Margaret Heffernan: Why it's time to forget the pecking order at work

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Denise RQ

An evolutionary biologist at Purdue University

Un biólogo evolutivo en la Universidad de Purdue

named William Muir studied chickens.

llamado William Muir, estudió las gallinas.

He was interested in productivity --

Le interesaba la productividad

I think it's something that concerns all of us --

--creo que es algo que nos concierne a todos--

but it's easy to measure in chickens because you just count the eggs.

pero es fácil de medir en gallinas porque es simplemente contar los huevos.

(Laughter)

(Risas)

He wanted to know what could make his chickens more productive,

Quería saber lo que podría hacer más productivas a sus gallinas,

so he devised a beautiful experiment.

y para ello ideó un hermoso experimento.

Chickens live in groups, so first of all, he selected just an average flock,

Las gallinas viven en grupos, por eso ante todo, eligió un grupo promedio,

and he let it alone for six generations.

y lo dejó solo durante 6 generaciones.

But then he created a second group

Pero luego creó un segundo grupo

of the individually most productive chickens --

de gallinas que en forma individual eran las más productivas

you could call them superchickens --

--llamémoslas supergallinas--

and he put them together in a superflock,

y las puso juntas en un supergrupo,

and each generation, he selected only the most productive for breeding.

y en cada generación, seleccionó solo las más productivas para la cría.

After six generations had passed,

Pasadas 6 generaciones, ¿qué encontró?

what did he find?

Well, the first group, the average group, was doing just fine.

Bueno, al primer grupo, el grupo promedio, le iba bien.

They were all plump and fully feathered

Todas estaban regordetas y totalmente emplumadas

and egg production had increased dramatically.

y la producción de huevos había aumentado drásticamente.

What about the second group?

¿Y el segundo grupo?

Well, all but three were dead.

Bueno, murieron todas menos tres.

They'd pecked the rest to death.

Picotearon al resto hasta la muerte.

(Laughter)

(Risas)

The individually productive chickens had only achieved their success

las gallinas que individualmente eran productivas solo lograban éxito

by suppressing the productivity of the rest.

suprimiendo la productividad del resto.

Now, as I've gone around the world talking about this and telling this story

Ahora, conforme he ido por el mundo hablando de esto y contando esta historia

in all sorts of organizations and companies,

en todo tipo de organizaciones y empresas,

people have seen the relevance almost instantly,

la gente ha visto la relevancia casi al instante,

and they come up and they say things to me like,

y vienen y me dicen cosas como:

"That superflock, that's my company."

"Ese supergrupo es mi empresa".

(Laughter)

(Risas)

Or, "That's my country."

O, "Así es mi país".

Or, "That's my life."

O, "Esa es mi vida".

All my life I've been told that the way we have to get ahead is to compete:

Toda la vida me han dicho que salimos adelante compitiendo:

get into the right school, get into the right job, get to the top,

yendo a la escuela correcta, al trabajo correcto, llegando a la cima,

and I've really never found it very inspiring.

y en realidad nunca lo encontré muy inspirador.

I've started and run businesses because invention is a joy,

Empecé a administrar empresas porque la inventiva es una alegría,

and because working alongside brilliant, creative people

y porque trabajar junto a personas brillantes y creativas

is its own reward.

es en sí una recompensa.

And I've never really felt very motivated by pecking orders or by superchickens

Nunca me han motivado demasiado las jerarquías, las supergallinas,

or by superstars.

ni las superestrellas.

But for the past 50 years,

Pero en los últimos 50 años,

we've run most organizations and some societies

hemos administrado la mayoría de las organizaciones y algunas sociedades

along the superchicken model.

con el modelo de la supergallina.

We've thought that success is achieved by picking the superstars,

Hemos dado por hecho que el éxito se logra seleccionado superestrellas,

the brightest men, or occasionally women, in the room,

a los hombres más brillantes de la sala, o en ocasiones las mujeres,

and giving them all the resources and all the power.

y dándoles todos los recursos y todo el poder.

And the result has been just the same as in William Muir's experiment:

Y el resultado ha sido el mismo del experimento de William Muir: agresión,

aggression, dysfunction and waste.

mal funcionamiento y despilfarro.

If the only way the most productive can be successful

Si la única forma de que el más productivo tenga éxito

is by suppressing the productivity of the rest,

es suprimiendo la productividad del resto,

then we badly need to find a better way to work

realmente tenemos que encontrar una mejor manera de trabajar

and a richer way to live.

y una manera más rica de vivir.

(Applause)

(Aplausos)

So what is it that makes some groups

¿Qué hace a algunos grupos

obviously more successful and more productive than others?

obviamente más exitosos y más productivos que otros?

Well, that's the question a team at MIT took to research.

Bueno, un equipo del MIT ha investigado ese tema.

They brought in hundreds of volunteers,

Convocaron a cientos de voluntarios,

they put them into groups, and they gave them very hard problems to solve.

los pusieron en grupos, y les dieron problemas muy difíciles para resolver.

And what happened was exactly what you'd expect,

Y ocurrió exactamente lo esperado,

that some groups were very much more successful than others,

que algunos grupos tuvieron mucho más éxito que otros,

but what was really interesting was that the high-achieving groups

pero lo realmente interesante fue que los grupos de alto rendimiento

were not those where they had one or two people

no fueron los que tenían una o dos personas

with spectacularly high I.Q.

con coeficientes intelectuales altísimos.

Nor were the most successful groups the ones that had the highest

Tampoco fueron los grupos con la suma de coeficientes intelectuales más alta.

aggregate I.Q.

Instead, they had three characteristics, the really successful teams.

En cambio, los equipos realmente exitosos tenían tres características.

First of all, they showed high degrees of social sensitivity to each other.

Primero, mostraban un alto grado de sensibilidad social mutua.

This is measured by something called the Reading the Mind in the Eyes Test.

Esto se mide con algo llamado prueba de lectura de la mente en los ojos.

It's broadly considered a test for empathy,

Es ampliamente considerada como prueba para la empatía,

and the groups that scored highly on this

y a los grupos que puntuaron más alto en esto, les fue mejor.

did better.

Secondly, the successful groups gave roughly equal time to each other,

Segundo, los grupos exitosos dieron aproximadamente el mismo tiempo a todos,

so that no one voice dominated,

así ninguna voz dominó,

but neither were there any passengers.

pero tampoco hubo pasajeros.

And thirdly, the more successful groups

Y tercero, los grupos más exitosos

had more women in them.

tenían más mujeres.

(Applause)

(Aplausos)

Now, was this because women typically score more highly on

Ahora, ¿será que las mujeres por lo general puntúan más alto

the Reading the Mind in the Eyes Test,

en las pruebas de lectura de la mente en los ojos

so you're getting a doubling down on the empathy quotient?

y por eso duplicaron el cociente de empatía?

Or was it because they brought a more diverse perspective?

¿O porque aportaron una perspectiva más diversa?

We don't really know, but the striking thing about this experiment

No lo sabemos bien, pero lo llamativo de este experimento fue que

is that it showed what we know, which is some groups do better than others,

mostró lo que ya sabemos : a algunos grupos les va mejor que a otros,

but what's key to that

pero el factor clave

is their social connectedness to each other.

es su conexión social entre pares.

So how does this play out in the real world?

¿Qué significa esto en el día a día?

Well, it means that what happens between people really counts,

Bueno, significa que realmente importa lo que ocurre entre las personas,

because in groups that are highly attuned and sensitive to each other,

porque en los grupos que tienen alta sintonía y sensibilidad mutua,

ideas can flow and grow.

las ideas fluyen y prosperan.

People don't get stuck. They don't waste energy down dead ends.

Las personas no se estancan, no derrochan energía en callejones sin salida.

An example: Arup is one of the world's most successful engineering firms,

Por ejemplo: Arup es una de las firmas de ingeniería más exitosas del mundo,

and it was commissioned to build the equestrian center

y le encargaron construir un centro ecuestre para los JJ.OO. de Beijing.

for the Beijing Olympics.

Now, this building had to receive

Este edificio tenía que recibir

two and a half thousand really highly strung thoroughbred horses

2500 caballos pura sangre realmente muy nerviosos

that were coming off long-haul flights,

que venían de vuelos de larga distancia,

highly jet-lagged, not feeling their finest.

con mucho jet lag, y que no estaban en su mejor momento.

And the problem the engineer confronted was,

Los ingenieros enfrentaron este problema:

what quantity of waste to cater for?

¿qué cantidad de desechos atender?

Now, you don't get taught this in engineering school -- (Laughter) --

No enseñan esto en la facultad de ingeniería (Risas)

and it's not really the kind of thing you want to get wrong,

y no es el tipo de cosas en las que uno quisiera equivocarse,

so he could have spent months talking to vets, doing the research,

podría haber pasado meses hablando con veterinarios, investigando,

tweaking the spreadsheet.

ajustando la hoja de cálculo.

Instead, he asked for help

En vez de eso, pidió ayuda

and he found someone who had designed the Jockey Club in New York.

y encontró a alguien que había diseñado el Jockey Club de Nueva York.

The problem was solved in less than a day.

El problema se resolvió en menos de un día.

Arup believes that the culture of helpfulness

Arup cree que la cultura de la ayuda

is central to their success.

es central para su éxito.

Now, helpfulness sounds really anemic,

Lo de ayuda suena algo endeble,

but it's absolutely core to successful teams,

pero es absolutamente medular para los equipos de éxito,

and it routinely outperforms individual intelligence.

y supera a diario a la inteligencia individual.

Helpfulness means I don't have to know everything,

Ayudar implica que no tengo que saberlo todo,

I just have to work among people who are good at getting and giving help.

solo tengo que trabajar con personas que saben dar y recibir ayuda.

At SAP, they reckon that you can answer any question in 17 minutes.

En SAP calculan que pueden responder cualquier pregunta en 17 minutos.

But there isn't a single high-tech company I've worked with

Pero no es la única empresa de alta tecnología con la que he trabajado

that imagines for a moment that this is a technology issue,

que imagina por un momento que se trata de un problema de tecnología,

because what drives helpfulness is people getting to know each other.

porque lo que mueve a la ayuda es que la gente se conozca.

Now that sounds so obvious, and we think it'll just happen normally,

Suena muy obvio, y pensamos que se dará naturalmente,

but it doesn't.

pero no es así.

When I was running my first software company,

Cuando gestionaba mi primera empresa de software,

I realized that we were getting stuck.

me di cuenta de que estábamos estancados.

There was a lot of friction, but not much else,

Había mucha fricción, pero no mucho más,

and I gradually realized the brilliant, creative people that I'd hired

y me fui dando cuenta de que las personas brillantes que contraté

didn't know each other.

no se conocían entre ellos.

They were so focused on their own individual work,

Estaban tan concentrados en su trabajo individual,

they didn't even know who they were sitting next to,

que ni sabían a quién tenían al lado,

and it was only when I insisted that we stop working

y fue entonces que insistí en que dejáramos de trabajar

and invest time in getting to know each other

e invirtiéramos tiempo en conocernos unos a otros

that we achieved real momentum.

y que tomaramos impulso de verdad.

Now, that was 20 years ago, and now I visit companies

Eso fue hace 20 años, y ahora visito empresas

that have banned coffee cups at desks

que han prohibido las tazas de café en los escritorios

because they want people to hang out around the coffee machines

porque quieren que la gente se reúna en torno a la máquina de café para conversar.

and talk to each other.

The Swedes even have a special term for this.

Los suecos tienen un término especial para esto.

They call it fika, which means more than a coffee break.

Lo llaman "fika", que significa más que una pausa para el café.

It means collective restoration.

Significa "restauración colectiva".

At Idexx, a company up in Maine,

En Idexx, una empresa de Maine,

they've created vegetable gardens on campus so that people

han creado huertos en el campus para que las personas

from different parts of the business

de diferentes áreas del negocio

can work together and get to know the whole business that way.

puedan trabajar juntos y conocer así todo el negocio.

Have they all gone mad?

¿Se han vuelto locos?

Quite the opposite -- they've figured out that when the going gets tough,

Todo lo contrario; han advertido que cuando la cosa se complica,

and it always will get tough

y siempre se complicará,

if you're doing breakthrough work that really matters,

si uno hace un trabajo disruptivo que realmente importa,

what people need is social support,

las personas necesitan soporte social,

and they need to know who to ask for help.

y tienen que saber a quién pedir ayuda.

Companies don't have ideas; only people do.

Las empresas no tienen ideas; solo las personas las tienen.

And what motivates people

Y lo que motiva a las personas

are the bonds and loyalty and trust they develop between each other.

son los lazos, la lealtad, y la confianza que desarrollan unos con otros.

What matters is the mortar,

Importa el mortero,

not just the bricks.

no solo los ladrillos.

Now, when you put all of this together,

Cuando juntamos todo esto,

what you get is something called social capital.

tenemos algo llamado capital social.

Social capital is the reliance and interdependency that builds trust.

El capital social es la dependencia

y la interdependencia que genera confianza.

The term comes from sociologists who were studying communities

El término viene de los sociólogos que estudiaban las comunidades

that proved particularly resilient in times of stress.

que eran resistentes en momentos de estrés.

Social capital is what gives companies momentum,

El capital social es lo que da impulso a las empresas,

and social capital is what makes companies robust.

el capital social es lo que hace robustas a las empresas.

What does this mean in practical terms?

¿Qué significa esto en la práctica?

It means that time is everything,

Significa que el tiempo lo es todo,

because social capital compounds with time.

porque el capital social se compone con el tiempo.

So teams that work together longer get better, because it takes time

A los equipos que trabajan juntos más tiempo, les va mejor porque lleva tiempo

to develop the trust you need for real candor and openness.

desarrollar la confianza necesaria para llegar a la franqueza y la apertura.

And time is what builds value.

El tiempo construye valor.

When Alex Pentland suggested to one company

Cuando Alex Pentland le sugirió a una empresa

that they synchronize coffee breaks

que sincronice las pausas para el café

so that people would have time to talk to each other,

para que las personas puedan conversar

profits went up 15 million dollars,

las ganancias subieron USD 15 millones,

and employee satisfaction went up 10 percent.

y la satisfacción de los empleados subió un 10 %.

Not a bad return on social capital,

No es un mal retorno sobre el capital social,

which compounds even as you spend it.

y se compone conforme lo gastas.

Now, this isn't about chumminess, and it's no charter for slackers,

Pero no se trata de camaradería, ni de incentivar vagos,

because people who work this way tend to be kind of scratchy,

porque las personas que trabajan así suelen ser un poco ásperas,

impatient, absolutely determined to think for themselves

impacientes, absolutamente determinadas a pensar por sí mismas

because that's what their contribution is.

porque esa es su contribución.

Conflict is frequent because candor is safe.

El conflicto es frecuente porque la franqueza está a salvo.

And that's how good ideas turn into great ideas,

Y así las buenas ideas se vuelven grandes ideas,

because no idea is born fully formed.

porque ninguna idea nace ya formada del todo.

It emerges a little bit as a child is born,

Emerge un poco como nace un niño,

kind of messy and confused, but full of possibilities.

en el caos y la confusión, pero pleno de posibilidades.

And it's only through the generous contribution, faith and challenge

Y solo gracias a la contribución generosa, la fe y el desafío

that they achieve their potential.

es que logran su potencial.

And that's what social capital supports.

Eso es lo que apoya el capital social.

Now, we aren't really used to talking about this,

Pero no solemos hablar de esto,

about talent, about creativity, in this way.

sobre el talento, sobre creatividad, de esta manera.

We're used to talking about stars.

Solemos hablar de estrellas.

So I started to wonder, well, if we start working this way,

Por eso empecé a preguntarme: si empezamos a trabajar así,

does that mean no more stars?

¿implica el fin de las estrellas?

So I went and I sat in on the auditions

Y fui a las audiciones

at the Royal Academy of Dramatic Art in London.

en la Real Academia de Arte Dramático de Londres.

And what I saw there really surprised me,

Y allí vi algo que me sorprendió, porque los profesores

because the teachers weren't looking for individual pyrotechnics.

no buscaban pirotecnia individual.

They were looking for what happened between the students,

Buscaban lo que ocurría entre los estudiantes,

because that's where the drama is.

porque en eso yace el drama.

And when I talked to producers of hit albums,

Y hablando con productores de álbumes exitosos,

they said, "Oh sure, we have lots of superstars in music.

me dijeron: "Claro, tenemos muchas superestrellas de la música.

It's just, they don't last very long.

pero no perduran demasiado.

It's the outstanding collaborators who enjoy the long careers,

Solo los colaboradores destacados disfrutan de largas carreras,

because bringing out the best in others is how they found the best

porque sacando lo mejor de los otros es como encuentran lo mejor en ellos".

in themselves."

And when I went to visit companies that are renowned

Y cuando fui a visitar empresas célebres

for their ingenuity and creativity,

por su ingenio y creatividad,

I couldn't even see any superstars,

no encontré superestrellas,

because everybody there really mattered.

porque todos allí importaban.

And when I reflected on my own career,

Y al reflexionar sobre mi propia carrera,

and the extraordinary people I've had the privilege to work with,

y las personas extraordinarias con las que tuve el privilegio de trabajar,

I realized how much more we could give each other

me di cuenta de cuánto más podríamos darnos mutuamente

if we just stopped trying to be superchickens.

si dejáramos de tratar de ser supergallinas.

(Laughter) (Applause)

(Risas) (Aplausos)

Once you appreciate truly how social work is,

Una vez que uno aprecia de verdad cómo es el trabajo social,

a lot of things have to change.

muchas cosas tienen que cambiar.

Management by talent contest has routinely pitted

La gestión por concurso de talentos ha enfrentado de manera rutinaria

employees against each other.

a los empleados unos contra otros.

Now, rivalry has to be replaced by social capital.

La rivalidad tiene que ser reemplazada por el capital social.

For decades, we've tried to motivate people with money,

Durante décadas, hemos intentado motivar a las personas con dinero,

even though we've got a vast amount of research that shows

a pesar de contar con gran cantidad de investigación que muestra

that money erodes social connectedness.

que el dinero erosiona la conexión social.

Now, we need to let people motivate each other.

Ahora, tenemos que dejar que las personas motiven a los demás.

And for years, we've thought that leaders were heroic soloists who were expected,

Durante años, pensamos que los líderes eran héroes solitarios y se esperaba

all by themselves, to solve complex problems.

que por sí mismos, resolvieran problemas complejos.

Now, we need to redefine leadership

Tenemos que redefinir el liderazgo

as an activity in which conditions are created

como una actividad en la que se crean las condiciones

in which everyone can do their most courageous thinking together.

para que cada uno pueda brindar el pensamiento más valiente, juntos.

We know that this works.

Sabemos que eso funciona.

When the Montreal Protocol called for the phasing out of CFCs,

Cuando el Protocolo de Montreal llamó a la eliminación gradual de los CFC,

the chlorofluorocarbons implicated in the hole in the ozone layer,

los clorofluorocarbonos implicados en el agujero en la capa de ozono,

the risks were immense.

los riesgos eran inmensos.

CFCs were everywhere,

Los CFC estaban por doquier,

and nobody knew if a substitute could be found.

y nadie sabía si se podía encontrar un sustituto.

But one team that rose to the challenge adopted three key principles.

Pero un equipo que aceptó el reto adoptó 3 principios clave.

The first was the head of engineering, Frank Maslen, said,

El primero fue el jefe de ingeniería, Frank Maslen, que dijo:

there will be no stars in this team.

no habrá estrellas en este equipo.

We need everybody.

Necesitamos a todos.

Everybody has a valid perspective.

Todo el mundo tiene una perspectiva válida.

Second, we work to one standard only:

Segundo, trabajamos con una norma única:

the best imaginable.

lo mejor imaginable.

And third, he told his boss, Geoff Tudhope,

Y tercero, le dijo a su jefe, Geoff Tudhope,

that he had to butt out,

que tenía que alejarse,

because he knew how disruptive power can be.

porque sabía lo perjudicial que puede ser el poder.

Now, this didn't mean Tudhope did nothing.

Esto no significó que Tudhope no hiciera nada.

He gave the team air cover,

Le dio cobertura al equipo,

and he listened to ensure that they honored their principles.

y escuchaba para garantizar que honraban sus principios.

And it worked: Ahead of all the other companies tackling this hard problem,

Funcionó: Por delante de otras empresas que abordaron este difícil problema,

this group cracked it first.

este grupo lo hizo primero.

And to date, the Montreal Protocol

Hasta la fecha, el Protocolo de Montreal

is the most successful international environmental agreement

es el acuerdo ambiental de mayor éxito internacional

ever implemented.

implementado en la historia.

There was a lot at stake then,

Había mucho en juego entonces,

and there's a lot at stake now,

y hay mucho en juego ahora,

and we won't solve our problems if we expect it to be solved

y no resolveremos nuestros problemas si esperamos

que sea resuelto por unos pocos superhombres o supermujeres.

by a few supermen or superwomen.

Now we need everybody,

Necesitamos a todos,

because it is only when we accept that everybody has value

porque solo cuando aceptemos que todos tenemos un valor

that we will liberate the energy and imagination and momentum we need

será cuando liberaremos la energía, la imaginación y el impulso necesarios

to create the best beyond measure.

para crear lo mejor inconmensurable.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)