Want to be happier? Stay in the moment | Matt Killingsworth

Matt Killingsworth: ¿Quieres ser más feliz? Permanece en el momento

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Néstor Noziglia Revisor: Ciro Gomez

So, people want a lot of things out of life,

Las personas desean muchas cosas de la vida,

but I think, more than anything else, they want happiness.

pero pienso que más que nada, quieren felicidad.

Aristotle called happiness "the chief good," the end

Aristóteles llamó a la felicidad "el bien supremo", el fin

towards which all other things aim.

hacia el cual apuntan todas las otras cosas.

According to this view, the reason we want a big house

Según este punto de vista, la razón por la que queremos una casa grande

or a nice car

o un lindo auto

or a good job

o un buen trabajo

isn't that these things are intrinsically valuable.

no es que estas cosas sean intrínsecamente valiosas.

It's that we expect them to bring us

Es que esperamos que nos produzcan

happiness.

felicidad.

Now in the last 50 years, we Americans have gotten

Ahora, en los últimos 50 años, los estadounidenses hemos conseguido

a lot of the things that we want. We're richer.

muchas de las cosas que queremos. Somos más ricos.

We live longer. We have access to technology

Vivimos más tiempo. Tenemos acceso a tecnología

that would have seemed like science fiction

que hubiera parecido ciencia ficción

just a few years ago.

solo unos pocos años atrás.

The paradox of happiness is that even though the

La paradoja de la felicidad es que aunque las

objective conditions of our lives have improved dramatically,

condiciones objetivas de nuestras vidas hayan mejorado notablemente,

we haven't actually gotten any happier.

en realidad no hemos conseguido ser más felices.

Maybe because these conventional notions of progress

Tal vez porque estas nociones convencionales de progreso

haven't delivered big benefits in terms of happiness,

no han dado grandes beneficios en términos de felicidad,

there's been an increased interest in recent years

es que ha habido un creciente interés en los últimos años

in happiness itself.

en la felicidad en sí misma.

People have been debating the causes of happiness

La gente ha debatido las causas de la felicidad

for a really long time, in fact for thousands of years,

durante mucho tiempo, de hecho durante miles de años,

but it seems like many of those debates remain unresolved.

pero al parecer muchos de esos debates siguen sin resolverse.

Well, as with many other domains in life, I think

Bueno, como en tantos otros dominios de la vida, creo que

the scientific method has the potential to answer this question.

el método científico tiene el potencial para responder a esta cuestión.

In fact, in the last few years, there's been an explosion

De hecho, en los últimos años, ha habido una explosión

in research on happiness. For example, we've learned a lot

en la investigación sobre la felicidad. Por ejemplo, hemos aprendido mucho

about its demographics, how things like income

sobre su demografía, de qué manera temas como ingresos

and education, gender and marriage relate to it.

y educación, género y matrimonio se relacionan con ella.

But one of the puzzles this has revealed is that

Pero uno de los enigmas que esto ha revelado es que

factors like these don't seem to have a particularly strong effect.

factores como estos no parecen tener un efecto particularmente fuerte.

Yes, it's better to make more money rather than less,

Sí, es mejor ganar más dinero que menos,

or to graduate from college instead of dropping out,

o graduarse en la universidad en lugar de abandonar los estudios,

but the differences in happiness tend to be small.

pero las diferencias en la felicidad tienden a ser pequeñas.

Which leaves the question, what are the big causes of happiness?

Lo que nos deja la pregunta: ¿cuáles son las grandes causas de la felicidad?

I think that's a question we haven't really answered yet,

Creo que esa es una pregunta que todavía no hemos respondido realmente,

but I think something that has the potential to be an answer

pero pienso que algo que tiene el potencial de ser una respuesta

is that maybe happiness has an awful lot to do with

es que tal vez la felicidad tenga mucho que ver con

the contents of our moment-to-moment experiences.

el contenido de nuestras experiencias cotidianas.

It certainly seems that we're going about our lives,

Ciertamente parece que al transitar por nuestras vidas,

that what we're doing, who we're with, what we're thinking about,

lo que hacemos, con quién estamos, lo que pensamos

have a big influence on our happiness, and yet

tiene una gran influencia en nuestra felicidad, y sin embargo

these are the very factors that have been very difficult,

estos son precisamente los factores que a los científicos

in fact almost impossible, for scientists to study.

les ha sido casi imposible de estudiar.

A few years ago, I came up with a way to study people's happiness

Hace unos años se me ocurrió una manera de estudiar la felicidad de las personas

moment to moment as they're going about their daily lives

en cada momento de sus vida cotidianas

on a massive scale all over the world, something we'd never

a escala masiva en todo el mundo, algo que nunca hubiéramos

been able to do before. Called trackyourhappiness.org,

podido realizar antes. Llamado trackyourhappiness.org,

it uses the iPhone to monitor people's happiness in real time.

utiliza el iPhone para supervisar la felicidad de las personas en tiempo real.

How does this work? Basically, I send people signals

¿Cómo funciona? Básicamente, envío señales a personas

at random points throughout the day, and then I ask them

en instantes aleatorios durante todo el día, y a continuación, les hago

a bunch of questions about their moment-to-moment experience

varias preguntas acerca de lo que sentían

at the instant just before the signal.

justo un momento antes de la señal.

The idea is that, if we can watch how people's happiness

La idea es que, si pudiéramos observar cómo la felicidad de las personas

goes up and down over the course of the day,

sube y baja en el transcurso del día,

minute to minute in some cases,

minuto a minuto en algunos casos,

and try to understand how what people are doing,

y tratáramos de entender de qué manera aquello que las personas están haciendo,

who they're with, what they're thinking about, and all

con quién se encuentran, lo que están pensando y todos

the other factors that describe our day, how those might

los demás factores que describen nuestro día, que pudieran

relate to those changes in happiness, we might be able

relacionarse con los cambios en la felicidad, podríamos ser capaces de

to discover some of the things that really have

de descubrir algunas de las cosas que realmente tienen

a big influence on happiness.

una gran influencia sobre la felicidad.

We've been fortunate with this project to collect

Hemos sido afortunados con este proyecto de recopilar

quite a lot of data, a lot more data of this kind than I think

gran cantidad de datos, muchos más datos de este tipo de lo que creo

has ever been collected before,

nunca antes se ha recopilado,

over 650,000 real-time reports

más de 650 000 informes en tiempo real

from over 15,000 people.

de más de 15 000 personas.

And it's not just a lot of people, it's a really diverse group,

Y no es solo un montón de gente, es un grupo muy diverso,

people from a wide range of ages, from 18 to late 80s,

personas de una amplia gama de edades, desde 18 hasta 80 años,

a wide range of incomes, education levels,

una gran variedad de ingresos, niveles de educación,

people who are married, divorced, widowed, etc.

personas que están casadas, divorciadas, viudas, etc.

They collectively represent every one of

En conjunto representan a

86 occupational categories and hail from over 80 countries.

86 categorías ocupacionales y provienen de más de 80 países.

What I'd like to do with the rest of my time with you today

Lo que quisiera hacer el resto de mi tiempo con ustedes hoy

is talk a little bit about one of the areas that we've been

es hablar un poco sobre una de las áreas que hemos estado

investigating, and that's mind-wandering.

investigando, que es el divagar de la mente.

As human beings, we have this unique ability

Como seres humanos, tenemos esta habilidad única

to have our minds stray away from the present.

de dejar que nuestras mentes se aparten del momento presente.

This guy is sitting here working on his computer,

Este hombre está sentado aquí trabajando en su computadora,

and yet he could be thinking about

y sin embargo podría estar pensando en

the vacation he had last month,

las vacaciones que tuvo el mes pasado,

wondering what he's going to have for dinner.

preguntándose qué va a cenar.

Maybe he's worried that he's going bald. (Laughter)

Quizás esté preocupado de estar quedándose calvo. (Risas)

This ability to focus our attention on something other

Esta capacidad de centrar nuestra atención en otra cosa

than the present is really amazing. It allows us to learn

aparte del presente es realmente asombrosa. Nos permite aprender,

and plan and reason in ways that no other species of animal can.

planificar y razonar de una manera que ninguna otra especie de animal puede.

And yet it's not clear what the relationship is

Y aún no está claro cuál es la relación

between our use of this ability and our happiness.

entre el uso de esta capacidad y nuestra felicidad.

You've probably heard people suggest that you should

Probablemente hayan escuchado a personas que sugieren que deberíamos

stay focused on the present. "Be here now,"

enfocarnos en el presente. "Estar aquí ahora",

you've probably heard a hundred times.

probablemente lo hayan escuchado cientos de veces.

Maybe, to really be happy, we need to stay completely

Tal vez, para ser realmente felices, necesitemos permanecer completamente

immersed and focused on our experience in the moment.

inmersos y centrados en nuestra experiencia del momento.

Maybe these people are right. Maybe mind-wandering

Tal vez estas personas tengan razón. Tal vez dejar vagar la mente

is a bad thing.

sea algo malo.

On the other hand, when our minds wander,

Por otra parte, cuando nuestras mentes divagan,

they're unconstrained. We can't change the physical reality

lo hacen sin restricciones. No podemos cambiar la realidad física

in front of us, but we can go anywhere in our minds.

frente a nosotros, pero podemos ir a cualquier lugar con nuestras mentes.

Since we know people want to be happy, maybe

Puesto que sabemos que la gente quiere ser feliz, tal vez

when our minds wander, they're going to someplace happier than the place

cuando nuestra mente divaga, esté yendo a un lugar más feliz que aquel

that they're leaving. It would make a lot of sense.

del que se aparta. Tendría mucho sentido.

In other words, maybe the pleasures of the mind

En otras palabras, tal vez los placeres de la mente

allow us to increase our happiness with mind-wandering.

nos permitan aumentar nuestra felicidad dejándola divagar.

Well, since I'm a scientist, I'd like to try to

Bueno, puesto que soy un científico, me gustaría intentar

resolve this debate with some data, and in particular

resolver este debate con algunos datos y en particular

I'd like to present some data to you from three questions

me gustaría presentarles algunos datos obtenidos de tres preguntas

that I ask with Track Your Happiness. Remember, this is from

que hago con "Track Your Happiness". Recuerden, esto proviene del

sort of moment-to-moment experience in people's real lives.

tipo de experiencia en cada momento de la vida de las personas.

There are three questions. The first one is a happiness question:

Hay tres preguntas. La primera es acerca de la felicidad:

How do you feel, on a scale ranging from very bad

¿Cómo te sientes, en una escala que va de muy mal

to very good? Second, an activity question:

a muy bien? Segundo, una pregunta sobre actividad:

What are you doing, on a list of 22 different activities

¿Qué estás haciendo, de una lista de 22 diferentes actividades

including things like eating and working and watching TV?

que incluye cosas como comer, trabajar y ver televisión?

And finally a mind-wandering question:

Y por último, una pregunta acerca de la divagación mental:

Are you thinking about something other

¿Estás pensando en alguna otra cosa

than what you're currently doing?

aparte de lo que estás haciendo ahora?

People could say no -- in other words, I'm focused only on my task --

La gente podría decir que no —en otras palabras, estoy enfocado solo en mi tarea—

or yes -- I am thinking about something else --

o sí —estoy pensando en otra cosa—

and the topic of those thoughts are pleasant,

y el tema de esos pensamientos es agradable,

neutral or unpleasant.

neutral o desagradable.

Any of those yes responses are what we called mind-wandering.

Cualquiera de esas respuestas constituye lo que llamamos divagación mental.

So what did we find?

¿Qué descubrimos?

This graph shows happiness on the vertical axis,

Este gráfico muestra la felicidad en el eje vertical,

and you can see that bar there representing how happy

y se puede ver que la barra representa cuan feliz

people are when they're focused on the present,

es la gente cuando está centrada en el presente,

when they're not mind-wandering.

cuando no deja divagar la mente.

As it turns out, people are substantially less happy

Pues resulta que las personas son sustancialmente menos felices

when their minds are wandering than when they're not.

cuando sus mentes están vagando que cuando no lo están.

Now you might look at this result and say, okay, sure,

Ahora, podemos observar este resultado y decir, bueno, seguro,

on average people are less happy when they're mind-wandering,

en promedio las personas son menos felices cuando están divagando,

but surely when their minds are straying away

pero seguramente cuando sus mentes se apartan

from something that wasn't very enjoyable to begin with,

de algo que no es muy agradable,

at least then mind-wandering should be doing something good for us.

al menos, el que la mente divague, debería ser algo bueno para nosotros.

Nope. As it turns out,

No. Resulta que,

people are less happy when they're mind-wandering

la gente es menos feliz cuando está divagando

no matter what they're doing. For example,

sin importar lo que esté haciendo. Por ejemplo,

people don't really like commuting to work very much.

a la gente realmente no le gusta mucho transportarse al trabajo.

It's one of their least enjoyable activities, and yet

Es una de las actividades menos agradables, y sin embargo

they are substantially happier when they're focused

son sustancialmente más felices cuando está enfocados

only on their commute than when their mind is going

solo en su trayecto que cuando la mente se dispersa

off to something else.

hacia otra cosa.

It's amazing.

Es increíble.

So how could this be happening? I think part of the reason,

Entonces, ¿cómo puede estar sucediendo esto? Creo que en parte la razón,

a big part of the reason, is that when our minds wander,

en gran parte la razón, es que cuando nuestra mente vaga,

we often think about unpleasant things, and they are

a menudo pensamos en cosas desagradables, y somos

enormously less happy when they do that,

enormemente menos felices,

our worries, our anxieties, our regrets,

nuestras preocupaciones, nuestras inquietudes, nuestros pesares,

and yet even when people are thinking about something

y aun cuando las personas piensan en algo

neutral, they're still considerably less happy

neutro, son bastante menos felices

than when they're not mind-wandering at all.

que cuando no se encuentran divagando en absoluto.

Even when they're thinking about something they would describe as pleasant,

Incluso cuando están pensando acerca de algo que podría describirse como agradable,

they're actually just slightly less happy

en realidad son ligeramente menos felices

than when they aren't mind-wandering.

que cuando no están divagando.

If mind-wandering were a slot machine, it would be like

Si la divagación fuera una máquina tragamonedas, sería como

having the chance to lose 50 dollars, 20 dollars

tener la oportunidad de perder 50 dólares, 20 dólares

or one dollar. Right? You'd never want to play. (Laughter)

o un dólar. ¿Verdad? Nunca querrías jugar. (Risas)

So I've been talking about this, suggesting, perhaps,

Así que he hablado de esto, sugiriendo, tal vez,

that mind-wandering causes unhappiness, but all

que la divagación causa infelicidad, pero todo

I've really shown you is that these two things are correlated.

lo que realmente les he mostrado es que estas dos cosas están correlacionadas.

It's possible that's the case, but it might also be the case

Es posible que este sea el caso, pero también podría ser

that when people are unhappy, then they mind-wander.

que cuando las personas son infelices, dejan divagar la mente.

Maybe that's what's really going on. How could we ever

Tal vez sea eso lo que realmente esté sucediendo. ¿Cómo podríamos

disentangle these two possibilites?

desentrañar estas dos posibilidades?

Well, one fact that we can take advantage of, I think a fact

Bueno, hay un hecho que podemos aprovechar, creo que es un hecho

you'll all agree is true, is that time goes forward, not

en el que estaremos todos de acuerdo, y es que el tiempo va hacia adelante, no

backward. Right? The cause has to come before the effect.

hacia atrás. ¿Verdad? La causa tiene que venir antes que el efecto.

We're lucky in this data we have many responses from each person,

Afortunadamente en los datos que tenemos hay varias respuestas por cada persona,

and so we can look and see, does mind-wandering

de manera que podemos observar, si el divagar de la mente

tend to precede unhappiness, or does unhappiness

tiende a preceder a la infelicidad, o si la infelicidad

tend to precede mind-wandering, to get some insight

tiende a preceder al divagar de la mente, para obtener una idea

into the causal direction.

de la dirección causal.

As it turns out, there is a strong relationship between

Como resultado, existe una fuerte relación entre

mind-wandering now and being unhappy a short time later,

el divagar de la mente ahora y ser infeliz poco tiempo después,

consistent with the idea that mind-wandering is causing people to be unhappy.

consistente con la idea de que la divagación mental es causa de que las personas sean infelices.

In contrast, there's no relationship between being unhappy

En cambio, no hay ninguna relación entre ser infeliz

now and mind-wandering a short time later.

ahora y la divagación mental un poco después.

In other words, mind-wandering very likely seems to be

En otras palabras, muy probablemente el divagar de la mente parece ser

an actual cause, and not merely a consequence, of unhappiness.

una causa real y no meramente una consecuencia, de infelicidad.

A few minutes ago, I likened mind-wandering

Hace unos minutos comparé la divagación de la mente

to a slot machine you'd never want to play.

con una máquina tragamonedas con la que nunca quisiéramos jugar.

Well, how often do people's minds wander?

Bien, ¿con qué frecuencia la gente deja divagar su mente?

Turns out, they wander a lot. In fact, really a lot.

Resulta, que es bastante frecuente. De hecho, realmente mucho.

Forty-seven percent of the time, people are thinking

Un 47 % del tiempo, las personas están pensando

about something other than what they're currently doing.

en algo distinto a lo que están haciendo.

How does that depend on what people are doing?

¿En qué medida depende de lo que están haciendo?

This shows the rate of mind-wandering across 22 activities

Esto muestra la tasa de divagación mental a través de 22 actividades

ranging from a high of 65 percent — (Laughter) —

que van desde un máximo de 65 % —(risas)—

when people are taking a shower, brushing their teeth,

cuando la persona está tomando una ducha, cepillándose los dientes,

to 50 percent when they're working,

al 50 % cuando está trabajando,

to 40 percent when they're exercising,

al 40 % cuando está haciendo ejercicio,

all the way down to this one short bar on the right

para terminar con esta barra corta a la derecha

that I think some of you are probably laughing at.

de la que creo que algunos de ustedes probablemente se están riendo.

Ten percent of the time people's minds are wandering

El 10 % del tiempo las mentes de las personas divagan

when they're having sex. (Laughter)

cuando están teniendo sexo. (Risas)

But there's something I think that's quite interesting in this graph,

Pero hay algo en este gráfico que creo que es bastante interesante,

and that is, basically with one exception,

que, básicamente con una excepción,

no matter what people are doing, they're mind-wandering

no importa lo que las personas estén haciendo, su mente divaga

at least 30 percent of the time, which suggests, I think,

por lo menos el 30 % de las veces, lo que sugiere,

that mind-wandering isn't just frequent, it's ubiquitous.

que la divagación mental no solo es frecuente, es omnipresente.

It pervades basically everything that we do.

Básicamente impregna todo lo que hacemos.

In my talk today, I've told you a little bit about mind-wandering,

En mi charla de hoy, les he hablado un poco sobre la divagación mental,

a variable that I think turns out to be fairly important

una variable que creo resulta ser bastante importante

in the equation for happiness.

en la ecuación de la felicidad.

My hope is that over time, by tracking people's

Mi esperanza es que con el tiempo, mediante el seguimiento

moment-to-moment happiness and their experiences

momento a momento de la felicidad de las personas y sus experiencias

in daily life, we'll be able to uncover a lot of important causes of happiness,

en la vida cotidiana, podremos descubrir muchas causas importantes de la felicidad,

and then in the end, a scientific understanding of happiness

y al final, tener una comprensión científica de la felicidad

will help us create a future that's not only richer

nos ayudará a crear un futuro no solo más rico

and healthier, but happier as well.

y más saludable, sino también más feliz.

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)

(Applause)

(Aplausos)