E.O. Wilson: Advice to young scientists

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Daniel Oliveira Revisora: Margarida Ferreira

What I'm going to do is to just give a few notes,

O que vou fazer é partilhar algumas notas

and this is from a book I'm preparing called

de um livro que estou a preparar chamado

"Letters to a Young Scientist."

"Cartas para um jovem cientista."

I'd thought it'd be appropriate to

Achei que era apropriado apresentá-lo

present it, on the basis that I have had extensive experience

porque tenho grande experiência no ensino

in teaching, counseling scientists across a broad array of fields.

e aconselhamento de cientistas de vários campos.

And you might like to hear some of the principles that I've developed in doing

Talvez queiram ouvir alguns dos princípios que desenvolvi

ao ensinar e aconselhar.

that teaching and counseling.

So let me begin by urging you,

Deixem-me começar por incentivar,

particularly you on the youngsters' side,

principalmente os mais jovens,

on this path you've chosen,

que escolheram este caminho,

to go as far as you can.

a irem o mais longe que conseguirem.

The world needs you, badly.

O mundo precisa de vocês, e precisa muito.

Humanity is now fully into the techno-scientific age.

A Humanidade já entrou na era tecno-científica.

There is going to be no turning back.

Não há volta a dar.

Although varying among disciplines -- say, astrophysics,

Embora com variações entre áreas como a astrofísica,

molecular genetics, the immunology, the microbiology, the public

genética molecular, imunologia, microbiologia,

saúde pública, a nova área que vê o corpo humano como um simbionte,

health, to the new area of the human body as a symbiont,

to public health, environmental science.

saúde pública, ciências ambientais.

Knowledge in medical science and science overall

O conhecimento nas ciências médicas e nas ciências em geral

is doubling every 15 to 20 years.

duplica a cada 15 ou 20 anos.

Technology is increasing at a comparable rate.

A tecnologia está a aumentar de forma semelhante.

Between them, the two already pervade,

Estas duas áreas já integram,

as most of you here seated realize,

como a maioria dos aqui sentados sabe,

every dimension of human life.

todas as dimensões da vida humana.

So swift is the velocity of the techno-scientific revolution,

Tão rápida é a velocidade da revolução tecno-científica,

so startling in its countless twists and turns, that no one can predict

tão impressionante nas incontáveis reviravoltas que ninguém consegue

its outcome even a decade from the present moment.

prever o resultado mesmo daqui a uma década.

There will come a time, of course,

Chegará o tempo, claro,

when the exponential growth of discovery and knowledge,

em que o crescimento exponencial das descobertas de conhecimento

which actually began in the 1600s,

que, aliás, começou no século XVII,

has to peak and level off,

vão atingir um máximo e abrandar,

mas isso não vos vai afectar a vocês.

but that's not going to matter to you.

The revolution is going to continue

A revolução vai continuar

for at least several more decades.

pelo menos por várias décadas.

It'll render the human condition

Vai transformar a condição humana

radically different from what it is today.

de forma radical, comparada com o que é hoje.

Traditional fields of study are going to continue to grow

As áreas tradicionais de estudo vão continuar a crescer

and in so doing, inevitably they will meet and create new disciplines.

e ao fazê-lo, vão inevitavelmente encontrar-se e criar novas disciplinas.

In time, all of science will come to be

Com o tempo, toda a ciência se vai tornar

a continuum of description, an explanation of networks, of principles and laws.

num contínuo de descrições, explicação de redes, de princípios e leis.

That's why you need not just be training

Por isso, vocês precisam não só de estudar uma especialidade,

in one specialty, but also acquire breadth in other fields,

mas também de adquirir conhecimentos noutras áreas,

related to and even distant from your own initial choice.

próximas e até distantes da vossa escolha inicial.

Keep your eyes lifted and your head turning.

Mantenham os olhos abertos e a cabeça alerta.

The search for knowledge is in our genes.

A procura do conhecimento está nos nossos genes.

It was put there by our distant ancestors

Foi lá posta pelos nossos antepassados distantes

who spread across the world,

que se espalharam pelo mundo,

and it's never going to be quenched.

e nunca vai ser saciada.

To understand and use it sanely,

Compreendê-la e usá-la, de forma sensata,

as a part of the civilization yet to evolve

no contexto da civilização que se está a desenvolver,

requires a vastly larger population of scientifically trained people like you.

requer uma população muito maior de cientistas como vocês,

In education, medicine, law, diplomacy,

na educação, medicina, direito, diplomacia,

government, business and the media that exist today.

governo, indústria e meios de comunicação social que existem hoje.

Our political leaders need at least a modest degree of scientific

Os nossos líderes políticos precisam no mínimo de um nível razoável

literacy, which most badly lack today --

de literacia científica, o que falta a muitos hoje

no applause, please.

— não aplaudam, por favor.

It will be better for all

Vai ser melhor para todos

if they prepare before entering office rather than learning on the job.

se se prepararem antes de começarem a trabalhar, do que aprender no trabalho.

Therefore you will do well to act on the side,

Por isso, é importante que,

no matter how far into the laboratory

à parte da vossa carreira laboratorial,

you may go, to serve as teachers

sirvam como professores

during the span of your career.

durante a vossa carreira.

I'll now proceed quickly,

Vou agora avançar rapidamente,

and before else, to a subject that is both a vital asset

e antes de mais, para um assunto que é tanto uma vantagem vital

and a potential barrier to a scientific career.

como uma potencial barreira para uma carreira científica.

If you are a bit short in mathematical skills,

Se forem pouco dotados de aptidão matemática

don't worry.

não se preocupem.

Many of the most successful scientists

Muitos dos cientistas mais bem sucedidos

at work today are mathematically semi-literate.

no activo, são matematicamente semi-letrados.

A metaphor will serve here:

Uma metáfora servirá aqui:

Where elite mathematicians and statisticians

Enquanto que matemáticos, estatísticos e teóricos de elite

and theorists often serve as architects in the expanding realm

servem, frequentemente, de arquitectos no reino crescente da ciência,

of science, the remaining large majority of

a grande maioria dos que estudam ciências básicas aplicadas,

basic applied scientists, including a large portion of those who could be

incluindo uma grande parte dos que são considerados de topo,

said to be of the first rank, are the ones who map the terrain, they scout

são quem mapeia o terreno,

the frontiers, they cut the pathways,

explora as fronteiras, e abre caminhos.

they raise the buildings along the way.

Eles constroem os edifícios pelo caminho.

Some may have considered me foolhardy,

Alguns podem ter-me considerado tolo,

but it's been my habit to brush aside the fear of mathematics

mas tem sido o meu hábito pôr de lado o medo da matemática

when talking to candidate scientists.

dos aspirantes a cientistas com quem falo.

During 41 years of teaching biology at Harvard,

Durante 41 anos a ensinar biologia em Harvard,

I watched sadly as bright students turned away

tenho observado como estudantes inteligentes se afastam

from the possibility of a scientific career

da possibilidade de uma carreira científica

or even from taking non-required courses in science

ou até de frequentar disciplinas científicas facultativas

because they were afraid of failure.

porque têm medo de falhar.

These math-phobes deprive science and medicine

Esta fobia da matemática priva a ciência e a medicina

of immeasurable amounts of badly needed talent.

de quantidades incomensuráveis de talento muito necessárias.

Here's how to relax your anxieties, if you have them:

Eis como resolver as vossas ansiedades, se é que as têm:

Understand that mathematics is a language

Saibam que a matemática é como uma língua,

ruled like other verbal languages,

regulamentada como outras línguas verbais

or like verbal language generally, by its own grammar

ou como a linguagem verbal em geral, pela sua própria gramática

and system of logic.

e sistema lógico.

Any person with average quantitative intelligence

Qualquer pessoa com uma inteligência quantitativa média

who learns to read and write mathematics

que aprende a ler e a escrever matemática

at an elementary level will, as in verbal language, have little difficulty

a um nível elementar, conseguirá, como na linguagem verbal,

sem grandes dificuldades, adquirir a maioria dos fundamentos

picking up most of the fundamentals

if they choose to master the mathspeak of most disciplines of science.

se escolher dominar a matemática da maioria das disciplinas de ciência.

The longer you wait to become at least semi-literate

Quanto mais esperarem para se tornarem no mínimo semi-letrados,

the harder the language of mathematics will be to master, just as again in any verbal

mais difícil será dominar a linguagem matemática,

tal como qualquer linguagem verbal, mas pode ser feito em qualquer idade.

language, but it can be done at any age.

I speak as an authority

Eu falo como uma autoridade neste assunto,

on that subject, because I'm an extreme case.

porque eu sou um exemplo extremo.

I didn't take algebra until my freshman year

Eu só aprendi álgebra no meu primeiro ano

at the University of Alabama.

na Universidade do Alabama.

They didn't teach it before then.

Não era ensinada antes disso.

I finally got around to calculus as a 32-year-old tenured professor at Harvard,

Comecei a estudar cálculo aos 32 anos, já era professor assistente em Harvard,

where I sat uncomfortably in classes with undergraduate students,

onde me sentei, desconfortavelmente, com alunos universitários,

little more than half my age.

com pouco mais de metade da minha idade.

A couple of them were students

Alguns deles eram estudantes num curso que eu dava em biologia evolutiva.

in a course I was giving on evolutionary biology.

(Risos)

I swallowed my pride, and I learned calculus.

Engoli o orgulho, e aprendi cálculo matemático.

I found out that in science and all its applications,

Descobri que em ciência e todas as suas aplicações,

what is crucial is not that technical ability,

o que é fundamental não é a capacidade técnica,

but it is imagination in all of its applications.

mas é a imaginação de todas as suas aplicações.

The ability to form concepts with images of entities and processes

A capacidade de formar conceitos com imagens de entidades e processos

pictured by intuition.

imaginados por intuição.

I found out that advances in science rarely come upstream

Descobri que os avanços em ciência raramente vêm contra a corrente

from an ability to stand at a blackboard

da capacidade de ir ao quadro

and conjure images from unfolding mathematical propositions

e conjurar imagens a partir de proposições

e equações matemáticas que se vão desenvolvendo.

and equations.

They are instead the products of downstream imagination leading to hard work,

São antes produtos da imaginação ao sabor da corrente, que levam a trabalho árduo,

during which mathematical reasoning may or may not prove to be relevant.

durante o qual o raciocínio matemático pode ou não ser relevante.

Ideas emerge when a part of the real or imagined world is studied

As ideias surgem quando uma parte do mundo real ou imaginado

for its own sake.

é estudado pelo seu valor intrínseco.

Of foremost importance is a thorough, well-organized knowledge

Da maior importância é o conhecimento organizado e detalhado

of all that is known of the relevant entities and processes that might be involved in that domain

de tudo o que se sabe sobre as entidades e processos relevantes

que podem estar envolvidos nesse domínio em que se propõem entrar.

you propose to enter.

When something new is discovered,

Quando algo novo é descoberto,

it's logical then that one of the follow-up steps is

é lógico que um dos passos seguintes

to find the mathematical and statistical methods to move its analysis forward.

é encontrar métodos estatísticos e matemáticos

para avançar com a análise desse tópico.

If that step proves too difficult for

Se esse passo for muito difícil

the person or team that made the discovery,

para a pessoa ou equipa que fez a descoberta,

a mathematician can then be added by them

pode-se adicionar um matemático

as a collaborator.

como um colaborador.

Consider the following principle,

Considerem o seguinte princípio,

which I will modestly call Wilson's Principle Number One:

a que eu modestamente chamo o Primeiro Princípio de Wilson:

It is far easier for scientists

(Risos)

É muito mais fácil os cientistas,

including medical researchers, to require needed collaboration

incluindo investigadores médicos,

procurarem colaborações em matemática e estatística

in mathematics and statistics

than it is for mathematicians and statisticians

do que é para os matemáticos e estatísticos

to find scientists able to make use of their equations.

encontrarem cientistas capazes de usar as suas equações.

It is important in choosing the direction to take in science

É importante, ao escolher a direcção a tomar em ciência,

to find the subject at your level of competence that interests you deeply,

encontrar um tema dentro da vossa competência

que vos interesse profundamente,

and focus on that.

e concentrar-se nele.

Keep in mind, then, Wilson's Second Principle:

Lembrem-se, então, do Segundo Princípio de Wilson:

For every scientist, whether researcher, technician,

Para cada cientista, seja investigador, técnico,

teacher, manager or businessman,

professor, gerente ou empresário,

working at any level of mathematical competence,

a trabalhar em qualquer nível de competência matemática,

there exists a discipline in science or medicine

existe uma disciplina de ciência ou medicina

for which that level is enough to achieve excellence.

para a qual esse nível é o suficiente para alcançar a excelência.

Now I'm going to offer quickly

Agora, vou dar-vos rapidamente

several more principles that will be useful

mais alguns princípios que virão a ser úteis

in organizing your education and career,

na organização da vossa educação e carreira

or if you're teaching, how you might

ou, se são professores, como poderão

enhance your own teaching and counseling of young scientists.

melhorar o ensino e a orientação de jovens cientistas.

In selecting a subject in which to conduct original research,

Quando seleccionarem um tema para fazerem investigação

or to develop world-class expertise,

ou para desenvolverem uma especialidade,

take a part of the chosen discipline that is sparsely inhabited.

escolham uma área pouco trabalhada dessa especialidade.

Judge opportunity by how few other students and researchers

Avaliem uma oportunidade pela escassez de estudantes e investigadores disponíveis

are on hand.

This is not to de-emphasize the essential requirement

Isto sem descurar o requisito essencial

of broad training, or the value of apprenticing yourself

de um treino alargado, ou do valor de estagiarem

in ongoing research to programs of high quality.

em programas de investigação de alta qualidade.

It is important also to acquire older mentors within these successful

É também importante adquirir mentores mais velhos

dentro destes programas de sucesso,

programs, and to make friends and colleagues of your age

e fazer amigo e colegas da mesma idade para apoio mútuo.

for mutual support.

But through it all, look for a way to break out,

Mas do princípio ao fim, procurem uma forma de se distinguirem,

to find a field and subject not yet popular.

de encontrar um tema e um assunto que ainda não seja popular.

We have seen this demonstrated already in the talks preceding mine.

Isto foi já demonstrado pelas palestras que antecederam a minha.

There is the quickest way advances are likely to occur,

Esta é a forma mais provável de os avanços ocorrerem rapidamente,

as measured in discoveries per investigator per year.

se calcularmos as descobertas por investigador por ano.

You may have heard the

Já devem conhecer

military dictum for the gathering of armies:

o ditado militar para reunir os batalhões:

March to the sound of the guns.

"Marchem em direcção ao som das armas."

In science, the exact opposite is the case: March away from the sound of the guns.

Em ciência, é exactamente o oposto: Marchem para longe do som das armas.

(Aplausos)

So Wilson's Principle Number Three:

Por isso, o Terceiro Princípio de Wilson:

March away from the sound of the guns.

Marchem para longe do som das armas.

Observe from a distance,

Observem à distância,

but do not join the fray.

mas não se juntem à batalha.

Make a fray of your own.

Façam a vossa própria batalha.

Once you have settled on a specialty,

(Aplausos)

Quando já tiverem escolhido uma especialidade,

and the profession you can love, and you've secured opportunity,

a profissão que adoram, e tiverem garantido a vossa oportunidade,

your potential to succeed will be greatly enhanced if you study it

o vosso potencial de sucesso aumenta significativamente

se estudarem o suficiente para se tornarem num especialista.

enough to become an expert.

There are thousands of professionally delimited

Há milhares de temas profissionalmente delimitados

subjects sprinkled through physics and chemistry

espalhados pela física, química,

to biology and medicine.

biologia e medicina

And on then into the social sciences,

e por aí fora pelas ciências sociais,

where it is possible in short time to acquire

onde é possível, em pouco tempo,

the status of an authority.

adquirir o estatuto de autoridade.

When the subject is still very thinly populated,

Quando o tema ainda é pouco povoado,

you can with diligence and hard work become

vocês podem com esforço e trabalho árduo

the world authority.

tornar-se na autoridade mundial nesse assunto.

The world needs this kind of expertise,

O mundo precisa deste tipo de conhecimento especializado,

and it rewards the kind of people

e recompensa o tipo de pessoa

willing to acquire it.

que está disposta a adquiri-lo.

The existing information and what you self-discover

A informação existente e o que vão descobrir por vocês mesmos

may at first seem skimpy and difficult to connect

pode parecer, no princípio, pequeno e difícil de relacionar

to other bodies of knowledge.

com outras áreas do conhecimento.

Well, if that's the case,

Bem, se for esse o caso, ainda bem.

good. Why hard instead of easy?

Porquê o difícil, em vez do fácil?

The answer deserves to be stated as Principle Number Four.

A resposta merece ser declarada o Quarto Princípio de Wilson.

In the attempt to make scientific discoveries,

No esforço de fazer descobertas científicas,

every problem is an opportunity,

cada problema é uma oportunidade,

and the more difficult the problem,

e quanto mais difícil é o problema,

the greater will be the importance of its solution.

maior é a importância da sua solução.

Now this brings me to a basic categorization

Isto leva-me a uma caracterização básica

in the way scientific discoveries are made.

sobre a forma como as descobertas científicas são feitas.

Scientists, pure mathematicians among them,

Os cientistas, incluindo os matemáticos,

follow one or the other of two pathways:

seguem um de dois caminhos:

First through early discoveries,

Primeiro, através de descobertas iniciais,

a problem is identified

identifica-se um problema

and a solution is sought.

e procura-se uma solução.

The problem may be relatively small;

O problema pode ser relativamente pequeno, por exemplo,

for example, where exactly in a cruise ship does the norovirus begin to spread?

exatamente em que parte de um cruzeiro começa o norovírus a espalhar-se?

Or larger, what's the role of dark matter in the expansion of the universe?

Ou maior, como qual é o papel da matéria negra na expansão do Universo?

As the answer is sought, other phenomena are typically discovered

Com a procura da resposta, descobrem-se, geralmente, outros fenómenos

and other questions are asked.

e colocam-se outras perguntas.

This first of the two strategies is like a hunter,

Esta primeira de duas estratégias é como um caçador,

exploring a forest in search of a particular quarry,

explorando a floresta à procura de uma presa em particular,

who finds other quarries along the way.

e que encontra outras presas no caminho.

The second strategy of research

A segunda estratégia de investigação

is to study a subject broadly

é estudar um assunto amplamente

searching for unknown phenomena or patterns of known phenomena

à procura de fenómenos desconhecidos ou de padrões em fenómenos conhecidos

like a hunter in what we call "the naturalist's trance,"

como um caçador no que chamamos "transe do naturalista",

the researcher of mind is open to anything interesting,

a mente do investigador mantém-se aberta a qualquer coisa interessante,

any quarry worth taking.

qualquer presa que valha a pena.

The search is not for the solution of the problem,

A procura não é pela solução do problema,

but for problems themselves worth solving.

mas por problemas que valham a pena resolver.

The two strategies of research,

As duas estratégias de investigação,

original research, can be stated as follows,

da investigação original, podem ser especificados da seguinte forma,

in the final principle I'm going to offer you:

no último princípio que vou partilhar convosco:

For every problem in a given discipline of science,

Para cada problema numa certa disciplina da ciência,

there exists a species or entity or phenomenon

existe uma espécie, entidade ou fenómeno,

ideal for its solution.

ideal para a sua solução.

And conversely, for every species or other entity

E respectivamente, para cada espécie, entidade

or phenomenon, there exist important problems

ou fenómeno, existem problemas importantes

for the solution of which, those particular objects of research are ideally suited.

para cuja solução, esses objectos em particular são idealmente adequados.

Find out what they are.

Descubram o que eles são.

You'll find your own way to discover,

Vão encontrar a vossa própria forma de descobrir,

to learn, to teach.

de aprender, de ensinar.

The decades ahead will see dramatic advances

As próximas décadas vão trazer avanços drásticos

in disease prevention, general health, the quality of life.

na prevenção de doenças, saúde em geral e qualidade de vida.

All of humanity depends on the knowledge and practice of the medicine and the science

Toda a humanidade depende do conhecimento e da prática da medicina e ciência

behind it you will master.

que vocês virão a descobrir.

You have chosen a calling that will come in steps

Escolheram uma profissão que vem em degraus

to give you satisfaction, at its conclusion, of a life well lived.

que vos darão a satisfação, no final, de uma vida bem vivida.

And I thank you for having me here tonight.

Obrigado pela vossa atenção.

(Applause)

(Aplausos)

Oh, thank you.

Oh, obrigado.

Thank you very much.

Muito obrigado.

I salute you.

Saúdo-vos.