Jared Diamond: How societies can grow old better

Translator: Maélie Houle Reviewer: Carolina Becerra Merino

To give me an idea of how many of you here

Pour avoir une idée du nombre de personnes ici

may find what I'm about to tell you

qui pourraient trouver

of practical value,

un intérêt pratique à mon exposé,

let me ask you please to raise your hands:

je vous demande de bien vouloir lever la main :

Who here is either over 65 years old

Qui ici a plus de 65 ans

or hopes to live past age 65

ou espère vivre au-delà de 65 ans

or has parents or grandparents who did live

ou a des parents ou des grands-parents qui ont

or have lived past 65,

plus de 65 ans ou qui ont vécu au-delà de cet âge,

raise your hands please. (Laughter)

s'il-vous-plaît levez la main. (Rires)

Okay. You are the people to whom my talk

Bien. Vous êtes les personnes qui trouveront

will be of practical value. (Laughter)

un intérêt pratique à mon exposé. (Rires)

The rest of you

Pour les autres,

won't find my talk personally relevant,

même si mon sujet ne s'applique pas à vous

but I think that you will still find the subject

je pense que vous le trouverez

fascinating.

tout de même fascinant.

I'm going to talk about growing older

Je vais vous parler de la vieillesse

in traditional societies.

dans les sociétés traditionnelles.

This subject constitutes just one chapter

Ce sujet fait l'objet d'un chapitre parmi tant d'autres

of my latest book, which compares

dans mon dernier livre, qui compare

traditional, small, tribal societies

les petites sociétés traditionnelles, tribales,

with our large, modern societies,

avec nos grandes sociétés modernes,

with respect to many topics

en ce qui concerne plusieurs sujets

such as bringing up children,

comme l'éducation des enfants,

growing older, health, dealing with danger,

la vieillesse, la santé, l'insécurité,

settling disputes, religion

la résolution de conflits, la religion

and speaking more than one language.

et le fait de parler plus d'une langue.

Those tribal societies, which constituted

Ces sociétés tribales, les seules sociétés existantes

all human societies for most of human history,

pendant presque toute l'histoire de l'humanité,

are far more diverse than are our modern,

sont beaucoup plus diverses que nos

recent, big societies.

grandes sociétés modernes et récentes.

All big societies that have governments,

Toutes les grandes sociétés qui ont un gouvernement,

and where most people are strangers to each other,

et où la plupart des gens ne se connaissent pas,

are inevitably similar to each other

se ressemblent inévitablement

and different from tribal societies.

et sont différentes des sociétés tribales.

Tribes constitute thousands of natural experiments

Ces milliers de tribus constituent autant d'expériences naturelles

in how to run a human society.

sur les différentes façons d'ordonner une société.

They constitute experiments from which we ourselves

Nous pouvons apprendre

may be able to learn.

de ces expériences.

Tribal societies shouldn't be scorned

On ne doit pas mépriser ces sociétés et

as primitive and miserable,

les tenir pour primitives et misérables,

but also they shouldn't be romanticized

mais on ne doit pas non plus les considérer avec romantisme

as happy and peaceful.

comme bienheureuses et paisibles.

When we learn of tribal practices,

Certaines pratiques tribales

some of them will horrify us,

peuvent sembler horribles,

but there are other tribal practices which,

mais il y en a d'autres qui,

when we hear about them,

lorsqu'on apprend leur existence,

we may admire and envy

sembleront admirables et enviables,

and wonder whether we could adopt those practices

au point où l'on pourrait considérer leur adoption.

ourselves.

au point où l'on pourrait considérer leur adoption.

Most old people in the U.S. end up living

La plupart des gens âgés aux États-Unis finissent par vivre

separately from their children

séparés de leurs enfants

and from most of their friends

et de la plupart de leurs amis d'antan.

of their earlier years,

et de la plupart de leurs amis d'antan.

and often they live in separate retirements homes for the elderly,

La plupart du temps ils devront vivre dans une maison de retraite,

whereas in traditional societies,

alors que dans les sociétés traditionnelles,

older people instead live out their lives

les personnes âgées vivent plutôt

among their children, their other relatives,

avec leurs enfants, leur famille

and their lifelong friends.

et leurs amis de longue date.

Nevertheless, the treatment of the elderly

Cependant, le traitement des personnes âgées

varies enormously among traditional societies,

varie énormément d'une société traditionnelle à l'autre,

from much worse to much better

parfois bien pire et parfois bien mieux

than in our modern societies.

que dans nos sociétés modernes.

At the worst extreme, many traditional societies

Dans le pire des cas, plusieurs sociétés traditionnelles

get rid of their elderly

se débarrassent des personnes âgées

in one of four increasingly direct ways:

de quatre manières plus ou moins directes :

by neglecting their elderly

en négligeant leur hygiène

and not feeding or cleaning them until they die,

et en refusant de les nourrir jusqu'à ce qu'ils meurent,

or by abandoning them when the group moves,

ou en les abandonnant lorsque le groupe doit se déplacer,

or by encouraging older people to commit suicide,

ou en les encourageant à se suicider,

or by killing older people.

ou tout simplement en les tuant.

In which tribal societies do children

Dans quel type de société tribale est-ce que

abandon or kill their parents?

les enfants abandonnent ou tuent leurs parents ?

It happens mainly under two conditions.

Principalement dans deux contextes.

One is in nomadic, hunter-gather societies

Premièrement, dans les sociétés nomades de chasseurs-cueilleurs

that often shift camp

qui doivent souvent changer de campement

and that are physically incapable

et qui sont physiquement incapables

of transporting old people who can't walk

de transporter les personnes âgées qui ne peuvent marcher

when the able-bodied younger people already

lorsque les jeunes bien portants doivent déjà

have to carry their young children

transporter leurs jeunes enfants

and all their physical possessions.

et tous leurs biens.

The other condition is in societies

Deuxièmement, dans les sociétés

living in marginal or fluctuating environments,

qui vivent dans des environnements marginaux ou instables,

such as the Arctic or deserts,

comme l'Arctique ou le désert,

where there are periodic food shortages,

où la disette est récurrente

and occasionally there just isn't enough food

et où il n'y a parfois pas assez de nourriture

to keep everyone alive.

pour assurer la survie de tout le monde.

Whatever food is available has to be reserved

La nourriture disponible doit alors être réservée

for able-bodied adults and for children.

pour les adultes valides et les enfants.

To us Americans, it sounds horrible

Pour des gens comme nous, il est horrible

to think of abandoning or killing

de songer qu'on puisse abandonner ou tuer

your own sick wife or husband

sa propre femme ou son mari malade,

or elderly mother or father,

sa mère ou son père âgé,

but what could those traditional societies

mais ces sociétés peuvent-elles faire autrement?

do differently?

mais ces sociétés peuvent-elles faire autrement?

They face a cruel situation of no choice.

Elles font face à une situation cruelle, sans aucune autre issue.

Their old people had to do it to their own parents,

Leurs aînés ont dû le faire à leurs propres parents,

and the old people know

et ainsi ils savent

what now is going to happen to them.

ce qui leur arrivera inévitablement.

At the opposite extreme

À l'autre extrême

in treatment of the elderly, the happy extreme,

dans le traitement des personnes âgées, un extrême réjouissant,

are the New Guinea farming societies

on retrouve les sociétés agricoles de la Nouvelle-Guinée,

where I've been doing my fieldwork for the past 50 years,

où j'effectue des recherches depuis 50 ans,

and most other sedentary traditional societies

et la plupart des autres sociétés sédentaires traditionnelles

around the world.

à travers le monde.

In those societies, older people are cared for.

Dans ces sociétés, l'on prend soin des personnes âgées.

They are fed. They remain valuable.

On les nourrit. Ils sont toujours importants.

And they continue to live in the same hut

Et ils continuent de vivre dans la même hutte

or else in a nearby hut near their children,

ou dans une hutte pas très loin, près des enfants,

relatives and lifelong friends.

près de la famille et des amis de longue date.

There are two main sets of reasons for this variation

Il y a deux raisons principales pour cette différence

among societies in their treatment

entre les sociétés et leur traitement

of old people.

des personnes âgées.

The variation depends especially

Cette différence dépend principalement

on the usefulness of old people

de l'utilité des personnes âgées

and on the society's values.

et des valeurs de la société.

First, as regards usefulness,

Premièrement, par rapport à leur utilité,

older people continue to perform useful services.

les personnes âgées continuent d'accomplir des tâches utiles.

One use of older people in traditional societies

Dans les sociétés traditionnelles, elles sont souvent

is that they often are still effective

toujours utiles à la production de nourriture.

at producing food.

toujours utiles à la production de nourriture.

Another traditional usefulness of older people

Elles sont aussi utiles

is that they are capable of babysitting

pour la garde de leurs petits-enfants,

their grandchildren,

pour la garde de leurs petits-enfants,

thereby freeing up their own adult children,

permettant à leurs propres enfants d'âge adulte,

the parents of those grandchildren,

les parents de ces petits-enfants,

to go hunting and gathering food for the grandchildren.

de chasser et cueillir de la nourriture.

Still another traditional value of older people

Les personnes âgées sont également utiles

is in making tools, weapons, baskets,

à la fabrication d'outils, d'armes, de paniers,

pots and textiles.

de pots et de matières textiles.

In fact, they're usually the people who are best at it.

En fait, elles sont généralement les plus habiles dans ces domaines.

Older people usually are the leaders

Les personnes âgées sont d'ordinaire les chefs

of traditional societies,

des sociétés traditionnelles,

and the people most knowledgeable about politics,

et ceux qui s'y connaissent le plus en matière de politique,

medicine, religion, songs and dances.

de médecine, de religion, de chant et de danse.

Finally, older people in traditional societies

Enfin, les personnes âgées dans les sociétés traditionnelles

have a huge significance that would never occur

ont une importance considérable qui est étrangère

to us in our modern, literate societies,

à nos sociétés modernes et instruites,

where our sources of information are books

où l'on s'informe grâce aux livres

and the Internet.

et à Internet.

In contrast, in traditional societies without writing,

En revanche, dans les sociétés traditionnelles orales,

older people are the repositories of information.

ce sont les personnes âgées qui sont les dépositaires des connaissances.

It's their knowledge that spells the difference

Ce sont ces connaissances qui marquent la différence

between survival and death for their whole society

entre la survie et la mort pour la société entière

in a time of crisis caused by rare events

quand surviennent des crises si rares

for which only the oldest people alive

que seules les personnes âgées

have had experience.

en auront déjà vécu de similaires.

Those, then, are the ways in which older people

Voici donc comment les personnes âgées

are useful in traditional societies.

sont utiles dans les sociétés traditionnelles.

Their usefulness varies and contributes

Ainsi, le traitement des personnes âgées varie

to variation in the society's treatment

en fonction de leur utilité.

of the elderly.

en fonction de leur utilité.

The other set of reasons for variation

Les autres facteurs qui déterminent

in the treatment of the elderly is

le traitement des personnes âgées sont

the society's cultural values.

reliés aux valeurs culturelles.

For example, there's particular emphasis

Par exemple, le respect des aînés

on respect for the elderly in East Asia,

est très important en Asie de l'Est,

associated with Confucius' doctrine

d'après les enseignements de Confucius

of filial piety, which means obedience,

sur la piété filiale, c'est-à-dire l'obéissance,

respect and support for elderly parents.

le respect et le soutien des parents âgés.

Cultural values that emphasize respect for older people

Les valeurs culturelles qui promeuvent le respect des personnes âgées

contrast with the low status of the elderly

diffèrent grandement avec le statut inférieur des aînés

in the U.S.

aux États-Unis.

Older Americans are at a big disadvantage

Les Américains plus âgés sont moins recherchés

in job applications.

sur le marché du travail.

They're at a big disadvantage in hospitals.

Ils sont pénalisés dans le domaine hospitalier.

Our hospitals have an explicit policy

Nos hôpitaux ont une politique explicite fondée sur l'âge

called age-based allocation of healthcare resources.

qui régit l'allocation des services de santé.

That sinister expression means that

Selon cette sinistre politique,

if hospital resources are limited,

lorsque les ressources sont limitées,

for example if only one donor heart

par exemple lorsqu'il n'y a qu'un seul coeur

becomes available for transplant,

de disponible pour une transplantation,

or if a surgeon has time to operate

ou si un chirurgien n'a le temps d'opérer

on only a certain number of patients,

que sur un nombre restreint de patients,

American hospitals have an explicit policy

les hôpitaux américains doivent s'en tenir à une politique explicite

of giving preference to younger patients

qui donne préséance aux patients plus jeunes

over older patients

qui donne préséance aux patients plus jeunes

on the grounds that younger patients are considered

sous prétexte que les patients les plus jeunes

more valuable to society

sont plus utiles à la société

because they have more years of life ahead of them,

puisqu'ils ont encore plusieurs années devant eux,

even though the younger patients have fewer years

même si les patients plus jeunes ont moins

of valuable life experience behind them.

d'années d'expérience derrière eux.

There are several reasons for this low status

Il y a plusieurs raisons qui expliquent ce statut inférieur

of the elderly in the U.S.

des personnes âgées aux États-Unis.

One is our Protestant work ethic

D'abord il y a l'éthique protestante

which places high value on work,

qui accorde beaucoup de valeur au travail,

so older people who are no longer working

ce qui fait que les retraités ne sont pas respectés.

aren't respected.

ce qui fait que les retraités ne sont pas respectés.

Another reason is our American emphasis

Les Américains accordent également une importance particulière

on the virtues of self-reliance and independence,

aux valeurs telles que l'autonomie et l'indépendance,

so we instinctively look down on older people

et ainsi méprisent instinctivement les aînés

who are no longer self-reliant and independent.

qui ne sont plus autonomes et indépendants.

Still a third reason is our American cult of youth,

Troisièmement, l'on peut penser au culte très américain de la jeunesse,

which shows up even in our advertisements.

qui est présent même sur nos publicités.

Ads for Coca-Cola and beer always depict

Les publicités de Coca-Cola et de bière mettent toujours en scène

smiling young people,

de jeunes gens souriants,

even though old as well as young people

mêmes si jeunes et moins jeunes

buy and drink Coca-Cola and beer.

achètent et boivent du Coca-Cola et de la bière.

Just think, what's the last time you saw

Avez-vous déjà vu une pub

a Coke or beer ad depicting smiling people

de Coke ou de bière avec des gens de 85 ans

85 years old? Never.

tout souriants? Non, jamais.

Instead, the only American ads

Au contraire, les seules publicités américaines

featuring white-haired old people

mettant en vedette des personnes âgées aux cheveux blancs

are ads for retirement homes and pension planning.

sont des pubs pour les maisons de retraite et pour la planification de retraite.

Well, what has changed in the status

Donc, qu'est-ce qui a changé de nos jours

of the elderly today

dans la position sociale des personnes âgées

compared to their status in traditional societies?

comparativement à leur position sociale dans les sociétés traditionnelles?

There have been a few changes for the better

Il y a eu quelques améliorations,

and more changes for the worse.

mais la situation s'est surtout aggravée.

Big changes for the better

Parmi les améliorations

include the fact that today we enjoy

notons qu'aujourd'hui nous vivons

much longer lives,

beaucoup plus vieux,

much better health in our old age,

nous vieillissons en meilleure santé

and much better recreational opportunities.

et nous avons plus de choix de loisirs.

Another change for the better is that we now have

Les institutions spécialisés pour retraités représentent

specialized retirement facilities

un autre changement pour le mieux,

and programs to take care of old people.

ainsi que les programmes de soutien aux personnes âgées.

Changes for the worse begin with the cruel reality

À l'inverse, la situation est plus grave lorsqu'on considère

that we now have

que nous avons maintenant

more old people and fewer young people

plus de personnes âgés et moins de jeunes

than at any time in the past.

qu'à n'importe quel autre moment dans le passé.

That means that all those old people

Cela signifie que toutes ces personnes âgées

are more of a burden on the few young people,

sont un fardeau pour les plus jeunes,

and that each old person has less individual value.

et que chaque personne âgée est moins unique et précieuse.

Another big change for the worse in the status of the elderly

La condition des personnes agées est aussi aggravée par

is the breaking of social ties with age,

la rupture des liens sociaux qui vient avec l'âge,

because older people, their children,

parce que les personnes âgées, leurs enfants

and their friends,

et leurs amis

all move and scatter independently of each other

déménagent et se dispersent indépendemment les uns des autres

many times during their lives.

plusieurs fois au cours de leurs vies.

We Americans move on the average

Les Américains déménagent en moyenne

every five years.

tous les cinq ans.

Hence our older people are likely

En conséquence, nos personnes âgées sont plus suceptibles

to end up living distant from their children

de se retrouver loin de leurs enfants

and the friends of their youth.

et de leurs amis de jeunesse.

Yet another change for the worse in the status of the elderly

Un autre exemple de l'aggravement de la situation

is formal retirement from the workforce,

est le départ à la retraite,

carrying with it a loss of work friendships

causant la perte des amitiés entre collègues

and a loss of the self-esteem associated with work.

et de l'estime de soi associée au travail.

Perhaps the biggest change for the worse

Le plus grand changement pour nos personnes âgées

is that our elderly are objectively

réside peut-être dans le fait qu'elles sont objectivement

less useful than in traditional societies.

moins utiles que dans nos sociétés traditionnelles.

Widespread literacy means that they are no longer

L'alphabétisation généralisée leur retire leur statut

useful as repositories of knowledge.

de dépositaires du savoir.

When we want some information,

Lorsqu'on cherche de l'information,

we look it up in a book or we Google it

on ouvre un livre ou on utilise Google

instead of finding some old person to ask.

plutôt que de demander à une personne âgée.

The slow pace of technological change

La lenteur relative des changements technologiques

in traditional societies

dans les sociétés traditionnelles

means that what someone learns there as a child

fait en sorte que ce qu'on y apprend à l'enfance

is still useful when that person is old,

est toujours utile lorsque l'on devient vieux,

but the rapid pace of technological change today

mais la rapidité des changements technologiques de nos jours

means that what we learn as children

fait en sorte que ce que l'on apprend durant l'enfance

is no longer useful 60 years later.

est devenu obsolète 60 ans plus tard.

And conversely, we older people are not fluent

À l'inverse, les personnes âgées ne sont pas compétentes

in the technologies essential for surviving

dans les technologies essentielles pour survivre

in modern society.

dans nos sociétés modernes.

For example, as a 15-year-old,

Par exemple, lorsque j'avais 15 ans,

I was considered outstandingly good at multiplying numbers

l'on me considérait exceptionnellement habile avec les nombres

because I had memorized the multiplication tables

parce que j'avais mémorisé les tables de multiplication

and I know how to use logarithms

et que je savais comme utiliser les logarithmes

and I'm quick at manipulating a slide rule.

et que je pouvais manipuler rapidement une règle à calcul.

Today, though, those skills are utterly useless

Cependant, de nos jours ces compétences sont totalement inutiles

because any idiot

parce que n'importe quel imbécile

can now multiply eight-digit numbers

peut effectuer instananément et sans effort

accurately and instantly with a pocket calculator.

n'importe quelle multiplication avec une calculatrice.

Conversely, I at age 75

Inversement, à l'âge de 75 ans

am incompetent at skills

il me manque des compétences essentielles

essential for everyday life.

à la vie de tous les jours.

My family's first TV set in 1948

En 1948, le premier poste de télévision de ma famille

had only three knobs that I quickly mastered:

avait seulement trois boutons que j'ai rapidement maîtrisés :

an on-off switch, a volume knob,

l'interrupteur, le bouton de contrôle du volume

and a channel selector knob.

et le bouton pour sélectionner la chaîne.

Today, just to watch a program

De nos jours, si je veux regarder un programme

on the TV set in my own house,

sur le poste de télévision dans ma propre maison,

I have to operate a 41-button TV remote

je dois utiliser une télécommande à 41 boutons

that utterly defeats me.

qui me dépasse complètement.

I have to telephone my 25-year-old sons

Je dois téléphoner à mes fils de 25 ans

and ask them to talk me through it

pour exiger des instructions

while I try to push those wretched 41 buttons.

pendant que je pitonne sur ces damnés 41 boutons.

What can we do to improve the lives of the elderly

Que peut-on faire pour améliorer la vie des personnes âgées

in the U.S., and to make better use of their value?

aux États-Unis et tirer profit de leur valeur ?

That's a huge problem.

C'est un problème énorme.

In my remaining four minutes today,

Il me reste 4 minutes et je les utiliserai

I can offer just a few suggestions.

pour offrir quelques suggestions.

One value of older people is that they are

Les personnes âgées sont particulièrement

increasingly useful as grandparents

utiles et compétents en tant que grands-parents

for offering high-quality childcare

pour la garde des petits-enfants, s'ils décident de le faire,

to their grandchildren, if they choose to do it,

pour la garde des petits-enfants, s'ils décident de le faire,

as more young women enter the workforce

puisque de plus en plus de femmes s'intègrent au marché du travail

and as fewer young parents of either gender

et de moins en moins de jeunes parents

stay home as full-time caretakers of their children.

vivent à la maison pour se consacrer entièrement à leurs enfants.

Compared to the usual alternatives

Comparativement aux alternatives habituelles,

of paid babysitters and day care centers,

soit payer pour une gardienne ou pour la garderie,

grandparents offer superior, motivated,

les grands-parents sont des éducateurs

experienced child care.

plus compétents, motivés et expérimentés.

They've already gained experience from raising their own children.

En tant que parents, ils possèdent déjà beaucoup d'expérience.

They usually love their grandchildren,

Règle générale, ils adorent leurs petits-enfants

and are eager to spend time with them.

et aiment passer du temps avec eux.

Unlike other caregivers,

À la différence des autres éducateurs,

grandparents don't quit their job

les grands-parents ne quittent pas leur emploi

because they found another job with higher pay

parce qu'ils ont trouvé un autre emploi plus payant

looking after another baby.

pour s'occuper d'un autre petit.

A second value of older people is paradoxically

Les personnes âgées ont une autre qualité qui est paradoxalement

related to their loss of value

reliée à leur importance réduite

as a result of changing world conditions and technology.

dans un monde technologique en mutation.

At the same time, older people have gained

Les personnes âgées ont maintenant acquis

in value today precisely because

de la valeur précisément parce qu'elles ont

of their unique experience of living conditions

vécu dans des conditions de vie uniques

that have now become rare

qui n'existent pratiquement plus

because of rapid change, but that could come back.

mais qui pourraient revenir.

For example, only Americans now in their 70s

Par exemple, il n'y a que les Américains de 70 ans et plus

or older today can remember

qui aujourd'hui peuvent évoquer

the experience of living through a great depression,

la vie durant une grande dépression,

the experience of living through a world war,

la vie durant une guerre mondiale,

and agonizing whether or not

et se tourmenter à savoir si

dropping atomic bombs would be more horrible

larguer des bombes atomiques est plus horrible

than the likely consequences of not dropping atomic bombs.

que les conséquences potentielles de ne pas le faire.

Most of our current voters and politicians

La majeure partie de l'électorat et des politiciens

have no personal experience of any of those things,

n'ont vécu aucune de ces choses,

but millions of older Americans do.

contrairement aux millions d'Américains plus âgés.

Unfortunately, all of those terrible situations

Malheureusement, des événements terribles de ce genre

could come back.

pourraient arriver de nouveau.

Even if they don't come back,

Et même si ce n'est pas le cas,

we have to be able to plan for them

nous devons pouvoir bien les anticiper

on the basis of the experience of what they were like.

grâce à l'expérience de ceux qui les ont vécus.

Older people have that experience.

Ce sont les personnes âgées qui ont cette expérience,

Younger people don't.

pas les plus jeunes.

The remaining value of older people

Je mentionnerai une dernière qualité,

that I'll mention involves recognizing that

mais d'abord il faudra reconnaître que,

while there are many things that older people

s'il y a plusieurs choses que les personnes âgées

can no longer do,

ne peuvent plus faire,

there are other things that they can do

il y en a d'autres qu'elles peuvent faire

better than younger people.

encore mieux que les plus jeunes.

A challenge for society is to make use of those things

C'est un défi pour les sociétés que de tirer profit

that older people are better at doing.

des choses que les personnes âgées font mieux.

Some abilities, of course, decrease with age.

Certaines capacités, bien évidemment, diminuent avec l'âge.

Those include abilities at tasks

Il y a les capacités dans des tâches

requiring physical strength and stamina,

qui nécessitent de la force physique et de l'endurance,

ambition, and the power of novel reasoning

de l'ambition, et le pouvoir d'une pensée novatrice

in a circumscribed situation,

dans des situations précices,

such as figuring out the structure of DNA,

comme par exemple analyser la structure de l'ADN,

best left to scientists under the age of 30.

plus approprié pour des scientifiques de moins de 30 ans.

Conversely, valuable attributes

Inversement, parmi les qualités

that increase with age include experience,

qui se renforcent avec l'âge, il y a l'expérience,

understanding of people and human relationships,

la compréhension des gens et des relations humaines,

ability to help other people

la capacité d'aider les autres

without your own ego getting in the way,

sans être entravé par son propre ego,

and interdisciplinary thinking about large databases,

et la réflexion interdisciplinaire qui implique une multitude de données,

such as economics and comparative history,

comme par exemple l'économie ou l'histoire comparée,

best left to scholars over the age of 60.

plus appropriées aux chercheurs de plus de 60 ans.

Hence older people are much better than younger people

Donc, les personnes âgées sont plus aptes

at supervising, administering, advising,

à superviser, administrer, conseiller,

strategizing, teaching, synthesizing,

élaborer des stratégies, enseigner, synthétiser,

and devising long-term plans.

et faire de la planification à long terme.

I've seen this value of older people

J'ai pu observer ces qualités parmi

with so many of my friends in their 60s,

plusieurs de mes amis qui ont 60,

70s, 80s and 90s,

70, 80, 90 ans et plus

who are still active as investment managers,

et qui sont toujours actifs en tant que gestionnaires de portefeuilles,

farmers, lawyers and doctors.

agriculteurs, avocats et docteurs.

In short, many traditional societies

Bref, plusieurs sociétés traditionnelles

make better use of their elderly

savent tirer profit de leurs personnes âgées

and give their elderly more satisfying lives

et leur permettent de vivre des vies plus satisfaisantes

than we do in modern, big societies.

que dans nos grandes sociétés modernes.

Paradoxically nowadays,

Paradoxalement, à une époque où nous avons

when we have more elderly people than ever before,

plus de personnes âgés qu'à n'importe quel autre moment de notre histoire,

living healthier lives and with better medical care

vivant en santé avec de meilleurs soins médicaux

than ever before,

comme jamais auparavant,

old age is in some respects more miserable

la vieillesse est à certains égards

than ever before.

plus misérable que jamais.

The lives of the elderly are widely recognized

On reconnaît généralement que les les conditions de vie

as constituting a disaster area

des personnes âgées représentent une catastrophe

of modern American society.

de la société américaine moderne.

We can surely do better by learning

L'on peut certainement faire mieux

from the lives of the elderly

en tirant des leçons des personnes âgées

in traditional societies.

dans les sociétés traditionnelles.

But what's true of the lives of the elderly

Mais ce qui est valide pour la vie des personnes âgées

in traditional societies

dans les sociétés traditionnelles

is true of many other features

est aussi valide pour plusieurs autres aspects

of traditional societies as well.

des sociétés traditionnelles.

Of course, I'm not advocating that we all give up

Bien sûr, je ne suis pas en train de suggérer qu'on devrait tous

agriculture and metal tools

laisser tomber l'agriculture et les outils métalliques

and return to a hunter-gatherer lifestyle.

pour retourner à un mode de vie de chasseurs-cueilleurs.

There are many obvious respects

À bien des égards,

in which our lives today are far happier

la vie de nos jours est beaucoup plus agréable

than those in small, traditional societies.

que dans ces petites sociétés traditionnelles.

To mention just a few examples,

Pour citer quelques examples,

our lives are longer, materially much richer,

nous vivons plus longuement, nous avons plus de richesses matérielles

and less plagued by violence

et notre quotidien est plus sécuritaire

than are the lives of people in traditional societies.

que dans les sociétés traditionnelles.

But there are also things to be admired

Mais il y a également des aspects admirables

about people in traditional societies,

dans les sociétés traditionnelles

and perhaps to be learned from them.

dont nous pouvons tirer des enseignements.

Their lives are usually socially much richer

Même si leurs vies sont plus pauvres d'un point de vue matériel,

than our lives,

elles sont plus riches

although materially poorer.

d'un point de vue social.

Their children are more self-confident,

Leurs enfants ont plus d'assurance,

more independent, and more socially skilled

sont plus indépendants et ont de meilleures compétences sociales

than are our children.

que nos enfants.

They think more realistically about dangers than we do.

Ils ont une conception plus réaliste des dangers.

They almost never die of diabetes, heart disease,

Ils ne meurent presque jamais de diabète, de maladies du coeur,

stroke, and the other noncommunicable diseases

d'AVC, et des autres maladies non transmissibles

that will be the causes of death of almost

qui causeront la mort de presque

all of us in this room today.

tout le monde dans cette pièce aujourd'hui.

Features of the modern lifestyle predispose us to those diseases,

Notre mode de vie nous rend vulnérables à ces types de maladies,

and features of the traditional lifestyle

alors que le mode de vie traditionnel

protect us against them.

nous en prémunit.

Those are just some examples of what we can learn

Ce sont là seulement quelques examples des leçons que l'on peut tirer

from traditional societies.

des sociétés traditionnelles.

I hope that you will find it as fascinating

J'espère qu'en lisant sur les sociétés traditionnelles

to read about traditional societies

vous serez aussi fasciné que je l'ai été

as I found it to live in those societies.

en vivant parmi eux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)