Nizar Ibrahim: How we unearthed the spinosaurus

Traduttore: Silvia Elisabetta La Penna Revisore: Daniel Baldassare

These dragons from deep time are incredible creatures.

Questi draghi dei tempi passati sono creature incredibili.

They're bizzarre,

Sono strani,

they're beautiful,

sono belli,

and there's very little we know about them.

e ne sappiamo veramente poco sul loro conto.

These thoughts were going through my head

Questi erano i miei pensieri

when I looked at the pages of my first dinosaur book.

mentre guardavo le pagine del mio primo libro sui dinosauri.

I was about five years old at the time,

Avevo circa cinque anni

and I decided there and then

e decisi in quel momento

that I would become a paleontologist.

che sarei diventato un paleontologo.

Paleontology allowed me to combine my love for animals

La paleontologia mi ha permesso di conciliare il mio amore per gli animali

with my desire to travel to far-flung corners of the world.

con il desiderio di viaggiare verso gli angoli remoti del mondo.

And now, a few years later, I've led several expeditions

E ora, qualche anno più tardi, ho condotto numerose spedizioni

to the ultimate far-flung corner on this planet, the Sahara.

nell'angolo più remoto di tutti, il Sahara.

I've worked in the Sahara because I've been on a quest

Ho lavorato nel Sahara perché ero impegnato nella ricerca

to uncover new remains of a bizarre, giant predatory dinosaur

di nuovi resti di uno strano, gigantesco dinosauro predatore

called Spinosaurus.

chiamato Spinosaurus.

A few bones of this animal have been found

Alcune ossa di questo animale sono state ritrovate

in the deserts of Egypt

nei deserti dell'Egitto,

and were described about 100 years ago by a German paleontologist.

e sono state descritte circa 100 anni fa da un paleontologo tedesco.

Unfortunately, all his Spinosaurus bones were destroyed in World War II.

Purtroppo, queste ossa di Spinosaurus sono state distrutte

durante la Seconda Guerra Mondiale.

So all we're left with are just a few drawings and notes.

Ci rimangono solo alcuni disegni e appunti.

From these drawings,

Da questi disegni,

we know that this creature, which lived about 100 million years ago,

sappiamo che questa creatura, vissuta circa 100 milioni di anni fa,

was very big,

era molto grande,

it had tall spines on its back, forming a magnificent sail,

aveva vertebre alte sul dorso che formavano una magnifica vela,

and it had long, slender jaws, a bit like a crocodile,

e mascelle lunghe e sottili, un po' come i coccodrilli,

with conical teeth,

con denti conici,

that may have been used to catch slippery prey, like fish.

che probabilmente servivano a catturare prede scivolose, come i pesci.

But that was pretty much all we knew

Questo è all'incirca ciò che sapevamo

about this animal for the next 100 years.

di questo animale negli ultimi 100 anni.

My fieldwork took me to the border region between Morocco and Algeria,

Il mio lavoro sul campo mi ha portato al confine tra Marocco e Algeria,

a place called the Kem Kem.

in una regione chiamata Kem Kem.

It's a difficult place to work in.

È un posto difficile in cui lavorare.

You have to deal with sandstorms and snakes and scorpions,

Devi affrontare tempeste di sabbia, serpenti, scorpioni,

and it's very difficult to find good fossils there.

ed è molto difficile trovarvi buoni fossili.

But our hard work paid off.

Ma il nostro lavoro è stato ripagato.

We discovered many incredible specimens.

Abbiamo scoperto molti esemplari incredibili,

There's the largest dinosaur bone

ad esempio l'osso di dinosauro più grande

that had ever been found in this part of the Sahara.

mai scoperto in questa zona del Sahara.

We found remains of giant predatory dinosaurs,

Abbiamo scoperto i resti di giganteschi dinosauri predatori,

medium-sized predatory dinosaurs,

di dinosauri predatori di taglia media,

and seven or eight different kinds of crocodile-like hunters.

e di sette o otto tipi diversi di predatori simili ai coccodrilli.

These fossils were deposited in a river system.

Questi fossili si erano depositati in un sistema fluviale.

The river system was also home to a giant, car-sized coelacanth,

Il sistema fluviale ospitava anche un celacante grande quanto una macchina,

a monster sawfish,

un enorme pesce sega,

and the skies over the river system were filled with pterosaurs,

e i cieli sopra il sistema fluviale erano pieni di pterosauri,

flying reptiles.

rettili volanti.

It was a pretty dangerous place,

Era un posto abbastanza pericoloso,

not the kind of place where you'd want to travel to if you had a time machine.

non il tipo di posto dove vorreste andare se aveste una macchina del tempo.

So we're finding all these incredible fossils of animals

Stavamo insomma trovando tutti questi fossili incredibili

that lived alongside Spinosaurus,

di animali che vissero al tempo dello Spinosaurus,

but Spinosaurus itself proved to be very elusive.

ma lo Spinosaurus si stava rivelando molto sfuggente.

We were just finding bits and pieces

Trovavamo solo alcune parti,

and I was hoping that we'd find a partial skeleton at some point.

e speravo che ad un certo punto avremmo trovato uno scheletro parziale.

Finally, very recently,

Di recente, finalmente,

we were able to track down a dig site

siamo riusciti a rintracciare un cantiere di scavo

where a local fossil hunter found several bones of Spinosaurus.

dove un cacciatore di fossili locale aveva trovato molte ossa di Spinosaurus.

We returned to the site, we collected more bones.

Siamo tornati al cantiere, abbiamo preso altre ossa,

And so after 100 years we finally had another partial skeleton

e così, dopo cento anni, finalmente avevamo un altro scheletro parziale

of this bizarre creature.

di questa strana creatura.

And we were able to reconstruct it.

E siamo riusciti a ricostruirla.

We now know that Spinosaurus had a head

Ora sappiamo che aveva un cranio

a little bit like a crocodile,

un po' come quello di un coccodrillo,

very different from other predatory dinosaurs,

molto diverso dagli altri dinosauri predatori,

very different from the T. rex.

molto diverso dal T. rex.

But the really interesting information came from the rest of the skeleton.

Ma l'informazione più importante è stata ricavata dal resto dello scheletro.

We had long spines,

Avevamo lunghe vertebre,

the spines forming the big sail.

le vertebre che formano la grande vela.

We had leg bones, we had skull bones,

Avevamo le ossa delle gambe, del cranio,

we had paddle-shaped feet, wide feet --

avevamo piedi larghi, a forma di pagaia --

anche questo è molto insolito, nessun altro dinosauro ha piedi così --

again, very unusual, no other dinosaur has feet like this --

and we think they may have been used to walk on soft sediment,

e pensiamo che servissero a camminare su sedimenti soffici,

or maybe for paddling in the water.

o forse a nuotare in acqua.

We also looked at the fine microstructure of the bone,

Abbiamo esaminato anche la microstruttura delle ossa,

the inside structure of Spinosaurus bones,

la struttura interna delle ossa di Spinosaurus,

and it turns out that they're very dense and compact.

e abbiamo scoperto che sono molto dense e compatte.

Again, this is something we see in animals that spend a lot of time in the water,

Anche questo è tipico di animali che passano tanto tempo in acqua,

it's useful for buoyancy control in the water.

è utile per controllare il galleggiamento in acqua.

We C.T.-scanned all of our bones and built a digital Spinosaurus skeleton.

Abbiamo fatto una TAC di tutte le ossa e abbiamo costruito uno scheletro digitale.

And when we looked at the digital skeleton,

Guardando lo scheletro digitale,

we realized that yes, this was a dinosaur unlike any other.

ci siamo resi conto che sì, questo era un dinosauro unico.

It's bigger than a T. rex,

È più grande di un T. rex,

and yes, the head has "fish-eating" written all over it,

e sì, il cranio ci dice che mangiava pesci,

but really the entire skeleton has "water-loving" written all over it --

ma anche lo scheletro completo rivela che fosse un amante dell'acqua --

dense bone, paddle-like feet, and the hind limbs are reduced in size,

ossa dense, piedi come pagaie, e gli arti inferiori più piccoli,

and again, this is something we see in animals

e anche questo è tipico di animali

that spend a substantial amount of time in the water.

che passano una quantità considerevole di tempo in acqua.

So, as we fleshed out our Spinosaurus --

Mentre arricchivamo il nostro Spinosaurus --

I'm looking at muscle attachments and wrapping our dinosaur in skin --

sto guardando le inserzioni muscolari e ricoprendo il dinosauro con la pelle --

we realize that we're dealing with a river monster,

ci siamo resi conto di avere a che fare con un mostro fluviale,

a predatory dinosaur, bigger than T. rex,

un dinosauro predatore più grande del T.rex,

the ruler of this ancient river of giants,

il sovrano di questo antico fiume di giganti,

feeding on the many aquatic animals I showed you earlier on.

che si nutriva degli animali acquatici che vi ho mostrato prima.

So that's really what makes this an incredible discovery.

Ecco quindi cosa rende questa scoperta incredibile.

It's a dinosaur like no other.

È un dinosauro unico.

And some people told me, "Wow, this is a once-in-a-lifetime discovery.

Alcuni mi hanno detto: "Queste scoperte capitano solo una volta nella vita.

There are not many things left to discover in the world."

Non sono rimaste molte cose da scoprire."

Well, I think nothing could be further from the truth.

Be', penso che niente sia più lontano dalla verità.

I think the Sahara's still full of treasures,

Penso che il Sahara sia ancora pieno di tesori,

and when people tell me there are no places left to explore,

e quando mi dicono che non ci sono più posti da esplorare,

I like to quote a famous dinosaur hunter, Roy Chapman Andrews,

mi piace citare un famoso cacciatore di dinosauri, Roy Chapman Andrews,

and he said, "Always, there has been an adventure just around the corner --

che diceva: "C'è sempre un'avventura dietro l'angolo...

and the world is still full of corners."

e il mondo è pieno di angoli."

That was true many decades ago

Questo era vero molti decenni fa,

when Roy Chapman Andrews wrote these lines.

quando Roy Chapman Andrews scrisse queste righe,

And it is still true today.

ed è vero ancora oggi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)