Ramona Pierson: An unexpected place of healing

Ramona Pierson: Un lugar inesperado para sanar

Traductor: Francisco Gnecco Revisor: Veronica Martinez Starnes

Voy a compartir con ustedes algo

I'm actually going to share something with you

de lo que no he hablado durante más de 10 años.

I haven't talked about probably in more than 10 years.

Permítanme

So bear with me as I take you through this journey.

que los lleve en este viaje.

When I was 22 years old,

Cuando tenía 22 años,

I came home from work, put a leash on my dog

al regresar del trabajo a casa, le puse la correa a mi perro

and went for my usual run.

y salí a correr como de costumbre.

I had no idea that at that moment,

No me imaginaba que en ese momento

my life was going to change forever.

mi vida iba a cambiar para siempre.

While I was preparing my dog for the run,

Mientras preparaba al perro,

un hombre salía de beber en un bar,

a man was finishing drinking at a bar,

picked up his car keys, got into a car

tomó las llaves, subió a su auto

y se dirigió hacia el sur

and headed south,

or wherever he was.

o a dondequiera que iba.

Yo corría por la calle

I was running across the street,

y lo único que recuerdo es algo como la explosión

and the only thing that I actually remember

de una granada en la cabeza.

is feeling like a grenade went off in my head.

Recuerdo que puse las manos en el suelo

And I remember putting my hands on the ground

y sentí que toda la sangre

and feeling my life's blood

me salía por el cuello

emptying out of my neck and my mouth.

y por la boca.

Lo que sucedió es que

What had happened is, he ran a red light

se pasó un semáforo en rojo y nos atropelló, al perro y a mí.

and hit me and my dog.

She ended up underneath the car.

El perro quedó debajo del auto.

Yo salí volando delante del coche

I flew out in front of the car,

and then he ran over my legs.

que luego pasó sobre mis piernas.

My left leg got caught up in the wheel well --

La izquierda quedó atrapada en un neumático

que la hizo dar vueltas.

spun it around.

El parachoques golpeó mi garganta

The bumper of the car hit my throat,

slicing it open.

y la abrió en dos.

I ended up with blunt chest trauma.

Terminé con un traumatismo brutal en el pecho.

Your aorta comes up behind your heart, it's your major artery --

La aorta pasa por detrás del corazón.

Es la arteria principal y me la cortó

and it was severed, so my blood was gurgling out of my mouth.

de modo que la sangre me salía a borbotones por la boca.

Se hacía espuma

It foamed, and ... horrible things were happening to me.

y me ocurrían otras cosas horribles.

Yo no sabía qué estaba pasando,

I had no idea what was going on,

pero unos desconocidos intervinieron,

but strangers intervened,

hicieron que mi corazón siguiera moviéndose, latiendo.

kept my heart moving, beating.

I say "moving," because it was quivering,

Digo moviéndose porque se agitaba

mientras ellos intentaban restaurarle el ritmo.

and they were trying to put a beat back into it.

Alguien, inteligentemente, me insertó un bolígrafo en el cuello

Somebody was smart and put a Bic pen in my neck

para abrirle paso al aire y permitirme respirar.

to open up my airway, so I could get some air in there.

El pulmón colapsó

And my lung collapsed,

so somebody cut me open and put a pen in there as well,

y alguien lo abrió y puso un alfiler ahí también

to stop that catastrophic event from happening.

para así evitar que sucediera lo peor.

Somehow I ended up at the hospital.

De alguna manera, terminé en un hospital.

Me envolvieron en hielo

I was wrapped in ice,

and then eventually put into a drug-induced coma.

y luego con medicinas me indujeron un coma.

Después de 18 meses me desperté.

Eighteen months later, I woke up.

I was blind, I couldn't speak

Estaba ciega, no podía hablar

and I couldn't walk.

ni caminar.

I was 64 pounds.

Pesaba 29 kilos.

The hospital really has no idea what to do with people like that.

En los hospitales no tienen ni idea

de cómo tratar personas así.

And in fact, they started to call me a "gomer."

Comenzaron a llamarme "zombi".

That's another story we won't even get into.

Esa es otra historia de la que no vamos a hablar.

I had so many surgeries to put my neck back together,

Me hicieron muchas cirugías para arreglarme el cuello,

y varias para repararme el corazón.

to repair my heart a few times.

Some things worked, some things didn't.

Algunas cosas funcionaron bien, otras no.

Me pusieron cantidades de titanio,

I had lots of titanium put in me;

y huesos de cadáveres

cadaver bones,

to try to get my feet moving the right way.

para hacer que los pies se movieran bien.

And I ended up with a plastic nose,

Terminé con una nariz plástica, dientes de porcelana

porcelain teeth and all kinds of other things.

y toda clase de cosas.

But eventually, I started to look human again.

Finalmente comencé a recuperar el aspecto humano.

But ...

En ocasiones no es fácil hablar de estas cosas.

It's hard sometimes to talk about these things,

Discúlpenme.

so bear with me.

I had more than 50 surgeries.

Tuve más de 50 cirugías.

But who's counting?

¿A quién le interesa contarlas?

(Laughter)

En algún momento el hospital decidió

So eventually, the hospital decided it was time for me to go.

que tenía que irme.

They needed to open up space for somebody else

Necesitaban el espacio

para alguien que pensaban que podría regresar

that they thought could come back

from whatever they were going through.

de lo que le estuviera pasando.

Everybody lost faith in me being able to recover.

Todos habían perdido la fe en mi recuperación.

Así que pusieron un mapa en la pared y lanzaron un dardo

So they basically put a map up on the wall, threw a dart,

que se clavó en un hogar de ancianos, en Colorado.

and it landed at a senior home, here in Colorado.

And I know all of you are scratching your head:

Me imagino que ustedes se estarán rascando la cabeza:

"¿Un hogar de adultos mayores? ¿Qué cosa se puede hacer allá?"

"A senior citizens' home?

What in the world are you going to do there?"

Pero, pensándolo bien,

But if you think about all of the skills and talent

todas las habilidades y el talento que hay ahora mismo en esta sala,

that are in this room right now,

igualmente se encuentran en un hogar de mayores.

that's what a senior home has.

Estas personas

So there were all these skills and talents

tenían esas habilidades y talento.

that these seniors had.

The one advantage they had over most of you

La ventaja que ellos tenían sobre ustedes

es la sabiduría,

is wisdom,

because they had a long life.

después de sus largas vidas.

And I needed that wisdom at that moment in my life.

En ese momento de mi vida, yo necesitaba esa sapiencia.

¿Pueden imaginar lo que significó para ellos

But imagine what it was like for them

mi aparición en su puerta?

when I showed up at their doorstep.

En ese momento ya había ganado 2 kilos,

At that point, I had gained four pounds, so I was 68 pounds.

pesaba 31.

Estaba calva.

I was bald.

Vestía ropa de hospital.

I was wearing hospital scrubs.

Alguien me había donado unos tenis.

And somebody donated tennis shoes for me.

And I had a white cane in one hand

Tenía un bastón blanco en una mano

y un maletín con todos mis registros clínicos en la otra.

and a suitcase full of medical records in another hand.

Entonces los residentes decidieron

So the senior citizens realized

that they needed to have an emergency meeting.

que tenían que hacer una reunión de emergencia.

(Laughter)

(Risas)

So they pulled back and they were looking at each other,

Se retiraron y se miraban aterrados

and they were going, "OK, what skills do we have in this room?

diciendo: "Bueno, ¿qué habilidades hay en esta sala?

This kid needs a lot of work."

Esta chica requiere mucho trabajo”.

So they eventually started matching their talents and skills

Empezaron

a acoplar su talento y sus habilidades

a todas mis necesidades.

to all of my needs.

Una de las primeras cosas que había que hacer

But one of the first things they needed to do

era determinar rápidamente mis necesidades.

was assess what I needed right away.

Yo necesitaba aprender

I needed to figure out how to eat like a normal human being,

a comer como un ser humano normal

since I'd been eating through a tube in my chest

ya que me habían alimentado por un tubo

en el pecho, por las venas.

and through my veins.

So I had to go through trying to eat again.

Tenía que aprender a comer.

And they went through that process.

Ellos asumieron ese proceso.

Tuvieron que ingeniárselas:

And then they had to figure out:

"Well, she needs furniture.

"Necesita muebles.

She is sleeping in the corner of this apartment."

Está durmiendo en un rincón del apartamento".

So they went to their storage lockers

Fueron a sus depósitos

and all gathered their extra furniture --

y trajeron unos muebles,

gave me pots and pans, blankets --

me consiguieron batería de cocina, mantas,

de todo.

everything.

And then the next thing that I needed

Lo siguiente que necesitaba era

mi arreglo personal.

was a makeover.

(Laughter)

Me quitaron la ropa del hospital

So out went the green scrubs,

y me trajeron ropa de poliéster y estampados con flores.

and in came the polyester and floral prints.

(Risas)

(Laughter)

We're not going to talk about the hairstyles

No voy a mencionar los estilos de peinados que ensayaron

they tried to force on me once my hair grew back.

cuando me creció el cabello.

Al pelo azul, dije que no.

But I did say no to the blue hair.

(Risas)

(Laughter)

So eventually, what went on is,

En su momento

decidieron que, sí, necesitaba aprender a hablar.

they decided that, well, I need to learn to speak.

No puedes ser independiente

You can't be an independent person

si no puedes hablar ni ver.

if you're not able to speak and you can't see.

So they figured not being able to see is one thing,

Ellos pensaron que no poder ver es una cosa,

but they need to get me to talk.

pero necesitaban hacerme hablar.

So while Sally, the office manager,

Así que Sally, la administradora,

was teaching me to speak in the day --

me enseñaba a hablar durante el día.

it's hard, because when you're a kid, you take things for granted.

Es difícil; cuando niños

tomamos todo por sentado.

You learn things unconsciously.

Aprendemos inconscientemente.

But for me, I was an adult and it was embarrassing,

Pero yo era adulta y era embarazoso;

tenía que aprender a coordinar

and I had to learn how to coordinate my new throat with my tongue

mi nueva garganta con la lengua,

and my new teeth and my lips,

con los nuevos dientes y con los labios,

and capture the air and get the word out.

tomar el aire y producir palabras.

So, I acted like a two-year-old,

Actuaba como si tuviera 2 años

and refused to work.

y me negaba a esforzarme.

Los hombres tuvieron una idea mejor.

But the men had a better idea.

They were going to make it fun for me.

Querían hacerlo de manera divertida.

Por la noche me ensañaban a hacer crucigramas con groserías

So they were teaching me cuss-word Scrabble at night.

(Risas)

(Laughter)

y, en secreto,

And then, secretly, how to swear like a sailor.

a maldecir como un marinero.

(Laughter)

Dejo simplemente a su imaginación

I'm going to just leave it to your imagination

as to what my first words were --

cuáles fueron mis primeras palabras

(Laughter)

when Sally finally got my confidence built.

cuando Sally finalmente, logró devolverme la confianza.

(Laughter)

(Risas)

So I moved on from there.

Luego continuamos.

And a former teacher who happened to have Alzheimer's

Un antiguo profesor, que sufría de Alzheimer,

took on the task of teaching me to write.

resolvió enseñarme a escribir.

The redundancy was actually good for me.

La redundancia me sirvió mucho.

So, we'll just keep moving on.

Entonces, continuemos.

(Laughter)

(Risas)

Uno de mis momentos cruciales

One of the pivotal times for me

was actually learning to cross the street again

fue cuando aprendí a cruzar la calle nuevamente,

as a blind person.

como los ciegos.

Cierren los ojos.

So close your eyes.

Now imagine you have to cross a street.

Ahora piensen que tienen que cruzar la calle.

No saben qué tan lejos está la vía

You don't know how far that street is,

ni si van derecho,

and you don't know if you're going straight.

And you hear cars whizzing back and forth,

oyen los autos que zumban por todas partes

y recuerdan haber tenido un horrible accidente

and you had a horrible accident

that landed you in this situation.

que los dejó en esta situación.

So there were two obstacles I had to get through.

Había un par de obstáculos que tenía que superar.

One was post-traumatic stress disorder.

Uno era el estrés postraumático.

Cada vez que me acercaba a una esquina o a un borde

Every time I approached the corner or the curb,

I would panic.

sentía pánico.

And the second one

Y el otro era

was actually trying to figure out how to cross that street.

que trataba de entender cómo se cruzaba la calle.

So one of the seniors just came up to me,

Entonces una de las residentes se me acercó,

and she pushed me up to the corner and said,

me empujó hacia la esquina y me dijo: "cuando pienses

que ya es el momento de pasar, sacas el bastón.

"When you think it's time to go, just stick the cane out there.

Si choca con algo, no cruces la calle".

If it's hit, don't cross the street."

(Laughter)

(Risas)

Tenía toda la razón.

Made perfect sense.

(Laughter)

Cuando llegamos al tercer bastón

But by the third cane that went whizzing across the road --

que salió zumbando por la calle,

(Laughter)

se dieron cuenta de que tenían que aunar esfuerzos

they realized that they needed to put their resources together,

y consiguieron fondos

and they raised funds

so that I could go to the Braille Institute

para que yo pudiera ir al Instituto Braille

and actually gain the skills to be a blind person,

donde aprendí

a comportarme como una ciega

y también conseguí un perro guía

and also to go get a guide dog,

que transformó mi vida.

who transformed my life.

Pude volver a la universidad

And I was able to return to college

gracias a los adultos mayores que invirtieron en mi educación

because of the senior citizens who invested in me,

and also the guide dog and skill set I had gained.

y gracias al perro y a las destrezas que desarrollé.

Ten years later, I gained my sight back.

10 años más tarde recobré la vista.

No fue por magia.

Not magically --

Decidí someterme a 3 cirugías,

I opted in for three surgeries,

una de ellas experimental.

and one of them was experimental.

Fue una operación con robots.

It was actually robotic surgery

that removed a hematoma from behind my eye.

Extrajeron un hematoma que estaba detrás del ojo.

El mayor cambio que noté

The biggest change for me was that the world moved forward,

fue que el mundo había progresado,

había muchas innovaciones

that there were innovations and all kinds of new things --

y toda clase de cosas nuevas;

teléfonos móviles, computadores portátiles,

cellphones, laptops,

cosas que nunca había visto antes.

all these things that I had never seen before.

And as a blind person,

Si eres ciego, tu memoria visual

your visual memory fades,

se desvanece y se reemplaza

con las sensaciones de cómo se sienten las cosas,

and is replaced with how you feel about things

cómo suenan

and how things sound

y cómo huelen.

and how things smell.

So one day, I was in my room

Un día, estando en mi habitación,

vi una cosa que estaba ahí

and I saw this thing sitting in my room.

y pensé que era un monstruo.

I thought it was a monster,

so I was walking around it.

Caminé a su alrededor.

And I go, "I'm just going to touch it."

Y pensé: "voy a tocarlo".

And I touched it and I went,

Y al tocarlo, me dije:

"Oh my God, it's a laundry basket."

"Ay, Dios mío, si es una canasta para la ropa".

(Risas)

(Laughter)

Todo es diferente

Everything is different when you're a sighted person,

cuando se puede ver

porque se toma todo por sentado.

because you take that for granted.

Pero si eres ciego

But when you're blind, you have the tactile memory for things.

tienes memoria táctil para las cosas.

El mayor cambio que noté fue cuando me miré las manos

The biggest change for me was looking down at my hands

and seeing that I'd lost 10 years of my life.

y vi que había perdido 10 años de mi vida.

I thought that time had stood still for some reason

Pensaba que por alguna razón el tiempo se había detenido

and moved on for family and friends.

y solo había avanzado para mis parientes y amigos.

But when I looked down,

Pero cuando me miré,

I realized that time marched on for me, too,

me di cuenta de que también para mí había pasado

and that I needed to get caught up.

y que tenía que alcanzarlo;

So I got going on it.

así que me puse a actualizarme.

No existían palabras para "recursos múltiples" o "colaboración radical"

We didn't have words like "crowdsourcing" and "radical collaboration"

cuando mi accidente.

when I had my accident.

Pero los conceptos eran reales:

But the concept held true --

people working with people to rebuild me;

grupos de personas que trabajaron juntas para reconstruirme,

people working with people to reeducate me.

gente que colaboró para reeducarme.

Yo no estaría hoy aquí

I wouldn't be standing here today

si no fuera por esa colaboración radical.

if it wasn't for extreme radical collaboration.

Thank you so much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)