The quest to understand consciousness | Antonio Damasio

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Els De Keyser

I'm here to talk about

Sono qui per parlarvi

the wonder and the mystery

della meraviglia e del mistero

of conscious minds.

della mente cosciente.

The wonder is about the fact

La meraviglia è legata al fatto

that we all woke up this morning

che questa mattina ci siamo svegliati,

and we had with it

e, insieme al nostro risveglio,

the amazing return of our conscious mind.

c'è stato l'incredibile ritorno della nostra coscienza.

We recovered minds with a complete sense of self

La nostra mente aveva un senso completo di sé

and a complete sense of our own existence,

e un senso completo della nostra esistenza,

yet we hardly ever pause to consider this wonder.

eppure noi ci soffermiamo a mala pena su questa meraviglia.

We should, in fact,

Dovremmo, invece, farlo,

because without having this possibility of conscious minds,

perché se fossimo privati della possibilità di una mente cosciente,

we would have no knowledge whatsoever

non avremmo nessuna consapevolezza

about our humanity;

della nostra umanità,

we would have no knowledge whatsoever about the world.

e non avremmo nessuna consapevolezza del mondo.

We would have no pains, but also no joys.

Non proveremmo dolore, ma nemmeno gioia.

We would have no access to love

Non avremmo accesso all'amore

or to the ability to create.

né alla capacità di creare.

And of course, Scott Fitzgerald said famously

Certo, sono famose le parole di Scott Fitzgerald:

that "he who invented consciousness

"Colui che ha inventato la coscienza

would have a lot to be blamed for."

avrebbe molto di cui essere rimproverato".

But he also forgot

Ma egli ha dimenticato

that without consciousness,

che senza la coscienza

he would have no access to true happiness

non avremmo accesso alla vera felicità

and even the possibility of transcendence.

e nemmeno la possibilità di una trascendenza.

So much for the wonder, now for the mystery.

Dopo la meraviglia, passiamo al mistero.

This is a mystery

Questo è un mistero

that has really been extremely hard to elucidate.

che è stato estremamente difficile chiarire.

All the way back into early philosophy

Fin dagli albori della filosofia

and certainly throughout the history of neuroscience,

e certamente attraverso la storia della neuroscienza,

this has been one mystery

è stato un mistero

that has always resisted elucidation,

che ha sempre resisito ai chiarimenti,

has got major controversies.

e ha creato enormi controversie.

And there are actually many people

Sono in molti a ritenere

that think we should not even touch it;

che non dovrebbe nemmeno essere toccato;

we should just leave it alone, it's not to be solved.

dovremmo lasciarlo irrisolto poiché tale deve rimanere.

I don't believe that,

Io non sono d'accordo

and I think the situation is changing.

e credo che le cose stiano cambiando.

It would be ridiculous to claim

Sarebbe ridicolo affermare

that we know how we make consciousness

che noi sappiamo come si forma la coscienza

in our brains,

all'interno del cervello,

but we certainly can begin

ma possiamo certamente

to approach the question,

studiare la questione

and we can begin to see the shape of a solution.

e cominciare a intravvedere una soluzione.

And one more wonder to celebrate

Un'altra meraviglia da celebrare

is the fact that we have imaging technologies

è il fatto che abbiamo tecnologie per immagini

that now allow us to go inside the human brain

che ci permettono di entrare nel cervello umano

and be able to do, for example,

e riuscire a fare, per esempio,

what you're seeing right now.

ciò che state vedendo adesso.

These are images that come from Hanna Damasio's lab,

Queste immagini provengono dal laboratorio di Hanna Damasio

and which show you, in a living brain,

e vi mostrano, in un cervello vivente,

the reconstruction of that brain.

la ricostruzione di quel cervello.

And this is a person who is alive.

E questo individuo è vivo,

This is not a person

non è un corpo

that is being studied at autopsy.

che stiamo studiando in autopsia.

And even more --

Ancora più incredibile

and this is something that one can be really amazed about --

- ed è una cosa davvero sorprendente -

is what I'm going to show you next,

è il prossimo passaggio che vi mostrerò,

which is going underneath the surface of the brain

in cui andremo sotto la superficie del cervello

and actually looking in the living brain

per osservare il cervello vivente,

at real connections, real pathways.

le connessioni e i percorsi effettivi.

So all of those colored lines

Tutte queste linee colorate

correspond to bunches of axons,

corrispondono a fasci di assoni,

the fibers that join cell bodies

le fibre che collegano i corpi delle cellule

to synapses.

alle sinapsi.

And I'm sorry to disappoint you, they don't come in color.

Mi spiace deludervi, non sono a colori,

But at any rate, they are there.

ma comunque, eccoli qui.

The colors are codes for the direction,

I colori codificano le direzioni,

from whether it is back to front

dal retro verso il fronte

or vice versa.

o viceversa.

At any rate, what is consciousness?

Ad ogni modo, cos'è la coscienza?

What is a conscious mind?

Cos'è una mente cosciente?

And we could take a very simple view

Potremmo semplicemente rispondere

and say, well, it is that which we lose

che la coscienza è ciò che perdiamo

when we fall into deep sleep without dreams,

quando cadiamo in un sonno profondo, privo di sogni,

or when we go under anesthesia,

o quando siamo sotto anestesia,

and it is what we regain

ed è ciò che recuperiamo

when we recover from sleep

al risveglio, o quando svanisce

or from anesthesia.

l'effetto dell'anestesia.

But what is exactly that stuff that we lose under anesthesia,

Ma cos'è esattamente ciò che perdiamo sotto anestesia,

or when we are in deep, dreamless sleep?

o quando siamo in un sonno profondo senza sogni?

Well first of all,

Prima di tutto,

it is a mind,

perdiamo la mente,

which is a flow of mental images.

ovvero un flusso di immagini mentali.

And of course consider images

Ovviamente consideriamo le immagini

that can be sensory patterns,

come percorsi sensoriali,

visual, such as you're having right now

visivi, come quelli che percepite ora

in relation to the stage and me,

in relazione al podio e a me,

or auditory images,

o come immagini uditive,

as you are having now in relation to my words.

che percepite in relazione alle mie parole.

That flow of mental images

Quel flusso di immagini mentali

is mind.

è la mente.

But there is something else

Ma c'è qualcos'altro

that we are all experiencing in this room.

che tutti stiamo vivendo in questa stanza.

We are not passive exhibitors

Noi non gestiamo passivamente

of visual or auditory

le immagini visive, uditive

or tactile images.

e tattili.

We have selves.

Noi abbiamo un sé.

We have a Me

Noi abbiamo un Me,

that is automatically present

che è automaticamente presente

in our minds right now.

nella nostra mente, proprio ora.

We own our minds.

Siamo padroni della nostra mente,

And we have a sense that it's everyone of us

e percepiamo che ognuno di noi

that is experiencing this --

sta vivendo questo fenomeno -

not the person who is sitting next to you.

non la persona seduta di fianco a voi.

So in order to have a conscious mind,

Quindi, per avere una mente cosciente,

you have a self within the conscious mind.

dobbiamo avere un sé dentro la mente cosciente.

So a conscious mind is a mind with a self in it.

Una mente cosciente possiede un sé al proprio interno.

The self introduces the subjective perspective in the mind,

Il sé introduce nella mente il punto di vista soggettivo,

and we are only fully conscious

e noi siamo completamente coscienti

when self comes to mind.

solo quando riconosciamo il sé.

So what we need to know to even address this mystery

Ciò che dobbiamo sapere per iniziare a studiare questo mistero

is, number one, how are minds are put together in the brain,

è, prima di tutto, come è formata la mente all'interno del cervello

and, number two, how selves are constructed.

e, seconda cosa, come è formato il sé.

Now the first part, the first problem,

La prima parte, la prima questione,

is relatively easy -- it's not easy at all --

è relativamente facile - non è facile per niente -

but it is something that has been approached gradually in neuroscience.

ma è stata gradatamente analizzata dalla neuroscienza.

And it's quite clear that, in order to make minds,

Ed è evidente che, per formare una mente,

we need to construct neural maps.

dobbiamo costruire delle mappe neurali.

So imagine a grid, like the one I'm showing you right now,

Immaginate una griglia, come quella che vi mostro ora,

and now imagine, within that grid,

e ora immaginate, dentro quella griglia,

that two-dimensional sheet,

su quel foglio bi-dimensionale,

imagine neurons.

immaginate i neuroni.

And picture, if you will,

Immaginatevi anche,

a billboard, a digital billboard,

un cartellone digitale

where you have elements

sul quale trovate elementi

that can be either lit or not.

che possono essere accesi o spenti.

And depending on how you create the pattern

E a seconda di come create lo schema

of lighting or not lighting,

di luci accese o spente,

the digital elements,

di elementi digitali,

or, for that matter, the neurons in the sheet,

in questo caso, di neuroni, sul vostro foglio,

you're going to be able to construct a map.

avrete tracciato una mappa.

This, of course, is a visual map that I'm showing you,

Qui si tratta, ovviamente, di una mappa visiva,

but this applies to any kind of map --

ma l'idea si applica a ogni tipo di mappa,

auditory, for example, in relation to sound frequencies,

uditiva, per esempio, rispetto alle frequenze del suono,

or to the maps that we construct with our skin

o alle mappe che disegniamo con la pelle,

in relation to an object that we palpate.

rispetto a un oggetto che tastiamo.

Now to bring home the point

Ora, per farvi comprendere

of how close it is --

quanto sia forte

the relationship between the grid of neurons

il legame tra le griglie di neuroni

and the topographical arrangement

e la disposizione topografica

of the activity of the neurons

della loro attività,

and our mental experience --

e la nostra esperienza mentale,

I'm going to tell you a personal story.

vi racconterò una storia molto personale.

So if I cover my left eye --

Se io copro l'occhio sinistro,

I'm talking about me personally, not all of you --

il mio, non l'occhio di tutti voi;

if I cover my left eye,

se copro l'occhio sinistro,

I look at the grid -- pretty much like the one I'm showing you.

e guardo la griglia, più o meno quella che sto mostrando a voi,

Everything is nice and fine and perpendicular.

tutto è in ordine, bello, perpendicolare.

But sometime ago, I discovered

Ma un po' di tempo fa ho scoperto

that if I cover my left eye,

che se mi copro l'occhio sinistro,

instead what I get is this.

quello che vedo è questo.

I look at the grid and I see a warping

Guardo la griglia e vedo una deformazione

at the edge of my central-left field.

sul bordo del mio campo centro-sinistro.

Very odd -- I've analyzed this for a while.

Molto strano. L'ho analizzato per un po'.

But sometime ago,

Ma poco tempo fa,

through the help of an opthamologist colleague of mine,

con l'aiuto di una collega oftalmologa,

Carmen Puliafito,

Carmen Puliafito,

who developed a laser scanner of the retina,

che ha sviluppato uno scanner laser della retina,

I found out the the following.

ecco cosa ho scoperto.

If I scan my retina

Se scannerizzo la mia retina

through the horizontal plane that you see there in the little corner,

attraverso il piano orizzontale che vedete nell'angolo,

what I get is the following.

questo è il risultato.

On the right side, my retina is perfectly symmetrical.

Sulla destra, la mia retina è perfettamente simmetrica.

You see the going down towards the fovea

Vedete la discesa verso la fovea,

where the optic nerve begins.

dove comincia il nervo ottico.

But on my left retina there is a bump,

Ma sulla retina sinistra c'è una protuberanza

which is marked there by the red arrow.

indicata dalla freccia rossa.

And it corresponds to a little cyst

E corrisponde a una piccola ciste

that is located below.

situata al di sotto.

And that is exactly what causes

E' quella che causa

the warping of my visual image.

la distorsione della mia immagine visiva.

So just think of this:

Pensateci:

you have a grid of neurons,

avete una griglia di neuroni,

and now you have a plane mechanical change

e ora, un semplice mutamento meccanico

in the position of the grid,

nella posizione della griglia

and you get a warping of your mental experience.

causa una distorsione nell'esperienza mentale.

So this is how close

Vedete quanto sia legata,

your mental experience

la vostra esperienza mentale,

and the activity of the neurons in the retina,

all'attività dei neuroni della retina,

which is a part of the brain located in the eyeball,

che costituisce una parte del cervello situtata nell'occhio

or, for that matter, a sheet of visual cortex.

o, in altre parole, una lamina di corteccia visiva.

So from the retina

Quindi dalla retina

you go onto visual cortex.

si passa alla corteccia visiva.

And of course, the brain adds on

Ovviamente il cervello aggiunge

a lot of information

moltissime informazioni

to what is going on

a quello che accade

in the signals that come from the retina.

nei segnali provenienti dalla retina.

And in that image there,

In quell'immagine,

you see a variety of islands

vedete una varietà di isole

of what I call image-making regions in the brain.

di ciò che io chiamo zone di formazione delle immagini.

You have the green for example,

Vedete il verde, per esempio,

that corresponds to tactile information,

che corrisponde alle informazioni tattili,

or the blue that corresponds to auditory information.

e il blu che corrisponde a quelle uditive.

And something else that happens

Un altro fenomeno che si manifesta

is that those image-making regions

è che le zone di formazione delle immagini,

where you have the plotting

dove avviene l'intreccio

of all these neural maps,

di tutte queste mappe neurali,

can then provide signals

possono fornire segnali

to this ocean of purple that you see around,

a questo oceano viola che vedete qui intorno,

which is the association cortex,

che è la corteccia associativa,

where you can make records of what went on

dove si registra quello che si è svolto

in those islands of image-making.

in quelle isole in cui si creano le immagini.

And the great beauty

La cosa spettacolare è che,

is that you can then go from memory,

poi, si può procedere con la memoria,

out of those association cortices,

partendo da quelle cortecce associative,

and produce back images

e riprodurre immagini

in the very same regions that have perception.

nelle medesime zone che hanno la percezione.

So think about how wonderfully convenient and lazy

Pensate com'è splendidamente conveniente e pigro

the brain is.

il cevello.

So it provides certain areas

Fornisce delle zone

for perception and image-making.

per la percezione e per la creazione di immagini.

And those are exactly the same

E quelle sono esattamente le stesse

that are going to be used for image-making

che verranno utilizzate per creare le immagini

when we recall information.

quando noi richiamiamo le informazioni.

So far the mystery of the conscious mind

Finora il mistero della mente cosciente

is diminishing a little bit

si sta leggermente diradando,

because we have a general sense

perché abbiamo un'idea generale

of how we make these images.

di come formiamo queste immagini.

But what about the self?

Ma cosa possiamo dire del sé?

The self is really the elusive problem.

Il sé è il vero problema inafferrabile.

And for a long time,

E per molto tempo

people did not even want to touch it,

la gente si rifiutava di affrontarlo

because they'd say,

perché diceva:

"How can you have this reference point, this stability,

"Come puoi avere il punto di riferimento, la stabilità,

that is required to maintain

che è necessaria a mantenere

the continuity of selves day after day?"

la continuità del sé, un giorno dopo l'altro?"

And I thought about a solution to this problem.

Io ho pensato a una soluzione a questo problema.

It's the following.

E' la seguente:

We generate brain maps

noi generiamo mappe del cervello,

of the body's interior

dell'interno del corpo,

and use them as the reference for all other maps.

e le usiamo come referenti per tutte le altre mappe.

So let me tell you just a little bit about how I came to this.

Lasciate che vi spieghi come sono arrivato a questa idea.

I came to this because,

Ci sono arrivato perché,

if you're going to have a reference that we know as self --

se dobbiamo avere un referente che identifichiamo come sè

the Me, the I

-il Me, l'Io,

in our own processing --

nei nostri processi mentali -

we need to have something that is stable,

dobbiamo avere qualcosa che sia stabile,

something that does not deviate much

che non muti molto

from day to day.

da un giorno all'altro.

Well it so happens that we have a singular body.

Beh, noi abbiamo un corpo solo.

We have one body, not two, not three.

Ne abbiamo uno, non due o tre.

And so that is a beginning.

E quello è l'inizio.

There is just one reference point, which is the body.

Esiste un solo punto di riferimento, il corpo.

But then, of course, the body has many parts,

Poi, ovviamente, il corpo ha molti componenti,

and things grow at different rates,

le cui parti crescono a ritmi diversi,

and they have different sizes and different people;

e ci sono misure diverse per ogni persona.

however, not so with the interior.

Ma questo non vale per l'interno.

The things that have to do

Quello che è legato

with what is known as our internal milieu --

al nostro internal milieu,

for example, the whole management

per esempio, l'intera gestione

of the chemistries within our body

della chimica interna al nostro corpo,

are, in fact, extremely maintained

è, in realtà, assolutamente stabile,

day after day

giorno dopo giorno,

for one very good reason.

per una ragione molto specifica.

If you deviate too much

Se si devia troppo

in the parameters

nei parametri

that are close to the midline

vicini alla linea mediana

of that life-permitting survival range,

di quei valori che permettono di sopravvivere,

you go into disease or death.

ci si ammala o si muore.

So we have an in-built system

Abbiamo dunque un sistema interno

within our own lives

alla nostra vita stessa

that ensures some kind of continuity.

che ci assicura un certo tipo di continuità.

I like to call it an almost infinite sameness from day to day.

Io la chiamo l'identità infinita del giorno per giorno.

Because if you don't have that sameness, physiologically,

Se non abbiamo questa identità fisiologica,

you're going to be sick or you're going to die.

ci ammaliamo o moriamo.

So that's one more element for this continuity.

Ecco quindi un altro elemento per questa continuità.

And the final thing

L'ultima cosa è l'esistenza

is that there is a very tight coupling

di una fortissima associazione

between the regulation of our body within the brain

tra la regolazione del corpo all'interno del cervello

and the body itself,

e il corpo stesso.

unlike any other coupling.

Differisce da ogni altra associazione.

So for example, I'm making images of you,

Per esempio, io mi faccio un'immagine di voi,

but there's no physiological bond

ma non c'è un legame fisiologico

between the images I have of you as an audience

tra le immagini che ho di voi nel pubblico

and my brain.

e il mio cervello.

However, there is a close, permanently maintained bond

Tuttavia, c'è un legame forte e permanente

between the body regulating parts of my brain

tra le zone del mio cervello che regolano il mio corpo

and my own body.

e il corpo stesso.

So here's how it looks. Look at the region there.

Eccone l'immagine. Guardate questa zona.

There is the brain stem in between the cerebral cortex

Abbiamo il tronco encefalico in mezzo alla corteccia cerebrale,

and the spinal cord.

e il midollo spinale.

And it is within that region

E' all'interno di questa zona,

that I'm going to highlight now

che adesso metto in risalto,

that we have this housing

che abbiamo la sede

of all the life-regulation devices

di tutti i meccanismi che regolano

of the body.

le funzioni vitali del corpo.

This is so specific that, for example,

Questo è talmente specifico

if you look at the part that is covered in red

che se, per esempio, guardate la parte in rosso,

in the upper part of the brain stem,

nella zona superiore del tronco encefalico,

if you damage that as a result of a stroke, for example,

se la danneggiate a causa di un ictus, per esempio,

what you get is coma

il risultato è il coma

or vegetative state,

o lo stato vegetativo,

which is a state, of course,

che è, ovviamente, uno stato

in which your mind disappears,

in cui la mente scompare,

your consciousness disappears.

in cui la coscienza scompare.

What happens then actually

Ciò che effettivamente accade

is that you lose the grounding of the self,

è la perdita delle fondamenta del sé:

you have no longer access to any feeling of your own existence,

non si ha più accesso ad alcuna percezione della propria esistenza.

and, in fact, there can be images going on,

Infatti, ci possono essere immagini

being formed in the cerebral cortex,

che si formano nella corteccia cerebrale

except you don't know they're there.

ma noi non ne abbiamo coscienza.

You have, in effect, lost consciousness

Abbiamo, appunto, perso coscienza,

when you have damage to that red section of the brain stem.

nel momento in cui abbiamo danneggiato la zona rossa del tronco encefalico.

But if you consider the green part of the brain stem,

Ma se consideriamo la zona verde del tronco encefalico,

nothing like that happens.

niente di simile accade.

It is that specific.

E' specifica a tal punto.

So in that green component of the brain stem,

Nella componente verde del tronco encefalico,

if you damage it, and often it happens,

se avviene un danno, e avviene spesso,

what you get is complete paralysis,

si rimane totalmente paralizzati,

but your conscious mind is maintained.

ma la mente cosciente rimane.

You feel, you know, you have a fully conscious mind

Sentite, sapete, avete una piena consapevolezza

that you can report very indirectly.

che potete riferire molto indirettamente.

This is a horrific condition. You don't want to see it.

E' una condizione terribile. Meglio non conoscerla.

And people are, in fact, imprisoned

Le persone rimangono imprigionate

within their own bodies,

all'interno del proprio corpo

but they do have a mind.

ma mantengono la mente cosciente.

There was a very interesting film,

Hanno fatto un film molto interessante,

one of the rare good films done

uno dei pochi film ben fatti,

about a situation like this,

che parlava di questa situazione,

by Julian Schnabel some years ago

il regista era Julian Schnabel.

about a patient that was in that condition.

Il paziente era in questa condizione.

So now I'm going to show you a picture.

Ora vi mostrerò una fotografia.

I promise not to say anything about this,

Prometto di non dire nulla,

except this is to frighten you.

tranne che intendo spaventarvi.

It's just to tell you

E' solo per dirvi

that in that red section of the brain stem,

che nella zona rossa del tronco encefalico

there are, to make it simple,

ci sono, in parole povere,

all those little squares that correspond to modules

tutti quei quadratini che corrispondono a dei moduli

that actually make brain maps

che, in effetti, formano le mappe cerebrali

of different aspects of our interior,

dei diversi aspetti del nostro interno,

different aspects of our body.

dei diversi aspetti del nostro corpo.

They are exquisitely topographic

Sono magnificamente topografici

and they are exquisitely interconnected

e magnificamente interconnessi

in a recursive pattern.

in un motivo ricorrente.

And it is out of this and out of this tight coupling

E' a partire da questo motivo e dalla stretta associazione

between the brain stem and the body

tra il tronco encefalico e il corpo

that I believe -- and I could be wrong,

che io ritengo - potrei sbagliarmi

but I don't think I am --

ma non credo -

that you generate this mapping of the body

che noi generiamo la mappatura del corpo

that provides the grounding for the self

che fornisce le basi del sé

and that comes in the form of feelings --

e si manifesta sotto forma di percezioni -

primordial feelings, by the way.

percezioni primordiali, ad ogni modo.

So what is the picture that we get here?

Cos'è, allora, l'immagine che otteniamo?

Look at "cerebral cortex," look at "brain stem,"

Guardiamo "corteccia cerebrale", "tronco encefalico"

look at "body,"

e "corpo",

and you get the picture of the interconnectivity

e otteniamo l'interconnessione

in which you have the brain stem providing the grounding for the self

nella quale il tronco encefalico fornisce le basi del sé

in a very tight interconnection with the body.

in un fortissimo legame con il corpo.

And you have the cerebral cortex

E abbiamo la corteccia cerebrale

providing the great spectacle of our minds

che fornisce a quel grande scenario della nostra mente

with the profusion of images

quella profusione di immagini

that are, in fact, the contents of our minds

che costituiscono il contenuto della nostra mente

and that we normally pay most attention to,

e alle quali di solito prestiamo grande attenzione,

as we should, because that's really

come è giusto fare, perché si tratta proprio

the film that is rolling in our minds.

della pellicola che gira nella nostra mente.

But look at the arrows.

Ma guardate le frecce.

They're not there for looks.

Non sono decorative.

They're there because there's this very close interaction.

Stanno a indicare questa strettissima interazione.

You cannot have a conscious mind

Non possiamo avere una mente cosciente

if you don't have the interaction

se non esiste interazione

between cerebral cortex and brain stem.

tra la corteccia cerebrale e il tronco encefalico.

You cannot have a conscious mind

Non possiamo avere una mente cosciente

if you don't have the interaction

se non esiste interazione

between the brain stem and the body.

tra il tronco encefalico e il corpo.

Another thing that is interesting

Un altro aspetto interessante

is that the brain stem that we have

è che il nostro tronco encefalico

is shared with a variety of other species.

lo condividiamo con molte altre specie.

So throughout vertebrates,

Nei vertebrati,

the design of the brain stem is very similar to ours,

la configurazione del tronco encefalico è simile alla nostra,

which is one of the reasons why I think

ed è una delle ragioni per cui ritengo

those other species have conscious minds like we do.

che quelle specie abbiano una mente cosciente proprio come noi.

Except that they're not as rich as ours,

Solo che la loro non è ricca come la nostra

because they don't have a cerebral cortex like we do.

perché non hanno una corteccia cerebrale come la nostra.

That's where the difference is.

Ecco dove si trova la differenza.

And I strongly disagree with the idea

Io sono fortemente contrario all'idea

that consciousness should be considered

che la coscienza sia da considerare

as the great product of the cerebral cortex.

come il prodotto della corteccia cerebrale.

Only the wealth of our minds is,

Solo il benessere della mente lo è,

not the very fact that we have a self

non il fatto specifico che abbiamo un sé

that we can refer

che possiamo riferire

to our own existence,

alla nostra esistenza,

and that we have any sense of person.

e che abbiamo la percezione della persona.

Now there are three levels of self to consider --

Ci sono tre livelli di sé da considerare :

the proto, the core and the autobiographical.

il proto livello, quello centrale e l'autobiografico.

The first two are shared

I primi due li condividiamo

with many, many other species,

con moltissime altre specie,

and they are really coming out

e hanno origine in gran parte

largely of the brain stem

nel tronco encefalico

and whatever there is of cortex in those species.

e nella corteccia cerebrale che posseggono.

It's the autobiographical self

E' il sé autobiografico

which some species have, I think.

che alcune specie posseggono, io credo.

Cetaceans and primates have also

I cetacei e i primati hanno anche

an autobiographical self to a certain degree.

un sé autobiografico di un certo livello.

And everybody's dogs at home

Il cane, che tutti abbiamo in casa,

have an autobiographical self to a certain degree.

ha un sé autobiografico di un certo livello.

But the novelty is here.

Ma qui sta la novità:

The autobiographical self is built

il sé autobiografico si forma

on the basis of past memories

sulla base di ricordi passati

and memories of the plans that we have made;

e di ricordi di progetti che abbiamo fatto.

it's the lived past and the anticipated future.

E' il passato vissuto e il futuro che attendiamo.

And the autobiographical self

Il sé autobiografico ha sollecitato

has prompted extended memory, reasoning,

memoria a lungo termine, ragionamento,

imagination, creativity and language.

immaginazione, creatività e linguaggio.

And out of that came the instruments of culture --

Da qui si sono originati gli strumenti della cultura -

religions, justice,

religione, giustizia,

trade, the arts, science, technology.

commercio, arti, scienza, tecnologia.

And it is within that culture

Ed è all'interno di quella cultura

that we really can get --

che possiamo veramente ottenere

and this is the novelty --

-ecco la novità-

something that is not entirely set by our biology.

qualcosa che non pertiene totalmente alla nostra biologia,

It is developed in the cultures.

ma si sviluppa tra le culture,

It developed in collectives of human beings.

si sviluppa tra i collettivi di esseri umani.

And this is, of course, the culture

E questa è la cultura

where we have developed something that I like to call

al cui interno abbiamo sviluppato quel che mi piace definire

socio-cultural regulation.

regolazione socio-culturale.

And finally, you could rightly ask,

In conclusione, potreste chiedere,

why care about this?

giustamente: "E allora?"

Why care if it is the brain stem or the cerebral cortex

Perché dovrebbe interessarci se è il tronco, o la corteccia,

and how this is made?

e come è formato?

Three reasons. First, curiosity.

Tre ragioni. Primo: la curiosità.

Primates are extremely curious --

I primati sono estremamente curiosi,

and humans most of all.

e gli umani più di tutti gli altri.

And if we are interested, for example,

Se, per esempio, ci interessa

in the fact that anti-gravity

il fatto che l'anti-gravità

is pulling galaxies away from the Earth,

allontani le galassie dalla Terra,

why should we not be interested in what is going on

perché non dovrebbe interessarci quel che accade

inside of human beings?

all'interno degli esseri umani?

Second, understanding society and culture.

Secondo: comprendere società e cultura.

We should look

Dovremmo osservare

at how society and culture

come società e cultura

in this socio-cultural regulation

in questa regolazione socio-culturale

are a work in progress.

siano in costante sviluppo.

And finally, medicine.

E infine, la medicina.

Let's not forget that some of the worst diseases

Non dimentichiamo che alcuni dei peggiori mali

of humankind

che affliggono l'umanità

are diseases such as depression,

sono la depressione,

Alzheimer's disease, drug addiction.

l'Alzheimer e la dipendenza dalle droghe.

Think of strokes that can devastate your mind

Pensate a come un ictus vi può devastare la mente

or render you unconscious.

o rendervi privi di coscienza.

You have no prayer

Non esiste possibilità

of treating those diseases effectively

di trattare efficacemente questi mali

and in a non-serendipitous way

e in un modo non casuale,

if you do not know how this works.

se non se ne conosce il funzionamento.

So that's a very good reason

Si tratta di un'ottima ragione,

beyond curiosity

al di là della curiosità,

to justify what we're doing,

per giustificare quel che facciamo,

and to justify having some interest in what is going on in our brains.

e il nostro interesse in ciò che accade nel nostro cervello.

Thank you for your attention.

Grazie per l'attenzione.

(Applause)

(Applausi)