Margaret Heffernan: Why it's time to forget the pecking order at work

Traducteur: Jehanne Almerigogna Relecteur: Noémie Palay

An evolutionary biologist at Purdue University

Un biologiste de l'évolution de l'Université de Purdue,

named William Muir studied chickens.

William Muir, a étudié les poules.

He was interested in productivity --

Il s'intéressait à la productivité

I think it's something that concerns all of us --

- quelque chose qui nous concerne tous -

but it's easy to measure in chickens because you just count the eggs.

sauf que c'est facile avec les poules : il suffit de compter les œufs.

(Laughter)

(Rires)

He wanted to know what could make his chickens more productive,

Il voulait savoir ce qui pourrait rendre ses poules plus productives,

so he devised a beautiful experiment.

et créa donc une belle expérience.

Chickens live in groups, so first of all, he selected just an average flock,

Les poules vivant en groupes, il sélectionna un groupe moyen

and he let it alone for six generations.

et le laissa tranquille pendant six générations.

But then he created a second group

Il créa ensuite un second groupe

of the individually most productive chickens --

avec les poules les plus productives,

you could call them superchickens --

qu'on pourrait appeler les Super-Poules,

and he put them together in a superflock,

et il a formé un Super-Groupe.

and each generation, he selected only the most productive for breeding.

Et à chaque génération, il sélectionnait les plus productives pour la reproduction.

After six generations had passed,

Après six générations,

what did he find?

que découvrit-il ?

Well, the first group, the average group, was doing just fine.

Eh bien, dans le premier groupe, les poules moyennes allaient très bien.

They were all plump and fully feathered

Elles étaient toutes dodues et pleines de plumes

et la production avait incroyablement augmenté.

and egg production had increased dramatically.

What about the second group?

Qu'en était-il du deuxième groupe ?

Well, all but three were dead.

Toutes sauf trois étaient mortes.

Elles avaient picoré les autres à mort.

They'd pecked the rest to death.

(Laughter)

(Rires)

The individually productive chickens had only achieved their success

Les poules productives avaient réussi simplement

parce qu'elles avaient réduit la productivité des autres.

by suppressing the productivity of the rest.

Now, as I've gone around the world talking about this and telling this story

J'ai raconté cette histoire à travers le monde,

in all sorts of organizations and companies,

dans diverses organisations et entreprises,

people have seen the relevance almost instantly,

et partout, les gens comprennent cette histoire

and they come up and they say things to me like,

et viennent me dire :

"That superflock, that's my company."

« Ce Super-Groupe, c'est mon entreprise. »

(Laughter)

(Rires)

Or, "That's my country."

Ou « C'est mon pays. »

Or, "That's my life."

Ou « C'est ma vie. »

All my life I've been told that the way we have to get ahead is to compete:

On m'a toujours dit que pour avancer, il faut être en compétition :

get into the right school, get into the right job, get to the top,

aller dans la bonne école, avoir le bon travail, arriver au sommet,

and I've really never found it very inspiring.

et je n'ai jamais trouvé cela très stimulant.

I've started and run businesses because invention is a joy,

J'ai créé et dirigé des entreprises parce que c'est passionnant d'inventer,

and because working alongside brilliant, creative people

et parce que travailler au côté de personnes brillantes et créatives

is its own reward.

est en soit une récompense.

And I've never really felt very motivated by pecking orders or by superchickens

Et je n'ai jamais été très motivée par les ordres picorants, les Super-Poules

or by superstars.

ou par les superstars.

But for the past 50 years,

Mais ces 50 dernières années,

we've run most organizations and some societies

nous avons dirigé beaucoup d'entreprises et certaines sociétés

along the superchicken model.

sur ce modèle des Super-Poules.

We've thought that success is achieved by picking the superstars,

On pensait réussir en sélectionnant les superstars,

the brightest men, or occasionally women, in the room,

les hommes, parfois les femmes, les plus brillants

and giving them all the resources and all the power.

et en leur donnant toutes les ressources et tout le pouvoir.

And the result has been just the same as in William Muir's experiment:

Et le résultat a été le même que dans l'expérience de William Muir :

aggression, dysfunction and waste.

agressivité, dysfonctionnement et gâchis.

If the only way the most productive can be successful

Si la seule façon pour que les plus productifs puissent réussir,

is by suppressing the productivity of the rest,

c'est de réprimer la productivité des autres,

then we badly need to find a better way to work

alors nous devons vraiment trouver une meilleure façon de travailler

and a richer way to live.

et une façon de vivre plus saine.

(Applause)

(Applaudissements)

So what is it that makes some groups

Alors, pourquoi certains groupes

obviously more successful and more productive than others?

sont plus performants et plus productifs que d'autres ?

Well, that's the question a team at MIT took to research.

C'est la question qu'une équipe de MIT s'est posée.

They brought in hundreds of volunteers,

Ils ont pris des centaines de volontaires,

they put them into groups, and they gave them very hard problems to solve.

ont formé des groupes, puis ils leur ont donné des problèmes à résoudre.

And what happened was exactly what you'd expect,

Et il se passa exactement ce à quoi on s'attendait :

that some groups were very much more successful than others,

certains groupes étaient plus performants que d'autres.

but what was really interesting was that the high-achieving groups

Ce qui est intéressant, c'est que les groupes très performants

were not those where they had one or two people

n'étaient pas ceux avec une ou deux personnes

with spectacularly high I.Q.

au Q.I. incroyablement élevé.

Nor were the most successful groups the ones that had the highest

Ni ceux qui avaient la plus haute valeur en additionnant les Q.I.

aggregate I.Q.

Instead, they had three characteristics, the really successful teams.

Mais les groupes qui réussissaient avaient trois caractéristiques.

First of all, they showed high degrees of social sensitivity to each other.

D'abord, ils avaient un haut degré de sensibilité sociale.

This is measured by something called the Reading the Mind in the Eyes Test.

C'est mesuré par un test, le R.M.E.T (« Lire l'Esprit dans les Yeux »)

It's broadly considered a test for empathy,

qui mesurerait le niveau d'empathie.

and the groups that scored highly on this

Les groupes avec de bons résultats à ce test

did better.

ont été plus performants.

Secondly, the successful groups gave roughly equal time to each other,

Ensuite, ces groupes donnaient autant de temps à chacun des membres,

so that no one voice dominated,

de telle sorte que personne ne dominait,

but neither were there any passengers.

et que personne ne se taisait.

And thirdly, the more successful groups

Et finalement, les groupes les plus performants

had more women in them.

avaient plus de femmes.

(Applause)

(Applaudissements)

Now, was this because women typically score more highly on

Était-ce parce qu'habituellement les femmes ont des résultats

the Reading the Mind in the Eyes Test,

plus élevés au R.M.E.T

so you're getting a doubling down on the empathy quotient?

et sont naturellement deux fois plus empathiques ?

Or was it because they brought a more diverse perspective?

Ou parce qu'elles apportent des perspectives plus variées ?

We don't really know, but the striking thing about this experiment

On ne sait pas, mais l'intérêt de cette expérience

is that it showed what we know, which is some groups do better than others,

c'est qu'elle montre ce que l'on sait déjà certains groupes sont plus performants.

but what's key to that

Mais le point primordial,

is their social connectedness to each other.

c'est la connectivité sociale entre les membres du groupe.

So how does this play out in the real world?

Comment cela ce traduit-il dans la vraie vie ?

Well, it means that what happens between people really counts,

Cela signifie que ce qu'il se passe entre les gens est important,

because in groups that are highly attuned and sensitive to each other,

parce que, quand on est réceptif et sensible les uns aux autres,

ideas can flow and grow.

les idées jaillissent et grandissent plus facilement.

People don't get stuck. They don't waste energy down dead ends.

Les gens ne s'enlisent pas. Ils ne gaspillent pas leur énergie.

An example: Arup is one of the world's most successful engineering firms,

Un exemple : Arup est une société d'ingénierie très performante.

and it was commissioned to build the equestrian center

On leur a demandé de construire le centre équestre

for the Beijing Olympics.

pour les Jeux Olympiques de Pékin.

Now, this building had to receive

Ce bâtiment devait accueillir

two and a half thousand really highly strung thoroughbred horses

2500 chevaux de pure race, très nerveux,

that were coming off long-haul flights,

qui descendaient de vols long courrier

highly jet-lagged, not feeling their finest.

et souffraient du décalage horaire, donc pas au meilleur de leur forme.

And the problem the engineer confronted was,

Le problème que l'ingénieur a rencontré

what quantity of waste to cater for?

fut la quantité de déchets qui allait devoir sortir du bâtiment.

Now, you don't get taught this in engineering school -- (Laughter) --

C'est quelque chose que l'on apprend pas en école d'ingénieurs -- (Rires) --

and it's not really the kind of thing you want to get wrong,

et c'est une chose sur laquelle on n'aimerait pas se tromper.

so he could have spent months talking to vets, doing the research,

Il aurait pu perdre des mois à parler à des vétos, à faire des recherches,

tweaking the spreadsheet.

à revoir les feuilles de calculs.

Instead, he asked for help

Au lieu de ça, il a demandé de l'aide

and he found someone who had designed the Jockey Club in New York.

à la personne qui avait conçu le Club de Jockey de New York.

The problem was solved in less than a day.

Le problème a été résolu en moins d'une journée.

Arup believes that the culture of helpfulness

Arup pense que la culture de la collaboration

is central to their success.

est au centre de leur succès.

Now, helpfulness sounds really anemic,

La collaboration, ça fait anémique,

but it's absolutely core to successful teams,

mais c'est vraiment le cœur des équipes performantes,

and it routinely outperforms individual intelligence.

et elle surpasse très souvent l'intelligence individuelle.

Helpfulness means I don't have to know everything,

Collaborer, ça veut dire que je ne suis pas obligée de tout savoir,

I just have to work among people who are good at getting and giving help.

je dois simplement être avec des gens qui savent demander et donner de l'aide.

At SAP, they reckon that you can answer any question in 17 minutes.

Chez SAP, ils disent qu'on peut répondre à n'importe quelle question en 17 minutes.

But there isn't a single high-tech company I've worked with

Mais aucune compagnie high-tech où j'ai travaillé

that imagines for a moment that this is a technology issue,

ne pense que c'est une affaire de technologie.

because what drives helpfulness is people getting to know each other.

Ce qui améliore la collaboration, c'est que les gens se connaissent.

Now that sounds so obvious, and we think it'll just happen normally,

Ça paraît si logique que l'on pense que ça arrive naturellement,

but it doesn't.

mais ce n'est pas le cas.

When I was running my first software company,

Quand je dirigeais ma première entreprise, qui vendait des logiciels,

I realized that we were getting stuck.

j'ai réalisé qu'on s'enlisait.

There was a lot of friction, but not much else,

Il y avait beaucoup de tensions mais pas grand chose d'autre,

and I gradually realized the brilliant, creative people that I'd hired

et j'ai compris que ces gens brillants et créatifs que j'avais engagés

didn't know each other.

ne se connaissaient pas.

They were so focused on their own individual work,

Ils étaient tellement concentrés sur leur travail individuel,

they didn't even know who they were sitting next to,

qu'ils ne savaient même pas qui était la personne à coté d'eux,

and it was only when I insisted that we stop working

et c'est en insistant pour qu'on arrête de travailler

and invest time in getting to know each other

et qu'on apprenne à se connaître,

that we achieved real momentum.

qu'on a commencé à avancer.

Now, that was 20 years ago, and now I visit companies

C'était il y a 20 ans, aujourd'hui je vois des firmes

that have banned coffee cups at desks

qui ont interdit les tasses de café sur les bureaux

because they want people to hang out around the coffee machines

pour pousser les gens à aller à la machine à café

and talk to each other.

et à se parler.

The Swedes even have a special term for this.

Les Suédois ont même un mot spécial pour ça.

They call it fika, which means more than a coffee break.

Ils l'appellent « Fika », ce qui est plus qu'une pause café.

It means collective restoration.

C'est une restauration collective.

At Idexx, a company up in Maine,

Chez Idexx, une société dans le Maine,

they've created vegetable gardens on campus so that people

ils ont des potagers afin que les gens

from different parts of the business

venant de départements différents

can work together and get to know the whole business that way.

puissent travailler ensemble et en apprendre plus sur l'entreprise.

Have they all gone mad?

Sont-ils devenus fous ?

Quite the opposite -- they've figured out that when the going gets tough,

Au contraire, ils ont compris que quand les choses deviennent difficiles,

and it always will get tough

parce qu'elles le deviennent toujours,

if you're doing breakthrough work that really matters,

il faut offrir des idées nouvelles qui importent vraiment.

what people need is social support,

Les gens ont besoin de soutien amical,

and they need to know who to ask for help.

et ils ont besoin de savoir à qui ils peuvent demander de l'aide.

Companies don't have ideas; only people do.

Les sociétés n'ont pas d'idées, ce sont les gens qui en ont.

And what motivates people

Et ce qui motive les gens,

are the bonds and loyalty and trust they develop between each other.

ce sont les liens, la loyauté, la confiance qu'ils développent entre eux.

What matters is the mortar,

L'important, c'est le mortier,

not just the bricks.

pas simplement les briques.

Now, when you put all of this together,

En assemblant tout cela,

what you get is something called social capital.

vous obtenez ce qu'on appelle le capital social.

Social capital is the reliance and interdependency that builds trust.

C'est la confiance créée par les liens et l'interdépendance.

The term comes from sociologists who were studying communities

Le terme a été choisi par des sociologues qui ont étudié des communautés

that proved particularly resilient in times of stress.

particulièrement résistantes en période de stress.

Social capital is what gives companies momentum,

Le capital social est ce qui fait avancer les entreprises

and social capital is what makes companies robust.

et qui les rend plus fortes.

What does this mean in practical terms?

Qu'est-ce que ça veut dire en pratique ?

It means that time is everything,

Ça veut dire que le temps est important,

because social capital compounds with time.

parce que le capital social prend de l'importance avec le temps.

So teams that work together longer get better, because it takes time

Les équipes travaillant ensemble longtemps s'améliorent, parce qu'il faut du temps

to develop the trust you need for real candor and openness.

pour avoir cette confiance qui permet la franchise et l'ouverture.

And time is what builds value.

Et c'est le temps qui crée cette valeur.

When Alex Pentland suggested to one company

Quand Alex Pentland a suggéré à une entreprise

that they synchronize coffee breaks

de synchroniser les pauses café

so that people would have time to talk to each other,

pour que les gens aient le temps de se parler,

profits went up 15 million dollars,

les bénéfices ont augmenté de 15 millions de dollars,

and employee satisfaction went up 10 percent.

et la satisfaction des employés de 10%.

Not a bad return on social capital,

Pas mal comme retour sur le capital social,

which compounds even as you spend it.

qui croît même quand on l'utilise.

Now, this isn't about chumminess, and it's no charter for slackers,

Mais, ce n'est pas du copinage ni de la fainéantise,

because people who work this way tend to be kind of scratchy,

car les gens qui travaillent comme ça sont souvent abrupts,

impatient, absolutely determined to think for themselves

impatients et déterminés à penser pour eux-mêmes,

because that's what their contribution is.

et c'est comme ça qu'ils contribuent.

Conflict is frequent because candor is safe.

Les conflits sont fréquents parce qu'on peut être francs.

And that's how good ideas turn into great ideas,

Et c'est comme ça que les bonnes idées deviennent des idées géniales,

because no idea is born fully formed.

parce qu'aucune idée ne naît complètement formée.

It emerges a little bit as a child is born,

Elle arrive un peu comme un enfant,

kind of messy and confused, but full of possibilities.

brouillon et désordonnée mais pleine de possibilités.

And it's only through the generous contribution, faith and challenge

Ce n'est qu'avec de nombreuses contributions, la confiance et les défis

that they achieve their potential.

qu'elle réalise son plein potentiel.

And that's what social capital supports.

Et c'est ce qu'offre le capital social.

Now, we aren't really used to talking about this,

On n'a pas vraiment l'habitude de parler de cela,

about talent, about creativity, in this way.

du talent et de la créativité, de cette manière.

We're used to talking about stars.

On a l'habitude de parler des stars.

So I started to wonder, well, if we start working this way,

Je me suis donc demandé si en travaillant comme cela,

does that mean no more stars?

on allait détruire toutes les stars.

So I went and I sat in on the auditions

J'ai assisté aux auditions

at the Royal Academy of Dramatic Art in London.

de la Royal Academy of Dramatic Art à Londres.

And what I saw there really surprised me,

Et j'ai été surprise par ce que j'ai vu :

because the teachers weren't looking for individual pyrotechnics.

les professeurs ne cherchaient pas de stars.

They were looking for what happened between the students,

Ils cherchaient l’interaction entre les étudiants

because that's where the drama is.

parce que c'est là que le théâtre prend vie.

And when I talked to producers of hit albums,

Quand j'ai parlé à des producteurs de musique,

they said, "Oh sure, we have lots of superstars in music.

ils m'ont dit : « Oh oui, nous avons beaucoup de superstars,

It's just, they don't last very long.

mais elles ne durent jamais longtemps.

It's the outstanding collaborators who enjoy the long careers,

Ce sont les bons collaborateurs qui ont de longues carrières,

because bringing out the best in others is how they found the best

parce que c'est en faisant sortir le meilleur des autres qu'ils trouvent

in themselves."

le meilleur d'eux-mêmes. »

And when I went to visit companies that are renowned

Et en visitant des entreprises renommées

for their ingenuity and creativity,

pour leur inventivité et leur créativité,

I couldn't even see any superstars,

je n'ai vu aucune superstar,

because everybody there really mattered.

parce que tout le monde y est important.

And when I reflected on my own career,

Et en regardant ma propre carrière,

and the extraordinary people I've had the privilege to work with,

et tous les gens merveilleux avec qui j'ai eu la chance de travailler,

I realized how much more we could give each other

j'ai compris à quel point on pouvait s'offrir bien plus les uns aux autres

if we just stopped trying to be superchickens.

si on essayait simplement d'arrêter de devenir des Super-Poules.

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

Once you appreciate truly how social work is,

Dès que l'on comprend vraiment comment le travail social fonctionne,

a lot of things have to change.

beaucoup de choses doivent changer.

Management by talent contest has routinely pitted

Diriger en faisant des concours de talents ne fait souvent que monter

employees against each other.

les employés les uns contre les autres.

Now, rivalry has to be replaced by social capital.

La rivalité doit laisser place au capital social.

For decades, we've tried to motivate people with money,

On a longtemps essayé de motiver les gens avec l'argent,

even though we've got a vast amount of research that shows

alors que beaucoup de recherches montrent

that money erodes social connectedness.

que l'argent détruit la connectivité sociale.

Now, we need to let people motivate each other.

Il faut laisser les gens se motiver les uns les autres.

And for years, we've thought that leaders were heroic soloists who were expected,

On a aussi longtemps pensé qu'un leader était un héros qui, seul,

all by themselves, to solve complex problems.

allait pouvoir résoudre des problèmes difficiles.

Now, we need to redefine leadership

Nous devons redéfinir le « leadership »

as an activity in which conditions are created

comme une activité créant les conditions nécessaires

in which everyone can do their most courageous thinking together.

pour que tout le monde puisse oser réfléchir ensemble.

We know that this works.

On sait que ça fonctionne.

When the Montreal Protocol called for the phasing out of CFCs,

Quand le Protocole de Montréal a demandé l'élimination progressive des CFC,

the chlorofluorocarbons implicated in the hole in the ozone layer,

les chlorofluorocarbures impliqués dans le trou de la couche d'ozone,

the risks were immense.

les risques étaient énormes.

CFCs were everywhere,

Les CFC étaient partout,

and nobody knew if a substitute could be found.

et personne ne savait si l'on trouverait un substitut.

But one team that rose to the challenge adopted three key principles.

Mais une équipe a relevé le défi en adoptant 3 principes clés.

The first was the head of engineering, Frank Maslen, said,

Le premier : le chef de l'ingénierie, Frank Maslen, a annoncé

there will be no stars in this team.

qu'il n'y aurait pas de stars dans cette équipe.

We need everybody.

On a besoin de tout le monde.

Everybody has a valid perspective.

Et tout le monde a une vision valide.

Second, we work to one standard only:

Deuxièmement, on travaille suivant une norme :

the best imaginable.

la meilleure possible.

And third, he told his boss, Geoff Tudhope,

Et troisièmement, il a dit à son patron, Geoff Tudhope,

that he had to butt out,

qu'il devrait se tenir à l'écart du projet

because he knew how disruptive power can be.

parce qu'il savait que le pouvoir peut être perturbateur.

Now, this didn't mean Tudhope did nothing.

Ça ne veut pas dire que Tudhope n'a rien fait.

He gave the team air cover,

Il leur a donné le champ libre,

and he listened to ensure that they honored their principles.

et les a écoutés afin de s'assurer qu'ils respecteraient leurs principes.

And it worked: Ahead of all the other companies tackling this hard problem,

Et ça a fonctionné. Ils ont devancé toutes les autres entreprises

this group cracked it first.

en étant les premiers à résoudre ce problème.

And to date, the Montreal Protocol

Et à ce jour, le Protocole de Montréal

is the most successful international environmental agreement

est l'accord environnemental international le plus performant

ever implemented.

jamais mis en œuvre.

There was a lot at stake then,

Il y avait beaucoup d'intérêts en jeu,

and there's a lot at stake now,

et il y a toujours beaucoup d'intérêts en jeu aujourd'hui,

and we won't solve our problems if we expect it to be solved

et nous ne résoudrons aucun problème si on s'attend à ce qu'ils soient résolus

by a few supermen or superwomen.

par quelques super-hommes ou super-femmes.

Now we need everybody,

On a besoin de tout le monde,

because it is only when we accept that everybody has value

et c'est seulement quand nous comprendrons que tout le monde a de la valeur

that we will liberate the energy and imagination and momentum we need

que nous libérerons l'énergie et l'imagination dont nous avons besoin

to create the best beyond measure.

pour créer un monde meilleur.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)