Ramona Pierson: An unexpected place of healing

Traduttore: Alex Zen Revisore: Elena Montrasio

Voglio condividere con voi qualcosa

I'm actually going to share something with you

di cui non parlo da probabilmente più di 10 anni.

I haven't talked about probably in more than 10 years.

Quindi portate pazienza

So bear with me as I take you through this journey.

mentre vi accompagno in questo viaggio.

When I was 22 years old,

Quando avevo 22 anni,

I came home from work, put a leash on my dog

dopo essere tornata dal lavoro, misi il guinzaglio al cane

and went for my usual run.

e uscii a fare la mia solita corsa.

I had no idea that at that moment,

Non avevo idea che in quel momento

my life was going to change forever.

la mia vita stesse cambiando per sempre.

While I was preparing my dog for the run,

Mentre io preparavo il cane,

un uomo stava finendo di bere in un bar,

a man was finishing drinking at a bar,

picked up his car keys, got into a car

prendeva le chiavi, saliva in macchina

e andava verso sud,

and headed south,

or wherever he was.

o dovunque si trovasse.

Io stavo attraversando di corsa la strada

I was running across the street,

e l'unica cosa che ricordo è la sensazione

and the only thing that I actually remember

di una granata che mi esplodeva nella testa.

is feeling like a grenade went off in my head.

Ricordo di aver appoggiato le mani a terra

And I remember putting my hands on the ground

e sentito il sangue

and feeling my life's blood

sgorgarmi dal collo

emptying out of my neck and my mouth.

e dalla bocca.

Ignorando un semaforo rosso

What had happened is, he ran a red light

quell'uomo investì me e il mio cane.

and hit me and my dog.

She ended up underneath the car.

Il cane finì sotto la macchina.

Io volai davanti alla macchina

I flew out in front of the car,

and then he ran over my legs.

che mi passò sopra le gambe.

My left leg got caught up in the wheel well --

La sinistra rimase intrappolata nel vano della ruota --

contorcendosi.

spun it around.

Il paraurti della vettura mi colpì alla gola,

The bumper of the car hit my throat,

slicing it open.

aprendola in due.

I ended up with blunt chest trauma.

Subii un trauma toracico.

Your aorta comes up behind your heart, it's your major artery --

L'aorta passa dietro il cuore.

E' l'arteria principale e mi venne recisa,

and it was severed, so my blood was gurgling out of my mouth.

quindi il sangue mi gorgogliava dalla bocca.

Schiumava,

It foamed, and ... horrible things were happening to me.

mi stavano accadendo cose orribili.

Non avevo idea di cosa stesse succedendo

I had no idea what was going on,

ma intervennero degli estranei

but strangers intervened,

e mi tennero il cuore in movimento e funzionante.

kept my heart moving, beating.

I say "moving," because it was quivering,

Ho detto in movimento perché fremeva,

e cercarono di farlo riprendere a battere.

and they were trying to put a beat back into it.

Qualcuno intelligentemente mi mise una penna Bic nel collo

Somebody was smart and put a Bic pen in my neck

aprendo una via per permettermi di respirare.

to open up my airway, so I could get some air in there.

Un polmone era collassato

And my lung collapsed,

so somebody cut me open and put a pen in there as well,

così qualcuno aprì una via anche lì

to stop that catastrophic event from happening.

per evitare che accadesse il peggio.

Somehow I ended up at the hospital.

In qualche modo arrivai in ospedale.

Ero avvolta nel ghiaccio

I was wrapped in ice,

and then eventually put into a drug-induced coma.

e mi misero in coma farmacologico.

18 mesi dopo mi svegliai.

Eighteen months later, I woke up.

I was blind, I couldn't speak

Ero cieca, non potevo né parlare

and I couldn't walk.

né camminare.

I was 64 pounds.

Pesavo 29 chili.

The hospital really has no idea what to do with people like that.

L'ospedale non aveva alcuna idea

di cosa fare con le persone in questo stato.

And in fact, they started to call me a "gomer."

Iniziarono anche a chiamarmi "Gomer".

That's another story we won't even get into.

Questa è un'altra storia che non inizieremo neppure.

I had so many surgeries to put my neck back together,

Subii così tanti interventi per rimettermi insieme il collo,

per riparare più volte il mio cuore.

to repair my heart a few times.

Some things worked, some things didn't.

Alcune cose hanno funzionato, altre no.

Mi hanno messo del titanio

I had lots of titanium put in me;

e ossa di cadaveri

cadaver bones,

to try to get my feet moving the right way.

per farmi camminare correttamente.

And I ended up with a plastic nose,

Avevo un naso di plastica, denti di porcellana

porcelain teeth and all kinds of other things.

e cose di ogni tipo.

But eventually, I started to look human again.

Finalmente però iniziavo a riprendere un aspetto umano.

But ...

E' difficile parlare di queste cose,

It's hard sometimes to talk about these things,

abbiate pazienza.

so bear with me.

I had more than 50 surgeries.

Subii più di 50 interventi chirurgici.

But who's counting?

Ma chi li conta?

(Laughter)

Alla fine l'ospedale decise

So eventually, the hospital decided it was time for me to go.

che era ora che me ne andassi.

They needed to open up space for somebody else

Avevano bisogno di fare spazio

per qualcun altro che pensavano potesse recuperare

that they thought could come back

from whatever they were going through.

da ciò che stava attraversando.

Everybody lost faith in me being able to recover.

Avevano tutti perso la speranza in una mia guarigione.

Quindi misero una mappa sul muro e lanciarono una freccetta,

So they basically put a map up on the wall, threw a dart,

che finì su una residenza per anziani qui in Colorado.

and it landed at a senior home, here in Colorado.

And I know all of you are scratching your head:

So che tutti voi vi starete chiedendo:

"Una residenza per anziani? Che diavolo ci va a fare lì?"

"A senior citizens' home?

What in the world are you going to do there?"

Ma se ci pensate,

But if you think about all of the skills and talent

tutte le capacità e i talenti che sono presenti ora in questa sala

that are in this room right now,

sono ciò che vi offre una residenza per anziani.

that's what a senior home has.

Avevo a disposizione tutte le abilità e i talenti

So there were all these skills and talents

degli anziani.

that these seniors had.

The one advantage they had over most of you

Il vantaggio che loro avevano rispetto a molti di voi

è la saggezza,

is wisdom,

because they had a long life.

perché avevano vissuto una lunga vita.

And I needed that wisdom at that moment in my life.

Io avevo bisogno di quella saggezza in quel periodo della mia vita.

Riuscite però a immaginare cosa provarono

But imagine what it was like for them

quando mi presentai alla loro porta?

when I showed up at their doorstep.

A quel punto avevo recuperato 2 chili,

At that point, I had gained four pounds, so I was 68 pounds.

quindi pesavo 31 chili.

Ero calva.

I was bald.

Indossavo abiti da ospedale.

I was wearing hospital scrubs.

E qualcuno mi aveva donato delle scarpe da tennis.

And somebody donated tennis shoes for me.

And I had a white cane in one hand

Tenevo un bastone bianco in una mano

e una valigetta piena di cartelle cliniche nell'altra.

and a suitcase full of medical records in another hand.

Gli anziani si resero conto

So the senior citizens realized

that they needed to have an emergency meeting.

che ci voleva subito una riunione d'emergenza.

(Laughter)

(Risate)

So they pulled back and they were looking at each other,

Si ritirarono e, guardandosi l'un l'altro,

and they were going, "OK, what skills do we have in this room?

dissero: "Bene, quali abilità abbiamo in questa stanza?

This kid needs a lot of work."

Questa ragazzina richiede un sacco di lavoro."

So they eventually started matching their talents and skills

Iniziarono quindi

ad abbinare le loro capacità e i talenti

a tutti i miei bisogni.

to all of my needs.

Ma una delle prime cose che dovevano fare

But one of the first things they needed to do

era valutare cosa mi servisse immediatamente.

was assess what I needed right away.

Dovevo imparare

I needed to figure out how to eat like a normal human being,

a mangiare come un normale essere umano,

since I'd been eating through a tube in my chest

dal momento che mi avevano nutrito con un tubo nel petto

e attraverso le vene.

and through my veins.

So I had to go through trying to eat again.

Dovevo provare a mangiare come prima.

And they went through that process.

Loro analizzarono i miei problemi,

e conclusero:

And then they had to figure out:

"Well, she needs furniture.

"Ha bisogno di mobili.

She is sleeping in the corner of this apartment."

Sta dormendo in un angolo dell'appartamento."

So they went to their storage lockers

Tornarono quindi ai loro armadietti

and all gathered their extra furniture --

e riunirono tutto l'arredamento extra --

gave me pots and pans, blankets --

mi diedero pentole, coperte,

tutto.

everything.

And then the next thing that I needed

Avevo poi bisogno

di un cambiamento di look.

was a makeover.

(Laughter)

Sparirono così le vestaglie verdi

So out went the green scrubs,

ed arrivarono il poliestere e le stampe floreali.

and in came the polyester and floral prints.

(Risate)

(Laughter)

We're not going to talk about the hairstyles

Non parliamo poi delle acconciature che volevano farmi

they tried to force on me once my hair grew back.

una volta che mi ricrebbero i capelli.

Ma dissi no ai capelli azzurri.

But I did say no to the blue hair.

(Risate)

(Laughter)

So eventually, what went on is,

Alla fine decisero

che dovevo imparare a parlare.

they decided that, well, I need to learn to speak.

Non puoi essere una persona indipendente

You can't be an independent person

se non sei in grado né di parlare né di vedere.

if you're not able to speak and you can't see.

So they figured not being able to see is one thing,

Capirono che una cosa è non vedere,

but they need to get me to talk.

però dovevano assolutamente farmi parlare.

So while Sally, the office manager,

Così mentre Sally, la responsabile dell'ufficio,

was teaching me to speak in the day --

mi insegnava a parlare durante il giorno --

it's hard, because when you're a kid, you take things for granted.

è difficile perché quando sei un bambino

dai le cose per scontate.

You learn things unconsciously.

Impari inconsciamente.

But for me, I was an adult and it was embarrassing,

Ma io ero un adulto e mi sentivo imbarazzata.

Dovevo imparare a coordinare

and I had to learn how to coordinate my new throat with my tongue

la mia nuova gola con la mia lingua,

and my new teeth and my lips,

i miei nuovi denti e le mie labbra,

and capture the air and get the word out.

prendere l'aria e far uscire le parole.

So, I acted like a two-year-old,

Mi comportai come una bambina di due anni

and refused to work.

e mi rifiutai di collaborare.

Gli uomini però ebbero un'idea migliore.

But the men had a better idea.

They were going to make it fun for me.

Volevano rendermi la cosa divertente.

Di notte mi insegnavano a fare i cruciverba con le parolacce

So they were teaching me cuss-word Scrabble at night.

(Risate)

(Laughter)

e, segretamente,

And then, secretly, how to swear like a sailor.

a imprecare come un marinaio.

(Laughter)

Lascio alla vostra immaginazione

I'm going to just leave it to your imagination

as to what my first words were --

quale fu la mia prima parola

(Laughter)

when Sally finally got my confidence built.

quando Sally mi diede la fiducia in me stessa.

(Laughter)

(Risate)

So I moved on from there.

Così da lì sono partita.

And a former teacher who happened to have Alzheimer's

Un ex insegnante con l'Alzheimer

took on the task of teaching me to write.

si prese la responsabilità di insegnarmi a scrivere.

The redundancy was actually good for me.

La ridondanza fu effettivamente utile per me.

So, we'll just keep moving on.

Ma andiamo avanti.

(Laughter)

(Risate)

Uno dei momenti cruciali per me

One of the pivotal times for me

was actually learning to cross the street again

fu imparare nuovamente ad attraversare la strada

as a blind person.

da persona cieca.

Chiudete gli occhi.

So close your eyes.

Now imagine you have to cross a street.

Immaginate di dover attraversare una strada.

Non sapete quanto è lontana,

You don't know how far that street is,

non sapete se state andando dritti,

and you don't know if you're going straight.

And you hear cars whizzing back and forth,

sentite le macchine sfrecciare,

e avete fatto un incidente orribile

and you had a horrible accident

that landed you in this situation.

che vi ha costretto in questa situazione.

So there were two obstacles I had to get through.

C'erano due ostacoli che dovevo superare.

One was post-traumatic stress disorder.

Uno era lo stress post-traumatico.

Ogni volta che mi avvicinavo al bordo del marciapiede

Every time I approached the corner or the curb,

I would panic.

andavo in panico.

And the second one

Il secondo invece

was actually trying to figure out how to cross that street.

era cercare di capire come attraversare quella strada.

So one of the seniors just came up to me,

Così, una delle anziane mi si avvicinò,

and she pushed me up to the corner and said,

mi portò in un angolo e disse:

"Quando pensi che sia ora di attraversare, metti fuori il bastone.

"When you think it's time to go, just stick the cane out there.

Se viene colpito, non attraversare".

If it's hit, don't cross the street."

(Laughter)

(Risate)

Aveva perfettamente senso.

Made perfect sense.

(Laughter)

Ma al terzo bastone

But by the third cane that went whizzing across the road --

sfrecciato in mezzo alla strada,

(Laughter)

capirono che dovevano mettere insieme le risorse

they realized that they needed to put their resources together,

e raccogliere fondi

and they raised funds

so that I could go to the Braille Institute

per permettermi di andare all'istituto Braille

and actually gain the skills to be a blind person,

e guadagnare le capacità

necessarie a una persona cieca,

e per prendermi un cane guida,

and also to go get a guide dog,

che mi cambiò totalmente la vita.

who transformed my life.

Fui così in grado di tornare all'università

And I was able to return to college

grazie agli anziani che investirono in me,

because of the senior citizens who invested in me,

and also the guide dog and skill set I had gained.

al cane guida e alle capacità che avevo guadagnato.

Ten years later, I gained my sight back.

10 anni dopo mi è tornata la vista.

Non magicamente.

Not magically --

Ho optato per tre interventi chirurgici

I opted in for three surgeries,

e uno di essi era sperimentale.

and one of them was experimental.

Era chirurgia robotica.

It was actually robotic surgery

that removed a hematoma from behind my eye.

Mi hanno rimosso un ematoma da dietro l'occhio.

Ma il più grande cambiamento

The biggest change for me was that the world moved forward,

fu scoprire che il mondo era andato avanti,

che c'erano state innovazioni

that there were innovations and all kinds of new things --

e ogni genere di cose ---

cellulari, portatili,

cellphones, laptops,

tutte cose che non avevo mai visto prima.

all these things that I had never seen before.

And as a blind person,

Da persona cieca,

your visual memory fades,

la tua memoria visiva svanisce

e viene rimpiazzata da come percepisci le cose,

and is replaced with how you feel about things

dal loro suono

and how things sound

e dal loro odore.

and how things smell.

So one day, I was in my room

Un giorno ero nella mia stanza

e vidi questa cosa seduta lì,

and I saw this thing sitting in my room.

pensavo che fosse un mostro.

I thought it was a monster,

so I was walking around it.

Le camminavo attorno.

And I go, "I'm just going to touch it."

Mi dissi: "Ora vado a toccarlo."

And I touched it and I went,

Lo toccai e urlai:

"Oh my God, it's a laundry basket."

"Oh mio Dio, è un cesto della biancheria."

(Risate)

(Laughter)

Ogni cosa è differente

Everything is different when you're a sighted person,

quando sei una persona vedente

perché dai queste cose per scontate.

because you take that for granted.

Ma quando sei cieco,

But when you're blind, you have the tactile memory for things.

devi affidarti alla memoria tattile.

Il più grande cambiamento per me fu guardarmi le mani

The biggest change for me was looking down at my hands

and seeing that I'd lost 10 years of my life.

e vedere che avevo perso 10 anni della mia vita.

I thought that time had stood still for some reason

Credevo che per qualche ragione il tempo si fosse fermato

and moved on for family and friends.

continuando a scorrere per la famiglia e gli amici.

But when I looked down,

Quando però guardai giù,

I realized that time marched on for me, too,

capii che il tempo era passato anche per me

and that I needed to get caught up.

e che avevo un sacco da recuperare,

So I got going on it.

così tornai in pista.

Non c'erano parole come crowd-sourcing e collaborazione radicale

We didn't have words like "crowdsourcing" and "radical collaboration"

al tempo dell'incidente.

when I had my accident.

Ma il concetto era reale --

But the concept held true --

people working with people to rebuild me;

le persone collaborarono per ricostruirmi;

people working with people to reeducate me.

le persone collaborarono per rieducarmi.

Non sarei qui oggi

I wouldn't be standing here today

se non ci fosse stata un'estrema collaborazione radicale.

if it wasn't for extreme radical collaboration.

Thank you so much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)