Jared Diamond: How societies can grow old better

Jared Diamond: Comment les sociétés peuvent-elles vieillir mieux ?

Traducteur: Carla Ferrari Relecteur: Pierre D'Astous

To give me an idea of how many of you here

Pour me donner une idée de combien d'entre vous

may find what I'm about to tell you

pourraient trouver un intérêt pratique

of practical value,

à ce que je vais vous dire,

let me ask you please to raise your hands:

je vais vous demander de lever la main :

Who here is either over 65 years old

Qui a ici plus de 65 ans

or hopes to live past age 65

ou espère vivre plus vieux que 65 ans

or has parents or grandparents who did live

ou a des parents ou grand-parents qui ont vécu

or have lived past 65,

ou vivent toujours, et qui ont dépassé 65 ans,

raise your hands please. (Laughter)

levez la main s'il vous plaît. (Rires)

Okay. You are the people to whom my talk

Ok, je m'adresse au bon public.

will be of practical value. (Laughter)

(Rires)

The rest of you

Si vous n'avez pas levé la main,

won't find my talk personally relevant,

ma présentation ne vous touchera pas personnellement,

but I think that you will still find the subject

mais je pense que vous allez trouver le sujet tout aussi

fascinating.

fascinant.

I'm going to talk about growing older

Je vais parler de la vieillesse

in traditional societies.

dans les sociétés traditionnelles.

This subject constitutes just one chapter

Je n'ai traité ce sujet que dans un seul chapitre

of my latest book, which compares

de mon dernier livre, qui compare

traditional, small, tribal societies

les sociétés traditionnelles et tribales de petite envergure,

with our large, modern societies,

à nos grandes sociétés modernes,

with respect to many topics

dans différents domaines

such as bringing up children,

comme l'éducation des enfants,

growing older, health, dealing with danger,

la vieillesse, la santé, la gestion du danger,

settling disputes, religion

la gestion des conflits, la religion

and speaking more than one language.

et le multilinguisme.

Those tribal societies, which constituted

Ces sociétés tribales,

all human societies for most of human history,

prédominantes sur la majeure partie de notre civilisation,

are far more diverse than are our modern,

présentent beaucoup plus de contrastes

recent, big societies.

que les grandes sociétés d'aujourd'hui.

All big societies that have governments,

Toutes les grandes sociétés qui ont un gouvernement,

and where most people are strangers to each other,

et où la plupart des habitants ne se connaissent pas entre eux,

are inevitably similar to each other

sont forcément toutes similaires

and different from tribal societies.

et très différentes des sociétés tribales.

Tribes constitute thousands of natural experiments

Les tribus représentent des milliers de façons différentes

in how to run a human society.

de gérer une société humaine.

They constitute experiments from which we ourselves

Chaque tribu est un exemple de gestion

may be able to learn.

dont on peut tirer des leçons.

Tribal societies shouldn't be scorned

Il ne faut pas dénigrer les sociétés tribales

as primitive and miserable,

et les juger primitives et misérables,

but also they shouldn't be romanticized

mais il ne faut pas non plus les idéaliser

as happy and peaceful.

et les juger paisibles et heureuses.

When we learn of tribal practices,

Certaines coutumes tribales

some of them will horrify us,

sont horribles,

but there are other tribal practices which,

mais on entend aussi parler

when we hear about them,

de coutumes tribales

we may admire and envy

que l'on admire

and wonder whether we could adopt those practices

au point de se demander si on pourrait nous-mêmes

ourselves.

les adopter.

Most old people in the U.S. end up living

La plupart des personnes âgées aux États-Unis finissent par vivre

separately from their children

loin de leurs enfants

and from most of their friends

et de la plupart de

of their earlier years,

leurs amis d'enfance.

and often they live in separate retirements homes for the elderly,

Ils vivent souvent dans des maisons de retraite éloignées,

whereas in traditional societies,

alors que dans les sociétés tribales,

older people instead live out their lives

les personnes âgées passent leur fin de vie

among their children, their other relatives,

entourées de leurs enfants, de leur famille,

and their lifelong friends.

et de leurs amis d'enfance.

Nevertheless, the treatment of the elderly

Mais les sociétés traditionnelles ont des manières très différentes

varies enormously among traditional societies,

de s'occuper des personnes âgées,

from much worse to much better

avec des pratiques parfois pires ou parfois meilleures

than in our modern societies.

que les pratiques des sociétés modernes.

At the worst extreme, many traditional societies

Parmi les pires pratiques, beaucoup de sociétés tribales

get rid of their elderly

se débarrassent de leurs ancêtres

in one of four increasingly direct ways:

de quatre façons de plus en plus directes :

by neglecting their elderly

soit en s'en occupant mal,

and not feeding or cleaning them until they die,

en les laissant mourir de faim ou dans des conditions insalubres,

or by abandoning them when the group moves,

soit en les abandonnant lorsque la tribu se déplace,

or by encouraging older people to commit suicide,

soit les poussant à se suicider,

or by killing older people.

soit en les tuant.

In which tribal societies do children

Qu'est-ce qui pousse les enfants

abandon or kill their parents?

à abandonner ou tuer leurs parents dans certaines tribus ?

It happens mainly under two conditions.

Souvent ce phénomène est présent dans deux types de tribus.

One is in nomadic, hunter-gather societies

Premier cas : les tribus nomades qui vivent de chasse et de cueillette,

that often shift camp

qui changent souvent de campement

and that are physically incapable

et sont physiquement incapables

of transporting old people who can't walk

de transporter les personnes âgées qui ne peuvent pas marcher

when the able-bodied younger people already

lorsque les membres plus jeunes physiquement aptes

have to carry their young children

doivent déjà porter leurs enfants en bas âge

and all their physical possessions.

et leurs possessions.

The other condition is in societies

Deuxième cas : les groupes basés

living in marginal or fluctuating environments,

dans des milieux fluctuants ou en marge,

such as the Arctic or deserts,

comme l'Arctique ou le désert,

where there are periodic food shortages,

où les saisons répétées de pénurie alimentaire

and occasionally there just isn't enough food

peuvent provoquer des difficultés

to keep everyone alive.

pour subvenir aux besoins de tous les membres de la tribu.

Whatever food is available has to be reserved

Les dernières réserves de nourriture sont gardées en priorité

for able-bodied adults and for children.

pour les enfants et les adultes physiquement aptes.

To us Americans, it sounds horrible

A nous, Américains, il semble horrible

to think of abandoning or killing

d'imaginer abandonner ou tuer

your own sick wife or husband

notre propre femme ou mari malade

or elderly mother or father,

ou notre mère ou père âgé,

but what could those traditional societies

mais est-ce que ces sociétés traditionnelles

do differently?

ont d'autres alternatives ?

They face a cruel situation of no choice.

Elles se retrouvent dans une impasse cruelle.

Their old people had to do it to their own parents,

Leurs ancêtres ont dû faire la même chose avec leurs propres parents,

and the old people know

et les personnes âgées savent

what now is going to happen to them.

ce qui va leur arriver.

At the opposite extreme

A l'inverse, les pratiques les plus heureuses

in treatment of the elderly, the happy extreme,

pour les personnes âgées

are the New Guinea farming societies

s'observent dans les sociétés agricoles de Nouvelle-Guinée

where I've been doing my fieldwork for the past 50 years,

sur lesquelles je mène des recherches de terrain depuis 50 ans,

and most other sedentary traditional societies

et également dans la plupart des tribus sédentaires

around the world.

présentes dans le monde.

In those societies, older people are cared for.

Dans ces sociétés, les personnes âgées reçoivent des soins.

They are fed. They remain valuable.

Elles sont nourries. Elles gardent une importance dans la tribu.

And they continue to live in the same hut

Elles continuent de vivre dans la même hutte

or else in a nearby hut near their children,

ou s'installent dans une hutte près de leurs enfants,

relatives and lifelong friends.

de leurs proches et de leurs amis d'enfance.

There are two main sets of reasons for this variation

La différence de traitement des personnes âgées

among societies in their treatment

entre les tribus

of old people.

a deux explications.

The variation depends especially

Cette différence de traitement dépend principalement

on the usefulness of old people

de l'utilité des personnes âgées

and on the society's values.

et des valeurs de la tribu.

First, as regards usefulness,

Commençons par l'utilité des personnes âgées :

older people continue to perform useful services.

elles continuent de rendre service.

One use of older people in traditional societies

Souvent dans les sociétés traditionnelles,

is that they often are still effective

les personnes âgées continuent de participer

at producing food.

à la production de nourriture.

Another traditional usefulness of older people

Les personnes âgées

is that they are capable of babysitting

peuvent aussi garder

their grandchildren,

leurs petits-enfants,

thereby freeing up their own adult children,

ce qui permet à leurs enfants adultes,

the parents of those grandchildren,

les parents de ces petits-enfants,

to go hunting and gathering food for the grandchildren.

d'aller chasser et de ramener de la nourriture pour les enfants.

Still another traditional value of older people

Les personnes âgées peuvent aussi apporter une contribution artisanale

is in making tools, weapons, baskets,

à leur tribu en fabriquant des outils, des armes, des paniers,

pots and textiles.

des marmites et des textiles.

In fact, they're usually the people who are best at it.

Elles sont souvent les plus douées pour ce genre de travaux.

Older people usually are the leaders

Ce sont souvent les personnes âgées

of traditional societies,

qui dirigent les sociétés traditionnelles,

and the people most knowledgeable about politics,

et qui s'y connaissent le plus en matière de politique,

medicine, religion, songs and dances.

de médecine, de religion, de chant et de danse.

Finally, older people in traditional societies

Enfin, les personnes âgées ont un rôle énorme

have a huge significance that would never occur

dans les sociétés traditionnelles,

to us in our modern, literate societies,

un rôle inimaginable dans nos sociétés actuelles

where our sources of information are books

où les gens sont lettrés et s'informent

and the Internet.

grâce aux livres et à Internet.

In contrast, in traditional societies without writing,

En revanche, dans les sociétés traditionnelles sans écriture,

older people are the repositories of information.

ce sont les personnes âgées qui ont le savoir.

It's their knowledge that spells the difference

C'est sur leur savoir que repose la survie ou la mort

between survival and death for their whole society

de tout leur peuple

in a time of crisis caused by rare events

en temps de crise causée par des événements rares

for which only the oldest people alive

que seuls les plus anciens

have had experience.

ont connu.

Those, then, are the ways in which older people

Voilà toutes les façons dont les personnes âgées

are useful in traditional societies.

peuvent êtres utiles à leurs tribus.

Their usefulness varies and contributes

Leur contribution n'est pas la même dans chaque tribu,

to variation in the society's treatment

et c'est ce qui fait qu'ils sont traités différemment

of the elderly.

selon les tribus.

The other set of reasons for variation

La deuxième raison des disparités de traitement des personnes âgées

in the treatment of the elderly is

entre tribus

the society's cultural values.

est liée à leurs valeurs culturelles.

For example, there's particular emphasis

Par exemple, les pays d'Asie de l'Est

on respect for the elderly in East Asia,

ont beaucoup de respect pour les personnes âgées,

associated with Confucius' doctrine

en accord avec la doctrine de la piété filiale

of filial piety, which means obedience,

transmise par Confucius, qui invite à faire preuve

respect and support for elderly parents.

d'obéissance, de respect et de soutien envers ses parents âgés.

Cultural values that emphasize respect for older people

Le respect des anciens ancré dans ces cultures

contrast with the low status of the elderly

est à mille lieues du statut défavorable réservé aux personnes âgées

in the U.S.

aux États-Unis.

Older Americans are at a big disadvantage

À partir d'un certain âge, les Américains sont moins recherchés

in job applications.

sur le marché du travail.

They're at a big disadvantage in hospitals.

Ils sont très pénalisés dans le milieu hospitalier.

Our hospitals have an explicit policy

Nos hôpitaux sont ouvertement régis par un système

called age-based allocation of healthcare resources.

dit « d'allocation des ressources de santé selon l'âge ».

That sinister expression means that

Cela veut dire que

if hospital resources are limited,

si les hôpitaux manquent de ressources,

for example if only one donor heart

par exemple s'il n'y a qu'un cœur

becomes available for transplant,

disponible pour une greffe,

or if a surgeon has time to operate

ou si un chirurgien n'a le temps

on only a certain number of patients,

d'effectuer qu'un nombre limité d'opérations,

American hospitals have an explicit policy

les hôpitaux en Amérique ont des règles explicites

of giving preference to younger patients

qui donnent priorité aux malades plus jeunes

over older patients

sur les malades plus vieux.

on the grounds that younger patients are considered

Ces règles partent du principe que les malades plus jeunes

more valuable to society

sont plus utiles à la société

because they have more years of life ahead of them,

car ils ont plus d'années devant eux,

even though the younger patients have fewer years

même si les malades plus jeunes

of valuable life experience behind them.

ont moins d'années d'expérience derrière eux.

There are several reasons for this low status

Les personnes âgées sont défavorisées

of the elderly in the U.S.

aux États-Unis pour plusieurs raisons.

One is our Protestant work ethic

La première raison, c'est notre éthique protestante du travail

which places high value on work,

qui donne une place primordiale à celui-ci,

so older people who are no longer working

et ainsi a peu d'estime

aren't respected.

pour les personnes âgées qui ne travaillent plus.

Another reason is our American emphasis

Une autre raison est le point d'honneur que l'on met en Amérique

on the virtues of self-reliance and independence,

à défendre les vertus de l'autonomie et de l'indépendance.

so we instinctively look down on older people

Automatiquement, on se met à dédaigner les personnes âgées

who are no longer self-reliant and independent.

qui ont perdu leur autonomie et leur indépendance.

Still a third reason is our American cult of youth,

La troisième raison, c'est le culte de la jeunesse en Amérique,

which shows up even in our advertisements.

que l'on retrouve même dans nos publicités.

Ads for Coca-Cola and beer always depict

Les pubs de bière et de Coca-Cola mettent toujours en scène

smiling young people,

des jeunes gens souriants,

even though old as well as young people

même si la bière et le Coca-Cola sont des boissons consommées

buy and drink Coca-Cola and beer.

tout aussi bien par des personnes âgées que par des jeunes.

Just think, what's the last time you saw

Est-ce que vous avez déjà vu

a Coke or beer ad depicting smiling people

une pub de Coca ou de bière avec un homme souriant

85 years old? Never.

de 85 ans ? Jamais.

Instead, the only American ads

Les seules pubs américaines

featuring white-haired old people

avec des gens âgés aux cheveux blancs

are ads for retirement homes and pension planning.

sont des pubs pour des maisons de retraite ou pour des plans d'épargne retraite.

Well, what has changed in the status

Comment le statut des personnes âgées

of the elderly today

a-t-il évolué de son statut tribal

compared to their status in traditional societies?

à son statut moderne ?

There have been a few changes for the better

Il y a eu quelques changements bénéfiques

and more changes for the worse.

et davantage de changements néfastes.

Big changes for the better

Les grands changements bénéfiques comprennent

include the fact that today we enjoy

l'augmentation

much longer lives,

de l'espérance de vie,

much better health in our old age,

l'amélioration de la santé des personnes âgées,

and much better recreational opportunities.

ainsi qu'un meilleur choix de loisirs.

Another change for the better is that we now have

Le développement d'installations et de programmes

specialized retirement facilities

spécialisés dans la prise en charge des personnes âgées

and programs to take care of old people.

a aussi amélioré les choses.

Changes for the worse begin with the cruel reality

Ce qui a empiré, c'est tout d'abord la cruelle réalité

that we now have

que nous n'avons jamais eu

more old people and fewer young people

autant de personnes âgées et si peu de jeunes

than at any time in the past.

qu'aujourd'hui.

That means that all those old people

Cela veut dire que toutes ces personnes âgées

are more of a burden on the few young people,

représentent un fardeau plus lourd pour les jeunes,

and that each old person has less individual value.

et que toutes ces personnes âgées perdent en estime individuelle.

Another big change for the worse in the status of the elderly

Ce qui a aussi empiré le statut des personnes âgées,

is the breaking of social ties with age,

c'est qu'avec l'âge, les liens sociaux se désintègrent,

because older people, their children,

car les personnes âgées, leurs enfants,

and their friends,

et leurs amis,

all move and scatter independently of each other

déménagent et se dispersent tous indépendamment

many times during their lives.

à plusieurs reprises dans leur vie.

We Americans move on the average

En moyenne, les Américains déménagent

every five years.

tous les cinq ans.

Hence our older people are likely

Les personnes âgées ont donc plus de chances

to end up living distant from their children

de se retrouver éloignées de leurs enfants

and the friends of their youth.

et de leurs amis d'enfance.

Yet another change for the worse in the status of the elderly

L'officialisation de la retraite dans le milieu professionnel

is formal retirement from the workforce,

a également été un changement néfaste pour le statut des personnes âgées,

carrying with it a loss of work friendships

qui perdent de vue leurs relations de bureau

and a loss of the self-esteem associated with work.

et qui perdent l'estime d'eux-mêmes qu'ils trouvaient au travail.

Perhaps the biggest change for the worse

Le changement le plus néfaste, c'est peut-être qu'objectivement,

is that our elderly are objectively

nos personnes âgées n'ont pas autant d'utilité sociale

less useful than in traditional societies.

que dans les sociétés traditionnelles.

Widespread literacy means that they are no longer

Une éducation largement répandue signifie qu'ils ne sont plus désormais

useful as repositories of knowledge.

utiles en tant que dépositaires du savoir.

When we want some information,

Quand l'on recherche des informations,

we look it up in a book or we Google it

on ouvre un livre ou l'on recherche sur Google

instead of finding some old person to ask.

plutôt que d'aller trouver une personne âgée à qui poser la question.

The slow pace of technological change

La lenteur du changement technologique

in traditional societies

dans les sociétés traditionnelles

means that what someone learns there as a child

signifie que ce que quelqu'un apprend là-bas étant enfant

is still useful when that person is old,

est toujours aussi utile lorsqu'il est devenu vieux,

but the rapid pace of technological change today

mais la vitesse du changement technologique de nos jours

means that what we learn as children

prouve que ce que l'on apprend étant enfant

is no longer useful 60 years later.

n'est plus valable 60 ans après.

And conversely, we older people are not fluent

De la même manière, nous, les personnes plus âgées, nous ne sommes plus du tout à jour

in the technologies essential for surviving

quant aux nouvelles technologies essentielles pour survivre

in modern society.

dans notre société moderne.

For example, as a 15-year-old,

Par exemple, quand j'avais 15 ans,

I was considered outstandingly good at multiplying numbers

j'étais considéré comme incroyablement bon en multiplications

because I had memorized the multiplication tables

parce que j'avais appris toutes mes tables,

and I know how to use logarithms

je savais comment utiliser les logarithmes

and I'm quick at manipulating a slide rule.

et j'étais très rapide pour manipuler la règle à calcul.

Today, though, those skills are utterly useless

Mais aujourd'hui, ces talents sont profondément inutiles

because any idiot

parce que n'importe quel imbécile

can now multiply eight-digit numbers

peut multiplier des nombres à 8 chiffres

accurately and instantly with a pocket calculator.

sans faute et instantanément grâce à une calculatrice de poche.

Conversely, I at age 75

A l'inverse, moi, à 75 ans,

am incompetent at skills

je suis totalement incompétent pour les tâches

essential for everyday life.

essentielles de tous les jours.

My family's first TV set in 1948

Ma famille a eu sa première télé en 1948 :

had only three knobs that I quickly mastered:

elle n'avait que trois boutons dont j'ai rapidement su me servir :

an on-off switch, a volume knob,

un pour allumer et éteindre, un bouton pour le volume,

and a channel selector knob.

et le dernier pour changer de chaîne.

Today, just to watch a program

Aujourd'hui, juste pour regarder un programme

on the TV set in my own house,

sur mon propre téléviseur,

I have to operate a 41-button TV remote

je dois savoir utiliser à une télécommande de 41 boutons

that utterly defeats me.

qui m'a totalement vaincu.

I have to telephone my 25-year-old sons

Je dois appeler mes fils de 25 ans

and ask them to talk me through it

et leur demander de me parler à travers l'écran

while I try to push those wretched 41 buttons.

pendant que j'essaye d'appuyer sur ces satanés 41 boutons.

What can we do to improve the lives of the elderly

Que peut-on faire pour améliorer la vie des personnes âgées

in the U.S., and to make better use of their value?

aux États-Unis, et mieux utiliser leur potentiel ?

That's a huge problem.

C'est un énorme problème.

In my remaining four minutes today,

Dans les 4 minutes qu'il me reste aujourd'hui,

I can offer just a few suggestions.

je voudrais vous proposer quelques suggestions.

One value of older people is that they are

Une des qualités que possèdent les personnes âgées

increasingly useful as grandparents

est qu'ils sont de plus en plus utiles en tant que grands-parents

for offering high-quality childcare

car ils peuvent s'occuper très soigneusement

to their grandchildren, if they choose to do it,

de leurs petits-enfants, s'ils choisissent de le faire,

as more young women enter the workforce

étant donné que de plus en plus de femmes deviennent salariées

and as fewer young parents of either gender

et que de moins en moins de jeunes parents -- quel que soit leur sexe --

stay home as full-time caretakers of their children.

restent à la maison à plein temps pour s'occuper de leurs enfants.

Compared to the usual alternatives

En comparaison des alternatives classiques

of paid babysitters and day care centers,

comme les baby-sitters rémunérées et les crèches,

grandparents offer superior, motivated,

les grands-parents offrent aux enfants

experienced child care.

une éducation de bien meilleure qualité grâce à leur expérience et à leur motivation.

They've already gained experience from raising their own children.

Ils ont déjà gagné pas mal d'expérience en élevant leurs propres enfants.

They usually love their grandchildren,

Et normalement ils adorent leurs petits-enfants

and are eager to spend time with them.

et ont envie de passer du temps avec eux.

Unlike other caregivers,

Et contrairement aux autres baby-sitters,

grandparents don't quit their job

les grands-parents ne démissionnent pas

because they found another job with higher pay

parce qu'ils ont trouvé un autre job mieux payé

looking after another baby.

pour s'occuper d'un autre bébé.

A second value of older people is paradoxically

Une deuxième utilité des personnes âgées est paradoxalement

related to their loss of value

en relation avec leur perte d'utilité,

as a result of changing world conditions and technology.

liée au changement des conditions de vie et des avancées technologiques.

At the same time, older people have gained

En même temps, les personnes âgées ont gagné

in value today precisely because

de la valeur aujourd'hui justement grâce

of their unique experience of living conditions

à leur expérience unique de certaines conditions de vie,

that have now become rare

qui sont maintenant devenues étrangères

because of rapid change, but that could come back.

à cause des changements rapides, mais qui pourraient revenir.

For example, only Americans now in their 70s

Par exemple, seuls les Américains de plus de 70 ans

or older today can remember

peuvent se souvenir

the experience of living through a great depression,

des conditions de vie durant une grande crise,

the experience of living through a world war,

durant une guerre mondiale,

and agonizing whether or not

et de l'angoisse de se demander

dropping atomic bombs would be more horrible

si le fait de larguer des bombes atomiques serait encore pire

than the likely consequences of not dropping atomic bombs.

que les possibles conséquences à ne pas le faire.

Most of our current voters and politicians

La plupart de nos politiciens et électeurs actuels

have no personal experience of any of those things,

n'ont aucune expérience de ce genre de choses,

but millions of older Americans do.

contrairement à des millions d'Américains plus âgés.

Unfortunately, all of those terrible situations

Malheureusement, toutes ces situations terribles

could come back.

pourraient surgir à nouveau.

Even if they don't come back,

Et même si elles ne se reproduisent pas,

we have to be able to plan for them

nous nous devons d'être capable de les anticiper

on the basis of the experience of what they were like.

sur la base des expériences du passé.

Older people have that experience.

Les personnes âgées ont cette expérience.

Younger people don't.

Les plus jeunes non.

The remaining value of older people

La dernière valeur des personnes âgées

that I'll mention involves recognizing that

que je vais mentionner, demande de reconnaître que,

while there are many things that older people

s'il y a de nombreuses choses que les personnes âgées

can no longer do,

ne peuvent plus faire,

there are other things that they can do

il y a d'autres choses qu'ils savent faire

better than younger people.

bien mieux que les plus jeunes.

A challenge for society is to make use of those things

C'est un défi pour la société d'arriver à mettre ces choses-là à profit,

that older people are better at doing.

que les personnes âgées savent bien mieux faire.

Some abilities, of course, decrease with age.

Certaines capacités, bien sûr, diminuent avec l'âge.

Those include abilities at tasks

Par exemple la capacité à réaliser des tâches

requiring physical strength and stamina,

physiques ou qui demandent de l'endurance,

ambition, and the power of novel reasoning

l'ambition, et le pouvoir de raisonnement

in a circumscribed situation,

dans une situation compliquée,

such as figuring out the structure of DNA,

comme comprendre la structure de l'ADN,

best left to scientists under the age of 30.

mieux à la portée de scientifiques de moins de 30 ans.

Conversely, valuable attributes

A l'inverse, certains attributs

that increase with age include experience,

qui se développent avec les années comme l'expérience,

understanding of people and human relationships,

la compréhension des autres et des relations humaines,

ability to help other people

la capacité d'aider les autres

without your own ego getting in the way,

sans inclure son propre égo,

and interdisciplinary thinking about large databases,

et la capacité de raisonner à partir d'une base de données interdisciplinaires

such as economics and comparative history,

comme l'économie ou l'histoire comparée,

best left to scholars over the age of 60.

disciplines que l'on ferait mieux de laisser aux plus de 60 ans.

Hence older people are much better than younger people

Ce pour quoi les personnes âgées sont bien meilleures que les jeunes

at supervising, administering, advising,

pour superviser, administrer, donner des conseils,

strategizing, teaching, synthesizing,

élaborer des stratégies, enseigner, synthétiser,

and devising long-term plans.

et prévoir des plans à long terme.

I've seen this value of older people

J'ai remarqué cette capacité des personnes âgées

with so many of my friends in their 60s,

grâce à beaucoup de mes amis qui ont 60,

70s, 80s and 90s,

70, 80 ou 90 ans,

who are still active as investment managers,

et qui sont toujours actifs en tant que gestionnaires financiers,

farmers, lawyers and doctors.

fermiers, avocats et médecins.

In short, many traditional societies

En résumé, beaucoup de sociétés traditionnelles

make better use of their elderly

mettent bien mieux à profit les qualités de leurs anciens

and give their elderly more satisfying lives

et leur donnent une vie plus satisfaisante

than we do in modern, big societies.

que nous le faisons dans nos grandes sociétés modernes.

Paradoxically nowadays,

Paradoxalement, de nos jours,

when we have more elderly people than ever before,

alors que la population de personnes âgées est beaucoup plus importante qu'autrefois,

living healthier lives and with better medical care

qu'ils vivent en meilleure santé et bénéficient de meilleurs soins médicaux

than ever before,

que jamais dans le passé,

old age is in some respects more miserable

cette période de la vie est en quelque sorte plus misérable

than ever before.

qu'elle ne l'a jamais été.

The lives of the elderly are widely recognized

Les vies des personnes âgées sont bien connues

as constituting a disaster area

pour être une sorte de désastre

of modern American society.

de la société américaine moderne.

We can surely do better by learning

On pourrait surement s'améliorer en apprenant

from the lives of the elderly

du mode de vie des anciens

in traditional societies.

dans les sociétés traditionnelles.

But what's true of the lives of the elderly

Mais ce qui est vrai à propos de la vie des personnes âgées

in traditional societies

dans les sociétés traditionnelles

is true of many other features

est vrai dans beaucoup d'autres domaines

of traditional societies as well.

de ces mêmes sociétés.

Of course, I'm not advocating that we all give up

Bien sûr, je ne recommande pas que l'on abandonne tous

agriculture and metal tools

l'agriculture et les outils en métal

and return to a hunter-gatherer lifestyle.

pour retourner vivre de la chasse et de la cueillette.

There are many obvious respects

Il y a énormément d'aspects

in which our lives today are far happier

dans lesquels nos vies d'aujourd'hui sont de loin beaucoup plus heureuses

than those in small, traditional societies.

que celles de ces petites sociétés traditionnelles.

To mention just a few examples,

Pour ne citer que quelques exemples,

our lives are longer, materially much richer,

nous vivons plus longtemps, sommes plus riches matériellement,

and less plagued by violence

et moins atteints par la violence

than are the lives of people in traditional societies.

que les vies des gens vivant dans des sociétés traditionnelles.

But there are also things to be admired

Mais il y a aussi des choses que nous nous devons d'admirer

about people in traditional societies,

à propos de ces mêmes sociétés,

and perhaps to be learned from them.

et que nous devrions peut-être apprendre d'eux.

Their lives are usually socially much richer

Leurs vies sont souvent socialement plus riches

than our lives,

que les nôtres,

although materially poorer.

bien que matériellement plus pauvres.

Their children are more self-confident,

Leurs enfants sont plus confiants,

more independent, and more socially skilled

plus indépendants, et plus sociables

than are our children.

que les nôtres.

They think more realistically about dangers than we do.

Ils évaluent les dangers de manière plus réaliste que nous.

They almost never die of diabetes, heart disease,

Ils ne meurent presque jamais de diabète, de problèmes cardiaques,

stroke, and the other noncommunicable diseases

d'infarctus, ou d'autres maladies non transmissibles

that will be the causes of death of almost

qui seront probablement les causes des décès

all of us in this room today.

de la plupart des personnes présentes dans cette salle aujourd'hui.

Features of the modern lifestyle predispose us to those diseases,

Les habitudes de notre mode de vie moderne nous prédisposent à ce genre de maladies

and features of the traditional lifestyle

alors que le mode de vie traditionnel

protect us against them.

nous protège contre celles-ci.

Those are just some examples of what we can learn

Et ce ne sont là que quelques exemples de ce que l'on peut apprendre

from traditional societies.

des sociétés traditionnelles.

I hope that you will find it as fascinating

J'espère que vous trouverez aussi fascinant

to read about traditional societies

de lire sur les sociétés traditionnelles

as I found it to live in those societies.

que je l'ai ressenti en vivant dans ces milieux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)