Ursus Wehrli: Tidying up art

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Christel Foncke

My name is Ursus Wehrli, and I would like to talk to you this morning

Ik ben Ursus Wehrli en ik wil vanochtend met jullie praten

about my project, Tidying Up Art.

over mijn project 'Kunst Opruimen'.

First of all -- any questions so far?

-- zijn er al vragen?

First of all, I have to say I'm not from around here.

Om te beginnen moet ik zeggen dat ik niet van hier ben.

I'm from a completely different cultural area, maybe you noticed?

Ik kom uit een cultureel volledig verschillend gebied, zoals jullie misschien al hebben gemerkt.

I mean, I'm wearing a tie, first. And then secondly, I'm a little bit nervous

Ik draag al een stropdas. Ook ben ik een beetje nerveus

because I'm speaking in a foreign language,

omdat ik in een vreemde taal spreek.

and I want to apologize in advance, for any mistakes I might make.

Ik wil me op voorhand al excuseren, mocht ik eventuele fouten maken.

Because I'm from Switzerland, and I just don't hope you think this is Swiss German

Ik kom uit Zwitserland. Ik hoop dat jullie niet denken dat dit Zwitserduits is.

I'm speaking now here. This is just what it sounds like

Ik spreek nu hier. Zo klinkt het

if we Swiss try to speak American.

als wij Zwitsers Amerikaans proberen te spreken.

But don't worry -- I don't have trouble with English, as such.

Maar maak je geen zorgen - ik heb geen probleem met het Engels op zich.

I mean, it's not my problem, it's your language after all.

Ik bedoel dat het niet mijn probleem is, het is tenslotte jullie taal.

(Laughter)

(Gelach)

I am fine. After this presentation here at TED, I can simply go back to Switzerland,

Voor mij geen probleem. Na deze presentatie kan ik gewoon terug Zwitserland,

and you have to go on talking like this all the time.

maar jullie moeten zo blijven praten.

(Laughter)

(Gelach)

So I've been asked by the organizers to read from my book.

De organisatoren vroegen mij om uit mijn boek voor te lezen.

It's called "Tidying Up Art" and it's, as you can see,

Het heet 'Kunst Opruimen' en het is, zoals je kan zien,

it's more or less a picture book.

min of meer een plaatjesboek.

So the reading would be over very quickly.

We zouden snel gedaan hebben.

But since I'm here at TED, I decided to hold my talk here in a more modern way,

Maar hier voor TED vond ik dat mijn praatje wat moderner moest ogen.

in the spirit of TED here, and I managed to do some slides here for you.

A la TED zeg maar. Dus bracht ik wat dia's mee.

I'd like to show them around so we can just, you know --

Ik geef ze even door --

(Laughter)

(Gelach)

Actually, I managed to prepare for you some enlarged pictures -- even better.

Maar ik heb er enkele laten uitvergroten. Nog beter.

So Tidying Up Art, I mean, I have to say, that's a relatively new term.

'Kunst Opruimen', moet ik zeggen, is een relatief nieuwe term.

You won't be familiar with it.

Het zal je niet vertrouwd in de oren klinken.

I mean, it's a hobby of mine that I've been indulging in for the last few years,

Het is een hobby waar ik me de laatste paar jaar aan overgeef.

and it all started out with this picture of the American artist, Donald Baechler

Het begon allemaal met deze prent van de Amerikaanse kunstenaar, Donald Baechler.

I had hanging at home. I had to look at it every day

Ik had ze thuis ophangen. Ik moest er elke dag op kijken.

and after a while I just couldn't stand the mess anymore

Na een tijdje hield ik het niet meer vol om te kijken naar de puinhoop

this guy was looking at all day long.

waar deze man de hele dag naar moest kijken.

Yeah, I kind of felt sorry for him.

Ja, ik had wat medelijden met hem.

And it seemed to me even he felt really bad

Het leek me dat hij het erg moest vinden

facing these unorganized red squares day after day.

om dag na dag met deze ongeorganiseerde rode vierkantjes geconfronteerd te worden.

So I decided to give him a little support,

Ik besloot hem een beetje te helpen

and brought some order into neatly stacking the blocks on top of each other.

en bracht er wat orde in door ze netjes op elkaar te stapelen.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah. And I think he looks now less miserable.

Ik vind zelf dat hij er nu minder ellendig uitziet.

And it was great. With this experience, I started to look more closely

Het was geweldig. Door deze ervaring begon ik meer te letten op moderne kunst.

at modern art. Then I realized how, you know, the world of modern art

Toen realiseerde ik me dat de wereld van de moderne kunst

is particularly topsy-turvy.

erg chaotisch was.

And I can show here a very good example.

Hier een zeer goed voorbeeld.

It's actually a simple one, but it's a good one to start with.

Eenvoudig, maar goed om mee te beginnen.

It's a picture by Paul Klee.

Het is een schilderij van Paul Klee.

And we can see here very clearly, it's a confusion of color.

We zien hier zeer duidelijk dat hij in de war was met zijn kleuren.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah. The artist doesn't really seem to know where to put the different colors.

De kunstenaar schijnt werkelijk niet te weten waar hij de verschillende kleuren moet neerzetten.

The various pictures here of the various elements of the picture --

Het hele gedoe

the whole thing is unstructured.

is nogal ongestructureerd.

We don't know, maybe Mr. Klee was probably in a hurry, I mean --

Misschien was de heer Klee erg gehaast --

(Laughter)

(Gelach)

-- maybe he had to catch a plane, or something.

-- misschien moest hij zijn vliegtuig nog halen of zo.

We can see here he started out with orange,

We zien hier dat hij begon met oranje,

and then he already ran out of orange,

maar hier was zijn oranje al op

and here we can see he decided to take a break for a square.

en nam hij een vierkant lang even een pauze.

And I would like to show you here my tidied up version of this picture.

Ik toon jullie even mijn opgeruimde versie van dit beeld.

(Laughter)

(Gelach)

We can see now what was barely recognizable in the original:

Nu zien we iets dat nauwelijks herkenbaar is in het origineel:

17 red and orange squares are juxtaposed with just two green squares.

17 rode en oranje vlakken naast elkaar met slechts twee groene vierkantjes.

Yeah, that's great.

Geweldig!

So I mean, that's just tidying up for beginners.

Maar dat is opruimen voor beginners.

I would like to show you here a picture which is a bit more advanced.

Hier een beeld voor de meer gevorderden.

(Laughter)

(Gelach)

What can you say? What a mess.

Wat een puinhoop.

I mean, you see, everything seems to have been scattered aimlessly around the space.

Alles lijkt zomaar door elkaar gegooid.

If my room back home had looked like this,

Als mijn kamer thuis er zo uitzag,

my mother would have grounded me for three days.

mocht ik van mijn moeder drie dagen niet weg.

So I'd like to -- I wanted to reintroduce some structure into that picture.

Ik wilde wat structuur brengen in dat beeld.

And that's really advanced tidying up.

Dat is opruimen voor gevorderden.

(Applause)

(Applaus)

Yeah, you're right. Sometimes people clap at this point,

Soms applaudisseren mensen nu,

but that's actually more in Switzerland.

vooral in Zwitserland dan.

(Laughter)

(Gelach)

We Swiss are famous for chocolate and cheese. Our trains run on time.

Wij Zwitsers staan bekend om chocolade en kaas. Onze treinen rijden op tijd.

We are only happy when things are in order.

We zijn alleen blij als de dingen op orde zijn.

But to go on, here is a very good example to see.

Maar om verder te gaan: hier nog een goed voorbeeld.

This is a picture by Joan Miro.

Dit is van Joan Miro.

And yeah, we can see the artist has drawn a few lines and shapes

We kunnen zien dat de kunstenaar een paar lijnen en vormen heeft getekend

and dropped them any old way onto a yellow background.

en ze op een of andere manier op een gele achtergrond heeft laten vallen.

And yeah, it's the sort of thing you produce when you're doodling on the phone.

Het soort dingen die je zit te krabbelen aan de telefoon.

(Laughter)

(Gelach)

And this is my --

Dit is mijn --

(Laughter)

(Gelach)

-- you can see now the whole thing takes up far less space.

-- je kunt zien dat het hele ding nu veel minder ruimte in beslag neemt.

It's more economical and also more efficient.

Het is ook efficiënter en zuiniger.

With this method Mr. Miro could have saved canvas for another picture.

Met deze methode had de heer Miro doek voor een ander schilderij kunnen uitsparen.

But I can see in your faces that you're still a little bit skeptical.

Maar ik kan zien dat jullie nog steeds een beetje sceptisch kijken.

So that you can just appreciate how serious I am about all this,

Om te tonen hoe ernstig ik dit meen,

I brought along the patents, the specifications for some of these works,

bracht ik de octrooien, de specificaties voor een aantal werken mee.

because I've had my working methods patented

Ik heb namelijk mijn werkmethoden gepatenteerd

at the Eidgenössische Amt für Geistiges Eigentum in Bern, Switzerland.

bij de Eidgenössische Amt für Geistiges Eigentum in Bern in Zwitserland.

(Laughter)

(Gelach)

I'll just quote from the specification.

Ik citeer iets uit de specificatie.

"Laut den Kunstprüfer Dr. Albrecht --"

"Laut den Kunstprüfer Dr Albrecht --"

It's not finished yet.

Het is nog niet gedaan.

"Laut den Kunstprüfer Dr. Albrecht Götz von Ohlenhusen

"Laut den Kunstprüfer Dr Albrecht Götz von Ohlenhusen

wird die Verfahrensweise rechtlich geschützt welche die Kunst

wird die Verfahrensweise rechtlich geschützt welche die Kunst

durch spezifisch aufgeräumte Regelmässigkeiten

durch spezifisch aufgeräumte Regelmässigkeiten

des allgemeinen Formenschatzes

des allgemeinen Formenschatzes

neue Wirkungen zu erzielen möglich wird."

neue Wirkungen zu erzielen möglich wird."

Ja, well I could have translated that, but you would have been none the wiser.

Ik had het kunnen vertalen, maar je zou er geen jota wijzer van zijn geworden.

I'm not sure myself what it means but it sounds good anyway.

Ik ben er zelf niet zeker van wat het betekent, maar het klinkt goed.

I just realized it's important how one introduces new ideas to people,

Ik besefte dat het belangrijk is hoe je nieuwe ideeën introduceert.

that's why these patents are sometimes necessary.

Daarom zijn deze octrooien soms nodig.

I would like to do a short test with you.

Ik zou even een korte test willen doen met jullie.

Everyone is sitting in quite an orderly fashion here this morning.

Iedereen zit hier vanmorgen op een ordelijke manier.

So I would like to ask you all to raise your right hand. Yeah.

Willen jullie even je rechterhand opsteken. Ja.

The right hand is the one we write with, apart from the left-handers.

De rechterhand is die waarmee we schrijven, behalve de linkshandigen dan.

And now, I'll count to three. I mean, it still looks very orderly to me.

Ik tel tot drie. Het lijkt me nog steeds zeer ordelijk.

Now, I'll count to three, and on the count of three

Ik tel tot drie en dan

I'd like you all to shake hands with the person behind you. OK?

geef je een hand aan de persoon achter je. OK?

One, two, three.

Een twee drie.

(Laughter)

(Gelach)

You can see now, that's a good example: even behaving in an orderly, systematic way

Je ziet het: zelfs als je je op een ordelijke, systematische manier gedraagt,

can sometimes lead to complete chaos.

kan dat tot complete chaos leiden.

So we can also see that very clearly in this next painting.

Dat is heel duidelijk in het volgende schilderij.

This is a painting by the artist, Niki de Saint Phalle.

Dit is een schilderij van de kunstenaar Niki de Saint Phalle.

And I mean, in the original it's completely unclear to see

In het origineel is het volstrekt onduidelijk

what this tangle of colors and shapes is supposed to depict.

wat deze wirwar van kleuren en vormen moet weergeven.

But in the tidied up version, it's plain to see that it's a sunburnt woman playing volleyball.

Maar in de opgeruimde versie is duidelijk te zien dat het een gebruinde vrouw is die volleybal speelt.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, it's a -- this one here, that's much better.

Dit hier is al veel beter.

That's a picture by Keith Haring.

Een schilderij van Keith Haring.

(Laughter)

(Gelach)

I think it doesn't matter.

Maakt niet uit.

So, I mean, this picture has not even got a proper title.

Dit schilderij heeft zelfs geen goede titel.

It's called "Untitled" and I think that's appropriate.

Het heet "Untitled" [zonder titel] en ik denk dat het zo hoort.

So, in the tidied-up version we have a sort of Keith Haring spare parts shop.

De opgeruimde versie is een soort Keith-Haring-reserveonderdelenwinkel.

(Laughter)

(Gelach)

This is Keith Haring looked at statistically.

Dit is Keith Haring statistisch bekeken.

One can see here quite clearly,

Je ziet hier heel duidelijk

you can see we have 25 pale green elements,

dat er 25 bleekgroene elementen in zitten,

of which one is in the form of a circle.

waarvan er één cirkelvormig is.

Or here, for example, we have 27 pink squares with only one pink curve.

Of hier 27 roze vlakken met slechts één roze curve.

I mean, that's interesting. One could extend this sort of statistical analysis

Je zou dit soort statistische analyse kunnen uitbreiden

to cover all Mr. Haring's various works,

naar alle werken van de heer Haring

in order to establish in which period the artist favored pale green circles or pink squares.

om te bepalen in welke periode de kunstenaar het had voor bleekgroene cirkels of roze vierkantjes.

And the artist himself could also benefit from this sort of listing procedure

Ook de kunstenaar kan baat hebben aan deze methode

by using it to estimate how many pots of paint he's likely to need in the future.

om in te schatten hoeveel potten verf hij in de toekomst nodig zal hebben.

(Laughter)

(Gelach)

One can obviously also make combinations.

Je kan natuurlijk ook combinaties maken.

For example, with the Keith Haring circles and Kandinsky's dots.

Bijvoorbeeld Keith-Haringcirkels met Kandinskypunten.

You can add them to all the squares of Paul Klee.

Je kunt ze toevoegen aan alle vierkantjes van Paul Klee.

In the end, one has a list with which one then can arrange.

Maak een lijst van wat met wat te combineren.

Then you categorize it, then you file it, put that file in a filing cabinet,

Deel het in in categorieën, maak er bestanden van, berg ze op in een archiefkast,

put it in your office and you can make a living doing it.

zet die in je kantoor en... je kan er de kost mee verdienen.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, from my own experience. So I'm --

Ja, uit mijn eigen ervaring. Dus ik ben --

(Laughter)

(Gelach)

Actually, I mean, here we have some artists that are a bit more structured. It's not too bad.

Nu enkele wat meer gestructureerde kunstenaars. Niet te erg.

This is Jasper Johns. We can see here he was practicing with his ruler.

Dit is Jasper Johns. We zien dat hij wat aan het oefenen was met zijn liniaal.

(Laughter)

(Gelach)

But I think it could still benefit from more discipline.

Maar wat meer discipline zou niet misstaan.

And I think the whole thing adds up much better if you do it like this.

Dit vind ik per slot van rekening veel beter.

(Laughter)

(Gelach)

And here, that's one of my favorites.

Hier een van mijn favorieten.

Tidying up Rene Magritte -- this is really fun.

René Magritte wat opruimen -- Dit is pas echt leuk.

You know, there is a --

Weet je, er is een --

(Laughter)

(Gelach)

I'm always being asked what inspired me to embark on all this.

Ze vragen me wel eens wat mij inspireerde om hiermee te beginnen.

It goes back to a time when I was very often staying in hotels.

Het gaat terug naar de tijd dat ik heel vaak in hotels verbleef.

So once I had the opportunity to stay in a ritzy, five-star hotel.

Eens verbleef ik in een zeer chique, vijfsterrenhotel.

And you know, there you had this little sign --

Ze hadden daar zo'n klein plaatje --

I put this little sign outside the door every morning that read,

ik hing dat elke ochtend aan mijn deur. Er stond op:

"Please tidy room." I don't know if you have them over here.

"Kamer opruimen alstublieft." Ik weet niet of je ze hier ook hebt.

So actually, my room there hasn't been tidied once daily, but three times a day.

Mijn kamer werd niet eens per dag, maar wel drie keer per dag opgeruimd.

So after a while I decided to have a little fun,

Ik wilde een beetje lol trappen

and before leaving the room each day I'd scatter a few things around the space.

en vóór ik de kamer uitging, strooide ik elke dag een paar dingen rond.

Like books, clothes, toothbrush, etc. And it was great.

Boeken, kleren, tandenborstel, enz. Het was geweldig.

By the time I returned everything had always been neatly returned to its place.

Tegen dat ik terugkwam, stond alles weer netjes op zijn plaats.

But then one morning, I hang the same little sign onto that picture by Vincent van Gogh.

Maar op een ochtend hing ik dat plaatje op bij dat schilderij van Vincent van Gogh.

(Laughter)

(Gelach)

And you have to say this room hadn't been tidied up since 1888.

Geef toe: deze kamer is niet meer opgeruimd sinds 1888.

And when I returned it looked like this.

Toen ik terugkwam, zag het er zo uit.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, at least it is now possible to do some vacuuming.

Je kan ze nu tenminste stofzuigen.

(Laughter)

(Gelach)

OK, I mean, I can see there are always people

Er zijn altijd mensen

that like reacting that one or another picture

die vinden dat een of andere afbeelding

hasn't been properly tidied up. So we can make a short test with you.

niet goed is opgeruimd. Even een korte test.

This is a picture by Rene Magritte,

Dit is een beeld van René Magritte,

and I'd like you all to inwardly -- like in your head, that is --

Probeer je even voor te stellen hoe het er opgeruimd zou uitzien.

to tidy that up. So it's possible that some of you would make it like this.

Sommigen zullen het liever zo zien.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah? I would actually prefer to do it more this way.

Ik zou aan dit de voorkeur geven.

Some people would make apple pie out of it.

Sommigen zouden er liever appeltaart van maken.

But it's a very good example to see that the whole work

Maar het is een zeer goed voorbeeld om te zien dat het hele werk

was more of a handicraft endeavor that involved the very time-consuming job

een zeer tijdrovende ambachtelijke inspanning was

of cutting out the various elements and sticking them back in new arrangements.

door het uitsnijden van de verschillende elementen en ze in een andere configuratie terug te plakken.

And it's not done, as many people imagine, with the computer,

Niet, zoals veel mensen denken, met de computer.

otherwise it would look like this.

Dan zou het er zo uitzien.

(Laughter)

(Gelach)

So now I've been able to tidy up pictures that I've wanted to tidy up for a long time.

Nu nog een paar beelden die ik al heel lang heb willen opruimen.

Here is a very good example. Take Jackson Pollock, for example.

Hier is een zeer goed voorbeeld. Neem Jackson Pollock.

It's -- oh, no, it's -- that's a really hard one.

Het is -- o nee, het moet -- dat is echt moeilijk.

But after a while, I just decided here to go all the way

Ik vond dat ik hier korte metten mee moest maken.

and put the paint back into the cans.

Ik deed de verf terug in de blikjes.

(Applause)

(Applaus)

Or you could go into three-dimensional art.

Maar ook in driedimensionale kunst kan dit.

Here we have the fur cup by Meret Oppenheim.

Hier hebben we het bontkopje van Meret Oppenheim.

Here I just brought it back to its original state.

Ik bracht het terug in zijn oorspronkelijke staat.

(Laughter)

(Gelach)

But yeah, and it's great, you can even go, you know --

Je kan het op allerlei toepassen --

Or we have this pointillist movement for those of you who are into art.

wie wat thuis is in de kunst kent het pointillisme.

The pointillist movement is that kind of paintings

In dat soort schilderijen

where everything is broken down into dots and pixels.

is alles opgedeeld in punten en pixels.

And then I -- this sort of thing is ideal for tidying up.

Ideaal om op te ruimen.

(Laughter)

(Gelach)

So I once applied myself to the work of the inventor of that method, Georges Seurat,

Eens dat ik me op het werk van de uitvinder van deze methode, Georges Seurat, wierp,

and I collected together all his dots.

heb ik al zijn punten verzameld.

And now they're all in here.

Hier zitten ze allemaal in.

(Laughter)

(Gelach)

You can count them afterwards, if you like.

Je mag ze natellen.

You see, that's the wonderful thing about the tidy up art idea:

Dat is het prachtige aan kunst opruimen:

it's new. So there is no existing tradition in it.

het is nieuw. Er bestaat nog geen traditie in.

There is no textbooks, I mean, not yet, anyway.

Geen schoolboeken, ik bedoel, nog niet, tenminste.

I mean, it's "the future we will create."

Het is 'de toekomst die we zullen creëren'.

(Laughter)

(Gelach)

But to round things up I would like to show you just one more.

Nog eentje om af te ronden.

This is the village square by Pieter Bruegel.

Dit is het dorpsplein van Pieter Bruegel.

That's how it looks like when you send everyone home.

En zo ziet het eruit als je iedereen naar huis stuurt.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, maybe you're asking yourselves

Misschien vraag je je af

where old Bruegel's people went?

waar al dat volk van de oude Bruegel naartoe is?

Of course, they're not gone. They're all here.

Ze zijn niet echt weg. Hier zijn ze.

(Laughter)

(Gelach)

I just piled them up.

Mooi opgetast.

(Laughter)

(Gelach)

So I'm -- yeah, actually I'm kind of finished at that moment.

Eigenlijk ben ik klaar.

And for those who want to see more, I've got my book downstairs in the bookshop.

Wie meer wil zien, kan beneden terecht in de boekhandel.

And I'm happy to sign it for you with any name of any artist.

Ik onderteken ze wel met de naam van eender welke kunstenaar.

(Laughter)

(Gelach)

But before leaving I would like to show you,

Maar voor ik stop

I'm working right now on another -- in a related field

wil ik nog iets tonen in een gerelateerd gebied

with my tidying up art method. I'm working in a related field.

van mijn opruimkunstmethode.

And I started to bring some order into some flags.

Ik wilde wat orde krijgen in sommige vlaggen.

Here -- that's just my new proposal here for the Union Jack.

Hier mijn nieuwe voorstel voor de Union Jack.

(Laughter)

(Gelach)

And then maybe before I leave you ...

En voor ik wegga...

yeah, I think, after you have seen that I have to leave anyway.

Ja, ik denk dat ik daarna gelijk zal moeten weggaan.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, that was a hard one. I couldn't find a way to tidy that up properly,

Dit was een moeilijke. Ik vond niet zo direct een goede manier ze op te ruimen.

so I just decided to make it a little bit more simpler.

Dan maar wat vereenvoudigen.

(Laughter)

(Gelach)

Thank you very much.

Hartelijk dank.

(Applause)

(Applaus)