Peter van Uhm: Why I chose a gun

Translator: Morten Munch Jespersen Reviewer: Jonas Tholstrup Christensen

As the highest military commander of the Netherlands,

Som den øverstbefalende

I Holland

with troops stationed around the world,

med tropper stationeret verden rundt

I'm really honored to be here today.

er jeg virkelig stolt over

at være her i dag.

When I look around this TEDxAmsterdam venue,

Når jeg ser udover

denne TEDxAmsterdam forsamling

ser jeg et meget specielt publikum.

I see a very special audience.

I er grunden til,

You are the reason why I said yes

at jeg sagde ja til invitationen

to the invitation to come here today.

til at tale her i dag.

When I look around, I see people who want to make a contribution.

Når jeg ser rundt,

Ser jeg mennesker

som ønsker at gøre en indsats,

I see people who want to make a better world,

jeg ser mennesker

som ønsker at skabe en bedre verden,

by doing groundbreaking scientific work,

igennem banebrydende videnskabeligt arbejde

igennem enestående kunstværker

by creating impressive works of art,

by writing critical articles or inspiring books,

igennem det at skrive kritiske artikler

eller inspirerende bøger,

ved at grundlægge bæredygtige forretninger.

by starting up sustainable businesses.

Og i har alle valgt

And you all have chosen your own instruments

jeres egne instrumenter

til at gennemføre missionen

to fulfill this mission of creating a better world.

om at skabe en bedre verden.

Some chose the microscope as their instrument.

Nogle valgte at bruge mikroskopet

som deres instrument.

Others chose dancing or painting,

Andre valgte dans eller billedkunst

eller at lave musik, som vi netop hørte.

or making music like we just heard.

Nogle valgte fyldepennen.

Some chose the pen.

Others work through the instrument of money.

Andre arbejder igennem instrumentet penge.

Mine damer og herrer

Ladies and gentlemen, I made a different choice.

Jeg valgte anderledes.

Tak

Thanks.

Ladies and gentlemen ...

Mine damer og herrer

(latter)

(Laughter)

(Applause)

(bifald)

Jeg deler jeres mål.

I share your goals.

Jeg deler de mål

I share the goals of the speakers you heard before.

som de forrige talere nævnte.

I did not choose to take up the pen,

Jeg valgte ikke

at bruge fyldepennen,

the brush,

eller penslen - kameraet.

the camera.

I chose this instrument.

Jeg valgte dette instrument.

I chose the gun.

Jeg valgte våbnet.

For jer, og som i allerede hørte,

For you, and you heard already,

being so close to this gun may make you feel uneasy.

kan det at være så tæt på dette våben

gøre jer dårligt tilpas.

It may even feel scary.

Det kan endda være skræmmende.

Et ægte våben

A real gun at a few feet's distance.

blot få meter væk.

Let us stop for a moment and feel this uneasiness.

Lad os stoppe op et øjeblik

og bemærke denne utilpashed.

You could even hear it.

Jeg kunne endog høre den.

Let us cherish the fact

Lad os være glade for det faktum

that probably most of you have never been close to a gun.

at de fleste af jer antageligvis

aldrig har været tæt på et våben.

Det betyder

It means the Netherlands is a peaceful country.

at Holland er et fredeligt land.

The Netherlands is not at war.

Holland er ikke i krig.

Det betyder at soldater ikke behøver

It means soldiers are not needed to patrol our streets.

at patruljere vore gader.

Guns are not a part of our lives.

Våben er ikke en del af vores liv.

I mange lande,

In many countries, it is a different story.

forholder det sig ikke sådan.

In many countries, people are confronted with guns.

I mange lande,

konfronteres mennesker med våben.

De er undertrykkede.

They are oppressed.

De er intimiderede -

They are intimidated --

by warlords,

af krigersherrer,

by terrorists,

af terrorister,

af kriminelle.

by criminals.

Våben kan gøre stor skade.

Weapons can do a lot of harm.

De er årsagen

They are the cause of much distress.

til megen ulyksagelighed.

Why then am I standing before you with this weapon?

Hvorfor står jeg så foran jer

med dette våben?

Why did I choose the gun as my instrument?

Hvorfor valgte jeg våbnet

som mit instrument?

Today I want to tell you why.

I dag vil jeg fortælle jer hvorfor.

I dag vil jer fortælle jer

Today I want to tell you

hvorfor jeg valgte våbenet

why I chose the gun to create a better world.

for at skabe en bedre verden.

And I want to tell you how this gun can help.

Og jeg ville fortælle jer

hvordan dette våben kan hjælpe.

Min historie begynder

My story starts in the city of Nijmegen

i byen Nijmegen

in the east of the Netherlands,

i det østlige Holland,

the city where I was born.

byen hvor jeg blev født.

My father was a hardworking baker,

Min far

var en hårdtarbejdende bager,

men når han var færdig i bageriet,

but when he had finished work in the bakery,

he often told me and my brother stories.

fortalte han ofte mine brøde og mig historier.

And most of the time,

Og for det meste,

he told me this story I'm going to share with you now.

fortalte han den historie jeg nu vil fortælle jer.

Historien om, hvad der skete

The story of what happened

da han blev kaldt ind som værnepligtig soldat

when he was a conscripted soldier in the Dutch armed forces

i den Hollandske hær

at the beginning of the Second World War.

ved den anden verdenskrigs begyndelse.

Nazisterne invaderede Holland.

The Nazis invaded the Netherlands.

Deres grusomme planer var åbenlyse.

Their grim plans were evident.

De agtede at regere

They meant to rule by means of repression.

ved brug af undertrykkelse.

Diplomacy had failed to stop the Germans.

Diplomatiet havde ikke kunnet stoppe tyskerne.

Only brute force remained.

Tilbage var kun volden.

It was our last resort.

Det var den sidste mulighed.

My father was there to provide it.

Min fars opgave var

at levere den.

Som en bondesøn

As the son of a farmer who knew how to hunt,

havde han kendskab til jagt,

var min far en uovertruffen skytte.

my father was an excellent marksman.

Når han sigtede,

When he aimed, he never missed.

ramte han aldrig ved siden af.

På dette afgørende tidspunkt i Hollands historie

At this decisive moment in Dutch history

var min far stationeret

my father was positioned on the bank of the river Waal

ved bredden langs floden Waal

near the city of Nijmegen.

nær byen Nijmegen.

He had a clear shot at the German soldiers who came to occupy a free country,

Han havde frit udsyn over de tyske soldater

som kom for at besætte et frit land,

hans land

his country,

our country.

vores land.

He fired. Nothing happened.

Han skød. Der skete intet.

He fired again.

Så skød han igen.

No German soldier fell to the ground.

Ingen af de tyske soldater faldt til jorden.

My father had been given an old gun

Min far var udstyret med

et gammelt våben

som ikke kunne nå

that could not even reach the opposite riverbank.

til den modsatte flodbred.

Hitler's tropper marcherede videre,

Hitler's troops marched on,

og der var intet min far kunne gøre ved det.

and there was nothing my father could do about it.

Until the day my father died,

Indtil min fars dødsdag

he was frustrated about missing these shots.

pinte det ham at han ikke kunne ramme.

Han kunne have gjort noget.

He could have done something.

But with an old gun,

Men med et gammelt våben,

not even the best marksman in the armed forces

kunne end ikke den bedste skytte i hæren

could have hit the mark.

have ramt målet.

So this story stayed with me.

Så jeg tog denne historie til mig.

I gymnasiet,

Then in high school,

I was gripped by the stories of the Allied soldiers --

var jeg betaget af historierne

om de allierede soldater -

soldiers who left the safety of their own homes and risked their lives

soldater, som forlod deres hjems sikkerhed

og satte deres liv på spil

to liberate a country

for at befri et land og et folk

and a people that they didn't know.

som de ikke engang kendte.

They liberated my birth town.

De befriede min fødeby.

It was then that I decided I would take up the gun --

Det var da, at jeg besluttede,

at gøre brug af våbenet -

out of respect and gratitude for those men and women

udaf respekt og taknemmelighed

for de mænd og kvinder

who came to liberate us.

som kom for at befri os -

fra bevidstheden om

From the awareness that sometimes only the gun

at kun våbnet, sommetider,

kan modstå

can stand between good and evil.

det onde, og forsvare det gode.

Og det er derfor

And that is why I took up the gun --

at jeg valgte våbnet -

ikke for at skyde,

not to shoot,

ikke for at dræbe,

not to kill,

not to destroy,

ikke for at ødelægge,

but to stop those who would do evil,

men for at stoppe de, der var ondskabelige,

to protect the vulnerable,

for at beskytte de udsatte,

to defend democratic values,

for at forsvare demokratiets værdier,

to stand up for the freedom we have to talk here today in Amsterdam

for at forsvare den frihed vi har

når vi i dag taler

i Amsterdam

about how we can make the world a better place.

om hvordan vi kan forbedre verden.

Mine damer og herrer,

Ladies and gentlemen,

Jeg er ikke her i dag

I do not stand here today to tell you about the glory of weapons.

for at fortælle jer om våbens storslåethed.

Jeg bryder mig ikke om våben.

I do not like guns.

And once you have been under fire yourself,

Og når du selv har været under beskydning,

går det endnu klarere op for én

it brings home even more clearly

that a gun is not some macho instrument to brag about.

at våben ikke er et macho instrument

man kan prale med.

I stand here today

Jeg er her i dag

to tell you about the use of the gun as an instrument of peace and stability.

for at fortælle jer at våbenbrug

kan bruges til at skabe fred og stabilitet.

The gun may be one of the most important instruments of peace and stability

Våbnet kan meget vel være et af de vigtigste instrumenter

i forhold til stabilitets- og fredsskabelse

that we have in this world.

som vi har i denne verden.

Dette kan måske lyde modsigende i jeres ører.

Now this may sound contradictory to you.

Men ikke nok med at jeg, med mine egne øjne, har set det

But not only have I seen with my own eyes

during my deployments in Lebanon, Sarajevo

under min udsendelse til Libanon,

Sarajevo og andre steder

and as the Netherlands' Chief of Defence,

som Hollands forsvarschef,

this is also supported by cold, hard statistics.

det er også understøttet

af kold, hård statistik.

Volden er faldet drastisk

Violence has declined dramatically over the last 500 years.

over de sidste 500 år.

På trods af billederne

Despite the pictures we are shown daily in the news,

vi dagligt bliver vist i nyhederne,

wars between developed countries are no longer commonplace.

er krige udviklende lande imellem

ikke længere hverdagskost.

The murder rate in Europe

Drabsraten i Europa

has dropped by a factor of 30 since the Middle Ages.

er faktor med en faktor 30

siden middelalderen.

And occurrences of civil war and repression

Og forekomster af borgerkrig og undertrykkelse

have declined since the end of the Cold War.

har været faldende siden slutningen af den kolde krig.

Statistikken viser

Statistics show that we are living in a relatively peaceful era.

at vi lever

i en relativt fredsommelig era.

Hvorfor?

Why?

Hvorfor er volden faldende?

Why has violence decreased?

Har menneskepsyken ændret sig?

Has the human mind changed?

Well, we were talking about the human mind this morning.

Vi talte jo om menneskepsyken her til morgen.

Did we simply lose our beastly impulses for revenge,

Har vi lagt vores dyriske længsler

efter hævn,

for violent rituals,

efter voldelige ritualer,

for pure rage?

efter raseri fra os?

Or is there something else?

Eller er der noget andet?

In his latest book, Harvard professor Steven Pinker --

I sin sidste bog,

konkluderer Harvard professoren Steven Pinker -

and many other thinkers before him --

på linie med mange andre tænkere før ham -

concludes that one of the main drivers

at en af de største årsager

behind less violent societies

til at vores samfund er stadigt mindre voldelige

is the spread of the constitutional state

er den konstitutionelle stats udbredelse

og indførelsen af den storstilede

and the introduction, on a large scale,

statsmonoplisering

of the state monopoly on the legitimized use of violence --

af den legitimiserede brug af vold -

legitimeseret igennem en demokratisk valgt regering,

legitimized by a democratically elected government,

legitimiseret igennem offentlig kontrol

legitimized by checks and balances and an independent judicial system.

og et uafhængigt retssystem.

In other words, a state monopoly

Med andre ord, et statsmonopol

that has the use of violence well under control.

som har brugen af vold

under kontrol.

Such a state monopoly on violence, first of all, serves as a reassurance.

Et sådant statsmonopol på vold

er først og fremmest

en tryghed.

Det fjerner incitamenterne

It removes the incentive for an arms race

til et våbenskapløb

between potentially hostile groups in our societies.

imellem potentielt voldelige grupper

i vore samfund.

Secondly, the presence of penalties

Dernæst, sikrer straffe

that outweigh the benefits of using violence

som udligner fordele ved brug af vold

en endnu bedre balance.

tips the balance even further.

At afstå fra vold

Abstaining from violence

bliver mere eftertragtet

becomes more profitable than starting a war.

end at starte en krig

Now nonviolence starts to work like a flywheel.

Fredelig adfærd spreder sig

som blomster på en mark.

It enhances peace even further.

Det fordrer fred yderligere.

Der hvor der ingen konflikt er,

Where there is no conflict, trade flourishes.

blomstrer handlen.

And trade is another important incentive against violence.

Og handel er endnu et godt incitament

mod brugen af vold.

With trade, there's mutual interdependency and mutual gain between parties.

Igennem handlen opstår der afhængighed af hinanden

og fordele for begge sider.

And when there is mutual gain, both sides stand to lose more

Og når der er fordele for begge sider,

står begge sider til at tabe mere

end de ville vinde

than they would gain if they started a war.

hvis de startede en krig.

Krig er simpelthen

War is simply no longer the best option,

ikke længere den bedste mulighed,

and that is why violence has decreased.

og det forklarer hvorfor volden er faldet.

Dette, mine damer og herrer,

This, ladies and gentlemen,

er rationalet bag eksistensgrundlaget

is the rationale behind the existence of my armed forces.

for min hær.

The armed forces implement the state monopoly on violence.

Hæren

implementerede statsmonopolet på vold.

We do this in a legitimized way

Vi gør dette på en ligitim måde

only after our democracy has asked us to do so.

kun efter at demokraiet har bedt os

om at gøre det.

Det er denne ligitime,

It is this legitimate, controlled use of the gun

kontrollerede brug af våbnet

that has contributed greatly

som i høj grad har bidraget

to reducing the statistics of war, conflict and violence around the globe.

til statistikkerne omkring krig

konflikt og vold

verden rundt.

It is this participation in peacekeeping missions

Det er denne deltagelse i fredsbevarende missoner

som har ført til løsningen

that has led to the resolution of many civil wars.

på mange borgerkrige.

Mine soldater bruger våbnet

My soldiers use the gun as an instrument of peace.

som et fredsinstrument.

And this is exactly why failed states are so dangerous.

Og dette er præcis grunden til at fejlslagne stater

er så farlige.

Failed states have no legitimized, democratically controlled use of force.

Fejlslagne stater

har ikke en ligitim, demokratisk kontrolleret brug af vold.

Failed states do not know of the gun as an instrument of peace and stability.

Fejlslagne stater kender ikke til våbnet

som et freds- og stabilitetsskabe instrument.

That is why failed states can drag down a whole region into chaos and conflict.

Dette er grunden til at fejlslagne stater

kan føre en hel region

henmod kaos og konflikt.

Det er derfor at udbredelsen

That is why spreading the concept of the constitutional state

af den konstitutionelle stat

er sådan et vigtigt aspekt

is such an important aspect of our foreign missions.

af vores udenlandske missioner.

That is why we are trying to build a judicial system

Det er grunden til

at vi forsøger at opbygge et retssytem

right now in Afghanistan.

i Afghanistan i øjeblikket.

That is why we train police officers, we train judges,

Det er grunden til at vi optræner politifolk

dommere

we train public prosecutors around the world.

og offentlige anklagere verden over.

And that is why --

Og det er grunden til -

and in the Netherlands, we are very unique in that --

Og Holland er unik på dette punkt -

that is why the Dutch constitution states

at der, i den Hollandske grundlov, står

at en af hovedformålene

that one of the main tasks of the armed forces

med vores hær

is to uphold and promote the international rule of law.

er at opretholde og fremme

retsstaten på internationalt plan.

Mine damer og herrer,

Ladies and gentlemen,

looking at this gun, we are confronted with the ugly side of the human mind.

når vi ser på dette våben

konfronteres vi

med menneskelighedens mørke side.

Every day I hope that politicians, diplomats, development workers

Hver dag håber jeg

at politikere, diplomater

og udviklingsarbejdere,

can turn conflict into peace

formår at erstatte konflikt

med fred

and threat

og erstatte trusler

into hope.

med håb.

And I hope that one day armies can be disbanded

Og en skønne dag håber jeg

at hære kan afskaffes

og at mennesker vil leve sammen

and humans will find a way of living together

uden vold og undertrykkelse.

without violence and oppression.

But until that day comes,

Men indtil den dag oprinder,

bliver vi nødt til at få idealer

we will have to make ideals and human failure

og menneskelig ufuldkommenhed

meet somewhere in the middle.

til at mødes et sted på midten.

Indtil den dag kommer,

Until that day comes, I stand for my father

står jeg bag min fars,

- han som forsøgte at skyde Nazisterne -

who tried to shoot the Nazis with an old gun.

med et gammelt våben.

I stand for my men and women who are prepared to risk their lives

Jeg står bag de mænd og kvinder

som er villige til at gå i døden

for a less violent world for all of us.

for at skabe en mindre voldelig verden for os alle.

Jeg står bag denne soldat

I stand for this soldier who suffered partial hearing loss

som delvist mistede hørelsen

og pådrog sig permanente skader i benet,

and sustained permanent injuries to her leg,

der blev ramt af en raket

when she was hit by a rocket on a mission in Afghanistan.

under en mission i Afghanistan.

Ladies and gentlemen,

Mine damer og herrer,

until the day comes when we can do away with the gun,

indtil den dag kommer

hvor vi kan skaffe os af med våben,

I hope we all agree

håber jeg at vi alle kan blive enige om

that peace and stability do not come free of charge.

at fred og stabilitet

ikke kommer uden omkostninger.

Det kræver hårdt abejde

It takes hard work, often behind the scenes.

ofte også bag scenen.

It takes good equipment and well-trained, dedicated soldiers.

Det kræver godt udstyr

og veluddannede, dedikerede soldater.

I hope you will support the efforts of our armed forces

Jeg håber at I vil støtte vores hærs

bestræbelser på at

uddanne soldater

to train soldiers like this young captain

ligesom denne unge kaptajn

and provide her with a good gun,

og at give hende et godt våben

instead of the bad gun my father was given.

istedet for dårlige, som det min far blev givet.

Jeg håber at i vil støtte vores soldater

I hope you will support our soldiers when they are out there,

når de er derude

when they come home

når de kommer hjem

og når de er sårede

and when they are injured and need our care.

og behøver vores omsorg.

De sætter deres liv på spil

They put their lives on the line, for us, for you,

for os, for jer

and we cannot let them down.

og vi kan ikke svigte dem.

I hope you will respect my soldiers,

Jeg håber at i vil respektere mine soldater

denne soldat, med dette våben.

this soldier with this gun.

Fordi hun ønsker en bedre verden.

Because she wants a better world.

Because she makes an active contribution to a better world,

Fordi hun aktivt medvirker til at skabe

en bedre verden

just like all of us here today.

nøjagtig ligesom alle os her i dag.

Mange tak.

Thank you very much.

(Applause)

(bifald)