A promising test for pancreatic cancer ... from a teenager | Jack Andraka

Jack Andraka: Un prometedor examen para el cáncer de páncreas... obra de un adolescente

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

Have you ever experienced a moment in your life

¿Atravesaron alguna vez un momento en sus vidas

that was so painful and confusing,

tan doloroso y confuso

en el que lo único que querían

that all you wanted to do

era aprender lo máximo posible para darle sentido a todo?

was learn as much as you could to make sense of it all?

When I was 13, a close family friend who was like an uncle to me

A mis 13 años, un amigo cercano de la familia,

que era como un tío para mí,

passed away from pancreatic cancer.

falleció de cáncer de páncreas.

When the disease hit so close to home,

Cuando la enfermedad golpeó tan cerca de casa,

I knew I needed to learn more.

supe que tenía que aprender más,

So I went online to find answers.

así que fui a la Web en busca de respuestas.

Using the Internet, I found a variety of statistics on pancreatic cancer,

En Internet había muchas estadísticas

sobre el cáncer de páncreas

and what I had found shocked me.

y me impactó lo que encontré.

Más del 85 % de los cánceres de páncreas

Over 85 percent of all pancreatic cancers are diagnosed late,

tienen diagnósticos tardíos,

when someone has less than a two percent chance of survival.

cuando uno ya tiene menos de un 2 % de posibilidad de supervivencia.

Why are we so bad at detecting pancreatic cancer?

¿Por qué estamos tan mal en la detección del cáncer de páncreas?

The reason?

La razón es que la medicina actual usa

Today's current "modern" medicine is a 60-year-old technique.

técnicas de hace 60 años.

That's older than my dad.

Tiene más años que mi papá.

(Laughter)

(Risas)

But also, it's extremely expensive, costing 800 dollars per test,

Además, es extremadamente costosa;

cada examen cuesta USD 800

and it's grossly inaccurate, missing 30 percent of all pancreatic cancers.

y es muy inexacto;

no detecta el 30 % de los cánceres de páncreas.

Your doctor would have to be ridiculously suspicious that you have the cancer

El médico tendría que ser muy suspicaz

para pedir este examen.

in order to give you this test.

Learning this, I knew there had to be a better way.

Conociendo esto, sabía que tenía que haber una mejor manera de hacerlo.

So, I set up scientific criteria

Por eso planteé un criterio científico

as to what a sensor would have to look like

que debía cumplir un sensor

in order to effectively diagnose pancreatic cancer.

para diagnosticar el cáncer de páncreas en forma efectiva.

The sensor would have to be:

El sensor tendría que ser de bajo costo, rápido,

inexpensive, rapid, simple, sensitive,

simple, sensible, selectivo

selective, and minimally invasive.

y mínimamente invasivo.

Pero hay una razón por la que este examen

Now, there's a reason why this test hasn't been updated in over six decades.

no se ha actualizado en más de seis décadas

And that's because when we're looking for pancreatic cancer,

y es debido a que cuando buscamos cáncer de páncreas,

we're looking at your bloodstream,

analizamos el torrente sanguíneo,

que está rebosante de proteínas

which is already abundant in all these tons and tons of protein,

and you're looking for this miniscule difference in this tiny amount of protein.

y uno busca una diferencia minúscula.

Esa diminuta cantidad de proteína,

Just this one protein.

solo esa proteína.

Eso es casi imposible.

That's next to impossible.

Sin embargo, inmutable gracias a mi optimismo adolescente...

However, undeterred due to my teenage optimism --

(Laughter)

(Aplausos)

(Applause)

I went online to a teenager's two best friends, Google and Wikipedia.

fui a la Web en busca de los dos mejores amigos de un adolescente:

Google y Wikipedia.

I got everything for my homework from those two sources.

En estas dos fuentes encontré todo lo necesario para mi trabajo.

(Laughter)

Y encontré un artículo

And what I had found was an article

that listed a database of over 8,000 different proteins

que enumeraba unas 8000 proteínas

that are found when you have pancreatic cancer.

presentes en el cáncer de páncreas.

So, I decided to go and make it my new mission

Por eso decidí encarar mi nueva misión:

to go through all these proteins,

detectar entre todas estas proteínas aquellas

and see which ones could serve as a bio-marker for pancreatic cancer.

que podrían actuar como biomarcadores del cáncer de páncreas.

Y, para simplificar un poco,

And to make it a bit simpler for myself,

I decided to map out scientific criteria, and here it is.

decidí trazar un criterio científico. Y es este.

Essentially, first, the protein would have to be found in all pancreatic cancers,

En esencia, primero, la proteína tendría que encontrarse

en los cánceres de páncreas en altos niveles en el torrente sanguíneo

at high levels in the bloodstream,

en las etapas tempranas, pero también solo en el cáncer.

in the earliest stages, but also only in cancer.

And so I'm just plugging and chugging through this gargantuan task,

Así que estoy conectando ideas, resoplando con esta tarea colosal,

and finally, on the 4,000th try,

y, por último, en el intento 4000,

when I'm close to losing my sanity,

a punto de perder la cordura,

I find the protein.

encontré la proteína.

And the name of the protein I'd located was called mesothelin,

El nombre de la proteína que identifiqué

es la mesotelina,

and it's just your ordinary, run-of-the-mill type protein,

una proteína común y corriente,

unless, of course, you have pancreatic, ovarian or lung cancer,

claro, a menos que uno tenga cáncer

de páncreas, ovario o pulmón,

in which case it's found at these very high levels in your bloodstream.

en cuyo caso se encuentra en alta proporción en el torrente sanguíneo.

But also, the key is that it's found in the earliest stages of the disease,

Pero también la clave es

que se encuentra en las etapas tempranas de la enfermedad,

when someone has close to 100 percent chance of survival.

cuando uno tiene cerca de 100 % de probabilidad

de supervivencia.

Y ahora que había encontrado una proteína a detectar,

So now that I'd found a reliable protein I could detect,

I then shifted my focus to actually detecting that protein,

desplacé mi atención a detectar esa proteína,

and thus, pancreatic cancer.

y, así, el cáncer de páncreas.

Mi hallazgo se produjo en un lugar muy poco probable,

Now, my breakthrough came in a very unlikely place,

possibly the most unlikely place for innovation --

quizá el lugar menos probable para la innovación:

mi clase de biología de la secundaria,

my high school biology class, the absolute stifler of innovation.

el inhibidor absoluto de la innovación.

(Laughter)

(Risas) (Aplausos)

(Applause)

Leí a hurtadillas este artículo de algo llamado

And I had snuck in this article on these things called carbon nanotubes,

nanotubos de carbono, una tubería larga y delgada de carbono

and that's just a long, thin pipe of carbon

that's an atom thick, and one 50,000th the diameter of your hair.

del ancho de un átomo

y una parte en 50 000 del diámetro de un cabello.

And despite their extremely small sizes,

Y a pesar de ese tamaño extremadamente pequeño,

they have these incredible properties.

tienen estas propiedades increíbles.

They're kind of like the superheroes of material science.

Son los superhéroes de la ciencia de materiales.

Y mientras leía a hurtadillas este artículo

And while I was sneakily reading this article under my desk in my biology class,

debajo de mi escritorio en mi clase de biología,

we were supposed to be paying attention to these other kind of cool molecules,

se suponía que prestábamos atención

a estas otras moléculas llamadas anticuerpos.

called antibodies.

And these are pretty cool because they only react

Son bastante geniales porque solo reaccionan

with one specific protein,

a una proteína específica,

but they're not nearly as interesting as carbon nanotubes.

pero ni por asomo son tan interesantes como los nanotubos de carbono.

Luego, sentado en la clase,

And so then, I was sitting in class, and suddenly it hit me:

de repente me di cuenta:

I could combine what I was reading about, carbon nanotubes,

podía combinar lo que estaba leyendo,

los nanotubos de carbono,

with what I was supposed to be thinking about, antibodies.

con lo que se suponía que debía estar pensando, los anticuerpos.

Essentially, I could weave a bunch of these antibodies

En esencia, podía tejer un manojo de estos anticuerpos

into a network of carbon nanotubes,

para formar una red de nanotubos de carbono

such that you have a network that only reacts with one protein,

de modo de tener una red

que solo reaccionara a una proteína,

but also, due to the properties of these nanotubes,

pero también, gracias a las propiedades de estos nanotubos,

it will change its electrical properties,

cambiaría sus propiedades eléctricas

based on the amount of protein present.

en función de la cantidad de proteínas presente.

However, there's a catch.

Sin embargo, hay una trampa.

These networks of carbon nanotubes are extremely flimsy.

Estas redes de nanotubos de carbono son extremadamente endebles

y, como son tan delicadas, necesitan un soporte.

And since they're so delicate, they need to be supported.

So that's why I chose to use paper.

Por eso elegí usar papel.

Making a cancer sensor out of paper is about as simple

Hacer un sensor de cáncer con papel

es tan simple como hacer galletas con chispas de chocolate,

as making chocolate chip cookies, which I love.

y me encanta.

(Laughs)

You start with some water, pour in some nanotubes,

Se empieza con un poco de agua, se vierten algunos nanotubos,

add antibodies, mix it up, take some paper, dip it, dry it,

se añaden anticuerpos, se mezcla.

Tomamos algo de papel, mojamos, secamos,

and you can detect cancer.

y ya podemos detectar el cáncer.

(Aplausos)

(Applause)

Then, suddenly, a thought occurred

Luego, de repente, caí en la cuenta de que

that kind of put a blemish on my amazing plan here.

había una mácula en mi plan increíble.

I can't really do cancer research on my kitchen countertop.

No puedo investigar sobre cáncer

en la encimera de la cocina.

My mom wouldn't really like that.

A mamá no le gustaría.

So instead, I decided to go for a lab.

En cambio, decidí buscar un laboratorio.

So I typed up a budget, a materials list, a timeline, and a procedure,

Elaboré un presupuesto, una lista de materiales,

un calendario, un procedimiento

and I emailed it to 200 different professors

y envié 200 correos a distintos profesores

at Johns Hopkins University and the National Institutes of Health --

de la Universidad Johns Hopkins

y del Instituto Nacional de Salud.

essentially, anyone that had anything to do with pancreatic cancer.

Básicamente, a todos los que tuvieran que ver con el cáncer de páncreas.

I sat back waiting for these positive emails to be pouring in,

Y me senté a esperar ese aluvión de respuestas positivas

saying, "You're a genius! You're going to save us all!"

que dijeran: "¡Eres un genio!

¡Serás nuestra salvación!"

And --

Pero... (Risas)

(Laughter)

Then reality took hold, and over the course of a month,

luego se impuso la realidad

y, en el transcurso de un mes,

I got 199 rejections out of those 200 emails.

recibí 199 rechazos, del total de 200 emails.

Uno profesor revisó todo el procedimiento,

One professor even went through my entire procedure,

painstakingly -- I'm not really sure where he got all this time --

cuidadosamente —no sé de dónde sacó tanto tiempo—

and he went through and said why each and every step

revisó todo y minuciosamente en cada paso

was like the worst mistake I could ever make.

dijo por qué cada cosa era lo peor que pude hacer.

Clearly, the professors did not have as high of an opinion of my work as I did.

Claramente, el profesor no tenía la alta

estima por mi trabajo que tenía yo.

Sin embargo, había un resquicio de esperanza.

However, there is a silver lining.

One professor said, "Maybe I might be able to help you, kid."

Un profesor dijo: "Quizá yo pueda ayudarte, niño".

So, I went in that direction.

Así que fui en esa dirección.

(Laughter)

(Risas)

As you can never say no to a kid.

Nunca se puede decir que no a un niño.

And so then, three months later,

Así, tres meses después,

I finally nailed down a harsh deadline with this guy,

finalmente acordamos una reunión con este tipo,

and I get into his lab, I get all excited, and then I sit down,

y fui al laboratorio.

Yo estaba muy entusiasmado, me senté,

I start opening my mouth and talking,

abrí la boca y empecé a hablar.

Cinco segundos después llama a otro doctorando;

and five seconds later, he calls in another Ph.D.

Ph.D.s just flock into this little room,

los doctorandos se congregaron en esta salita

and they're just firing these questions at me,

y empezaron a dispararme preguntas

and by the end, I kind of felt like I was in a clown car.

y al final me sentí como el pato de la boda.

There were 20 Ph.D.s, plus me and the professor

Estábamos 20 doctorandos, el profesor y yo

hacinados en esta oficinita

crammed into this tiny office space,

with them firing these rapid-fire questions at me,

disparando preguntas a quemarropa,

trying to sink my procedure.

tratando de hundir mi procedimiento.

How unlikely is that? I mean, pshhh.

¿Qué probabilidad tiene? Digo, ¡shhh!

(Laughter)

(Risas)

However, subjecting myself to that interrogation --

No obstante, me sometí a ese interrogatorio,

I answered all their questions, and I guessed on quite a few

respondí todas sus preguntas,

conjeturé algunas, pero salí airoso,

but I got them right --

y finalmente tuve el laboratorio que necesitaba.

and I finally landed the lab space I needed.

But it was shortly afterwards that I discovered my once brilliant procedure

Pero poco después descubrí

que mi brillante procedimiento

had something like a million holes in it,

tenía como un millón de baches

and over the course of seven months,

y a lo largo de siete meses,

I painstakingly filled each and every one of those holes.

con minuciosidad cubrí cada uno de esos baches.

The result?

¿El resultado? Un pequeño sensor de papel

One small paper sensor that costs three cents and takes five minutes to run.

que cuesta 3 centavos y da resultado en 5 minutos.

This makes it 168 times faster,

Esto es 168 veces más rápido,

over 26,000 times less expensive,

más de 26 000 veces más económico

and over 400 times more sensitive than our current standard

y más de 400 veces más sensible

que el estándar actual para la detección de cáncer de páncreas.

for pancreatic cancer detection.

(Aplausos)

(Applause)

One of the best parts of the sensor, though,

Sin embargo, una de las mejores partes del sensor

es que tiene cerca de 100 % de precisión,

is that it has close to 100 percent accuracy,

and can detect the cancer in the earliest stages,

y puede detectar el cáncer en etapas tempranas

cuando alguien tiene cerca del 100 % de posibilidades de supervivencia.

when someone has close to 100 percent chance of survival.

And so in the next two to five years,

En los próximos 2 a 5 años,

this sensor could potentially lift the pancreatic cancer survival rates

este sensor podría elevar las tasas de supervivencia al cáncer de páncreas

from a dismal 5.5 percent to close to 100 percent,

de un triste 5,5 %

a cerca del 100 %

and it would do similar for ovarian and lung cancer.

y de modo similar para el cáncer de ovario y pulmón.

Pero eso no es todo.

But it wouldn't stop there.

By switching out that antibody,

Cambiando ese anticuerpo,

you can look at a different protein, thus, a different disease --

se puede buscar una proteína diferente,

por ende, una enfermedad diferente,

potentially any disease in the entire world.

potencialmente para cualquier enfermedad del mundo.

So that ranges from heart disease, to malaria, HIV, AIDS,

Eso abarca desde las enfermedades del corazón,

la malaria, el HIV, el SIDA,

as well as other forms of cancer -- anything.

así como otras formas de cáncer... lo que sea.

And so, hopefully one day,

Y así espero que un día

we can all have that one extra uncle,

todos podamos tener un tío extra,

that one mother, that one brother, sister,

esa madre, ese hermano, esa hermana,

que podamos tener ese familiar extra que amamos,

we can have that one more family member to love.

y que nuestros corazones se deshagan de esa carga de la enfermedad

And that our hearts will be rid of that one disease burden

that comes from pancreatic, ovarian and lung cancer,

que viene del cáncer de páncreas, ovario y pulmón,

and potentially any disease.

y, en potencia, de cualquier enfermedad.

But through the Internet, anything is possible.

Con Internet, todo es posible.

Theories can be shared,

Las teorías se comparten

and you don't have to be a professor with multiple degrees

y uno no tiene que ser profesor

con muchos títulos para tener ideas valiosas.

to have your ideas valued.

It's a neutral space, where what you look like, age or gender --

Es un espacio neutral

en el que el aspecto, la edad o el género,

it doesn't matter.

no importan.

It's just your ideas that count.

Lo que cuenta son las ideas.

Para mí, se trata de mirar en Internet

For me, it's all about looking at the Internet in an entirely new way,

de forma completamente nueva

to realize that there's so much more to it

para darse cuenta de que hay mucho más

than just posting duck-face pictures of yourself online.

que solo rostros impostados en la Web.

(Laughter)

Uno podría cambiar el mundo.

You could be changing the world.

So if a 15 year-old who didn't even know what a pancreas was

Si un chico de 15 años

que ni siquiera sabía qué era el páncreas

could find a new way to detect pancreatic cancer --

pudo encontrar una nueva forma de detectar el cáncer de páncreas

imaginen lo que podrían hacer Uds.

just imagine what you could do.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)