E.O. Wilson: Advice to young scientists

E. O. Wilson: Ratschläge für junge Wissenschaftler

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Friederike Oeldorf Lektorat: Katja Tongucer

What I'm going to do is to just give a few notes,

Ich möchte Ihnen ein paar meiner Aufzeichnungen

and this is from a book I'm preparing called

aus dem Buch präsentieren, an dem ich gerade arbeite:

"Letters to a Young Scientist."

"Briefe an einen jungen Wissenschaftler".

I'd thought it'd be appropriate to

Ich dachte, ich sei der Richtige dafür,

present it, on the basis that I have had extensive experience

aufgrund der umfangreichen Erfahrung, die ich durch Ausbildung

in teaching, counseling scientists across a broad array of fields.

und Beratung von Wissenschaftlern aus einem vielfältigen Spektrum an Fachgebieten erlangt habe.

And you might like to hear some of the principles that I've developed in doing

Sicher möchten Sie ein paar der Prinzipien hören, die ich während dieser Zeit

that teaching and counseling.

erarbeitet habe.

So let me begin by urging you,

Anfangen muss ich mit einem Appell,

particularly you on the youngsters' side,

der speziell an die Jüngeren gerichtet ist:

on this path you've chosen,

Gehen Sie auf diesem Weg, den Sie gewählt haben,

to go as far as you can.

so weit, wie Sie können.

The world needs you, badly.

Die Welt braucht Sie, dringend.

Humanity is now fully into the techno-scientific age.

Die Menschheit befindet sich vollkommen im technisch-wissenschaftlichen Zeitalter.

There is going to be no turning back.

Es wird keinen Weg zurück geben.

Although varying among disciplines -- say, astrophysics,

Natürlich unterscheiden sich verschiedene Disziplinen voneinander, wie z.B. Astrophysik,

molecular genetics, the immunology, the microbiology, the public

Molekulargenetik, Immunologie, Mikrobiologie, das Gesundheitswesen

health, to the new area of the human body as a symbiont,

oder neue Bereiche wie der menschliche Körper als Teil einer Symbiose

to public health, environmental science.

oder Umweltforschung.

Knowledge in medical science and science overall

Der Wissensstand in Medizin und der gesamten Wissenschaft

is doubling every 15 to 20 years.

verdoppelt sich alle 15 bis 20 Jahre.

Technology is increasing at a comparable rate.

Technologien steigern sich in vergleichbarer Geschwindigkeit.

Between them, the two already pervade,

In Kombination durchdringen beide,

as most of you here seated realize,

wie die meisten Anwesenden feststellen,

every dimension of human life.

jeden Aspekt menschlichen Lebens.

So swift is the velocity of the techno-scientific revolution,

So schnell geht die technisch- wissenschaftliche Revolution vonstatten,

so startling in its countless twists and turns, that no one can predict

so erstaunlich die zahllosen Wendungen, dass niemand vorhersagen kann,

its outcome even a decade from the present moment.

was selbst in einem Jahrzehnt von jetzt an passiert sein könnte.

There will come a time, of course,

Es wird eine Zeit kommen,

when the exponential growth of discovery and knowledge,

in der das exponentielle Wachstum von Entdeckungen und Wissen,

which actually began in the 1600s,

das im 16. Jahrhundert begann,

has to peak and level off,

einen Höchststand erreicht und abfällt, aber das ist für Sie

but that's not going to matter to you.

nicht wichtig.

The revolution is going to continue

Die Revolution

for at least several more decades.

wird noch mindestens ein paar Jahrzehnte andauern.

It'll render the human condition

Sie wird die Menschheit im Vergleich zu heute

radically different from what it is today.

in einer völlig anderen Verfassung hinterlassen.

Traditional fields of study are going to continue to grow

Klassische Forschungszweige werden weiterhin wachsen

and in so doing, inevitably they will meet and create new disciplines.

und sich dabei unausweichlich überschneiden und neue Felder gründen.

In time, all of science will come to be

Mit der Zeit wird die gesamte Wissenschaft

a continuum of description, an explanation of networks, of principles and laws.

ein zusammenhängendes Ganzes an Erklärungen, Prinzipien und Regeln werden.

That's why you need not just be training

Deswegen muss man nicht nur in einem Feld

in one specialty, but also acquire breadth in other fields,

versiert sein, sondern auch allgemeine Bildung besitzen,

related to and even distant from your own initial choice.

unabhängig von der Nähe oder Ferne zum eigenen Forschungsfeld.

Keep your eyes lifted and your head turning.

Halten Sie Ihre Augen offen und den Kopf in Bewegung.

The search for knowledge is in our genes.

Unser Wissensdurst ist genetisch bedingt.

It was put there by our distant ancestors

Er wurde etabliert von fernen Vorfahren,

who spread across the world,

die die Welt bevölkerten,

and it's never going to be quenched.

und wird nie ausgelöscht werden.

To understand and use it sanely,

Um ihn zu verstehen und sinnvoll zu nutzen

as a part of the civilization yet to evolve

als ein Teil der Zivilisation, der sich noch entwickelt,

requires a vastly larger population of scientifically trained people like you.

braucht es eine viel größere Anzahl an wissenschaftlich ausgebildeten Menschen wie Sie.

In education, medicine, law, diplomacy,

In Lehre, Medizin, Recht, Diplomatie,

government, business and the media that exist today.

Politik, Wirtschaft und der heutigen Medienlandschaft.

Our political leaders need at least a modest degree of scientific

Unsere politischen Führer bedürfen wenigstens eines Mindestmaßes

literacy, which most badly lack today --

an wissenschaftlicher Bildung, die heute dennoch oft fehlt –

no applause, please.

bitte kein Beifall.

It will be better for all

Es wäre besser für alle,

if they prepare before entering office rather than learning on the job.

wenn sie auf ihren Beruf vorbereitet werden anstatt bei der Arbeit zu lernen.

Therefore you will do well to act on the side,

Deswegen würde es Ihnen gut tun, wenn Sie,

no matter how far into the laboratory

unabhängig davon, wie weit Sie in die Forschung

you may go, to serve as teachers

vordringen, im Laufe Ihrer Karriere

during the span of your career.

auch als Lehrer tätig sind.

I'll now proceed quickly,

Ich fahre nun schnell mit einem Thema fort,

and before else, to a subject that is both a vital asset

das sowohl unerlässliche Bereicherung als auch potentielle Barriere

and a potential barrier to a scientific career.

für eine wissenschaftliche Laufbahn darstellen kann.

If you are a bit short in mathematical skills,

Wenn es ein bisschen an mathematischen Fähigkeiten mangelt,

don't worry.

keine Sorge.

Many of the most successful scientists

Viele der heute erfolgreichsten Wissenschaftler

at work today are mathematically semi-literate.

sind mathematisch nur halb-wissend.

A metaphor will serve here:

Eine Metapher an dieser Stelle:

Where elite mathematicians and statisticians

Wo Spitzenmathematiker, -statistiker und -theoretiker

and theorists often serve as architects in the expanding realm

häufig als Architekten des sich ausweitenden Reiches

of science, the remaining large majority of

der Wissenschaft dienen, bleibt eine große Mehrheit

basic applied scientists, including a large portion of those who could be

von anwendungsorientierten Wissenschaftlern, viele von ihnen erstklassig,

said to be of the first rank, are the ones who map the terrain, they scout

die die Fortschritte planen und die Grenzen auskundschaften,

the frontiers, they cut the pathways,

die Pfade schlagen und auf dem Weg

they raise the buildings along the way.

Gebäude bauen.

Some may have considered me foolhardy,

Manche würden mich als vermessen bezeichnen,

but it's been my habit to brush aside the fear of mathematics

aber es war immer meine Art, die Angst vor der Mathematik beiseite zu streichen,

when talking to candidate scientists.

wenn ich mit Bewerbern sprach.

During 41 years of teaching biology at Harvard,

Während meiner 41 Jahre als Lehrer der Biologie in Harvard

I watched sadly as bright students turned away

war ich betrübt durch die Vielzahl an vielversprechenden Studenten,

from the possibility of a scientific career

die sich von einer wissenschaftlichen Karriere abwandten

or even from taking non-required courses in science

oder sogar von freiwilligen Modulen der Wissenschaft, weil sie

because they were afraid of failure.

Angst vorm Versagen hatten.

These math-phobes deprive science and medicine

Diese Mathe-Phobiker entziehen der Wissenschaft und Medizin

of immeasurable amounts of badly needed talent.

eine unabsehbare Menge an notwendigem Talent.

Here's how to relax your anxieties, if you have them:

So wird man Ängste los, wenn man sie hat:

Understand that mathematics is a language

Verstehe, dass Mathematik eine Sprache ist,

ruled like other verbal languages,

die wie andere Sprachen

or like verbal language generally, by its own grammar

oder wie Sprache im Allgemeinen von einer eigenen Grammatik

and system of logic.

und Logik bestimmt wird.

Any person with average quantitative intelligence

Jeder mit einem durchschnittlichen Mengenverständnis,

who learns to read and write mathematics

der lernt, Mathematik auf einem wesentlichen Niveau

at an elementary level will, as in verbal language, have little difficulty

zu lesen und zu schreiben, wird wenig Schwierigkeiten beim

picking up most of the fundamentals

Verständnis der Grundlagen haben,

if they choose to master the mathspeak of most disciplines of science.

wenn er sich dazu entscheidet, die Mathematik in der Wissenschaft zu meistern.

The longer you wait to become at least semi-literate

Je länger man wartet, um wenigstens halbwegs gebildet zu werden,

the harder the language of mathematics will be to master, just as again in any verbal

desto schwerer wird die Sprache der Mathematik zu meistern sein, so wie bei jeder anderen Sprache,

language, but it can be done at any age.

aber es ist in jedem Alter möglich.

I speak as an authority

Ich sage das als Autorität

on that subject, because I'm an extreme case.

in diesem Feld, weil ich ein Extremfall bin.

I didn't take algebra until my freshman year

Ich hatte, bis ich zu studieren anfing,

at the University of Alabama.

nie Unterricht in Algebra gehabt.

They didn't teach it before then.

Das wurde davor nicht unterrichtet.

I finally got around to calculus as a 32-year-old tenured professor at Harvard,

Bis ich die Infinitesimalrechnung verstand, war ich ein 32 Jahre alter Lehrstuhlinhaber in Harvard,

where I sat uncomfortably in classes with undergraduate students,

wo ich schamvoll in Vorlesungen mit Studenten saß,

little more than half my age.

die kaum halb so alt waren wie ich.

A couple of them were students

Vor ein paar dieser Studenten,

in a course I was giving on evolutionary biology.

hielt ich Vorlesungen über Evolutionsbiologie.

I swallowed my pride, and I learned calculus.

Ich schluckte meinen Stolz runter und lernte Analysis.

I found out that in science and all its applications,

Ich lernte, dass in der Wissenschaft und allen ihren Anwendungen

what is crucial is not that technical ability,

nicht die technische Fähigkeit entscheidend ist,

but it is imagination in all of its applications.

sondern die Vorstellungskraft in jeder ihrer Anwendungen.

The ability to form concepts with images of entities and processes

Die Fähigkeit, Konzepte intuitiv mit Bildern von Objekten

pictured by intuition.

und Prozessen zu versehen.

I found out that advances in science rarely come upstream

Ich lernte, dass Fortschritte in den Wissenschaften selten gegen den Strom entstehen,

from an ability to stand at a blackboard

d.h. durch die Fähigkeit an einer Tafel zu stehen

and conjure images from unfolding mathematical propositions

und mathematische Sätze und Gleichungen

and equations.

bildhaft darzustellen.

They are instead the products of downstream imagination leading to hard work,

Fortschritte entstehen durch Ideen, die dem Strom folgen und harte Arbeit bedeuten,

during which mathematical reasoning may or may not prove to be relevant.

wobei sich mathematisches Denken als nützlich herausstellt oder eben nicht.

Ideas emerge when a part of the real or imagined world is studied

Ideen entstehen, wenn man einen Teil einer echten oder imaginären Welt um ihrer selbst Willen

for its own sake.

studiert.

Of foremost importance is a thorough, well-organized knowledge

Am Wichtigsten dabei ist vollständiges und gut organisiertes Wissen

of all that is known of the relevant entities and processes that might be involved in that domain

aller bekannten und relevanten Vorgänge und Einheiten

you propose to enter.

im angestrebten Bereich.

When something new is discovered,

Wenn etwas Neues entdeckt wird,

it's logical then that one of the follow-up steps is

ist es klar, dass man im nächsten Schritt

to find the mathematical and statistical methods to move its analysis forward.

mathematische und statistische Methoden findet, die die Untersuchung vorantreiben.

If that step proves too difficult for

Wenn sich dieser Schritt als zu schwierig

the person or team that made the discovery,

für die forschende Person oder das Team herausstellt,

a mathematician can then be added by them

kann ein Mathematiker ins Team

as a collaborator.

aufgenommen werden.

Consider the following principle,

Berücksichtigen Sie folgendes Prinzip,

which I will modestly call Wilson's Principle Number One:

das ich bescheiden Wilsons Erstes Prinzip nenne:

It is far easier for scientists

Es ist sehr viel einfacher für Wissenschaftler,

including medical researchers, to require needed collaboration

wie medizinische Forscher, Hilfe von Mathematikern

in mathematics and statistics

oder Statistikern zu benötigen,

than it is for mathematicians and statisticians

als es für Mathematiker oder Statistiker ist,

to find scientists able to make use of their equations.

Wissenschaftler zu finden, die ihre Gleichungen nutzen könnten.

It is important in choosing the direction to take in science

Es ist wichtig, sich bei der Wahl einer Richtung in der Wissenschaft

to find the subject at your level of competence that interests you deeply,

auf Themen, die der eigenen Kompetenz und dem Interesse angepasst sind,

and focus on that.

zu fokussieren.

Keep in mind, then, Wilson's Second Principle:

Berücksichtigen Sie auch Wilsons Zweites Prinzip:

For every scientist, whether researcher, technician,

Für jeden Wissenschaflter, ob Forscher, Techniker,

teacher, manager or businessman,

Lehrer, Manager oder Unternehmer,

working at any level of mathematical competence,

für jedes Niveau von mathematischen Fähigkeiten

there exists a discipline in science or medicine

existiert eine Disziplin in Wissenschaft oder Medizin,

for which that level is enough to achieve excellence.

für die dieses Niveau ausreicht, um herausragend zu arbeiten.

Now I'm going to offer quickly

Jetzt stelle ich Ihnen noch schnell

several more principles that will be useful

ein paar weitere nützliche Prinzipien vor

in organizing your education and career,

für die Planung Ihrer Ausbildung und Karriere

or if you're teaching, how you might

oder für die Verbesserung Ihres Unterrichts

enhance your own teaching and counseling of young scientists.

und Ihrer Beratung von jungen Wissenschaftlern, wenn Sie selbst Lehrer sind.

In selecting a subject in which to conduct original research,

Bei der Auswahl des Themas Ihrer Forschung

or to develop world-class expertise,

oder zur Erlangung von Expertenwissen,

take a part of the chosen discipline that is sparsely inhabited.

sollten Sie eine Disziplin aussuchen, die knapp besetzt ist.

Judge opportunity by how few other students and researchers

Bewerten Sie Chancen danach, wie wenig andere Studenten und Forscher

are on hand.

daran arbeiten.

This is not to de-emphasize the essential requirement

Das soll nicht die Notwendigkeit von Allgemeinbildung

of broad training, or the value of apprenticing yourself

herunterspielen oder den Nutzen einer Mitarbeit in einem

in ongoing research to programs of high quality.

laufenden Forschungsprogramm von hoher Qualität.

It is important also to acquire older mentors within these successful

Auch wichtig ist der Umgang mit älteren Mentoren in diesen Projekten

programs, and to make friends and colleagues of your age

und das Kennenlernen von Kollegen und Freunden im selben Alter

for mutual support.

für gegenseitige Unterstützung.

But through it all, look for a way to break out,

Aber schauen Sie immer nach einer Möglichkeit auszubrechen

to find a field and subject not yet popular.

in einen Bereich, der noch nicht beliebt ist.

We have seen this demonstrated already in the talks preceding mine.

Wir konnten das gut in den vorhergehenden Vorträgen sehen.

There is the quickest way advances are likely to occur,

Dort sind die schnellsten Fortschritte möglich, gemessen

as measured in discoveries per investigator per year.

an Errungenschaften pro Forscher pro Jahr.

You may have heard the

Vielleicht kennen Sie

military dictum for the gathering of armies:

das geflügelte Wort für das Versammeln von Heeren:

March to the sound of the guns.

"Marschiert hin zum Geräusch der Waffen."

In science, the exact opposite is the case: March away from the sound of the guns.

In der Wissenschaft ist es genau umgekehrt: Marschiert weg vom Geräusch der Waffen.

So Wilson's Principle Number Three:

Also lautet Wilsons Drittes Prinzip:

March away from the sound of the guns.

Marschiert weg vom Geräusch der Waffen.

Observe from a distance,

Beobachten Sie distanziert,

but do not join the fray.

aber stürzen Sie sich nicht ins Getümmel.

Make a fray of your own.

Machen Sie ein eigenes Getümmel.

Once you have settled on a specialty,

Wenn Sie Ihr Fachgebiet gefunden haben

and the profession you can love, and you've secured opportunity,

und einen Job, den Sie lieben, und wenn Sie Chancen genutzt haben,

your potential to succeed will be greatly enhanced if you study it

werden Sie großes Erfolgspotential haben, wenn Sie genug studieren,

enough to become an expert.

um ein Experte zu werden.

There are thousands of professionally delimited

Es gibt tausende von beruflich abgegrenzten Themen,

subjects sprinkled through physics and chemistry

die über Physik, Chemie, Biologie und Medizin

to biology and medicine.

verteilt sind.

And on then into the social sciences,

Und auch in den Sozialwissenschaften,

where it is possible in short time to acquire

wo es möglich ist, innerhalb kürzester Zeit

the status of an authority.

den Status eines Experten zu erlangen.

When the subject is still very thinly populated,

Wenn der Themenbereich noch sehr dünn besiedelt ist,

you can with diligence and hard work become

können Sie mit Sorgfalt und harter Arbeit zum weltweit

the world authority.

anerkannten Experten werden.

The world needs this kind of expertise,

Die Welt braucht diese Art von Sachkenntnis

and it rewards the kind of people

und sie belohnt die Menschen,

willing to acquire it.

die sie zu erlangen bereit sind.

The existing information and what you self-discover

Die gegebenen Informationen und die eigenen Erkenntnisse

may at first seem skimpy and difficult to connect

mögen zunächst dürftig und ohne Zusammenhang zu

to other bodies of knowledge.

anderen Wissensfeldern erscheinen.

Well, if that's the case,

Wenn das der Fall ist: gut!

good. Why hard instead of easy?

Warum schwer, wenn es auch einfach geht?

The answer deserves to be stated as Principle Number Four.

Die Antwort verdient die Nennung als das Vierte Prinzip:

In the attempt to make scientific discoveries,

Beim Versuch, wissenschaftliche Entdeckungen zu machen,

every problem is an opportunity,

ist jedes Problem eine Chance,

and the more difficult the problem,

und je schwieriger das Problem,

the greater will be the importance of its solution.

desto größer die Bedeutung einer Lösung.

Now this brings me to a basic categorization

Das bringt mich zu einer wesentlichen Einteilung

in the way scientific discoveries are made.

von Verfahren für wissenschaftliche Entdeckungen.

Scientists, pure mathematicians among them,

Wissenschaftler, unter ihnen reine Mathematiker,

follow one or the other of two pathways:

folgen einem dieser zwei Verfahren:

First through early discoveries,

Das erste umfasst frühe Erkenntnisse,

a problem is identified

wo ein Problem erkannt

and a solution is sought.

und eine Lösung gesucht wird.

The problem may be relatively small;

Das Problem könnte relativ klein sein;

for example, where exactly in a cruise ship does the norovirus begin to spread?

etwa wo genau ein Norovirus seine Ausbreitung an Bord eines Kreuzfahrtschiffes beginnt.

Or larger, what's the role of dark matter in the expansion of the universe?

Oder es ist größer: Was ist die Bedeutung von dunkler Materie bei der Ausbreitung des Universums?

As the answer is sought, other phenomena are typically discovered

Bei der Suche nach Lösungen werden häufig andere Phänomene

and other questions are asked.

entdeckt und neue Fragen gestellt.

This first of the two strategies is like a hunter,

Diese Strategie ist die eines Jägers,

exploring a forest in search of a particular quarry,

der einen Wald nach einer bestimmten Beute absucht

who finds other quarries along the way.

und dabei anderes Wild findet.

The second strategy of research

Die zweite Strategie für die Forschung

is to study a subject broadly

ist das breite Studium eines Felds

searching for unknown phenomena or patterns of known phenomena

auf der Suche nach unbekannten Phänomenen oder Schemata.

like a hunter in what we call "the naturalist's trance,"

Wie ein Jäger in einer "Trance für die Natur",

the researcher of mind is open to anything interesting,

wobei der Forscher offen für alles Interessante ist, für jede

any quarry worth taking.

Beute, die es wert ist.

The search is not for the solution of the problem,

Man sucht nicht nach der Lösung für ein Problem,

but for problems themselves worth solving.

sondern nach einem Problem, das es wert ist, gelöst zu werden.

The two strategies of research,

Diese zwei Strategien

original research, can be stated as follows,

können wie folgt in einem letzten

in the final principle I'm going to offer you:

Prinzip formuliert werden:

For every problem in a given discipline of science,

Für jedes Problem in einem Wissensfeld

there exists a species or entity or phenomenon

gibt es eine Spezies, Instanz oder ein Phänomen

ideal for its solution.

für eine optimale Lösung.

And conversely, for every species or other entity

Und umgekehrt gibt es für jede Spezies oder Instanz

or phenomenon, there exist important problems

oder Phänomen wichtige Probleme,

for the solution of which, those particular objects of research are ideally suited.

für deren Lösungsfindung diese Objekte perfekt geeignet sind.

Find out what they are.

Finden Sie heraus, was diese Objekte sind.

You'll find your own way to discover,

Sie werden Ihren eigenen Weg des Entdeckens,

to learn, to teach.

des Lernens und Lehrens finden.

The decades ahead will see dramatic advances

In den folgenden Jahrzehnten werden wir dramatische

in disease prevention, general health, the quality of life.

Fortschritte für Krankheitsprävention und Lebensqualität sehen.

All of humanity depends on the knowledge and practice of the medicine and the science

Die gesamte Menschheit ist abhängig von Wissen und Ausübung von Medizin und Wissenschaft,

behind it you will master.

welche Sie meistern werden.

You have chosen a calling that will come in steps

Sie haben eine Berufung gewählt, die in Schritten auf die

to give you satisfaction, at its conclusion, of a life well lived.

Befriedigung hinausläuft, sein Leben gut gelebt zu haben.

And I thank you for having me here tonight.

Danke, dass ich heute Abend hier sein durfte.

(Applause)

(Beifall)

Oh, thank you.

Oh, danke.

Thank you very much.

Vielen Dank.

I salute you.

Ich ziehe meinen Hut vor Ihnen.