Matthieu Ricard: How to let altruism be your guide

Traducteur: eric vautier Relecteur: Jehanne Almerigogna

So we humans have an extraordinary potential for goodness,

Nous, les humains, avons un potentiel extraordinaire pour faire le bien

but also an immense power to do harm.

mais aussi l'immense pouvoir de faire le mal.

Any tool can be used to build or to destroy.

Un outil peut être utilisé pour construire ou détruire,

tout dépend de nos motivations.

That all depends on our motivation.

Therefore, it is all the more important

Ainsi, il est essentiel

to foster an altruistic motivation rather than a selfish one.

d'adopter une motivation altruiste plutôt qu'égoïste.

So now we indeed are facing many challenges in our times.

Notre époque nous met face à beaucoup de défis.

Those could be personal challenges.

Des défis qui peuvent être personnels.

Our own mind can be our best friend or our worst enemy.

Notre propre esprit peut être notre meilleur ami ou notre pire ennemi.

Il y a également des défis de société :

There's also societal challenges:

poverty in the midst of plenty, inequalities, conflict, injustice.

la pauvreté dans l'abondance, les inégalités, les conflits, l'injustice.

And then there are the new challenges, which we don't expect.

Il y a également de nouveaux défis, auxquels nous ne nous attendions pas.

Ten thousand years ago, there were about five million human beings on Earth.

Il y a 10 000 ans, il y avait environ 5 millions d'hommes sur Terre.

Whatever they could do,

Quoiqu'ils pouvaient faire,

the Earth's resilience would soon heal human activities.

la résilience de la Terre ne tardait pas à guérir des activités humaines.

After the Industrial and Technological Revolutions,

Après les révolutions industrielles et technologiques,

that's not the same anymore.

tout a changé.

We are now the major agent of impact on our Earth.

Nous sommes maintenant l'agent majeur de l'impact sur notre planète.

We enter the Anthropocene, the era of human beings.

Nous entrons dans l'Anthropocène, l'ère des êtres humains.

So in a way, if we were to say we need to continue this endless growth,

Alors, si on disait qu'il nous faut poursuivre cette croissance éternelle,

endless use of material resources,

cet usage incessant de ressources matérielles,

it's like if this man was saying --

cela reviendrait à dire --

and I heard a former head of state, I won't mention who, saying --

comme l'a jadis dit un chef d’État que je ne nommerais pas :

"Five years ago, we were at the edge of the precipice.

« Il y a cinq ans, nous étions au bord d'un précipice.

Today we made a big step forward."

Aujourd'hui, on fait un grand pas en avant. »

So this edge is the same that has been defined by scientists

Ce bord est, en fait, ce que les scientifiques ont défini

as the planetary boundaries.

comme les frontières planétaires.

And within those boundaries, they can carry a number of factors.

Et à l'intérieur de ces limites, se trouve un certain nombre de facteurs.

We can still prosper, humanity can still prosper for 150,000 years

Nous pouvons continuer à croître pendant encore 150 000 ans,

if we keep the same stability of climate

si nous préservons la stabilité climatique

as in the Holocene for the last 10,000 years.

de l'Holocène qui dure depuis 10 000 ans.

But this depends on choosing a voluntary simplicity,

Mais pour cela, il faut choisir, simplement et volontairement,

growing qualitatively, not quantitatively.

de croître qualitativement, pas quantitativement.

So in 1900, as you can see, we were well within the limits of safety.

En 1900, comme vous pouvez le voir, nous étions largement dans les limites.

Now, in 1950 came the great acceleration.

Puis en 1950, vint la grande accélération.

Now hold your breath, not too long, to imagine what comes next.

Maintenant retenez votre souffle, et imaginez ce qui va suivre.

Now we have vastly overrun some of the planetary boundaries.

Maintenant, on a transgressé certaines frontières planétaires.

Just to take biodiversity, at the current rate,

Prenons comme exemple la biodiversité,

by 2050, 30 percent of all species on Earth will have disappeared.

vers 2050, 30% des espèces sur Terre auront disparu.

Even if we keep their DNA in some fridge, that's not going to be reversible.

Même en gardant de l'ADN congelé, ceci ne sera plus réversible.

So here I am sitting

Ici, je suis assis face à un glacier de 7000 mètres de hauteur, au Bhoutan.

in front of a 7,000-meter-high, 21,000-foot glacier in Bhutan.

At the Third Pole, 2,000 glaciers are melting fast, faster than the Arctic.

Au troisième pôle, 2 000 glaciers fondent plus rapidement que l’Arctique.

So what can we do in that situation?

Que pouvons-nous faire dans cette situation ?

Well, however complex politically, economically, scientifically

Aussi politiquement, économiquement et scientifiquement complexe

the question of the environment is,

que soit la question de l'environnement,

it simply boils down to a question of altruism versus selfishness.

elle se résume simplement à une question d'altruisme contre égoïsme.

I'm a Marxist of the Groucho tendency.

Je suis un marxiste tendance Groucho.

(Laughter)

(Rires)

Groucho Marx said, "Why should I care about future generations?

Groucho Marx disait : « Pourquoi me soucier des générations futures ?

What have they ever done for me?"

Qu'ont-elles fait pour moi ? »

(Laughter)

(Rires)

Unfortunately, I heard the billionaire Steve Forbes,

Malheureusement, j'ai entendu le milliardaire Steven Forbes,

on Fox News, saying exactly the same thing, but seriously.

sur Fox News, dire exactement la même chose, mais sérieusement.

He was told about the rise of the ocean,

On lui parlait de la montée des océans,

and he said, "I find it absurd to change my behavior today

et il a dit : « Je trouve absurde de changer aujourd'hui mes habitudes

for something that will happen in a hundred years."

pour quelque chose qui va arriver dans 100 ans. »

So if you don't care for future generations,

Donc, si vous ne vous souciez pas des générations futures,

just go for it.

allez-y.

So one of the main challenges of our times

L'un des principaux défis de notre époque

is to reconcile three time scales:

est de concilier trois échelles de temps :

the short term of the economy,

le court terme de l'économie,

the ups and downs of the stock market, the end-of-the-year accounts;

les hauts et les bas du marché boursier, les fins d'années financières,

the midterm of the quality of life --

la moyen terme de la qualité de vie --

what is the quality every moment of our life, over 10 years and 20 years? --

c'est la qualité des moments de notre vie, sur 10 ans et 20 ans --

and the long term of the environment.

et le long terme de l'environnement.

When the environmentalists speak with economists,

Quand les écologistes parlent avec des économistes,

it's like a schizophrenic dialogue, completely incoherent.

c'est comme un dialogue schizophrène, complètement incohérent.

They don't speak the same language.

Ils ne parlent pas la même langue.

Now, for the last 10 years, I went around the world

Pendant ces 10 dernières années, j'ai voyagé à travers le monde.

meeting economists, scientists, neuroscientists, environmentalists,

J'ai rencontré des économistes, des scientifiques, des neurologues,

philosophers, thinkers in the Himalayas, all over the place.

des environnementalistes, des philosophes, des sages de l'Himalaya.

It seems to me, there's only one concept

Il me semble qu'il n'y a qu'une chose

that can reconcile those three time scales.

qui puisse concilier ces trois échelles de temps.

It is simply having more consideration for others.

C'est simplement d'avoir plus de considération pour les autres.

If you have more consideration for others, you will have a caring economics,

Avoir plus de considération mène à une meilleure économie,

where finance is at the service of society

où la finance est au service de la société

and not society at the service of finance.

et non l'inverse.

You will not play at the casino

Vous n'allez pas jouer au casino

with the resources that people have entrusted you with.

avec les ressources que d'autres vous ont confiées.

If you have more consideration for others,

Si vous avez plus de considération pour les autres,

you will make sure that you remedy inequality,

vous vous assurerez de remédier à l'inégalité,

that you bring some kind of well-being within society,

d'apporter une sorte de bien-être dans la société,

in education, at the workplace.

dans l'éducation et au travail.

Otherwise, a nation that is the most powerful and the richest

Sinon, pourquoi vivre dans une société puissante et riche

but everyone is miserable, what's the point?

mais où chacun est malheureux ?

And if you have more consideration for others,

En ayant plus de considération pour les autres,

you are not going to ransack that planet that we have

vous n'allez pas saccager cette planète que nous avons

and at the current rate, we don't have three planets to continue that way.

et à un tel rythme, car nous n'en avons qu'une.

So the question is,

Donc la question est,

okay, altruism is the answer, it's not just a novel ideal,

d'accord, l'altruisme est la réponse, ce n'est pas nouveau,

but can it be a real, pragmatic solution?

mais est-ce vraiment une solution pragmatique ?

And first of all, does it exist,

Et plus important encore, l'altruisme existe-t-il vraiment,

true altruism, or are we so selfish?

ou sommes-nous tous égoïstes ?

So some philosophers thought we were irredeemably selfish.

Ainsi, certains philosophes pensaient que nous étions irrémédiablement égoïstes.

But are we really all just like rascals?

Mais sommes-nous vraiment si méchants ?

That's good news, isn't it?

Bonne nouvelle, n'est-ce pas ?

Many philosophers, like Hobbes, have said so.

Beaucoup de philosophes, comme Hobbes, l'ont dit.

But not everyone looks like a rascal.

Mais tout le monde n'a pas l'air méchant.

Or is man a wolf for man?

Ou l'homme est-il un loup pour l'homme ?

But this guy doesn't seem too bad.

Celui-ci n'a pas l'air trop méchant.

He's one of my friends in Tibet.

C'est un de mes amis au Tibet.

He's very kind.

Il est très gentil.

So now, we love cooperation.

Donc, nous aimons la coopération.

There's no better joy than working together, is there?

La joie de travailler ensemble est incomparable, n'est-ce pas ?

And then not only humans.

Et ça ne s'applique pas qu'aux humains.

Then, of course, there's the struggle for life,

Ensuite, bien sûr, il y a la lutte pour la vie,

the survival of the fittest, social Darwinism.

la sélection naturelle, le Darwinisme social.

But in evolution, cooperation -- though competition exists, of course --

Mais dans l'évolution, malgré l'existence certaine de la compétition,

cooperation has to be much more creative to go to increased levels of complexity.

la coopération doit être plus créative et se complexifier davantage.

We are super-cooperators and we should even go further.

Nous sommes super-coopérateurs et nous devrions aller encore plus loin.

So now, on top of that, the quality of human relationships.

Pour améliorer, au delà de ça, la qualité des relations humaines.

The OECD did a survey among 10 factors, including income, everything.

L'OCDE a fait une enquête sur 10 facteurs, y compris le salaire, tout.

The first one that people said, that's the main thing for my happiness,

Le premier cité en tant que principale source du bonheur,

is quality of social relationships.

est la qualité des relations sociales.

Not only in humans.

Et pas qu'humaine.

And look at those great-grandmothers.

Et regardez ces grands-mères.

So now, this idea that if we go deep within,

Cette idée qu'au fond de nous,

we are irredeemably selfish,

nous sommes irrémédiablement égoïstes,

this is armchair science.

c'est de la science de salon.

There is not a single sociological study,

Il n'y a pas une seule étude sociologique

psychological study, that's ever shown that.

ou psychologique, démontrant cela.

Rather, the opposite.

En fait, c'est le contraire.

My friend, Daniel Batson, spent a whole life

Mon ami, Daniel Batson a passé toute sa vie

à étudier et observer les gens dans des situations complexes.

putting people in the lab in very complex situations.

And of course we are sometimes selfish, and some people more than others.

Et bien sûr, nous sommes parfois égoïstes, certains plus que d'autres.

But he found that systematically, no matter what,

Mais il a constaté que systématiquement,

there's a significant number of people

il y a un nombre important de personnes

who do behave altruistically, no matter what.

qui se comportent de manière altruiste.

If you see someone deeply wounded, great suffering,

Devant une personne blessée ou souffrante,

you might just help out of empathic distress --

vous l'aidez, par empathie.

you can't stand it, so it's better to help than to keep on looking at that person.

Vous ne supportez pas la souffrance et donc vous l'aidez.

So we tested all that, and in the end, he said, clearly people can be altruistic.

Il a testé cela et en a conclu qu'on peut clairement être altruistes.

So that's good news.

C'est une bonne nouvelle.

And even further, we should look at the banality of goodness.

Nous pouvons aussi observer la banalité de la gentillesse.

Now look at here.

Regardez ici.

When we come out, we aren't going to say, "That's so nice.

En sortant, nous n'allons pas dire : « C'est vraiment bien.

There was no fistfight while this mob was thinking about altruism."

Il n'y a eu aucune bagarre pendant cette conférence sur l'altruisme. »

No, that's expected, isn't it?

C'est attendu, non ?

If there was a fistfight, we would speak of that for months.

S'il y avait eu une bagarre, nous en parlerions pendant des mois.

So the banality of goodness is something that doesn't attract your attention,

La banalité de la gentillesse n'attire pas notre attention,

but it exists.

mais elle existe.

Now, look at this.

Maintenant, regardez ceci.

So some psychologists said,

Certains psychologues, quand je leur dis

when I tell them I run 140 humanitarian projects in the Himalayas

que je dirige 140 projets humanitaires

that give me so much joy,

dans l'Himalaya qui me rendent heureux,

they said, "Oh, I see, you work for the warm glow.

disent : « Oh, donc vous le faites pour vous sentir bien.

That is not altruistic. You just feel good."

Ce n'est pas altruiste. Vous le faites pour vous-même. »

You think this guy, when he jumped in front of the train,

Pensez-vous que cet homme, en se jetant devant le train,

he thought, "I'm going to feel so good when this is over?"

se disait : « Je vais me sentir si bien après ? »

(Laughter)

(Rires)

But that's not the end of it.

Et ce n'est pas tout.

They say, well, but when you interviewed him, he said,

Ils disent : « Quand on lui a demandé, il a dit

"I had no choice. I had to jump, of course."

qu'il n'avait pas le choix, qu'il devait sauter ! »

He has no choice. Automatic behavior. It's neither selfish nor altruistic.

S'il n'a pas le choix, c'est automatique. Ce n'est ni égoïste, ni altruiste.

No choice?

Pas le choix ?

Well of course, this guy's not going to think for half an hour,

Cet homme ne va pas réfléchir pendant une demi-heure,

"Should I give my hand? Not give my hand?"

« J'aide ou je n'aide pas ? »

He does it. There is a choice, but it's obvious, it's immediate.

Il agit. Il a le choix, mais il est évident et immédiat.

And then, also, there he had a choice.

Et lui aussi, il avait le choix.

(Laughter)

(Rires)

There are people who had choice, like Pastor André Trocmé and his wife,

Certaines personnes ont le choix, comme le pasteur André Trocmé et sa femme,

and the whole village of Le Chambon-sur-Lignon in France.

et tout le village de Chambon-sur-Lignon en France.

For the whole Second World War, they saved 3,500 Jews,

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont sauvé 3 500 juifs,

gave them shelter, brought them to Switzerland,

leur offrant un abri, les amenant en Suisse,

against all odds, at the risk of their lives and those of their family.

malgré le danger, malgré le risque pour eux et leurs proches.

So altruism does exist.

Alors, oui, l'altruisme existe.

So what is altruism?

Mais, c'est quoi l'altruisme ?

It is the wish: May others be happy and find the cause of happiness.

C'est vouloir que les autres soient heureux et trouvent le bonheur.

Now, empathy is the affective resonance or cognitive resonance that tells you,

L'empathie, c'est la résonance affective ou cognitive qui nous permet

this person is joyful, this person suffers.

de discerner que telle personne est joyeuse, telle triste.

But empathy alone is not sufficient.

Mais l'empathie seule ne suffit pas.

If you keep on being confronted with suffering,

Une personne souvent confrontée à la souffrance

you might have empathic distress, burnout,

va se retrouver en détresse, en état de burn-out.

so you need the greater sphere of loving-kindness.

Elle aura davantage besoin d'amour bienveillant.

With Tania Singer at the Max Planck Institute of Leipzig,

Avec Tania Singer de l'Institut Max Planck de Leipzig,

we showed that the brain networks for empathy and loving-kindness are different.

on a démontré que les réseaux cérébraux de l'empathie et la bonté sont différents.

Now, that's all well done,

Et tout cela est bien fait,

so we got that from evolution, from maternal care, parental love,

nous en héritons via l'évolution, les soins maternels et l'amour parental

but we need to extend that.

mais nous devons élargir ceci.

It can be extended even to other species.

Par exemple, l'élargir à l'égard d'autres espèces.

Now, if we want a more altruistic society, we need two things:

Pour une société plus altruiste, il nous faut deux choses :

individual change and societal change.

un changement individuel et un changement sociétal.

So is individual change possible?

Mais, le changement individuel est-il possible ?

Two thousand years of contemplative study said yes, it is.

2000 ans d'études contemplatives nous dit que oui, il l'est.

Now, 15 years of collaboration with neuroscience and epigenetics

Et, 15 années de collaboration avec les neurosciences et l'épigénétique

said yes, our brains change when you train in altruism.

montrent que nos cerveaux changent en les entraînant à l'altruisme.

So I spent 120 hours in an MRI machine.

J'ai donc passé 120 heures dans une machine IRM.

This is the first time I went after two and a half hours.

Me voici après ma première séance de deux heures et demie.

And then the result has been published in many scientific papers.

Le résultat a été publié dans de nombreux articles scientifiques.

It shows without ambiguity that there is structural change

Il montre sans ambiguïté un changement structurel

and functional change in the brain when you train the altruistic love.

et fonctionnel du cerveau lorsque vous l'entraînez à l'amour altruiste.

Just to give you an idea:

Juste pour vous donner une idée :

this is the meditator at rest on the left,

à gauche, le cerveau d'un méditant au repos,

meditator in compassion meditation, you see all the activity,

pendant la méditation, observez toute l'activité,

and then the control group at rest, nothing happened,

et le groupe de contrôle au repos, aucune activité,

in meditation, nothing happened.

en méditant, aucune activité non plus.

They have not been trained.

Ils n'ont pas été formés.

So do you need 50,000 hours of meditation? No, you don't.

Faut-il 50 000 heures de méditation pour y arriver ? Non.

Four weeks, 20 minutes a day, of caring, mindfulness meditation

20 minutes par jour de méditation sérieuse pendant 4 semaines suffisent

already brings a structural change in the brain compared to a control group.

pour observer une différence avec le cerveau du groupe de contrôle.

That's only 20 minutes a day for four weeks.

C'est seulement 20 minutes par jour pendant quatre semaines.

Even with preschoolers -- Richard Davidson did that in Madison.

Même chez les jeunes enfants – comme l'a démontré Richard Davidson.

An eight-week program: gratitude, loving- kindness, cooperation, mindful breathing.

8 semaines de gratitude, de bonté, de coopération, de respiration consciente.

You would say, "Oh, they're just preschoolers."

Ce ne sont que des enfants, vous vous dites.

Look after eight weeks,

Mais voyez, après 8 semaines,

the pro-social behavior, that's the blue line.

la courbe du comportement prosocial, la ligne bleue.

And then comes the ultimate scientific test, the stickers test.

Puis vient le test scientifique ultime : le test des autocollants.

Before, you determine for each child who is their best friend in the class,

Vous demandez à l'enfant d'indiquer son meilleur ami,

their least favorite child, an unknown child, and the sick child,

l'enfant qu'il aime le moins, un enfant inconnu et un enfant malade,

and they have to give stickers away.

puis ils doivent leur donner des autocollants.

So before the intervention, they give most of it to their best friend.

Avant le programme, ils les donnent presque tous à leur meilleur ami.

Four, five years old, 20 minutes three times a week.

Après 20 minutes de méditation, 3 fois par semaine, pendant 8 semaines,

After the intervention, no more discrimination:

ces enfants de quatre, cinq ans ne discriminent plus personne :

the same amount of stickers to their best friend and the least favorite child.

ils donnent le même nombre d'autocollants à tout le monde.

That's something we should do in all the schools in the world.

Voilà quelque chose que toutes les écoles du monde devraient faire.

Now where do we go from there?

Que pouvons-nous faire maintenant ?

(Applause)

(Applaudissements)

When the Dalai Lama heard that, he told Richard Davidson,

Lorsque le Dalaï-lama l'a appris, il a dit à Davidson :

"You go to 10 schools, 100 schools, the U.N., the whole world."

« Va dans 10 écoles, puis 100, puis l'ONU et le monde entier. »

So now where do we go from there?

Alors, que faire maintenant ?

Individual change is possible.

Le changement individuel est possible.

Now do we have to wait for an altruistic gene to be in the human race?

Devons-nous attendre l'apparition d'un gène de l'altruisme chez l'Homme ?

That will take 50,000 years, too much for the environment.

Cela prendra 50 000 ans, beaucoup trop pour l'environnement.

Fortunately, there is the evolution of culture.

Heureusement, nous pouvons compter sur l'évolution de la culture.

Cultures, as specialists have shown, change faster than genes.

Les experts l'ont démontré : la culture change plus vite que les gènes.

That's the good news.

Voilà une bonne nouvelle.

Look, attitude towards war has dramatically changed over the years.

Observez à quel point les opinions face à la guerre ont changé.

So now individual change and cultural change mutually fashion each other,

Les changements culturels et individuels se façonnent mutuellement.

and yes, we can achieve a more altruistic society.

Oui, nous pouvons créer une société plus altruiste.

So where do we go from there?

Mais comment faire ?

Myself, I will go back to the East.

Pour ma part, je vais repartir en Orient.

Now we treat 100,000 patients a year in our projects.

Nous traitons 100 000 patients par an grâce à nos projets.

We have 25,000 kids in school, four percent overhead.

Nous envoyons 25 000 enfants à l'école, et nous augmenterons ce chiffre de 4 %.

Some people say, "Well, your stuff works in practice,

Certains disent : « Ça marche en pratique tout ça,

but does it work in theory?"

mais est-ce que ça marche en théorie ? »

There's always positive deviance.

C'est ce qu'on appelle de la déviance positive.

So I will also go back to my hermitage

Je vais retourner dans mon ermitage

to find the inner resources to better serve others.

afin de trouver en moi le moyen de mieux servir les autres.

But on the more global level, what can we do?

Mais au niveau mondial, que pouvons-nous faire ?

We need three things.

Il nous faut faire trois choses.

Enhancing cooperation:

Améliorer la coopération :

Cooperative learning in the school instead of competitive learning,

miser sur un apprentissage plus coopératif que compétitif à l'école ;

Unconditional cooperation within corporations --

une coopération inconditionnelle au sein des entreprises --

there can be some competition between corporations, but not within.

il peut y avoir compétition entre entreprises, mais pas en leur sein.

We need sustainable harmony. I love this term.

Il nous faut une harmonie durable. J'adore ce terme.

Not sustainable growth anymore.

Et non plus une croissance durable.

Sustainable harmony means now we will reduce inequality.

Une harmonie durable débute par la réduction des inégalités, maintenant.

In the future, we do more with less,

À l'avenir, nous ferons plus avec moins,

and we continue to grow qualitatively, not quantitatively.

et on continue à croître qualitativement, et non quantitativement.

We need caring economics.

Il nous faut une économie bienveillante.

The Homo economicus cannot deal with poverty in the midst of plenty,

L'Homo Economicus ne peut se permettre de tels écarts entre riches et pauvres,

cannot deal with the problem of the common goods

des problèmes de biens en commun,

of the atmosphere, of the oceans.

de l'atmosphère, des océans.

We need a caring economics.

Il faut une économie bienveillante.

If you say economics should be compassionate,

Si vous demandez une économie bienveillante,

they say, "That's not our job."

ils disent que ce n'est pas son rôle.

But if you say they don't care, that looks bad.

Mais si vous qu'ils s'en fichent, ça, ce n'est pas bien.

We need local commitment, global responsibility.

Il nous faut une engagement local, et une responsabilité mondiale.

We need to extend altruism to the other 1.6 million species.

On doit étendre l'altruisme aux 1,6 millions d'autres espèces.

Sentient beings are co-citizens in this world.

Les êtres vivants sont tous co-citoyens de ce monde.

and we need to dare altruism.

Bref, on a besoin d'oser l'altruisme.

So, long live the altruistic revolution.

Alors, vive la révolution altruiste.

Viva la revolución de altruismo.

Viva la revolución de altruismo.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)