Pearl Arredondo: My story, from gangland daughter to star teacher

Pearl Arredondo: Mi historia, de hija del hampa a profesora ejemplar

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Michael Wilson

So I grew up in East Los Angeles,

Crecí en el Este de Los Ángeles,

not even realizing I was poor.

sin siquiera darme cuenta de que era pobre.

My dad was a high-ranking gang member who ran the streets.

Mi padre era un pandillero conocido en las calles.

Everyone knew who I was,

Todo el mundo sabía quién era yo,

so I thought I was a pretty big deal, and I was protected,

así que pensé que era importante, y que estaba protegida.

and even though my dad spent most of my life

Y a pesar de que mi padre pasó la mayor parte de mi vida

in and out of jail,

entrando y saliendo de la cárcel,

I had an amazing mom who was just fiercely independent.

tuve una madre increíble que era muy independiente.

She worked at the local high school

Ella trabajaba en la preparatoria local

as a secretary in the dean's office,

como secretaria de dirección,

so she got to see all the kids that got thrown out of class,

por eso veía a todos los niños que echaban de la clase,

for whatever reason, who were waiting to be disciplined.

por alguna razón, quienes esperaban ser disciplinados.

Man, her office was packed.

Hombre, su despacho estaba lleno.

So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with

Vean, los niños como nosotros, tenemos un montón de cosas que enfrentar

outside of school,

fuera de la escuela,

and sometimes we're just not ready to focus.

y a veces simplemente no estamos listos para enfocarnos.

But that doesn't mean that we can't.

Pero eso no significa que no seamos capaces.

It just takes a little bit more.

Sino que nos lleva un poco más.

Like, I remember one day I found my dad

Como el día que encontré a mi papá

convulsing, foaming at the mouth,

con convulsiones, echando espuma por la boca,

OD-ing on the bathroom floor.

con una sobredosis en el piso del baño.

Really, do you think that doing my homework that night

¿Creen que esa noche la tarea

was at the top of my priority list?

encabezaba mi lista de prioridades?

Not so much.

No tanto.

But I really needed a support network,

Realmente necesitaba una red de apoyo,

a group of people who were going to help me

un grupo de personas que me ayudaran

make sure that I wasn't going to be

a asegurarme de que no iba a ser

a victim of my own circumstance,

víctima de mi propia circunstancia;

that they were going to push me

que me iban a empujar

beyond what I even thought I could do.

más allá de lo que pensaba que podía hacer.

I needed teachers, in the classroom, every day,

Necesitaba profesores, en el aula, cada día,

who were going to say, "You can move beyond that."

que me dijeran: "Puedes superar eso".

And unfortunately, the local junior high

Por desgracia, la secundaria local

was not going to offer that.

no me ofrecería eso.

It was gang-infested, huge teacher turnover rate.

Estaba repleta de pandillas y con alta rotación de profesores.

So my mom said, "You're going on a bus

Por eso mamá dijo: "Irás en autobús",

an hour and a half away from where we live every day."

"cada día a una hora y media de distancia de donde vivimos."

So for the next two years, that's what I did.

Eso hice durante los siguientes dos años.

I took a school bus to the fancy side of town.

Tomé un autobús escolar hasta el lado elegante de la ciudad.

And eventually, I ended up at a school

Y, finalmente, terminé en una escuela

where there was a mixture.

donde había una mezcla.

There were some people who were really gang-affiliated,

Había pandilleros,

and then there were those of us

y también estábamos los que

really trying to make it to high school.

realmente intentábamos llegar a la preparatoria.

Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable.

Tratar de mantenerse alejado de los problemas era un poco inevitable.

You had to survive.

Teníamos que sobrevivir.

You just had to do things sometimes.

A veces simplemente teníamos que hacer cosas.

So there were a lot of teachers who were like,

Por eso había muchos profesores que decían:

"She's never going to make it.

"Ella nunca lo va a lograr.

She has an issue with authority.

Tiene un problema con la autoridad.

She's not going to go anywhere."

No llegará a ningún lugar".

Some teachers completely wrote me off as a lost cause.

Algunos profesores me descartaron como una causa perdida.

But then, they were very surprised

Pero luego se sorprendieron mucho

when I graduated from high school.

cuando me gradué de la preparatoria.

I was accepted to Pepperdine University,

Fui aceptada en la Universidad Pepperdine

and I came back to the same school that I attended

y volví a la misma escuela a la que asistí

to be a special ed assistant.

para ser asistente de educación especial.

And then I told them, "I want to be a teacher."

Y luego les dije: "Quiero ser profesora".

And boy, they were like, "What? Why?

Y decían: "¿Qué? ¿Por qué?

Why would you want to do that?"

¿Por qué quieres hacer eso?"

So I began my teaching career

Así que empecé mi carrera docente

at the exact same middle school that I attended,

en exactamente la misma escuela secundaria a la que asistí,

and I really wanted to try to save more kids

y realmente quería tratar de salvar a más niños

who were just like me.

que estaban igual que yo.

And so every year, I share my background with my kids,

Y así, cada año, comparto mi experiencia con los niños,

because they need to know that everyone has a story,

porque necesitan saber que todo el mundo tiene una historia,

everyone has a struggle,

todo el mundo tiene una lucha,

and everyone needs help along the way.

y todos necesitamos ayuda en el camino.

And I am going to be their help along the way.

Y yo voy a ser su ayuda en el camino.

So as a rookie teacher, I created opportunity.

Como profesora novata creé oportunidades.

I had a kid one day come into my class

Un día vino un niño a mi clase

having been stabbed the night before.

que fue apuñalado la noche anterior.

I was like, "You need to go to a hospital,

Le dije: "Tienes que ir a un hospital,

the school nurse, something."

a la enfermera de la escuela, algo".

He's like, "No, Miss, I'm not going.

Me dijo: "No, señorita, no iré.

I need to be in class because I need to graduate."

Tengo que estar en clase porque necesito graduarme".

So he knew that I was not going to let him be a victim

Sabía que yo no iba a dejar que él fuera una víctima

of his circumstance,

de su circunstancia,

but we were going to push forward and keep moving on.

pero nosotros íbamos a seguir adelante y seguir avanzando.

And this idea of creating a safe haven for our kids

Y esta idea de crear un refugio seguro para nuestros hijos

and getting to know exactly what they're going through,

y llegar a saber exactamente lo que están enfrentando,

getting to know their families -- I wanted that,

a conocer a sus familias... yo quería eso,

but I couldn't do it in a school with 1,600 kids,

pero no podía hacerlo en una escuela con 1600 alumnos,

and teachers turning over year after year after year.

y profesores que cambian año, tras año, tras año.

How do you get to build those relationships?

¿Cómo se llegan a construir esas relaciones?

So we created a new school.

Así que creamos una nueva escuela.

And we created

Creamos

the San Fernando Institute for Applied Media.

el Instituto San Fernando de Medios Aplicados.

And we made sure that we were still attached

Y nos aseguramos de estar todavía apegados

to our school district for funding, for support.

a nuestro distrito escolar por financiamiento y apoyo.

But with that, we were going to gain freedom:

Pero con eso, ganaríamos libertad:

freedom to hire the teachers

libertad para contratar a los profesores

that we knew were going to be effective;

que sabíamos serían efectivos;

freedom to control the curriculum

libertad de controlar el plan de estudios,

so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no;

para no tener que hacer la lección 1.2, de la página 5;

and freedom to control a budget,

y libertad para controlar el presupuesto,

to spend money where it matters,

para gastar dinero donde más importa

not how a district or a state says you have to do it.

y no donde un distrito o estado dice que lo hagas.

We wanted those freedoms.

Queríamos esas libertades.

But now, shifting an entire paradigm,

Pero cambiar todo un paradigma

it hasn't been an easy journey, nor is it even complete.

no ha sido un camino fácil, y ni siquiera completo.

But we had to do it.

Pero teníamos que hacerlo.

Our community deserved a new way of doing things.

Nuestra comunidad merecía una nueva forma de hacer las cosas.

And as the very first pilot middle school

Y como la primera secundaria piloto

in all of Los Angeles Unified School District,

de todo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles,

you better believe there was some opposition.

créanme que hubo oposición.

And it was out of fear --

Y fue por temor...

fear of, well, what if they get it wrong?

temor a, bueno, ¿y si se equivocan?

Yeah, what if we get it wrong?

Sí, ¿y si nos equivocamos?

But what if we get it right?

¿Y qué tal si acertamos?

And we did.

Y acertamos.

So even though teachers were against it

Así que a pesar de que los profesores estaban en contra

because we employ one-year contracts --

porque contratamos por año...

you can't teach, or you don't want to teach,

si no puedes enseñar, o no quieres enseñar,

you don't get to be at my school with my kids.

no puedes estar en mi escuela con mis niños.

(Applause)

(Aplausos)

So in our third year, how did we do it?

¿Cómo nos fue en nuestro tercer año?

Well, we're making school worth coming to every day.

Bueno, hacemos que valga la pena venir a la escuela cada día.

We make our kids feel like they matter to us.

Hacemos que los niños sientan que son importantes para nosotros.

We make our curriculum rigorous and relevant to them,

Hacemos que nuestro plan de estudios sea riguroso y relevante para ellos,

and they use all the technology that they're used to.

y ellos usan toda la tecnología a la que están acostumbrados.

Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it.

Portátiles, computadoras, tabletas... lo que sea, lo tienen.

Animation, software, moviemaking software, they have it all.

Animación, programas para hacer películas, todo.

And because we connect it to what they're doing —

Y conectamos todo a lo que están haciendo.

For example, they made public service announcements

Por ejemplo, hicieron anuncios de servicio público

for the Cancer Society.

para la Sociedad del Cáncer

These were played in the local trolley system.

que se anunciaron en el sistema de tranvías local.

Teaching elements of persuasion,

Enseñamos elementos de persuasión,

it doesn't get any more real than that.

no hay nada más real que eso.

Our state test scores have gone up

Nuestros resultados en las pruebas estatales han mejorado

more than 80 points since we've become our own school.

más de 80 puntos desde que nos convertimos en nuestra propia escuela.

But it's taken all stakeholders, working together --

Pero todos los interesados han tenido que trabajar juntos:

teachers and principals on one-year contracts,

profesores y directores en contratos de un año,

working over and above and beyond their contract hours

dedicando muchas más horas al trabajo que las del contrato

without compensation.

sin compensación.

And it takes a school board member

Y se necesita un miembro del consejo escolar

who is going to lobby for you and say,

que vaya a presionar en nombre de uno y diga:

"Know, the district is trying to impose this,

"Sabes, el distrito trata de imponer esto,

but you have the freedom to do otherwise."

pero tienes la libertad de hacer otra cosa".

And it takes an active parent center

Y se necesita un centro activo de padres de familia

who is not only there, showing a presence every day,

que no solo esté allí, mostrando su presencia a diario,

but who is part of our governance,

sino que sea parte de nuestro gobierno,

making decisions for their kids, our kids.

tomando decisiones por sus niños, nuestros niños.

Because why should our students have to go

Porque, ¿por qué tienen los estudiantes

so far away from where they live?

que alejarse tanto de sus hogares?

They deserve a quality school in their neighborhood,

Se merecen una escuela de calidad en su barrio,

a school that they can be proud to say they attend,

una escuela a la que puedan sentirse orgullosos de asistir,

and a school that the community can be proud of as well,

y una escuela de la que también la comunidad pueda estar orgullosa,

and they need teachers to fight for them every day

y los alumnos necesitan profesores que luchen por ellos a diario

and empower them to move beyond their circumstances.

y les den el poder para sobreponerse a sus circunstancias.

Because it's time that kids like me

Porque es hora de que niños y niñas como yo

stop being the exception, and we become the norm.

dejen de ser la excepción, y sean la regla.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)