What You Can Do to Prevent Alzheimer's | Lisa Genova | TED

Traductor: Anyeliz Pagán Revisor: Ciro Gomez

How many people here would like to live to be at least 80 years old?

¿Cuántos aquí quisieran vivir hasta por lo menos los 80 años?

Yeah.

Sí.

I think we all have this hopeful expectation

Creo que todos tenemos esa esperanza

of living into old age.

de vivir hasta una edad avanzada.

Let's project out into the future,

Visualicemos el futuro,

to your future "you's,"

a sus versiones futuras,

and let's imagine that we're all 85.

e imaginemos que todos tenemos 85 años.

Now, everyone look at two people.

Ahora, miren a dos personas.

One of you probably has Alzheimer's disease.

Uno de Uds. probablemente tenga la enfermedad de alzhéimer.

(Laughter)

(Risas)

Alright, alright.

Bien.

And maybe you're thinking, "Well, it won't be me."

Y tal vez esté pensando, "Bueno, no seré yo".

Then, OK. You are a caregiver.

Vale. Usted es el cuidador.

So --

Así que...

(Laughter)

(Risas)

so in some way,

de alguna manera,

this terrifying disease is likely to affect us all.

es probable que nos afecte a todos esta enfermedad escalofriante.

Part of the fear around Alzheimer's stems from the sense

Parte del miedo del alzhéimer proviene de la sensación

that there's nothing we can do about it.

de que no hay nada que podamos hacer al respecto.

Despite decades of research, we still have no disease-modifying treatment

A pesar de mucha investigación, aún no hay un tratamiento para la enfermedad

and no cure.

y no existe una cura.

So if we're lucky enough to live long enough,

Así que si tenemos la suerte de vivir bastante,

Alzheimer's appears to be our brain's destiny.

el alzhéimer parecería ser el destino de nuestros cerebros.

But maybe it doesn't have to be.

Pero tal vez no tenga que serlo.

What if I told you we could change these statistics,

¿Qué tal si les dijera que podríamos cambiar las estadísticas,

literally change our brain's destiny,

literalmente cambiar el destino de nuestros cerebros,

without relying on a cure or advancements in medicine?

sin depender de una cura o los avances médicos?

Let's begin by looking at what we currently understand

Comencemos mirando lo que actualmente se entiende

about the neuroscience of Alzheimer's.

sobre la neurociencia del alzhéimer.

Here's a picture of two neurons connecting.

Esta es una imagen de dos neuronas conectándose.

The point of connection, this space circled in red,

El punto de conexión, este espacio circulado en rojo,

is called the synapse.

se llama "sinapsis".

The synapse is where neurotransmitters are released.

La sinapsis es donde se liberan los neurotransmisores.

This is where signals are transmitted, where communication happens.

Aquí es donde se transmiten las señales, donde ocurre la comunicación.

This is where we think, feel, see, hear, desire ...

Aquí es donde pensamos, sentimos, vemos, escuchamos, deseamos...

and remember.

y recordamos.

And the synapse is where Alzheimer's happens.

Y la sinapsis es donde se desarrolla el alzhéimer.

Let's zoom in on the synapse

Acerquémonos a la sinapsis

and look at a cartoon representation of what's going on.

y veamos esta caricatura de lo que sucede.

During the business of communicating information,

Durante el proceso de comunicar información,

in addition to releasing neurotransmitters like glutamate into the synapse,

además de liberar neurotransmisores como glutamato a la sinapsis,

neurons also release a small peptide called amyloid beta.

las neuronas también liberan un pequeño péptido llamado beta amiloide.

Normally, amyloid beta is cleared away metabolized by microglia,

Normalmente, la microglía suele despejar el beta amiloide metabolizado,

the janitor cells of our brains.

las células conserjes del cerebro.

While the molecular causes of Alzheimer's are still debated,

Mientras que aún se debaten las causas moleculares del alzhéimer,

most neuroscientists believe that the disease begins

la mayoría de los neurocientíficos creen que la enfermedad empieza

when amyloid beta begins to accumulate.

cuando el beta amiloide empieza a acumularse.

Too much is released, or not enough is cleared away,

O se liberan demasiadas o no se despejan suficientes,

and the synapse begins to pile up with amyloid beta.

y la sinapsis empieza a amontonarse con la beta amiloide.

And when this happens, it binds to itself,

Y cuando esto ocurre, se liga a sí misma,

forming sticky aggregates called amyloid plaques.

formando una acumulación pegajosa llamada placa amiloide.

How many people here are 40 years old or older?

¿Cuántos aquí tienen 40 años o más?

You're afraid to admit it now.

Les da miedo admitirlo ahora.

This initial step into the disease,

Este primer paso hacia la enfermedad,

this presence of amyloid plaques accumulating,

esta presencia de placas amiloides acumulándose,

can already be found in your brains.

ya se encuentra en sus cerebros.

The only way we could be sure of this would be through a PET scan,

La única manera que podemos asegurarnos sería mediante un escáner TEP,

because at this point, you are blissfully unaware.

porque, a estas alturas, están felizmente ignorantes.

You're not showing any impairments in memory, language, or cognition ...

No muestran ningún impedimento de memoria, lingüístico o cognitivo...

yet.

todavía.

We think it takes at least 15 to 20 years of amyloid plaque accumulation

Se cree que la acumulación de beta amiloide toma de 15 a 20 años

before it reaches a tipping point,

antes de que llegue al punto crítico,

then triggering a molecular cascade

que desencadena una cascada molecular

that causes the clinical symptoms of the disease.

que causa los síntomas clínicos de la enfermedad.

Prior to the tipping point,

Antes del punto crítico,

your lapses in memory might include things like,

sus lapsos de memoria podrían incluir cosas como

"Why did I come in this room?"

"¿Por qué vine a este cuarto?",

or "Oh ... what's his name?"

o "¿Cuál era su nombre?",

or "Where did I put my keys?"

o "¿Dónde puse las llaves?".

Now, before you all start freaking out again,

Ahora, antes de que cunda el pánico,

because I know half of you did at least one of those in the last 24 hours --

porque sé que la mitad aquí hizo alguna de esas cosas en las últimas 24 horas,

these are all normal kinds of forgetting.

estos son clases de olvidos normales.

In fact, I would argue that these examples

De hecho, argumentaría que estos ejemplos

might not even involve your memory,

tal vez no involucren la memoria,

because you didn't pay attention to where you put your keys

porque no prestaron atención a donde dejaron las llaves

in the first place.

en primer lugar.

After the tipping point,

Luego del punto crítico,

the glitches in memory, language and cognition are different.

los fallos de memoria, lingüísticos y cognitivos son diferentes.

Instead of eventually finding your keys in your coat pocket

En vez de encontrar las llaves en el bolsillo de su abrigo

or on the table by the door,

o en la mesa cerca de la puerta,

you find them in the refrigerator,

las encuentra en el refrigerador,

or you find them and you think,

o las encuentra y piensa,

"What are these for?"

"¿Para qué servían éstas?".

So what happens when amyloid plaques accumulate to this tipping point?

¿Qué sucede cuando las placas amiloides se acumulan hasta el punto crítico?

Our microglia janitor cells become hyper-activated,

Las células conserjes, las microglías, se hiperactivan,

releasing chemicals that cause inflammation and cellular damage.

liberan químicos que causan inflamación y daño celular.

We think they might actually start clearing away

Pensamos que podrían incluso empezar a despejar

the synapses themselves.

las propias sinapsis.

A crucial neural transport protein called "tau" becomes hyperphosphorylated

Una proteína de transporte neural crucial llamada "tau" se vuelve hiperfosforilada

and twists itself into something called "tangles,"

y se entrelaza creando algo llamado "ovillos",

which choke off the neurons from the inside.

que ahogan las neuronas desde adentro.

By mid-stage Alzheimer's, we have massive inflammation and tangles

Para la etapa intermedia de alzhéimer, tenemos una inflamación masiva y ovillos

and all-out war at the synapse

y una guerra sin cuartel en la sinapsis

and cell death.

y muerte celular.

So if you were a scientist trying to cure this disease,

Así que si Ud. fuera un científico tratando de curar esta enfermedad,

at what point would you ideally want to intervene?

idealmente ¿en qué momento intervendría?

Many scientists are betting big on the simplest solution:

Muchos científicos apuestan a la solución más simple:

keep amyloid plaques from reaching that tipping point,

evitar que las placas amiloides lleguen a ese punto crítico,

which means that drug discovery is largely focused on developing a compound

lo que significa que futuras medicinas se enfocarán en desarrollar un compuesto

that will prevent, eliminate, or reduce amyloid plaque accumulation.

que prevenga, elimine o reduzca la acumulación de placas amiloides.

So the cure for Alzheimer's will likely be a preventative medicine.

Es probable que la cura del alzhéimer sea una medicina preventiva.

We're going to have to take this pill before we reach that tipping point,

Vamos a tener que tomar esta píldora antes de llegar a ese punto crítico

before the cascade is triggered,

antes de desencadenar la cascada,

before we start leaving our keys in the refrigerator.

antes de empezar a dejar las llaves en el refrigerador.

We think this is why, to date, these kinds of drugs have failed

Pensamos que es por esto que, hasta ahora, este tipo de medicina ha fallado

in clinical trials --

en las pruebas clínicas...

not because the science wasn't sound,

no porque la ciencia no estuviera correcta

but because the people in these trials were already symptomatic.

sino porque las personas en estas pruebas ya experimentaban los síntomas.

It was too late.

Ya era muy tarde.

Think of amyloid plaques as a lit match.

Imagínense que las placas amiloides son como un fósforo.

At the tipping point, the match sets fire to the forest.

En el punto crítico, el fósforo incendia el bosque.

Once the forest is ablaze,

Una vez que el bosque está en llamas,

it doesn't do any good to blow out the match.

no sirve de nada apagar el fósforo.

You have to blow out the match before the forest catches fire.

Hay que apagar el fósforo antes de que se incendie el bosque.

Even before scientists sort this out,

Aun sin una solución científica,

this information is actually really good news for us,

esta información nos da muy buenas noticias,

because it turns out that the way we live can influence the accumulation

ya que nuestros estilos de vida influyen en la acumulación

of amyloid plaques.

de placas amiloides.

And so there are things we can do

Hay cosas que podemos hacer

to keep us from reaching that tipping point.

para evitar llegar a ese punto crítico.

Let's picture your risk of Alzheimer's as a see-saw scale.

Visualicemos su riesgo de alzhéimer como un balancín.

We're going to pile risk factors on one arm,

Vamos a acumular los riesgos en un lado,

and when that arm hits the floor, you are symptomatic

y cuando ese lado toque el piso, exhiben los síntomas

and diagnosed with Alzheimer's.

y se les diagnosticará con alzhéimer.

Let's imagine you're 50 years old.

Imaginen que tiene 50 años.

You're not a spring chicken anymore,

Ya no son jovenzuelos,

so you've accumulated some amyloid plaques with age.

así que han acumulado algunas placas amiloides con la edad.

Your scale is tipped a little bit.

Su balancín se inclina un poco.

Now let's look at your DNA.

Ahora miremos su ADN.

We've all inherited our genes from our moms and our dads.

Todos heredamos genes de nuestros padres.

Some of these genes will increase our risk and some will decrease it.

Algunos genes aumentan el riesgo y otros lo disminuyen.

If you're like Alice in "Still Alice,"

Si eres como Alice en "Siempre Alice",

you've inherited a rare genetic mutation that cranks out amyloid beta,

heredaron una mutación genética rara que produce el beta amiloide,

and this alone will tip your scale arm to the ground.

y esto solo inclinará su balancín hacia el piso.

But for most of us, the genes we inherit will only tip the arm a bit.

Para la mayoría de nosotros, los genes que heredamos solo lo inclinan un poco.

For example, APOE4 is a gene variant that increases amyloid,

Por ejemplo, APOE4 es un gen variante que aumenta el beta amiloide,

but you can inherit a copy of APOE4 from mom and dad

pero pueden heredar una copia de APOE4 de papá y mamá

and still never get Alzheimer's,

y nunca contraer alzhéimer,

which means that for most of us,

lo que significa que para muchos,

our DNA alone does not determine whether we get Alzheimer's.

nuestro ADN no es lo único que determina si contraeremos alzhéimer.

So what does?

Así que, ¿qué lo determina?

We can't do anything about getting older or the genes we've inherited.

No podemos hacer nada contra el envejecer o los genes que heredamos.

So far, we haven't changed our brain's destiny.

Hasta ahora, no hemos cambiado el destino de nuestros cerebros.

What about sleep?

¿Qué pasa si no dormimos?

In slow-wave deep sleep, our glial cells rinse cerebral spinal fluid

Al dormir, las células gliales limpian el líquido espinal cerebral

throughout our brains,

en nuestros cerebros,

clearing away metabolic waste that accumulated in our synapses

eliminando el residuo metabólico que se acumuló en las sinapsis

while we were awake.

mientras estábamos despiertos.

Deep sleep is like a power cleanse for the brain.

Para el cerebro, el sueño profundo funge como un limpiador.

But what happens if you shortchange yourself on sleep?

¿Qué sucede si no duermen lo suficiente?

Many scientists believe

Muchos científicos creen

that poor sleep hygiene might actually be a predictor of Alzheimer's.

que el mal sueño podría ser un predictor del alzhéimer.

A single night of sleep deprivation leads to an increase in amyloid beta.

Una sola noche de privación del sueño conlleva un aumento de beta amiloide.

And amyloid accumulation has been shown to disrupt sleep,

Se ha probado que la acumulación amiloide interrumpe el sueño,

which in turn causes more amyloid to accumulate.

que, a su vez, provoca que se acumule más amiloide.

And so now we have this positive feedback loop

Así que ahora tenemos esta retroalimentación positiva

that's going to accelerate the tipping of that scale.

que acelerará la inclinación de la balanza.

What else?

¿Qué más?

Cardiovascular health.

La salud cardiovascular.

High blood pressure, diabetes, obesity, smoking, high cholesterol,

La hipertensión, la diabetes, la obesidad, fumar, el colesterol alto,

have all been shown to increase our risk of developing Alzheimer's.

se ha demostrado que todos elevan el riesgo de desarrollar alzhéimer.

Some autopsy studies have shown

Algunas autopsias han revelado

that as many as 80 percent of people with Alzheimer's

que hasta un 80 % de las personas con alzhéimer

also had cardiovascular disease.

también tenían una enfermedad cardiovascular.

Aerobic exercise has been shown in many studies to decrease amyloid beta

Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico disminuye el beta amiloide

in animal models of the disease.

en modelos animales de la enfermedad.

So a heart-healthy Mediterranean lifestyle and diet

Así que un corazón sano y una dieta mediterránea

can help to counter the tipping of this scale.

ayudan a contrarrestar la inclinación de la balanza.

So there are many things we can do

Así que hay muchas cosas que podemos hacer

to prevent or delay the onset of Alzheimer's.

para prevenir o atrasar el inicio del alzhéimer.

But let's say you haven't done any of them.

Pero digamos que no han hecho nada de eso.

Let's say you're 65;

Digamos que tienen 65 años;

there's Alzheimer's in your family, so you've likely inherited a gene or two

corre el alzhéimer en su familia, probablemente heredaron un gen

that tips your scale arm a bit;

que eleva un lado de tu balanza un poco,

you've been burning the candle at both ends for years;

se han desvelado mucho durante los años;

you love bacon;

les encanta la tocineta;

and you don't run unless someone's chasing you.

y solo corren si los persiguen.

(Laughter)

(Risas)

Let's imagine that your amyloid plaques have reached that tipping point.

Imaginemos que sus placas amiloides han llegado a ese punto crítico.

Your scale arm has crashed to the floor.

Un lado de tu balanza cayó al piso.

You've tripped the cascade,

Se desató un efecto dominó,

setting fire to the forest,

incendiando el bosque,

causing inflammation, tangles, and cell death.

causando inflamación, ovillos y muerte celular.

You should be symptomatic for Alzheimer's.

Deberían tener síntomas de alzhéimer.

You should be having trouble finding words and keys

Se les debería hacer difícil hablar, encontrar las llaves

and remembering what I said at the beginning of this talk.

y acordarse de lo que dije al principio de esta charla.

But you might not be.

Pero tal vez no te suceda.

There's one more thing you can do to protect yourself

Hay algo más que pueden hacer para protegerte

from experiencing the symptoms of Alzheimer's,

de los síntomas del alzhéimer,

even if you have the full-blown disease pathology ablaze in your brain.

aunque su cerebro parezca tener un cuadro patológico completo.

It has to do with neural plasticity and cognitive reserve.

Tiene que ver con la neuroplasticidad y la reserva cognitiva.

Remember, the experience of having Alzheimer's

Recuerden, la experiencia de tener alzhéimer

is ultimately a result of losing synapses.

es en última instancia el resultado de perder sinapsis.

The average brain has over a hundred trillion synapses,

En promedio, un cerebro tiene más de 100 billones de sinapsis,

which is fantastic; we've got a lot to work with.

lo que es fantástico; tenemos mucho con qué trabajar.

And this isn't a static number.

Y no es un número estático.

We gain and lose synapses all the time,

Ganamos y perdemos sinapsis todo el tiempo,

through a process called neural plasticity.

mediante un proceso llamado neuroplasticidad.

Every time we learn something new,

Cada vez que aprendemos algo nuevo,

we are creating and strengthening new neural connections,

creamos y fortalecemos conexiones neuronales nuevas,

new synapses.

sinapsis nuevas.

In the Nun Study,

En el 'Estudio de las monjas',

678 nuns, all over the age of 75 when the study began,

678 monjas, todas sobre los 75 años, al inicio del estudio,

were followed for more than two decades.

fueron observadas por más de dos décadas.

They were regularly given physical checkups and cognitive tests,

Se expusieron regularmente a exámenes físicos y cognitivos,

and when they died, their brains were all donated for autopsy.

y, al morir, donaron sus cerebros para una autopsia.

In some of these brains, scientists discovered something surprising.

Los científicos descubrieron algo sorprendente en algunos cerebros.

Despite the presence of plaques and tangles and brain shrinkage --

A pesar de la presencia de placas, ovillos y atrofia cerebral,

what appeared to be unquestionable Alzheimer's --

lo que aparentaba ser alzhéimer sin lugar a dudas,

the nuns who had belonged to these brains showed no signs

las monjas a las que pertenecían los cerebros no demostraron síntomas

of having the disease while they were alive.

de esta enfermedad mientras vivían.

How can this be?

¿Cómo puede ser?

We think it's because these nuns had a high level of cognitive reserve,

Pensamos que se debe a que las monjas tenían un alto grado de reserva cognitiva,

which is a way of saying that they had more functional synapses.

lo que significa que tenían más sinapsis funcionales.

People who have more years of formal education,

Las personas con más años de educación formal,

who have a high degree of literacy,

con un alto grado de alfabetismo,

who engage regularly in mentally stimulating activities,

que suelen involucrarse en actividades que estimulan la mente,

all have more cognitive reserve.

todas tienen una reserva cognitiva mayor.

They have an abundance and a redundancy in neural connections.

Tienen una abundancia y una redundancia de conexiones neurales.

So even if they have a disease like Alzheimer's

Así que, aunque tengan una enfermedad como el alzhéimer

compromising some of their synapses,

que comprometa algunas de las sinapsis,

they've got many extra backup connections,

tienen muchas conexiones de respaldo adicionales,

and this buffers them from noticing that anything is amiss.

y esto las protege de darse cuenta de que algo anda mal.

Let's imagine a simplified example.

Pongamos un ejemplo simplificado.

Let's say you only know one thing about a subject.

Digamos que solo saben una cosa de un tema.

Let's say it's about me.

Digamos que es sobre mí.

You know that Lisa Genova wrote "Still Alice,"

Saben que Lisa Genova escribió "Siempre Alice",

and that's the only thing you know about me.

y es lo único que saben sobre mí.

You have that single neural connection,

Tienen esa única conexión neural,

that one synapse.

una sola sinapsis.

Now imagine you have Alzheimer's.

Ahora imaginemos que tienen alzhéimer.

You have plaques and tangles and inflammation

Tienen placas, ovillos, inflamación

and microglia devouring that synapse.

y microglía devorando la sinapsis.

Now when someone asks you, "Hey, who wrote 'Still Alice?'"

Ahora cuando alguien les pregunta, "Oye, ¿quién escribió 'Siempre Alice'?",

you can't remember,

no se acuerdan,

because that synapse is either failing or gone.

porque esa sinapsis está fallando o desapareció.

You've forgotten me forever.

Me han olvidado para siempre.

But what if you had learned more about me?

Pero ¿qué sucede si aprenden más de mí?

Let's say you learned four things about me.

Digamos que saben cuatro cosas sobre mí.

Now imagine you have Alzheimer's,

Ahora imaginemos que tienen alzhéimer,

and three of those synapses are damaged or destroyed.

y tres de esas sinapsis están dañadas o destruidas.

You still have a way to detour the wreckage.

Aún tienen una manera de darle la vuelta.

You can still remember my name.

Aún puedes recordar mi nombre.

So we can be resilient to the presence of Alzheimer's pathology

Podemos resistir la presencia de una patología de alzhéimer

through the recruitment of yet-undamaged pathways.

mediante el desarrollo de rutas en buen estado.

And we create these pathways, this cognitive reserve,

Y creamos estas rutas, esta reserva cognitiva,

by learning new things.

al aprender cosas nuevas.

Ideally, we want these new things to be as rich in meaning as possible,

Idealmente, se quiere que estas novedades sean lo más ricas en significado posible,

recruiting sight and sound and associations and emotion.

involucrado la vista, la audición, las asociaciones y las emociones.

So this really doesn't mean doing crossword puzzles.

En realidad, esto no se refiere a hacer crucigramas.

You don't want to simply retrieve information you've already learned,

No quieren simplemente recuperar información ya aprendida,

because this is like traveling down old, familiar streets,

porque esto es como viajar por calles ya familiares,

cruising neighborhoods you already know.

cruzar vecindarios que ya conocen.

You want to pave new neural roads.

Quieren crear nuevas carreteras neuronales.

Building an Alzheimer's-resistant brain

Fortalecer el cerebro contra el alzhéimer

means learning to speak Italian,

significa aprender a hablar italiano,

meeting new friends,

hacer nuevas amistades,

reading a book,

leer un libro,

or listening to a great TED Talk.

o escuchar una gran charla de TED.

And if, despite all of this, you are someday diagnosed with Alzheimer's,

Y si, a pesar de todo esto, algún día les diagnostican con alzhéimer,

there are three lessons I've learned from my grandmother

hay tres lecciones que aprendí de mi abuela

and the dozens of people I've come to know living with this disease.

y de docenas de personas que he conocido que viven con la enfermedad.

Diagnosis doesn't mean you're dying tomorrow.

El diagnóstico no quiere decir que morirán mañana.

Keep living.

Continúa su vida.

You won't lose your emotional memory.

No perderán su memoria sentimental.

You'll still be able to understand love and joy.

Aún podrán sentir amor y felicidad.

You might not remember what I said five minutes ago,

Tal vez no recuerden lo que dije hace cinco minutos,

but you'll remember how I made you feel.

pero recordarán cómo les hice sentir.

And you are more than what you can remember.

Y somos más de lo que recordamos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)