Dyan deNapoli: The great penguin rescue

Dyan deNapoli: El gran rescate de los pingüinos

Traductor: Veronica Martinez Starnes Revisor: Sebastian Betti

Desde que tengo memoria,

For as long as I can remember,

I have felt a very deep connection to animals and to the ocean.

he sentido una conexión muy profunda

con los animales y el océano.

Y, a esta edad,

And at this age, my personal idol was Flipper the dolphin.

mi ídolo

era el delfín Flipper.

And when I first learned about endangered species,

Cuando me enteré de las especies en peligro de extinción,

I was truly distressed to know that every day,

me sentí muy apenada al saber

que cada día había animales que estaban siendo borrados de la faz de la tierra.

animals were being wiped off the face of this Earth forever.

And I wanted to do something to help, but I always wondered:

Quería hacer algo para ayudar,

pero siempre me preguntaba

What could one person possibly do to make a difference?

qué podía hacer una sola persona para lograr un cambio.

And it would be 30 years,

Y pasaron 30 años

but I would eventually get the answer to that question.

hasta que finalmente obtuve la respuesta.

When these heartbreaking images of oiled birds

Cuando estas imágenes desgarradoras de aves cubiertas de petróleo

finally began to emerge from the Gulf of Mexico last year

emergieron desde el golfo de México, el año pasado,

during the horrific BP oil spill,

durante el horrible derrame de petróleo de BP,

una bióloga alemana llamada Silvia Gaus

a German biologist by the name of Silvia Gaus was quoted as saying,

dijo lo siguiente:

"Se debería practicar la eutanasia en todas estas aves

"We should just euthanize all oiled birds,

because studies have shown

porque los estudios han demostrado

that fewer than one percent of them survive after being released."

que menos del 1 %

sobreviven después de ser rescatadas".

Estuve totalmente en desacuerdo.

And I could not disagree more.

In addition,

Además, creo que todos los animales cubiertos de petróleo

I believe that every oiled animal deserves a second chance at life.

merecen una segunda oportunidad de vida.

And I want to tell you why I feel so strongly about this.

Y quiero decirles

por qué estoy tan segura de esto.

On June 23, 2000,

El 23 de junio del 2000,

a ship named the Treasure sank off the coast of Cape Town, South Africa,

un barco llamado "Treasure"

se hundió frente a las costas de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica,

spilling 1,300 tons of fuel,

derramando 1 300 toneladas de combustible,

which polluted the habitats of nearly half the entire world population

que contaminaron los hábitats

de casi la mitad de la población mundial

de pingüinos africanos.

of African penguins.

Now, the ship sank between Robben Island to the south,

El barco se hundió entre la isla de Robben en el sur

and Dassen Island to the north --

y la isla de Dassen en el norte.

two of the penguins' main breeding islands.

Estas son dos de las principales islas de apareamiento de pingüinos.

And exactly six years and three days earlier,

Y exactamente 6 años y 3 días antes,

el 20 de junio de 1994,

on June 20, 1994,

un barco llamado "Apollo Sea" se hundió cerca de la isla de Dassen,

a ship named the Apollo Sea sank near Dassen Island,

oiling 10,000 penguins, half of which died.

cubriendo de petróleo 10 000 pingüinos,

de los cuales murieron la mitad.

Now when the Treasure sank in 2000,

Cuando el "Treasure" se hundió en el 2000,

it was the height of the best breeding season

era la mejor temporada alta de apareamiento

scientists had ever recorded for the African penguin,

jamás registrada por los científicos para el pingüino africano,

que, en su momento, fue catalogado como una especie en extinción.

which at the time, was listed as a threatened species.

Y, pronto, cerca de 20 000 pingüinos

And soon, nearly 20,000 penguins

were covered with this toxic oil.

estaban cubiertos con este aceite tóxico.

The local seabird rescue center, named SANCCOB,

El centro local de rescate de aves marinas, llamado SANCCOB,

immediately launched a massive rescue operation,

lanzó inmediatamente una operación masiva de rescate,

and this soon would become the largest animal rescue ever undertaken.

que pronto se convertiría

en el más grande rescate de animales de la historia.

At the time, I was working down the street.

En esa época, trabajaba cerca de allí.

I was a penguin aquarist at the New England Aquarium.

Me encargaba de los pingüinos del Acuario de Nueva Inglaterra

And exactly 11 years ago yesterday,

y ayer hizo exactamente 11 años

the phone rang in the penguin office.

que sonó el teléfono en la oficina de los pingüinos.

And with that call, my life would change forever.

Y, con esa llamada, mi vida cambiaría para siempre.

It was Estelle van Der Merwe calling from SANCCOB,

Era Estelle van der Meer, de SANCCOB,

saying, "Please come help.

y me dijo: "Por favor venga a ayudarnos.

We have thousands of oiled penguins

Tenemos miles de pingüinos cubiertos de petróleo

y miles de voluntarios entusiastas

and thousands of willing but completely inexperienced volunteers.

pero completamente inexpertos.

And we need penguin experts to come train and supervise them."

Y necesitamos expertos en pingüinos para capacitarlos y supervisarlos".

Así que dos días después,

So two days later,

I was on a plane headed for Cape Town

estaba en un avión rumbo a Ciudad del Cabo

with a team of penguin specialists.

con un equipo de especialistas en pingüinos.

And the scene inside of this building was devastating and surreal.

Y la escena en ese edificio

era devastadora y surrealista.

In fact, many people compared it to a war zone.

De hecho, mucha gente la asoció a una zona de guerra.

Last week, a 10-year-old girl asked me:

La semana pasada, una niña de 10 años me preguntó:

"What did it feel like when you first walked into that building

"¿Cómo se sintió

cuando entró en el edificio por primera vez

and saw so many oiled penguins?"

y vio tantos pingüinos cubiertos de petróleo?"

And this is what happened.

Y esto es lo que pasó.

I was instantly transported back to that moment in time.

Me remonté inmediatamente

a aquel momento en el tiempo.

Los pingüinos son aves que gritan bastante

Penguins are very vocal birds and really, really noisy,

y son muy, muy ruidosos.

Entonces, me imaginaba que al entrar al edificio

so I expected to walk into this building

and be met with this cacophony of honking and braying and squawking.

iba a encontrarme con esa cacofonía

de chillidos, roznidos y graznidos,

But instead,

pero en vez de eso,

when we stepped through those doors and into the building,

al entrar al edificio,

it was eerily silent.

reinaba un silencio extraño.

So it was very clear

Así que era muy claro

these were stressed, sick, traumatized birds.

que las aves estaban estresadas, enfermas y traumatizadas.

La otra cosa que me impresionó

The other thing that was so striking

was the sheer number of volunteers.

fue el gran número de voluntarios.

Hasta 1 000 personas al día

Up to 1,000 people a day came to the rescue center.

llegaban al centro de rescate.

Y, finalmente, en el transcurso de este rescate,

Eventually, over the course of this rescue,

more than 12-and-a-half thousand volunteers

más de 12 500 voluntarios

came from all over the world to Cape Town,

llegaron de todas partes del mundo a Ciudad del Cabo

para ayudar a salvar a estas aves.

to help save these birds.

And the amazing thing was that not one of them had to be there.

Y lo más sorprendente era

que ninguno de ellos tenía obligación de hacerlo,

y sin embargo estaban allí.

Yet they were.

So for the few of us that were there in a professional capacity,

Así que para los pocos que estábamos allí en calidad de profesionales,

this extraordinary volunteer response to this animal crisis

esta respuesta voluntaria maravillosa

a la crisis de los animales

was profoundly moving and awe-inspiring.

fue profundamente conmovedora y estimulante.

So the day after we arrived,

Al día siguiente de nuestra llegada,

two of us from the aquarium were put in charge of room two.

a dos empleados del acuario nos asignaron la sala 2.

Room two had more than 4,000 oiled penguins in it.

Esa sala tenía más de 4 000 pingüinos cubiertos de petróleo.

Now, mind you --

Y pensar que, tres días antes,

three days earlier, we had 60 penguins under our care,

cuidábamos solo 60 pingüinos.

so we were definitely overwhelmed

Sin duda, estábamos abrumados

y hasta un poco aterrorizados, al menos yo.

and just a bit terrified -- at least I was.

Personalmente, no sabía

Personally, I really didn't know

si iba a ser capaz de manejar

if I was capable of handling such a monstrous task.

una tarea de tal envergadura.

Y, colectivamente,

And collectively,

we really didn't know if we could pull this off.

no sabíamos si en realidad podíamos sacar esto adelante.

Because we all knew that just six years earlier,

Porque todos recordábamos

que apenas 6 años antes,

half as many penguins had been oiled and rescued,

el número de pingüinos rescatados era la mitad del de ahora,

y solo la mitad de esos habían sobrevivido.

and only half of them had survived.

Entonces, ¿sería humanamente posible

So would it be humanly possible to save this many oiled penguins?

salvar a tantos pingüinos cubiertos de petróleo?

Simplemente no lo sabíamos.

We just did not know.

Pero lo que nos daba esperanza

But what gave us hope

era ver esos voluntarios tan dedicados y valientes,

were these incredibly dedicated and brave volunteers,

three of whom here are force-feeding penguins.

tres de los cuales están aquí alimentando a los pingüinos a la fuerza.

You may notice they're wearing very thick gloves.

Y pueden notar que están usando guantes muy gruesos

And what you should know about African penguins

porque los pingüinos africanos

is that they have razor-sharp beaks.

tienen picos afilados como navajas.

Y, en poco tiempo,

And before long,

our bodies were covered head to toe

estábamos cubiertos de pies a cabeza

de heridas desagradables

with these nasty wounds inflicted by the terrified penguins.

infligidas por los pingüinos aterrorizados.

Al día siguiente de nuestra llegada,

Now the day after we arrived, a new crisis began to unfold.

se desencadenó una nueva crisis.

The oil slick was now moving north towards Dassen Island,

La mancha de petróleo avanzaba al norte hacia la isla de Dassen,

and the rescuers despaired,

y los miembros del cuerpo de rescate estaban desesperados

because they knew if the oil hit,

porque sabían que si el petróleo llegaba a la isla

it would not be possible to rescue any more oiled birds.

no sería posible rescatar más aves afectadas.

And there really were no good solutions.

Y en realidad no había solución.

But then finally,

Pero, finalmente,

one of the researchers threw out this crazy idea.

uno de los investigadores tuvo esta idea descabellada.

He said, "OK, why don't we try and collect the birds

Dijo: "Bueno, ¿por qué no intentamos recoger

las aves más expuestas al petróleo"

at the greatest risk of getting oiled" --

–recogieron 20 000–

they collected 20,000 --

"y las llevamos en barco unos 1 000 km más lejos

"and we'll ship them 500 miles up the coast to Port Elizabeth

a Port Elizabeth, en camiones al aire libre,

in these open-air trucks,

y las liberamos en las aguas limpias

and release them into the clean waters there

para que puedan regresar nadando".

and let them swim back home?"

(Laughter)

(Risas)

So three of those penguins -- Peter, Pamela and Percy --

3 de estos pingüinos –Peter, Pamela y Percy–

llevaban marcas satelitales.

wore satellite tags,

and the researchers crossed their fingers

Y los investigadores cruzaron los dedos y esperaron

and hoped that by the time they got back home,

que antes del regreso de las aves,

la isla estuviese libre de petróleo.

the oil would be cleaned up from their islands.

Afortunadamente, el día que llegaron,

And luckily, the day they arrived, it was.

lo estaba.

So it had been a huge gamble, but it had paid off.

Había sido una apuesta arriesgada, pero había valido la pena.

De manera que ahora saben

And so they know now that they can use this strategy

que pueden usar esta estrategia

in future oil spills.

en futuros derrames de petróleo.

So in wildlife rescue as in life,

En el rescate de la fauna silvestre, así como en la vida,

we learn from each previous experience,

aprendemos de las experiencias pasadas,

and we learn from both our successes and our failures.

y aprendemos tanto de nuestros éxitos

como de nuestros fracasos.

Y la mayor lección aprendida

And the main thing learned during the Apollo Sea rescue in '94

durante el rescate en el "Apollo Sea" del 94

was that most of those penguins had died due to the unwitting use

fue que la mayoría de los pingüinos murieron

debido al uso inconsciente

of poorly ventilated transport boxes and trucks,

de camiones y cajas de transporte

con poca ventilación,

because they just had not been prepared

simplemente porque no estaban preparados

to deal with so many oiled penguins at once.

para rescatar a tantos pingüinos a la vez.

So in these six years between these two oil spills,

Por eso en estos 6 años entre los 2 derrames de petróleo,

they've built thousands of these well-ventilated boxes.

se construyeron miles de cajas bien ventiladas.

And as a result, during the Treasure rescue,

En consecuencia, durante el rescate en el "Treasure",

just 160 penguins died during the transport process,

solo murieron 160 pingüinos

durante el transporte,

as opposed to 5,000.

en comparación con 5 000 del rescate anterior.

So this alone was a huge victory.

Eso solo ya fue una gran victoria.

Algo más que aprendí durante el rescate en el "Apolo Sea"

Something else learned during the Apollo rescue

fue cómo enseñar a los pingüinos

was how to train the penguins

to take fish freely from their hands,

a tomar pescado de nuestras manos,

using these training boxes.

usando cajas para entrenarlos.

And we used this technique again during the Treasure rescue.

Y usamos esta técnica nuevamente

durante el rescate en el "Treasure".

But an interesting thing was noted during the training process.

Pero, observamos un detalle interesante

durante la fase de entrenamiento.

The first penguins to make that transition to free feeding

Los primeros pingüinos

en hacer la transición y alimentarse por sí mismos

were the ones that had a metal band on their wing

fueron los que tenían una banda de metal en las alas

from the Apollo Sea spill six years earlier.

del rescate en el "Apollo Sea" 6 años antes.

So penguins learn from previous experience, too.

Vemos que los pingüinos también aprenden

de sus experiencias pasadas.

Teníamos que limpiar meticulosamente a los pingüinos

So all of those penguins had to have the oil meticulously cleaned

para retirar todo el petróleo de sus cuerpos.

from their bodies.

A dos personas les lleva al menos una hora

It would take two people at least an hour just to clean one penguin.

limpiar un solo pingüino.

When you clean a penguin,

Y para limpiarlos,

you first have to spray it with a degreaser.

primero hay que rociarlos con un desengrasante.

And this brings me to my favorite story from the Treasure rescue.

Esto nos lleva a mi anécdota favorita

del rescate en el "Treasure".

About a year prior to this oil spill,

Cerca de un año antes de este derrame de petróleo,

un estudiante de 17 años

a 17-year-old student had invented a degreaser.

había inventado un desengrasante

And they'd been using it at SANCCOB with great success,

que se había usado en SANCCOB con gran éxito,

so they began using it during the Treasure rescue.

por lo que comenzó a usarse también en el rescate en el "Treasure".

But partway through, they ran out.

Pero pasado cierto tiempo, se acabó.

So in a panic, Estelle from SANCCOB called the student

Y Estelle, de SANCCOB, presa del pánico, llamó al estudiante

and said, "Please, you have to make more!"

y le dijo: "Por favor, tienes que hacer más desengrasante".

So he raced to the lab

Y él fue rápidamente al laboratorio

and made enough to clean the rest of the birds.

e hizo más cantidad para limpiar el resto de las aves.

So I just think it is the coolest thing

Me parece genial

that a teenager invented a product

que un adolescente

haya inventado un producto

that helped save the lives of thousands of animals.

que ha ayudado a salvar las vidas

de miles de animales.

So what happened to those 20,000 oiled penguins?

Entonces, ¿qué pasó con los 20 000 pingüinos cubiertos de petróleo?,

¿Silvia Gaus tenía razón?

And was Silvia Gaus right?

¿Se debe practicar la eutanasia sistemáticamente

Should we routinely euthanize all oiled birds

en todas las aves cubiertas de petróleo

because most of them are going to die anyway?

porque la mayoría van a morir de todos modos?

Well, she could not be more wrong.

Bueno, ella no podía estar más equivocada.

After half a million hours of grueling volunteer labor,

Después de medio millón de horas

de un trabajo voluntario agotador,

more than 90 percent of those oiled penguins

más del 90 % de los pingüinos cubiertos de petróleo

were successfully returned to the wild.

regresaron con éxito a la vida silvestre.

And we know from follow-up studies

Y sabemos por los estudios de seguimiento

that they have lived just as long as never-oiled penguins,

que han vivido el mismo tiempo

que los pingüinos que no fueron afectados

y se han reproducido casi con el mismo éxito.

and bred nearly as successfully.

And in addition,

Además, cerca de 3 000 polluelos de pingüinos

about 3,000 penguin chicks were rescued and hand raised.

fueron rescatados y criados a mano.

And again, we know from long-term monitoring

Y, otra vez, sabemos por el seguimiento a largo plazo

that more of these hand-raised chicks survive to adulthood and breeding age

que la crianza a mano garantiza

mayor supervivencia en la edad adulta de procrear

que la crianza con sus padres.

than do parent-raised chicks.

Así que, armado de este conocimiento,

Armed with this knowledge, SANCCOB has a chick-bolstering project,

SANCCOB tiene un proyecto para proteger polluelos.

and every year, they rescue and raise abandoned chicks,

Cada año rescata y cría polluelos abandonados.

and they have a very impressive, 80 percent success rate.

Y tienen una tasa impresionante

de éxito del 80 %.

This is critically important,

Esto es muy importante,

because one year ago,

ya que, hace un año,

the African penguin was declared endangered.

el pingüino africano fue declarado en peligro de extinción.

Y podrían extinguirse

And they could be extinct in less than 10 years

en menos de 10 años

si no hacemos algo ahora para protegerlos.

if we don't do something now to protect them.

So what did I learn

Entonces, ¿qué aprendí

from this intense and unforgettable experience?

de esta experiencia intensa e inolvidable?

Personally, I learned that I am capable of handling so much more

En lo personal, aprendí

que soy capaz de encargarme de muchas más cosas de las que jamás soñé.

than I ever dreamed possible.

And I learned that one person can make a huge difference.

Y que una persona

puede lograr un gran cambio.

Just look at that 17-year-old.

Basta con ver aquel estudiante de 17 años.

And when we come together and work as one,

Cuando nos unimos

y trabajamos al unísono,

we can achieve extraordinary things.

podemos lograr cosas extraordinarias.

Y, en verdad, ser parte de algo

And truly, to be a part of something so much larger than yourself

mucho más grande que uno mismo

es la experiencia más gratificante

is the most rewarding experience you can possibly have.

que se pueda tener.

So I'd like to leave you with one final thought

Me gustaría dejarles una reflexión final

y un reto, si se quiere.

and a challenge, if you will.

My mission as The Penguin Lady is to raise awareness and funding

Mi misión como la dama de los pingüinos

es crear conciencia y conseguir fondos

para proteger a los pingüinos,

to protect penguins.

pero ¿por qué hay que preocuparse por los pingüinos?

But why should any of you care about penguins?

Well, you should care because they're an indicator species.

Bueno, hay que hacerlo

porque son un indicador ambiental.

And simply put: if penguins are dying, it means our oceans are dying.

En pocas palabras, si los pingüinos mueren,

eso significa que nuestros océanos están muriendo,

And we ultimately will be affected,

y al final nos veremos afectados,

because, as Sylvia Earle says,

ya que, como dice Sylvia Earle:

"The oceans are our life-support system."

"Los océanos son nuestro sistema de soporte vital".

And the two main threats to penguins today

Las dos principales amenazas para los pingüinos hoy

are overfishing and global warming.

son la sobrepesca y el calentamiento global.

Estas son dos cosas

And these are two things

that each one of us actually has the power to do something about.

por las que cada uno de nosotros

tiene realmente el poder de hacer algo.

Y si cada uno hace su parte,

So if we each do our part, together, we can make a difference,

juntos, podemos lograr un cambio,

and we can help keep penguins from going extinct.

y podemos ayudar a evitar la extinción de los pingüinos.

Humans have always been the greatest threat to penguins,

Los seres humanos siempre hemos sido la mayor amenaza para los pingüinos,

pero ahora somos su única esperanza.

but we are now their only hope.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)