E.O. Wilson: Advice to young scientists

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Roel Verbunt Nagekeken door: Axel Saffran

What I'm going to do is to just give a few notes,

Ik ga alleen een paar opmerkingen maken,

and this is from a book I'm preparing called

uit een boek waaraan ik werk:

"Letters to a Young Scientist."

"Brieven aan een jonge wetenschapper."

I'd thought it'd be appropriate to

Ik vond het gepast om het te presenteren

present it, on the basis that I have had extensive experience

op basis van mijn ruime ervaring

in het doceren en adviseren van wetenschappers

in teaching, counseling scientists across a broad array of fields.

op een groot aantal terreinen.

And you might like to hear some of the principles that I've developed in doing

Je zult wellicht graag enkele beginselen horen

die ik heb ontwikkeld tijdens dat doceren en adviseren.

that teaching and counseling.

So let me begin by urging you,

Laat ik beginnen met erop aandringen --

particularly you on the youngsters' side,

vooral bij jullie jongeren --

om op dit gekozen pad,

on this path you've chosen,

zover te gaan als je kunt.

to go as far as you can.

The world needs you, badly.

De wereld heeft jullie keihard nodig.

Humanity is now fully into the techno-scientific age.

De mensheid is nu volledig in het techno-wetenschappelijke tijdperk.

There is going to be no turning back.

Er zal geen weg terug zijn.

Although varying among disciplines -- say, astrophysics,

Hoewel het varieert per discipline -- astrofysica,

molecular genetics, the immunology, the microbiology, the public

moleculaire genetica, immunologie, microbiologie, volksgezondheid,

health, to the new area of the human body as a symbiont,

het nieuwe gebied van het menselijk lichaam als een symbiont,

to public health, environmental science.

tot volksgezondheid en milieukunde.

Knowledge in medical science and science overall

De kennis in medische wetenschap en wetenschap in het algemeen

is doubling every 15 to 20 years.

verdubbelt elke 15 tot 20 jaar.

Technology is increasing at a comparable rate.

Technologie groeit met een vergelijkbare snelheid.

Between them, the two already pervade,

Deze twee dringen al door,

as most of you here seated realize,

zoals de meesten van jullie beseffen,

every dimension of human life.

tot elke dimensie van het menselijk leven.

So swift is the velocity of the techno-scientific revolution,

De techno-wetenschappelijke revolutie verloopt zo snel,

so startling in its countless twists and turns, that no one can predict

zo schokkend in talloze wendingen en bochten,

dat niemand het resultaat zelfs maar een decennium vooruit kan voorspellen.

its outcome even a decade from the present moment.

There will come a time, of course,

Er zal natuurlijk een moment komen,

when the exponential growth of discovery and knowledge,

dat de exponentiële groei van ontdekkingen en kennis,

which actually began in the 1600s,

die eigenlijk begon in de 17e eeuw,

has to peak and level off,

zal pieken en stabiliseren.

Maar dat zal jullie niet kunnen schelen.

but that's not going to matter to you.

The revolution is going to continue

De revolutie zal nog minstens

for at least several more decades.

enkele decennia doorgaan.

It'll render the human condition

Het zal de menselijke leefomstandigheden

radically different from what it is today.

radicaal veranderen van de hedendaagse.

Traditional fields of study are going to continue to grow

Traditionele studierichtingen zullen blijven groeien,

and in so doing, inevitably they will meet and create new disciplines.

samenkomen en nieuwe disciplines vormen.

In time, all of science will come to be

Op termijn zal alle wetenschap een continuüm zijn

a continuum of description, an explanation of networks, of principles and laws.

van beschrijving, uitleg van netwerken, van beginselen en wetten.

That's why you need not just be training

Daarom moet je niet alleen studeren

in one specialty, but also acquire breadth in other fields,

op één specialiteit, maar ook in de breedte in andere richtingen,

related to and even distant from your own initial choice.

al dan niet gerelateerd aan je oorspronkelijke keuze.

Keep your eyes lifted and your head turning.

Houd je ogen open en kijk om je heen.

The search for knowledge is in our genes.

De zoektocht naar kennis zit in onze genen.

It was put there by our distant ancestors

Verworven door onze verre voorouders

die zich verspreidden over de hele wereld,

who spread across the world,

and it's never going to be quenched.

en ze zal nooit uitgeblust raken.

To understand and use it sanely,

Om het verstandig te begrijpen en te gebruiken,

as a part of the civilization yet to evolve

als onderdeel van een toekomstige beschaving,

requires a vastly larger population of scientifically trained people like you.

zijn veel meer wetenschappelijk geschoolde mensen zoals jullie nodig.

In education, medicine, law, diplomacy,

In onderwijs, geneeskunde, rechten, diplomatie,

government, business and the media that exist today.

overheid, bedrijfsleven en de media van tegenwoordig.

Our political leaders need at least a modest degree of scientific

Onze politieke leiders moeten ten minste enigszins wetenschappelijk onderlegd zijn,

literacy, which most badly lack today --

wat tegenwoordig meestal ontbreekt --

no applause, please.

geen applaus, alstublieft.

It will be better for all

Het is beter voor iedereen

if they prepare before entering office rather than learning on the job.

dat ze voorbereid zijn op hun functie in plaats van het al doende te leren.

Therefore you will do well to act on the side,

Daarom doe je er goed aan om als nevenactiviteit --

no matter how far into the laboratory

hoe diep je het laboratorium ook mag induiken --

you may go, to serve as teachers

te werken als leraar

during the span of your career.

in de loop van je carrière.

I'll now proceed quickly,

Ik zal nu snel doorgaan

and before else, to a subject that is both a vital asset

met een onderwerp dat zowel een belangrijke aanwinst

and a potential barrier to a scientific career.

als een mogelijke belemmering is voor een wetenschappelijke carrière.

If you are a bit short in mathematical skills,

Als je wat wiskundige vaardigheden tekort komt,

don't worry.

maak je geen zorgen!

Many of the most successful scientists

Veel van de meest succesvolle wetenschappers

at work today are mathematically semi-literate.

die tegenwoordig werken, zijn wiskundig half-geletterd.

A metaphor will serve here:

Een metafoor is hier op zijn plaats:

Where elite mathematicians and statisticians

vooraanstaande wiskundigen, statistici en theoretici

and theorists often serve as architects in the expanding realm

dienen vaak als architecten in het groeiende rijk van de wetenschap,

of science, the remaining large majority of

maar het zijn de vele andere toegepaste wetenschappers,

basic applied scientists, including a large portion of those who could be

onder wie velen die tot de eerste rang gerekend worden,

said to be of the first rank, are the ones who map the terrain, they scout

die het terrein in kaart brengen.

the frontiers, they cut the pathways,

Zij verkennen de grenzen, ze leggen de wegen aan

they raise the buildings along the way.

en ze bouwen de gebouwen langs de weg.

Some may have considered me foolhardy,

Sommigen vonden mij wellicht roekeloos,

but it's been my habit to brush aside the fear of mathematics

maar het was mijn gewoonte de angst voor wiskunde opzij te vegen

when talking to candidate scientists.

als ik praatte met kandidaat-wetenschappers.

During 41 years of teaching biology at Harvard,

Tijdens 41 jaren biologie doceren aan Harvard

I watched sadly as bright students turned away

zag ik bedroefd dat briljante studenten afzagen

from the possibility of a scientific career

van de mogelijkheid tot een wetenschappelijke carrière

or even from taking non-required courses in science

of zelfs het volgen van niet-verplichte cursussen,

omdat ze bang waren om te falen.

because they were afraid of failure.

These math-phobes deprive science and medicine

Deze wiskunde-angst ontneemt wetenschap en geneeskunde

of immeasurable amounts of badly needed talent.

een onmetelijke hoeveelheid broodnodig talent.

Here's how to relax your anxieties, if you have them:

Zo kun je je angsten onderdrukken, als je ze hebt:

Understand that mathematics is a language

begrijp dat wiskunde een taal is,

ruled like other verbal languages,

met regels zoals andere verbale talen,

of zoals verbale taal in het algemeen, door haar eigen grammatica

or like verbal language generally, by its own grammar

and system of logic.

en systeem van logica.

Any person with average quantitative intelligence

Elke persoon met gemiddelde kwantitatieve intelligentie

who learns to read and write mathematics

die leert wiskunde te lezen en te schrijven

at an elementary level will, as in verbal language, have little difficulty

op een elementair niveau zal, zoals in de verbale taal,

weinig moeite hebben de meeste basisbegrippen op te pikken,

picking up most of the fundamentals

if they choose to master the mathspeak of most disciplines of science.

als ze kiezen om het wiskunde-idioom van de meeste disciplines te beheersen.

The longer you wait to become at least semi-literate

Hoe langer je wacht om minstens half-geletterd te worden,

the harder the language of mathematics will be to master, just as again in any verbal

hoe moeilijker beheersing van de taal van de wiskunde zal zijn,

net als elke verbale taal, maar het kan op elke leeftijd.

language, but it can be done at any age.

I speak as an authority

Ik spreek als een autoriteit

on that subject, because I'm an extreme case.

over dit onderwerp, want ik ben een extreem geval.

I didn't take algebra until my freshman year

Ik leerde geen algebra tot mijn eerste jaar

at the University of Alabama.

op de Universiteit van Alabama.

They didn't teach it before then.

Daarvoor onderwezen ze het niet!

I finally got around to calculus as a 32-year-old tenured professor at Harvard,

Ik ging pas meetkunde leren als 32-jarige professor met vaste aanstelling aan Harvard,

where I sat uncomfortably in classes with undergraduate students,

waar ik me ongemakkelijk voelde in colleges met studenten,

little more than half my age.

die nauwelijks half zo oud waren als ik.

A couple of them were students

Een paar van hen waren studenten

in a course I was giving on evolutionary biology.

in een cursus die ik gaf over evolutionaire biologie.

I swallowed my pride, and I learned calculus.

Ik stapte over mijn trots heen en ik leerde meetkunde.

I found out that in science and all its applications,

Ik ontdekte dat in de wetenschap en haar toepassing,

what is crucial is not that technical ability,

niet de technische mogelijkheden cruciaal zijn,

but it is imagination in all of its applications.

maar de fantasie in de toepassing ervan.

The ability to form concepts with images of entities and processes

Het vermogen concepten te vormen met beelden van entiteiten en processen,

pictured by intuition.

afgebeeld door intuïtie.

I found out that advances in science rarely come upstream

Ik ontdekte dat vooruitgang in de wetenschap zelden voortvloeit

from an ability to stand at a blackboard

uit het vermogen bij een schoolbord te staan

and conjure images from unfolding mathematical propositions

en beelden tevoorschijn te toveren van wiskundige stellingen

and equations.

en vergelijkingen.

They are instead the products of downstream imagination leading to hard work,

Ze zijn het resultaat van verbeelding die leidt tot hard werk,

during which mathematical reasoning may or may not prove to be relevant.

waarbij een wiskundige redenering wel of niet relevant kan zijn.

Ideas emerge when a part of the real or imagined world is studied

Ideeën ontstaan als een deel van de reële of denkbeeldige wereld wordt bestudeerd

for its own sake.

omwille van zichzelf.

Of foremost importance is a thorough, well-organized knowledge

Van het grootste belang is een grondige, goedgeorganiseerde kennis

of all that is known of the relevant entities and processes that might be involved in that domain

van alles wat bekend is van de entiteiten en processen

die betrokken kunnen zijn bij het domein

dat je van plan bent te betreden.

you propose to enter.

When something new is discovered,

Wanneer iets nieuws wordt ontdekt,

it's logical then that one of the follow-up steps is

is het logisch dat één van de vervolgstappen is,

om de wiskundige en statistische methoden te vinden voor de analyse ervan.

to find the mathematical and statistical methods to move its analysis forward.

If that step proves too difficult for

Als die stap te moeilijk blijkt

the person or team that made the discovery,

voor de persoon of het team dat de ontdekking deed,

a mathematician can then be added by them

kan een wiskundige vervolgens aan hen worden toegevoegd

as a collaborator.

als medewerker.

Consider the following principle,

Denk aan het volgende beginsel,

which I will modestly call Wilson's Principle Number One:

dat ik in alle bescheidenheid Wilson's beginsel nummer één noem:

It is far easier for scientists

het is veel gemakkelijker voor wetenschappers,

including medical researchers, to require needed collaboration

inclusief medische onderzoekers, om samenwerking te vragen

in mathematics and statistics

in wiskunde en statistiek,

than it is for mathematicians and statisticians

dan het voor wiskundigen en statistici is

to find scientists able to make use of their equations.

om wetenschappers te vinden, in staat gebruik te maken van hun vergelijkingen.

It is important in choosing the direction to take in science

Het is belangrijk een richting in de wetenschap te kiezen

to find the subject at your level of competence that interests you deeply,

met een onderwerp op jouw competentieniveau,

dat je heel erg interesseert, en daarop te focussen.

and focus on that.

Keep in mind, then, Wilson's Second Principle:

Denk dan aan Wilson's tweede beginsel:

For every scientist, whether researcher, technician,

voor alle wetenschappers, of het onderzoekers, technici,

teacher, manager or businessman,

leraren, managers of zakenmannen zijn,

working at any level of mathematical competence,

die werken op ieder niveau van wiskundige competentie,

there exists a discipline in science or medicine

bestaat er een discipline in wetenschap of geneeskunde

for which that level is enough to achieve excellence.

waarvoor dat niveau volstaat om uit te kunnen blinken.

Now I'm going to offer quickly

Nu ga ik snel enkele andere

several more principles that will be useful

beginselen aanstippen, die nuttig zullen zijn

in organizing your education and career,

bij het organiseren van je studie en carrière.

or if you're teaching, how you might

Of als je zelf les geeft, hoe je

je eigen lessen en begeleiding van jonge wetenschappers kunt verbeteren.

enhance your own teaching and counseling of young scientists.

In selecting a subject in which to conduct original research,

Neem bij het selecteren van een onderwerp voor origineel onderzoek,

or to develop world-class expertise,

of voor het ontwikkelen van expertise van wereldklasse,

take a part of the chosen discipline that is sparsely inhabited.

een deel van de gekozen discipline dat dun bevolkt is.

Judge opportunity by how few other students and researchers

Beoordeel je kansen door te kijken hoe weinig andere studenten

en onderzoekers er mee bezig zijn.

are on hand.

This is not to de-emphasize the essential requirement

Niet om de essentiële eis van een brede opleiding te ontkrachten,

of broad training, or the value of apprenticing yourself

of de waarde van deelname

in ongoing research to programs of high quality.

aan programma's van hoge kwaliteit in lopende onderzoeken.

It is important also to acquire older mentors within these successful

Het is ook belangrijk om oudere mentoren aan te trekken

binnen deze succesvolle programma's

programs, and to make friends and colleagues of your age

en om vrienden en collega's van je eigen leeftijd te ontmoeten

for mutual support.

voor wederzijdse ondersteuning.

But through it all, look for a way to break out,

Maar zoek in dit alles naar een manier om eruit te breken,

to find a field and subject not yet popular.

een onderzoeksgebied en onderwerp te vinden dat nog niet populair is.

We have seen this demonstrated already in the talks preceding mine.

We zagen dit al in eerdere talks.

There is the quickest way advances are likely to occur,

Daar zal vooruitgang zich op de snelste manier voordoen,

as measured in discoveries per investigator per year.

zoals die wordt gemeten in ontdekkingen per onderzoeker per jaar.

You may have heard the

Je kent misschien de militaire stelregel

military dictum for the gathering of armies:

voor het verzamelen van legers:

March to the sound of the guns.

"Marcheer naar het geluid van de kanonnen."

In science, the exact opposite is the case: March away from the sound of the guns.

In de wetenschap is precies het tegenovergestelde het geval:

marcheer weg van het geluid van de kanonnen.

Dus Wilson's beginsel nummer drie luidt:

So Wilson's Principle Number Three:

March away from the sound of the guns.

marcheer weg van het geluid van de kanonnen.

Observe from a distance,

Observeer het vanop een afstand,

but do not join the fray.

maar neem niet deel aan de strijd.

Make a fray of your own.

Creëer je eigen strijd.

Once you have settled on a specialty,

Zodra je hebt gekozen voor een specialiteit

and the profession you can love, and you've secured opportunity,

en het beroep waar je van houdt, en je hebt je kansen veiliggesteld,

your potential to succeed will be greatly enhanced if you study it

dan zal je slaagkans sterk toenemen als je het voldoende bestudeert

enough to become an expert.

om een expert te worden.

There are thousands of professionally delimited

Er liggen duizenden professioneel afgebakende

subjects sprinkled through physics and chemistry

onderwerpen verstrooid in natuurkunde en scheikunde,

to biology and medicine.

biologie en geneeskunde,

And on then into the social sciences,

tot helemaal in de sociale wetenschappen,

where it is possible in short time to acquire

waarin het mogelijk is om op korte tijd de status

the status of an authority.

van autoriteit te verwerven.

When the subject is still very thinly populated,

Wanneer het onderwerp nog steeds zeer dunbevolkt is,

you can with diligence and hard work become

kun je met toewijding en hard werken

the world authority.

dé wereldwijde autoriteit worden.

The world needs this kind of expertise,

De wereld heeft behoefte aan dit soort deskundigheid,

and it rewards the kind of people

en beloont het soort mensen

willing to acquire it.

die haar willen verwerven.

The existing information and what you self-discover

De bestaande informatie en wat je zelf ontdekt,

may at first seem skimpy and difficult to connect

lijkt eerst misschien schraal

en moeilijk te verbinden met andere kennisorganen.

to other bodies of knowledge.

Well, if that's the case,

Nou, als dat het geval is:

good. Why hard instead of easy?

Prima! Waarom moeilijk doen in plaats van makkelijk?

The answer deserves to be stated as Principle Number Four.

Het antwoord verdient het te worden vermeld als beginsel nummer vier:

In the attempt to make scientific discoveries,

Bij het doen van wetenschappelijke ontdekkingen

every problem is an opportunity,

is elk probleem een kans,

and the more difficult the problem,

en hoe moeilijker het probleem,

the greater will be the importance of its solution.

des te groter zal het belang van de oplossing zijn.

Now this brings me to a basic categorization

Dat brengt me tot een fundamentele categorisatie

in the way scientific discoveries are made.

van de manier waarop de wetenschappelijke ontdekkingen worden gedaan.

Scientists, pure mathematicians among them,

Wetenschappers, onder wie zuivere wiskundigen,

follow one or the other of two pathways:

volgen één van beide trajecten:

First through early discoveries,

door eerste ontdekkingen

a problem is identified

wordt een probleem geïdentificeerd

and a solution is sought.

en een oplossing gezocht.

The problem may be relatively small;

Het probleem kan relatief klein zijn, bijvoorbeeld:

for example, where exactly in a cruise ship does the norovirus begin to spread?

waar in een cruiseschip begint het norovirus zich precies te verspreiden?

Or larger, what's the role of dark matter in the expansion of the universe?

Of groter: wat is de rol van donkere materie

bij de uitbreiding van het heelal?

As the answer is sought, other phenomena are typically discovered

Terwijl het antwoord wordt gezocht,

worden meestal andere verschijnselen ontdekt

and other questions are asked.

en worden andere vragen gesteld.

This first of the two strategies is like a hunter,

Deze eerste van de twee strategieën is als een jager,

exploring a forest in search of a particular quarry,

die een bos verkent op zoek naar een bepaalde prooi

who finds other quarries along the way.

en onderweg andere prooien vindt.

The second strategy of research

De tweede strategie van onderzoek

is het bestuderen van een onderwerp in grote lijnen,

is to study a subject broadly

searching for unknown phenomena or patterns of known phenomena

op zoek naar onbekende fenomenen of patronen van bekende fenomenen,

like a hunter in what we call "the naturalist's trance,"

als een jager in wat wij noemen 'de trance van de natuuronderzoeker'.

the researcher of mind is open to anything interesting,

De onderzoeker stelt zijn geest open voor alles wat interessant is,

any quarry worth taking.

elke prooi die de moeite waard is.

The search is not for the solution of the problem,

Geen zoektocht naar de oplossing van het probleem,

but for problems themselves worth solving.

maar naar problemen die het waard zijn om op te lossen.

The two strategies of research,

De twee strategieën van oorspronkelijk onderzoek

original research, can be stated as follows,

kunnen als volgt worden gesteld

in the final principle I'm going to offer you:

in het laatste beginsel dat ik jullie aanbied:

For every problem in a given discipline of science,

voor elk probleem in een discipline van de wetenschap,

bestaat er een soort of een entiteit of een fenomeen,

there exists a species or entity or phenomenon

ideal for its solution.

dat ideaal is voor de oplossing.

And conversely, for every species or other entity

En omgekeerd: voor elke soort of andere entiteit

or phenomenon, there exist important problems

of fenomeen bestaan er belangrijke problemen

for the solution of which, those particular objects of research are ideally suited.

waarvoor exact deze onderzoekonderwerpen de perfecte oplossing bieden.

Find out what they are.

Zoek uit welke dat zijn.

You'll find your own way to discover,

Je zult je eigen manier vinden

to learn, to teach.

om te ontdekken, te leren, les te geven.

The decades ahead will see dramatic advances

De komende decennia zullen dramatische vooruitgang laten zien

in disease prevention, general health, the quality of life.

in ziektepreventie, algemene gezondheid, de kwaliteit van het leven.

All of humanity depends on the knowledge and practice of the medicine and the science

De hele mensheid is afhankelijk van kennis en beoefening der geneeskunde

en de wetenschap erachter die je zult gaan beheersen.

behind it you will master.

You have chosen a calling that will come in steps

Je hebt een roeping gekozen die in stappen zal komen,

to give you satisfaction, at its conclusion, of a life well lived.

om je uiteindelijk de voldoening te geven van een goed geleefd leven.

And I thank you for having me here tonight.

Ik dank jullie dat ik hier vanavond mocht zijn.

(Applause)

(Applaus)

Oh, thank you.

Dank je.

Thank you very much.

Hartelijk dank.

I salute you.

Ik groet je.