Peter van Uhm: Why I chose a gun

Traduttore: Daniele Buratti Revisore: Elena Montrasio

As the highest military commander of the Netherlands,

In qualità di comandante supremo

delle forze militari olandesi,

with troops stationed around the world,

con truppe stanziate in tutto il mondo,

I'm really honored to be here today.

mi sento davvero onorato

di essere qui oggi.

When I look around this TEDxAmsterdam venue,

Quando mi guardo intorno

in questa sala di TEDxAmsterdam,

vedo un pubblico molto speciale.

I see a very special audience.

Siete voi il motivo

You are the reason why I said yes

per cui ho deciso di aderire all'invito

to the invitation to come here today.

di venire qui oggi.

When I look around, I see people who want to make a contribution.

Quando mi guardo intorno

vedo persone

che vogliono dare il proprio contributo,

I see people who want to make a better world,

persone

che desiderano costruire un mondo migliore,

by doing groundbreaking scientific work,

attraverso scoperte scientifiche,

creando fantastiche opere d'arte,

by creating impressive works of art,

by writing critical articles or inspiring books,

scrivendo articoli di critica

o libri ispiratori,

oppure avviando attività sostenibili.

by starting up sustainable businesses.

E tutti voi avete scelto

And you all have chosen your own instruments

gli strumenti più adatti

alla realizzazione della missione

to fulfill this mission of creating a better world.

per creare un mondo migliore.

Some chose the microscope as their instrument.

Alcuni scelgono di usare

un microscopio.

Others chose dancing or painting,

Altri la danza o la pittura,

o la musica, come abbiamo appena ascoltato.

or making music like we just heard.

Alcuni la penna.

Some chose the pen.

Others work through the instrument of money.

Altri usano lo strumento del denaro.

Signore e signori,

Ladies and gentlemen, I made a different choice.

io ho fatto una scelta diversa.

Grazie.

Thanks.

Ladies and gentlemen ...

Signore e signori --

(Risate)

(Laughter)

(Applause)

(Applausi)

Io condivido i vostri obiettivi.

I share your goals.

Gli obiettivi

I share the goals of the speakers you heard before.

degli oratori che hanno parlato da questo palco.

I did not choose to take up the pen,

Non ho scelto

di usare la penna,

the brush,

il pennello, la telecamera.

the camera.

I chose this instrument.

Io ho scelto questo strumento.

I chose the gun.

Ho scelto il fucile.

Per voi, e lo avete già sentito,

For you, and you heard already,

being so close to this gun may make you feel uneasy.

stare così vicini a quest'arma

non rende tranquilli.

It may even feel scary.

E forse spaventa.

Un vero fucile

A real gun at a few feet's distance.

a pochi metri di distanza.

Let us stop for a moment and feel this uneasiness.

Fermiamoci un attimo

e osserviamo da vicino questo disagio.

You could even hear it.

Lo potreste perfino sentire.

Let us cherish the fact

Apprezziamo il fatto

that probably most of you have never been close to a gun.

che forse gran parte di voi

non ha mai visto un fucile da vicino.

Ciò vuol dire

It means the Netherlands is a peaceful country.

che l'Olanda è una nazione pacifica.

The Netherlands is not at war.

L'Olanda non è in guerra con nessuno.

Significa che non c'è bisogno che i militari

It means soldiers are not needed to patrol our streets.

sorveglino le nostre strade.

Guns are not a part of our lives.

I fucili non fanno parte della nostra vita.

In molti paesi

In many countries, it is a different story.

è diverso.

In many countries, people are confronted with guns.

In molti paesi

le persone conoscono i fucili.

Vengono oppresse.

They are oppressed.

Vengono intimidite

They are intimidated --

by warlords,

dai signori della guerra,

by terrorists,

dai terroristi,

dai criminali.

by criminals.

Le armi possono causare molti danni.

Weapons can do a lot of harm.

Sono la causa

They are the cause of much distress.

di molto stress.

Why then am I standing before you with this weapon?

Allora perché sto qui davanti a voi

con quest'arma?

Why did I choose the gun as my instrument?

Perché ho scelto questo fucile

come mio strumento?

Today I want to tell you why.

Oggi ve lo voglio spiegare.

Oggi vi voglio spiegare

Today I want to tell you

perché ho scelto questo fucile

why I chose the gun to create a better world.

per creare un mondo migliore.

And I want to tell you how this gun can help.

Vi voglio dire in che modo

questo fucile può essere utile.

La mia storia ha inizio

My story starts in the city of Nijmegen

nella città di Nijmegen,

in the east of the Netherlands,

nella parte orientale dell'Olanda,

the city where I was born.

la città in cui sono nato.

My father was a hardworking baker,

Mio padre

era un fornaio molto indaffarato,

ma al ritorno dal lavoro

but when he had finished work in the bakery,

he often told me and my brother stories.

spesso raccontava delle storie a me e mio fratello.

And most of the time,

E spesso

he told me this story I'm going to share with you now.

mi raccontava la storia che adesso condividerò con voi.

La storia di quello che gli era capitato

The story of what happened

quando era militare di leva

when he was a conscripted soldier in the Dutch armed forces

nell'esercito olandese

at the beginning of the Second World War.

all'inizio della seconda guerra mondiale.

I nazisti avevano invaso l'Olanda.

The Nazis invaded the Netherlands.

Il loro bieco obiettivo era evidente.

Their grim plans were evident.

Volevano dominare

They meant to rule by means of repression.

con la repressione.

Diplomacy had failed to stop the Germans.

La diplomazia non era riuscita a fermare i tedeschi.

Only brute force remained.

Rimaneva solo la forza bruta.

It was our last resort.

Era la nostra ultima risorsa.

My father was there to provide it.

E mio padre era in grado

di farlo.

Essendo il figlio di un contadino

As the son of a farmer who knew how to hunt,

che se ne intendeva di caccia,

mio padre era un ottimo tiratore.

my father was an excellent marksman.

Quando prendeva la mira

When he aimed, he never missed.

non sbagliava un colpo.

In questo momento decisivo della storia olandese

At this decisive moment in Dutch history

mio padre si trovava

my father was positioned on the bank of the river Waal

sulla riva del fiume Waal

near the city of Nijmegen.

presso la città di Nijmegen.

He had a clear shot at the German soldiers who came to occupy a free country,

Poteva prendere di mira i soldati tedeschi

che venivano ad occupare un paese libero,

il suo paese,

his country,

our country.

il nostro paese.

He fired. Nothing happened.

Fece fuoco. Non successe niente.

He fired again.

Sparò di nuovo.

No German soldier fell to the ground.

Nessun tedesco cadde a terra.

My father had been given an old gun

Mio padre aveva

un vecchio fucile

che non andava oltre

that could not even reach the opposite riverbank.

la riva opposta.

Le truppe di Hitler continuavano l'avanzata,

Hitler's troops marched on,

e non c'era niente che mio padre potesse farci.

and there was nothing my father could do about it.

Until the day my father died,

Fino al momento della sua morte

he was frustrated about missing these shots.

si portò dietro la frustrazione per i colpi mancati.

Avrebbe potuto fare qualcosa.

He could have done something.

But with an old gun,

Ma con un vecchio fucile,

not even the best marksman in the armed forces

nemmeno il tiratore migliore dell'esercito

could have hit the mark.

avrebbe potuto colpire il bersaglio.

So this story stayed with me.

Questa storia mi aveva colpito.

Poi alle superiori

Then in high school,

I was gripped by the stories of the Allied soldiers --

ero preso dalle storie

dei soldati delle forze alleate --

soldiers who left the safety of their own homes and risked their lives

soldati che avevano lasciato la sicurezza delle loro case

e rischiavano la vita

to liberate a country

per la liberazione di nazioni e popoli

and a people that they didn't know.

che nemmeno conoscevano.

They liberated my birth town.

Essi liberarono la mia città.

It was then that I decided I would take up the gun --

Fu allora che decisi

che avrei imbracciato un fucile --

out of respect and gratitude for those men and women

per il rispetto e la gratitudine

verso gli uomini e le donne

who came to liberate us.

che erano venuti a liberarci --

per la consapevolezza

From the awareness that sometimes only the gun

che a volte solo il fucile

può presidiare il confine

can stand between good and evil.

tra il bene e il male.

Ecco perché

And that is why I took up the gun --

ho scelto le armi --

non per sparare,

not to shoot,

non per uccidere,

not to kill,

not to destroy,

non per distruggere,

but to stop those who would do evil,

ma per fermare i malvagi,

to protect the vulnerable,

per proteggere i deboli,

to defend democratic values,

per difendere i valori della democrazia,

to stand up for the freedom we have to talk here today in Amsterdam

per difendere la libertà che abbiamo

oggi di parlare qui

ad Amsterdam

about how we can make the world a better place.

su come possiamo rendere il mondo un luogo migliore.

Signore e signori,

Ladies and gentlemen,

non mi trovo qui oggi

I do not stand here today to tell you about the glory of weapons.

per parlarvi della gloria delle armi.

Le armi non mi piacciono.

I do not like guns.

And once you have been under fire yourself,

E se vi è mai capitato di ritrovarvi sotto tiro,

capite ancora più chiaramente

it brings home even more clearly

that a gun is not some macho instrument to brag about.

che un'arma non è uno strumento virile

di cui vantarsi.

I stand here today

Sono qui oggi

to tell you about the use of the gun as an instrument of peace and stability.

per dirvi come un'arma

può essere uno strumento di pace e stabilità.

The gun may be one of the most important instruments of peace and stability

Forse uno degli strumenti più importanti

di pace e stabilità

that we have in this world.

di cui disponiamo al mondo.

Forse vi sembrerà contraddittorio.

Now this may sound contradictory to you.

Ma non solo l'ho sperimentato personalmente

But not only have I seen with my own eyes

during my deployments in Lebanon, Sarajevo

durante le mie missioni in Libano,

a Sarajevo, e a livello nazionale

and as the Netherlands' Chief of Defence,

come Capo di Stato Maggiore dell'Esercito,

this is also supported by cold, hard statistics.

ma questo è dimostrato anche

da freddi dati statistici.

La violenza è diminuita drasticamente

Violence has declined dramatically over the last 500 years.

negli ultimi 500 anni.

Malgrado le immagini

Despite the pictures we are shown daily in the news,

che vediamo quotidianamente nei media,

wars between developed countries are no longer commonplace.

le guerre tra nazioni sviluppate

sono un ricordo del passato.

The murder rate in Europe

Il tasso di omicidi in Europa

has dropped by a factor of 30 since the Middle Ages.

è calato di circa di 30 volte

dai tempi del Medio Evo.

And occurrences of civil war and repression

E i casi di guerra civile e di repressione

have declined since the end of the Cold War.

sono diminuiti dalla fine della Guerra Fredda.

Le statistiche mostrano

Statistics show that we are living in a relatively peaceful era.

che stiamo vivendo

in un'era relativamente pacifica.

Perché?

Why?

Perché è diminuita la violenza?

Why has violence decreased?

L'umanità ha cambiato parere?

Has the human mind changed?

Well, we were talking about the human mind this morning.

Beh, stamattina si parlava della mente umana.

Did we simply lose our beastly impulses for revenge,

Abbiamo perso i nostri impulsi animaleschi

di vendetta,

for violent rituals,

di rituali violenti,

for pure rage?

di violenza fine a se stessa?

Or is there something else?

O c'è dell'altro?

In his latest book, Harvard professor Steven Pinker --

Nel suo ultimo libro

un professore di Harvard, Steven Pinker --

and many other thinkers before him --

e molti altri pensatori prima di lui --

concludes that one of the main drivers

concludono che una delle ragioni principali

behind less violent societies

che porta a società meno violente

is the spread of the constitutional state

è la diffusione degli stati costituzionali

e l'introduzione su vasta scala

and the introduction, on a large scale,

del monopolio statale

of the state monopoly on the legitimized use of violence --

sull'uso legittimizzato della violenza --

legittimizzato da un governo eletto democraticamente,

legitimized by a democratically elected government,

legittimizzato da controlli reciproci

legitimized by checks and balances and an independent judicial system.

e da un sistema giudiziario indipendente.

In other words, a state monopoly

In altre parole, un monopolio di stato

that has the use of violence well under control.

che mantiene l'uso della violenza

sotto stretto controllo.

Such a state monopoly on violence, first of all, serves as a reassurance.

Questo tipo di monopolio

serve, innanzitutto,

a rassicurare.

Rimuove l'incentivo

It removes the incentive for an arms race

per una corsa agli armamenti

between potentially hostile groups in our societies.

tra gruppi potenzialmente ostili

della nostra società.

Secondly, the presence of penalties

In secondo luogo, l'esistenza di sanzioni

that outweigh the benefits of using violence

per chi fa uso della violenza

lavora a favore della stabilità.

tips the balance even further.

Astenersi dalla violenza

Abstaining from violence

diventa più conveniente

becomes more profitable than starting a war.

che intraprendere una guerra.

Now nonviolence starts to work like a flywheel.

Ora, la non violenza comincia a funzionare

come un volano.

It enhances peace even further.

Promuove ancora di più la pace.

Dove non ci sono conflitti

Where there is no conflict, trade flourishes.

fiorisce il commercio.

And trade is another important incentive against violence.

E il commercio è un altro incentivo importante

contro la violenza.

With trade, there's mutual interdependency and mutual gain between parties.

Con il commercio si crea una reciproca interdipendenza

e ci guadagnano tutti.

And when there is mutual gain, both sides stand to lose more

E se ci guadagnano tutti,

tutti capiscono che sarebbero

più le perdite che i guadagni

than they would gain if they started a war.

se si cominciasse una guerra.

Semplicemente, la guerra

War is simply no longer the best option,

non è più l'opzione migliore,

and that is why violence has decreased.

ed ecco perché la violenza è diminuita.

Questo, signore e signori,

This, ladies and gentlemen,

è il motivo per cui esistono

is the rationale behind the existence of my armed forces.

le forze armate.

The armed forces implement the state monopoly on violence.

Le forze armate

garantiscono il monopolio di stato della violenza.

We do this in a legitimized way

Lo facciamo in modo legittimo

only after our democracy has asked us to do so.

solo perché la nostra democrazia ci ha chiesto

di farlo.

È questo uso legittimo

It is this legitimate, controlled use of the gun

e controllato delle armi

that has contributed greatly

che ha contribuito in larga misura

to reducing the statistics of war, conflict and violence around the globe.

a migliorare le statistiche di guerra,

conflitti e violenza

in tutto il mondo.

It is this participation in peacekeeping missions

È la partecipazione alle missioni di pace

che ha portato alla risoluzione

that has led to the resolution of many civil wars.

di molte guerre civili.

I miei soldati usano le armi

My soldiers use the gun as an instrument of peace.

come strumento di pace.

And this is exactly why failed states are so dangerous.

Ed è proprio per questo che gli stati falliti

sono così pericolosi.

Failed states have no legitimized, democratically controlled use of force.

Gli stati falliti

non usano la forza legittimamente né la controllano democraticamente.

Failed states do not know of the gun as an instrument of peace and stability.

Gli stati falliti non sanno usare le armi

come strumento di pace e stabilità.

That is why failed states can drag down a whole region into chaos and conflict.

Ecco perché degli stati falliti

possono trascinare un'intera regione

nel caos e nel conflitto.

Ecco perché diffondere il concetto

That is why spreading the concept of the constitutional state

di stato costituzionale

è un aspetto così importante

is such an important aspect of our foreign missions.

delle nostre missioni estere.

That is why we are trying to build a judicial system

Ecco perché

stiamo cercando di realizzare un sistema giudiziario

right now in Afghanistan.

proprio ora in Afghanistan.

That is why we train police officers, we train judges,

Ecco perché addestriamo la polizia,

i giudici,

we train public prosecutors around the world.

i pubblici ministeri in tutto il mondo.

And that is why --

Ed ecco perché --

and in the Netherlands, we are very unique in that --

e in Olanda noi siamo unici in questo --

that is why the Dutch constitution states

ecco perché la costituzione olandese dichiara

che uno dei compiti principali

that one of the main tasks of the armed forces

delle forze armate

is to uphold and promote the international rule of law.

è la difesa e la promozione

delle leggi internazionali.

Signore e signori,

Ladies and gentlemen,

looking at this gun, we are confronted with the ugly side of the human mind.

guardando questo fucile

pensiamo

al lato oscuro del genere umano.

Every day I hope that politicians, diplomats, development workers

Ogni giorno la mia speranza è che

i politici, i diplomatici,

i lavoratori umanitari

can turn conflict into peace

possano trasformare i conflitti

in pace

and threat

e la minaccia

into hope.

in speranza.

And I hope that one day armies can be disbanded

E io spero che un giorno

gli eserciti possano essere sciolti

e che gli uomini trovino il modo di vivere insieme

and humans will find a way of living together

senza violenza e oppressione.

without violence and oppression.

But until that day comes,

Ma fino a quel giorno,

dovremo fare in modo

we will have to make ideals and human failure

di bilanciare

meet somewhere in the middle.

ideali e fallimenti umani.

Fino a quel giorno,

Until that day comes, I stand for my father

la penserò come mio padre

che aveva cercato di sparare ai Nazisti

who tried to shoot the Nazis with an old gun.

con un vecchio fucile.

I stand for my men and women who are prepared to risk their lives

Difenderò i miei uomini e le mie donne

che sono pronti a rischiare la vita

for a less violent world for all of us.

per un mondo meno violento, per tutti noi.

Starò dalla parte di questa soldatessa

I stand for this soldier who suffered partial hearing loss

che ha perso parzialmente l'udito

e ha riportato danni permanenti alla gamba,

and sustained permanent injuries to her leg,

colpita da un razzo

when she was hit by a rocket on a mission in Afghanistan.

durante una missione in Afghanistan.

Ladies and gentlemen,

Signore e signori,

until the day comes when we can do away with the gun,

fino al giorno in cui

potremo fare a meno delle armi,

I hope we all agree

spero che concorderemo

that peace and stability do not come free of charge.

che pace e stabilità

non si ottengono gratis.

Ci vuole un duro lavoro,

It takes hard work, often behind the scenes.

che spesso non si vede.

It takes good equipment and well-trained, dedicated soldiers.

Ci vogliono un buon equipaggiamento

e soldati ben addestrati e motivati.

I hope you will support the efforts of our armed forces

Spero che condividiate lo sforzo

delle nostre forze armate

per addestrare soldati

to train soldiers like this young captain

come questo giovane capitano

and provide her with a good gun,

ed equipaggiarli con armi efficaci,

instead of the bad gun my father was given.

invece del vecchio fucile che fu dato a mio padre.

Spero che sosteniate i nostri soldati

I hope you will support our soldiers when they are out there,

quando si trovano in misisone,

when they come home

quando tornano a casa

e quando sono feriti

and when they are injured and need our care.

e hanno bisogno delle nostre cure.

Mettono le loro vite a repentaglio

They put their lives on the line, for us, for you,

per noi, per voi,

and we cannot let them down.

e non possiamo voltar loro le spalle.

I hope you will respect my soldiers,

Spero che rispettiate i miei soldati,

questo soldato con il fucile.

this soldier with this gun.

Perché vuole un mondo migliore.

Because she wants a better world.

Because she makes an active contribution to a better world,

Perché contribuisce attivamente alla creazione

di un mondo migliore,

just like all of us here today.

proprio come tutti voi.

Molte grazie.

Thank you very much.

(Applause)

(Applausi)