Jared Diamond: How societies can grow old better

Jared Diamond: ¿Cómo pueden las sociedades envejecer mejor?

Traductor: Carlos Arturo Morales Revisor: Ciro Gomez

To give me an idea of how many of you here

Para hacerme a una idea de cuántos de Uds.

may find what I'm about to tell you

pueden encontrar lo que les voy a decir

of practical value,

de valor práctico,

let me ask you please to raise your hands:

déjenme, por favor, pedirles que levanten la mano

Who here is either over 65 years old

aquellos que aquí: tengan más de 65 años,

or hopes to live past age 65

o esperen vivir más de 65,

or has parents or grandparents who did live

o tengan padres o abuelos que vivieron

or have lived past 65,

o han vivido más de 65,

raise your hands please. (Laughter)

levanten, por favor, la mano. (Risas)

Okay. You are the people to whom my talk

Bien. Uds. son las personas a quienes mi charla

will be of practical value. (Laughter)

les resultará de valor práctico. (Risas)

The rest of you

El resto de Uds.

won't find my talk personally relevant,

no encontrará mi charla particularmente relevante

but I think that you will still find the subject

pero creo que, aun así, les parecerá un asunto

fascinating.

fascinante.

I'm going to talk about growing older

Voy a hablar sobre el envejecer

in traditional societies.

en las sociedades tradicionales.

This subject constitutes just one chapter

Este tema es solo un capítulo

of my latest book, which compares

de mi último libro, en el que comparo

traditional, small, tribal societies

las sociedades tribales pequeñas

with our large, modern societies,

con nuestras grandes sociedades modernas,

with respect to many topics

en temas

such as bringing up children,

como la educación de los niños

growing older, health, dealing with danger,

el envejecimiento, la salud, el manejo del peligro,

settling disputes, religion

la resolución de disputas, la religión

and speaking more than one language.

y el hablar más de un idioma.

Those tribal societies, which constituted

Estas sociedades tribales, que constituyeron

all human societies for most of human history,

la totalidad de las sociedades humanas la mayor parte de la historia de la humanidad,

are far more diverse than are our modern,

son mucho más diversas que nuestras recientes

recent, big societies.

grandes sociedades modernas.

All big societies that have governments,

Todas las grandes sociedades, que cuentan con gobiernos

and where most people are strangers to each other,

y donde la mayoría de las personas son extraños unos con otros,

are inevitably similar to each other

son inevitablemente similares

and different from tribal societies.

y diferentes de las sociedades tribales.

Tribes constitute thousands of natural experiments

Las tribus constituyen miles de experimentos naturales

in how to run a human society.

de cómo hacer funcionar una sociedad.

They constitute experiments from which we ourselves

Constituyen experimentos de los que nosotros mismos

may be able to learn.

podemos aprender.

Tribal societies shouldn't be scorned

Las sociedades tribales no deberían ser desdeñadas

as primitive and miserable,

por primitivas y miserables,

but also they shouldn't be romanticized

pero tampoco deberían ser, románticamente, consideradas

as happy and peaceful.

felices y pacíficas.

When we learn of tribal practices,

Al estudiar las prácticas tribales,

some of them will horrify us,

algunas nos horrorizarán,

but there are other tribal practices which,

pero hay otras que,

when we hear about them,

al oír de ellas,

we may admire and envy

las podemos admirar y envidiar,

and wonder whether we could adopt those practices

y preguntarnos si podríamos adoptarlas

ourselves.

para nosotros mismos.

Most old people in the U.S. end up living

La mayoría de las personas en EE.UU. terminan viviendo

separately from their children

separados de sus hijos

and from most of their friends

y de la mayoría de sus amigos

of their earlier years,

de la juventud,

and often they live in separate retirements homes for the elderly,

y, frecuentemente, viven en hogares de retiro para ancianos,

whereas in traditional societies,

mientras que, en cambio, en las sociedades tradicionales,

older people instead live out their lives

los viejos terminan sus vidas

among their children, their other relatives,

entre sus hijos, sus otros parientes,

and their lifelong friends.

y sus amigos de toda la vida.

Nevertheless, the treatment of the elderly

El tratamiento de los ancianos, sin embargo,

varies enormously among traditional societies,

es enormemente variado entre las sociedades tradicionales,

from much worse to much better

oscilando entre unos mucho mejores y otros mucho peores

than in our modern societies.

que los de nuestras sociedades modernas.

At the worst extreme, many traditional societies

En el peor de los extremos, muchas sociedades tradicionales

get rid of their elderly

se libran de sus ancianos

in one of four increasingly direct ways:

de una de las siguientes, cuatro formas directas:

by neglecting their elderly

descuidando a sus ancianos

and not feeding or cleaning them until they die,

y no alimentándolos ni limpiándolos hasta que mueran,

or by abandoning them when the group moves,

o abandonándolos cuando el grupo se mueve,

or by encouraging older people to commit suicide,

o alentándolos a cometer suicidio,

or by killing older people.

o matándolos.

In which tribal societies do children

¿En qué sociedades tribales

abandon or kill their parents?

los hijos abandonan o matan a sus padres?

It happens mainly under two conditions.

Pasa principalmente bajo dos condiciones.

One is in nomadic, hunter-gather societies

Una es en las sociedades cazadoras-recolectoras nómadas

that often shift camp

que continuamente levantan campamento

and that are physically incapable

y que son físicamente incapaces

of transporting old people who can't walk

de transportar los viejos que no pueden caminar

when the able-bodied younger people already

porque los jóvenes físicamente capacitados

have to carry their young children

ya tienen que cargar con sus hijos

and all their physical possessions.

y todas sus posesiones.

The other condition is in societies

La otra condición se da

living in marginal or fluctuating environments,

cuando se vive en ambientes marginales o fluctuantes,

such as the Arctic or deserts,

tales como los desiertos y el Ártico,

where there are periodic food shortages,

donde hay escases periódica de alimentos

and occasionally there just isn't enough food

y, ocasionalmente, no hay suficiente

to keep everyone alive.

para mantener a todos con vida.

Whatever food is available has to be reserved

El alimento disponible tiene que ser reservado

for able-bodied adults and for children.

para los adultos físicamente capacitados y para los niños.

To us Americans, it sounds horrible

A los estadounidenses nos suena horrible

to think of abandoning or killing

pensar en abandonar o matar

your own sick wife or husband

a nuestra propia esposa o esposo enfermo,

or elderly mother or father,

o a nuestros padre y madre ancianos,

but what could those traditional societies

pero ¿qué otra cosa podrían

do differently?

hacer estas sociedades tradicionales?

They face a cruel situation of no choice.

Ellos enfrentan una situación cruel que nos les deja alternativa.

Their old people had to do it to their own parents,

Sus ancianos tuvieron que hacerlo con sus propios padres

and the old people know

y saben bien

what now is going to happen to them.

lo que va a pasar con ellos.

At the opposite extreme

En el extremo opuesto

in treatment of the elderly, the happy extreme,

del tratamiento de los ancianos, el extremo feliz,

are the New Guinea farming societies

están las sociedades agrícolas de Nueva Guinea

where I've been doing my fieldwork for the past 50 years,

donde he estado haciendo mi estudio de campo los últimos 50 años

and most other sedentary traditional societies

y en la mayor parte de las demás sociedades tradicionales sedentarias

around the world.

de todo el mundo.

In those societies, older people are cared for.

En estas sociedades, los ancianos son queridos.

They are fed. They remain valuable.

Los alimentan. Siguen siendo valiosos.

And they continue to live in the same hut

Y continúan viviendo en la misma choza

or else in a nearby hut near their children,

o si no, en otra cerca de sus hijos,

relatives and lifelong friends.

parientes y amigos de toda la vida.

There are two main sets of reasons for this variation

Hay dos conjuntos de razones que explican esta variación

among societies in their treatment

en el tratamiento de los ancianos

of old people.

entre sociedades.

The variation depends especially

La variación depende especialmente

on the usefulness of old people

de la utilidad de los ancianos

and on the society's values.

y de los valores de la sociedad.

First, as regards usefulness,

En lo que tiene que ver con la utilidad, primero,

older people continue to perform useful services.

los ancianos continúan realizando tareas útiles.

One use of older people in traditional societies

Una de las tareas en la que los ancianos

is that they often are still effective

de las sociedades tradicionales son de utilidad,

at producing food.

es en la producción de alimentos.

Another traditional usefulness of older people

Otro quehacer tradicional en el que son de utilidad los ancianos,

is that they are capable of babysitting

es en el cuidado

their grandchildren,

de sus nietos,

thereby freeing up their own adult children,

liberando de esta forma a sus propios hijos,

the parents of those grandchildren,

los padres de esos nietos,

to go hunting and gathering food for the grandchildren.

para la caza y para recolección de alimentos para los mismos.

Still another traditional value of older people

Otra tarea tradicional en la que los ancianos son valiosos

is in making tools, weapons, baskets,

es en la fabricación de herramientas, armas, cestas,

pots and textiles.

vasijas y telas.

In fact, they're usually the people who are best at it.

De hecho, ellos son, por lo general, los mejores en esto.

Older people usually are the leaders

Los ancianos son, por lo general, los líderes

of traditional societies,

en las sociedades tradicionales

and the people most knowledgeable about politics,

y los que gozan de mayor reconocimiento en política,

medicine, religion, songs and dances.

medicina, religión, las canciones y las danzas.

Finally, older people in traditional societies

Finalmente, los ancianos en las sociedades tradicionales

have a huge significance that would never occur

tienen un inmenso valor, que nunca tendrán

to us in our modern, literate societies,

en nuestras sociedades modernas alfabetizadas,

where our sources of information are books

en las que los libros y el Internet son nuestras

and the Internet.

fuentes de información.

In contrast, in traditional societies without writing,

En las sociedades tradicionales ágrafas, por el contrario,

older people are the repositories of information.

los ancianos son los depositarios de la información.

It's their knowledge that spells the difference

Su conocimiento significa la diferencia

between survival and death for their whole society

entre la supervivencia y la muerte de toda la sociedad

in a time of crisis caused by rare events

en tiempos de crisis causadas por eventos raros

for which only the oldest people alive

en los que solo los ancianos vivos

have had experience.

han tenido experiencia.

Those, then, are the ways in which older people

Estas son las formas, entonces, en que los ancianos

are useful in traditional societies.

les son de utilidad a las sociedades tradicionales.

Their usefulness varies and contributes

Su utilidad varía y contribuye

to variation in the society's treatment

a la variación del tratamiento de los ancianos

of the elderly.

en la sociedad.

The other set of reasons for variation

El otro conjunto de razones para la variación

in the treatment of the elderly is

en el tratamiento de los ancianos

the society's cultural values.

lo constituyen los valores culturales.

For example, there's particular emphasis

Por ejemplo, hay un énfasis particular

on respect for the elderly in East Asia,

en el respeto a los ancianos en el Asia Oriental,

associated with Confucius' doctrine

que está asociado con la doctrina de Confucio

of filial piety, which means obedience,

de la Piedad Filial, que significa obediencia,

respect and support for elderly parents.

respeto y apoyo a los padres ancianos.

Cultural values that emphasize respect for older people

Los valores culturales que enfatizan el respeto a los ancianos

contrast with the low status of the elderly

contrastan con el bajo estatus de los ancianos

in the U.S.

en los EE.UU.

Older Americans are at a big disadvantage

Los estadounidenses viejos están en gran desventaja

in job applications.

en las solicitudes de empleo.

They're at a big disadvantage in hospitals.

Están en gran desventaja en los hospitales.

Our hospitals have an explicit policy

Nuestros hospitales tienen una política explícita llamada

called age-based allocation of healthcare resources.

Asignación de los Recursos de la Salud con Base en la Edad.

That sinister expression means that

Esa expresión siniestra significa

if hospital resources are limited,

que si los recursos de un hospital son limitados,

for example if only one donor heart

por ejemplo, que si solo hay disponible

becomes available for transplant,

un donante para trasplante de corazón

or if a surgeon has time to operate

o que si un cirujano puede operar

on only a certain number of patients,

solo un cierto número de pacientes,

American hospitals have an explicit policy

los hospitales en EE.UU. tienen la política explícita

of giving preference to younger patients

de dar preferencia a los pacientes más jóvenes

over older patients

sobre los más viejos

on the grounds that younger patients are considered

sobre la base de que los pacientes más jóvenes

more valuable to society

son considerados más valiosos para la sociedad

because they have more years of life ahead of them,

porque tienen más años de vida por delante que ellos,

even though the younger patients have fewer years

así tengan menos años

of valuable life experience behind them.

de experiencias valiosas detrás de ellos.

There are several reasons for this low status

Hay varias razones para este bajo estatus

of the elderly in the U.S.

de los ancianos en EE.UU.

One is our Protestant work ethic

Una es nuestra ética puritana del trabajo

which places high value on work,

que da un alto valor al trabajo,

so older people who are no longer working

de tal forma que los viejos, quienes ya no trabajan más,

aren't respected.

no son respetados.

Another reason is our American emphasis

Otra razón es nuestro estadounidense

on the virtues of self-reliance and independence,

énfasis en las virtudes de autosuficiencia e independencia,

so we instinctively look down on older people

de tal manera que, instintivamente, menospreciamos a los ancianos

who are no longer self-reliant and independent.

quienes ya no son autosuficientes e independientes.

Still a third reason is our American cult of youth,

Una tercera razón más es nuestro culto estadounidense de la juventud,

which shows up even in our advertisements.

que se deja ver incluso en nuestra publicidad.

Ads for Coca-Cola and beer always depict

Los comerciales de Coca-Cola y cerveza siempre muestran

smiling young people,

gente joven que sonríe

even though old as well as young people

aun cuando los viejos, al igual que los jóvenes,

buy and drink Coca-Cola and beer.

compran y beben Coca-Cola y cerveza.

Just think, what's the last time you saw

Solo piensen, ¿cuándo fue la última vez que vieron

a Coke or beer ad depicting smiling people

un comercial de Coca-Cola o cerveza mostrando gente de 85 años

85 years old? Never.

sonriendo? Nunca.

Instead, the only American ads

A cambio de eso, Los únicos comerciales estadounidenses

featuring white-haired old people

que presentan gente vieja con canas

are ads for retirement homes and pension planning.

son los comerciales de hogares de retiro y planes de pensiones.

Well, what has changed in the status

Y ¿qué ha cambiado en el estatus

of the elderly today

de los viejos hoy

compared to their status in traditional societies?

comparado con su estatus en las sociedades tradicionales?

There have been a few changes for the better

Ha habido pocos cambios para mejorar

and more changes for the worse.

y más para empeorar.

Big changes for the better

Los grandes cambios para mejorar

include the fact that today we enjoy

incluyen el hecho de que hoy disfrutamos

much longer lives,

de vidas mucho más largas,

much better health in our old age,

mucha mejor salud

and much better recreational opportunities.

y oportunidades de recreación mucho mejores en nuestra edad adulta.

Another change for the better is that we now have

Otro cambio para mejorar es que ahora tenemos

specialized retirement facilities

programas e instalaciones de retiro

and programs to take care of old people.

especializadas para cuidar de los viejos.

Changes for the worse begin with the cruel reality

Los cambios para empeorar comienzan con la realidad cruel

that we now have

de que ahora tenemos

more old people and fewer young people

más gente vieja y menos gente joven

than at any time in the past.

que nunca antes en el pasado.

That means that all those old people

Eso significa que toda esa gente vieja

are more of a burden on the few young people,

es una carga para los jóvenes

and that each old person has less individual value.

y que cada persona vieja tiene menos valor individual.

Another big change for the worse in the status of the elderly

Otro gran cambio para empeorar en el estatus de los viejos

is the breaking of social ties with age,

es la ruptura, con la edad, de los lazos sociales,

because older people, their children,

ya que tanto los viejos, como sus hijos

and their friends,

y amigos

all move and scatter independently of each other

se mudan y se alejan, los unos independientemente de los otros,

many times during their lives.

muchas veces durante sus vidas.

We Americans move on the average

Los estadounidenses nos mudamos en promedio

every five years.

cada cinco años.

Hence our older people are likely

Por tanto, nuestros viejos

to end up living distant from their children

tienen muchas probabilidades de terminar viviendo lejos de sus hijos

and the friends of their youth.

y de sus amigos de la juventud.

Yet another change for the worse in the status of the elderly

Otro cambio más para empeorar en el estatus de los ancianos

is formal retirement from the workforce,

es su retiro formal de la fuerza laboral

carrying with it a loss of work friendships

que lleva a la pérdida de las amistades del trabajo

and a loss of the self-esteem associated with work.

y a la pérdida de la autoestima asociada con el trabajo.

Perhaps the biggest change for the worse

El cambio más grande para empeorar

is that our elderly are objectively

es, quizás, que nuestros viejos son, objetivamente,

less useful than in traditional societies.

menos útiles que en las sociedades tradicionales.

Widespread literacy means that they are no longer

La generalización de la alfabetización implica que ellos ya no son

useful as repositories of knowledge.

útiles como depositarios del conocimiento.

When we want some information,

Cuando queremos información

we look it up in a book or we Google it

la buscamos en un libro o con Google,

instead of finding some old person to ask.

en lugar de buscar un viejo para preguntarle.

The slow pace of technological change

El avance lento del cambio tecnológico

in traditional societies

en las sociedades tradicionales

means that what someone learns there as a child

implica que lo que alguien aprende cuando niño

is still useful when that person is old,

todavía le es útil cuando viejo,

but the rapid pace of technological change today

pero el avance rápido del cambio tecnológico hoy en día,

means that what we learn as children

implica que lo que se aprende de niño

is no longer useful 60 years later.

ya no es de utilidad 60 años más tarde.

And conversely, we older people are not fluent

Y de manera contraria, los viejos somos menos fluidos

in the technologies essential for surviving

con las tecnologías esenciales para sobrevivir

in modern society.

en la sociedad moderna.

For example, as a 15-year-old,

Yo, por ejemplo, a los quince años,

I was considered outstandingly good at multiplying numbers

era considerado sobresaliente en la multiplicación

because I had memorized the multiplication tables

porque había memorizado las tablas,

and I know how to use logarithms

y sabía cómo usar los logaritmos,

and I'm quick at manipulating a slide rule.

y era rápido usando la regla de cálculo.

Today, though, those skills are utterly useless

Hoy, sin embargo, esas habilidades son bastante inútiles

because any idiot

porque cualquier idiota

can now multiply eight-digit numbers

puede multiplicar cifras de 8 dígitos

accurately and instantly with a pocket calculator.

con precisión y rapidez con una calculadora de bolsillo.

Conversely, I at age 75

A mis 75 años, a la inversa,

am incompetent at skills

soy incompetente en habilidades

essential for everyday life.

esenciales para la vida cotidiana.

My family's first TV set in 1948

En 1948, el primer televisor de mi familia

had only three knobs that I quickly mastered:

tenía solo 3 perillas que yo rápidamente dominé:

an on-off switch, a volume knob,

un botón de encendido, uno para el volumen

and a channel selector knob.

y uno selector de canales.

Today, just to watch a program

Hoy día, para ver un programa

on the TV set in my own house,

en el televisor de mi propia casa

I have to operate a 41-button TV remote

tengo que pelear con un control remoto de 41 botones

that utterly defeats me.

que sobradamente me derrota.

I have to telephone my 25-year-old sons

Tengo que telefonear a mis hijos de 25 años

and ask them to talk me through it

y pedirles que me den instrucciones

while I try to push those wretched 41 buttons.

mientras yo trato de oprimir eso 41 desgraciados botones.

What can we do to improve the lives of the elderly

¿Qué podemos hacer para mejorar la vida de los viejos

in the U.S., and to make better use of their value?

en EE.UU. y para hacer mejor uso de su valor?

That's a huge problem.

Ese es un problema inmenso.

In my remaining four minutes today,

En los 4 minutos que me quedan hoy,

I can offer just a few suggestions.

puedo hacer unas pocas sugerencias.

One value of older people is that they are

Un valor de los viejos es que son,

increasingly useful as grandparents

como abuelos, cada vez más útiles

for offering high-quality childcare

en el cuidado de calidad

to their grandchildren, if they choose to do it,

de sus nietos, si deciden hacerlo,

as more young women enter the workforce

en tanto que más mujeres jóvenes ingresan al mercado laboral

and as fewer young parents of either gender

y menos padres jóvenes de ambos sexos

stay home as full-time caretakers of their children.

permanecen en casa dedicados al cuidado de sus hijos.

Compared to the usual alternatives

Comparado con las alternativas más usadas,

of paid babysitters and day care centers,

pagar niñeras y guarderías,

grandparents offer superior, motivated,

los abuelos ofrecen un cuidado superior de los niños,

experienced child care.

motivado y con experiencia.

They've already gained experience from raising their own children.

Ellos han ganado experiencia con la crianza de sus hijos.

They usually love their grandchildren,

Ellos, por lo general, aman a sus nietos,

and are eager to spend time with them.

y les entusiasma pasar tiempo con ellos.

Unlike other caregivers,

A diferencia de otros cuidadores,

grandparents don't quit their job

los abuelos no renuncian a su trabajo

because they found another job with higher pay

porque encuentran otro donde les pagan más

looking after another baby.

por cuidar otro bebé.

A second value of older people is paradoxically

Un segundo valor de los viejos, paradójicamente,

related to their loss of value

tiene que ver con la pérdida de valor

as a result of changing world conditions and technology.

derivada de las condiciones y las tecnologías cambiantes del mundo.

At the same time, older people have gained

A la par con esto, los viejos han ganado

in value today precisely because

en valor hoy en día,

of their unique experience of living conditions

por su experiencia única con condiciones de vida

that have now become rare

que se han vuelto raras

because of rapid change, but that could come back.

a raíz del cambio rápido, pero que pueden regresar.

For example, only Americans now in their 70s

Solo los estadounidenses que hoy tienen 70 años o más, por ejemplo,

or older today can remember

pueden recordar

the experience of living through a great depression,

la experiencia de vivir una gran depresión,

the experience of living through a world war,

la experiencia de vivir una guerra mundial

and agonizing whether or not

y de angustiarse pensando

dropping atomic bombs would be more horrible

si sería más terrible lanzar bombas atómicas

than the likely consequences of not dropping atomic bombs.

o convivir con las posibles consecuencias de no hacerlo.

Most of our current voters and politicians

La mayoría de nuestros políticos y de nuestros actuales votantes

have no personal experience of any of those things,

no tienen una experiencia personal con ninguna de estas cosas,

but millions of older Americans do.

pero millones de estadounidenses viejos sí.

Unfortunately, all of those terrible situations

Infortunadamente, toda estas situaciones terribles

could come back.

podrían regresar.

Even if they don't come back,

Y aunque no regresaran,

we have to be able to plan for them

tenemos que ser capaces de planear para eso

on the basis of the experience of what they were like.

con base en la experiencia de lo que fueron.

Older people have that experience.

Los viejos tienen esa experiencia.

Younger people don't.

Los más jóvenes no.

The remaining value of older people

El último valor de los viejos

that I'll mention involves recognizing that

que mencionaré, tiene que ver con el reconocimiento

while there are many things that older people

de que si bien hay muchas cosas que los viejos

can no longer do,

ya no pueden hacer,

there are other things that they can do

hay otras que pueden hacer

better than younger people.

mejor que la gente más joven.

A challenge for society is to make use of those things

El reto para la sociedad es aprovechar esas cosas

that older people are better at doing.

que los viejos hacen mejor.

Some abilities, of course, decrease with age.

Algunas habilidades decaen con la edad; por supuesto.

Those include abilities at tasks

Habilidades como aquellas

requiring physical strength and stamina,

que requieren fuerza física, resistencia,

ambition, and the power of novel reasoning

ambición y la capacidad de innovar

in a circumscribed situation,

en situaciones limitadas,

such as figuring out the structure of DNA,

como imaginar la estructura del ADN,

best left to scientists under the age of 30.

algo que mejor se le deja a científicos de menos de 30.

Conversely, valuable attributes

De manera contraria, hay cualidades valiosas

that increase with age include experience,

que mejoran con los años como la experiencia,

understanding of people and human relationships,

el entendimiento de las personas y de las relaciones humanas,

ability to help other people

la capacidad para ayudar a los otros

without your own ego getting in the way,

sin presumir de ello

and interdisciplinary thinking about large databases,

y el pensamiento interdisciplinario con bases de datos grandes

such as economics and comparative history,

como la económica y la de la historia comparada,

best left to scholars over the age of 60.

que mejor se le deja a eruditos de más de 60.

Hence older people are much better than younger people

Los viejos, entonces, son mejores que los jóvenes

at supervising, administering, advising,

supervisando, administrando, asesorando,

strategizing, teaching, synthesizing,

pensando estrategias, sintetizando, enseñando

and devising long-term plans.

y concibiendo planes a largo plazo.

I've seen this value of older people

Veo estos valores

with so many of my friends in their 60s,

en muchos de mis amigos que tienen 60,

70s, 80s and 90s,

70, 80 y 90 años,

who are still active as investment managers,

quienes están todavía activos como asesores financieros,

farmers, lawyers and doctors.

granjeros, abogados y doctores.

In short, many traditional societies

Resumiendo, muchas sociedades tradicionales

make better use of their elderly

aprovechan mejor a sus viejos

and give their elderly more satisfying lives

y les dan a sus ancianos vidas más satisfactorias

than we do in modern, big societies.

que nosotros en las grandes sociedades modernas.

Paradoxically nowadays,

Paradójicamente, hoy en día,

when we have more elderly people than ever before,

cuando tenemos más ancianos que nunca,

living healthier lives and with better medical care

viviendo vidas mejores y con mejores cuidados médicos

than ever before,

que nunca,

old age is in some respects more miserable

la edad adulta es más miserable en algunos aspectos

than ever before.

que nunca antes.

The lives of the elderly are widely recognized

Es ampliamente aceptado, que la vida de los ancianos

as constituting a disaster area

constituye un área de desastre

of modern American society.

en la sociedad estadounidense moderna.

We can surely do better by learning

Lo podemos hacer mejor si estudiamos

from the lives of the elderly

las vidas de los ancianos

in traditional societies.

en las sociedades tradicionales.

But what's true of the lives of the elderly

Pero lo que es cierto de las vidas de los ancianos

in traditional societies

en las sociedades tradicionales,

is true of many other features

vale también para otros aspectos

of traditional societies as well.

de las sociedades tradicionales.

Of course, I'm not advocating that we all give up

No estoy abogando, claro está,

agriculture and metal tools

por el abandono de la agricultura

and return to a hunter-gatherer lifestyle.

y de las herramientas de metal ni por el regreso al estilo de vida cazador-recolector.

There are many obvious respects

Hay muchos aspectos obvios

in which our lives today are far happier

en los que nuestras vidas son mucho más felices

than those in small, traditional societies.

que las de las pequeñas sociedades tradicionales.

To mention just a few examples,

Para mencionar solo unas pocas,

our lives are longer, materially much richer,

nuestras vidas son más largas, materialmente mucho más ricas

and less plagued by violence

y menos plagadas de violencia

than are the lives of people in traditional societies.

que las vidas de las personas en las sociedades tradicionales.

But there are also things to be admired

Pero hay también cosas que admirar

about people in traditional societies,

de las personas de las sociedades tradicionales,

and perhaps to be learned from them.

y de las que tal vez tengamos que aprender.

Their lives are usually socially much richer

Sus vidas son, por lo general, socialmente más ricas

than our lives,

que nuestras vidas,

although materially poorer.

aunque son materialmente más pobres.

Their children are more self-confident,

Sus niños son más autosuficientes,

more independent, and more socially skilled

más independientes y socialmente más habilidosos

than are our children.

que nuestros niños.

They think more realistically about dangers than we do.

Piensan en los peligros de forma más realística que nosotros.

They almost never die of diabetes, heart disease,

Casi nunca mueren de diabetes, enfermedades del corazón,

stroke, and the other noncommunicable diseases

infartos, y otras enfermedades no transmisibles,

that will be the causes of death of almost

que serán la causa de muerte

all of us in this room today.

de casi todos los que estamos en este recinto hoy.

Features of the modern lifestyle predispose us to those diseases,

Diferentes aspectos de la vida moderna nos predisponen a estas enfermedades

and features of the traditional lifestyle

y diferentes características del estilo de vida tradicional

protect us against them.

nos protegen de ellas.

Those are just some examples of what we can learn

Estos son solo algunos ejemplos de lo que podemos aprender

from traditional societies.

de las sociedades tradicionales.

I hope that you will find it as fascinating

Espero que les resulte tan fascinante

to read about traditional societies

leer acerca de las sociedades tradicionales

as I found it to live in those societies.

como a mí me resulta vivir en ellas.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)