Your words may predict your future mental health | Mariano Sigman

Traducteur: François Girod Relecteur: Morgane Quilfen

We have historical records that allow us to know how the ancient Greeks dressed,

Des preuves historiques nous permettent de connaître les vêtements des Grecs anciens,

how they lived,

leur manière de vivre,

how they fought ...

leur façon de combattre,

but how did they think?

mais comment pensaient-ils ?

One natural idea is that the deepest aspects of human thought --

C'est un lieu commun de penser

que les aspects les plus profonds de la pensée --

our ability to imagine,

nos capacités à imaginer,

to be conscious,

à être conscient,

to dream --

à rêver --

have always been the same.

ont toujours été les mêmes.

Another possibility

Une autre possibilité

is that the social transformations that have shaped our culture

est que les transformations sociales qui ont façonné notre culture

may have also changed the structural columns of human thought.

peuvent aussi avoir changé la structure même de la pensée humaine.

We may all have different opinions about this.

Nous pouvons tous avoir un avis différent à ce sujet.

Actually, it's a long-standing philosophical debate.

En fait, c'est un débat philosophique de longue date.

But is this question even amenable to science?

Mais peut-on poser cette question à la science ?

Here I'd like to propose

Je voudrais vous proposer d'avoir

that in the same way we can reconstruct how the ancient Greek cities looked

une approche similaire à la reconstruction de la forme des anciennes villes grecques

just based on a few bricks,

en se basant sur quelques briques,

that the writings of a culture are the archaeological records,

et considérer les écrits comme des indices archéologiques,

the fossils, of human thought.

des fossiles, de la pensée humaine.

And in fact,

Et en fait,

doing some form of psychological analysis

par une sorte d'analyse psychologique

of some of the most ancient books of human culture,

de quelques-uns des plus anciens livres de la culture humaine,

Julian Jaynes came up in the '70s with a very wild and radical hypothesis:

Julian Jaynes formula dans les années 70 une hypothèse assez folle et radicale :

that only 3,000 years ago,

qu'il y a seulement 3 000 ans,

humans were what today we would call schizophrenics.

les humains étaient ce que nous appelons maintenant des schizophrènes.

And he made this claim

Et il base son allégation

based on the fact that the first humans described in these books

sur le fait que les premiers humains décrits dans ces livres

behaved consistently,

se comportent toujours,

in different traditions and in different places of the world,

dans des traditions et des lieux différents,

as if they were hearing and obeying voices

comme s'ils entendaient des voix et leur obéissaient,

that they perceived as coming from the Gods,

car ils les percevaient comme venant des dieux,

or from the muses ...

ou des muses...

what today we would call hallucinations.

Ce que nous appelons aujourd'hui des hallucinations.

And only then, as time went on,

Et ce n'est que plus tard, le temps passant,

they began to recognize that they were the creators,

qu'il commencèrent à reconnaitre qu'ils étaient les créateurs,

the owners of these inner voices.

les émetteurs de ces voix intérieures.

And with this, they gained introspection:

Et ainsi, ils trouvèrent l'introspection :

the ability to think about their own thoughts.

La capacité à réfléchir à leurs propres pensées.

So Jaynes's theory is that consciousness,

Donc la théorie de Jaynes est que la conscience,

at least in the way we perceive it today,

au moins de la manière dont nous la percevons aujourd'hui,

where we feel that we are the pilots of our own existence --

où nous sentons que nous sommes les pilotes de notre existence,

is a quite recent cultural development.

est un développement culturel récent.

And this theory is quite spectacular,

Cette théorie est plutôt étonnante,

but it has an obvious problem

mais c'est évidemment biaisé

which is that it's built on just a few and very specific examples.

car elle est basée sur quelques exemples très spécifiques seulement.

So the question is whether the theory

Donc il s'agit d'évaluer si

that introspection built up in human history only about 3,000 years ago

l'introspection, arrivée dans l'histoire humaine il y a 3 000 ans,

can be examined in a quantitative and objective manner.

peut être examinée de manière quantitative et objective.

And the problem of how to go about this is quite obvious.

Et le problème de savoir où aller avec tout cela, est plutôt simple.

It's not like Plato woke up one day and then he wrote,

Ce n'est pas comme si Platon se réveillait un jour et écrivait :

"Hello, I'm Plato,

« Bonjour, je m'appelle Platon,

and as of today, I have a fully introspective consciousness."

et depuis ce matin j'ai une pleine conscience introspective. »

(Laughter)

(Rires)

And this tells us actually what is the essence of the problem.

Ceci nous révèle en fait l'essence du problème.

We need to find the emergence of a concept that's never said.

Nous devons trouver l'émergence d'un concept qui ne s'est jamais déclaré.

The word introspection does not appear a single time

Le mot introspection n'apparaît pas une seule fois

in the books we want to analyze.

dans les livres que l'on veut analyser.

So our way to solve this is to build the space of words.

Donc la façon de résoudre ceci est de construire l'espace des mots.

This is a huge space that contains all words

C'est un énorme espace contenant tous les mots

in such a way that the distance between any two of them

de manière que la distance entre deux d'entre eux

is indicative of how closely related they are.

indique leur degré de relation.

So for instance,

Par exemple,

you want the words "dog" and "cat" to be very close together,

les mots « chien » et « chat » seront très proches,

but the words "grapefruit" and "logarithm" to be very far away.

mais les mots « pamplemousse » et « logarithme » seront très éloignés.

And this has to be true for any two words within the space.

et ceci doit être vrai quels que soient les deux mots de l'espace.

And there are different ways that we can construct the space of words.

Nous pouvons construire l'espace des mots de différentes manières.

One is just asking the experts,

Simplement demander aux experts,

a bit like we do with dictionaries.

comme on le fait avec un dictionnaire.

Another possibility

Ou une autre possibilité

is following the simple assumption that when two words are related,

est de suivre la simple idée que lorsque deux mots sont liés,

they tend to appear in the same sentences,

ils ont tendance à être dans les mêmes phrases,

in the same paragraphs,

dans les mêmes paragraphes,

in the same documents,

dans les mêmes documents,

more often than would be expected just by pure chance.

plus souvent que s'ils l'étaient par hasard.

And this simple hypothesis,

Et cette simple hypothèse,

this simple method,

cette méthode simple,

with some computational tricks

avec quelques trucs de calcul

that have to do with the fact

qui sont dus au fait

that this is a very complex and high-dimensional space,

que c'est un espace multidimensionnel très complexe,

turns out to be quite effective.

s'est révélée très efficace.

And just to give you a flavor of how well this works,

Pour vous donner un aperçu de son efficacité,

this is the result we get when we analyze this for some familiar words.

voici le résultat que nous avons obtenu lors d'une analyse de mots familiers.

And you can see first

Vous pouvez d'abord voir

that words automatically organize into semantic neighborhoods.

que les mots s'organisent automatiquement en voisinages sémantiques.

So you get the fruits, the body parts,

On a donc les fruits, les parties du corps,

the computer parts, the scientific terms and so on.

les pièces d'ordinateur, les termes scientifiques...

The algorithm also identifies that we organize concepts in a hierarchy.

L'algorithme identifie que nous organisons les concepts hiérarchiquement.

So for instance,

Par exemple,

vous voyez que les termes scientifiques se coupent en deux sous-catégories :

you can see that the scientific terms break down into two subcategories

of the astronomic and the physics terms.

les termes astronomiques et physiques.

And then there are very fine things.

Et il y a ensuite des choses très fines.

For instance, the word astronomy,

Par exemple, le mot astronomie,

which seems a bit bizarre where it is,

qui semble être bizarrement placé,

is actually exactly where it should be,

est en fait exactement là où il doit être,

between what it is,

entre ce qu'il est :

an actual science,

une science exacte,

and between what it describes,

et ce qu'il décrit :

the astronomical terms.

les termes astronomiques.

And we could go on and on with this.

Et nous pouvons continuer sans cesse.

Actually, if you stare at this for a while,

En fait, si vous observez pendant un moment,

and you just build random trajectories,

et suivez des trajectoires aléatoires,

you will see that it actually feels a bit like doing poetry.

vous verriez que cela donne l'impression de faire de la poésie.

And this is because, in a way,

C'est parce que, dans un sens,

walking in this space is like walking in the mind.

parcourir cet espace est comme parcourir notre pensée.

And the last thing

Et le dernier point

is that this algorithm also identifies what are our intuitions,

est que cet algorithme identifie aussi ce que sont nos intuitions,

of which words should lead in the neighborhood of introspection.

de quels mots devraient nous conduire dans le voisinage de l'introspection.

So for instance,

Par exemple,

words such as "self," "guilt," "reason," "emotion,"

les mots comme « soi-même », « coupable », « raison », « émotion »,

are very close to "introspection,"

sont très près de « introspection »,

but other words,

mais d'autres mots,

such as "red," "football," "candle," "banana,"

comme « rouge », « football », « bougie », « banane »,

are just very far away.

sont simplement très loin.

And so once we've built the space,

Donc, une fois l'espace construit,

the question of the history of introspection,

la question de l'histoire de l'introspection,

or of the history of any concept

ou de l'histoire de n'importe quel concept

which before could seem abstract and somehow vague,

qui pouvait auparavant être abstraite ou quelque peu vague,

becomes concrete --

devient concrète,

becomes amenable to quantitative science.

devient posable à la science quantitative.

All that we have to do is take the books,

Ce qu'il nous reste à faire est de prendre les livres,

we digitize them,

de les numériser,

and we take this stream of words as a trajectory

et nous prenons ce flux de mots comme une trajectoire

and project them into the space,

que nous projetons dans l'espace,

and then we ask whether this trajectory spends significant time

puis nous regardons si cette trajectoire passe un temps significatif

circling closely to the concept of introspection.

tout autour du concept d'introspection.

And with this,

Et avec ceci,

we could analyze the history of introspection

on peut tracer l'histoire de l'introspection

in the ancient Greek tradition,

dans la tradition de la grecque antique,

for which we have the best available written record.

pour laquelle les meilleures traces écrites sont disponibles.

So what we did is we took all the books --

Nous avons donc pris tous les livres,

we just ordered them by time --

nous les avons ordonnés chronologiquement,

for each book we take the words

et pour chacun, on a pris les mots

and we project them to the space,

et les avons projetés dans l'espace,

and then we ask for each word how close it is to introspection,

nous avons demandé pour chacun sa distance à « introspection »,

and we just average that.

et avons fait la moyenne.

And then we ask whether, as time goes on and on,

Puis nous avons regardé si, avec le temps,

these books get closer, and closer and closer

ces livres se rapprochaient

to the concept of introspection.

du concept d'introspection.

And this is exactly what happens in the ancient Greek tradition.

Et c'est exactement ce qui est arrivé dans la tradition de la grecque antique.

So you can see that for the oldest books in the Homeric tradition,

Vous pouvez voir que pour les plus vieux livres d'Homère,

there is a small increase with books getting closer to introspection.

il y a une légère progression des livres vers l'introspection

But about four centuries before Christ,

Mais environ 4 siècles avant notre ère,

this starts ramping up very rapidly to an almost five-fold increase

cela commence à monter très rapidement, presque d'un facteur 5,

of books getting closer, and closer and closer

pour des livres se rapprochant de plus en plus

to the concept of introspection.

du concept d'introspection.

And one of the nice things about this

Et ce qui est sympathique,

is that now we can ask

est que maintenant

whether this is also true in a different, independent tradition.

on peut savoir si c'est aussi vrai dans une tradition différente, indépendante.

So we just ran this same analysis on the Judeo-Christian tradition,

Donc nous avons lancé cette analyse sur le corpus judéo-chrétien,

and we got virtually the same pattern.

et nous avons eu à peu près le même schéma.

Again, you see a small increase for the oldest books in the Old Testament,

Là aussi, on voit un léger accroissement dans les livres de l'Ancien Testament,

and then it increases much more rapidly

puis ça monte beaucoup plus rapidement

in the new books of the New Testament.

dans les livres du Nouveau Testament.

And then we get the peak of introspection

Puis nous avons un pic d'introspection

in "The Confessions of Saint Augustine,"

dans « Les Confessions de Saint Augustin »,

about four centuries after Christ.

environ 4 siècles après Jésus Christ.

And this was very important,

Et c'est très important,

because Saint Augustine had been recognized by scholars,

car Saint Augustin, a été reconnu par les universitaires,

philologists, historians,

les philologues, les historiens,

as one of the founders of introspection.

comme l'un des fondateurs de l'introspection.

Actually, some believe him to be the father of modern psychology.

En fait, certains pensent qu'il est le père de la psychologie moderne.

So our algorithm,

Donc notre algorithme,

which has the virtue of being quantitative,

qui a la vertu d'être quantitatif,

of being objective,

d'être objectif,

and of course of being extremely fast --

et bien sûr d'être très rapide,

it just runs in a fraction of a second --

il tourne en une fraction de seconde,

can capture some of the most important conclusions

peut mettre en évidence les conclusions les plus importantes

of this long tradition of investigation.

de ces investigations de longue date.

And this is in a way one of the beauties of science,

Et c'est une des beautés de la science,

which is that now this idea can be translated

que cette idée puisse maintenant être transposée

and generalized to a whole lot of different domains.

et généralisée à un grand nombre de domaines.

So in the same way that we asked about the past of human consciousness,

Donc de la même manière que nous avons cherché le passé de la conscience humaine,

maybe the most challenging question we can pose to ourselves

nous pouvons nous poser peut-être le plus grand défi qu'il soit,

is whether this can tell us something about the future of our own consciousness.

de savoir si ça peut nous dire quelque chose sur le futur de notre conscience.

To put it more precisely,

Pour être plus précis,

whether the words we say today

si les mots que nous utilisons aujourd'hui

can tell us something of where our minds will be in a few days,

peuvent nous prédire où sera notre esprit dans quelques jours,

in a few months

quelques mois,

or a few years from now.

ou quelques années.

And in the same way many of us are now wearing sensors

Et de la même manière que certains qui portent des capteurs

that detect our heart rate,

pour détecter leur pouls,

our respiration,

leur respiration,

our genes,

leurs gènes,

on the hopes that this may help us prevent diseases,

dans l'espoir que ça leur permette d'éviter des maladies,

we can ask whether monitoring and analyzing the words we speak,

nous pouvons nous demander si analyser les mots quand on parle

we tweet, we email, we write,

quand on fait des tweets, des e-mails, quand on écrit,

can tell us ahead of time whether something may go wrong with our minds.

peut nous prédire si quelque chose peut aller plus mal dans notre esprit.

And with Guillermo Cecchi,

Et avec Guillaume Cecchi,

who has been my brother in this adventure,

qui a été mon frère dans cette aventure,

we took on this task.

nous nous sommes attelés à la tâche.

And we did so by analyzing the recorded speech of 34 young people

Nous l'avons fait en analysant l'enregistrement de 34 jeunes

who were at a high risk of developing schizophrenia.

qui avaient un risque élevé de schizophrénie.

And so what we did is, we measured speech at day one,

Nous avons mesuré leurs discours le premier jour,

and then we asked whether the properties of the speech could predict,

puis nous avons demandé si leurs caractéristiques pouvaient prédire,

within a window of almost three years,

à environ 3 ans,

the future development of psychosis.

le développement futur de leur psychose.

But despite our hopes,

Mais malheureusement,

we got failure after failure.

ce fut échec sur échec.

There was just not enough information in semantics

Il n'y avait pas assez d'information de sémantique

to predict the future organization of the mind.

pour prédire l'organisation future de la pensée.

It was good enough

C'était par contre assez bon

to distinguish between a group of schizophrenics and a control group,

pour faire la distinction entre un groupe de schizophrènes et un groupe témoin,

a bit like we had done for the ancient texts,

un peu comme nous l'avons fait, pour les textes anciens,

but not to predict the future onset of psychosis.

mais pas assez pour prédire un futur démarrage de la psychose.

But then we realized

Nous avons alors réalisé

that maybe the most important thing was not so much what they were saying,

que peut-être la chose la plus importante n'était pas ce qu'ils disaient,

but how they were saying it.

mais comment ils le disaient.

More specifically,

Plus précisément,

it was not in which semantic neighborhoods the words were,

ce n'était pas le champ sémantique où étaient les mots,

but how far and fast they jumped

mais la distance et la rapidité de passage

from one semantic neighborhood to the other one.

d'un champ sémantique à l'autre.

And so we came up with this measure,

Donc on est arrivés à cette mesure,

which we termed semantic coherence,

que nous appelons la cohérence sémantique,

which essentially measures the persistence of speech within one semantic topic,

qui mesure surtout la persistance du discours dans un sujet sémantique,

within one semantic category.

d'une catégorie sémantique.

And it turned out to be that for this group of 34 people,

Et il se révéla que pour ce groupe de 34 personnes,

the algorithm based on semantic coherence could predict,

l'algorithme basé sur la cohérence sémantique a pu prédire,

with 100 percent accuracy,

à 100%,

who developed psychosis and who will not.

qui développa une psychose et qui non.

And this was something that could not be achieved --

Ceci est quelque chose qui n'a pas pu être réalisé,

not even close --

et de loin,

with all the other existing clinical measures.

avec n'importe quelle autre mesure clinique existante.

And I remember vividly, while I was working on this,

Et je me souviens très bien, quand je travaillais là-dessus,

I was sitting at my computer

j'étais assis devant mon ordinateur

and I saw a bunch of tweets by Polo --

et j'ai vu un flot de tweets de Polo,

Polo had been my first student back in Buenos Aires,

Polo était mon premier étudiant à Buenos Aires,

and at the time he was living in New York.

et pendant qu'il vivait à New-York.

And there was something in this tweets --

Il y avait quelque chose dans ses tweets,

I could not tell exactly what because nothing was said explicitly --

je ne pouvais pas dire quoi, car ce n'était pas explicite,

but I got this strong hunch,

mais j'ai eu ce fort pressentiment,

this strong intuition, that something was going wrong.

cette intuition forte que quelque chose n'allait pas.

So I picked up the phone, and I called Polo,

Donc j'ai appelé Polo,

and in fact he was not feeling well.

il n'allait pas très bien.

And this simple fact,

Et ce simple fait,

that reading in between the lines,

qu'en lisant entre les lignes,

I could sense, through words, his feelings,

j'ai pu deviner ses sensations, à travers les mots

was a simple, but very effective way to help.

était un moyen simple et efficace pour l'aider.

What I tell you today

Ce que je vous dis aujourd'hui,

is that we're getting close to understanding

c'est que nous sommes de comprendre

how we can convert this intuition that we all have,

comment convertir cette intuition, que nous avons tous,

that we all share,

que nous partageons tous,

into an algorithm.

en un algorithme.

And in doing so,

Et ce faisant,

we may be seeing in the future a very different form of mental health,

nous verrons peut-être dans le futur une forme différente de santé mentale,

based on objective, quantitative and automated analysis

basée sur l'analyse objective, quantitative et automatisée

of the words we write,

des mots que l'on écrit,

of the words we say.

et des mots que l'on dit.

Gracias.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)