Pearl Arredondo: My story, from gangland daughter to star teacher

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Monica Scalici Revisore: Fabio Avino

So I grew up in East Los Angeles,

Dunque, sono cresciuta a Los Angeles est,

not even realizing I was poor.

senza nemmeno accorgermi di essere povera.

My dad was a high-ranking gang member who ran the streets.

Mio padre era membro influente di una gang che dominava le strade.

Everyone knew who I was,

Tutti sapevano chi ero,

so I thought I was a pretty big deal, and I was protected,

quindi pensavo di essere importante, di essere protetta,

and even though my dad spent most of my life

e anche se mio papà passò la maggior parte della mia vita

in and out of jail,

entrando e uscendo di prigione,

I had an amazing mom who was just fiercely independent.

avevo una mamma fantastica che era semplicemente e fieramente indipendente.

She worked at the local high school

Lavorava alla scuola superiore locale

as a secretary in the dean's office,

come segretaria nell'ufficio del preside,

so she got to see all the kids that got thrown out of class,

così vedeva tutti i ragazzini che venivano spediti fuori delle classi,

for whatever reason, who were waiting to be disciplined.

per qualsiasi motivo, in attesa di punizione.

Man, her office was packed.

Ragazzi, il suo ufficio straripava.

So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with

Ecco, vedete, per i ragazzini come noi, c'è molto con cui fare i conti

outside of school,

fuori della scuola,

and sometimes we're just not ready to focus.

e a volte non siamo pronti per concentrarci.

But that doesn't mean that we can't.

Ma non significa che non ne siamo capaci.

It just takes a little bit more.

Ci vuole solo un po' di più.

Like, I remember one day I found my dad

Per esempio, ricordo un giorno in cui trovai mio padre

convulsing, foaming at the mouth,

in preda alle convulsioni, la schiuma alla bocca,

OD-ing on the bathroom floor.

in overdose sul pavimento del bagno.

Really, do you think that doing my homework that night

Sul serio pensate che quella sera fare i compiti

was at the top of my priority list?

fosse in cima alla mia lista delle priorità?

Not so much.

Non proprio.

But I really needed a support network,

Ma avevo davvero bisogno di una rete di supporto,

a group of people who were going to help me

un gruppo di persone che mi aiutasse

make sure that I wasn't going to be

accertandosi che non diventassi

a victim of my own circumstance,

vittima delle mie condizioni di vita,

that they were going to push me

che mi spingessero

beyond what I even thought I could do.

oltre quel che avevo mai pensato di poter fare.

I needed teachers, in the classroom, every day,

Avevo bisogno di insegnanti, in classe, ogni giorno,

who were going to say, "You can move beyond that."

che dicessero: "Puoi superare tutto questo".

And unfortunately, the local junior high

E sfortunatamente la scuola media locale

was not going to offer that.

non mi avrebbe offerto nulla del genere.

It was gang-infested, huge teacher turnover rate.

Era infestata dalle gang, con un immenso turn-over degli insegnanti.

So my mom said, "You're going on a bus

Perciò mia madre disse: "Andrai in autobus

an hour and a half away from where we live every day."

a un'ora e mezza da dove abiti, tutti i giorni".

So for the next two years, that's what I did.

Per i due anni successivi, è quello che feci.

I took a school bus to the fancy side of town.

Prendevo l'autobus e andavo nella parte buona della città.

And eventually, I ended up at a school

E alla fine, mi ritrovai in una scuola

where there was a mixture.

dove c'era un misto.

There were some people who were really gang-affiliated,

C'erano persone legatissime alle gang,

and then there were those of us

e c'erano quelli di noi

really trying to make it to high school.

che cercavano davvero di passare alle scuole superiori.

Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable.

Be', era un po' difficile cercare di stare fuori dei guai.

You had to survive.

Dovevi sopravvivere.

You just had to do things sometimes.

A volte dovevi fare delle cose.

So there were a lot of teachers who were like,

Perciò c'erano molti insegnanti che pensavano:

"She's never going to make it.

"Non ce la farà mai.

She has an issue with authority.

Ha problemi con l'autorità.

She's not going to go anywhere."

Non andrà da nessuna parte".

Some teachers completely wrote me off as a lost cause.

Alcuni insegnanti mi bollarono come una causa persa.

But then, they were very surprised

Ma poi, furono molto sorpresi

when I graduated from high school.

quando ottenni il diploma di scuola superiore.

I was accepted to Pepperdine University,

Fui ammessa alla Pepperdine University,

and I came back to the same school that I attended

e tornai nella stessa scuola che avevo frequentato

to be a special ed assistant.

come assistente specializzato.

And then I told them, "I want to be a teacher."

E allora dissi: "Voglio diventare insegnante".

And boy, they were like, "What? Why?

E, ragazzi, erano tutti: "Cosa? Perché?

Why would you want to do that?"

Perché vorresti fare un lavoro del genere?"

So I began my teaching career

Così inizia la mia carriera di insegnante

at the exact same middle school that I attended,

esattamente nella stessa scuola media che avevo frequentato,

and I really wanted to try to save more kids

e volevo davvero provare a salvare altri ragazzini

who were just like me.

che erano proprio come me.

And so every year, I share my background with my kids,

Così ogni anno, condivido la mia storia coi miei studenti,

because they need to know that everyone has a story,

perché devono sapere sapere che tutti abbiamo una storia,

everyone has a struggle,

tutti dobbiamo combattere,

and everyone needs help along the way.

e tutti abbiamo bisogno di aiuto lungo la strada.

And I am going to be their help along the way.

E io sarei stata il loro aiuto lungo la strada.

So as a rookie teacher, I created opportunity.

Novellina che ero, creai opportunità.

I had a kid one day come into my class

Un giorno un ragazzino venne in classe da me

having been stabbed the night before.

dopo essere stato pugnalato la notte prima.

I was like, "You need to go to a hospital,

Io dicevo: "Devi andare in ospedale,

the school nurse, something."

dall'infermiera della scuola, fare qualcosa".

He's like, "No, Miss, I'm not going.

E lui: "No, Miss, non ci vado.

I need to be in class because I need to graduate."

Devo rimanere in classe perché mi devo diplomare".

So he knew that I was not going to let him be a victim

Perciò sapeva che non lo avrei lasciato essere vittima

of his circumstance,

delle circostanze,

but we were going to push forward and keep moving on.

ma avremmo continuato e saremmo andati avanti.

And this idea of creating a safe haven for our kids

E quest'idea di creare un porto sicuro per i nostri ragazzi

and getting to know exactly what they're going through,

e sapere esattamente cosa stanno passando,

getting to know their families -- I wanted that,

conoscere le loro famiglie... era questo che volevo,

but I couldn't do it in a school with 1,600 kids,

ma non potevo farlo in una scuola con 1600 ragazzi,

and teachers turning over year after year after year.

e insegnanti che cambiavano anno dopo anno.

How do you get to build those relationships?

Come costruisci delle relazioni?

So we created a new school.

Perciò creammo una nuova scuola.

And we created

E creammo

the San Fernando Institute for Applied Media.

l'istituto di San Fernando per i Media Applicati.

And we made sure that we were still attached

E ci assicurammo di rimanere collegati

to our school district for funding, for support.

al distretto scolastico per i finanziamenti, e supporto.

But with that, we were going to gain freedom:

Ma, con questo, avremmo guadagnato la libertà:

freedom to hire the teachers

libertà di assumere insegnanti

that we knew were going to be effective;

che sapevamo sarebbero stati efficaci;

freedom to control the curriculum

libertà di controllare i programmi

so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no;

così da non fare la lezione 1.2 a pagina 5, no;

and freedom to control a budget,

e libertà di controllare il budget,

to spend money where it matters,

di spendere per le cose importanti,

not how a district or a state says you have to do it.

e non come il distretto scolastico o lo stato dicono che devi spendere.

We wanted those freedoms.

Volevamo queste libertà.

But now, shifting an entire paradigm,

Ma vedete, cambiare un paradigma da cima a fondo,

it hasn't been an easy journey, nor is it even complete.

non è stato un percorso facile, e non è nemmeno finito.

But we had to do it.

Ma dovevamo farlo.

Our community deserved a new way of doing things.

La nostra comunità meritava un modo nuovo di fare le cose.

And as the very first pilot middle school

E come primissima scuola pilota

in all of Los Angeles Unified School District,

in tutto il distretto scolastico unificato di Los Angeles,

you better believe there was some opposition.

c'era da scommetterci che ci sarebbero state delle opposizioni.

And it was out of fear --

E il timore era...

fear of, well, what if they get it wrong?

il timore era, be', e se sbagliano?

Yeah, what if we get it wrong?

Sì, e se sbagliamo?

But what if we get it right?

E se invece abbiamo ragione?

And we did.

E avevamo ragione.

So even though teachers were against it

Perciò anche se gli insegnanti erano contrari

because we employ one-year contracts --

perché assumevamo con contratti di un anno...

you can't teach, or you don't want to teach,

se non sai insegnare, o non vuoi insegnare,

you don't get to be at my school with my kids.

non resti nella mia scuola coi miei ragazzi.

(Applause)

(Applausi)

So in our third year, how did we do it?

Dunque, al nostro terzo anno, come ce la caviamo?

Well, we're making school worth coming to every day.

Be', rendiamo la scuola un luogo dove vale la pena venire ogni giorno.

We make our kids feel like they matter to us.

Facciamo sentire ai nostri ragazzi che per noi contano.

We make our curriculum rigorous and relevant to them,

Creiamo programmi rigorosi e significativi per loro,

and they use all the technology that they're used to.

e usano tutta la tecnologia a cui sono abituati.

Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it.

Laptop, computer, tablet... dite un nome, e loro lo hanno.

Animation, software, moviemaking software, they have it all.

Animazione, software, software per filmografia, hanno tutto.

And because we connect it to what they're doing —

E siccome lo colleghiamo a quel che stanno facendo...

For example, they made public service announcements

Per esempio, hanno creato delle pubblicità progresso

for the Cancer Society.

per l'Organizzazione per la Lotta contro il Cancro.

These were played in the local trolley system.

Sono state proiettate sui tram locali.

Teaching elements of persuasion,

Insegnare elementi di persuasione,

it doesn't get any more real than that.

non diventa più reale di così.

Our state test scores have gone up

I nostri test scolastici statali sono migliorati

more than 80 points since we've become our own school.

di più di 80 punti da quando abbiamo fondato la nostra scuola.

But it's taken all stakeholders, working together --

Ma sono servite persone che ci credevano e disposti a lavorare con noi...

teachers and principals on one-year contracts,

insegnanti e presidi con contratti annuali,

working over and above and beyond their contract hours

a lavorare più e oltre e dopo le ore di lavoro

without compensation.

senza compenso.

And it takes a school board member

E serve un membro dell'amministrazione

who is going to lobby for you and say,

che faccia pressione per te e dica:

"Know, the district is trying to impose this,

"Ecco, il distretto cerca di imporre questo,

but you have the freedom to do otherwise."

ma sei libero di fare diversamente".

And it takes an active parent center

E serve un centro genitori attivo

who is not only there, showing a presence every day,

che non solo sia lì, dimostrando ogni giorno la propria presenza,

but who is part of our governance,

ma che è parte della gestione e dell'organizzazione,

making decisions for their kids, our kids.

e prende decisioni per i loro ragazzi, i nostri ragazzi.

Because why should our students have to go

Perché per quale motivo i nostri studenti dovrebbero andare

so far away from where they live?

così lontano da dove vivono?

They deserve a quality school in their neighborhood,

Meritano una scuola di qualità nel loro quartiere,

a school that they can be proud to say they attend,

una scuola che possano dirsi orgogliosi di frequentare,

and a school that the community can be proud of as well,

e una scuola di cui possa essere orgogliosa anche la comunità,

and they need teachers to fight for them every day

e hanno bisogno di insegnanti che lottino per loro ogni giorno

and empower them to move beyond their circumstances.

e gli diano le risorse per superare le proprie condizioni di vita.

Because it's time that kids like me

Perché è il momento che ragazzi come me

stop being the exception, and we become the norm.

non siano più l'eccezione, e diventino la regola.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)