E.O. Wilson: Advice to young scientists

E.O. Wilson : Conseils pour les jeunes chercheurs

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Daniele Buratti Relecteur: Josh Marks

What I'm going to do is to just give a few notes,

Je vais vous lire quelques commentaires,

and this is from a book I'm preparing called

tirés d'un livre que je prépare :

"Letters to a Young Scientist."

"Lettres à un jeune chercheur "

I'd thought it'd be appropriate to

J'ai pensé que ce serait approprié de le présenter,

present it, on the basis that I have had extensive experience

parce que j'ai eu une grande expérience

in teaching, counseling scientists across a broad array of fields.

en tant qu'enseignant, en conseillant des chercheurs dans une vaste gamme de domaines.

And you might like to hear some of the principles that I've developed in doing

Vous aimeriez peut-être entendre quelques principes que j'ai exposé

that teaching and counseling.

dans le cadre de cet enseignement et ce conseil

So let me begin by urging you,

Alors permettez-moi de commencer par vous encourager,

particularly you on the youngsters' side,

en particulier vous qui êtes jeunes,

on this path you've chosen,

dans cette voie que vous avez choisie

to go as far as you can.

à aller aussi loin que vous le pouvez.

The world needs you, badly.

Le monde a besoin de vous, vraiment,

Humanity is now fully into the techno-scientific age.

L'Humanité est maintenant complètement dans l'ère techno-scientifique.

There is going to be no turning back.

On ne pourra pas revenir en arrière,

Although varying among disciplines -- say, astrophysics,

Bien que cela change selon les disciplines, comme l'astrophysique,

molecular genetics, the immunology, the microbiology, the public

la génétique moléculaire, l'immunologie, la microbiologie,

health, to the new area of the human body as a symbiont,

la santé publique, jusqu'au nouveau domaine du corps humain comme un symbiote,

to public health, environmental science.

la santé publique, l'écologie.

Knowledge in medical science and science overall

La connaissance en médecine et en sciences en général

is doubling every 15 to 20 years.

double tous les 15 ou 20 ans,

Technology is increasing at a comparable rate.

La technologie progresse à un rythme comparable,

Between them, the two already pervade,

À elles deux, elles imprègnent déjà,

as most of you here seated realize,

comme la plupart d'entre vous ici vous en rendez compte

every dimension of human life.

toutes les dimensions de la vie humaine,

So swift is the velocity of the techno-scientific revolution,

La révolution technoscientifique est si rapide,

so startling in its countless twists and turns, that no one can predict

si saisissante avec ses innombrables rebondissements

its outcome even a decade from the present moment.

son résultat, même pour dans 10 ans.

There will come a time, of course,

Le moment viendra, bien sûr,

when the exponential growth of discovery and knowledge,

où la croissance exponentielle de découverte et connaissance,

which actually began in the 1600s,

qui a commencé vraiment au 17e siècle,

has to peak and level off,

doit culminer et se stabiliser,

but that's not going to matter to you.

mais ça ne comptera pas pour vous.

The revolution is going to continue

La révolution va se poursuivre

for at least several more decades.

pendant plusieurs décennies au moins.

It'll render the human condition

Elle rendra la condition humaine

radically different from what it is today.

très différente de ce qu'elle est aujourd'hui.

Traditional fields of study are going to continue to grow

Les domaines traditionnels continueront à se développer

and in so doing, inevitably they will meet and create new disciplines.

et ce faisant, ils se rencontreront inévitablement et ils créeront des nouvelles disciplines.

In time, all of science will come to be

Avec le temps, toutes les sciences deviendront

a continuum of description, an explanation of networks, of principles and laws.

un continuum de description, une explication de réseaux, de principes, et de lois.

That's why you need not just be training

C'est pourquoi vous devez ne pas suivre seulement une formation

in one specialty, but also acquire breadth in other fields,

dans une spécialité, mais aussi acquérir une étendue dans autres disciplines,

related to and even distant from your own initial choice.

en rapport avec ou même loin de votre choix initial.

Keep your eyes lifted and your head turning.

Continuez à regardez devant vous et autour de vous.

The search for knowledge is in our genes.

La recherche de connaissance est dans nos gènes,

It was put there by our distant ancestors

Elle y a été mise par nos lointains ancêtres

who spread across the world,

qui se sont dispersés dans le monde entier,

and it's never going to be quenched.

et elle ne sera jamais satisfaite

To understand and use it sanely,

Pour la comprendre et l'utiliser raisonnablement

as a part of the civilization yet to evolve

comme une partie de la civilisation qui doit encore évoluer

requires a vastly larger population of scientifically trained people like you.

il faut beaucoup plus de gens formés aux sciences comme vous.

In education, medicine, law, diplomacy,

Dans les domaines de l'éducation, la médecine, le droit, la diplomatie,

government, business and the media that exist today.

le gouvernement, les affaires, et les médias qui existent aujourd'hui.

Our political leaders need at least a modest degree of scientific

Nos dirigeants politiques ont besoin d'au moins un niveau modeste

literacy, which most badly lack today --

de connaissances scientifiques, qui leur manque largement aujourd'hui,

no applause, please.

n'applaudissez pas, s'il vous plaît.

It will be better for all

Ce sera mieux pour tout le monde

if they prepare before entering office rather than learning on the job.

s'ils se préparent avant de prendre leurs fonctions plutôt que d'apprendre sur le tas.

Therefore you will do well to act on the side,

Donc vous ferez bien de servir aussi,

no matter how far into the laboratory

peu importe la réussite possible dans le laboratoire,

you may go, to serve as teachers

comme enseignants

during the span of your career.

tout au long de votre carrière.

I'll now proceed quickly,

Je vais passer rapidement maintenant

and before else, to a subject that is both a vital asset

et avant tout autre chose, à un sujet qui est à la fois

and a potential barrier to a scientific career.

une barrière potentielle à  une carrière scientifique.

If you are a bit short in mathematical skills,

une barrière potentielle à  une carrière scientifique.

don't worry.

ne vous inquiétez pas,

Many of the most successful scientists

Beaucoup des chercheurs qui réussisent le mieux

at work today are mathematically semi-literate.

dans leur travail aujourd'hui sont moyens en mathématiques.

A metaphor will serve here:

On peut illustrer cela par une métaphore :

Where elite mathematicians and statisticians

Là où les mathématiciens et statisticiens et théoriciens élites

and theorists often serve as architects in the expanding realm

font souvent office d'architectes dans le domaine en expansion

of science, the remaining large majority of

des sciences, la grande majorité des autres chercheurs

basic applied scientists, including a large portion of those who could be

en sciences appliquées, y compris une grande partie de ceux dont on pourrait dire

said to be of the first rank, are the ones who map the terrain, they scout

qu'ils sont de premier rang, sont ceux qui cartographient le terrain, ils explorent

the frontiers, they cut the pathways,

les frontières, ils tracent les voies,

they raise the buildings along the way.

ils élèvent les bâtiments le long du chemin.

Some may have considered me foolhardy,

Certains peuvent me trouver téméraire,

but it's been my habit to brush aside the fear of mathematics

mais j'ai pour habitude d'écarter la peur des mathématiques

when talking to candidate scientists.

quand je parle aux futurs chercheurs

During 41 years of teaching biology at Harvard,

Pendant 41 ans d'enseignement de la biologie à Harvard,

I watched sadly as bright students turned away

j'ai été attristé de voir des étudiants brillants se détourner

from the possibility of a scientific career

de la possibilité d'une carrière scientifique

or even from taking non-required courses in science

ou même des cours de science facultatifs

because they were afraid of failure.

parce qu'ils avait peur de l'échec.

These math-phobes deprive science and medicine

Ces étudiants qui ont la phobie des maths privent

of immeasurable amounts of badly needed talent.

d'une quantité incalculable de talents dont on a vraiment besoin,

Here's how to relax your anxieties, if you have them:

Voilà  ce qu'il faut faire pour pour soulager vos angoisses, si vous en avez :

Understand that mathematics is a language

Il faut comprendre que les maths sont une langue

ruled like other verbal languages,

régie comme les autres langues verbales,

or like verbal language generally, by its own grammar

ou comme le langage verbal en général, par sa grammaire

and system of logic.

et son système de logique.

Any person with average quantitative intelligence

Toute personne ayant une intelligence quantitative normale

who learns to read and write mathematics

qui apprend à  lire et écrire les mathématiques

at an elementary level will, as in verbal language, have little difficulty

à un niveau élémentaire aura, comme dans une langue verbale, peu de difficulté

picking up most of the fundamentals

à saisir la majorité des règles de base

if they choose to master the mathspeak of most disciplines of science.

si elle choisit de maitriser le jargon mathématique de la plupart des diciplines scientifiques.

The longer you wait to become at least semi-literate

Plus on attend longtemps pour parvenir à maitriser au moins moyennent ce langage

the harder the language of mathematics will be to master, just as again in any verbal

plus le langage mathématique sera difficile à maîtriser, là encore tout comme

language, but it can be done at any age.

dans n'importe quelle langue verbale, mais c'est faisable à tout âge.

I speak as an authority

Je parle en tant qu'autorité

on that subject, because I'm an extreme case.

en cette matière, parce que je suis un cas extrême.

I didn't take algebra until my freshman year

Je n'ai pas fait d'algèbre avant ma première année de fac

at the University of Alabama.

à  l'université d'Alabama.

They didn't teach it before then.

On ne l'enseignait pas à l'époque.

I finally got around to calculus as a 32-year-old tenured professor at Harvard,

Je me suis mis au calcul à 32 ans, quand j'étais professeur titulaire à Harvard,

where I sat uncomfortably in classes with undergraduate students,

où j'ai assis inconfortablement dans mon cours avec des étudiants de premier cycle,

little more than half my age.

qui avaient à peine plus de la moitié de mon âge.

A couple of them were students

Deux ou trois d'entre eux suivaient

in a course I was giving on evolutionary biology.

mon cours de la biologie évolutionniste.

I swallowed my pride, and I learned calculus.

J'ai ravalé ma fierté, et j'ai appris le calcul.

I found out that in science and all its applications,

j'ai découvert que dans les sciences et dans toutes leurs applications,

what is crucial is not that technical ability,

ce qui est crucial n'est pas cette capacité technique,

but it is imagination in all of its applications.

mais c'est l'imagination dans toutes ses applications.

The ability to form concepts with images of entities and processes

La capacité de former des concepts avec des images d'entités et de procédés

pictured by intuition.

illustrées par l'intuition,

I found out that advances in science rarely come upstream

J'ai découvert que les avances en science viennent rarement en amont

from an ability to stand at a blackboard

de la capacité de se tenir debout au tableau

and conjure images from unfolding mathematical propositions

et de faire apparaitre des images de propositions mathématiques et d'équations

and equations.

qui se dévoilent,et d'équations.

They are instead the products of downstream imagination leading to hard work,

Au lieu de ça, elles sont les produits d'imagination en aval, menant au travail difficile,

during which mathematical reasoning may or may not prove to be relevant.

au cours duquel le raisonnement mathématique peut s'avérer pertinent ou pas.

Ideas emerge when a part of the real or imagined world is studied

Les idées se font jour quand une partie du monde réel ou imaginé est étudié

for its own sake.

pour lui-même.

Of foremost importance is a thorough, well-organized knowledge

La chose la plus importante est une connaissance approfondie et organisée

of all that is known of the relevant entities and processes that might be involved in that domain

de tout ce qui est connu des entités et des procédés pertinentes qui pourraient être inhérents

you propose to enter.

à la discipline dans laquelle vous voulez travailler.

When something new is discovered,

Quand quelque chose de nouveau est découvert,

it's logical then that one of the follow-up steps is

il est logique qu'une des étapes suivantes soit

to find the mathematical and statistical methods to move its analysis forward.

de trouver les méthodes mathématiques et statistiques pour pour faire progresser son analyse.

If that step proves too difficult for

Si cette étape s'avère trop difficile pour

the person or team that made the discovery,

la personne ou l'équipe qui l'a découvert,

a mathematician can then be added by them

ils peuvent s'adjoindre un mathématicien

as a collaborator.

comme collaborateur.

Consider the following principle,

Considérons le principe suivant,

which I will modestly call Wilson's Principle Number One:

que j'appellerai avec modestie «Le Premier Principe de Wilson»:

It is far easier for scientists

Il est bien plus facile pour les scientifiques

including medical researchers, to require needed collaboration

y compris les chercheurs médicaux, de demander la collaboration nécessaire

in mathematics and statistics

en ce qui concerne les maths et les statistiques

than it is for mathematicians and statisticians

que pour les mathématiciens et les statisticiens

to find scientists able to make use of their equations.

de trouver des scientifiques capable d'utiliser leurs équations.

It is important in choosing the direction to take in science

Il est important quand on choisit l'orientation à prendre en science

to find the subject at your level of competence that interests you deeply,

le sujet correspondant à votre niveau de compétence et qui vous intéresse vraiment,

and focus on that.

et de vous concentrer dessus.

Keep in mind, then, Wilson's Second Principle:

N'oubliez pas, alors, le deuxième principe de Wilson :

For every scientist, whether researcher, technician,

Pour chaque scientifique, qu'il soit chercheur, technicien,

teacher, manager or businessman,

professeur, directeur, ou homme d'affaires,

working at any level of mathematical competence,

qui travaille à  n'importe quel niveau de compétence mathématique,

there exists a discipline in science or medicine

il y a une discipline en science ou en médecine

for which that level is enough to achieve excellence.

où ce niveau est suffisant pour atteindre l'excellence.

Now I'm going to offer quickly

Je vais maintenant proposer rapidement

several more principles that will be useful

plusieurs autres principes en plus qui seront utiles

in organizing your education and career,

en organisant votre éducation et votre carrière,

or if you're teaching, how you might

ou si vous enseignez, comment vous pourriez

enhance your own teaching and counseling of young scientists.

améliorer votre propre enseignement et votre tutorat de jeunes chercheurs.

In selecting a subject in which to conduct original research,

Quand on choisit un sujet pour faire de la recherche originale,

or to develop world-class expertise,

ou pour développer une expertise de classe mondiale,

take a part of the chosen discipline that is sparsely inhabited.

prenez une partie de la discipline qui est méconnue.

Judge opportunity by how few other students and researchers

Evaluez les possibilités d'après le faible nombre d'étudiants

are on hand.

et de chercheurs disponibles.

This is not to de-emphasize the essential requirement

Ce n'est pas destiné à minimiser la nécessité essentielle

of broad training, or the value of apprenticing yourself

d'une formation large, ni la valeur de l'auto-apprentissage

in ongoing research to programs of high quality.

dans les recherches en cours dans des programmes de haute qualité.

It is important also to acquire older mentors within these successful

Il est important aussi d'obtenir des mentors plus âgés, dans ces programmes réussis,

programs, and to make friends and colleagues of your age

et se faire des amis et collègues de votre âge

for mutual support.

pour du soutien réciproque.

But through it all, look for a way to break out,

Mais dans tout ça, cherchez une manière de vous évader,

to find a field and subject not yet popular.

pour trouver un domaine et un sujet pas encore populaire.

We have seen this demonstrated already in the talks preceding mine.

Nous avons vu cela démontré déjà dans les discours qui ont précédé le mien.

There is the quickest way advances are likely to occur,

C'est la manière la plus rapide pour que des avancées se produisent,

as measured in discoveries per investigator per year.

mesurées en termes de découvertes par enquêteur et par an.

You may have heard the

Vous avez entendu peut-être

military dictum for the gathering of armies:

la maxime militaire pour le rassemblement des armées :

March to the sound of the guns.

Marchez au son du canon.

In science, the exact opposite is the case: March away from the sound of the guns.

En sciences, c'est tout le contraire : éloignez vous du son du canon.

So Wilson's Principle Number Three:

Alors le troisième principe de Watson :

March away from the sound of the guns.

Marchez dans la direction opposée au son du canon.

Observe from a distance,

Observez de loin,

but do not join the fray.

mais n'entrez pas en lice.

Make a fray of your own.

Créez votre propre lice.

Once you have settled on a specialty,

Une fois que vous avez décidé votre spécialité,

and the profession you can love, and you've secured opportunity,

et la profession que vous pouvez adorer, et vous avez trouvé une opportunité,

your potential to succeed will be greatly enhanced if you study it

votre potentiel de réussite sera grandement amélioré si vous l'étudiez

enough to become an expert.

assez pour devenir un expert.

There are thousands of professionally delimited

Il y a milliers de sujets délimités professionnellement,

subjects sprinkled through physics and chemistry

saupoudrés par la physique et la chimie

to biology and medicine.

sur la biologie et la médecine

And on then into the social sciences,

Et ensuite sur les sciences sociales

where it is possible in short time to acquire

où il est possible d'acquérir en peu de temps

the status of an authority.

le statut d'expert.

When the subject is still very thinly populated,

Quand le sujet est toujours peu documenté

you can with diligence and hard work become

vous pouvez devenir, avec du zèle et du travail acharné,

the world authority.

l'expert mondial,

The world needs this kind of expertise,

Le monde a besoin de de ce genre d'expertise,

and it rewards the kind of people

et il récompense le genre de gens

willing to acquire it.

prêt à  l'acquérir.

The existing information and what you self-discover

Les informations existantes et ce que vous découvrez vous-même

may at first seem skimpy and difficult to connect

peuvent sembler au début maigres et difficiles à relier

to other bodies of knowledge.

aux autres corpus de connaissance

Well, if that's the case,

Alors, si c'est le cas,

good. Why hard instead of easy?

bon. Pourquoi difficile au lieu de facile ?

The answer deserves to be stated as Principle Number Four.

La réponse mérite d'être appelée le quatrième principe.

In the attempt to make scientific discoveries,

En tentant de faire des découvertes scientifiques

every problem is an opportunity,

chaque problème est une opportunité,

and the more difficult the problem,

et plus le problème est difficile,

the greater will be the importance of its solution.

plus l'importance de sa solution sera grande.

Now this brings me to a basic categorization

Cela m'amène à un classement de base

in the way scientific discoveries are made.

des manières dont on fait des découvertes scientifiques.

Scientists, pure mathematicians among them,

Les scientifiques, y compris les mathématiciens purs,

follow one or the other of two pathways:

suivent un des deux chemins :

First through early discoveries,

Le premier par les premières découvertes,

a problem is identified

on identifie un problème

and a solution is sought.

et on trouve une solution.

The problem may be relatively small;

Le problème peut être relativement petit ;

for example, where exactly in a cruise ship does the norovirus begin to spread?

où par exemple, dans un bateau de croisière le norovirus commence-t-il à se répandre ?

Or larger, what's the role of dark matter in the expansion of the universe?

Ou plus grand: quel est le rôle de la matière noire dans l'expansion de l'univers.

As the answer is sought, other phenomena are typically discovered

Pendant qu'on recherche la solution, on découvre typiquement d'autres phénomènes

and other questions are asked.

et on pose d'autres questions.

This first of the two strategies is like a hunter,

La première des deux stratégiesest comme un chasseur,

exploring a forest in search of a particular quarry,

qui explore une forêt à  la recherche d'une carrière particulière,

who finds other quarries along the way.

qui trouve d'autres carrières le long du chemin.

The second strategy of research

La seconde stratégie de recherche

is to study a subject broadly

c'est d'étudier un sujet globalement

searching for unknown phenomena or patterns of known phenomena

en cherchant des phénomènes inconnus ou des modèles de phénomènes connus

like a hunter in what we call "the naturalist's trance,"

comme un chasseur dans ce quons appelle « la transe du naturaliste »,

the researcher of mind is open to anything interesting,

le chercheur de l'esprit est ouvert à tout ce qui est intéressant

any quarry worth taking.

n'importe quelle carrière qui en vaut la peine.

The search is not for the solution of the problem,

On ne recherche pas la solution du problème,

but for problems themselves worth solving.

mais les problèmes mêmes qui valent la peine d'être résolus.

The two strategies of research,

Les deux stratégies de recherche,

original research, can be stated as follows,

de recherche originale peuvent être énoncées comme suit,

in the final principle I'm going to offer you:

dans le dernier principe que je vais vous proposer :

For every problem in a given discipline of science,

Pour chaque problème dans une discipline donnée de science,

there exists a species or entity or phenomenon

il y a une espèce ou une entité ou un phénomène

ideal for its solution.

idéal pour sa solution.

And conversely, for every species or other entity

Et inversement, pour chaque espèce ou autre entité

or phenomenon, there exist important problems

ou phénomène, il y a des problèmes importants

for the solution of which, those particular objects of research are ideally suited.

et ces objets de recherche conviennent de façon idéale à leur solution.

Find out what they are.

Trouvez ce qu'ils sont.

You'll find your own way to discover,

Vous trouverez votre propre manière de découvrir,

to learn, to teach.

d'apprendre, d'enseigner.

The decades ahead will see dramatic advances

Les décennies à  venir verront des avancées radicales

in disease prevention, general health, the quality of life.

dans la prévention des maladies, la santé, la qualité de vie

All of humanity depends on the knowledge and practice of the medicine and the science

Toute l'humanité compte sur la connaissance et la pratique de la médecine et de la science

behind it you will master.

qu'il y a derrière que vous maîtriserez.

You have chosen a calling that will come in steps

Vous avez choisi un métier qui viendra par étapes

to give you satisfaction, at its conclusion, of a life well lived.

vous donner la satisfaction d'une vie bien vécue à sa fin.

And I thank you for having me here tonight.

Et je vous remercie de m'avoir accueilli ici ce soir.

(Applause)

(Applaudissements)

Oh, thank you.

Ah, merci.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

I salute you.

Je vous salue.