware

pero sí ser conscientes

of their limitations

de sus limitaciones

and, of course, also our own.

y, por supuesto, también de las nuestras.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)