Your words may predict your future mental health | Mariano Sigman

Übersetzung: Patricia Calderón Koch Lektorat: Johannes Duschner

We have historical records that allow us to know how the ancient Greeks dressed,

Historische Funde zeigen uns, wie antike Griechen sich kleideten,

how they lived,

wie sie lebten,

how they fought ...

wie sie kämpften ...

but how did they think?

Aber wie genau dachten sie?

One natural idea is that the deepest aspects of human thought --

Vielleicht waren die tiefgründigsten Aspekte menschlichen Denkens --

our ability to imagine,

unser Vorstellungsvermögen,

to be conscious,

ein Bewusstsein zu haben,

to dream --

zu träumen --

have always been the same.

immer gleich.

Another possibility

Eine andere Möglichkeit ist,

is that the social transformations that have shaped our culture

dass soziale Veränderungen, die unsere Kultur prägten,

may have also changed the structural columns of human thought.

auch die strukturellen Säulen menschlichen Denkens verändert haben.

We may all have different opinions about this.

Vielleicht sind wir alle unterschiedlicher Meinung.

Actually, it's a long-standing philosophical debate.

Eigentlich ist dies eine endlose philosophische Debatte.

But is this question even amenable to science?

Aber lässt sich diese Frage überhaupt wissenschaftlich beantworten?

Here I'd like to propose

Ich schlage hier vor,

that in the same way we can reconstruct how the ancient Greek cities looked

dass in derselben Art, wie wir antike griechische Städte

aufgrund von ein paar Steinen rekonstruieren,

just based on a few bricks,

that the writings of a culture are the archaeological records,

die Schriften einer Kultur archäologische Funde sind,

the fossils, of human thought.

quasi Fossilien menschlichen Denkens.

And in fact,

Bei einer Art psychologischen Analyse

doing some form of psychological analysis

of some of the most ancient books of human culture,

einiger der ältesten Bücher der menschlichen Kultur

Julian Jaynes came up in the '70s with a very wild and radical hypothesis:

entwickelte Julian Jaynes in den 70ern

tatsächlich eine verblüffende und radikale Hypothese:

that only 3,000 years ago,

Vor nur 3 000 Jahren waren Menschen

humans were what today we would call schizophrenics.

-- so würden wir heute sagen --

schizophren.

And he made this claim

Er stellte diese Behauptung auf,

based on the fact that the first humans described in these books

weil sich laut dieser Bücher

die ersten Menschen aus unterschiedlichen Traditionen

behaved consistently,

in different traditions and in different places of the world,

und verschiedenen Teilen der Welt,

durchwegs so verhielten, als hörten sie Stimmen,

as if they were hearing and obeying voices

that they perceived as coming from the Gods,

von denen sie vermuteten,

dass sie von Göttern oder den Musen kamen.

or from the muses ...

what today we would call hallucinations.

Heute sagen wir dazu Halluzinationen.

And only then, as time went on,

Erst nach einiger Zeit erkannten sie,

they began to recognize that they were the creators,

dass sie selbst diese inneren Stimmen erschufen und besaßen.

the owners of these inner voices.

And with this, they gained introspection:

So entwickelten sie die Selbstwahrnehmung:

the ability to think about their own thoughts.

die Fähigkeit, über eigene Gedanken zu reflektieren.

So Jaynes's theory is that consciousness,

Jaynes' Theorie besagt, dass das Bewusstsein,

at least in the way we perceive it today,

wenigstens so, wie wir es heute verstehen,

where we feel that we are the pilots of our own existence --

wo wir unsere eigene Existenz zu beherrschen meinen,

is a quite recent cultural development.

eine sehr moderne kulturelle Entwicklung ist.

And this theory is quite spectacular,

Diese Theorie ist recht spektakulär, hat aber auch ein offenkundiges Problem:

but it has an obvious problem

which is that it's built on just a few and very specific examples.

Sie basiert auf nur wenigen, sehr spezifischen Beispielen.

So the question is whether the theory

Die Frage ist also, ob diese Theorie,

that introspection built up in human history only about 3,000 years ago

dass die menschliche Selbstwahrnehmung erst 3 000 Jahre alt ist,

can be examined in a quantitative and objective manner.

quantitativ und objektiv untersucht werden kann.

And the problem of how to go about this is quite obvious.

Das Problem dieser Herangehensweise ist klar.

It's not like Plato woke up one day and then he wrote,

Es ist ja nicht so, dass Plato einst aufwachte und schrieb:

"Hello, I'm Plato,

"Hallo, ich bin Plato

and as of today, I have a fully introspective consciousness."

und habe ab heute ein vollkommenes Bewusstsein meiner selbst."

(Laughter)

(Lachen)

And this tells us actually what is the essence of the problem.

Das zeigt uns den Kern des Problems.

We need to find the emergence of a concept that's never said.

Wir müssen die Entstehung eines Konzepts finden, das nie ausgesprochen wurde.

The word introspection does not appear a single time

Das Wort "Selbstwahrnehmung" taucht nie in den Büchern auf,

in the books we want to analyze.

die wir analysieren möchten.

So our way to solve this is to build the space of words.

Wir müssen also eine Wortlandschaft erstellen,

This is a huge space that contains all words

einen riesigen Raum, der alle Wörter beinhaltet,

in such a way that the distance between any two of them

in dem die Entfernung zwischen zwei Wörtern anzeigt,

is indicative of how closely related they are.

wie eng sie miteinander verbunden sind.

So for instance,

Zum Beispiel:

you want the words "dog" and "cat" to be very close together,

Man will die Wörter "Hund" und "Katze" nah zusammen haben,

but the words "grapefruit" and "logarithm" to be very far away.

aber die Wörter "Grapefruit" und "Logarithmus" weit auseinander.

And this has to be true for any two words within the space.

Dann muss das für jedes Wortpaar im Raum gelten.

And there are different ways that we can construct the space of words.

Es gibt verschiedene Methoden, um diesen Raum herzustellen.

One is just asking the experts,

Bei einer fragt man die Experten,

a bit like we do with dictionaries.

so wie wir das mit Wörterbüchern tun.

Another possibility

Eine andere ist die einfache Annahme,

is following the simple assumption that when two words are related,

dass zwei miteinander verbundene Wörter auch dazu neigen,

they tend to appear in the same sentences,

in den gleichen Sätzen, in den gleichen Absätzen

in the same paragraphs,

in the same documents,

und in den gleichen Dokumenten öfter als nur zufällig aufzutauchen.

more often than would be expected just by pure chance.

And this simple hypothesis,

Diese einfache Hypothese,

this simple method,

diese einfache Methode,

with some computational tricks

ist mithilfe von Rechenkniffen,

that have to do with the fact

die aufgrund des sehr komplexen, hoch-dimensionalen Raumes nötig sind,

that this is a very complex and high-dimensional space,

turns out to be quite effective.

sehr wirksam.

And just to give you a flavor of how well this works,

Nur um Ihnen einen kleinen Einblick zu geben,

this is the result we get when we analyze this for some familiar words.

sehen Sie hier das Ergebnis der Analyse von bekannten Wörtern.

And you can see first

Zuerst erkennt man, dass sich die Wörter automatisch

that words automatically organize into semantic neighborhoods.

in semantische Bereiche anordnen.

So you get the fruits, the body parts,

Man erhält Bereiche für Obst, Körperteile,

the computer parts, the scientific terms and so on.

Computerbauteile, wissenschaftliche Begriffe usw.

The algorithm also identifies that we organize concepts in a hierarchy.

Der Algorithmus zeigt auch begriffliche Hierarchien.

So for instance,

Zum Beispiel sind die wissenschaftlichen Begriffe

you can see that the scientific terms break down into two subcategories

in zwei Unterkategorien aufgeteilt,

of the astronomic and the physics terms.

in die astronomischen und physikalischen.

And then there are very fine things.

Es gibt auch ganz feine Unterschiede.

For instance, the word astronomy,

Zum Beispiel beim Wort Astronomie,

which seems a bit bizarre where it is,

dessen Position bizarr erscheint,

is actually exactly where it should be,

ist aber tatsächlich genau da, wo es sein soll.

between what it is,

Zwischen echten Wissenschaften

an actual science,

and between what it describes,

und astronomischen Beschreibungen.

the astronomical terms.

And we could go on and on with this.

Damit könnten wir ewig fortfahren.

Actually, if you stare at this for a while,

Wenn man sich das eine Weile anguckt

and you just build random trajectories,

und aufs Geratewohl Entwicklungspfade konstruiert,

you will see that it actually feels a bit like doing poetry.

fühlt es sich so an, als mache man Poesie.

And this is because, in a way,

Ein Spaziergang durch diese Landschaft

walking in this space is like walking in the mind.

ist wie ein Spaziergang durch unsere Denkweise.

And the last thing

Zu guter Letzt

is that this algorithm also identifies what are our intuitions,

zeigt dieser Algorithmus auch unsere Erwartung,

of which words should lead in the neighborhood of introspection.

welche Wörter in die Gegend der Selbstwahrnehmung gehören.

So for instance,

Zum Beispiel Wörter

words such as "self," "guilt," "reason," "emotion,"

wie "selbst", "Schuld", "Grund", "Gefühl"

are very close to "introspection,"

sind der "Selbstwahrnehmung" sehr nah.

but other words,

Dagegen sind andere Wörter

such as "red," "football," "candle," "banana,"

wie "rot", Fußball", "Kerze", "Banane"

are just very far away.

sehr weit entfernt.

And so once we've built the space,

Wenn wir also den Raum geschaffen haben,

the question of the history of introspection,

wird die Frage zur Geschichte der Selbstwahrnehmung,

or of the history of any concept

oder irgendeines anderen Begriffs,

which before could seem abstract and somehow vague,

der zuvor abstrakt oder vage erschien,

becomes concrete --

plötzlich konkret --

becomes amenable to quantitative science.

wissenschaftlich quantitativ zugänglich.

All that we have to do is take the books,

Wir müssen nur die Bücher digitalisieren,

we digitize them,

and we take this stream of words as a trajectory

den Wortschwall als Entwicklungspfad sehen

and project them into the space,

und in einem Raum abbilden.

and then we ask whether this trajectory spends significant time

Dann fragen wir uns, ob dieser Entwicklungspfad

geraume Zeit um das Konzept der Selbstwahrnehmung kreist.

circling closely to the concept of introspection.

And with this,

Mit dieser Methode

we could analyze the history of introspection

können wir die Geschichte der Selbstwahrnehmung

in the ancient Greek tradition,

in der alten griechischen Tradition,

for which we have the best available written record.

zu der wir die besten schriftlichen Aufzeichnungen haben, rekonstruieren.

So what we did is we took all the books --

Wir nahmen uns also alle Bücher vor,

we just ordered them by time --

ordneten sie chronologisch

for each book we take the words

und bildeten die Wörter aus jedem Buch in dem Raum ab.

and we project them to the space,

and then we ask for each word how close it is to introspection,

Dann suchten wir ihre Nähe zur Selbstwahrnehmung

und berechneten einen Mittelwert.

and we just average that.

And then we ask whether, as time goes on and on,

Danach beschäftigte uns die Frage, ob im Laufe der Zeit

these books get closer, and closer and closer

diese Bücher dem Konzept der Selbstwahrnehmung

immer näher kommen.

to the concept of introspection.

And this is exactly what happens in the ancient Greek tradition.

Tatsächlich geschah das genauso in der antiken griechischen Tradition.

So you can see that for the oldest books in the Homeric tradition,

In den ältesten Büchern in der Tradition Homers

there is a small increase with books getting closer to introspection.

gibt es nur eine geringe Annäherung an die Selbstwahrnehmung.

But about four centuries before Christ,

Aber vier Jahrhunderte vor Christus

this starts ramping up very rapidly to an almost five-fold increase

gab es fast 5-mal so viele Bücher,

die sich der Selbstwahrnehmung immer weiter annäherten.

of books getting closer, and closer and closer

to the concept of introspection.

And one of the nice things about this

Das Schöne dabei ist,

is that now we can ask

dass wir jetzt prüfen können,

whether this is also true in a different, independent tradition.

ob das auch für andere, eigenständige Traditionen gilt.

So we just ran this same analysis on the Judeo-Christian tradition,

Wir analysierten genau so die jüdisch-christliche Tradition

and we got virtually the same pattern.

und erhielten dasselbe Muster.

Again, you see a small increase for the oldest books in the Old Testament,

Man erkennt eine leichte Annäherung in den älteren Büchern des AT

and then it increases much more rapidly

und danach nimmt sie

in the new books of the New Testament.

im Neuen Testament viel rascher zu.

And then we get the peak of introspection

Im Buch der Bekenntnisse des Heiligen Augustinus,

in "The Confessions of Saint Augustine,"

400 Jahre nach Christus

about four centuries after Christ.

erreichen wir den Höhepunkt der Selbstwahrnehmung.

And this was very important,

Dies ist äußerst wichtig,

because Saint Augustine had been recognized by scholars,

denn Sankt Augustinus hielten Gelehrte, Philologen und Historiker

philologists, historians,

für den Begründer der Selbstwahrnehmung.

as one of the founders of introspection.

Actually, some believe him to be the father of modern psychology.

Andere halten ihn für den Vater der modernen Psychologie.

So our algorithm,

Unser Algorithmus,

which has the virtue of being quantitative,

der den Vorzug hat, quantitativ und objektiv

of being objective,

and of course of being extremely fast --

und natürlich extrem schnell zu sein

it just runs in a fraction of a second --

-- er arbeitet in Sekundenschnelle --

can capture some of the most important conclusions

zeigt die wichtigsten Schlussfolgerungen

dieser langen Forschungstradition auf.

of this long tradition of investigation.

And this is in a way one of the beauties of science,

Darin besteht auch die Schönheit von Wissenschaft,

which is that now this idea can be translated

dass dieses Konzept jetzt

auf ganz andere Bereiche übertragen werden kann.

and generalized to a whole lot of different domains.

So in the same way that we asked about the past of human consciousness,

Genauso wie die Frage

nach der Vergangenheit des menschlichen Bewusstseins

maybe the most challenging question we can pose to ourselves

ist die vielleicht herausforderndste Frage an uns selbst,

is whether this can tell us something about the future of our own consciousness.

ob uns das etwas über die Zukunft unseres eigenen Bewusstseins sagen kann.

To put it more precisely,

Genauer gesagt,

whether the words we say today

ob unsere heute gesprochenen Worte

can tell us something of where our minds will be in a few days,

uns etwas über unseren Geisteszustand

in einigen Tagen, einigen Monaten

in a few months

or a few years from now.

oder einigen Jahren sagen kann.

And in the same way many of us are now wearing sensors

So wie einige von uns Messfühler

that detect our heart rate,

für unsere Herzfrequenz,

our respiration,

unsere Atmung

our genes,

und unsere Gene tragen,

on the hopes that this may help us prevent diseases,

in der Hoffnung, dadurch Krankheiten zu vermeiden,

we can ask whether monitoring and analyzing the words we speak,

können wir uns fragen, ob die Analyse der Wörter,

we tweet, we email, we write,

die wir sprechen, tweeten, e-mailen und schreiben,

can tell us ahead of time whether something may go wrong with our minds.

uns vorzeitig eine Einschätzung liefert, ob mit unserer Psyche etwas nicht stimmt.

And with Guillermo Cecchi,

Mit Guillermo Cecchi, meinem Projektpartner,

who has been my brother in this adventure,

we took on this task.

nahm ich mich dieser Aufgabe an.

And we did so by analyzing the recorded speech of 34 young people

Wir analysierten die Sprachaufnahmen von 34 jungen Leuten,

who were at a high risk of developing schizophrenia.

die ein hohes Schizophrenierisiko hatten.

And so what we did is, we measured speech at day one,

Wir untersuchten die Aussagen am Tag 1

and then we asked whether the properties of the speech could predict,

und untersuchten dann,

ob die sprachlichen Eigenheiten innerhalb eines Zeitraums von 3 Jahren

within a window of almost three years,

the future development of psychosis.

eine zukünftige Psychose vorhersagen könnten.

But despite our hopes,

Aber trotz unserer Hoffnungen

we got failure after failure.

erlitten wir einen Rückschlag nach dem anderen.

There was just not enough information in semantics

Wir hatten einfach zu wenige semantische Informationen,

to predict the future organization of the mind.

um die zukünftige Verfassung der Psyche vorauszusagen.

It was good enough

Es funktionierte ausreichend,

to distinguish between a group of schizophrenics and a control group,

um eine Gruppe Schizophrener mit einer Kontrollgruppe zu vergleichen,

a bit like we had done for the ancient texts,

ähnlich unserer Analyse alter Texte,

but not to predict the future onset of psychosis.

aber nicht um zukünftige Psychosen vorherzusagen.

But then we realized

Dann erkannten wir,

that maybe the most important thing was not so much what they were saying,

dass womöglich nicht so wichtig war, was gesagt wurde,

but how they were saying it.

sondern wie man es sagte.

More specifically,

Genauer gesagt,

it was not in which semantic neighborhoods the words were,

die semantische Umgebung war nicht wichtig,

but how far and fast they jumped

sondern die Schnelligkeit und die Länge der Sprünge

from one semantic neighborhood to the other one.

von einer semantischen Gegend in die andere.

And so we came up with this measure,

Wir nahmen nun Messungen semantischer Kohärenzen vor.

which we termed semantic coherence,

which essentially measures the persistence of speech within one semantic topic,

Dabei wird die Beständigkeit einer Aussage in einer semantischen Thematik,

within one semantic category.

einer semantischen Kategorie untersucht.

And it turned out to be that for this group of 34 people,

Für diese Gruppe von 34 Menschen stellte sich heraus,

the algorithm based on semantic coherence could predict,

dass der Algorithmus auf Basis der semantischen Kohärenz

mit 100 % Genauigkeit voraussagen konnte,

with 100 percent accuracy,

who developed psychosis and who will not.

wer eine Psychose entwickeln würde

und wer nicht.

And this was something that could not be achieved --

Dies konnte bisher nicht einmal annähernd

not even close --

with all the other existing clinical measures.

mit anderen klinischen Methoden gemessen werden.

And I remember vividly, while I was working on this,

Ich erinnere mich noch genau,

I was sitting at my computer

wie ich an meinem Computer

and I saw a bunch of tweets by Polo --

eine Menge Tweets von Polo las

Polo had been my first student back in Buenos Aires,

-- Polo war mein erster Student damals in Buenos Aires gewesen

and at the time he was living in New York.

und lebte gerade in New York.

And there was something in this tweets --

Da war was mit seinen Tweets,

I could not tell exactly what because nothing was said explicitly --

ich wusste nicht genau, was, denn es wurde nicht explizit gesagt --

but I got this strong hunch,

doch ich hatte den starken Verdacht,

this strong intuition, that something was going wrong.

dass irgendetwas nicht stimmte.

So I picked up the phone, and I called Polo,

Ich griff zum Hörer und rief Polo an

and in fact he was not feeling well.

und es ging ihm tatsächlich nicht gut.

And this simple fact,

Diese simple Tatsache,

that reading in between the lines,

dass ich beim Lesen zwischen den Zeilen

I could sense, through words, his feelings,

durch seine Worte seine Gefühle erraten konnte,

war eine einfache und wirksame Hilfe.

was a simple, but very effective way to help.

What I tell you today

Ich möchte Ihnen heute sagen,

is that we're getting close to understanding

dass wir kurz davor sind,

how we can convert this intuition that we all have,

die Intuition, die wir alle haben und teilen,

that we all share,

into an algorithm.

in einen Algorithmus zu verwandeln.

And in doing so,

Auf diese Weise

we may be seeing in the future a very different form of mental health,

erleben wir zukünftig vielleicht eine andere Form psychischer Gesundheit,

based on objective, quantitative and automated analysis

die auf einer objektiven, quantitativen,

automatischen Analyse der Wörter basiert,

of the words we write,

die wir schreiben und sagen.

of the words we say.

Gracias.

Gracias [Danke].

(Applause)

(Applaus)