Why our IQ levels are higher than our grandparents' | James Flynn

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Fabio Felli

We are going to take a quick voyage

Stiamo per fare una carrellata

over the cognitive history of the 20th century,

della storia cognitiva del ventesimo secolo,

because during that century,

perché durante quel secolo

our minds have altered dramatically.

le nostre menti sono cambiate drasticamente.

As you all know, the cars that people drove in 1900

Come tutti sapete, le auto che la gente guidava nel 1900

have altered because the roads are better

sono cambiate grazie al miglioramento delle strade

and because of technology.

e alla tecnologia.

And our minds have altered, too.

E anche le nostre menti sono cambiate.

We've gone from people who confronted a concrete world

Siamo passati da persone che si confrontavano con un mondo materiale

e analizzava quel mondo soprattutto nell'ottica

and analyzed that world primarily in terms

of how much it would benefit them

di quanto avrebbe potuto essergli utile

to people who confront a very complex world,

a persone che si misurano con un mondo molto complesso,

ed è un mondo dove abbiamo dovuto sviluppare

and it's a world where we've had to develop

new mental habits, new habits of mind.

nuove consuetudini mentali.

And these include things like

E questo significa anche

clothing that concrete world with classification,

arricchire quel mondo materiale di classificazioni,

introducing abstractions that we try to make

introducendo astrazioni che cerchiamo di rendere

logically consistent,

logicamente coerenti,

and also taking the hypothetical seriously,

e considerando seriamente ciò che è ipotetico,

that is, wondering about what might have been

ossia immaginare cosa sarebbe potuto accadere

rather than what is.

invece di cosa accade.

Now, this dramatic change was drawn to my attention

Mi sono accorto di questo drastico cambiamento

through massive I.Q. gains over time,

attraverso l'imponente crescita dei Quozienti Intellettivi nel tempo,

and these have been truly massive.

e questa crescita è stata davvero imponente.

That is, we don't just get a few more questions right

Cioè, non rispondiamo bene a qualche domanda in più

on I.Q. tests.

nei test di Q.I.

We get far more questions right on I.Q. tests

Rispondiamo bene a molte più domande nei test di Q.I.

than each succeeding generation

di ogni generazione precedente

back to the time that they were invented.

dal periodo in cui furono inventati.

Indeed, if you score the people a century ago

In effetti, se confrontate i risultati della gente di un secolo fa

against modern norms,

rispetto ai valori attuali

they would have an average I.Q. of 70.

avrebbero un Q.I. medio di 70.

If you score us against their norms,

Se confrontate noi con i loro valori,

we would have an average I.Q. of 130.

avremmo un Q.I. medio di 130.

Now this has raised all sorts of questions.

Questo ha sollevato ogni tipo di domande.

Were our immediate ancestors

Erano i nostri antenati

on the verge of mental retardation?

a un passo dal ritardo mentale?

Because 70 is normally the score for mental retardation.

Perché 70 normalmente è il punteggio relativo al ritardo mentale.

Or are we on the verge of all being gifted?

O siamo noi ad essere a un passo dall'essere tutti dei geni?

Because 130 is the cutting line for giftedness.

Perché 130 è la soglia della genialità.

Now I'm going to try and argue for a third alternative

Ora io proverò a sostenere una terza alternativa

that's much more illuminating than either of those,

che è molto più illuminante di entrambe le altre due.

and to put this into perspective,

Per metterla in prospettiva,

let's imagine that a Martian came down to Earth

immaginiamo che un Marziano fosse sceso sulla Terra

and found a ruined civilization.

e avesse trovato una civiltà in rovina.

And this Martian was an archaeologist,

E questo Marziano fosse stato un archeologo,

and they found scores, target scores,

e avesse trovato delle sagome, dei bersagli,

that people had used for shooting.

che la gente aveva usato per il tiro a segno.

And first they looked at 1865,

All'inizio avrebbero guardato quelli del 1865,

and they found that in a minute,

e avrebbero capito che in un minuto,

people had only put one bullet in the bullseye.

la gente aveva sparato una pallottola nel centro del bersaglio

And then they found, in 1898,

Poi avrebbero visto, nel 1898,

that they'd put about five bullets in the bullseye in a minute.

che erano stati sparati cinque colpi nel centro del bersaglio in un minuto.

And then about 1918 they put a hundred bullets in the bullseye.

E poi intorno al 1918 il centro è stato colpito da centinaia di pallottole.

And initially, that archaeologist would be baffled.

E in principio quell'archeologo sarebbe rimasto perplesso.

They would say, look, these tests were designed

Direbbero, "Guarda, quei test sono stati pensati

to find out how much people were steady of hand,

per capire quanto la gente avesse la mano ferma,

how keen their eyesight was,

quanto fosse buona la loro vista,

whether they had control of their weapon.

se avevano un buon controllo della loro arma.

How could these performances have escalated

Come è possibile che il loro livello sia cresciuto

to this enormous degree?

in tale misura?"

Well we now know, of course, the answer.

Beh, chiaramente, noi conosciamo la risposta.

If that Martian looked at battlefields,

Se quel Marziano cercasse nei campi di battaglia,

they would find that people had only muskets

scoprirebbe che i soldati avevano solo moschetti

at the time of the Civil War

al tempo della Guerra Civile

and that they had repeating rifles

e che avevano fucili a ripetizione

at the time of the Spanish-American War,

al tempo della guerra ispano-americana,

and then they had machine guns

e poi avevano mitragliatrici

by the time of World War I.

al tempo della Prima Guerra Mondiale.

And, in other words, it was the equipment

In altre parole, era l'equipaggiamento

that was in the hands of the average soldier

nelle mani del soldato comune

that was responsible, not greater keenness of eye

ad avere il merito, non un occhio particolarmente acuto

or steadiness of hand.

o la mano ferma.

Now what we have to imagine is the mental artillery

Ora, cosa dobbiamo immaginare è l'artiglieria mentale

that we have picked up over those hundred years,

che abbiamo adottato nel corso di queste centinaia di anni,

and I think again that another thinker will help us here,

e io penso che a questo punto ci verrà in aiuto un'altra mente

and that's Luria.

ed è Luria.

Luria looked at people

Luria ha osservato la gente

just before they entered the scientific age,

giusto prima che entrassero nell'epoca scientifica,

and he found that these people

e scoprì che queste persone

were resistant to classifying the concrete world.

erano riluttanti alla classificazione del mondo materiale.

They wanted to break it up

Volevano suddividerlo

into little bits that they could use.

in piccoli pezzi da poter utilizzare.

He found that they were resistant

Scoprì che erano riluttanti

to deducing the hypothetical,

a dedurre l'ipotetico,

to speculating about what might be,

a speculare su ciò che potrebbe essere,

and he found finally that they didn't deal well

e scoprì alla fine che non andavano molto d'accordo

with abstractions or using logic on those abstractions.

con le astrazioni o l'uso della logica su quelle astrazioni.

Now let me give you a sample of some of his interviews.

Permettetemi di darvi un esempio di alcune delle sue interviste.

He talked to the head man of a person

Parlò con il capo di una persona

in rural Russia.

nella Russia rurale.

They'd only had, as people had in 1900,

Avevano frequentato, come è normale che fosse nel 1900,

about four years of schooling.

circa 4 anni di scuola.

And he asked that particular person,

E chiese a quella persona,

what do crows and fish have in common?

cosa hanno in comune i corvi e i pesci?

And the fellow said, "Absolutely nothing.

E il ragazzo rispose: "Assolutamente niente.

You know, I can eat a fish. I can't eat a crow.

Sai, posso mangiare un pesce. Non posso mangiare un corvo.

A crow can peck at a fish.

Un corvo può beccare un pesce.

A fish can't do anything to a crow."

Un pesce non può far niente a un corvo."

And Luria said, "But aren't they both animals?"

E Luria disse: "Ma non sono entrambi animali?"

And he said, "Of course not.

E lui rispose: "No di certo.

One's a fish.

Uno è un pesce.

The other is a bird."

L'altro è un uccello."

And he was interested, effectively,

Ed effettivamente era interessato

in what he could do with those concrete objects.

a cosa poteva fare con quegli oggetti materiali.

And then Luria went to another person,

Poi Luria andò da un altra persona,

and he said to them,

e gli disse:

"There are no camels in Germany.

"In Germania non ci sono cammelli.

Hamburg is a city in Germany.

Amburgo è una città della Germania.

Are there camels in Hamburg?"

Ci sono cammelli ad Amburgo?"

And the fellow said,

E il ragazzo disse:

"Well, if it's large enough, there ought to be camels there."

"Beh, se c'è abbastanza spazio, ci dovrebbero essere cammelli."

And Luria said, "But what do my words imply?"

E Luria chiese: "Ma cosa ti suggeriscono le mie parole?

And he said, "Well, maybe it's a small village,

E lui rispose: " Beh, che forse è un piccolo villaggio,

and there's no room for camels."

e non c'è spazio per i cammelli."

In other words, he was unwilling to treat this

In altre parole, non era disposto a trattare questo

as anything but a concrete problem,

se non come un problema materiale,

and he was used to camels being in villages,

e lui era abituato a vedere i cammelli nei villaggi,

and he was quite unable to use the hypothetical,

ed era praticamente incapace di utilizzare la supposizione,

to ask himself what if there were no camels in Germany.

e a chiedersi se potessero non esserci cammelli in Germania.

A third interview was conducted

Venne condotta una terza intervista

with someone about the North Pole.

con qualcuno sul Polo Nord.

And Luria said, "At the North Pole, there is always snow.

E Luria disse: "Al Polo Nord c'è sempre neve.

Wherever there is always snow, the bears are white.

Dovunque c'è sempre neve, gli orsi sono bianchi.

What color are the bears at the North Pole?"

Di che colore sono gli orsi al Polo Nord?"

And the response was, "Such a thing

E la risposta fu: " Una storia del genere

is to be settled by testimony.

deve essere confermata da un testimone.

If a wise person came from the North Pole

Se una persona saggia arrivasse dal Polo Nord

and told me the bears were white,

e mi dicesse che gli orsi sono bianchi,

I might believe him,

potrei credergli,

but every bear that I have seen is a brown bear."

ma tutti gli orsi che ho visto sono orsi bruni."

Now you see again, this person has rejected

Ora, vedete di nuovo: questa persona ha rifiutato

going beyond the concrete world

di andare oltre il mondo materiale

and analyzing it through everyday experience,

e lo analizza attraverso l'esperienza quotidiana

and it was important to that person

ed era importante per quella persona

what color bears were --

di che colore fossero gli orsi,

that is, they had to hunt bears.

perché dovevano cacciare gli orsi.

They weren't willing to engage in this.

Non erano disposti ad impegnarsi in questo.

One of them said to Luria,

Uno di loro disse a Luria,

"How can we solve things that aren't real problems?

"Come possiamo risolvere cose che non sono problemi reali?

None of these problems are real.

Nessuno di questi problemi è reale.

How can we address them?"

Come facciamo ad affrontarli?"

Now, these three categories --

Queste tre categorie,

classification,

classificare,

using logic on abstractions,

utilizzare la logica sull'astrazione,

taking the hypothetical seriously --

prendere sul serio ciò che è ipotetico,

how much difference do they make in the real world

quanta differenza fanno nel mondo reale

beyond the testing room?

al di là del laboratorio?

And let me give you a few illustrations.

Lasciate che vi faccia alcuni esempi.

First, almost all of us today get a high school diploma.

Primo, praticamente tutti noi oggi abbiamo un diploma.

That is, we've gone from four to eight years of education

Siamo passati da 4 a 8 anni di scuola

to 12 years of formal education,

a 12 anni di istruzione formale,

and 52 percent of Americans

e attualmente il 52 per cento degli Americani

have actually experienced some type of tertiary education.

è entrato in contatto con qualche tipo di formazione universitaria.

Now, not only do we have much more education,

Non solo abbiamo molta più formazione,

and much of that education is scientific,

e parecchia di quella formazione è scientifica,

and you can't do science without classifying the world.

e non si può fare scienza senza classificare il mondo.

You can't do science without proposing hypotheses.

Non si può fare scienza senza proporre delle ipotesi.

You can't do science without making it logically consistent.

Non si può fare scienza senza renderla logicamente coerente .

And even down in grade school, things have changed.

E anche nelle prime classi di scuola, le cose sono cambiate.

In 1910, they looked at the examinations

Nel 1910, hanno analizzato gli esami

that the state of Ohio gave to 14-year-olds,

che lo Stato dell'Ohio dava ai ragazzi di 14 anni,

and they found that they were all

e hanno scoperto che erano tutti relativi

for socially valued concrete information.

a informazioni pratiche socialmente riconosciute.

They were things like,

Erano cose del tipo,

what are the capitals of the 44 or 45 states

quali sono le capitali dei 44 o 45 stati

that existed at that time?

che esistevano allora?

When they looked at the exams

Osservando gli esami che

that the state of Ohio gave in 1990,

lo Stato dell'Ohio ha dato nel 1990,

they were all about abstractions.

erano tutti relativi all'astrazione.

They were things like,

Erano domande del tipo,

why is the largest city of a state rarely the capital?

perché la città più grande di uno stato è raramente la capitale?

And you were supposed to think, well,

E si presume si pensi

the state legislature was rural-controlled,

che l'assemblea legislativa era di classe rurale,

and they hated the big city,

e odiava le grandi città,

so rather than putting the capital in a big city,

quindi piuttosto che mettere la capitale in una grande città,

they put it in a county seat.

la mettevano in un capoluogo di contea.

They put it in Albany rather than New York.

L'hanno messa ad Albany piuttosto che a New York

They put it in Harrisburg rather than Philadelphia.

L'hanno messa a Harrisburg piuttosto che a Philadelphia.

And so forth.

E così via.

So the tenor of education has changed.

Così il livello della formazione è cambiato.

We are educating people to take the hypothetical seriously,

Stiamo formando la gente a prendere sul serio ciò che è ipotetico,

to use abstractions, and to link them logically.

ad utilizzare astrazioni, e a collegarle logicamente.

What about employment?

E l'occupazione?

Well, in 1900, three percent of Americans

Nel 1900, il tre per cento degli Americani

practiced professions that were cognitively demanding.

praticavano professioni intellettualmente impegnative.

Only three percent were lawyers or doctors or teachers.

Solo il tre per cento erano avvocati o dottori o professori.

Today, 35 percent of Americans

Oggi, il 35 per cento degli Americani

practice cognitively demanding professions,

pratica professioni intellettualmente impegnative,

not only to the professions proper like lawyer

non solo in professioni come avvocato

or doctor or scientist or lecturer,

o dottore o scienziato o docente,

but many, many sub-professions

ma molte altre professioni

having to do with being a technician,

come quelle dei tecnici,

a computer programmer.

i programmatori.

A whole range of professions now make cognitive demands.

Tutta una serie di professioni sono ora intellettualmente impegnative.

And we can only meet the terms of employment

E possiamo adattarci alle condizioni di lavoro

in the modern world by being cognitively

del mondo moderno solo essendo intellettualmente

far more flexible.

molto più flessibili.

And it's not just that we have many more people

Non si tratta solo del fatto che ci sono molte più persone

in cognitively demanding professions.

in posizioni intellettualmente impegnative.

The professions have been upgraded.

Le professioni sono migliorate.

Compare the doctor in 1900,

Confrontate il medico nel 1900,

who really had only a few tricks up his sleeve,

che aveva veramente solo qualche trucco nella manica,

with the modern general practitioner or specialist,

con il medico generalista moderno o lo specialista,

with years of scientific training.

con anni di formazione scientifica.

Compare the banker in 1900,

Confrontate il banchiere del 1900,

who really just needed a good accountant

che aveva veramente solo bisogno di un contabile

and to know who was trustworthy in the local community

e sapere chi fosse affidabile nella comunità locale

for paying back their mortgage.

nel rimborsare il mutuo.

Well, the merchant bankers who brought the world to their knees

Le banche d'affari che hanno messo in ginocchio il mondo

may have been morally remiss,

erano forse moralmente irresponsabili,

but they were cognitively very agile.

ma intellettualmente molto agili.

They went far beyond that 1900 banker.

Sono andati molto oltre quel banchiere del 1900.

They had to look at computer projections

Hanno dovuto analizzare le proiezioni informatiche

for the housing market.

del mercato immobiliare.

They had to get complicated CDO-squared

Hanno dovuto creare obbligazioni di obbligazioni

in order to bundle debt together

per poter legare i debiti uno all'altro

and make debt look as if it were actually a profitable asset.

e far sembrare il debito un investimento profittevole.

They had to prepare a case to get rating agencies

Hanno dovuto fare in modo di ottenere una valutazione AAA

to give it a AAA,

delle agenzie di rating,

though in many cases, they had virtually bribed the rating agencies.

anche se in molti casi, hanno letteralmente corrotto le agenzie di rating.

And they also, of course, had to get people

E hanno dovuto anche spingere le persone

to accept these so-called assets

a accettare questi cosiddetti investimenti,

and pay money for them

a metterci dei soldi,

even though they were highly vulnerable.

pur essendo altamente vulnerabili.

Or take a farmer today.

Prendete un agricoltore oggi.

I take the farm manager of today as very different

Considero il responsabile di un'azienda agricola di oggi molto diverso

from the farmer of 1900.

dall'agricoltore del 1900.

So it hasn't just been the spread

Quindi non è stata solo la diffusione

of cognitively demanding professions.

di professioni intellettualmente impegnative.

It's also been the upgrading of tasks

È stato anche il miglioramento di compiti

like lawyer and doctor and what have you

come l'avvocato, il medico o altro

that have made demands on our cognitive faculties.

che hanno stimolato le nostre capacità cognitive.

But I've talked about education and employment.

Ho parlato di istruzione e occupazione.

Some of the habits of mind that we have developed

Alcune abitudini mentali che abbiamo sviluppato

over the 20th century

nel ventesimo secolo

have paid off in unexpected areas.

hanno avuto ritorni in ambiti inaspettati.

I'm primarily a moral philosopher.

Sono in primo luogo un filosofo morale.

I merely have a holiday in psychology,

Prendo a malapena una pausa dalla psicologia,

and what interests me in general is moral debate.

e quello che mi interessa in generale è il dibattito morale.

Now over the last century,

Nell'ultimo secolo,

in developed nations like America,

nelle nazioni sviluppate come l'America,

moral debate has escalated

il dibattito morale è cresciuto molto

because we take the hypothetical seriously,

perché prendiamo seriamente l'ipotetico,

and we also take universals seriously

e prendiamo seriamente anche l'universale

and look for logical connections.

in cerca di connessioni logiche.

When I came home in 1955 from university

Quando sono tornato a casa dall'università nel 1955

at the time of Martin Luther King,

all'epoca di Martin Luther King,

a lot of people came home at that time

molta gente tornava a casa in quel periodo

and started having arguments with their parents and grandparents.

e cominciava a discutere con i genitori e i nonni.

My father was born in 1885,

Mio padre è nato nel 1885,

and he was mildly racially biased.

e aveva dei leggeri pregiudizi razziali.

As an Irishman, he hated the English so much

In quanto irlandese, odiava gli inglesi tanto da

he didn't have much emotion for anyone else.

da non provare emozioni per nessun altro.

(Laughter)

(Risate)

But he did have a sense that black people were inferior.

Ma aveva il sentimento che la gente di colore fosse inferiore.

And when we said to our parents and grandparents,

E quando abbiamo detto ai nostri genitori e ai nostri nonni,

"How would you feel if tomorrow morning you woke up black?"

"Come ti sentiresti se domani mattini ti svegliassi nero?"

they said that is the dumbest thing you've ever said.

dicevano che era la cosa più stupida mai sentita.

Who have you ever known who woke up in the morning --

Conoscete qualcuno che si è svegliato al mattino --

(Laughter) --

(Risate) --

that turned black?

che sia diventato nero?

In other words, they were fixed in the concrete

In altre parole, erano fissati su usi e consuetudini

mores and attitudes they had inherited.

e su atteggiamenti ereditati.

They would not take the hypothetical seriously,

Non prendevano sul serio l'ipotetico,

and without the hypothetical,

e senza l'ipotetico,

it's very difficult to get moral argument off the ground.

è molto difficile sollevare il dibattito.

You have to say, imagine you were

Dovete dire: immagina di essere

in Iran, and imagine that your relatives

in Iran, e immagina che i tuoi parenti

all suffered from collateral damage

abbiano sofferto di danni collaterali

even though they had done no wrong.

anche se non hanno fatto niente di sbagliato.

How would you feel about that?

Come ti sentiresti?

And if someone of the older generation says,

E qualcuno della vecchia generazione potrebbe dire:

well, our government takes care of us,

"Come il nostro governo si prende cura di noi,

and it's up to their government to take care of them,

è compito del loro governo prendersi cura di loro!"

they're just not willing to take the hypothetical seriously.

Semplicemente non sono disposti a prendere sul serio l'ipotetico.

Or take an Islamic father whose daughter has been raped,

O prendete un padre islamico la cui figlia è stata stuprata,

and he feels he's honor-bound to kill her.

e il suo onore impone che la uccida.

Well, he's treating his mores

Considera gli usi

as if they were sticks and stones and rocks that he had inherited,

come se fossero rocce che ha ereditato,

and they're unmovable in any way by logic.

inamovibili secondo qualunque logica.

They're just inherited mores.

Hanno semplicemente ereditato degli usi.

Today we would say something like,

Oggi diremmo una cosa come --

well, imagine you were knocked unconscious and sodomized.

"Immagina di essere tramortito e sodomizzato,

Would you deserve to be killed?

Meriteresti di essere ucciso?"

And he would say, well that's not in the Koran.

Direbbe che non è nel Corano.

That's not one of the principles I've got.

Non fa parte dei miei principi.

Well you, today, universalize your principles.

Oggi, voi universalizzate i vostri principi.

You state them as abstractions and you use logic on them.

Li dichiarate come astrazioni e usate la logica.

If you have a principle such as,

Se avete un principio del tipo:

people shouldn't suffer unless they're guilty of something,

"La gente non dovrebbe soffrire a meno che non sia colpevole di qualcosa."

then to exclude black people

Allora per escludere la gente di colore

you've got to make exceptions, don't you?

dovete fare delle eccezioni, vero?

You have to say, well, blackness of skin,

Dovete dire che il colore della pelle

you couldn't suffer just for that.

non è motivo per soffrire.

It must be that blacks are somehow tainted.

La gente di colore deve essere in qualche modo colpevole.

And then we can bring empirical evidence to bear, can't we,

Poi possiamo apportare prove empiriche

and say, well how can you consider all blacks tainted

e dire: come potete considerare colpevoli tutti quelli di colore

when St. Augustine was black and Thomas Sowell is black.

quando Sant'Agostino e Thomas Sowell erano di colore.

And you can get moral argument off the ground, then,

A questo punto si può sollevare il dibattito

because you're not treating moral principles as concrete entities.

perché non state trattando principi morali come entità concrete.

You're treating them as universals,

Li state trattando come universali,

to be rendered consistent by logic.

da rendere coerenti dal punto di vista logico.

Now how did all of this arise out of I.Q. tests?

Come siamo arrivati a questo dai testi di Q.I.?

That's what initially got me going on cognitive history.

È quello che mi ha portato inizialmente alla storia cognitiva.

If you look at the I.Q. test,

Se osservate il test di Q.I.,

you find the gains have been greatest in certain areas.

scoprite che sono aumentati di più in determinate aree.

The similarities subtest of the Wechsler

Il subtest sulle somiglianze di Wechsler

is about classification,

riguarda la classificazione,

and we have made enormous gains

e abbiamo fatto enormi progessi

on that classification subtest.

in quel subtest di classificazione.

There are other parts of the I.Q. test battery

Ci sono altre parti della batteria di test del Q.I.

that are about using logic on abstractions.

che riguardano l'uso della logica sulle astrazioni.

Some of you may have taken Raven's Progressive Matrices,

Qualcuno di voi forse ha fatto le Matrici Progressive di Raven,

and it's all about analogies.

che riguarda anch'esso le analogie.

And in 1900, people could do simple analogies.

Nel 1900, la gente poteva fare semplici analogie.

That is, if you said to them, cats are like wildcats.

Ossia, dicendo che i gatti sono come i gatti selvatici,

What are dogs like?

a cosa somigliano i cani?

They would say wolves.

Direbbero ai lupi.

But by 1960, people could attack Raven's

Ma nel 1960, la gente poteva affrontare i test di Raven

on a much more sophisticated level.

ad un livello molto più sofisticato.

If you said, we've got two squares followed by a triangle,

Alla domanda: ci sono due quadrati seguiti da un triangolo,

what follows two circles?

cosa viene dopo due cerchi?

They could say a semicircle.

Potevano dire un semicerchio.

Just as a triangle is half of a square,

Così come un triangolo è la metà di un quadrato,

a semicircle is half of a circle.

un semicerchio è la metà di un cerchio.

By 2010, college graduates, if you said

Nel 2010, se dicevate a studenti universitari:

two circles followed by a semicircle,

due cerchi seguiti da un semicerchio,

two sixteens followed by what,

cosa viene dopo due sedici,

they would say eight, because eight is half of 16.

direbbero otto, perché otto è la metà di sedici.

That is, they had moved so far from the concrete world

Ossia, si sono talmente allontanati da un mondo concreto

that they could even ignore

che possono addirittura ignorare

the appearance of the symbols that were involved in the question.

l'aspetto dei simboli rappresentati nella domanda.

Now, I should say one thing that's very disheartening.

Devo dire però una cosa molto demoralizzante.

We haven't made progress on all fronts.

Non abbiamo fatto progressi su tutti i fronti.

One of the ways in which we would like to deal

Uno dei modi con cui vorremmo affrontare

with the sophistication of the modern world

la complessità del mondo moderno

is through politics,

è attraverso la politica.

and sadly you can have humane moral principles,

Purtroppo potete avere buoni principi morali,

you can classify, you can use logic on abstractions,

potete classificare, potete usare la logica e l'astrazione,

and if you're ignorant of history and of other countries,

e se non conoscete la storia e gli altri paesi,

you can't do politics.

non potete fare politica.

We've noticed, in a trend among young Americans,

Abbiamo notato una tendenza nei giovani Americani,

that they read less history and less literature

ossia che leggono meno storia e meno letteratura

and less material about foreign lands,

e meno materiale di paesi stranieri,

and they're essentially ahistorical.

e sono sostanzialmente astorici.

They live in the bubble of the present.

Vivono nella bolla del presente.

They don't know the Korean War from the war in Vietnam.

Non sanno niente della Guerra di Corea e della Guerra del Vietnam.

They don't know who was an ally of America in World War II.

Non sanno chi fosse alleato dell'America nella Seconda Guerra Mondiale.

Think how different America would be

Pensate a quanto sarebbe diversa l'America

if every American knew that this is the fifth time

se ogni Americano sapesse che questa è la quinta volta

Western armies have gone to Afghanistan to put its house in order,

che gli eserciti occidentali sono andati in Afghanistan per fare ordine,

and if they had some idea of exactly what had happened

e se avessero la minima idea di quello che è successo esattamente

on those four previous occasions.

nelle quattro occasioni precedenti.

(Laughter)

(Risate)

And that is, they had barely left,

Erano appena partiti,

and there wasn't a trace in the sand.

e già non ne rimaneva traccia nella sabbia.

Or imagine how different things would be

Immaginate quanto sarebbero diverse le cose

if most Americans knew that we had been lied

se la maggior parte degli Americani sapessero che gli è stato mentito

into four of our last six wars.

in quattro delle ultime sei guerre.

You know, the Spanish didn't sink the battleship Maine,

Sapete, gli Spagnoli non hanno affondato la nave da battaglia Maine,

the Lusitania was not an innocent vessel

il Lusitania non era una nave innocua,

but was loaded with munitions,

era carica di munizioni,

the North Vietnamese did not attack the Seventh Fleet,

il Vietnam del Nord non ha attaccato la Settima Flotta,

and, of course, Saddam Hussein hated al Qaeda

e ovviamente, Saddam Hussein odiava al Qaeda

and had nothing to do with it,

e non aveva niente a che fare con loro,

and yet the administration convinced 45 percent of the people

eppure l'amministrazione ha convinto 45 per cento della gente

that they were brothers in arms,

che erano compagni d'armi,

when he would hang one from the nearest lamppost.

mentre avrebbero impiccato il primo che gli capitava a tiro.

But I don't want to end on a pessimistic note.

Ma non voglio finire con una nota negativa.

The 20th century has shown enormous cognitive reserves

Il ventesimo secolo ha mostrato enormi capacità cognitive

in ordinary people that we have now realized,

nella gente comune di cui ci rendiamo conto ora,

and the aristocracy was convinced

mentre l'aristocrazia era convinta

that the average person couldn't make it,

che l'uomo medio non potesse farcela,

that they could never share their mindset

che non poteva condividere la loro mentalità

or their cognitive abilities.

o le loro capacità cognitive.

Lord Curzon once said

Lord Curzon una volta ha detto

he saw people bathing in the North Sea,

di aver visto gente che faceva il bagno nel Mare del Nord,

and he said, "Why did no one tell me

e ha detto, "Perché nessuno mi ha detto

what white bodies the lower orders have?"

che le classi sociali inferiori hanno il corpo così bianco?"

As if they were a reptile.

Come se fossero rettili.

Well, Dickens was right and he was wrong. [Correction: Rudyard Kipling]

Dickens aveva ragione e aveva torto. [Correzione: Rudyard Kipling]

[Kipling] said, "The colonel's lady and Judy O'Grady

Disse, "La moglie del colonnello e Judy O'Grady

are sisters underneath the skin."

sotto la pelle sono sorelle."

(Applause)

(Applausi)