Want to be happier? Stay in the moment | Matt Killingsworth

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Daniele Berti

So, people want a lot of things out of life,

Bene, le persone vogliono molte cose dalla vita,

but I think, more than anything else, they want happiness.

ma credo che più di qualsiasi altra cosa, desiderino la felicità.

Aristotle called happiness "the chief good," the end

Aristotele chiamava la felicità "il bene principale", il fine

towards which all other things aim.

a cui tutte le altre cose sono rivolte.

According to this view, the reason we want a big house

Secondo questa premessa, la ragione per cui vogliamo una casa spaziosa

or a nice car

o una bella macchina

or a good job

o un buon lavoro

isn't that these things are intrinsically valuable.

non è il valore in sé e per sé di queste cose.

It's that we expect them to bring us

È perché ci aspettiamo che ci rendano

happiness.

felici.

Now in the last 50 years, we Americans have gotten

Ora, negli ultimi 50 anni, noi Americani abbiamo ottenuto

a lot of the things that we want. We're richer.

molte delle cose che desideriamo. Siamo più ricchi.

We live longer. We have access to technology

Viviamo più a lungo. Abbiamo accesso a tecnologie

that would have seemed like science fiction

che solo qualche anno fa sarebbero sembrate

just a few years ago.

pura fantascienza.

The paradox of happiness is that even though the

Il paradosso della felicità è che nonostante

objective conditions of our lives have improved dramatically,

le nostre condizioni di vita siano incredibilmente migliorate,

we haven't actually gotten any happier.

difatto noi non siamo diventati più felici.

Maybe because these conventional notions of progress

Forse perché queste nozioni convenzionali di progresso

haven't delivered big benefits in terms of happiness,

non hanno portato grandi benefici in termini di felicità,

there's been an increased interest in recent years

negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse

in happiness itself.

nella felicità in sé.

People have been debating the causes of happiness

Le persone discutono le cause della felicità

for a really long time, in fact for thousands of years,

da molto tempo, da migliaia di anni,

but it seems like many of those debates remain unresolved.

ma pare che molti di questi dibattiti restino insoluti.

Well, as with many other domains in life, I think

Beh, come per molti altri settori della vita, credo

the scientific method has the potential to answer this question.

che il metodo scientifico abbia il potenziale per risolvere la questione.

In fact, in the last few years, there's been an explosion

Infatti, negli ultimi anni, si è sviluppata un'enorme

in research on happiness. For example, we've learned a lot

ricerca sulla felicità. Per esempio, abbiamo imparato molto

about its demographics, how things like income

sulla sua demografia, come alcuni aspetti quali, ad esempio,

and education, gender and marriage relate to it.

il reddito, l'educazione, il genere e il matrimonio sono ad essa collegati.

But one of the puzzles this has revealed is that

Ma uno dei misteri emersi è che

factors like these don't seem to have a particularly strong effect.

fattori come questi non sembrano avere una forte influenza.

Yes, it's better to make more money rather than less,

Certo, è meglio fare più soldi piuttosto che meno,

or to graduate from college instead of dropping out,

o laurearsi piuttosto che abbandonare gli studi,

but the differences in happiness tend to be small.

ma le differenze nella felicità tendono a essere piccole.

Which leaves the question, what are the big causes of happiness?

Il che lascia la questione aperta, quali sono le cause della felicità?

I think that's a question we haven't really answered yet,

Penso che sia una domanda a cui non abbiamo ancora dato risposta,

but I think something that has the potential to be an answer

ma credo che ci sia qualcosa per trovare una risposta

is that maybe happiness has an awful lot to do with

ed è che la felicità ha molto a che fare

the contents of our moment-to-moment experiences.

con i contenuti della nostra esperienza nel tempo presente.

It certainly seems that we're going about our lives,

Sembra che il modo in cui conduciamo le nostre vite,

that what we're doing, who we're with, what we're thinking about,

quello che facciamo, con chi siamo, cosa pensiamo

have a big influence on our happiness, and yet

abbiano una grande influenza sulla nostra felicità,

these are the very factors that have been very difficult,

e che questi stessi fattori siano difficili,

in fact almost impossible, for scientists to study.

se non impossibili da studiare, per gli scienziati.

A few years ago, I came up with a way to study people's happiness

Alcuni anni fa, ho scoperto un approccio per studiare la felicità delle persone

moment to moment as they're going about their daily lives

momento per momento, nella quotidianità della loro esistenza

on a massive scale all over the world, something we'd never

su ampia scala in tutto il mondo, qualcosa che non eravamo

been able to do before. Called trackyourhappiness.org,

in grado di fare prima. Si chiama trackyourhappiness.org,

it uses the iPhone to monitor people's happiness in real time.

e utilizza l'iPhone per monitorare la felicità della gente in tempo reale.

How does this work? Basically, I send people signals

Come funziona? Praticamente mando alle persone dei segnali

at random points throughout the day, and then I ask them

in momenti casuali della giornata, e faccio loro

a bunch of questions about their moment-to-moment experience

delle domande sulla loro esperienza presente

at the instant just before the signal.

vissuta appena prima il segnale.

The idea is that, if we can watch how people's happiness

L'idea è che, se riusciamo a vedere come la felicità delle persone

goes up and down over the course of the day,

sale e scende nel corso della giornata,

minute to minute in some cases,

minuto per minuto in alcuni casi,

and try to understand how what people are doing,

e cerchiamo di capire come stanno vivendo le persone,

who they're with, what they're thinking about, and all

con chi sono, cosa stanno pensando e tutti gli altri fattori

the other factors that describe our day, how those might

che descrivono la nostra giornata, come possono

relate to those changes in happiness, we might be able

essere in relazione con quei cambiamenti della felicità, allora potremmo

to discover some of the things that really have

essere in grado di scoprire alcune delle cose che

a big influence on happiness.

hanno una grande influenza sulla felicità.

We've been fortunate with this project to collect

Siamo stati fortunati con questo progetto,

quite a lot of data, a lot more data of this kind than I think

abbiamo raccolto un sacco di dati, dati che non credo

has ever been collected before,

siano mai stati raccolti prima,

over 650,000 real-time reports

oltre 650 000 rapporti in tempo reale

from over 15,000 people.

da oltre 15 000 persone.

And it's not just a lot of people, it's a really diverse group,

E non è solo vasto numero di persone, è un gruppo molto eterogeneo,

people from a wide range of ages, from 18 to late 80s,

persone di diversa età, dai 18 anni agli ultraottantenni,

a wide range of incomes, education levels,

un'ampia fascia di reddito, livello di istruzione,

people who are married, divorced, widowed, etc.

persone che sono sposate, divorziate, vedove, ecc.

They collectively represent every one of

Collettivamente rappresentano ognuna

86 occupational categories and hail from over 80 countries.

delle 86 categorie professionali e provengono da oltre 80 paesi.

What I'd like to do with the rest of my time with you today

Nel tempo che mi rimane con voi oggi

is talk a little bit about one of the areas that we've been

vorrei parlarvi un po' di una delle aree che abbiamo

investigating, and that's mind-wandering.

indagato, ossia il pensiero errante.

As human beings, we have this unique ability

Come esseri umani, abbiamo questa capacità unica

to have our minds stray away from the present.

di vagare con le nostre menti lontano dal presente.

This guy is sitting here working on his computer,

Questo ragazzo è seduto a lavorare con il suo computer,

and yet he could be thinking about

e potrebbe essere intento a pensare

the vacation he had last month,

alla vacanza fatta il mese scorso,

wondering what he's going to have for dinner.

a domandarsi che cosa ci sarà per cena.

Maybe he's worried that he's going bald. (Laughter)

Forse è preoccupato di diventare calvo. (Risate)

This ability to focus our attention on something other

Questa capacità di focalizzare la nostra attenzione su qualcosa

than the present is really amazing. It allows us to learn

di diverso dal presente è veramente sorprendente. Permette di imparare,

and plan and reason in ways that no other species of animal can.

progettare e ragionare in modi che nessun'altra specie animale può fare.

And yet it's not clear what the relationship is

Eppure non è chiaro qual è il rapporto

between our use of this ability and our happiness.

tra il nostro uso di questa abilità e la nostra felicità.

You've probably heard people suggest that you should

Probabilmente avete sentito persone che suggeriscono di

stay focused on the present. "Be here now,"

rimanere concentrati sul presente. "Essere qui ora",

you've probably heard a hundred times.

probabilmente l'avete sentito centinaia di volte.

Maybe, to really be happy, we need to stay completely

Forse, per essere veramente felici, abbiamo bisogno di rimanere completamente

immersed and focused on our experience in the moment.

immersi e concentrati sulla nostra esperienza presente.

Maybe these people are right. Maybe mind-wandering

Forse queste persone hanno ragione. Forse il pensiero errante

is a bad thing.

è una brutta cosa.

On the other hand, when our minds wander,

D'altra parte, quando la nostra mente vaga,

they're unconstrained. We can't change the physical reality

è senza vincoli. Non possiamo cambiare la realtà fisica

in front of us, but we can go anywhere in our minds.

davanti a noi, ma possiamo andare ovunque nella nostra mente.

Since we know people want to be happy, maybe

Poiché sappiamo che la gente vuole essere felice, forse

when our minds wander, they're going to someplace happier than the place

quando la nostra mente vaga, sta andando da qualche parte dove è più felice rispetto al luogo

that they're leaving. It would make a lot of sense.

che sta lasciando. Avrebbe molto senso.

In other words, maybe the pleasures of the mind

In altre parole, forse i piaceri della mente

allow us to increase our happiness with mind-wandering.

ci permettono di aumentare la nostra felicità con il pensiero errante.

Well, since I'm a scientist, I'd like to try to

Beh, dato che io sono uno scienziato, vorrei cercare di

resolve this debate with some data, and in particular

risolvere questo dibattito con alcuni dati e, in particolare

I'd like to present some data to you from three questions

vorrei presentarvi alcuni dati provenienti da tre domande

that I ask with Track Your Happiness. Remember, this is from

che chiedo con Track Your Happiness. Ricordate, questo proviene

sort of moment-to-moment experience in people's real lives.

dall'esperienza momento-per-momento nella vita reale delle persone.

There are three questions. The first one is a happiness question:

Ci sono tre domande. La prima è una domanda sulla felicità:

How do you feel, on a scale ranging from very bad

Come ti senti, su una scala che va da molto male

to very good? Second, an activity question:

a molto bene? In secondo luogo, una domanda sull'attività:

What are you doing, on a list of 22 different activities

Cosa stai facendo, su un elenco di 22 diverse attività

including things like eating and working and watching TV?

comprese cose come mangiare e lavorare e guardare la TV?

And finally a mind-wandering question:

E infine una domanda sul pensiero errante:

Are you thinking about something other

Stai pensando a qualcos'altro

than what you're currently doing?

rispetto a quello che stai facendo in questo momento?

People could say no -- in other words, I'm focused only on my task --

Le persone potrebbero dire di no - -in altre parole, sono focalizzato solo sul mio compito --

or yes -- I am thinking about something else --

o Sì -- sto pensando a qualcos'altro --

and the topic of those thoughts are pleasant,

e l'argomento di quei pensieri è piacevole,

neutral or unpleasant.

neutro o sgradevole.

Any of those yes responses are what we called mind-wandering.

Qualsiasi di tali risposte affermative sono quello che abbiamo chiamato pensiero errante.

So what did we find?

Così che cosa abbiamo scoperto?

This graph shows happiness on the vertical axis,

Questo grafico mostra la felicità sull'asse verticale,

and you can see that bar there representing how happy

e vedete quella barra che rappresenta quanto felici sono

people are when they're focused on the present,

le persone quando sono focalizzate sul presente,

when they're not mind-wandering.

quando non stanno vagando con i pensieri.

As it turns out, people are substantially less happy

Come potete vedere, le persone sono sostanzialmente meno felici

when their minds are wandering than when they're not.

quando le loro menti stanno vagando rispetto a quando non lo fanno.

Now you might look at this result and say, okay, sure,

Ora si potrebbe guardare questo risultato e dire: ok, certo,

on average people are less happy when they're mind-wandering,

in media le persone sono meno felici quando stanno vagando con la mente,

but surely when their minds are straying away

ma sicuramente quando le loro menti si stanno estraniando

from something that wasn't very enjoyable to begin with,

da qualcosa che fin dall'inizio non è molto piacevole,

at least then mind-wandering should be doing something good for us.

almeno allora il pensiero errante dovrebbe fare qualcosa di buono per noi.

Nope. As it turns out,

No. Come è emerso,

people are less happy when they're mind-wandering

le persone sono meno felici quando stanno vagando con la mente

no matter what they're doing. For example,

non importa quello che stanno facendo. Ad esempio,

people don't really like commuting to work very much.

alle persone non piace molto il tragitto casa-lavoro.

It's one of their least enjoyable activities, and yet

È una delle attività meno piacevoli, eppure

they are substantially happier when they're focused

sono sostanzialmente più felici quando sono concentrate

only on their commute than when their mind is going

solo sui loro spostamenti rispetto a quando la loro mente sta

off to something else.

pensando ad altro.

It's amazing.

È incredibile.

So how could this be happening? I think part of the reason,

Come è potuto accadere? Credo che parte della ragione,

a big part of the reason, is that when our minds wander,

una grande parte della ragione, è che, quando la nostra mente vaga,

we often think about unpleasant things, and they are

spesso pensiamo a cose sgradevoli e siamo

enormously less happy when they do that,

enormemente meno felici quando lo facciamo,

our worries, our anxieties, our regrets,

le nostre preoccupazioni, le nostre ansie, i nostri rimpianti,

and yet even when people are thinking about something

eppure quando le persone pensano a qualcosa di

neutral, they're still considerably less happy

neutro, sono ancora molto meno felici

than when they're not mind-wandering at all.

rispetto a quando non stanno vagando con il pensiero.

Even when they're thinking about something they would describe as pleasant,

Anche quando stanno pensando a qualcosa di piacevole,

they're actually just slightly less happy

in realtà sono solo un po' meno felici

than when they aren't mind-wandering.

rispetto a quando non stanno vagando con i pensieri.

If mind-wandering were a slot machine, it would be like

Se il pensiero errante fosse una slot machine, sarebbe come

having the chance to lose 50 dollars, 20 dollars

avere la possibilità di perdere 50 dollari, 20 dollari

or one dollar. Right? You'd never want to play. (Laughter)

o un dollaro. Giusto? Non ci giochereste mai. (Risate)

So I've been talking about this, suggesting, perhaps,

Così ne ho parlato, suggerendo, forse,

that mind-wandering causes unhappiness, but all

che il pensiero errante causa infelicità,

I've really shown you is that these two things are correlated.

ma tutto ciò che vi ho mostrato è che queste due cose sono correlate.

It's possible that's the case, but it might also be the case

È possibile che sia così, ma potrebbe anche essere

that when people are unhappy, then they mind-wander.

che quando le persone sono infelici, comincino a vagare con la mente.

Maybe that's what's really going on. How could we ever

Forse questo è ciò che sta realmente accadendo. Come potremmo mai

disentangle these two possibilites?

districarci tra queste due possibilità?

Well, one fact that we can take advantage of, I think a fact

Beh, un fatto da cui possiamo trarre vantaggio, penso che

you'll all agree is true, is that time goes forward, not

sarete tutti d'accordo, è che il tempo va avanti, non indietro.

backward. Right? The cause has to come before the effect.

Giusto? La causa deve precedere l'effetto.

We're lucky in this data we have many responses from each person,

Siamo fortunati in questi dati abbiamo molte risposte da ogni persona,

and so we can look and see, does mind-wandering

e così possiamo guardare e vedere se è il pensiero errante a

tend to precede unhappiness, or does unhappiness

precedere l'infelicità, o è l'infelicità

tend to precede mind-wandering, to get some insight

a precedere il pensiero errante per ottenere alcune informazioni

into the causal direction.

sulla direzione causa-effetto.

As it turns out, there is a strong relationship between

Come emerge, c'è una forte relazione tra

mind-wandering now and being unhappy a short time later,

il vagare con la mente ora ed essere infelici poco tempo dopo,

consistent with the idea that mind-wandering is causing people to be unhappy.

coerente con l'idea che il pensiero errante causa l'infelicità delle persone.

In contrast, there's no relationship between being unhappy

Al contrario, non vi è alcuna relazione tra l'essere infelice

now and mind-wandering a short time later.

ora e il vagare con la mente poco tempo dopo.

In other words, mind-wandering very likely seems to be

In altre parole, il pensiero errante molto probabilmente sembra essere

an actual cause, and not merely a consequence, of unhappiness.

un'effettiva causa e non semplicemente una conseguenza, dell'infelicità.

A few minutes ago, I likened mind-wandering

Pochi minuti fa, ho paragonato il pensiero errante

to a slot machine you'd never want to play.

a una slot machine con cui non vorreste mai giocare.

Well, how often do people's minds wander?

Beh, quanto spesso le persone vagano con i loro pensieri?

Turns out, they wander a lot. In fact, really a lot.

Ne viene fuori che lo fanno spesso. In realtà, davvero moltissimo.

Forty-seven percent of the time, people are thinking

Per il 47% del tempo, le persone stanno pensando

about something other than what they're currently doing.

a qualcosa di diverso da quello che stanno facendo in quel momento.

How does that depend on what people are doing?

Come dipende tutto ciò da quello che la gente sta facendo?

This shows the rate of mind-wandering across 22 activities

Questo dimostra il tasso di pensiero errante su 22 attività

ranging from a high of 65 percent — (Laughter) —

che va da un massimo di 65% -- (Risate) --

when people are taking a shower, brushing their teeth,

quando le persone stanno facendo la doccia, lavandosi i denti,

to 50 percent when they're working,

al 50%, quando stanno lavorando,

to 40 percent when they're exercising,

al 40% quando fanno attività sportiva,

all the way down to this one short bar on the right

fino al valore più basso su questa barra sulla destra

that I think some of you are probably laughing at.

per cui alcuni di voi stanno probabilmente ridendo.

Ten percent of the time people's minds are wandering

Il 10% del tempo le menti delle persone pensano ad altro

when they're having sex. (Laughter)

quando stanno facendo sesso. (Risate)

But there's something I think that's quite interesting in this graph,

Ma c'è qualcosa che credo sia molto interessante in questo grafico,

and that is, basically with one exception,

e cioè, in sostanza, con una sola eccezione,

no matter what people are doing, they're mind-wandering

non importa cosa la gente stia facendo, ma vaga con la mente

at least 30 percent of the time, which suggests, I think,

almeno per il 30% del tempo, il che suggerisce, credo,

that mind-wandering isn't just frequent, it's ubiquitous.

che il pensiero errante non è poco frequente, è onnipresente.

It pervades basically everything that we do.

Fondamentalmente pervade tutto ciò che facciamo.

In my talk today, I've told you a little bit about mind-wandering,

Nel mio discorso di oggi, vi ho parlato un po' del pensiero errante,

a variable that I think turns out to be fairly important

una variabile che penso sia piuttosto importante

in the equation for happiness.

nell'equazione per la felicità.

My hope is that over time, by tracking people's

La mia speranza è che con il tempo, tenendo traccia

moment-to-moment happiness and their experiences

momento per momento della felicità delle persone e delle loro esperienze

in daily life, we'll be able to uncover a lot of important causes of happiness,

nella vita quotidiana, saremo in grado di scoprire molte cause importanti della felicità,

and then in the end, a scientific understanding of happiness

e quindi, alla fine, una conoscenza scientifica della felicità

will help us create a future that's not only richer

ci aiuterà a creare un futuro non solo più ricco

and healthier, but happier as well.

e più sano, ma anche più felice.

Thank you. (Applause)

Grazie. (Applausi)

(Applause)

(Applausi)