Dyan deNapoli: The great penguin rescue

Traduttore: Daniele Buratti Revisore: Elena Montrasio

Da quando ricordo,

For as long as I can remember,

I have felt a very deep connection to animals and to the ocean.

ho sempre avuto un rapporto profondo

con gli animali e con l'oceano.

Da bambina

And at this age, my personal idol was Flipper the dolphin.

il mio idolo

era il delfino Flipper.

And when I first learned about endangered species,

E da quando ho sentito parlare per la prima volta di specie in pericolo

I was truly distressed to know that every day,

mi ha sempre angosciato sapere

che ogni giorno delle specie animali sparivano per sempre dalla terra.

animals were being wiped off the face of this Earth forever.

And I wanted to do something to help, but I always wondered:

Volevo fare qualcosa,

ma mi chiedevo sempre

What could one person possibly do to make a difference?

se una singola persona fosse in grado di cambiare le cose.

And it would be 30 years,

Ci sono voluti 30 anni,

but I would eventually get the answer to that question.

ma alla fine ho avuto la risposta che cercavo.

When these heartbreaking images of oiled birds

Quando queste immagini strazianti di uccelli incatramati

finally began to emerge from the Gulf of Mexico last year

nel Golfo del Messico sono state diffuse lo scorso anno,

during the horrific BP oil spill,

dopo l'orribile disastro della BP,

un articolo ha riportato che la biologa tedesca Silvia Gaus

a German biologist by the name of Silvia Gaus was quoted as saying,

aveva affermato:

"Sarebbe meglio eutanizzare tutti gli uccelli incatramati,

"We should just euthanize all oiled birds,

because studies have shown

dal momento che gli studi dimostrano

that fewer than one percent of them survive after being released."

che meno dell'1% di essi

sopravvive dopo il rilascio."

Ma io non ero assolutamente d'accordo.

And I could not disagree more.

In addition,

E poi credo che ogni animale che abbia subito questo danno

I believe that every oiled animal deserves a second chance at life.

meriti una seconda occasione di vita.

And I want to tell you why I feel so strongly about this.

Vi voglio raccontare perché

tutto questo è così importante per me.

On June 23, 2000,

Il 23 giugno del 2000

a ship named the Treasure sank off the coast of Cape Town, South Africa,

la petroliera Treasure

affondò al largo di Città del Capo, in Sud Africa,

spilling 1,300 tons of fuel,

provocando una fuoriuscita di 1.300 tonnellate di carburante

which polluted the habitats of nearly half the entire world population

che inquinò l'habitat

di quasi la metà dell'intera popolazione mondiale

di pinguini africani.

of African penguins.

Now, the ship sank between Robben Island to the south,

Ora la nave affondò tra le isole di Robben a sud

and Dassen Island to the north --

e di Dassen a nord.

two of the penguins' main breeding islands.

Queste sono le due isole principali in cui nidificano i pinguini.

And exactly six years and three days earlier,

Ed esattamente 6 anni e 3 giorni prima,

il 20 giugno del 1994,

on June 20, 1994,

un'altra nave, l'Apollo Sea, era affondata nei pressi dell'isola di Dassen,

a ship named the Apollo Sea sank near Dassen Island,

oiling 10,000 penguins, half of which died.

incatramando 10.000 pinguini --

ne morirono 5.000.

Now when the Treasure sank in 2000,

Ora, quando affondò la Treasure nel 2000,

it was the height of the best breeding season

si era nel bel mezzo della miglior stagione riproduttiva

scientists had ever recorded for the African penguin,

che gli scienziati avessero mai registrato per il pinguino africano --

che, all'epoca, era considerato tra le specie in via di estinzione.

which at the time, was listed as a threatened species.

E di lì a poco quasi 20.000 pinguini

And soon, nearly 20,000 penguins

were covered with this toxic oil.

entrarono in contatto con il petrolio tossico.

The local seabird rescue center, named SANCCOB,

Il centro di salvataggio locale degli uccelli marini, il SANCCOB,

immediately launched a massive rescue operation,

lanciò subito una massiccia operazione di salvataggio --

and this soon would become the largest animal rescue ever undertaken.

che sarebbe presto diventata

la più grande operazione di quel tipo mai intrapresa.

At the time, I was working down the street.

A quel tempo lavoravo in città.

I was a penguin aquarist at the New England Aquarium.

Mi occupavo dell'acquario dei pinguini al New England Aquarium.

And exactly 11 years ago yesterday,

Ed esattamente 11 anni fa, ieri,

the phone rang in the penguin office.

il telefono squillò nell'ufficio del settore pinguini.

And with that call, my life would change forever.

Quella telefonata mi cambiò la vita.

It was Estelle van Der Merwe calling from SANCCOB,

Era un certo Estelle van der Meer del SANCCOB

saying, "Please come help.

che mi chiedeva di aiutarlo.

We have thousands of oiled penguins

"Abbiamo migliaia di pinguini incatramati

e migliaia di volontari

and thousands of willing but completely inexperienced volunteers.

che vogliono dare una mano ma non hanno esperienza.

And we need penguin experts to come train and supervise them."

Abbiamo bisogno di esperti che li addestrino e li coordinino."

Perciò due giorni dopo

So two days later,

I was on a plane headed for Cape Town

mi ritrovai su un aereo diretto a Città del Capo

with a team of penguin specialists.

assieme a una squadra di esperti di pinguini.

And the scene inside of this building was devastating and surreal.

La scena all'interno della struttura [che ospitava i pinguini]

si rivelò devastante e surreale.

In fact, many people compared it to a war zone.

Infatti molti la paragonarono a una zona di guerra.

Last week, a 10-year-old girl asked me:

E la scorsa settimana una ragazzina di 10 anni mi ha chiesto:

"What did it feel like when you first walked into that building

"Che sensazione hai avuto

appena sei entrata in quel locale

and saw so many oiled penguins?"

e hai visto tutti quei pinguini incatramati?"

And this is what happened.

Ecco quel che è successo.

I was instantly transported back to that moment in time.

Ho rivissuto immediatamente

quel momento.

I pinguini sono uccelli molto ciarlieri

Penguins are very vocal birds and really, really noisy,

e davvero molto rumorosi.

Dunque mi aspettavo che appena entrata

so I expected to walk into this building

and be met with this cacophony of honking and braying and squawking.

sarei stata sommersa da una cacofonia

di suoni e schiamazzi,

But instead,

e invece,

when we stepped through those doors and into the building,

appena varcato l'ingresso,

it was eerily silent.

c'era solo un lugubre silenzio.

So it was very clear

Era evidente che si trattava

these were stressed, sick, traumatized birds.

di uccelli stressati, malati e traumatizzati.

L'altra cosa che mi aveva colpito

The other thing that was so striking

was the sheer number of volunteers.

era l'incredibile numero di volontari.

Fino a 1.000 persone al giorno

Up to 1,000 people a day came to the rescue center.

affluivano al centro.

In totale, fino al completamento dell'operazione,

Eventually, over the course of this rescue,

more than 12-and-a-half thousand volunteers

più di 12.500 volontari sono arrivati

came from all over the world to Cape Town,

a Città del Capo da tutto il mondo

per il salvataggio dei pinguini.

to help save these birds.

And the amazing thing was that not one of them had to be there.

La cosa strabiliante

è che nessuno di loro doveva essere lì --

eppure c'erano.

Yet they were.

So for the few of us that were there in a professional capacity,

E per noi che stavamo lì come professionisti del settore,

this extraordinary volunteer response to this animal crisis

questa straordinaria risposta

alla crisi

was profoundly moving and awe-inspiring.

aveva qualcosa di profondamente commovente e maestoso.

So the day after we arrived,

Dunque il giorno successivo al nostro arrivo

two of us from the aquarium were put in charge of room two.

due di noi dell'acquario erano stati messi a capo della stanza n.2.

Room two had more than 4,000 oiled penguins in it.

In quella stanza c'erano più di 4.000 pinguini.

Now, mind you --

Pensate solo che fino a tre giorni prima

three days earlier, we had 60 penguins under our care,

dovevamo occuparci solo di 60 pinguini.

so we were definitely overwhelmed

Perciò ci sentivamo letteralmente sopraffatti

e anche un po' terrorizzati -- almeno io lo ero.

and just a bit terrified -- at least I was.

Personalmente non sapevo

Personally, I really didn't know

se sarei stata in grado di gestire

if I was capable of handling such a monstrous task.

un compito del genere.

E tutti noi davvero

And collectively,

we really didn't know if we could pull this off.

non sapevamo come sarebbe andata a finire.

Because we all knew that just six years earlier,

Perché tutti sapevamo

che, solo sei anni prima,

half as many penguins had been oiled and rescued,

solo metà dei pinguini reduci da un altro disastro

si erano salvati, ed erano la metà di questa volta.

and only half of them had survived.

Dunque come potevamo riuscire

So would it be humanly possible to save this many oiled penguins?

a salvare tutti questi pinguini incatramati?

Semplicemente non lo sapevamo.

We just did not know.

Ma quello che ci ha dato speranza

But what gave us hope

erano questi volontari così motivati e coraggiosi --

were these incredibly dedicated and brave volunteers,

three of whom here are force-feeding penguins.

ne vediamo tre mentre alimentano dei pinguini in modo forzato.

You may notice they're wearing very thick gloves.

Potete vedere che indossano dei guanti molto spessi.

And what you should know about African penguins

Quello che dovete sapere dei pinguini africani

is that they have razor-sharp beaks.

è che i loro becchi sono taglienti come rasoi.

In poco tempo

And before long,

our bodies were covered head to toe

eravamo tutti pieni

di antipatici taglietti

with these nasty wounds inflicted by the terrified penguins.

inflitti da queste creature terrorizzate.

Ma il giorno successivo al nostro arrivo

Now the day after we arrived, a new crisis began to unfold.

scoppiò una nuova crisi.

The oil slick was now moving north towards Dassen Island,

La chiazza di petrolio si stava spostando verso l'isola di Dassen,

and the rescuers despaired,

e i soccorritori erano in apprensione

because they knew if the oil hit,

perché sapevano che se fosse arrivata sin lì

it would not be possible to rescue any more oiled birds.

non sarebbe stato possibile soccorrere altri uccelli.

And there really were no good solutions.

Davvero non si vedevano soluzioni.

But then finally,

Ma poi finalmente

one of the researchers threw out this crazy idea.

ad uno dei ricercatori venne un'idea stramba.

He said, "OK, why don't we try and collect the birds

Disse: "Bene, perché non recuperiamo

gli uccelli a maggior rischio di incatramamento" --

at the greatest risk of getting oiled" --

ne prelevarono 20.000 --

they collected 20,000 --

"e li trasportiamo a 500 miglia lungo la costa

"and we'll ship them 500 miles up the coast to Port Elizabeth

fino a Port Elizabeth con questi camion aperti,

in these open-air trucks,

e li rimettiamo in acque pulite in modo

and release them into the clean waters there

che possano tornare a casa a nuoto."

and let them swim back home?"

(Laughter)

(Risate)

So three of those penguins -- Peter, Pamela and Percy --

A tre di quei pinguini -- Peter, Pamela e Percy --

erano stati applicati dei trasmettitori satellitari.

wore satellite tags,

and the researchers crossed their fingers

I ricercatori incrociarono le dita e sperarono

and hoped that by the time they got back home,

che per quando i pinguini fossero tornati alla loro isola

il petrolio sarebbe già stato ripulito.

the oil would be cleaned up from their islands.

Fortunatamente il giorno in cui arrivarono,

And luckily, the day they arrived, it was.

fu proprio così.

So it had been a huge gamble, but it had paid off.

Era stata una mossa azzardata, ma era andata bene.

Ma adesso sapevano

And so they know now that they can use this strategy

che avrebbero potuto usare quella strategia

in future oil spills.

in casi futuri.

So in wildlife rescue as in life,

Anche nel soccorso degli animali, come nella vita,

we learn from each previous experience,

impariamo dalle esperienze precedenti,

and we learn from both our successes and our failures.

e impariamo sia dai successi

che dagli insuccessi.

L'insegnamento principale

And the main thing learned during the Apollo Sea rescue in '94

del salvataggio dell'Apollo Sea del '94

was that most of those penguins had died due to the unwitting use

era che la maggior parte dei pinguini

erano morti a causa dell'uso inconsapevole

of poorly ventilated transport boxes and trucks,

di contenitori e di camion

con scarsa aerazione --

because they just had not been prepared

perché semplicemente non erano stati preparati

to deal with so many oiled penguins at once.

a gestire un numero così grande di animali tutti assieme.

So in these six years between these two oil spills,

Perciò durante questi sei anni intercorsi tra i 2 disastri

they've built thousands of these well-ventilated boxes.

hanno costruito migliaia di questi contenitori con areazione adeguata.

And as a result, during the Treasure rescue,

E alla fine del salvataggio del Treasure, il risultato è stato

just 160 penguins died during the transport process,

che sono morti solo 160 pinguini

durante il trasporto,

as opposed to 5,000.

invece di 5.000.

So this alone was a huge victory.

E solo questo rappresenta un enorme successo.

Un'altra cosa che abbiamo appreso dal salvataggio dell'Apollo

Something else learned during the Apollo rescue

è stato come insegnare ai pinguini

was how to train the penguins

to take fish freely from their hands,

a prendere il pesce direttamente dalle nostre mani

using these training boxes.

usando queste scatole da addestramento.

And we used this technique again during the Treasure rescue.

Abbiamo usato di nuovo questa tecnica

durante il salvataggio del Treasure.

But an interesting thing was noted during the training process.

Ma abbiamo notato una cosa interessante

durante le varie fasi dell'addestramento.

The first penguins to make that transition to free feeding

I primi pinguini

ad affrontare la transizione a questo tipo di alimentazione

were the ones that had a metal band on their wing

erano stati quelli a cui era stata apposta una banda metallica sull'ala

from the Apollo Sea spill six years earlier.

durante il salvataggio dell'Apollo sei anni prima.

So penguins learn from previous experience, too.

Dunque anche i pinguini imparano

dalle esperienze precedenti.

E così tutti i pinguini

So all of those penguins had to have the oil meticulously cleaned

sono stati ripuliti meticolosamente dal petrolio che li ricopriva.

from their bodies.

Ci vogliono due persone e un'ora di tempo

It would take two people at least an hour just to clean one penguin.

solo per ripulire un pinguino.

When you clean a penguin,

E prima di iniziare a pulirlo

you first have to spray it with a degreaser.

occorre spruzzargli sul corpo uno sgrassatore.

And this brings me to my favorite story from the Treasure rescue.

E questo mi rimanda al mio aneddoto preferito

risalente al salvataggio del Treasure.

About a year prior to this oil spill,

Circa un anno prima di quel disastro,

uno studente diciassettenne

a 17-year-old student had invented a degreaser.

aveva inventato uno sgrassatore.

And they'd been using it at SANCCOB with great success,

Questo prodotto era stato usato con successo dal SANCCOB,

so they began using it during the Treasure rescue.

e quindi lo usarono anche nel salvataggio del Treasure.

But partway through, they ran out.

Ma a un certo punto finirono le scorte.

So in a panic, Estelle from SANCCOB called the student

In preda al panico, Estelle del SANCCOB chiamò quello studente

and said, "Please, you have to make more!"

dicendo: "Per favore, fanne ancora."

So he raced to the lab

E lui si precipitò in laboratorio

and made enough to clean the rest of the birds.

e ne fabbricò a sufficienza per terminare il lavoro.

So I just think it is the coolest thing

E credo questa sia la cosa più entusiasmante,

that a teenager invented a product

ossia che un adolescente

abbia inventato un prodotto

that helped save the lives of thousands of animals.

che ha permesso di salvare la vita

di migliaia di animali.

So what happened to those 20,000 oiled penguins?

Allora, cos'è successo a quei 20.000 pinguini imbrattati di petrolio?

Aveva ragione Silvia Gaus?

And was Silvia Gaus right?

Dovremmo ricorrere all'eutanasia

Should we routinely euthanize all oiled birds

di tutti gli uccelli incatramati

because most of them are going to die anyway?

perché ne morirà comunque la maggior parte?

Well, she could not be more wrong.

Beh, si è sbagliata in pieno.

After half a million hours of grueling volunteer labor,

Dopo 500.000 ore

di lavoro incessante,

more than 90 percent of those oiled penguins

più del 90% di quei pinguini

were successfully returned to the wild.

è stato restituito all'ambiente naturale.

And we know from follow-up studies

E sappiamo da verifiche successive

that they have lived just as long as never-oiled penguins,

che la loro longevità è stata equivalente

a quella dei pinguini non entrati in contatto col petrolio,

e la loro capacità riproduttiva è rimasta pressoché intatta.

and bred nearly as successfully.

And in addition,

Inoltre, circa 3.000 pulcini salvati

about 3,000 penguin chicks were rescued and hand raised.

sono stati allevati artificialmente.

And again, we know from long-term monitoring

Anche in questo caso, sappiamo da monitoraggi successivi

that more of these hand-raised chicks survive to adulthood and breeding age

che l'allevamento artificiale garantisce

un maggior tasso di raggiungimento della maturità

rispetto ai pulcini allevati dai genitori.

than do parent-raised chicks.

Perciò, forti di questa conoscenza,

Armed with this knowledge, SANCCOB has a chick-bolstering project,

al SANCCOB hanno lanciato un progetto di rafforzamento dei pulcini.

and every year, they rescue and raise abandoned chicks,

E ogni anno salvano e allevano pulcini abbandonati.

and they have a very impressive, 80 percent success rate.

Il loro successo è impressionante,

e arriva all'80% di vite salvate.

This is critically important,

Questo fatto è particolarmente importante

because one year ago,

dato che, solo un anno fa,

the African penguin was declared endangered.

il pinguino africano era stato dichiarato a rischio di estinzione.

E si potrebbe estinguere

And they could be extinct in less than 10 years

nel giro di 10 anni

se non si fa qualcosa per evitarlo.

if we don't do something now to protect them.

So what did I learn

In conclusione, cosa mi ha insegnato

from this intense and unforgettable experience?

questa esperienza così intensa e indimenticabile?

Personally, I learned that I am capable of handling so much more

Personalmente ho imparato

che sono in grado di gestire cose molto più complesse di quanto ritenessi possibile.

than I ever dreamed possible.

And I learned that one person can make a huge difference.

E che una sola persona può davvero

fare una grande differenza.

Just look at that 17-year-old.

Pensate solo a quel diciassettenne.

And when we come together and work as one,

E quando stiamo tutti assieme

e lavoriamo all'unisono,

we can achieve extraordinary things.

possiamo fare cose straordinarie.

E davvero, poter essere parte di qualcosa

And truly, to be a part of something so much larger than yourself

tanto più grande di noi,

è l'esperienza più gratificante

is the most rewarding experience you can possibly have.

che possiamo mai avere.

So I'd like to leave you with one final thought

Mi piacerebbe lasciarvi un pensiero finale

e una sfida, se volete.

and a challenge, if you will.

My mission as The Penguin Lady is to raise awareness and funding

La mia missione come signora dei pinguini

è sensibilizzare e raccogliere fondi

per la protezione dei pinguini,

to protect penguins.

ma perché vi dovrebbe importare qualcosa dei pinguini?

But why should any of you care about penguins?

Well, you should care because they're an indicator species.

Beh, perché

la loro specie rappresenta un indicatore ambientale.

And simply put: if penguins are dying, it means our oceans are dying.

In parole povere, se i pinguini muoiono

vuol dire che muoiono anche gli oceani,

And we ultimately will be affected,

e questo avrà un impatto anche su di noi

because, as Sylvia Earle says,

perché, come dice Sylvia Earle,

"The oceans are our life-support system."

"Gli oceani costituiscono il sistema basilare per la vita."

And the two main threats to penguins today

E le due principali minacce odierne per i pinguini

are overfishing and global warming.

sono la pesca eccessiva e il riscaldamento globale.

Queste sono due cose

And these are two things

that each one of us actually has the power to do something about.

per cui ognuno di noi

ha il potere di fare qualcosa di concreto.

Così se ognuno fa la sua parte,

So if we each do our part, together, we can make a difference,

tutti insieme possiamo cambiare le cose,

and we can help keep penguins from going extinct.

e salvare i pinguini dall'estinzione.

Humans have always been the greatest threat to penguins,

Gli uomini hanno sempre rappresentato la minaccia più grande per i pinguini,

ma adesso siamo la loro unica speranza.

but we are now their only hope.

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)