Your words may predict your future mental health | Mariano Sigman

Tradutor: Andreia Pancho Revisora: Margarida Ferreira

We have historical records that allow us to know how the ancient Greeks dressed,

Nós temos registos históricos que nos permitem saber

como é que os gregos antigos se vestiam

how they lived,

como viviam, como lutavam...

how they fought ...

but how did they think?

Mas, como é que eles pensavam?

One natural idea is that the deepest aspects of human thought --

Uma ideia comum é de que

os aspetos mais profundos do pensamento humano

our ability to imagine,

— a nossa capacidade de imaginar,

to be conscious,

de ser consciente, de sonhar —

to dream --

have always been the same.

têm sido sempre os mesmos.

Another possibility

Outra possibilidade

is that the social transformations that have shaped our culture

é que as transformações sociais que modelaram a nossa cultura

may have also changed the structural columns of human thought.

podem ter, também, modificado as estruturas do pensamento humano.

We may all have different opinions about this.

Todos nós podemos ter opiniões diferentes sobre isto.

Actually, it's a long-standing philosophical debate.

Na verdade, é um debate filosófico de longa data.

But is this question even amenable to science?

Mas será que esta questão poderá ser tratada pela ciência?

Here I'd like to propose

Aqui, eu gostaria de propor que,

that in the same way we can reconstruct how the ancient Greek cities looked

da mesma forma que conseguimos reconstruir

como eram as antigas cidades gregas

just based on a few bricks,

com base apenas nalguns tijolos,

that the writings of a culture are the archaeological records,

as escritas de uma cultura são os registos arqueológicos,

the fossils, of human thought.

os fósseis do pensamento humano.

And in fact,

E, de facto,

doing some form of psychological analysis

ao realizar uma certa forma de análise psicológica

of some of the most ancient books of human culture,

de alguns dos livros mais antigos da cultura humana,

Julian Jaynes came up in the '70s with a very wild and radical hypothesis:

Julian Jaynes apresentou nos anos 70, uma hipótese louca e radical:

that only 3,000 years ago,

que há apenas 3000 anos,

humans were what today we would call schizophrenics.

os humanos eram o que, atualmente, chamaríamos de esquizofrénicos.

And he made this claim

E ele fez essa afirmação

based on the fact that the first humans described in these books

baseado no facto de que os primeiros humanos descritos nesses livros

behaved consistently,

comportavam-se de forma consistente,

in different traditions and in different places of the world,

em tradições diferentes e em lugares diferentes do mundo,

as if they were hearing and obeying voices

como se estivessem a ouvir e a obedecer a vozes

that they perceived as coming from the Gods,

que acreditavam vir dos Deuses,

or from the muses ...

ou das musas...

what today we would call hallucinations.

aquilo a que hoje chamaríamos alucinações.

And only then, as time went on,

E só depois, com o passar do tempo,

they began to recognize that they were the creators,

começaram a reconhecer que eles eram os criadores,

the owners of these inner voices.

os donos dessas vozes interiores.

And with this, they gained introspection:

E, com isso, adquiriram introspeção:

the ability to think about their own thoughts.

a capacidade de pensar sobre os próprios pensamentos.

So Jaynes's theory is that consciousness,

A teoria de Jaynes é de que a consciência

at least in the way we perceive it today,

— pelo menos da forma que a entendemos hoje,

where we feel that we are the pilots of our own existence --

em que sentimos que somos os pilotos de nossa própria existência —

is a quite recent cultural development.

é um desenvolvimento cultural bastante recente.

And this theory is quite spectacular,

Esta teoria é bastante espetacular, mas tem um problema óbvio

but it has an obvious problem

which is that it's built on just a few and very specific examples.

que é o facto de ser construída com base em poucos exemplos muito específicos.

So the question is whether the theory

Então, a questão é:

that introspection built up in human history only about 3,000 years ago

Poderá a teoria de que a introspeção

foi construída na história humana há 3000 anos

can be examined in a quantitative and objective manner.

ser examinada de uma maneira quantitativa e objetiva?

And the problem of how to go about this is quite obvious.

O problema de como fazer isso é bastante óbvio.

It's not like Plato woke up one day and then he wrote,

Não é como se Platão acordasse um dia e escrevesse:

"Hello, I'm Plato,

"Olá, eu sou Platão, e, a partir de hoje,

and as of today, I have a fully introspective consciousness."

"a minha consciência é totalmente introspetiva".

(Laughter)

(Risos)

And this tells us actually what is the essence of the problem.

Isto, na verdade, diz-nos qual é a essência do problema.

We need to find the emergence of a concept that's never said.

Precisamos de encontrar o aparecimento de um conceito nunca antes dito.

The word introspection does not appear a single time

A palavra introspeção não aparece uma única vez

in the books we want to analyze.

nos livros que queremos analisar.

So our way to solve this is to build the space of words.

Então, a nossa forma de resolver isso é construir o espaço das palavras.

This is a huge space that contains all words

Isto é um enorme espaço que contém todas as palavras

in such a way that the distance between any two of them

de tal modo que a distância entre quaisquer duas delas

is indicative of how closely related they are.

é indicativo do quão estreitamente elas estão relacionadas.

So for instance,

Por exemplo,

you want the words "dog" and "cat" to be very close together,

queremos que as palavras "cão" e "gato" estejam muito próximas,

but the words "grapefruit" and "logarithm" to be very far away.

mas as palavras "toranja" e "logaritmo" muito distantes.

And this has to be true for any two words within the space.

Isto tem que ser verdade para quaisquer duas palavras dentro do espaço.

And there are different ways that we can construct the space of words.

Há diferentes maneiras de construir o espaço das palavras.

One is just asking the experts,

Uma é apenas perguntar aos especialistas

a bit like we do with dictionaries.

um pouco como fazemos com os dicionários.

Another possibility

Outra possibilidade

is following the simple assumption that when two words are related,

é seguir o simples pressuposto de que, quando duas palavras estão relacionadas,

they tend to appear in the same sentences,

elas tendem a aparecer nas mesmas frases,

in the same paragraphs,

nos mesmos parágrafos, nos mesmos documentos,

in the same documents,

more often than would be expected just by pure chance.

mais frequentemente do que seria de esperar apenas por puro acaso.

And this simple hypothesis,

Esta simples hipótese, este simples método,

this simple method,

with some computational tricks

com alguns truques informáticos

that have to do with the fact

que têm a ver com o facto

that this is a very complex and high-dimensional space,

de que isto é um espaço muito complexo e altamente dimensional,

turns out to be quite effective.

acaba por ser bastante eficaz.

And just to give you a flavor of how well this works,

Só para vos dar uma amostra do quão bem isto funciona,

this is the result we get when we analyze this for some familiar words.

este é o resultado que temos quando analisamos algumas palavras conhecidas.

And you can see first

Primeiro, conseguimos ver

that words automatically organize into semantic neighborhoods.

que as palavras se organizam automaticamente

em grupos semânticos

So you get the fruits, the body parts,

Temos as frutas, as partes do corpo, as peças dos computadores,

the computer parts, the scientific terms and so on.

os termos científicos, e por aí fora.

The algorithm also identifies that we organize concepts in a hierarchy.

O algoritmo também identifica que organizamos os conceitos numa hierarquia.

So for instance,

Assim, por exemplo,

you can see that the scientific terms break down into two subcategories

vemos que os termos científicos dividem-se em duas subcategorias

of the astronomic and the physics terms.

dos termos físicos e astronómicos.

And then there are very fine things.

Depois, há descobertas muito interessantes.

For instance, the word astronomy,

Por exemplo, a palavra astronomia,

which seems a bit bizarre where it is,

que parece estar um pouco deslocada,

is actually exactly where it should be,

está, de facto, exatamente onde deveria estar,

between what it is,

entre o que é — uma ciência moderna —

an actual science,

and between what it describes,

e o que descreve — os termos astronómicos.

the astronomical terms.

And we could go on and on with this.

Poderíamos continuar com isto o dia todo.

Actually, if you stare at this for a while,

Se olharmos para isto durante algum tempo

and you just build random trajectories,

e construirmos trajetórias aleatórias,

you will see that it actually feels a bit like doing poetry.

veremos que se parece um pouco com fazer poesia.

And this is because, in a way,

Isto porque, de certa forma,

walking in this space is like walking in the mind.

caminhar no espaço é como caminhar na mente.

And the last thing

E a última coisa

is that this algorithm also identifies what are our intuitions,

é que este algoritmo também identifica quais são as nossas intuições

of which words should lead in the neighborhood of introspection.

de quais as palavras que devem liderar na vizinhança da introspeção.

So for instance,

Assim, por exemplo,

words such as "self," "guilt," "reason," "emotion,"

as palavras como "próprio", "culpa", "razão", "emoção"

are very close to "introspection,"

estão muito próximas de "introspeção".

but other words,

Mas outras palavras,

such as "red," "football," "candle," "banana,"

como "vermelho", "futebol", "vela", "banana",

are just very far away.

estão, simplesmente, muito distantes.

And so once we've built the space,

Então, assim que construímos o espaço,

the question of the history of introspection,

a questão da história da introspeção

or of the history of any concept

ou a história de qualquer conceito

which before could seem abstract and somehow vague,

que antes pareceria abstrata ou, de certa forma, vaga

becomes concrete --

torna-se concreta,

becomes amenable to quantitative science.

torna-se passível para a ciência quantitativa.

All that we have to do is take the books,

Tudo o que temos que fazer é pegar nos livros,

we digitize them,

digitalizá-los,

and we take this stream of words as a trajectory

pegar neste fluxo de palavras como uma trajetória

and project them into the space,

e projetá-las no espaço.

and then we ask whether this trajectory spends significant time

Depois perguntamos se esta trajetória despende tempo significativo

circling closely to the concept of introspection.

a circular perto do conceito de introspeção.

And with this,

E, com isto,

we could analyze the history of introspection

podemos analisar a história da introspeção na tradição da Grécia antiga.

in the ancient Greek tradition,

for which we have the best available written record.

para a qual temos os melhores registos escritos disponíveis.

So what we did is we took all the books --

O que fizemos, então, foi pegar em todos os livros,

we just ordered them by time --

e ordenámo-los pelo tempo

for each book we take the words

— para cada livro, pegamos nas palavras e projetamo-las no espaço.

and we project them to the space,

and then we ask for each word how close it is to introspection,

Depois, perguntamos, para cada palavra,

o quão próxima está da introspeção e fazemos uma média disso.

and we just average that.

And then we ask whether, as time goes on and on,

Depois perguntamos, à medida que o tempo passa,

these books get closer, and closer and closer

se estes livros se aproximam cada vez mais

do conceito de introspeção.

to the concept of introspection.

And this is exactly what happens in the ancient Greek tradition.

Isto é, exatamente, o que acontece na tradição da Grécia antiga.

So you can see that for the oldest books in the Homeric tradition,

Vemos que, para os livros mais antigos na tradição homérica,

there is a small increase with books getting closer to introspection.

há um pequeno aumento de livros a chegarem mais perto da introspeção.

But about four centuries before Christ,

Mas cerca de quatro séculos antes de Cristo,

this starts ramping up very rapidly to an almost five-fold increase

isto começou aumentar rapidamente até quase a um aumento quíntuplo

of books getting closer, and closer and closer

de livros a ficarem cada vez mais perto

to the concept of introspection.

do conceito de introspeção.

And one of the nice things about this

Uma das melhores coisas disto

is that now we can ask

é que agora podemos perguntar

whether this is also true in a different, independent tradition.

se isto também é verdade, numa tradição diferente e independente.

So we just ran this same analysis on the Judeo-Christian tradition,

Então, fizemos esta mesma análise

na tradição judaico-cristã

and we got virtually the same pattern.

e, obtivemos, praticamente o mesmo padrão.

Again, you see a small increase for the oldest books in the Old Testament,

Novamente, vemos um pequeno aumento

dos livros antigos do Velho Testamento.

and then it increases much more rapidly

Depois, aumenta muito rapidamente

in the new books of the New Testament.

nos novos livros do Novo Testamento.

And then we get the peak of introspection

E, assim, temos o pico da introspeção

in "The Confessions of Saint Augustine,"

nas "Confissões de Santo Agostinho",

about four centuries after Christ.

cerca de quatro séculos depois de Cristo.

And this was very important,

Isto foi muito importante,

because Saint Augustine had been recognized by scholars,

porque Santo Agostinho tinha sido reconhecido por académicos,

philologists, historians,

filólogos e historiadores

as one of the founders of introspection.

como um dos criadores da introspeção.

Na realidade, alguns acreditam que ele foi o pai da psicologia moderna.

Actually, some believe him to be the father of modern psychology.

Então, o nosso algoritmo

So our algorithm,

which has the virtue of being quantitative,

que tem a virtude de ser quantitativo, de ser objetivo,

of being objective,

e, claro, de ser extremamente rápido

and of course of being extremely fast --

it just runs in a fraction of a second --

— corre apenas numa fração de segundo —

can capture some of the most important conclusions

consegue captar algumas das conclusões mais importantes

of this long tradition of investigation.

desta longa tradição de investigação.

And this is in a way one of the beauties of science,

Isto é, de certa forma, uma das belezas da ciência,

which is that now this idea can be translated

que é de que esta ideia agora pode ser traduzida

and generalized to a whole lot of different domains.

e generalizada a um conjunto total de diferentes domínios.

So in the same way that we asked about the past of human consciousness,

Então, da mesma forma que nos questionámos

sobre o passado da consciência humana,

maybe the most challenging question we can pose to ourselves

talvez a pergunta mais desafiante que podemos fazer a nós próprios

is whether this can tell us something about the future of our own consciousness.

é se isto nos consegue dizer algo sobre o futuro da nossa consciência.

To put it more precisely,

Mais precisamente,

whether the words we say today

se as palavras que dizemos hoje

can tell us something of where our minds will be in a few days,

nos podem dizer algo sobre onde as nossas mentes estarão

daqui a alguns dias, daqui a alguns meses,

in a few months

or a few years from now.

ou daqui a alguns anos.

And in the same way many of us are now wearing sensors

Da mesma forma que agora alguns de nós usamos sensores

that detect our heart rate,

que detetam a nossa pulsação, a nossa respiração,

our respiration,

our genes,

os nossos genes,

on the hopes that this may help us prevent diseases,

na esperança que isso nos ajude a evitar doenças,

we can ask whether monitoring and analyzing the words we speak,

podemos perguntar se monitorizar e analisar

as palavras que proferimos, as que usamos no twitter e e-mail e as que escrevemos

we tweet, we email, we write,

can tell us ahead of time whether something may go wrong with our minds.

nos podem dizer, à partida, se algo poderá correr mal com as nossas mentes.

Com Guillermo Cecchi,

And with Guillermo Cecchi,

who has been my brother in this adventure,

— que tem sido meu irmão nesta aventura —

we took on this task.

aceitámos esta tarefa.

And we did so by analyzing the recorded speech of 34 young people

Fizemo-lo através da análise do discurso gravado de 34 jovens

who were at a high risk of developing schizophrenia.

que estavam com um risco elevado de desenvolver esquizofrenia.

And so what we did is, we measured speech at day one,

O que fizemos foi medir o discurso no primeiro dia.

and then we asked whether the properties of the speech could predict,

Depois, perguntámos se as propriedades do discurso podiam prever,

within a window of almost three years,

no espaço de três anos,

o desenvolvimento futuro de uma psicose.

the future development of psychosis.

But despite our hopes,

Mas, apesar das nossas esperanças,

we got failure after failure.

tivemos fracasso atrás de fracasso.

There was just not enough information in semantics

Simplesmente não existia informação suficiente na semântica

to predict the future organization of the mind.

para prever a organização futura da mente.

It was good enough

Serviu bastante bem

to distinguish between a group of schizophrenics and a control group,

para distinguir entre um grupo de esquizofrénicos e um de controlo

a bit like we had done for the ancient texts,

— um pouco como fizemos com os textos antigos —

but not to predict the future onset of psychosis.

mas não para prever o futuro início de uma psicose.

But then we realized

Então, apercebemo-nos

that maybe the most important thing was not so much what they were saying,

de que talvez a coisa mais importante

não era tanto o que diziam,

but how they were saying it.

mas sim como o diziam.

More specifically,

Mais especificamente,

it was not in which semantic neighborhoods the words were,

não era em que vizinhanças semânticas as palavras estavam,

but how far and fast they jumped

mas quão rápido e longe saltavam de uma vizinhança semântica para outra.

from one semantic neighborhood to the other one.

And so we came up with this measure,

Assim, chegámos a esta medida que definimos de "coerência semântica",

which we termed semantic coherence,

which essentially measures the persistence of speech within one semantic topic,

que mede, essencialmente, a persistência do discurso

dentro de um tópico semântico,

within one semantic category.

dentro de uma categoria semântica.

And it turned out to be that for this group of 34 people,

Aconteceu que, para este grupo de 34 pessoas,

the algorithm based on semantic coherence could predict,

o algoritmo baseado na coerência semântica

conseguiu prever, com 100% de precisão,

with 100 percent accuracy,

who developed psychosis and who will not.

quem desenvolveu uma psicose e quem não a desenvolveu.

And this was something that could not be achieved --

Isto foi algo que não poderia ser alcançado, nem de perto,

not even close --

with all the other existing clinical measures.

com qualquer outra medida clínica existente.

And I remember vividly, while I was working on this,

Lembro-me vividamente, enquanto estava a trabalhar nisto,

I was sitting at my computer

que estava sentado ao computador

and I saw a bunch of tweets by Polo --

e vi uns tweets do Polo.

Polo had been my first student back in Buenos Aires,

Polo foi o meu primeiro aluno em Buenos Aires,

and at the time he was living in New York.

e nessa altura ele vivia em Nova Iorque.

And there was something in this tweets --

Havia algo nos seus tweets...

I could not tell exactly what because nothing was said explicitly --

Não conseguia dizer exatamente o quê porque nada era dito explicitamente,

but I got this strong hunch,

mas tive um forte pressentimento,

this strong intuition, that something was going wrong.

uma forte intuição de que algo estava a correr mal.

So I picked up the phone, and I called Polo,

Então, peguei no telefone e liguei para o Polo.

and in fact he was not feeling well.

De facto, ele não se estava a sentir bem.

And this simple fact,

Este simples facto de, ao ler nas entrelinhas,

that reading in between the lines,

eu ter conseguido sentir

I could sense, through words, his feelings,

os sentimentos dele, através das palavras,

was a simple, but very effective way to help.

foi uma forma simples mas muito eficaz de ajudar.

What I tell you today

O que vos digo hoje

is that we're getting close to understanding

é que estamos perto de entender

how we can convert this intuition that we all have,

como podemos converter esta intuição que todos temos,

that we all share,

que todos partilhamos,

into an algorithm.

num algoritmo.

And in doing so,

E ao fazê-lo,

we may be seeing in the future a very different form of mental health,

poderemos ver, no futuro, uma forma muito diferente de saúde mental,

based on objective, quantitative and automated analysis

baseada na análise objetiva, quantitativa e automatizada

of the words we write,

das palavras que escrevemos, das palavras que proferimos.

of the words we say.

Gracias.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)