Pearl Arredondo: My story, from gangland daughter to star teacher

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Μετάφραση: Kostas Mouratis Επιμέλεια: Ioakeim Vravas

So I grew up in East Los Angeles,

Μεγάλωσα λοιπόν στο Ανατολικό Λος Άντζελες,

not even realizing I was poor.

δίχως να έχω συνειδητοποιήσει ότι ήμουν φτωχή.

My dad was a high-ranking gang member who ran the streets.

Ο πατέρας μου ήταν επίλεκτο μέλος μίας συμμορίας του δρόμου.

Everyone knew who I was,

Όλοι γνώριζαν ποιά ήμουν

so I thought I was a pretty big deal, and I was protected,

οπότε είχα την εντύπωση πως ήμουν κάποια σπουδαία, και ήμουν υπό προστασία,

and even though my dad spent most of my life

και αν και ο πατέρας μου μπαινόβγαινε

in and out of jail,

στην φυλακή εκείνη την περίοδο της ζωής μου,

I had an amazing mom who was just fiercely independent.

είχα μία υπέροχη μητέρα που ήταν τρομερά ανεξάρτητη.

She worked at the local high school

Εργάζονταν στο λύκειο της γειτονιάς

as a secretary in the dean's office,

ως γραμματέας του διευθυντή,

so she got to see all the kids that got thrown out of class,

οπότε από μπροστά της περνούσαν όλα τα παιδιά που είχαν αποβληθεί από την τάξη,

for whatever reason, who were waiting to be disciplined.

για οποιοδήποτε λόγο, που ανέμεναν την τιμωρία τους.

Man, her office was packed.

Μα την αλήθεια, το γραφείο της ήταν πάντοτε ασφυκτικά γεμάτο.

So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with

Για να λέμε την αλήθεια, παιδιά όπως εμείς έχουμε πολλά θέματα και προβλήματα να αντιμετωπίσουμε

outside of school,

έξω από το σχολείο,

and sometimes we're just not ready to focus.

και μερικές φορές δεν είμαστε σε θέση να συγκεντρωθούμε.

But that doesn't mean that we can't.

Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε.

It just takes a little bit more.

Απλά, χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο.

Like, I remember one day I found my dad

Για παράδειγμα, θυμάμαι ότι μία μέρα βρήκα τον πατέρα μου

convulsing, foaming at the mouth,

να υποφέρει από σπασμούς και είδα αφρούς να βγαίνουν από το στόμα του,

OD-ing on the bathroom floor.

στο δάπεδο του μπάνιου, ύστερα από κατανάλωση υπερβολικής δόσης ναρκωτικών.

Really, do you think that doing my homework that night

Ειλικρινά, πιστεύετε πως εκείνο το βράδυ το πρώτο πράγμα στο μυαλό μου

was at the top of my priority list?

ήταν να κάνω τη σχολική μου εργασία;

Not so much.

Όχι και τόσο.

But I really needed a support network,

Ωστόσο, χρειαζόμουν ένα δίκτυο υποστήριξης,

a group of people who were going to help me

μία ομάδα ανθρώπων που θα με βοηθούσαν

make sure that I wasn't going to be

να μην γίνω

a victim of my own circumstance,

θύμα της κατάστασης που βίωνα,

that they were going to push me

που θα με παρακινούσαν

beyond what I even thought I could do.

να ξεπεράσω τις δυνατότητες που πίστευα ότι διέθετα.

I needed teachers, in the classroom, every day,

Είχα ανάγκη από δασκάλους μέσα στην τάξη, κάθε μέρα,

who were going to say, "You can move beyond that."

που θα μου έλεγαν, ''Μπορείς να ξεπεράσεις αυτήν την κατάσταση.''

And unfortunately, the local junior high

Και δυστυχώς το σχολείο της γειτονιάς

was not going to offer that.

δεν επρόκειτο να μου προσφέρει αυτήν τη βοήθεια.

It was gang-infested, huge teacher turnover rate.

Βρίσκονταν στο έλεος των συμμοριών, με δασκάλους που άλλαζαν πολύ συχνά.

So my mom said, "You're going on a bus

Οπότε η μητέρα μου είπε, ''Θα πηγαίνεις με λεωφορείο,

an hour and a half away from where we live every day."

κάθε μέρα, μία και μισή ώρα μακριά από εδώ.''

So for the next two years, that's what I did.

Οπότε αυτό έκανα για τα δύο επόμενα χρόνια.

I took a school bus to the fancy side of town.

Έπαιρνα το λεωφορείο προς την όμορφη πλευρά της πόλης

And eventually, I ended up at a school

και κάποια στιγμή έφτανα στο σχολείο

where there was a mixture.

όπου υπήρχε μεγάλη ποικιλία.

There were some people who were really gang-affiliated,

Υπήρχαν κάποια άτομα που είχαν δεσμούς με συμμορίες

and then there were those of us

και από την άλλη ήμασταν εμείς

really trying to make it to high school.

που προσπαθούσαμε να αποφοιτήσουμε από το Λύκειο.

Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable.

Για να είμαστε ειλικρινείς, ήταν σχεδόν αναπόφευκτο να μην μπλέξεις σε καβγάδες.

You had to survive.

Έπρεπε να επιβιώσεις.

You just had to do things sometimes.

Κάποιες φορές έπρεπε να κάνεις κάτι.

So there were a lot of teachers who were like,

Υπήρχαν πολλοί δάσκαλοι που έλεγαν,

"She's never going to make it.

''Αυτή δεν θα τα καταφέρει.

She has an issue with authority.

Έχει πρόβλημα με την πειθαρχία

She's not going to go anywhere."

Δεν θα καταφέρει τίποτα.''

Some teachers completely wrote me off as a lost cause.

Πολλοί καθηγητές με είχαν ξεγράψει σαν χαμένη υπόθεση.

But then, they were very surprised

Οπότε, ξαφνιάστηκαν

when I graduated from high school.

όταν κατάφερα να αποφοιτήσω από το λύκειο.

I was accepted to Pepperdine University,

Έγινα δεκτή στο Πανεπιστήμιο του Πεπερντάιν,

and I came back to the same school that I attended

και στη συνέχεια επέστρεψα στο σχολείο από όπου αποφοίτησα

to be a special ed assistant.

για να εργαστώ ως ειδικό εκπαιδευτικό προσωπικό.

And then I told them, "I want to be a teacher."

Τότε τους δήλωσα, ''Θέλω να γίνω δασκάλα.''

And boy, they were like, "What? Why?

Και ειλικρινά, έπεσαν από τα σύννεφα, ''Τι θέλεις; Γιατί;

Why would you want to do that?"

Γιατί θέλεις να το κάνεις αυτό;''

So I began my teaching career

Οπότε ξεκίνησα τη σταδιοδρομία μου ως καθηγήτρια

at the exact same middle school that I attended,

στο ίδιο γυμνάσιο που είχα η ίδια φοιτήσει,

and I really wanted to try to save more kids

και ειλικρινά ήθελα να προσπαθήσω να βοηθήσω παιδιά

who were just like me.

που βρίσκονταν στην ίδια κατάσταση που είχα αντιμετωπίσει κι εγώ.

And so every year, I share my background with my kids,

Έτσι λοιπόν, κάθε χρόνο, μοιράζομαι τις εμπειρίες μου με τα παιδιά,

because they need to know that everyone has a story,

επειδή πρέπει να γνωρίζουν ότι όλοι κουβαλάμε τις ιστορίες μας,

everyone has a struggle,

όλοι δίνουμε μία μάχη,

and everyone needs help along the way.

και όλοι χρειαζόμαστε βοήθεια στη διαδρομή μας.

And I am going to be their help along the way.

Κι εγώ θα είμαι δίπλα τους σε αυτήν τη διαδρομή.

So as a rookie teacher, I created opportunity.

Ως καινούρια δασκάλα, λοιπόν, δημιούργησα ευκαιρίες.

I had a kid one day come into my class

Μία μέρα ήρθε μέσα στην τάξη ένα παιδί

having been stabbed the night before.

που κάποιος το είχε μαχαιρώσει την προηγούμενη νύχτα.

I was like, "You need to go to a hospital,

Του είπα, ''Πρέπει να πας στο νοσοκομείο,

the school nurse, something."

ή να σε δει η σχολική νοσηλεύτρια, να γίνει κάτι.''

He's like, "No, Miss, I'm not going.

Το παιδί μου απάντησε, ''Όχι, κυρία, δεν θα πάω.

I need to be in class because I need to graduate."

Πρέπει να παραμείνω στην τάξη γιατί θέλω να αποφοιτήσω.''

So he knew that I was not going to let him be a victim

Γνώριζε, λοιπόν, ότι δεν θα τον άφηνα να γίνει θύμα

of his circumstance,

των καταστάσεων που βίωνε,

but we were going to push forward and keep moving on.

αλλά θα συνεχίζαμε και δεν θα εγκαταλείπαμε την προσπάθεια.

And this idea of creating a safe haven for our kids

Και η ιδέα της δημιουργίας θαλπωρής για τα παιδιά

and getting to know exactly what they're going through,

και να προσπαθείς να καταλάβεις τι τους συμβαίνει,

getting to know their families -- I wanted that,

να προσπαθείς να γνωρίσεις τις οικογένειές τους- Αυτό ήθελα να το κάνω

but I couldn't do it in a school with 1,600 kids,

αλλά ήταν αδύνατον σε ένα σχολείο με 1.600 μαθητές,

and teachers turning over year after year after year.

και τους δασκάλους να αλλάζουν κάθε χρόνο.

How do you get to build those relationships?

Πώς να καταφέρεις να χτίσεις τέτοιου είδους σχέσεις;

So we created a new school.

Οπότε δημιουργήσαμε ένα καινούριο σχολείο.

And we created

Και επίσης δημιουργήσαμε

the San Fernando Institute for Applied Media.

το Ινστιτούτο Σαν Φερνάντο για τα Μέσα Επικοινωνίας.

And we made sure that we were still attached

Και επίσης, διασφαλίσαμε τη συνέχιση της συνεργασίας

to our school district for funding, for support.

με τις τοπικές αρχές για χρηματοδότηση και υποστήριξη.

But with that, we were going to gain freedom:

Γιατί με αυτόν τον τρόπο θα αποκτούσαμε την ελευθερία:

freedom to hire the teachers

επιλογής δασκάλων

that we knew were going to be effective;

που γνωρίζαμε ότι θα ήταν αποτελεσματικοί,

freedom to control the curriculum

την ελευθερία διαμόρφωσης της διδακτέας ύλης

so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no;

ώστε να μην κάνουμε το μάθημα 1.2 στη σελίδα πέντε, όχι,

and freedom to control a budget,

και την ελευθερία να διαμορφώνουμε τον προϋπολογισμό μας,

to spend money where it matters,

να ξοδεύουμε χρήματα εκεί όπου έπρεπε,

not how a district or a state says you have to do it.

όχι όπου σου λέει η περιφέρεια ή η Πολιτεία.

We wanted those freedoms.

Θέλαμε να έχουμε αυτές τις δυνατότητες επιλογής.

But now, shifting an entire paradigm,

Ωστόσο, το να κάνεις μία τέτοια μεγάλη ανατροπή,

it hasn't been an easy journey, nor is it even complete.

δεν ήταν εύκολη υπόθεση, ούτε έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

But we had to do it.

Αλλά, έπρεπε να το κάνουμε.

Our community deserved a new way of doing things.

Η κοινότητά μας άξιζε μία νέα προσέγγιση στο πώς αντιμετωπίζουμε καταστάσεις.

And as the very first pilot middle school

Και ως το πρώτο πειραματικό γυμνάσιο

in all of Los Angeles Unified School District,

σε ολόκληρη την περιφέρεια του Λος Άντζελες,

you better believe there was some opposition.

πιστέψτε με, υπήρχαν και αντιδράσεις.

And it was out of fear --

Και όλες οι αντιδράσεις προέρχονταν από τον φόβο -

fear of, well, what if they get it wrong?

από τον φόβο του τι θα γίνει αν το πείραμα αποτύχει;

Yeah, what if we get it wrong?

Ειλικρινά, τι θα γίνει αν δεν πάει καλά;

But what if we get it right?

Αλλά, αν τελικά τα καταφέρουμε;

And we did.

Και τα καταφέραμε.

So even though teachers were against it

Οπότε, αν και κάποιοι δάσκαλοι εναντιώθηκαν

because we employ one-year contracts --

επειδή προσφέραμε συμβόλαια ενός έτους --

you can't teach, or you don't want to teach,

αν δεν μπορείς ή δεν θέλεις να διδάξεις,

you don't get to be at my school with my kids.

δεν θα είσαι στο σχολείο μου με τα παιδιά μου.

(Applause)

(Χειροκρότημα)

So in our third year, how did we do it?

Λοιπόν, μετά από τρία χρόνια, πού βρισκόμαστε;

Well, we're making school worth coming to every day.

Έχουμε καταφέρει να κάνουμε το σχολείο ελκυστικό κάθε μέρα.

We make our kids feel like they matter to us.

Τα παιδιά μας αισθάνονται ότι έχουν σημασία για εμάς.

We make our curriculum rigorous and relevant to them,

Το σχολικό πρόγραμμα είναι αξιόλογο και προσαρμοσμένο στις ανάγκες τους,

and they use all the technology that they're used to.

και χρησιμοποιούν όλη την τεχνολογία την οποία γνωρίζουν.

Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it.

Λάπτοπ, κομπιούτερ -- ό,τι ζητήσουν το έχουν.

Animation, software, moviemaking software, they have it all.

Σχεδιασμό καρτούν, λογισμικό, λογισμικό για δημιουργία ταινιών, τα έχουν όλα.

And because we connect it to what they're doing —

Και επειδή ό,τι κάνουμε έχει σχέση με την τοπική κοινωνία -

For example, they made public service announcements

Για παράδειγμα, έκαναν ανακοινώσεις

for the Cancer Society.

για το Σύλλογο Καρκινοπαθών.

These were played in the local trolley system.

Αυτές οι ανακοινώσεις αναρτήθηκαν στα τοπικά τρόλεϊ.

Teaching elements of persuasion,

Λόγια ενός δασκάλου που προσπαθεί να πείσει,

it doesn't get any more real than that.

τίποτα δεν είναι πιο αληθινό από αυτό.

Our state test scores have gone up

Οι επιδόσεις μας στα τεστ σε ολόκληρη την Πολιτεία έχουν ανέβει

more than 80 points since we've become our own school.

περισσότερο από 80 πόντους από τη στιγμή που γίναμε το δικό μας σχολείο.

But it's taken all stakeholders, working together --

Για να φτάσουμε εδώ, όλοι οι μέτοχοι, δουλεύοντας μαζί --

teachers and principals on one-year contracts,

δάσκαλοι και διευθυντές με συμβόλαια ενός έτους,

working over and above and beyond their contract hours

που δουλεύουνε πέρα και πάνω από τις ώρες που προβλέπουν τα συμβόλαιά τους

without compensation.

χωρίς αποζημίωση.

And it takes a school board member

Χρειάζεται επίσης ένα μέλος της σχολικής επιτροπής

who is going to lobby for you and say,

που θα εκπροσωπήσει εσάς και θα πει,

"Know, the district is trying to impose this,

''Ξέρω πώς η περιφερειακή διεύθυνση προσπαθεί να επιβάλει αυτό,

but you have the freedom to do otherwise."

αλλά έχετε την ελευθερία να μην το αποδεχτείτε.''

And it takes an active parent center

Χρειάζεται επίσης ένας δραστήριος σύλλογος γονέων

who is not only there, showing a presence every day,

που δεν βρίσκεται εκεί απλά για να δείχνει την παρουσία του,

but who is part of our governance,

αλλά που συμμετέχει στη διοίκηση,

making decisions for their kids, our kids.

που παίρνει αποφάσεις για τα παιδιά τους, τα παιδιά μας.

Because why should our students have to go

Γιατί θα πρέπει οι μαθητές μας να πηγαίνουν

so far away from where they live?

σε σχολεία που βρίσκονται τόσο μακριά από τον τόπο κατοικίας τους;

They deserve a quality school in their neighborhood,

Τους αξίζει ένα σχολείο επιπέδου στη γειτονιά τους,

a school that they can be proud to say they attend,

ένα σχολείο για το οποίο θα αισθάνονται περήφανοι που φοίτησαν,

and a school that the community can be proud of as well,

και ένα σχολείο για το οποίο θα είναι περήφανη ολόκληρη η τοπική κοινωνία επίσης,

and they need teachers to fight for them every day

και χρειάζονται δασκάλους που θα αγωνίζονται για τους μαθητές τους κάθε μέρα

and empower them to move beyond their circumstances.

που θα τους εμψυχώνουν να ξεπεράσουν τις δύσκολες συνθήκες.

Because it's time that kids like me

Επειδή είναι καιρός παιδιά σαν εμένα

stop being the exception, and we become the norm.

να πάψουμε να είμαστε η εξαίρεση και να γίνουμε ο κανόνας.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)